Александр Менделеевич Гребенников
В поисках утраченного. Книга 1 из цикла «Пояс жизни»
Предисловие
Человечество Геи, пройдя многотысячелетний путь развития цивилизации через политические, экономические и территориальные разногласия, разрушительные войны и стихийные бедствия, оказалось перед угрозой полного самоуничтожения в ядерном противостоянии. Ведущие политики и лидеры государств, собравшиеся на Всемирный форум, после долгих дебатов, приняли меморандум о снятии взаимных политических разногласий, всеобщим разоружении и объединении своих экономических и научно – технических потенциалов на благо развития всей планеты. Там же был учрежден центральный орган управления – Высший планетарный совет, в который вошли выборные представители всех стран. Высвобождение ресурсов привело к резкому скачку в развитии науки и новых технологий. Благодаря созданию термоядерных реакторов, полностью решилась энергетическая проблема. На базе этих реакторов были созданы новейшие фотонные двигатели для космических аппаратов, что позволило успешно исследовать и осваивать соседние планеты системы, а так же, благодаря тому, что звезды в скоплении Алониса располагались на относительно небольших, по космическим меркам, расстояниях, люди устремились к ним, расширяя сферу обитания.
Спустя два столетия Новой эры, ученым удалось расшифровать геном человека, что в последствие позволило полностью победить онкологические и тяжелые генетические заболевания, а венцом этой многолетней работы стало открытие, осуществившее многовековую мечту человека – победа над старостью. Ученые научились воздействовать на гены, отвечающие за старение организма. Ими были созданы препараты, способствующие регенерации и омолаживанию тканей и, соответственно, важнейших функций человеческого организма. Это дало возможность продлевать жизнь человека на неопределенно длительный срок, то есть, фактически, человек стал почти бессмертным. Но, как и водится, у всякой медали есть и оборотная сторона. С продлением жизни людей, резко возросло население планеты, что в свою очередь создало проблемы с нехваткой жизненно важных ресурсов. Перенаселение грозило социальными возмущениями и ставило под угрозу саму идею объединенного мира. На помощь пришла сама Природа, как саморегулирующаяся система, поддерживающая баланс во всем. Из-за частого и бесконтрольного применения процедуры омолаживания, в человеческом организме произошли необратимые мутации, и, постепенно, сами того не заметив, люди утратили репродуктивную способность. Все меньше на планете стало рождаться детей, и сейчас, спустя три столетия, рождение ребенка на Гее стало событием планетарного масштаба. Творец-Природа отомстила людям за грубое вмешательство в ее промысел.
Часть 1
1
Центральная часть второго спирального витка галактики, звездное скопление Алонис, Гея – вторая от звезды планета в планетной системе. 567 год эры объединения.
Перед экраном огромного панорамного дисплея в массивном кресле спал человек. На вид ему можно было бы дать не более тридцати – тридцати пяти лет, но о реальном биологическом возрасте жителей Геи трудно было судить по их внешнему виду. Звали этого человека – Зейвс Савоас. У себя, на родной планете, он был известен как гениальный микробиолог и генетик и считался ведущим специалистом в этой области. Профессор Савоас в течение многих лет работал над проблемой восстановления у людей репродуктивной способности в возглавляемом им Центре генетики и иммунологии. Семейные пары, у которых рождались дети стали называть «Избранными». Так уж случилось, Зейвс Савоас стал одним из таких «избранных».
