Алексей Николаевич Протасов
Родной пришелец
Глава 9
Что-то вроде пикника
Вечерело, лес плавно погружался в сумерки. По тропинке шли двое военных без знаков различия. Один – мужчина средних лет, прихрамывавший на правую ногу, имел среднюю комплекцию, жидкие каштановые волосы с залысинами у висков. Второй – молодой блондин крепкого телосложения. Старший остановился около какой-то ямы, частично заполненной гигантским муравейником, и молча рассматривал её. Молодой быстро посмотрел по сторонам, нет ли посторонних поблизости, а потом зычно, хоть и относительно тихо, спросил:
– Товарищ полковник, что мы тут ищем-то? Здесь за прошедшую ночь и день бойцы с собаками раз двести бегали.
Полковник Корин кивнул на яму.
– Смотри. Здесь землю размыло дождями и ветром. Получилась довольно глубокая канава. С пригорка стекавшие годами ручьи вымывали почву из-под этой сосны.
– Да не мог же он здесь спрятаться, – молодой заговорил шёпотом, – Товарищ полковник, человек же здесь и минуты не простоит. Сюда же кто-то умудрился вот этот здоровенный муравейник уронить!
– Понимаешь, Лесников. Тут есть масса вопросов. И один из них – является ли этот гость человеком. Но меня куда больше заботит другое.
Лесников молча смотрел в лицо своего командира в ожидании ответа. Не всякий император древней Японии мог бы видеть столько преданности и решительности в лицах своих самураев, сколько было в глазах прапорщика. Корин продолжил:
– До какой поры он будет миролюбив? Бойцы из других дивизий и спецназ ФСБ будут атаковать его при каждой встрече. Когда у него лопнет терпение? И на что он способен, если его доведут до отчаянья?
После пробуждения Никита не решался пошевелиться. Вспоминая события до того, как он потерял сознание, было страшно представить, где он оказался. Костюм был всё ещё на нём и функционировал: ему было тепло и комфортно. Прозрачный экран шлема была прозрачной, словно стекло… И вот с этого начинался наибольший повод для беспокойства: вокруг была почти сплошная темнота, в которой ещё и что-то постоянно шевелилось.
Никита нерешительно обратился к компьютеру:
– Федька?
– Да, капитан? – мягко ответил компьютер, – Проснулся? Как самочувствие?
– Что случилось? Где мы?
Федька будничным тоном начал отчёт:
– Из-за поздно сработавшей антигравитационной подушки ты очень сильно ударился головой. Медицинская система утверждает, что ты получил лёгкое сотрясение головного мозга, но нано-система в твоём теле скомпенсирует все повреждения и ускорит восстановление. Несколько дней могут быть головные боли. Понимаю, прозвучит насмешкой, но тебе нежелательно волноваться и резко двигаться. И не стоит снова получать удары в голову! Ты получил три попадания из винтовки в ранец костюма. К счастью, это его почти самая бронированная часть, так как в нём находятся миниреактор и системы жизнеобеспечения. Однако, у тебя уничтожен запас еды, который располагался наиболее близко к наружной поверхности ранца. До очистителя воды выстрел не добрался. Система автоматического ремонта уже заделала пробоину.
– Ну не велика потеря, – постарался приободриться Никита. Однако при мысли о потерянных запасах всё же захотелось есть, – А остальные системы? Как ты?
– Все системы на данный момент восстановлены. Механизм антигравитации отремонтирован. Восстановлена система механического усиления движений. Мой квантовый блок без повреждений. Самое главное, что ты не сильно пострадал! – с облегчением в голосе сказал Федька, – Я всё ждал, когда ты сам проснёшься, чтобы дать тебе отдохнуть. Даже активировал лёгкую стимуляцию сна. Здесь нас солдаты искать не стали, как я и рассчитывал.
– Федька? А вот «здесь» – это где? – задал Никита всё более волновавший его вопрос.
– А-а-а-а. Ты не успел вчера сообразить. Мы в муравейнике! По крайней мере это так называется в их интернете, – Федька произнёс всё с такой довольной интонацией, с какой люди обычно хвалятся выполненной работой в ожидании восторженной похвалы.
