Александр Черенов
За спиной адъютанта Его превосходительства. Книга первая

Глава вторая

– Полковник, настал Ваш час!

Начальник контрразведывательного отдела Волонтёрской армии – плотный, выше среднего роста, лет сорока-сорока двух, шатен с аккуратно постриженной курчавой бородой, в кителе мышиного цвета с полковничьими погонами, энергично двинулся навстречу гостю.

Гость не напоминал собой военного даже издали. Это был мужчина средних лет, рыхлого телосложения, с солидным животиком, крупной с большими залысинами головой и вислыми толстыми щеками. Тонкая полоска холёных усов могла бы навести на мысль о приказчике из мануфактурной лавки где-нибудь в Муроме или Конотопе, если бы не кривые ноги, «намекающие» на причастность к кавалерии.

На обращение начальника контрразведки полковник отреагировал полусонным кивком головы, сразу дав понять, что лозунгом его не возьмёшь. Но шеф контрразведки всё равно попытался вдохновиться сам – и попутно вдохновить гостя. Удалось только первое.

– Мы рассчитываем на Ваше проникновение в мозг Красной Армии – в её штаб! И даже больше того – в его серое вещество: оперативный отдел!

От возбуждения контрразведчик забегал по кабинету.

– Нет-нет, полковник, мы не ставим перед Вами задачу возглавить Полевой штаб РККА, ха-ха! Но Вы просто обязаны будете овладеть мозгами «красных» штабистов. Вы должны будете получить возможности влиять на подготовку и ход операций. Но только так, чтобы «красные» не шлёпнули Вас после первого же совета!

При этих словах задница полковника, уже опускавшаяся в кресло, замерла на полпути. Хозяин старательно «не заметил» этого.

– В выборе средств не стесняйтесь! Лезьте с советами, даже если у Вас их никто и не спрашивает! Напускайте на себя выражение значительности по поводу и без! Лебезите, заискивайте – но станьте для них этаким Бертье, без которого им – ни шагу!

Вводная была исчерпана – и контрразведчик «пошёл на коду». Заодно и «помахал козырным тузом».

– Его Высокопревосходительство поручил мне передать Вам, что в случае успешного завершения миссии Вас ожидают повышение в чине, должность в штабе Главнокомандующего и солидный гонорар в валюте. Наличными, разумеется.

На последних словах адресат дифирамбов проснулся.

– Сумма?! – решительно выдавая в себе практического человека, стукнул он кулаком по столу.

– А-а…

Начальник контрразведки неподражаемо отвесил челюсть. Вероятно, он рассчитывал на приступ бескорыстного патриотизма у визави. Расчёт был совершенно необоснованным – и на возвращение к реальности ушло некоторое время. «Возвратившись», начальник контрразведки взял лист бумаги – и решительно обмакнул перо в чернильницу. Полковник ознакомился с текстом, двинул бровью, и пером контрразведчика невозмутимо дорисовал один знак к предложенной сумме.

– А как же я?! – растерялся контрразведчик: знак, хоть и был нулём, удесятерял предложенный гонорар. – То есть, я хотел сказать: а как же идея служения Отечеству, честь и долг офицера?

Удар по сознательности визави был ударом в пустоту. По причине отсутствия таковой. Гость даже не удостоил вербовщика текста, ограничившись снисходительно-укоризненным взглядом. Потрясённый такой степенью непатриотичности, контрразведчик выскочил из-за стола и метнулся по кабинету, на ходу возмущённо размахивая руками.

– Но это же – форменный грабёж! Такую сумму! А что же – мне?.. То есть, я хотел сказать: а что же нам? Ну, на святое дело борьбы с большевизмом? Совести у Вас нет!

Апеллируя к совести, начальник контрразведки начал прибегать к совсем уже безнадёжным средствам. Но он быстро понял, что «теряет» не только «лицо», но и последние шансы «на получение доли».

– Ну, хоть треть оставьте! Ну, хоть четверть, чёрт бы Вас…! Ну, хоть что-нибудь!

– Чёрт с Вами: четверть – Ваша! – снизошёл кандидат в герои: он и так запросил «с походом».

