Адриана Дари
Я стала злодейкой в романе, но не помню в каком
Глава 55
На бегу я вспомнила, в чём действительно была хороша когда-то в детстве. В неожиданных подножках и ударах, которые часто по приколу давала мальчишкам в нашей компании. Заскользив в последний момент перед принцем, я отклонила тело, вытянула ноги, сверкнув панталонами, и что есть мочи ударила ему по ногам, целясь в подкаленную ямку и стараясь сбить его на пол.
Юстаф подогнул ногу, наклонился вбок, но удержал равновесие. Поняв, что этого мало, я с размаху засадила ему кинжал в ботинок. Юстаф зарычал. Отстранённо отметила, что чёрный дым словно рассеивалтся рядом с кинжалом. Подняла голову и столкнулась с полными гнева красными глазами. Там не было мыслей, только желание убивать. «Я влипла», – пронеслось в голове. Холодный пот ударил по спине. Я надеялась на Ролана, но боялась даже посмотреть в его сторону. Казалось, именно в этот момент Юстаф убьёт меня одним ударом. Словно древний инстинкт заставлял притворяться, не двигаться, не выдавать своего присутствия.
Периферическим зрением я заметила шевеление: это лежащие до этих пор без движения демоны начали подниматься. Все маги переключились на них.
Преодолев страх, я сделала самый несчастный вид и дрожащей рукой взялась за штанину принца, взывая к той его части, что должна была остаться человеком.
– Юстаф, – позвала я его.
Не похоже, что это сработало. Его взгляд и выражение лица не поменялись, и он поднял меч.
Ролан уже был рядом и тоже занёс меч, намереваясь вонзить его в принца, но бесстрашная Амалия кинулась на шею Юстафу, защищая то ли его, то ли меня. Она прижала ладони к его щекам. Голубой свет и что-то ещё, еле заметная магия, полились из героини, охватив сначала голову, а потом и всё тело Юстафа. Чёрная дымка начала отступать, а радужки глаз принца изменили оттенок. В его взгляде появилось осознание произошедшего. Юстаф широко распахнул глаза и выронил меч. Он накрыл своими ладонями ладони Амалии.
– Я… – начал он с сожалением.
– Ш-ш, – прервала его Амалия. – Всё хорошо.
После этих слов меня отпустило. Всё действительно было хорошо. Демоны тоже оказались повержены, и герцог и Юстаф уже шли к нам.
Мы выжили. Я отклонилась назад, намереваясь лечь прямо на пол, но Ролан не дал мне это сделать. Сильные руки подхватили меня и подняли. Я положила голову ему на нагрудник, отмечая, что это действие уже стало привычным. Хотелось бы сейчас вот так, вместе, телепортироваться в свою комнату. И позвать Эшли с печеньем…
– Летти! – к нам подлетел герцог, и я приподняла голову, чтобы посмотреть на него. – Не вставай, лежи, доченька. Ты справилась! Я горжусь тобой.
Я слабо улыбнулась. Похоже, что бы я ни вытворяла, как бы ни действовала, он будет горд. От этой мысли на душе потеплело, а в глазах защипало. Я вспомнила своих родителей, которые никогда бы так не сказали.
– Благодаря тебе печать не сломалась! – продолжил герцог.
– Мне? – я удивилась, – Это же была…
– Что за вид? – к нам подошёл недовольный Вольф, перебив меня.
Вот, мои родители отреагировали бы примерно так же, как брат Летиции. Но Вольф удивил меня: он хмуро начал закрывать мою оголённую ногу платьем и ворчать, что отец заставил его зачищать этаж выше, и он пришёл слишком поздно. Затем брат заметил пятно засохшей крови, оставшееся на руке от пореза, и посмотрел на меня ещё более недовольно:
– Ты ранена?
– Нет. Амалия исцелила меня, – спокойно объяснила я.
– А синяк? – Ролан обратил внимание на мою руку. – До вас всё же смог добраться один из демонов?