В голове Никиты сперва пробежали воспоминания, как он заваливал себя чем-то до момента потери сознания. Потом вспомнилось всё, что он знал о земных муравьях, в том числе и то, как легко они могут быстро съесть кусок мяса невероятных размеров. По коже пробежали мурашки. Но… Костюм, рассчитанный на выживание в открытом космосе, к счастью, был муравьям не по зубам. Точнее жвалам. Или что у них там?
– Классно придумал, Федька! – с облегчённым вздохом Никита всё же похвалил находчивый компьютер, – Но давай вылезем отсюда. Хоть я и в костюме, лежать вот так среди муравьёв как-то не по себе.
– Вылезай очень аккуратно. Не пугай их, – с заботливой интонацией сказал компьютер.
– Ты уверен, что твой блок не повреждён? – скептично ответил Никита.
Федька в ответ расхохотался. Это разрядило обстановку. Никита окончательно собрался с мыслями и стряхнул обуревавшее его с момента пробуждения беспокойство.
– На самом деле всё же стоит проявить аккуратность и внимание. Ты не очень далеко успел забежать в лес. А ещё сейчас середина светового дня. Если рядом есть посторонний, его внимание наверняка будет привлечено человеком, вылезающим из муравейника!
– Ты знаешь, я думаю, это привлекло бы внимание даже ночью!.. Было бы забавно посмотреть, как человек отреагировал бы, – засмеялся Никита, представив себе всё это со стороны.
– Ну нам же это не желательно, капитан, – напомнил компьютер, – Кстати. Система маскировки в области попаданий функционирует теперь не полностью, принимая окраску неповрежденных участков.
– Лишь бы светоотражающий или ещё какой привлекающий окрас не принимало. Давай вылезать уже.
– Есть ещё кое-что, что я должен сообщить, капитан…
В этот момент Никита приподнял голову, стряхивая с себя веточки и прочие «детали» муравейника. Провёл ладонью по наружному экрану, чтобы сбросить муравьёв, и увидел её… В нескольких метрах от муравейника на покрывале, расстеленном между корней мощной сосны, сидела девочка. Она опиралась спиной на ствол дерева и спала, завернувшись в чёрную толстовку. Каштановые волосы стрижкой каре частично закрывали её слегка загорелое лицо. Короткие шорты не могли защитить её длинные и тонкие ноги от парочки комаров, устроивших на ней «пирушку». Один комар как раз нагло «штурмовал» её пальцы ног, не прикрытые кожаными сандалиями.
– Маша, – тихо позвал Федька через внешние динамики.
– Федька, что ты делаешь? Из-за неё началось всё это! – вскричал в шлеме Никита.
– Капитан, я думаю, произошла ошибка, которую она теперь хочет исправить, – с интонацией абсолютной уверенности начал Федька в голове мальчика, – Маша видела, по какой дорожке ты бежал в лес. Потом она догадалась, что ты здесь, потому что знала, как выглядел муравейник до того, как ты его разворошил. Как я понял с её слов и перехваченных по рациям переговоров, солдат набирали не из местного населения, поэтому они не знают разницы. Она не стала выдавать тебя. А теперь она хочет помочь нам. Пока ты спал, она чуть-чуть разрыла муравейник и поговорила со мной.
Никита попытался привстать без единого звука, но Маша всё же проснулась, первым делом прихлопнув очередного комара на своих тоненьких ножках, а затем уставилась на Никиту своими любопытными глазами.
– Ты цел? – своим тоненьким голоском заботливо спросила она.
– Пока да, – не особо приветливо ответил Никита.
– Вылезай скорее. Тут люди ходят! Я принесла всё, что попросил твой компьютер.
– Можешь звать меня Федька, – тихо, но довольно бодро отозвался компьютер.
– И что же? – с недоверием спросил Никита.
– Да вылезай же! Я одежду принесла! – поторопила его девочка.
Никита вылез из муравейника.
– Давай тебя отряхнём, – предложила она.
