Юрий Винокуров
Железные Рыцари.Терра

И вот, встали мы в десяти метрах друг напротив друга, с опущенными антикварными гаубицами в руках. Светленькая опустила платок, тот заметался на ветерке и плюхнулся в воду. В тот же миг Шмутка нажал на курок и начал поднимать этот писталетище. И смотрел, болван как и было сказано, именно на пистолет. И поднять – не успел. В его бестолковую голову влетел мой пистолет, оказавшийся прекрасным метательным оружием.

– Говорил же – болван, – произнёс я над вяло копошащимся, носом в опалённой траве, телом (он туда стрельнул в падении, а столб огня вышел – огого).

Дело вот в чём – у этих пистолетищ была… огнепроводная система инициации ОСНОВНОГО заряда. То есть, в ствол упихивается порох, тряпка (вроде пыж или что-то такое), потом – лютая пулища, которой самой по себе можно человека вырубить, а то и прибить, без всяки пистолетищ. А курок поджигал не заряд, а кучку пороха на полочке. От которой, по насыпанной пороховой дорожке, огонь перебирался к основному заряду в стволе. То есть между спуском курка и выстрелом – МИНИМУМ секунда! А на деле – все полторы. И Шнитка нажал на курок, ещё держа пистолетище вниз стволом. И с натугой поднимал его, наводя на меня. Ну и огрёб уже моим пистолетом по бестолковке – как-то он быстрее летал, чем стрелял. Кому пришло в голову эти угрёбища доисторические использовать – чёрт знает. Но я его использовал правильно, а кто не так – дурачьё!

– Сударыни, – обратился я к светленькой и тёмненькой. – Если я вас чем-то оскорбил – прошу прощения…

– Ничем, сударь, – сообщила светленькая. – И оденьтесь, будьте так любезны, раз этот цирк со стриптизом закончился!

– Это не я, это всё он! – сдал я виновника, надевая комбез и тыча пальцем в ворочающегося в траве Шнитку.

И уже думал пообщаться-поговорить, познакомиться там. Выслушать просьбы всякие и всё такое… Но светленькая коротко кивнула, за ней, спустя миг – тёмненькая. Развернулись и потопали в лес, причём светленькая сделала более чем понятный жест: мол, не приставай. Ну-у-у… И ладно. Я вообще верный, и пойду-ка я к себе, решил я. В принципе, произошедшее – инцидент. И не мала вероятность, что про меня всё таки Его Злокозненности напомнят. И этот бардак закончится, а я домой. к девчонкам. В общем, топал я по парку, предавался мечтаниям…

И еле успел увернуться от молча несущегося на меня стража дворца.

– Какого…?!! – понятно и всеобъемлюще поинтересовался я.

А вместо того, чтобы объясниться и извиниться – эти болваны в силовых экзоскелетах, пять штук, пытались на меня накинуться! И хорошо, что без оружия, хотя через четверть минуты “пятнашек” между деревьями один из них вытащил короткую дубинку.

– Ой как не советую, – оскалился я, выпуская рассекатель в максимальном режиме. – Какого хера, стражи Дворца, вы творите?!

Пятёрка замерла, а потом уже сразу двое молча потянулись за оружием за спиной.

– Достали, – уже взбешённо, но спокойно отметил я.

Бегло прикинул Путь – как добраться до Эмика. Заблокировать манипуляторы. Потом – смонтировать ионник. И валить… с Терры, отлетать в межзвёздье, ждать там транспортник с Ульвеюла. В принципе – хлипко, но вполне возможно. По крайней мере, своих не подставлю, а дальше… ну, они даже слова не сказали, сволочи!

И достал абордажник, быстро наведя его на самого расфуфыренного стража. Они копаться перестали, но тут этот самый расфуфыренный поднял руку и ровным, синтезированным голосом прогудел:

– Вы задержаны, Гален-Гаврила Безмолвный, за нарушение внутреннего распорядка дворца…

– Стражей – не было! Провтыкали, а теперь на меня своё….

– Виновные будут наказаны. Обвинение снимается. Вы задержаны по подозрению в неуважении к особам Императорской Крови. Оскорблению особ Императорской Крови. Сексуальному домогательству к лицам Императорской крови.

– Вы записи фиксаторов смотрели?!

– Фиксация особ Императорской Крови, не говоря об Августейших лицах, не ведётся. Наблюдение было удалённым.

– Ну так у меня на браскомме все ходы записаны! – буркнул я, чувствуя, что дело неладное.