– Вольф! – повысил голос герцог. – Летти идёт домой, ей нужно лечение. Мы остаёмся, чтобы сравнять это место с землёй!
– Это был не демон. – Я забеспокоилась из-за чрезмерной реакции «отца».
Нашла взглядом героиню и принца. Они смотрели на нас и, кажется, тоже были против сноса логова демонов.
– Это была я, – Амалия шагнула к нам и склонила голову, извиняясь: – Мне было очень страшно, я искала поддержки у леди Летиции, и, кажется, не заметила, как сделала ей больно. Прошу прощения, я всё исправлю.
– Не стоит, ты и так устала, – возразила я, но Амалия не послушала.
Она подошла ближе и короткой вспышкой залечила синяк. Я почувствовала себя лучше, не такой уставшей. Классная у неё была сила! Герцог, увидев, что синяка больше нет и я приободрилась, расслабился.
– Хорошо, что ты поняла, – кивнул он Амалии. – Но думаю, Летти всё равно нужен отдых. Да и вам, леди Авай.
При упоминании своей фамилии Амалия сдвинула бровки. Да, ещё предстоит разобраться с её приёмным отцом, тем бароном. Судя по тому, что и принц, и Ролан здесь, на этот раз стереть память Юстафу не удалось.
– Тогда разрешите откланяться, – неизвестно откуда взявшийся Уинстон отвесил мне поклон. – Мисс Летиция, прошу прощения. Возможно, я был предвзят к вам. Говорю это прямо, несмотря на то, что ваш отец за эти слова может и убить, – он улыбнулся. – Разрешите посетить вас в ближайшее время? Разумеется, как отдохнёте.
– Хорошо, буду ждать вас, господин Филл, – ответила я.
Кажется, никого не смущало, что я веду беседу на руках у Ролана, и разговариваем мы в логове демонов с трупом чудовища посередине.
– Леди Летиция, Уинстон, спасибо вам. Без вас я бы умерла от страха и не знала бы, что делать, – Амалия улыбнулась и слегка коснулась информатора рукой.
– Не стоит благодарности, леди, – тот поклонился, при этом слегка поморщившись и положив руку на бок.
– Вы ранены? Позвольте помочь. – Амалия приблизилась к Уинстону и протянула руки.
– Вы и так устали, Леди. Я справлюсь с этим и сам, – он улыбнулся своей фирменной ничего равнодушной улыбкой, чем только усилил мои подозрения насчёт его полудемонической природы.
Принц за их спиной опустил голову. За миг до этого в его глазах промелькнула боль. Ага, дошло наконец, что он может профукать свою возлюбленную, если будет тупить. Однако, пока шанс у него был: героиня вернулась к Юстафу и с заботой во взгляде спросила о самочувствии.
– Всё в порядке, – заверил Юстаф.
Перед тем как мы попрощались, принц внимательно посмотрел на каждого, задержав взгляд на Уинстоне, и сказал:
– Помните, о том, что здесь произошло – ни слова.
Уинстон телепортировался вместе с Амалией, а Ролан понёс меня на руках по коридорам. Наконец я могла выдохнуть и расслабиться.
– Спасибо тебе, – обратилась я к рыцарю.
Я подняла голову и посмотрела на Ролана, но не смогла понять эмоцию на его лице. Он сурово смотрел вперёд, продолжая нести меня по коридору.
– Я чуть не потерял вас, – наконец, сказал он. – Хорошо, что вы надели кулон.
– Теперь ты понимаешь, как важны мои тренировки? – я хитро прищурилась.
– Да. Готовьтесь, – это прозвучало, как угроза.
Возможно, я ещё пожалею.
Вышли мы из дома на окраине города. Что в нём находилось раньше, тоже бар, или что-то другое, уже было не понять, потому что почти всё было разрушено.
