Алексей Николаевич Протасов
Родной пришелец
– А давай! Траты боеприпасов спишем на «подозрительное движение», – захохотал военный, – Скажем, «исполняли приказ ФСБ»! По тем кустам огонь!
Никита всем телом припал к земле, зажмурившись, всякими словами критикуя себя за идею следовать за военными и шепча:
– Максимум защиты! Максимум защиты!..
Раздались металлический лязг и щелчки, за которыми последовала череда шипящих звуков.
Глава 5
Домашняя еда
Из рапорта для агента ФСБ Кнутова А.А.: «…Учитывая характер следов, найденных в лесу на месте применения специального оружия, нас интересует человек среднего роста и веса около 40-45 килограмм. Вероятно, подросток 13-15 лет. Учитывая направление следа, рекомендуется начать поиск с ближайшего к лесу посёлка <название засекречено>…».
– Вот это круто! – услышал Никита одного из стрелков.
Открыв глаза, Никита увидел, что солдаты обстреляли находящийся в шаге от него куст, от которого остались лишь тоненькие обгорелые веточки. Другой солдат с любопытством и восторгом в голосе спросил:
– Серёг, а что это за штуки? Чем они таким стреляют?
– Вот и мне интересно, – эту фразу почти одновременно произнёс старший отряда и Федька.
Старший продолжил, явно разделяя всеобщий восторг от выданного их отряду оружия:
– Но лупит классно! Совсем без отдачи! Ладно. Пошли! Нам на контрольной точке уже пора быть совсем скоро! За кустами, господа гусары, мы ни чего не нашли, – солдаты посмеялись и двинулись далее по маршруту. Было слышно, как они продолжили обсуждать, что же за «замечательные стволы» им где-то дали. Пёс от вида стрельбы явно забыл про запах Никиты и бодро сопровождал своего хозяина.
– Знаешь, – заговорил Федька, когда солдаты отошли метров на тридцать, – Я попытался проанализировать тип оружия. Боюсь, что у них в руках аналоги штурмовых импульсных винтовок. Это значит, что даже с защитой НР-720-МИ тебе лучше не попадать под прямой обстрел этих штуковин.
Никита помрачнел:
– Хороших новостей всё больше. Я, пожалуй, лучше аккуратно пойду сейчас через лес и больше не буду идти следом за военными. Вдруг они в другой раз угадают с кустами.
– Решение с более хорошим прогнозом, – обрадованным голосом согласился Федька.
Очень скоро Никита добрался до здания, которое приглянулось ему при дневном отдыхе на стволе дерева: колонну белых стен увенчивала золотая крыша в форме капли. Рядом располагалось много жилых домиков высотой в один этаж, от чего данное здание смотрелось здесь чуть ли не гигантом.
Федька подал голос:
– Предлагаю забраться наверх и осмотреться, куда можно бежать далее.
Используя гравитационные липучки костюма, Никита без затруднений забрался на самую высокую башню здания, влез в проём без окон и обнаружил там большой металлический колокол. Он был отдалённо похож на защитные колокола в химических лабораториях школы, но использовался здесь явно для чего-то другого. В самом колоколе был закреплён металлический стержень с утолщением в нижней части, от которого к полу свисала верёвка. Никита рассуждал вслух:
– Слушай, это напоминает мне слайды с уроков истории. В древние времена колокола создавались для создания звуков в различных зданиях: башенных часах, пожарных вышках и храмах. Это уже после эвакуации на Землю-2 слово «колокол» стало больше ассоциироваться с лабораторными приспособлениями. Вот грохот-то будет, если верёвкой раскачать стержень и ударить по внутренним стенкам колокола.
– Может быть, и здесь это используется подобным образом? Подать сигнал об опасности или ещё какой-либо, – как всегда попытался найти логичное обоснование происходящему вокруг Федька.
Надо отметить, что скрылись они под купол башни весьма своевременно: в небе со страшным грохотом в сторону леса промчались два летательных аппарата на винтовой тяге.
– Федька, они меня, наверно, там сейчас искать будут. Они ещё не поняли, как быстро я бегаю, – понадеялся Никита.
– Если в их действиях человеческая логика, скорее всего, они сделают несколько колец отцепления в этом районе. Присядь. Я осмотрюсь своими датчиками на все стороны, куда лучше направиться.