Потому что “Августейшие Особы” – это не Императорский Род. А прямые родственники Императора, не далее второго колена. И в таких раскладах меня эти стражи прибьют, скажут, что так и было, и ничего им за это не будет, судя по всему.

– Передадите Инквизитору. Ваше задержание – протокольное. Если у вас имеются доказательства несостоятельности обвинений – оно вскоре закончится.

– А сразу сказать, а не драться, можно было? – ядовито уточнил я, на что никто не ответил. – Сам пойду, не лапайте меня, с-с-стражи дворцовые.

Расфуфыренный коротко кивнул, четвёрка полуокружила меня, ну а я убрал оружие и потопал вслед за главным. К новым, чтоб его, неприятностям. Одна надежда – Его Склеротичеству про меня ВСЁ-ТАКИ напомнят!

5. Делом займись!

Довели меня до границ уже разведанной мной зоны “гостевых покоев Секретариата”, а оттуда лифтом (уже не техническим, а явно человеческим, хотя здоровым, как стадион) подняли на какой-то этаж. При этом – руки не распускали и даже оружие не отнимали. Тут либо “все ходы записываются” на этих вояк повлияли, либо и вправду с “лихим задержанием” служебное рвение в голову ударило, а теперь попустило. Впрочем, не дерутся – и то хорошо, а то побьют же, бугаи в экзокостюмах.

Но драться стражи не стали, а доконвоировали меня до кабинета-допросной. Совершенно пустой, залитой белым светом, но я уверен – с кучей всяких датчиков и односторонней стеной. Откуда на меня пырился обладатель раздавшегося после ухода голоса:

– Я – инквизитор внутренней службы расследований Дворцовой Безопасности. Вы, шевалье Гален-Гаврила Безмолвный, подозреваетесь…

– Вы погодите. В каких жутких преступлениях меня подозревают – я уже в курсе, – отметил я. – А вас как зовут?

– Для вас – инквизитор.

– Значит не буду звать, – логично заключил я. – Так вот, у меня – браскомм, с постоянной фиксацией. Голо продемонстрировать?

– Передайте данные по предоставленному инфоканалу, – через четверть минуты тишины озвучил голос.

А в браскомм действительно “постучалось” входящее соединение. Ну я и соединился – чего ж не соединиться, раз соединяется? Ну и передал запись всего, с момента встречи девиц в парке до текущего момента. А то эти стражи ещё невежливые и агрессивные. Пусть всё зафиксировано будет, от греха.

– Ожидайте, – буркнул голос и замолчал.

Кино смотрит, догадался я, откинулся в кресле, расслабился и задумался. Ну, судя по всему, каких-то жутких последствий не будет. Правда, тут вилка: чем более жуткие последствия, тем выше вероятность доклада Императору. Но что мне, орать-подпрыгивать, всех обзывать и всякое такое? В принципе, возможно, и действенный вариант. Но пока – не своевременный. Возможно, и так доложат, ну и моё дурацкое заточение подойдёт к концу. Подожду, наверное, пару дней после этого “расследования”. И вот если тогда никакой реакции не будет – попру на стражей зоны гостевых покоев. Типа желаю лицезреть Его Августейшество, и на всё пофиг! А будут мешать – буду их оскорблять действием и прочими подручными предметами.

Побьют, скорее всего. Но прибьют – ОЧЕНЬ вряд ли. А вероятность того, что подобное выступление таки донесут до Императора – ничуть не меньше, чем если я сейчас бузить начну. Так что пока бузить не буду, пока будем считать, что и без бузы все сложится.

– Наблюдаю в ваших деяниях: небрежение Августейшими Особами. Оскорблений не наблюдаю, но вот сексуальное домогательство – возможно, – через четверть часа раздался голос. – Остальные обвинения показали свою несостоятельность. Однако я, в случае, если вы оправдаетесь от оставшегося обвинения, настоятельно рекомендую ознакомиться с Дворцовым Этикетом и сопутствующими данными.

– Сразу видно, что вы – инквизитор. Как ловко всё расследовали, – восхитился я почти без иронии. – Давайте с конца: я НЕ БУДУ знакомиться с вашими правилами и им следовать. Принципиально. И СОВЕРШЕННО не возражаю, если меня, такого неознакомленного и некультурного, вышлют с Терры прозябать на родную планету. Мне прозябание там предпочтительнее, – уточнил я.

– Хм, – последовало мычание, и тишина повисла ещё на десяток минут.

Видимо, то ли связывался с кем, то ли проявлял свои могучие следственные таланты инквизитора – чёрт его, неведомого знает.