Мы наняли карету и доехали до особняка. Но и выйти из кареты самой Ролан мне не позволил. Он подхватил меня на руки и донёс прямо до комнаты. Если кто из слуг и удивился, то виду не подал, как будто так и надо было.
В комнате он донёс меня кровати, положил и развернулся, чтобы уйти. А я внезапно поняла, что хочу, чтобы он остался.
– Стой! – Я спрыгнула с кровати и так быстро, как могла, поймала его за руку. – Прошу, не уходи.
Ролан вздрогнул от моего прикосновения, обернулся и посмотрел на меня. Синева в его глазах потемнела, а между бровей появилась едва заметная складка. Он явно сомневался. Но вот вопрос: в чём? Я думала, между нами уже всё понятно.
– Вы уверены? – спросил он, отведя взгляд. – Боюсь, я могу наговорить вам лишнего, если останусь.
Его слова неприятно удивили меня. Он чем-то недоволен? Почему?
– Например? – нахмурилась я.
– Например, что надо держаться за моей спиной, а не кидаться спасать малознакомую девицу, рискуя жизнью, – Ролан вернул на меня недовольный взгляд. – Или что надо бежать от одержимого принца, а не на него.
– Но тогда же…
– Не хочу слышать ваших оправданий. Я не переживу вашей смерти. Буквально.
Я закусила губу. Может, он и прав, но в такие моменты нет времени, чтобы подумать и взвесить риск. Моя жизнь тоже зависела от жизни Ролана.
– Боюсь, я не могу тебе обещать, что в следующий раз не влезу во что-то ещё, – призналась я.
– Вы хотя бы можете обещать, что не будете кидаться на противника? – глухо сказал он.
– Я не хочу врать тебе.
Несколько секунд рядом не было ни малейшего движения. Потом аура Ролана вспыхнула, будто от дуновения ветра резко погасли все свечи, и я ощутила его губы на своих. Чувства накрыли меня как лавина. Сперва по телу прокатилась волна мурашек, и время замедлилось, а сердце, наоборот, забилось чаще. А потом замерло в щемящей тоске о том, что вот, он так близко, любимый, верный и, я верила, любящий. И в то же время между нами столько преград.
Но что, если я просто ослушаюсь? Если последую зову своего сердца? Одной лишь мысли было достаточно для принятия решения. Я обняла Ролана и притянула к себе. Его горячие руки скользнули по моей спине и сжали бёдра.
Уже не думая ни о чём, кроме близости Ролана, я принялась лихорадочно расстёгивать пуговицы на его мундире. Он помог это сделать, снял его, и медленно, аккуратно, как хрустальную, опустил меня на подушку. Я пылала от прикосновений мужских рук, растворялась в горячих поцелуях и отвечала ему взаимностью. Ролан сжимал меня в объятиях с таким отчаянием, будто делал в последний раз, будто пытался запечатлеть каждую частичку меня. И при этом я всё равно чувствовала, как он сдерживает себя. Я боялась, что он засомневается и сбивчивым шёпотом молила его не уходить.
– Госпожа, вы мыться будете? – раздался голос Энн. Она, как всегда, бесшумно проникла в комнату. – Прошу прощения, я зайду позже.
Глава 56
Ролан оторвался от моих губ и крепко обнял меня, тяжело дыша.
– Мне нужно идти.
Я была не согласна и не отпускала его из объятий. Он мягко отцепил мою руку и поцеловал раскрытую ладонь.
– Спокойной ночи, леди, – прошептал он.
Ролан встал. Он медленно, дав полюбоваться своей широкой спиной, движением мышц, двумя длинными косыми шрамами, накинул мундир и вышел из комнаты. Интересно, сколько ещё у Ролана таких шрамов, сколько же раз он подвергал свою жизнь опасности?
Я села на кровати и недовольно посмотрела на дверь, словно это она была виновата в том, что отпустила его. Дверь, будто извиняясь, открылась, и на пороге появилась Эшли.