– Не затрудняй себя, – вмешался Федька, – В костюме есть средства очистки поверхности на самый разные случаи. Капитан, пожалуйста на пару секунд встаньте прямо, ноги на ширине плеч, руки в стороны, пальцы растопырить, подбородок приподнять.
Никита последовал указаниям компьютера. Бегающие по костюму муравьи, наверно, были невероятно удивлены, когда лёгкая волна антигравитации подбросила их с костюма вместе с землей и частями муравейника, ещё остававшимися на Никите.
– Вот тебе штаны, – около сосны лежал большой рюкзак, из которого Маша извлекла одежду для Никиты, – Компьютер… То есть Федька сказал, что нужны такого размера, чтобы одеть поверх твоей брони. Вот у одноклассника одолжила. Он, хоть и странный, но добрый: без лишних вопросов дал, поверив в историю о «двоюродном брате», у которого в поезде Владивосток-Москва часть вещей украли, – девочка зачастила со словами так же, как и в первую встречу со своими вопросами. Никита подумал, что давший ей одежду мальчик мог просто не выдержать натиска историй от Маши и дал всё, чтобы скорее прекратить разговор, – Так. Что ещё забыла? А! Это…
Она стянула с себя толстовку, под которой оказалась ещё одна, но более «девчачья»: светло-серая с нарисованным белым медведем в синем шарфе. Никита быстро оделся, с большим сомнением всё же снял шлем-капюшон и оголил руки. Маша кивнула каким-то своим мыслям и извлекла из рюкзака бутерброды, металлический термос и бутыль чего-то ещё.
– Вот ешь. В термосе горячий зелёный чай, чтобы ты быстрее отогрелся после ночёвки в земле. Можно сказать, что у нас тут что-то вроде пикника! Надеюсь, у вас от нашей еды чего плохого не случается.
Никита не стал говорить, что в костюме он отлично выспался и ни капли не замёрз.
– Что ты имеешь ввиду под «у вас»? – недовольным голосом спросил он.
– Ну… Ты же с другой планеты. Только выглядишь не так, как это в кино обычно показывают. Совсем как человек, – растеряно ответила Маша, пытаясь понять, чем она обидела собеседника.
– Я и есть человек. Как и ты.
Повисло неуютное молчание. Присев на покрывало и взяв бутерброды, Никита всё не решался их откусить. По нейронному каналу Федька прошептал:
– Капитан, спектральный анализ ядов здесь не отмечает. Можешь поесть и расслабиться.
– В костюме было не холодно, – выговорил наконец Никита, – Но спасибо. И это не броня, а стандартный скафандр для дальних перелётов. Он создан для комфортной работы внутри и снаружи корабля, а так же для того, чтобы выжить при любой аварии, – сам не понимая зачем, он хмуро рассказал это.
Девочка улыбнулась, хотя вид у неё оставался виноватый.
– Ты прости меня, – заговорила она, когда Никита начал есть, – Я сперва подумала, что ты – какой-то сумасшедший или ещё что. Сейчас чего только у людей в голове ни происходит. Как мама шутит, «Никогда не знаешь, что там у человека по ту сторону черепа». Мне стало страшно, поэтому я позвонила тёте, а она велела вызвать полицию. Но, когда увидела, как ты прыгал, как ты бежал, как за тобой гнались, как тебе стреляли в спину… – голос её сорвался, в глазах появились слезинки. Казалось, она сейчас разревётся, – Я так испугалась за тебя! Я не хотела этого! Прости, пожалуйста!
Никите теперь самому стало неловко: он сидел в одежде, принесённой Машей, ел бутерброды, сделанные её собственными руками, но до сих пор думал о ней плохо.
– Всё хорошо! Всё хорошо! – поспешил заверить её он, – Видишь! Я жив-здоров! Ты не виновата!
– Правда? – с надеждой в голосе спросила девочка, – Ты правда не обижен?
– Правда, – ответил Никита. Браслет мозгового декодера в этот момент издал не особо громкий, но противный звук. – Ой! Он включен? – удивился Никита.
– Извиняюсь, капитан, – сказал Федька, – Я включал его, чтобы проверить, но не выключил.