Однажды, на одном из официальных приемов, ассистент и помощница Зейвса, Изида Ривис (для друзей – просто Иза), познакомила его со своей подругой, Айдой Кони, с которой дружила с раннего детства. Между ними завязались отношения и через некоторое время Зейвс и Айда поженились. Это было самое счастливое время в их жизни. Через несколько лет после свадьбы произошло чудо – у них родилась дочь, которую назвали Ауродитой или, просто по-семейному, Дитой. Так Зейвс и Айда были причислены к «избранным». Видя, какое счастье доставляет жене маленькая дочурка, Зейвс поклялся сам себе, что отдаст всю свою жизнь на то, чтобы вернуть женщинам счастье материнства и спасет цивилизацию от вымирания. Ведь став бессмертными, люди оставались уязвимыми перед стихийными бедствиями и техногенными катастрофами. Так уж случилось, что во время отпуска на берегу океана нелепо и трагически погибла Айда. Все случилось во время шторма, который застал их в море на небольшой яхте. Порывом ветра яхту бросило на прибрежные скалы и Айду от удара выбросило за борт. Зейвс в это время схватил маленькую Диту и не мог прийти на помощь жене. Она исчезла в водной пучине. От страшного удара о скалу, яхта получила пробоину, сильно накренилась и быстро стала погружаться в воду. Зейвсу чудом удалось выплыть. Его, одной рукой держащего испуганную дочь, а другой отчаянно боровшейся с волнами, выбросило на скалы, где их едва живыми нашли спасатели. Девочка не пострадала, но была очень испугана и все время звала маму, а Зейвс получил сильные ушибы и сотрясение мозга. Он, борясь за жизнь, растратил все силы и потеряв сознание, впал в кому. Почти месяц лучшие врачи планеты боролись за его жизнь, а когда он вышел из комы и узнал о трагической судьбе жены, сознание его пошатнулось. Этому сильному человеку трудно было смириться с потерей любимой женщины. Он на долгие годы уединился в маленьком домике на берегу океана неподалеку от места гибели жены и забросил все свои научные изыскания. Дита подросла и училась в школе. Всю заботу о воспитании девочки взяла на себя Иза. Зейвсу тяжело было видеть дочь, которая постоянно напоминала ему об Айде. Он стал жить жизнью почти первобытного человека. Жизнь для него потеряла всякий смысл. Единственным желанием его стало состариться и умереть, как все его предки и как они когда то верили, рано или поздно встретиться в другом мире со своей любимой. Но, из-за обретенного бессмертия, и это оказалось невозможным.
Таков был этот, спящий в кресле командора космической станции сканирования глубокого космоса «Джус-Промо», человек, Зейвс Савоас.
Ничто не нарушало тишину станции, и только потрескивание приборов и равномерные вспышки индикаторов сканеров выдавали факт, что станция живет своей жизнью.
На лице спящего человека отражались все его эмоции, как будто во сне он вновь и вновь проживал заново свою жизнь. Во сне, как наяву, всплывали наиболее яркие моменты из его жизни. Вот он, Зейвс Савоас, недавно назначенный на должность научного руководителя Всемирного центра иммунологии и генетики, по широкой мраморной лестнице поднимается в Большой зал Высшего совета, где, в качестве почетного гостя, должен принять участие в торжественных мероприятиях по случаю избрания на пост Председателя Совета его давнего друга, Орека Парнаса.
Зейвс вошел в зал, постепенно заполняемый многочисленными гостями со всех уголков планеты, и огляделся по сторонам в поисках знакомых лиц. Вдалеке, возле одной из колонн, он заметил Орека, о чем-то оживленно беседующего с основным, его Зейвса, оппонентом Линсом Строу из так называемого «Корпуса жизни», который так же, в свое время, претендовал на ныне занимаемую Зейвсом должность. При всем уважении к Линсу, для Зейвса была категорически неприемлема его позиция о наиболее важных направлениях, которыми должен был заниматься Центр. Линс считал, что полученное бессмертие – это величайшее достижение, и никакие потери ( в том числе репродуктивности человека) не должны ставить этот факт под сомнение. Он публично критиковал позицию Зейвса, который считал, что самой важной задачей для человечества является восстановление репродуктивных функций. Сам же Строу отстаивал свою точку зрения, которая заключалась в том, что для регулирования популяции человека наиболее приемлемый способ – это клонирование, что, по его, Линса мнению, позволит регулировать население планеты и защищать ее от перенаселения.
Зейвсу совсем не хотелось сейчас встречаться с Линсом, но было уже поздно. Орек заметил его и жестом попросил присоединиться к компании. Делать было нечего, и Зейвс направился в их сторону.
– Приветствую тебя, дружище! – Воскликнул Орек, обнимая Зейвса.
– Здравствуй Орек. – Сдержанно ответил Зейвс. – Здравствуйте амон Строу. – еще более сдержано поздоровался он с Линсом. – Позволь поздравить тебя с избранием на высшую должность на планете, – вновь обратился он к Парнасу. – Искренне желаю тебе успехов на новом поприще.
– Спасибо, Зейвс, – ответил Орек, – хотя должен заметить, что это я должен благодарить тебя за то, что ты любезно предоставил своей ассистентке Изиде Ривис возможность возглавить мою предвыборную кампанию. Если бы не она, вряд ли мне удалось добиться такого результата. Я надеюсь, что твои исследования не очень пострадали из-за ее временного отсутствия.