– Я не хотела. Простите, госпожа. Я всё исправлю! – пролепетала она.
Впервые я видела её такой несчастной.
– И как ты думаешь это исправить? – ради интереса спросила я. – Приведёшь Ролана обратно и привяжешь его к кровати?
– Если надо, я постараюсь. Мои навыки немного не дотягивают до…
– Хватит, – я выставила руку, останавливая её. – Забудь. Всё в порядке. Возможно, это было на эмоциях и утром я бы пожалела…
– Поняла. Тащить не буду, но если подвернётся случай…
– Энн, без самодеятельности, прошу.
– Без чего?
Пришлось объяснять. А потом переключить внимание горничной на то, что мне всё же нужна была ванная.
Энн знала своё дело. Быстро позвала себе на помощь ещё служанок, они подготовили ванну, обещали вскоре принести успокаивающий чай и перекус. Красота! Если бы не угроза смерти, жизнь в этом мире однозначно была бы лучше. А так… Я бы хотела вернуться и забрать Ролана с собой.
Из-за мыслей о том, что проблем становится только больше, а за некоторые из них я даже не представляю, с какого конца взяться – например, возвращение в свой мир, – настроение упало. Горничные вышли, попросив звать их, когда они понадобятся. Но зато в ванную зашёл другой человек. Точнее, зашла богиня, а не человек. Прямо через стенку.
– Неудобно, когда я знаю, что ты меня видишь. С дальнего расстояния ничего и не разглядишь, – пожаловалась она. – Пришлось даже бинокль сотворить, чтобы не отвлекать тебя и не вмешиваться.
Пару мгновений я соображала, о чём она. А потом поняла: Нема не может “явиться” мне из воздуха, я всегда её вижу. Если она будет стоять в сторонке и наблюдать, я сразу пойму, что что-то сейчас должно произойти. Или отвлекусь на богиню и проморгаю что-то важное. В общем, просто так подойти близко ко мне она не может.
– И как часто вы за мной наблюдаете? – я поразилась её бесцеремонности, прикрывая самые интересные места руками.
– Нечасто. Да и сейчас пришла, потому что другой возможности может не быть.
– Почему? – насторожилась я.
Богиня села на край тумбы и назвала меня именем, от которого я уже отвыкла:
– Лена, ты не говори, а слушай.
В сердце всколыхнулась ностальгия, но в то же время возникло ощущение, что она обращается не ко мне. Как будто мой мир был в прошлой жизни. Хотя, возможно, так оно и есть?
– Там, за дверью, служанки, и они могут услышать, – продолжила богиня. – А тебя и так почти все работники считают сумасшедшей и боятся.
Я промолчала. Хотя хотелось высказать, что о таких вещах надо говорить сразу.
– Так вот, ты справилась и теперь ты – моя любимица! Поздравляю.
– Спасибо, – тихо ответила я.
– От этого не проще. Юми хочет непременно устроить личную жизнь своей любимице – Амалии. И обязательно с Юстафом. Считает их истинной парой. Они и правда влюблены…
Богиня вздохнула и продолжила:
– Так что советую не быть препятствием к их любви. Юми немного летящая, и стремится сделать их историю похожей на сказку. А в сказках, как у вас говорят, добро побеждает зло. Добро для Юми – эти двое, а зло… сама понимаешь.
Я кивнула. Зло – всё, что им мешает быть вместе. Я и сама не хотела быть препятствием этой парочке. Но на балу, кажется, Юстаф так ничего и не объявил. Ничего страшного, придумаем что-то ещё. Пока что против разрыва помолвки только император.
– Но не переживай, по твоей истории тоже уже кое-кто пишет книгу, пусть и не богиня.
Значит, Гелео не отступила? Вот же упёртая. Я закрыла руками лицо.
– Если есть вопросы, задавай.
– Амалия тоже видит магию?