– Фу-ты! – облегчённо выдохнул «бескорыстный служитель Отечеству». – Чуть было «Кондратий не хватил!»

Шеф контрразведки так искренне «переживал за судьбу России», что даже схватился рукой за сердце.

– Кажется, отпустило… Ну, это стоит «отметить»!

По-свойски подмигнув гостю, он извлёк из несгораемого сейфа початую бутылку французского коньяка. Когда казённые деньги, отпущенные на нужды контрразведки, были благополучно поделены, и совместное распитие коньяка скрепило эту сделку, начальник контрразведки предложил вернуться к обсуждению предмета.

– Итак, дорогой полковник, Ваше внедрение в штаб «красных» представляется мне решённым делом! «Красные» уже утомились «хлебать лаптем щи», и начали вовлекать кадровых офицеров в строительство своей армии. Военспецов – как на новый лад перекрестили офицеров – используют в основном на штабной работе, что нам и нужно. Пока военным ведомством заправляют люди Вротского, можно не трястись поджилками: примут с распростёртыми объятьями! Вы поедете в Харьков – там сейчас «столица» «красных» на Украине. Биографию сочинять не будем: пойдёте со своей, минус последние полгода. Спросят: где был? – Колебался! А теперь решил послужить трудовому народу!

– Годится.

– Связь будете поддерживать только со мной. Форма связи – тайники, куда Вы будете закладывать информацию. Задания будете получать таким же «макаром». В случае крайней необходимости зашлём «гонца». Механизм пользования тайниками и условия связи с «гонцом» оговорим непосредственно перед отправкой. Хотя…

Начальник контрразведки задумался на мгновение.

– … одного человечка я Вам, пожалуй, дам…

– Если не секрет? – двинул бровью полковник.

Контрразведчик покопался в ящике стола, вынул из него худосочную папку и развернул её фотографией к полковнику.

– Ну, и рожа! – ухмыльнулся полковник. – Такую увидишь во сне – не проснёшься!

Хозяин рассмеялся.

– Вам ещё повезло, дорогой полковник, что вы с ним будете по одну сторону баррикад!

– А… а…а…, – отвис челюстью будущий герой штабного фронта.

– Да-да: Малюта Скуратов со своими молодцами выглядел бы на его фоне начинающим любителем.

– Понял…

Некоторое время полковник брал себя в руки.

– Кто таков? Из чумазых?

– Потомственный дворянин, – ухмыльнулся начальник контрразведки. – Наглядная иллюстрация поговорки «в семье не без урода».

– А как насчёт мозгов?

– Увы: форма соответствует содержанию.

– Штафирка?

– Кадровый. Кличка: «Чекист».

– «Чекист»?! – покривил щекой полковник. – Это – такой юмор теперь?

Некоторое время хозяин кабинета молча сопел, словно добирая нужного градуса, а потом вскипел и выплеснулся.

– Ну, нет у меня «запасного» полковника Редля! Хотя, может, оно – и к лучшему. В лице «Чекиста» мозгам противника мы противопоставим… хм… прямо противоположную тактику! Бороться в таких неравных условиях он не привык. А посему со своей замшелой привязанностью к штампам: «разведка – это борьба мозгов» – не сможет разгадать ни одного нашего хода! Попробуй, тут, разобраться в мышлении неандертальца!

Он энергично ткнул пальцем в фотографию «героя досье».

– Так что, пусть работает со своим наличным багажом, каким бы скудным он ни был! Так будет достовернее! Рабоче-крестьянское скудоумие, умение «думать» только кулаками плюс шикарная биография революционера-подпольщика обеспечат ему быстрое продвижение по служебной лестнице ВУЧека!

– Забавно.

В глазах полковника впервые после решения финансового вопроса обозначился интерес.

– А Вы не пробовали оснастить его мозгами? Хотя бы – по минимуму?

– Свят, свят, свят!

В почти непритворном испуге контрразведчик замахал на него руками и размашисто перекрестился.

– Господь с Вами, полковник! Ведь этого хватило бы только для того, чтобы он стащил какую-нибудь негодящую бумажку со стола начальника! Стащил – и немедленно «погорел»! Нет, уж!