– Да нет, все в порядке. – Ответил Зейвс.– Можешь не беспокоиться по этому поводу.
– Что ж, тогда у меня есть к тебе еще одна просьба, связанная с Изой.
– Я внимательно слушаю тебя, Орек, и чем смогу, помогу.
– Амон Строу, Вы извините нас. – Обратился Орек к Линсу, уводя Зейвса в сторону. – Нам с амоном Савоасом нужно кое-что обсудить.
–Да, конечно, – ответил Линс и отошел к другой группе гостей.
– Послушай Зейвс, я хотел попросить тебя… Не согласишься ли ты отпустить Изу ко мне на административную работу. Честно скажу, она развернула такую бурную деятельность во время работы в предвыборном штабе и показала себя замечательным организатором, что я подумал предложить ей должность секретаря Высшего совета. Что скажешь по этому поводу?
– Признаться, несколько неожиданно. А что думает сама Иза? Ты с ней говорил?
– Нет пока. Я посчитал, что сначала должен согласовать этот вопрос с тобой.
– Конечно Иза высококлассный специалист, и мне будет непросто найти ей замену, но, положа руку на сердце, я и сам был бы рад, чтобы она была несколько подальше от меня.
– Не понял! Ты что боишься конкуренции с ее стороны?
– Ну что ты, Орек! Дело совсем не в этом.
– Тогда в чем же?
– Понимаешь, она мне не дает проходу. Эти ее постоянные намеки на более близкие отношения. Ну, ты понимаешь…
– Ну и что? На мой взгляд, Иза очень эффектная женщина, и вы могли бы стать очень красивой парой.
– Как ты не поймешь! Я себя ловлю на мысли, что немного боюсь ее, точнее не ее саму, а ее слишком кипучую импульсивную натуру. Конечно, она редкая красавица, но совсем не мой психотип.
– Понимаю. Да в общем, и не мое это дело. Мне нужно, наверное, радоваться, что у Вас не складываются личные взаимоотношения, благодаря чему, я надеюсь, получу очень ценного для себя сотрудника.
– Решать ей. Если Иза даст согласие, я не буду этому препятствовать.
– Спасибо Зейвс. А кстати, где Иза? Я что-то не вижу ее, хотя приглашение она получила одной из первых.
– Понятия не имею, но обещала быть обязательно. Чтобы Иза пропустила такое мероприятие…
Это немыслимо. Наверное, никак не выберет в каком наряде явиться, чтобы произвести должное впечатление. Женщина – этим все сказано.
– А вот, кстати, и она, легка на помине. – Воскликнул Орек, указывая на вход. – И, похоже, не одна.
Зейвс обернулся и увидел Изу в сопровождении очаровательной блондинки.
– Кто это с ней?
– Не имею представления.
Орек окликнул Изу, приглашая ее присоединиться, на что Иза ответила кивком, и вместе со своей спутницей направилась в сторону приятелей. Нужно отдать должное, впечатление на окружающих она произвела. Одетая в длинное, облегающее фигуру, черное с блестками весьма откровенное платье, лишь слегка прикрывающее все ее женские прелести, Иза была действительно ослепительна, и приковывала к себе восхищенные взгляды окружающих. Спутница же ее, несмотря на гораздо более скромный наряд, была не менее очаровательна, и создавала определенный контраст со своей подругой.
– Привет, Иза! – воскликнул Орек, целуя ей руки. Я восхищен, как, впрочем, и все присутствующие. А кто эта очаровательная нимфа? Ты не представишь нас?
– Знакомьтесь, амонас, это моя самая лучшая подруга детства – Айда Кони. Айда только вчера вернулась из длительной океанографической экспедиции, и я посчитала, что ей просто необходимо после океанских глубин окунуться в море светской атмосферы.
– Весьма рад познакомиться. – Учтиво ответил Орек.
– Я тоже очень рад знакомству. – Несколько смущенно произнес Зейвс, не отрывая взгляда от очаровательной блондинки. – Позвольте мне предложить Вам руку и быть Вашим гидом на этом пышном сборище.
– Благодарю Вас, амон Савоас, с удовольствием.
Зейвс взял Айду за руку и, несмотря на колючий взгляд Изы, увел ее в сторону, предоставив Ореку возможность переговорить с Изой наедине.
– И чем же Вы занимались в Вашей экспедиции? – Обратился Зейвс к спутнице, чтобы поддержать беседу.