– Я знала, что ты сообразительная. Да. Она тоже наполовину дракон. Но её отцом как раз был тот, кто помогал сдерживать печать. И магия ей перешла полностью. Она как ты, но без изъянов.
– А я, значит, дефектная? – сказала я чуть громче, чем планировала.
Что ж… действительно, как в романе: злодейка, что завидует героине, но никогда не достигнет её уровня.
– Госпожа, всё хорошо? – послышалось из-за двери.
– Да, – крикнула я и обратилась шёпотом к богине: – Может, прямо сказать императору об этом, чтобы он женил Юстафа на Амалии?
– Скорее всего, тебе не поверят. Советую пока держать это в тайне, особенно от своего рыцаря. Не волнуйся, Юми найдёт выход и сама. Сосредоточься на себе.
И опять, почему Ролану нельзя знать про Амалию? У него какие-то предрассудки к драконам? Или к полукровкам? Но, прежде чем я успела спросить, Нема встала:
– Пожалуй, пойду, а то уже скоро тебе принесут чай. Помни, даже если ты не чувствуешь, я рядом, – почти дойдя до стены, Нема обернулась: – Да, мадам Виолетта очень расстроилась, что ты не приехала. Она переживает. Но даже не вздумай идти в монастырь при храме этого оболтуса, иначе сниму статус любимицы.
И Нема исчезла в стене.
Сегодняшний долгий день на этом не закончился. Только я вылезла из ванной, как герцог позвал к себе. Видимо, там было что-то срочное, раз он не дал «дочурке» отдохнуть.
– Летиция, сядь, – мрачно начал герцог, когда я вошла.
Я послушно села на диванчик. Новости меня ждали явно не очень хорошие. Я надеялась, что они не нашли доказательства прошлой связи Летиции и демонов.
– Этот баран упёрся рогами. Он считает, что именно ты помогла тому мальчишке прийти в себя, а значит, вам нужен ребёнок. Похоже, сболтнул лишнего Уинстон, больше некому.
– Отец… у тебя есть выпить? – уточнила я, приметив на краю стола герцога бутылку и стакан с чем-то по виду напоминающим коньяк.
Герцог тоже понял меня неправильно и попросил принести успокаивающий отвар.
– Отец, повтори, пожалуйста, – смирившись с тем, что меня считают тут ребёнком, сказала я.
– Император против расторжения вашей помолвки. И, после того, как ты помогла Юстафу снова контролировать демоническую энергию и усилить печать, расторгнуть ваш союз будет сложно.
– Вот как. Но это была не я, – теперь я знала точно, что представляет из себя Амалия.
– Звучит неправдоподобно. Император не поверит. Сам Юстаф очень слаб в контроле и не может так просто вернуть себе разум.
Я хотела рассказать про героиню, но вовремя прикусила язык. Нет, если герцог узнает, то может решить убить её, чтобы не мешала. Не думаю, что у него получится такое провернуть с любимицей богини.
– И что теперь? – ни на что не надеясь, спросила я.
– Если у тебя остались какие-то дела, заверши их завтра как можно раньше. Мы едем на север.
– Зачем? – мягко говоря, я была шокирована.
– Летти, тут прошёл слух, что ты очень религиозна. Не знаю, откуда они взяли такую чушь, но я ей воспользовался. На северных землях есть храм трёх богов баланса. Я настоял, чтобы ты венчалась с принцем именно в нём.
– Зачем? И почему мы едем так скоро?
– У этого мальчишки приступы всё чаще. Надо действовать быстрее, поэтому и едем завтра. И уже там, на севере, мы будем тянуть время и перекинем печать с Юстафа на Дерека. По моей информации, Дерек будет только рад этому. Он давно мечтал переехать в столицу и не раз был замечен в попытке усилить свою власть.
Я молчала. Быстро же «отец» сориентировался в ситуации и придумал план. Проблема была только в том, что мы тут выступали однозначными злодеями.