Контрразведчик словно прибил ладонью неосторожное предложение визави.

– Пусть уж нарабатывает результат привычным способом: руками. Поверьте, это выйдет у него, куда лучше!

Забыв о дворянских манерах, полковник озадаченно почесал ладонью плешь.

– Значит, дурак безнадёжный…

– Нет: просто – дурак! Но – себе на уме.

– Оригинально! – хмыкнул полковник.

– Можете мне верить! – не поддержал иронии хозяин. – Этот дядя своего не упустит, да ещё и чужое прихватит!.. Знаете, полковник, иногда я завидую ему. Воистину: «блаженны нищие духом…»… Потому что их царствие – не только небесное… Боюсь, что в один, совсем не прекрасный день, мне придётся явиться к нему с докладом…

– ???

К изумлению полковника слова не подавались, но в этом и не было необходимости: взгляд квалифицированно отработал за двоих.

– Рад, что мы поняли друг друга, – усмехнулся контрразведчик. – В силу этого я вынужден просить Вас поберечь нашего неандертальца.

Ну, то есть, не обременять его необязательными посещениями: только – в случае крайней необходимости. Лишь тогда, когда Вам потребуется грубая физическая сила в умелых руках. Хоть «легенда» его – пальчики оближешь, но бережёного, как говорится, Бог бережёт.

Совсем не в унисон прежней иронии, начальник контрразведки огорчённо вздохнул.

– К сожалению, Чека плошает буквально на глазах: научились работать, однако… Так, что…

– Ладно, побережём Вашего костолома!

Немногословный полковник с трудом вырвал рыхлое тело из тёплых объятий кожаного кресла. Хозяин бережно поддержал его под локоток.

– Рад, что мы так хорошо поняли друг друга, э-э-э… Никодим Никодимыч.

– ???

– Пора уже привыкать к «легенде»!

Полковник лаконично кивнул головой: пора – так пора.

– Честь имею!

…Начальник контрразведки не преувеличивал и не преуменьшал ни достоинств, ни недостатков агента по кличке «Чекист», заброшенного в тыл «красных» за месяц до «Никодим Никодимыча». Агент соответствовал данной ему характеристике «на все сто». Это действительно был «дурак себе на уме». Недостаток умственных способностей он с лихвой компенсировал осмотрительностью – в одних случаях, и нахрапистостью – в других. Удивительно – но ему почти всегда удавалось точно определить момент использования каждого из этих качеств. Даже тогда, когда он «промахивался», всё ему сходило, как с гуся – вода. Ну, а брань, которая, как известно, на вороту не виснет, не изменяла этому правилу в отношении «Чекиста» даже чаще, чем в отношении других. Начальству всегда нравятся простодушные громилы: они прекрасно оттеняют достоинства руководящего состава. А по части простодушия, напускного или подлинного, «Чекист» не знал конкуренции.

Вот уже второй месяц в поте лица – своего, а больше «клиентов» – он трудился на ниве борьбы с саботажем и контрреволюцией. Трудился, не покладая рук. Руками, то есть. Внедрение его в ряды Всеукраинской ЧК прошло благополучно, чему в немалой степени способствовала героическая биография правообладателя этой фамилии. Старые шрамы – наследие ресторанных мордобоев, легко сходящее за следы перенесённых мучений в царских застенках, в сочетании с удивительно неблагородной физиономией, ещё сильнее закрепляли доверие «товарищей» к новому сотруднику. Окончательно покорив коллег, последний охотно брался за выполнение таких щекотливых поручений, от которых старались уклониться даже самые «толстокожие» ветераны заплечных дел.

Как и предполагало «белое» начальство, у него больше получалась работа с живым носителем информации, нежели с бумагами. Да, «Чекист» не обладал склонностью к анализу и размышлению. Зато он обладал кувалдоподобными кулаками, отменным здоровьем и настойчивостью – качествами, которые находили не менее широкое применение в работе любых карательных служб. В этом отношении ЧК не была исключением.