– Что это? – с прежним любопытством спросила Маша, протирая глаза. Её лицо приходило в обычное выражение постоянного любопытства.
Никита слегка покраснел и не сразу нашёл, что ответить:
– Это… Это… Ну ладно. Я на самом деле немного обижен, но тебя можно понять. Я, наверно, тоже сделал бы что-то такое. Позвал бы кого-нибудь из старших.
Машенька задумалась над его словами. Вздохнула. Чувство вины перед Никитой боролось в ней с любопытством. Конечно, победило последнее:
– Так что это?
– Мозговой декодер – прибор для выявления правды…
Пока Никита ел, он успел рассказать Маше, что земляне стараются искоренить ложь в общении между собой. Ложь – это естественное свойство здоровой человеческой натуры. Да и не только человеческой: хамелеон, пытаясь замаскироваться под окружающую среду для более удачной охоты и выживания, тоже притворяется. Иногда ложь – это профессия: актёр временно представляет себя кем-то другим, подменяя свой характер и темперамент вымыслом. Без умеренно проявляемой лжи общество не может гармонично существовать. Иногда люди лгут, чтобы приободрить близкого им человека, и это помогает. Но среди людей ложь – это ещё и очень большая беда. Человеку порой очень трудно пересилить ещё одну свою природную черту. Эгоизм – это тоже проявление эволюции. Древний человек не выжил бы, если бы не умел поставить свои потребности выше чужих. Но глобально – для всего человечества – эгоизм является мощным фактором самоуничтожения. Все не выживут, когда каждый хочет жить лучше всех.
Для борьбы с ложью и созданы мозговые декодеры. Они с абсолютной точностью определяют, задействуешь ли ты в разговоре те зоны мозга, которые отвечают за творчество. По степени активности этих зон прибор отличает «приукрашивание событий» от вранья. Есть профессии, в которых декодер включен обязательно. Да и не только профессии – обращающийся за медицинской помощью или в суд так же обязан включать свой аппарат. Более мощные декодеры, используемые в особых случаях, позволяют читать мысли и воспоминания.
– То есть, твой браслет отреагировал на ложь, что ты «не обижен»? – уточнила Маша.
– Ну да. Ты сама не обижайся только… – виновато сказал Никита.
– Не-не! Я понимаю. Чудо, что ты цел и жив остался! Я после такого вообще была бы в бешенстве на того, из-за кого так влипла! Получается, что у вас нет обмана вообще?
– Нет, к сожалению, это случается… Порой кому-то по каким-то причинам хочется жить лучше всех. Или хочется, чтобы кому-то было плохо. Есть хитрецы, которые умудряются впутать в свои дела доверяющих им людей, которые потом думают, что делали что-то правильное. И в этом случае это, конечно, не ложь, а заблуждение. Кто-то умеет умеет играть словами так, что настоящий смысл фразы не бросается в глаза. Мы ещё не развились до такой степени, чтобы быть постоянно честными сами с собой и другими без принуждения и угрозы наказания.
– Наказания?
– Ну да. Преступления не должны оставаться без наказания. В основном всё ограничивается порицанием и требованием постоянно носить декодер включенным, если человек склонен к частым попыткам обманывать. Ну а за серьёзные преступления людей лишают нано-иммунитета и отправляют на планету Изгнанник без права на возвращение.
– На планету Изгнанник? Без права на возвращение? Ни чего себе! – взмахнула руками Маша, – А у нас человека за разные преступления могут отправить подальше от людей на разный срок. Но потом возвращают.
– Ну у нас все с детства все знают, что есть способы найти истину, как глубокого ты её в своей голове ни прятал бы. Если это человека не останавливает от преступления, то это его осознанный выбор. – Никита был очень удивлён рассказу Маши про разную «цену в годах» за какой-либо проступок. Да и тема была выбрана скользкая: земляне изучают законы своего общества с младенчества, но в этой области наук Никита многое понимал с большим трудом. Его всегда раздражали гуманитарные предметы, хоть он и, понимая их важность, всегда старался уделять им столько же сил и времени, как любимым техническим наукам.