Никита сел прямо на пол, обхватив коленки, и повнимательнее осмотрелся вокруг. Куда-то вниз вела лестница. В одном из оконных проёмов был виден лес, откуда он уносил ноги от стрелков. Где-то там совершили посадку те летальные аппараты. На противоположной стороне далеко к горизонту тянулось открытое поле – бежать через него даже ночью и при его возможностях казалось не разумно. На горизонте за полем вставал очень крупный город. Вновь повернувшись к лесу, Никита понял, что рядом с ним так же есть город с многоэтажными зданиями – пара из них были хорошо видны невдалеке.
– Капитан, – прервал молчание Федька.
– Да?
– Ситуация следующая: рядом с лесом, где мы прятались, отмечаю поселение значительно крупнее того, что окружает это здание. За нами через поле очень крупное поселение, – Федька озвучил вполне очевидные вещи, нарисовав при этом новую трёхмерную карту.
Ожидавший от компьютера большего Никита был огорчён:
– Федь, я это и так всё вижу.
– Да?.. – искренне удивился компьютер, – Но это ещё не всё. В эфире наросла напряжённость. Но это не просто шум или работа радиостанций, которых, кстати, у них довольно много. Сигналы зашифрованы. Почему-то не сомневаюсь, что там что-то про нас могут передать. Постараюсь расшифровать этот поток.
– О! Это было бы здорово! А что на счёт того коммуникатора, который я отнял у местного жителя? – вспомнил Никита.
– Данное устройство завязано на работе тех вышек, что ты видел вчера ночью. Для нашей безопасности после сбора всех возможных данных я уничтожил устройство, не выводя из камеры твоего ранца. Сейчас анализирую, что к чему. Думаю, за день-два я буду иметь доступы ко всем типам используемых вышками частот, – сухо говорил Федька.
– Это очень здорово, Федь! – настроение Никиты чуть прибавилось.
Федька сухо продолжал:
– Меня кое-что удивляет, капитан.
– Что именно?
– Я анализирую и наталкиваюсь на несоответствия, которые трудно объяснить. Наш корабль атаковали два достаточно быстрых и маневренных истребителя, которые мне не удалось сканировать. Но на поверхности планеты я ещё не встретил ни одного устройства или типа связи, которые мне было бы трудно проанализировать, повторить по функциями и даже использовать в твоих целях. Самой загадочной находкой пока были лишь те винтовки у солдат. Было бы здорово добыть одну для анализа! – бодрым голосом закончил Федька. Всё же имитация эмоций в нём порой срабатывала не особо уместно.
– Ага! Так подойду к ним и отниму. Но в остальном… – Никита задумался, – Может быть, здесь есть какой-то принципиальный подход? Может быть они используют при полёте в космосе какие-то вредные для экологии технологии? А на поверхности делают упор на чистоту и безопасность, – предположил он.
– Я обдумывал этот вариант, но он приводит к странным выводам: либо они очень глупы, либо не в полной мере понимают опасности своих технологий. Коммуникатор использует диапазон волн, которые могут отрицательно сказаться на здоровье. Машина, которую ты вывел из строя, выделала не рационально много тепла и углекислого газа. Уверен, что далее я найду ещё примеры.
– Тогда не знаю, Федь. Они люди, но какие-то не такие. Видел, как они по мне стреляли? – с чувством недоумения и даже какой-то обиды вспомнил недавнюю сцену Никита.
– Ну они ещё не знают, что ты – человек. Может быть, после контакта они станут миролюбивее? – мягко напомнил Федька.
Их разговор прервал новый грохот аппаратов в небе.
Через некоторое время в поселении, раскинувшимся у здания с колоколом, закипела жизнь: несколько больших машин привезли много военных. С колокольни было видно, как солдаты группами проходили между домами, стучали в двери домов и беседовали с поселенцами. Несколько солдат осмотрели территорию белого здания. Нашёлся даже один шустрый, быстро поднявшийся по лестнице к колоколу и, не найдя там кого-либо, быстро вернулся к остальному отряду. Никита этот момент провёл на наружной стене колокольни. Суета продолжалась довольно долго – лишь поздней ночью машины с солдатами скрылись в неизвестном направлении.
Сев на край оконного проёма, сняв шлем-капюшон и свесив ноги вниз, Никита с грустью вздохнул:
– Поели «домашнего».
Федька в ответ лишь активировал систему питания: из-под костюма по шее ко рту «проползла» трубочка, по которой Никита потянул тёплый молочный коктейль с чем-то таким, что отдалённо напоминало не то кашу, не то перемолотую курицу.