Самых упрямых подследственных выбившиеся из сил коллеги передавали новичку. В его руках эти «самые упрямые» очень быстро начинали понимать, что упрямство здоровья никак не прибавит. Таким образом, «Чекист» становился обладателем информации, не всегда понимаемой им, но представляющей несомненный интерес для обеих сторон – и ЧК, и родной контрразведки. Ему оставалось только затвердить наизусть сведения, добытые столь тяжким трудом.

Да, «Чекист» был недалёк, но неглуп. А тут ещё – его удивительная везучесть. Не зря же в народе говорится, что везёт новичкам и дурачкам. «Чекист» как раз и был представителем обеих этих категорий. Такое сочетание позволяло ему обходить расставленные капканы, иногда даже не замечая их. И потом, он как-то сразу понял, что в глазах чекистских начальников безукоризненная исполнительность – первейшее достоинство сотрудника органов. Другие либо не поняли это, либо поняли слишком поздно – когда «Чекист» уже обошёл их на повороте. По пути к доверию начальства.

«Чекист» не рвался в герои – ни у «белых», ни у «красных». Но, будучи определён в них, он вынужден был, если не «соответствовать», то хотя бы принимать меры к самосохранению. В результате его непосредственный шеф в контрразведке, в свою очередь, вынужден был иногда отдавать должное качеству добытой им информации. Хотя постоянное указание в донесениях на то, что информация добыта в результате работы с её носителем, не позволяло рассчитывать на работу «Чекиста» непосредственно с документами.

Другим поводом для сожалений начальника контрразведки было то, что «Чекист» «работал» исключительно с провалившейся агентурой «белых». Вследствие этого полученная им информация была однобокой. Она давала пищу только для размышлений о причинах провалов. Но даже в этом плохом было что-то хорошее. Например, «Чекист» иногда был не в состоянии не только понять, но и грамотно пересказать информацию, выбитую из «клиентов»! Поэтому даже в случае обнаружения тайника с закладкой это должно было ставить чекистов в тупик. Как минимум: вести их по ложному следу.

Имелся и ещё один положительный момент: «Чекист» всегда работал с «клиентом» в одиночку, без свидетелей, которые могли оказаться умнее его. Уточнить его галиматью непосредственно у объекта работы «красные» при всём желании не могли. По одной лишь причине: бедолага долгое время был не в состоянии не только мозгами, но даже языком пошевелить!

После долгих раздумий начальник контрразведки сделал мудрый шаг: ничего не сделал. Да, «Чекист» не блистал умом – но иногда много ума хуже, чем, если бы его вовсе не было. В данном случае полковник был всецело на стороне гоголевского Городничего. Поэтому он решил: никаких изменений в амплуа. Потому, что от добра добра не ищут.

С содержанием мыслей начальства «Чекист», естественно,

не был знаком. Но действовал он в точном соответствии с ними: «выколачивал», не понимал, запоминал и передавал. Большего от него и не ждали. И не только на данном этапе: начальник контрразведки умел довольствоваться «клоком шерсти с паршивой овцы»…

Глава третья

– Ксеня, как я рад тебя видеть!

– А уж как я рада тебя видеть, дорогой Сёма!

У адъютанта отвисла челюсть: назвать пана головного атамана, самих Семён Васильича, «Сёмой»!

Последовали нежные объятия. Состоялся обмен поцелуями, местами переходящими в засос.

– Да ты проходи, проходи, что же это мы на пороге застряли! – засуетился «пан головной атаман», пропуская гостью вперёд. Заходя следом, он, не оборачиваясь, бросил адъютанту:

– Кофе, коньяк, и никого не пускать!

Ведомая «под локоток», дама, вошла в кабинет. Чрезмерная роскошь его сходу наводила на мысль о том, что «обставляли» апартаменты музеи разных эпох. Готика здесь соседствовала с ренессансом, барокко – с ампиром, украинские рушники – с персидскими коврами, ну, а амбре начищенных сапог – с тонким ароматом французских духов.

На свой лад истолковав реакцию гостьи, атаман обвёл рукой всё это великолепие, и как бы смутился:

– Вот здесь я и …как говорится… Ну, да ты располагайся!

Располагайся! Дай-ка я на тебя налюбуюсь!

Он отступил на шаг – … и налюбовался.