– По старой дружбе императора убивать, пожалуй, не станем. У Юстафа Второго просто не будет выбора, он передаст трон племяннику, – герцог был доволен собой.
Толком возразить я не смогла. Всё, что узнала: Амалия едет с принцем как его личный целитель, а командировка Вольфа отменяется. Видимо, «отец» хочет держать брата от меня подальше. Я решила подыгрывать Уинстону до конца, тем более он, по его словам, поменял ко мне отношение, и попросила отца взять его с собой. Нанять своего информатора, который поработает на нас на севере. Пусть только этот жук попробует не оценить моей помощи!
– Что ж, Летти, на этом всё. Отдыхай, дочка, – герцог отклонился в кресле.
– Как скажете, папа.
Ответив, я встала, взяла со стола бутылку, налила себе немного в стакан и выпила одним глотком. Горло обожгло. Герцог проводил меня шокированным взглядом. Успокаивающий отвар на столике остался нетронутым.
– Моя девочка… вся в мать, – услышала я, прежде чем дверь захлопнулась.
Решив, что это не конец, и позже я обязательно что-то придумаю, я отправилась к себе. Уснула, думая о Ролане.
Наутро я жалела, что выбрала не отвар, а коньяк. Голова болела, в ушах гудело. Самочувствие ухудшил ворвавшийся ко мне с самого утра братец. Не обращая внимания на мой несчастный вид и ночное платье с распахнутым халатом, он начал кричать:
– Что это такое? – и Вольф сунул мне под нос какие-то листы бумаги.
– Почему я должна знать? – я взяла их в руки и отодвинула подальше от лица, чтобы прочесть.
– Что ты делала в саду с Роланом, признавайся! – брат с укором смотрел на меня.
Неужели, это то, о чём я думала? Гелео сработала так быстро? И действительно, это была реклама новой книги с отрывком из первой главы. Почти та же сцена, что я читала в черновике на листочке. Я нашла этот злополучный листок и дала Вольфу.
– Мы вычислили Гелео. Но ничего не успели сделать.
– То есть, в саду вы не?… – Вольф не договорил, но смысл был ясен.
– Мы с тобой тоже не делали того, что писали в той ужасной книжке, – я строго посмотрела на Вольфа.
Врать я не хотела и избегала прямого ответа. Хотелось верить, что он не заметил.
– Хорошо, – с облегчением выдохнул Вольф. – Тогда, это не ты попросила отца оставить меня в столице?
– Это его решение. Возможно, мы переборщили, изображая пару на балу.
Вольф коснулся рукой шеи и невнятно согласился:
– Разделаюсь с делами и догоню вас. Я обещал тебе помочь с северным герцогом.
– Спасибо, Вольф, – улыбнулась я. – Рада, что ты на моей стороне.
И тут я не врала. Вольф узнал имя Гелео, обещал подумать, как заставить её прекратить, и ушёл. Мне же предстояло сделать ещё одно дело перед отъездом.
Я написала письмо Йонесу, учителю танцев. Не так давно он прислал записку, где спрашивал, как долго ему ждать указаний. У Вольфа помимо Гелео и так много дел, оставленных на него герцогом, так что надо перестраховаться.
В письме я попросила скомпрометировать, ухудшить репутацию одной дамы. В идеале – пустить слухи о её распутной жизни. Лишним не будет, и учителю есть чем заняться.
Через пару часов сумасшедших сборов, мы были готовы. Я вышла из особняка в дорожной одежде и направилась к запряжённой карете с нашим гербом. Рядом с ней уже сидел на коне Ролан. Мы пересеклись взглядами и уже не смогли их отвести.
– Летиция, тебе не сюда, – остановил меня герцог.
– А куда?
Я осмотрелась, но вторая карета явно была для слуг. С надеждой я взглянула на Ролана, но герцог подвёл меня к воротам. Они открылись, и взору предстали только что подъехавшие три кареты с императорскими гербами. Из окна одной из них на меня недовольно смотрел Юстаф.