Когда Никита перекусил, Федька посоветовал:
– Думаю, остаток ночи и завтрашний день надо отсидеться здесь, а ночью пройти в небольшой город. Там мы сможем лучше узнать местных людей.
От череды навалившихся на голову мальчишки событий Никита был уже серьёзно вымотан. Он молча кивнул, накинул обратно шлем-капюшон, свернулся калачиком прямо под колоколом и быстро уснул, не замечая, как костюм под командами заботливого НР включил максимальную защиту и маскировку.
Глава 6
Немного физики, истории и физкультуры
В сопровождении священника агент ФСБ поднялся на последний этаж колокольни. Осмотревшись, агент подошёл к одному из пролётов и опасно близко к краю сел на корточки, словно хотел рассмотреть пол у себя под ногами. Дыхание отца Владимира замерло. Агент меж тем спокойно сидел и смотрел куда-то в даль, а потом внезапно спросил, выводя Владимира из оцепенения, мягким, но довольно картавым голосом:
– А что именно у вас исчезло сегодня утром?
Никита проснулся, когда солнце стояло уже высоко в чистом синем небе. Ни кто не заходил на колокольню, не пытался искать его там. Поэтому Федька, пользуясь таким перерывом, дал своему капитану время на отдых и не будил без нужды. Днём с колокольни открывался очень красивый летний вид на словно золотое поле и стоящий тёмно-зелёной стеной позади с другой стороны лес. Хорошо были видны крыши домов того города, куда предложил идти Федька. Внизу порой ходили какие-то люди – явно не военные, что радовало. Сладко потягиваясь, Никита спросил:
– Сколько я спал? – После хорошего сна он ощущал себя столь бодро, словно уже выбрался из всех неприятностей.
Федька отрапортовал:
– Восемь с половиной часов. Хороший здоровый сон. Это место пока ни кого не интересовало. Так что можешь размяться и позавтракать, а я оценю обстановку.
Никита сделал зарядку, чтобы быстрее прийти в тонус. Затем подкрепился вновь не то кашей, не то супом из запасов. Опасаясь быть замеченным при свете дня, он не рискнул подойти к проёму в стене, а подполз к краю и осмотрелся.
У белого здания, где прошла ночь, трудились молодые женщины и мальчишки на вид одного возраста с Никитой, а кто и чуть младше. Женщины подметали дорожки, руководили детьми. Дети же большими кисточками красили ограждения вдоль дорожек на территории здания, что-то таскали. Единственный взрослый мужчина – высокий толстяк с длинными тёмными волосами и неопрятной бородой, контрастирующей с его чистой белой рубашкой, расправленной поверх чёрных просторных штанов – лишь ходил, кивал на различные вопросы женщин и поглаживал какую-то золотистую фигурку, висящую у него чуть ниже бороды.
Федька поинтересовался:
– Мужчина руководит?
– Наверно, – растерянно ответил Никита, – Или болен чем-то, от чего не может поднимать тяжести, поручив это детям. Вон посмотри, какой у него большой живот – это же явно признак проблем.
– Ну да, – лишь сухо согласился компьютер, – О! Ещё один, – Федька отметил кружком на обзоре приближающегося к ограждениям здания мужчину, очень похожего на первого, но менее толстого и чуть ниже ростом. Этот и вовсе был одет во всё чёрное.
Толстяк в рубахе басовито поприветствовал:
– Отец Кондратий! Приветствую!
Женщины побросали свои дела и побежали гурьбой к гостю. Кто-то что-то быстро говорил. Никите, уже начинавшему привыкать к речи местных, всё же было трудно распознать, о чём шли их разговоры. Мужчина в чёрном многозначительно кивал, делал широкие жесты руками. Суета прекратилась так же быстро, как и началась: после обмена совершенно непонятными Никите фразами женщины поклонились мужчине и быстро вернулись к своим делам. Двое мужчин сблизились и обнялись, что при их комплекции выглядело забавно. Никита сосредоточил сенсоры на этой парочке, чтобы подслушать их разговор.
– Ну что, Владимир, как тут? – начал фразу Кондратий.
– Да вот. В трудах, – хохотнул высокий толстяк, – Только вот беда со звонарём: напился на днях окаянный и свалился у дороги. Да как свалился: обе руки сломать умудрился!
– Оохх… Ну пришлю тебе кого-нибудь, – без особого сочувствия сказал Кондратий.