– Хороша! Чудо, как хороша!

Стоявшая перед ним женщина была и в самом деле очень хороша собой: лет двадцати шести-двадцати восьми, стройная, высокая, с высокой же грудью, тонкая в талии. Чувственный рот с полными губами цвета спелой вишни, смеющиеся карие глаза, тонкие дуги подчернённых бровей и густые тёмно-каштановые волосы, уложенные в красивую причёску, довершали великолепный портрет.

– Да и ты, Сёма – прямо, парубок! – не осталась в долгу гостья. – Да який гарный!

Гостья явно льстила пану головному атаману: на «парубка», тем более «гарного», пан явно не тянул. Худощавое, гладко выбритое лицо, глаза цвета олова и такой же степени «выразительности», упрямый тонкогубый рот, редкие тёмные волосы, набриолиненные и расчёсанные на правый пробор – обладатель такого портрета едва ли мог рассчитывать на успех такой женщины, как та, что сидела перед ним. Единственным его украшением был тёмно-синий френч военного образца, да брошенная на стол «керенка» с золотым трезубцем в роли кокарды. Но именно это украшение было тем самым магнитом, который притягивал к себе женщин везде, где хозяйничали «незалежники». Да и как могло быть иначе: власть действует неотразимее самых неотразимых мужских достоинств!

Слегка опьянённый дифирамбами и близостью красивой женщины, пан атаман не уловил иронии в словах гостьи. Отчасти его могло извинить то обстоятельство, что ирония была тонкой, почти неуловимой.

– Ах, Ксеня, дорогая, если бы не проклятые москали – были бы мы сейчас с тобой в Париже! Ты представляешь: Монмартр! Елисейские поля! Пляс Пигаль! «Мулен Руж»!

Глаза пана атамана мечтательно закатились, но уже через несколько мгновений вернулись на исходную.

– Хотя, какой тут, к чертям собачьим, Париж!..

– Что так?

– А, и не спрашивай! – обречённо махнул рукой хозяин. – Что делать – ума не приложу!

Не приложив ума, он тут же приложился к горилке – единственному, в таких случаях, спасительному средству. Потом, не стесняясь присутствием гостьи, «приложился» к стакану ещё раз. И ещё раз. И ещё. Удовлетворённо крякнул. На лице его отобразилось, если не блаженство, то, как минимум, удовольствие. «Интеллигентно» выдохнув в сторону, он наклонился к женщине.

– Есть, правда, одно интересное предложение! Но – т-с-с-!

Атаман приложил палец к губам, и, перебирая с конспирацией, зачем-то покосился на дверь. Язык его уже несколько утратил эластичность: количество выпитого начинало переходить в качество. Женщина всем своим видом изобразила заинтересованность, и даже приблизила ухо к губам атамана.

– Агенты Иван Антоныча – шоб ему…

Ксеня заткнула уши: перечень «здравиц» «москалю» предназначался явно не для женских ушей.

– … предложили мне объединить усилия нашего и ихнего подполья в Киеве. Сулят большие деньги!

Атаман многозначительно поработал бровями – и назвал сумму. Шёпотом – на ушко. Взглянув на Ксеню, он вдруг понял, что, если слова его и произвели эффект, то совсем не тот, на который он рассчитывал.

– Это теперь называется «большие деньги»?

Губы «старинной подруги» искривила ядовитая усмешка.

– Сёма, ты меня удивляешь!

– «Сёма, ты меня удивляешь!» – взорвался атаман. – А что прикажешь делать, если в кассе – ни гроша?!

Он помедлил мгновение – и художественно вывернул карманы.

– И в кишенях – тоже…

– Вот!

Многозначительно, словно восклицательный знак в конце предложения, Ксеня подняла указательный палец.

– Вот теперь мы подошли к тому главному, ради которого я сюда и приехала!

Она выразительно скосила глаза на ополовиненный графин.

– И это – всё твоё богатство?! Все твои радости жизни?! Не надоело в бирюльки играться? Не наскучило ещё изображать из себя «борца за счастье трудового народа»?

– Нэ розумию… – медленно протянул атаман, трезвея с каждым словом гостьи.