– Ну не кипятись, – Маша вскинула руки, – Я же лишь сравнила. Лучше расскажи, что такое «нано-иммунитет», который отбирают у преступника? – попыталась она быстро перевести тему и удовлетворить своё ненасытное любопытство.
– Микроскопические машины в теле человека. При рождении тебе запускают в кровь миллиарды этих штуковин, чтобы они помогали поддерживать здоровье, – Никита не особо любил биологию. Но рассказы учителей о нано-иммунитете были на стыке разных областей, в том числе и любимых Никитой. Так что об этом он рассказывал с удовольствием, – Эти роботы вместе с иммунитетом человека борются с любыми инфекциями. Если тело не может справиться, то роботы делают работу за иммунитет. Плюс они помогают выздоравливать при травмах и болезнях, не связанных с инфекциями, – закончив фразу, Никита постарался поскорее укусить бутерброд, пока девочка не задала новый вопрос.
– Звучит, как фантастика! А как ты так летал? – задала очередной вопрос Маша, сопровождая его взмахом рук.
– Летал? – переспросил Никита с набитым ртом.
– Ну да! Ты прыгал с крыши, а потом так ра-а-а-аз! И летел к стене, как комар, пойманный лягушкой! – Маша громко хлопнула в ладоши, ловя очередное, покусившееся на её ноги насекомое.
– Ааа… Это НР-720-МИ… Кстати… – Никита отдал мысленный приказ НР создать вокруг них с Машей фильтрующее поле, способное обезопасить человека от пыли и различных мелких объектов, чтобы защитить Машу от комаров.
В большой бутылке оказался довольно вкусный йогурт. Разделываясь с молочным продуктом, Никита рассказал всё, что сам знал про свой НР-720-МИ – «Нож Рогова: 720 оригинальных функций, модифицированный искусственным интеллектом-защитником». Несколько столетий назад жил знаменитый в своё время врач, путешественник-исследователь и изобретатель Алекс Рогов. Если где-то открывали звёздную систему с планетой, подходящей для колонизации, на поверхность высаживался Рогов. Это был настоящий первопроходец…
– Капитан, у меня почему-то в базе данных нет понятия слова «первопроходец». Что это? – перебил Федька, используя внешние динамики.
– Эээ… – Никита вновь слегка покраснел, – Я тебе как-нибудь потом расскажу, – ответил он и продолжил рассказ про Алекса Рогова.
Он создавал невероятно захватывающие передачи, популярные даже спустя века у его подражателей и просто любознательных людей. В своих скитаниях он часто натыкался на самые разнообразные проблемы, несколько раз попадал в довольно серьёзные аварии. Однажды он создал макет устройства с набором нескольких функций, которые могут помочь человеку в чрезвычайной ситуации. Это был НР-6 – устройство с шестью различными возможностями. Ныне все занимающиеся дальними перелётами: военные, разведчики, путешественники, исследователи, колонизаторы – все имеют «нож Рогова» с огромным количеством функций, знание и умение использовать которые даже входит в аттестацию по их профессиям.
Сколько бы Никита ни рассказывал, вопросы Маши не кончались. Только, когда мимо прошёл солдатский патруль, они вспомнили, что всё ещё сидят рядом с тропинкой недалеко от выхода из леса в город.
– Пойдём ко мне, – тихо сказала Маша, когда патруль отошёл достаточно далеко, – Отдохнёшь, помоешься и поговорим ещё! – Никита задумался, выдержат ли его язык и горло. Ему казалось, что столько, как сегодня, он не говорил за всё жизнь. – Скоро уже темнеть будет. Не знаю, захочешь ли ты спать – и так дрых почти весь день в своём муравейнике. Но у меня тебе место найдётся!
Глава 10
В гостях
«Сотрудник управления К, отвечающего в России за безопасность в сфере компьютерных технологий и интернета, Зарубов Александр нагнал в коридоре штаба агента Кнутова, присланного к ним после инцидента с метеоритом.
– Андрей Арсеньевич, разрешите доложить!
Кнутов с уже привычной для всех в штабе ироничной улыбкой на лице молча кивнул.