– Дай бог! Дай бог! – с улыбкой пробасил Владимир и продолжил, – Ну что же? Сейчас в трапезную? Только вас вот ждали. Сёстры! – громко обратился к женщинам Владимир, – Отпустите детей на источник да пойдёмте отведаем с отцом Кондратием пищу нашу.
Женщины засуетились, сложили свой инвентарь в одну кучку и поспешили в небольшую пристройку на территории. Один из ребят подошёл к Владимиру:
– Можно ключ от купели, отец Владимир?
– Конечно, дитя, – Владимир закопошился в карманах штанов, – Вот держи.
На территории была летняя веранда с маленьким столиком, куда мальчишки побросали верхнюю одежду и побежали по тропинке к маленькому домику, стоящему чуть поодаль от колокольни. В этот момент у Никиты родилась одна интересная идея. Когда взрослые зашли в одноэтажное здание неподалёку, а мальчишки скрылись из вида, Никита с напряжением в голосе спросил:
– Федька, ты в зоне видимости своих сенсоров сейчас кого-нибудь из людей ещё видишь?
– Нет, капитан, ни кого не отмечаю, – спокойно ответил компьютер.
– Отлично! – выпалил Никита, вскочил на ноги и прыгнул с колокольни, совершив при этом грациозное сальто, как он делал на уроках плаванья с вышек школьного бассейна.
Костюм-скафандр в комплекте с НР-720МИ сочетают себе сотни технологических решений непредвиденных ситуаций, какие могут произойти при кораблекрушении в космосе. Одна из таких технологий: «антигравитационная подушка», заменяющая при падении парашют. Никита не упал вниз камнем. Подушка существенно менее мощная аналогичной установке в спасательных капсулах создана с таким расчётом, чтобы обеспечить мягкое падение с большой высоты на планете с силой тяжести до двух земных. Никита мягко парил вниз с равномерной скоростью, расставив в стороны руки и ноги, ощущая себя птицей, катающейся на воздушных потоках. Чистая физика, а сколько удовольствия от ощущения свободного полёта.
Никита мягко спланировал рядом с беседкой, словно был котом: на все четыре конечности. Быстро поднявшись на ноги, он подбежал к беседке и взял там искомое: просторные светло-голубые штаны и тёмно-серую толстовку с капюшоном. Он натянул просторные вещи поверх скафандра. Мысленно приказал костюму оголить кисти рук: поверхность словно разделилась на десяток ячеек, которые переползли выше – на предплечья. С ногами так не вышло – ни один из ребят не оставил в беседке обуви, поэтому Никита велел перекрасится нижней части костюма в чёрный цвет и не блестеть, чтобы издали это хоть как-то походило на обычные ботинки. Последнее, что он сообразил сделать в происходящей суматохе – это опустить шлем, прикрыв его капюшоном толстовки. Молчавший всё это время Федька наконец-то нашёл, что сказать:
– Учитывая ранец, ты будешь выглядеть, как сильно сутулый мальчик, капитан.
Никита раздражённо прошипел в ответ:
– Ну и пусть! Идеи лучше есть?
– Нет. Я и не подумал бы посоветовать тебе брать чужое – это всё же незаконно, – неуверенно ответил Федька.
– Федь, да мне самому стыдно, что приходится так поступать, – неловко признался Никита, – но у меня сейчас просто нет других идей. Бежим отсюда, пока те ребята не вернулись! Только бежим без усиления – я хочу выглядеть, как все!
С разбега перемахнув калитку, Никита бросился от странного места по пыльной дороге в сторону городка. Он бежал мимо одноэтажных домиков, из открытых дверей и окон которых доносились голоса людей, музыка и прочий шум. Ни один человек не выходил на улицу в столь сильный солнцепёк, что радовало Никиту. Его волновала мысль о скором контакте с местным населением. Отчасти он хотел, чтобы это произошло попозже. В ходе пробежки он успел немного пожалеть, что из всех видов физкультуры выбрал плаванье, так как бежать без усиления и защиты шлема от горячего и пыльного воздуха было неприятно. Через некоторое время он приостановился отдышаться и перейти на шаг. Хорошо, что под одеждой он всё же был в костюме, который не давал ему перегреться и всячески поддерживал его тело в тонусе. Пока они шли, Федька расспрашивал:
– Никита, я у них слово «бог» услышал. Что это?