– Вопрос с сексуальным домогательством к Особам Августейшей Крови остался открыт, – спустя десять минут ровно произнёс голос.

Ну, видимо, решил не орать: “немедленно учи наши дурацкие правила, а то выгоним!” – гад такой! А я бы вот выгнался, эх…

– Вы так говорите, инквизитор, как будто в этом есть что-то плохое.

– Хм-хм… – на четверть минуты захмыкал он. – То есть вы признаёте факт сексуального домогательства к Особам Августейшей Крови?

– Не признаю, естественно! Глупости какие вы говорите, инквизитор. Сексуальное это, конечно, верно. Потому что, я такой. Ну поймали меня эти “Особы Августейшей Крови” перед купанием. Может, и приглядывались перед этим – не возьмусь утверждать или опровергать. Но где я до них домогался-то?

Ну и окончательно понятно, что “Особы Августейшей Крови” – это не этот болван намоченный. Вообще я был ПОЧТИ уверен, потому что намоченный назвал фамилию. А во всех записях и прочем таком представители Императорского Рода фамилий не имели. Но шанс всё равно был – ну цензура там и всё такое. Но Шнитке я не домагивался точно: ни сексуально, ни несексуально. Значит, светленькая и тёмненькая. Внучки какие-то Его Зловредности, раз уж Августейшие. Вот зла не хватает – сам внучек заводит со страшной силой, а честным Безмолвным мешает, даже в дворцы заточает, Его Августейшее Злодейство!

– Вопрос вашей сексуальности, шевалье, находится за пределами текущего расследования…

– Простите, “расследования”? – ехидно уточнил я.

– Разбирательства, – холодно ответил голос.

А то дай этому инквизитору палец – ползадницы откусит, блин! Я не крючкотвор, но даже я знаю: расследование – это исследование, инквизирование случившегося факта. В данном случае – преступления. То есть, чтоб начать расследование, нужен сам факт преступления. И вот его – расследуют. А пока не установлено, есть этот самый факт или нет – “разбирательство”. Как раз для “установления”.

– И оно мной завершено быть не может, – вдруг выдал этот тип. – Вопрос находится в сфере тонкостей взаимоотношений с Августейшими Особами, интерпретаций разговора, мимики и ряда иных моментов. Определять которые инквизитор внутренней службы расследований не компетентен, – выдал он.

Ну охренеть – то есть сама то позиция ясна: мои слова и всё такое сложно, но можно интерпретировать как это самое домагивание. И он тут ждал, как я признаюсь со страшной силой, что домогался. Просто только в этом случае он может быть “компетентен”.

– Описания инцидента будут переданы в Секретариат Его Августейшего Величества, для ознакомления и передачи компетентному в данном вопросе.

– А сразу это сделать было нельзя, – ехидно отметил я, на что не получил ответа.

– Вы же, до принятия решения, ограничивайтесь в перемещении камерой службы безопасности дворца, – мстительно заключил инквизитор.

– Заточили, волки́ позорные, – мстительно и не слишком тихо заключил я.

И вправду – заточили. Камерушечка-одиночка, с узкой кроватью, сортиром в ней же, табуреткой и столом. Единственное, что в этом всём радовало – вероятность теребления Его Забывчивости вырастала ощутимо.

Ну а так – повалился на койку, попробовал подумать над ситуацией-раскладами и возможными Путями. Но попробовав, махнул рукой – совершенно дурацкое и неприятное положение, которое бесит довольно сильно. Мало того – ещё и эти две внучки императорские… И так у меня либидо, как выяснилось, ого-го какое. А они такие… К жёнам хочу-у-у-у!!! Чуть вслух не завыл, но сдержался. И попробовал поспать – делать-то тут всё равно больше нечего. И вот заснуть у меня, на удивление, получилось.

А после пробуждения, причём меня именно разбудили, из меня спросонья всё-таки вырвалось непроизвольно сокровенное:

– Ненавижу фельдъегерей!

Впрочем, разбудивший меня фельдъегерь на это никак не отреагировал.

– Послание шевалье Галену-Гавриле Безмолвному, дюку Ульверу, от моего Августейшего Повелителя, – озвучил он, подмаршировал ко мне, пихнул конверт и умаршировал из камеры.

Дверь за ним осталась приоткрытой, кстати говоря. А я, потянулся, да и стал очередную записульку Его Злостности вскрывать. И тихонько радоваться – всё же доложили этому забывчивому Императору.

И тут нашёл куда вляпаться! Нет у меня времени! Займись делом, раз спокойно подождать не можешь!