– По данным мониторинга интернета в контролируемом нами городе возросли запросы о полётах в космос, ближайшей военной базе и её начальнике полковнике Корине. Правда не можем установить источник запросов. Создаётся впечатление, что сигнал идёт одновременно из всех вышек мобильной связи, словно прошёл глобальный и аккуратный взлом всех сетей.
Кнутов помолчал несколько секунд, потом кивнул, развернулся и пошёл куда-то дальше по своим делам.»
По дороге к Маше Никита с Федькой узнали, что такое «квартира». Земляне, расселившиеся по галактическим колониям почти не строили крупных городов, а равномерно заселяли всю планету, собираясь в небольшие посёлки. Одна семья – один дом, нужного ей размера. Мегаполисы же всегда были местом работы, учёбы, развлечений, но не постоянной жизни. В мире же Маши всё оказалось совсем иначе. Перенаселённые города разделялись сотнями километров прекрасных и совершенно заброшенных земель. Маша жила в квартире из трёх комнат, что по её словам было очень здорово, в чём Никита, выросший в большом семейном доме, сильно сомневался.
Так же Никита с Федькой смогли остановить поток вопросов Маши на некоторое время расспросами ней самой. Маше было четырнадцать лет по местному времени – по расчётам Федьки это почти совпадало с возрастом Никиты, учитывая разницу продолжительности суток здесь и на его родной планете, а так же оборот той и другой вокруг звезды. Маша была единственной дочкой в семье, состоящей, кроме неё, из папы, мамы и проживающей с ними бабушки.
– А что ты расскажешь своим родителям про меня? – поинтересовался Никита, когда они уже были в знакомом подъезде.
– Так уж получилось, что ещё четыре дня я живу сама по себе. Мама сейчас в командировке в детском лагере. Она у меня врач, – с гордостью произнесла девочка, – А папа повёз бабушку в другой город к её заболевшей сестре. Только тётя – мамина сестра время от времени заходит проведать, как я тут. Как только все вернутся домой, мы уедем отдыхать на море. Ты бывал на море? – Маша, как обычно, говорила с такой скоростью, что всё это она успела рассказать за то время, пока они ехали в лифте.
– Да. Наша школа расположена у моря, – вспомнил Никита, – на Земле. Мы в общем-то каждую колонию условно называем Землёй, хотя у всех есть своё имя. Но «Земля» звучит роднее для всех людей во Вселенной.
– То есть ты живёшь в колонии, а учишься на вашей Земле?
– Да. Колония на планете Кварифитц. Её ещё называют Зелёная Земля из-за того, что у нас очень много гор с минералами зелёных оттенков. Издалека они похожи на огромный лес, но вблизи видишь, что это всего лишь безжизненный камень. А школы и многие университеты традиционно располагаются на главной Земле.
Маша искала по дну своего рюкзака ключи от входной двери, не останавливаясь в вопросах:
– То есть, ты каждый вечер летаешь с планеты на планету?
– Нет-нет! Это пока ещё не так просто. Хотя мой брат говорит, что скоро и это станет возможным. Всю четверть учебного года мы живём при школе. Это очень здорово! У меня там очень хорошие друзья есть, – при мысли о доме и школе Никите стало грустно. Маша, уловив изменения в его тоне, с искреннем сочувствием глянула на него.
– Не грусти. Не знаю, как тебе помочь, но уверена, что ты сможешь вернуться домой!
Федька тихо вмешался в разговор:
– Думаю, нам лучше всё же уйти из этого подъезда в твой дом, Маша. Тут такое эхо, что кто угодно может услышать. У нас только вчера были проблемы из-за того, что кто-то не хочет пребывания Никиты среди вас.
– Да-да! – Маша наконец нашла ключи и шустро открыла дверь.
Войдя в прихожую, Маша повесила рюкзак на вешалку, сбросила обувь и убежала в одну из комнат, откуда уже доносилось бодрое:
– Сейчас полотенце тебе найду!
– Эээммм… Маша, не стоит, – растерянным голосом сказал Никита.
