Роберт Курганов
Чтобы не зря
Водохранилище – это большой котлован, огромная низина, занесенная снегом почти вровень с верхушками скалистых берегов. В иных местах многолетняя снежная прессовка достигала толщины в 5-6 метров. А под нею лед. Здесь поселковые мужики когда-то выбили две полыньи – прорубы во льду, чтоб добраться до воды. В эти проруби погружали рыболовные сети, которые вынимали дважды в сутки. Рыбным это место не назовешь – подо льдом совсем нет света, какая уж там рыба. Но кое-что вытаскивали, с пустыми руками ни разу не возвращались.
– Пришли. Старик, давай на дальнюю, проверь там все, – распорядился начальник.
Готовые к выходу домой мужики из уходящей смены топтались у входа в снежную нору. Но нужно еще сдать дежурство. Надзиратель поздоровался со своим коллегой из сменяющейся бригады, и дружески похлопывая его по спине, увлек вниз, в снежную пещеру – «дыру»:
– Ну, начнем проверочку, – прогудел он. – Ты меня знаешь, я человек мягкий, но жесткий. – И он громко и неудержно расхохотался над собственной шуткой.
Проверили чистоту, ровность и надежность входных ступенек. Первая «дыра» – это просторная комната, выдолбленная в многометровом слое спрессовавшегося снега. В потолке ледовое окно для света. В полу – толстом, полутораметровом льду – прямоугольная полынья. Из первой «дыры» шел длинный ход на добрую сотню метров ко второй «дыре».
Надзиратель заглядывал в каждый закуток, осматривал потолки, оценивал прозрачность ледовых окошек, заставил вынуть из полыньи совсем уж мелкие крошки льда. Не имея к чему придраться по-настоящему, он успокоился и велел доставать сети.
Мужички из смежной бригады засуетились, напялили кожаные перчатки, одного послали в дальнюю «дыру» – травить трос. Надзиратель поинтересовался:
– Ну как, много наловили вчера вечером?
Он достал вяленый рыбий хвост и принялся его грызть и посасывать – старая сушеная рыба тверже дерева.
Начальник уходящих дернул плечами:
– Как всегда. В прошлом году радовались, сколько карася шло… А в этом – ни линя, ни карася, один бычок идет, крупную сеть хоть не вынимай.
Мужики налегли, потянули, и сеть пошла на «берег». Карася хватало, попадался и крупный. Скромничал бригадир уходящих. Правда, мелкоячеистая принесла больше рыбы. Пусть бычок и мелочь, но по общей массе улов вдвое тяжелее против карася и линька.
Сети очистили, ровно уложили в том единственно верном порядке, в каком их укладывают только опытные рыбаки. Лед очистили. Рыбу упаковали, вытащили на поверхность, или как здесь говорили жители подземки, на «воздух». Уложили на сани, привязали, и без всяких церемоний дернули свои сани в путь.
– Ну что, сидельцы-умельцы? – надзиратель спускался с «воздуха» в полумрак ледовой дыры. Пока вы жуете сопли, кто пошустрее, будет жевать рыбку. А кто у нас пошустрее? Я у нас пошустрее, – он достал из кармана грязного овечьего тулупа увесистого линька, размером не меньше ладони. А ладонь у него большая.
– Вот как надо добывать! – гордый своим успешным воровством, он швырнул рыбешку на лед в угол комнаты, чтоб не протухла. Что и говорить, теперь весь мир – огромный холодильник. Храни еду, где хочешь.
– Новенький, и ты, – указал он на Беглова, – давайте в конец, потянете веревку. Сначала «крупнячок».
Рыбаки быстрым шагом ушли в дальнюю «дыру», скользя руками по заиндевевшим стенам, чтоб не сбиться в темноте и не «клюнуть» стенку лбом. В кромешной тьме Нечаев то и дело натыкался на широкую спину Беглова. Но тот не раздражался:
– Ничего. В другой раз пойдешь впереди, раз не видишь в темноте.
Коридор сузился настолько, что местами не обменяться.
Вторая «дыра» оказалась поменьше и потемнее. В потолке светилась крошечная льдинка.
Беглов надел кожаные перчатки, чтоб не мочить рукавицы.
– А твои где? – недоуменно взглянул он на голые руки Нечаева. – Без перчаток ты не работник. Надевай хоть варежки.
Нечаев оправдывающимся тоном извинился:
– Я и не знал. Никто не разъяснил, стихийно как-то получилось.
Беглов потянул трос, уходящий под воду. На том конце в первой «дыре» к нему была привязана сеть, которую протаскивали подо льдом от одной полыньи к другой. Излишки троса Нечаев наматывал на вмороженный в лед обрезок толстого бревна. Вот показалась и сеть. Значит, первая готова.
– Теперь подождем команды и протянем вторую сеть, – пояснил Беглов. – Тебя как звать-то?
– Андрей, – Нечаев присел на корточки и привалился спиной к стенке.
Беглов не успел назвать свое имя, вошел начальник:
– Тяни вторую.
Беглов опять надел перчатки, которые сменил было на варежки. С сетью работали в перчатках – и удобнее, и рукам хоть какая-то защита от холода. Держали же их за пазухой, высушивая для следующего раза теплом собственного тела.
Мелкоячеистая сеть установлена. Теперь нужно лишь содержать полынью в чистоте, чтоб не обмерзала и не затягивалась льдом.
Дежурили по три часа. Свободный от работы рыбак ловил на удочку, для себя. Вообще это строго запрещалось, но надзиратель имел с улова долю и рыбалке не противился.