– Исследовала глубины Южного океана. Флору, фауну, подводные течения и тому подобное. Вам, скорее всего, это будет неинтересно.
– Ну, почему же? Как раз наоборот.
– В таком случае Вам нужно все увидеть своими глазами, потому что словами этого не передать. Если хотите, приходите послезавтра на мою защиту в институт Океанографии.
– На Вашу защиту?
– Да, я претендую на ученую степень первой ступени.
– Непременно приду, хотя, честно говоря, у меня никак не вяжется Ваш прелестный образ с образом ученой дамы.
– Внешность обманчива, амон Савоас.
– Зейвс, для Вас просто Зейвс.
Айда слегка кивнула в знак согласия, и, глядя Зейвсу прямо в глаза, ответила:
– Тогда, просто Айда. Договорились?
Внезапный громкий зуммер одного из сканеров разбудил Зейвса. Прекрасный сон растаял без следа. Он открыл глаза и резко разогнулся в кресле.
– Не может быть – подумал он. – Наверное, какой-то системный сбой…
Но нет, сканер упорно подавал сигнал о приближающемся к станции искусственном объекте, только что вышедшим из гипера, и подающим запрос на стыковку. Что бы это могло быть? Корабль с расходными материалами и продуктами прилетал всего неделю назад, а никаких, известных Зейвсу экспедиций в этом секторе, уже давно не было. Быстрыми четкими движениями Зейвс активировал системы опознавания и стыковки. Прозвучала сирена предупреждения открытия шлюзов. Все на станции пришло в движение. Ожили десятки индикаторов на пульте управления и на дисплее побежали ряды символов и цифр. Через несколько секунд система опознавания объектов определила тип приближающегося к станции тела. На дисплее появилось его трехмерное изображение. Голос компьютера бесстрастно сообщил, что приближающийся объект идентифицирован как зонд С-105, запущенный для сканирования сектора 96, который в результате нештатной ситуации во время перехода, был утерян. Невероятно, этот аппарат преодолел расстояние в сотни световых лет, выдержал два гиперпространственных перехода и вот возвращается к обитаемому сектору пространства. Что видел он там? Первым человеком, которому предстоит узнать о невообразимых космических далях, станет он – Зейвс Савоас. Что принес этот странник? Зонд этот считался давно потерянным. Еще при старте произошел программный сбой, унесший зонд в неконтролируемый гиперпрыжок. Никто так и не смог рассчитать в какую точку пространства он направился, но его бортовой компьютер был запрограммирован на возвращение. И вот он здесь. Прозвучала команда на пробуждение дежурной вахты. Через несколько минут в рубке стали появляться один за другим члены команды станции. Весь технический персонал лихорадочно стал готовиться к стыковке. За бортом открылись шахты дезактиваторов, выдвинулась стыковочная платформа, и потянулись долгие минуты ожидания стыковки. Голосовой модуль бортового компьютера начал вести отсчет времени до стыковки. Все члены экипажа заняли свои рабочие места и замерли в полной тишине. Каждый из них осознавал, что возможно стал свидетелем и участником экстраординарного события.
Наконец отсчет закончился, и сработала система захвата. Зонд успешно пристыковался к платформе, которая тут же начала вдвигаться в глубину шлюзового отсека. Заработали дезактиваторы. Створки люка закрылись. Компьютер сообщил об окончании процесса стыковки. Датчики дезактиваторов показали, что опасных излучений на поверхности зонда нет, повреждений корпуса не обнаружено. Система безопасности станции разрешает доступ персонала для исследования аппарата. Тут же плавно распахнулись внутренние створки шлюзового отсека, и перед взорами восьми человек предстал аппарат-странник, проделавший невообразимый путь во вселенной.
2
Тысяча восемьсот сорок пять шагов вверх и столько же вниз по узкой извилистой тропинке, поднимающейся на самый верхний уступ скалы нависшей над океаном. И так два раза в день утром и вечером изо дня в день вот уже несколько лет. Этот маршрут стал для Зейвса чем-то вроде ритуала. Там на маленькой площадке Зейвс своими руками из крупных камней сложил пантеон в память о жене. Тяжело дыша, он распахнул грубо сколоченную массивную дверь. В глубине сооружения было небольшое возвышение, на котором стояли свечи. Щелкнув зажигалкой, Зейвс зажег по очереди их все. Позади свечей была установлена огромная стеклянная плита, внутри которой находилось голографическое изображение Айды. Она стояла в полный рост как живая. Зейвс опустился на каменную плиту и начал рассказывать жене о том, как он провел этот день. Он делал это каждый вечер, а по утрам приносил букетик полевых цветов, которые так любила когда-то Айда. Наступали сумерки. Пора было уходить. Зейвс аккуратно протер плиту, загасил свечи и медленно вышел из пантеона. Он оглянулся на заходящее солнце и уверенным шагом стал спускаться вниз к своему скромному жилищу. Вот за поворотом показалась крыша, а через еще несколько шагов и весь дом. На площадке около дома стоял маленький вертолет.