Девочка возникла в коридоре в обнимку с большим махровым полотенцем светло-зелёного цвета. На её лице было явное недоумение:
– Почему? Ты не хочешь отмыться после своей беготни и ночлежки в муравейнике?
– Да я с радостью бы. Но не могу снять это, – Никита постучал пальцем по грудной пластине костюма.
– Как же так? – удивилась Маша.
Пока Маша заваривала свежий чай, Никита рассказал, что костюм сейчас работает в режиме чрезвычайной ситуации – в это время его невозможно снять.
– Бывали такие случаи, – рассказывал Никита, – когда человек в катастрофе временно терял над собой контроль, впадал в панику и пытался сорвать костюм. Чтобы этого не произошло, он так создан, что может быть снят лишь при крайних повреждениях, когда уже не может защитить своего владельца. Конечно, в нём создано всё, чтобы человек не страдал от грязи: между кожей и костюмом есть тонкий слой особого геля, наполненного микроскопическими роботами, выполняющими все гигиенические функции. Периодически часть из них пробегает по лицу и остальной части головы, чтобы и их поддерживать в чистоте.
Маша задумалась, как бы решая задать или нет ещё один вопрос. Конечно же, она не сдержалась:
– А в туалет-то как?
Никита покраснел, но за него ответил Федька:
– Ой, девочка, лучше тебе и не знать! – после чего все одновременно взорвались хохотом.
До поздней ночи Маша терзала Никиту расспросами про его дом, семью, школу, полёты меж звёзд, его летнюю практику. При этом она успевала что-то готовить и постоянно заваривать новый чай.
– То есть у вас профессии подбирают с раннего детства?
– Ну да. Мы все от природы чуть-чуть неравные: у кого-то реакция лучше, кто-то может быть очень гибким. У нас стараются помочь человеку реализовать то, к чему он наиболее всего способен. Этим занимаются нейропедагоги, подбирающие учебные программы, исходя из физиологических особенностей мозга конкретно взятого ребёнка. Мозги у людей работают во многом схоже. Но, если человеку нужна какая-то индивидуальная программа для раскрытия его возможностей, будут искать такую. При этом лишь пяти категориям профессий отдаётся чуть больше привилегий, чем остальным: учёным, военным, врачам, самим нейропедагогам и колонизаторам.
– А что за привилегии? Им больше платят? – очередной парой вопросов выпалила Маша, наполняя при этом очередную чашку чая.
– Что им больше? – не понял Никита.
– Платят. У нас вот те профессии считаются лучше, за которые платят больше денег. А деньги – это то, что можно обменять на нужные вещи: еду, одежду и жильё. Ну и много чего ещё.
– Нет. У нас есть что-то похожее, но не так. Когда ты работаешь, у тебя копится «кредит привилегий». Его можно потратить на расширение дома, переселение на новую колонию и некоторые другие вещи. Еда и одежда доступна всем в равной мере. Транспорт общий, а не так, как я видел у вас. Люди особых профессий имеют право оставить детей жить на одной планете с собой.
– А остальные?
– В остальных случаях, когда ты взрослеешь, тебе дают дом на новой колонии, чтобы не переполнять твою родную.
– О как… А ты, значит, решил летать по космосу?
– Ну у меня высокая степень переносимости одиночества, умеренно развитое любопытство, хорошая логика и исполнительность. Я люблю точные науки, но в них мне больше нравится практический аспект, а не теория. А ещё я очень люблю космос. Есть в нём места, красоту которых не передать словами. Мне на будущее предложено выбрать среди нескольких профессий. Одна из них – водитель автоматизированного колонизатора типа Кукушка. Такие корабли плавают в свободном космосе в поисках планет с комфортными для колониями силой притяжения и безопасными условиями существования. Ну там, чтобы не было рядом умирающей звезды или какой другой опасности. Найдя такую планету, Кукушка сбрасывает «яйцо» – автоматическую станцию, которая построится в базовую колонию, начнёт менять климат, проведёт первичные исследовательские работы по геологии и различным особенностям планеты. Это была моя первая практика, на которой я должен был ознакомиться с профессией. Но, как видишь, нас с капитаном Рокининым занесло к вашей планете. Потом вы сбили наш корабль. Мне, в отличии от капитана Рокинина, удалось спастись, – от воспоминаний о наставнике, о его гибели вместе с кораблём Никите стало грустно.