– Я сам не сразу понял. Нам на начальной истории человечества это рассказывали…
И Никита рассказал Федьке, как на заре человечества люди считали себя потомками и детьми могущественных существ, которые по их мнению создали вселенную. Как раз таких существ называли богами. Сколько бед, жертв и трагедий принесли эти верования. С каким трудом среди этого мрака рождалась наука, как бессильна была она в попытках развеять тьму невежества, царившую в головах людей тысячи лет. Люди тех лет несли боль и страдания тем, кто не разделял их убеждений. В конечном итоге одна глобальная война людей друг с другом под флагами разных богов привела к началу гибели родной планеты.
– А потом что? – с интересом спрашивал Федька, – Поклонявшиеся богам уничтожили друг друга?
– В некотором роде так. Война поставила планету и людей у черты гибели. Тогда-то и появились Древние…
Зиргендан – корабль Древних, напоминавший гигантский серебристый куб со множеством выступов. Он появился внезапно в верхних слоях атмосферы. Древние – цивилизация из другой вселенной. По необъяснимым причинам они спасли с умирающей планеты маленьких детей, несколько сотен молодых людей, преимущественно учёных. Они переселили спасённых на новую планету – Земля-2, которую сейчас зовут просто Землёй. Выживших обучили единому языку – до этого на планете люди говорили на разных, что служило дополнительным поводом разделять людей. Древние помогли сохранить ту часть нашей истории, которую сочли наиболее поучительной. В том числе и историю того, как века мы без всяких оснований отказывались ясно взглянуть на великолепие вселенной, подменяя это мифами и легендами. Древние не делились своими знаниями. Они требовали от нас искать ту структуру общества и тот путь развития науки, который позволил бы нам выжить самостоятельно, без их помощи. Для Древних основными достижениями нашей цивилизации стали четыре прорыва в науке. Во-первых, приручение безграничных источников энергии, таких как тёмная энергия. Во-вторых, мозговой декодер – устройство, позволяющее мгновенно отличать ложь от правды, принимать самые справедливые и честные решения, легко находить виновного в любом преступлении. Третьим достижением стала нано-роботроника – основа многих других технологии, особенно нано-иммунитета. А четвёртым доказательством нашей самостоятельности для них стал гипер-двигатель – основная технология быстрых перемещений меж звёзд.
Древние путешествовали из вселенной во вселенную. Они предупредили нас, что когда-нибудь мы обязаны будем повторить их путь, иначе смерть. Через несколько миллиардов лет угаснет последняя звезда. К тому моменту мы должны будем либо научиться перемещаться в другие вселенные и выживать в них, либо на этом всё для нас кончится. А потом Древние исчезли. Скорее всего, отправились в другую вселенную. Зиргендан веками провисел на одном месте, пока люди шли к тем достижениям, которые Древние сочли бы достойными. А потом просто исчез. Без звука, разгона или каких-либо других признаков того, что эта штука вообще способна двинуться с места. Сохранилась даже картина одного художника тех времён: он рисовал дневной пейзаж, приступил уже к Зиргендану, но на середине процесса, в очередной раз оторвавшись от холста, он не увидел корабль – на его месте был просто ясный весенний небосвод.
Остаток пути Никита отвечал на различные вопросы любознательного Федьки, для которого, в отсутствии привычной работы по расчётам полётов история показалась очень занятной наукой.
Когда они поравнялись с первым массивом многоэтажек города, Никита спросил:
– С чего начнём?
– Соберём всё, что найдём, мой капитан, – бодро отозвался Федька, – Ты ходи, слушай, смотри. Только не подходи близко к кому-либо и не пытайся заговорить. Языки у вас почти идентичные, но ты всё же сразу привлечёшь к себе внимание, если скажешь два-три слова. Я же буду собирать и анализировать всё, что смогу уловить. Кстати, я почти расшифровал систему радиопередачи того коммуникатора.
– Хорошо! Ну что же. Приступим к разведке! – Никита старался говорить с той же бодростью, какой обладал голос Федьки.
Так космические путешественники вступили в маленький тихий городок.
Когда Никита прошёл мимо нескольких крупных зданий, из-за угла ему навстречу вышел пожилой мужчина. Он шёл медленно, делая короткие шажки и опираясь на тросточку. При виде замерзшего на месте Никиты старик сощурился, рассмотрел мальчика и продолжил свою неспешную прогулку в известном только ему направлении. «Первый контакт» Никита с Федькой сочли успешно выполненной процедурой. Далее Никита шёл более уверенно, хотя и без какой-либо конкретной цели.