– Кого это там принесло?– подумал Зейвс.
Когда он подошел к вертолету, ему навстречу вышли двое. Зейвс узнал их. Один из них его однокашник по академии, а ныне председатель Высшего Совета Орек Парнас, а другой, точнее другая – его бывшая ассистентка и подруга его покойной жены, а ныне секретарь совета Изида Ривис.
– Здравствуй Зейвс. Неплохо выглядишь.
–Привет Орек, здравствуй Иза. Рад вас видеть, хотя немало удивлен. Что понадобилось Совету от старого отшельника?
– Ну, уж в старики записался! Мы с Изой, да и весь совет с уважением и пониманием отнеслись к твоему решению отойти от дел, но сейчас вся планета нуждается в тебе. Цивилизация в опасности и всему человечеству грозит гибель.
– Что это значит? Что произошло такого?
– Возникли серьезные проблемы. Из экспедиции в сектор 36 вернулся наш звездолет и, с образцами, доставленными с обследованной планеты, был занесен неизвестный вирус, который вызвал эпидемию страшной, неизлечимой болезни. Нам пока не удается получить эффективную вакцину. Как тебе известно, вечная молодость не гарантия вечной жизни. Короче мы все в страшной опасности. Ты нужен нам, всему населению Геи. Зейвс, ты гениальный специалист в области микробиологии и иммунологии. Никто лучше тебя не справится с этой проблемой. Подумай о миллионах людей на планете, которым ты сможешь спасти жизнь. Наконец подумай о своей дочери. Ведь и она в опасности.
– А я добавлю как женщина от всех женщин планеты. Мы хотим рожать детей. Ты когда то поклялся вернуть нам это счастье. Возвращайся Зейвс. И Дита скучает, все время спрашивает, когда ты вернешься. Она уже совсем большая. Ты нужен ей и….мне.
Зейвс знал, что Иза давно влюблена в него, и даже когда-то поссорилась с Айдой. Лучшие подруги стали соперницами. Но он выбрал Айду, и Иза вынуждена была смириться с этим. И вот сейчас она вновь напомнила о своих чувствах. Это смутило Зейвса и он не нашел, что ответить. Он был очень благодарен Изе за заботу о дочери, но….
– Вот что друзья, пойдемте в дом. Уже совсем стемнело и лучше продолжим нашу беседу за столом. Проходите, прошу Вас.
– Спасибо друг.
– Заходите и располагайтесь. Я сейчас что-нибудь быстренько приготовлю и мы продолжим.
– Не надо. Не суетись. У нас мало времени. И нас ждут в Совете с твоим ответом.
– Зейвс, ты должен лететь с нами. Я понимаю твои чувства. Но «Ее» больше нет, и ты «Ей» ничем не можешь помочь, а мы все есть и …я тоже…и ты должен нам помочь. Мы все надеемся на тебя.
–Я много лет не занимался наукой, и право не знаю, что я смог бы сделать… Мне надо подумать…
– Некогда раздумывать. Ты должен принять правильное решение. Ученые всей планеты включились в эту работу и ты, как ведущий специалист в этой области просто обязан быть с ними. Мало того, Совет хочет поручить тебе возглавить работу и координировать все исследования.
– Ну, хорошо, я мог бы попробовать. Только поймите – я не бог и не волшебник и… мне нужно попрощаться с Айдой. Я должен…
–Да, конечно…иди, но постарайся недолго… я все понимаю. Но нас ждут.
– Зейвс, а можно мне с тобой? Все-таки Айда была моей подругой.
– Пойдем, если тебе этого хочется. Орек, ты с нами?
– Прости, я лучше подожду вас здесь и сообщу в Совет о твоем возвращении.
Мужчина и женщина скрылись в темноте. Они пошли прощаться с той, кого так любили. Впервые за много лет Зейвс направился навестить жену дважды за один вечер и впервые не один. Нарушился привычный ритм его жизни.