Меж тем Маша выглядела искренне удивлённой от рассказа Никиты:
– Как это? Мы сбили ваш корабль?
– Ну у вас же на Луне база, с которой нас атаковали два ваших истребителя.
Маша почти минуту что-то перебирала в голове, прежде чем сказать:
– Никита. Я, может быть, плохо знаю историю. Но у нас нет баз на Луне. У нас несколько десятков лет назад американцы отправляли туда группу астронавтов, которые чудом вернулись обратно. Более того! Некоторые до сих пор утверждают, что их на Луну на самом деле не отправляли, что это был спектакль, обманувший все другие страны. К сожалению, у нас нет ваших декодеров, чтобы проверить это. Ещё туда отправляли несколько луноходов. И всё. Базы на Луне или других планетах для пока лишь фантастика.
Повисло неловкое молчание. Маша хотела задать ещё какой-либо вопрос, но её уже одолевал сон.
– Маша, тебе бы уже лечь, – заботливо сказал Никита, – Я пока не хочу спать. И правда, достаточно много проспал там в муравейнике. Мы с Федькой ещё пообщаемся. Нам надо подумать, как быть дальше.
– Да, я пойду. Можешь прилечь вон в той комнате на диване. Я в той – буди, если что-то нужно будет. И не забывай одевать на свой скафандр что-нибудь, если будешь выходить на балкон. Меня мама с папой пришибут, если и у нас в стене будет такая дыра, как в соседних квартирах.
Никиту слегка передёрнуло от воспоминаний, как именно образовались те дыры. Когда Маша уснула, Никита остался наедине с Федькой. Чтобы не будить девочку, Никита накинул шлем-капюшон.
– Федька, анализ нашей ситуации, – приказал Никита..
– Загадочный мир, капитан. Пока вы общались, я исследовал их компьютерную сеть интернет. Я искал новости о вчерашних событиях, но не нашёл. Это довольно странно. Военные, как я понимаю, ищут «врага с другой планеты», но не предупреждают о его обнаружении население. Более того, я и правда не нашёл достоверной информации о том, как они путешествуют на Луну. Много художественных произведений, но научных данных нет. Все полёты на Луну давно заброшены. Да и вообще создаётся впечатление, что местное население осваивает космос чуть более полувека.
– Но как-то же земляне оказались здесь, – растерянно сказал Никита.
– Чем больше я их изучаю, тем больше возникает вопросов. А ещё этот мир можно назвать жутким. Вся их история насыщена жесточайшими и кровавыми войнами друг с другом.
– А удалось узнать что-нибудь полезное? – перебил Федьку Никита.
– Крайне мало. Рядом с этим городом есть военная база. По сообщениям в интернете, туда отвезли «обломки метеорита» – так назвали то, что осталось от фуры и твою капсулу. Официальное лицо от военных, которое иногда комментирует эту ситуацию – некий полковник Вячеслав Анатольевич Корин. Ты видел его тогда на пляже. Мне удалось о нём кое-что узнать. Он командует той самой зенитно-ракетной базой, защищающей ближайший крупный город Москву. От кого конкретно защищает не написано. Человек с интересной биографией: вырос в семье военных, участвовал в здешних войнах. Прославился, как довольно смелый человек, часто рисковавший своей жизнью для спасения солдат. Прочёл о нём много чего хорошего от лица тех, кого он вытаскивал из окружения и других передряг. Потом с ним случился какой-то странный инцидент, подробного описания которого я так и не нашёл. По единичным заметкам однажды в горах он отправился в некую аномальную зону. С ним пошли несколько добровольцев. Все были хорошо вооружены. Корин, вроде бы как, хотел сбить неопознанный летающий объект, который часто замечали в том месте. Из группы Корина вернулся лишь он – весь в ожогах, без оружия, почти без памяти о произошедшем. С того момента его перевели на ту базу.