– Это точно! – покривила щекой Ксения. – Потому-то у тебя всех богатств – вот эти галифе и грязный носовой платок в кармане! А тем временем твои подельники – пардон, соратники – давно уже поняли, что к чему! Вот кто научился «бороться за народ»: столько нахапали, что и правнукам хватит! А ты всё с идеями носишься, как дурак с писаной торбой!

– Я веду борьбу! – набычился атаман.

– Ну, и веди себе на здоровье! Веди! Кто тебе мешает? Только и себя не забывай – как оно ещё всё обернётся!

Без отрыва от текста Ксения обрабатывала атамана соответствующими взглядами. Процесс отрезвления стремительно набирал обороты. «Головной» недолго боролся в себе за идею, доказательством чего стало его ухо, отданное губам подруги.

– Ну?

– Сёма, ты какой-то старомодный… революционер! Ну, погляди ты на других… революционеров – на тех же членов Директории и куренных атаманов! Пламенные речи, сабли на боку – а какой трезвый взгляд на жизнь! Сам же говоришь: не сегодня-завтра турнут вас из Киева! Так не со всей же Украины! Memento mori!

– Чего?!

– Ну, это по латыни. В вольном переводе означает: «Лови момент!»

– Хорошая мысль! – одобрил «латынян» Семён Васильич. – И что же ты предлагаешь?

– Самообеспечение! – без сантиментов «рубанула» Ксения. – Но – по уму!

– ???

– Проще говоря – отъём денег у населения. Конечно, это плохо сочетается с образом «борца за счастье трудового селянства». Не так ли?

– Ну-у…

Судя по мычанию, атаман пока ещё «не включился».

– А чего ж делать?!

Ксеня прильнула к Сёме, и решительно приступила к обольщению.

– Сбором… э…э…э… пожертвований займётся специально созданный отряд под водительством очередного «батьки»: такими уже вся «батькивщина» набита под завязку! На словах он будет бороться и против «красных», и против «белых», и против тебя.

«Головной» не успел возмутиться: гостья перехватила его возражения ещё на подходе к мозгам.

– На словах! – внушительным голосом подчеркнула она. —

А возглавит эту… хм… повстанческую армию надёжный человек из числа авантюристов, не страдающих от избытка мозгов! И я уже нашла такого человека: бывший штабс-капитан Островой!

«Сёма» изумлённо выпучил глаза.

– Тю, сдурела, баба! «Батька штабс-капитан Островой»! Ну, ты даёшь!

И он потянулся за графином. Ксения задержала его руку.

– Годи, атаман!.. И не батька штабс-капитан Островой, а батька какой-нибудь… ну, например, Бес, или, наоборот, Ангел! Нет: батька Дьявол! Звучит?!

Семён Васильич усердно наморщил лоб и смешно оттопырил нижнюю губу: задумался, то есть.

– Звучит-то звучит… Да только я хотел определить его в эти… как их… в резиденты…

– В резиденты?! Острового?!

Голос Ксени рассыпался на тысячи смешинок.

– Да ты вспомни Острового: хам, мужлан, бабник, пьяница, матерщинник! За столом грязные руки крахмальной скатертью вытирал! Да он в первый же день какого-нибудь офицера москалём обзовёт!

– Да, Островой – идейный борец!

– Да какой, там, идейный! – поморщилась Ксеня, не давая атаману не только укорениться в оппортунизме, но даже опомниться. – Все его идеи умещаются в кошельке, да и те держатся до ближайшего ресторана! Шашкой махать – это да! Сдаётся мне, он для того и родился, чтобы «глушить» самогон, носить мужицкую бороду и грабить прохожих! Идеальный кандидат в «батьки»!

Если верно, что хохлы упрямы, то Семён Васильич был упрямый хохол. То есть, дважды упрямый. И поэтому он красиво поиграл бровями.

– Да, какой из него атаман, Ксеня? Я уже не говорю об основаниях: у него даже виду – никакого! «Атаман», называется: на бороду и усы – три волоска в сумме! У последнего татарина – и то гуще растут! И лысина у него – как у меня задница!

– Не беда: накладные поносит!

Судя по выражению лица атамана, мысли гостьи никак не могли пробиться к его мозгам. После долгой паузы «головной» нерешительно вынырнул глазами исподлобья.

– А, может, лучше попробовать с этим… с Иван Антонычем?..

– Знаешь, Сёма, вот ты – дурак! – не стала выбирать слов Ксеня. – Ты что же, думаешь, я из идейных соображений тратила деньги на твои попойки с такими же, как и ты, «революционерами»? Или мне их девать некуда было? Нет, милый: я это делала потому, что сразу разглядела в тебе потенциал…

– Грабителя, что ли? Щиро дякую!

Отвешивая шутовской поклон, атаман криво усмехнулся. Но Аксинью такая постановка вопроса не смутила.

– Вождя! – выразительно поработала она бровями, дополнительно «ударяя» слово. – Вождя, который всё может, и на всё имеет право!

Этот довод прозвучал веско и убедительно. Семён Васильич на мгновение задумался – и согласился с такой интерпретацией своей роли в «революционном процессе». Он даже попытался слегка приосаниться, фиксируя гордую – но нетвёрдую по причине алкогольного опьянения – позу.

Обнаружив в контрагенте позитивные сдвиги, Ксеня без жалости принялась добивать последние остатки его «революционности».

– Сёма, пойми! От казны твоей худосочной проку немного:

у Директории едоков и без тебя хватает! Значит, рассчитывать ты можешь только на себя… и на меня. Я долго ждала этого момента, Сёма. И вот он наступил, поверь мне! Революция революцией – но и себя забывать не надо!

Ксеня рубила фразами, как шашкой.

– Ты, вот, заговорил о Париже. Да, есть такой городок. Хороший городок… Но кому ты будешь там нужен с голым задом – excusez moi?!

А ведь этот день не за горами – поверь опытной женщине! Скоро такие «борцы» побегут туда табунами, по большей части держа под мышками узелки с одними подштанниками! Ты хочешь быть одним из них?

После упоминания о Париже – да ещё в таком контексте – в лице атамана обозначились признаки отречения от идеи.

– Пойми ты! – не давала ему опомниться Ксеня. – Сейчас золото валяется буквально под ногами! Надо только не лениться его поднять!

Для этого нам и нужен Островой! Он будет поднимать! Бандит – первостатейный! От тебя же требуется всего-ничего!

– ???

– Горстка оружия, пяток верных людей – как ядро будущей «повстанческой армии батьки Дьявола», да не мешать ему объехать несколько уездов, где уже «потрудились» твои «сичевики»». Там в желающих вступить в банду – пардон, в «армию» – недостатка не будет!

Увидев, что аргументы достигли цели, Ксения решительно «передёрнула затвор».

– Всё самое ценное – ну, там золото, камни, валюту – сортировать будет сам Островой с верными людьми. Как всё это изъять у него, доставить в надёжное место и в случае необходимости реализовать – моя забота!

«Пли!» Атаман одёрнул френч, и потной пятернёй убрал со лба рассыпавшиеся волосёнки.

– Шо ж, добре, Ксеня! Острового я отряжу «на дело» сегодня же. Сделаю всё, как ты сказала. Ты права, как всегда!.. Только…

Он запнулся – и показательно, так, заморгал глазами. Моргал он достаточно времени для того, чтобы Ксеня не выдержала.

– Ну?

– Да я – насчёт подполья…

– ???

– Ну, насчёт предложения «волонтёров»… Всё же, какие-никакие – а деньги… А, Ксеня? Твой-то план – когда ещё сработает, а тут – сразу! Наличными!

Последняя искра «революционности» вспыхнула в голосе Семён Васильича. Он уже глядел на гостью подобострастно и даже заискивающе.

– У меня тут и пароль, и адрес – для связи с их человеком в Киеве! А?

Неприлично суетясь, он протянул гостье скомканный листок бумаги. Аксинья помедлила – и взяла бумагу.

– Но Острового чтобы сегодня же отрядил!

Семён Васильич радостно засуетился:

– Ксенюшка, да я его!.. Да он у меня!… Да мы с тобой!..

…Заканчивался январь девятнадцатого года.