Император

Это я чего-то не понял. Ну “вляпаться” – это понятно и вообще – сам дурак. Августейший, само собой. Но “займись делом” – это каким? Похоже отпускать меня Его Злодейство не собирается, занятое своими злодейскими делами. Но делать-то что? В принципе, если не торчать заточённым, как дурак, то можно, наверное. И да, раз “делом”, то я – дукс. А раз дукс – то отряд. А раз отряд – то пусть этот Секретариат Его Величества вынет да положит пропуск на Терру для девчонок! На прародину полюбуются, и всякое такое. И разное. И этакое….

Мысли мои прервал страж дворца с офицерской шваброй на шлеме. Сообщил, что ограничения пребывания-перемещения с меня снимаются. Что, по незакрытой двери вроде как и очевидно. Хотя…

– Вообще никаких ограничений на перемещение во дворце? – на всякий случай уточнил я.

– Точно так. Кроме покоев Его Агустешего Величества – пребывание там возможно только по Его прямому приглашению и повелению, без исключений.

Ну-у-у… Уже неплохо. Как минимум – возможностей для хулиганства, ну чтоб меня из этого дворца всё-таки выпнули, становится намно-о-о-ого больше. Ну а может, и вправду “довыслуга” выйдет, прикидывал я, топая за стражником, вызвавшимся меня проводить до гостевого этажа.

Добрался, ну и первым делом добрался до ангара с Бронзовым – всё же, суммарно выходило, что меня не было почти сутки, а так мы виделись ежедневно. Ну и не предупредил, так что навестить и рассказать, что всё в порядке – просто правильно. Ну и от мыслей о всяком этаком отвлечёт, блин. А то чего-то того. И вообще: похоже, зловреден не только Его Величество, но и вся Августейшая Фамилия. Семейное у них.

– Ты где был, дурацкий Гален?! – радостно поприветствовал меня Эмик.

– В темнице гнил, – изящно срифмовал я в ответ.

– Так занимайся регулярным техобслуживанием, дурачьё! Это до чего себя довести надо, чтобы гнить! – завозмущался Бронзовый.

– Я занимаюсь, это было фигуральное выражение.

– Дурацкое! И где ты был-то? – уже с интересом, а не возмущением, прогудел Инвиктус.

Ну, рассказал само собой. Чего скрывать-то? Эмик послушал, ценных замечаний насчёт дурачья высказал с избытком. Но в целом – был доволен.

– Дело – это хорошо. Достало тут сидеть! Надеюсь, Император подберёт нам дело, достойное моего Величия, – радовался Бронзовый.

– Подберёт – и хорошо. Но я бы на Ульвеюл предпочёл вернуться, – отметил я.

– Тоже неплохо будет. У нас найдётся чем заняться, – одобрительно прогудел Эмик. – Ладно, ленивый Гален, полезай в ложемент, давай заниматься, – великодушно предложил он.

– Давай, – согласился я, шагнул к выдвинутому ложементу, но улечься в него не успел.

Просто ангар огласил довольно громкий звук гонга, а чтобы не ошибиться – над входными-выходными воротами на гостевой этаж посверкивали огоньки. И уж совсем для тупых – на браскомм пришло сообщение из внутридворцовой сети, на тему “к вам в ангар стучатся”. Я вот и не знал, что здесь звонок-гонг есть, но с другой стороны – а откуда мне знать? Кальцес все два раза, что появлялся, выбирался из технического лифта. А этот звонок, похоже, связан с “займись делом”. Ну или одна из “Августейших Особ” впечатлилась моим сексуальным недомагиванием и теперь хочет меня о чём-то попросить. Ну-у-у… Посмотрим, как просить будет, решил я, неторопливо бредя к двери.

– Быстрее давай, дурацкий Гален! – возмутился мне в спину Эмик. – Интересно же! – уточнил он.

Подошёл я к воротам, распахнул – а там стоит некий тип. Странного в этом не было ничего – стуки-звонки сами по себе не стучат и не звонятся. Но вот сам тип был если не странным, то примечательным. Парень лет двадцати, может, чуть больше. Невысокий – мне где-то по плечо, но не хлюпик вроде бы – “вроде бы” было связано с первой интересностью. На парне был, судя по очертаниям, пилотский комбез. Но не простой, а вычурный, хотя и не как у дурачья, с “блёсткми-светяшками”. На нём были, явно интегрированные при производстве, этакие металлические узоры-пластины медного цвета, сплетающиеся в растительный узор. Похоже, помимо декоративного несущие и защитные, и ещё какие функции, сверх “навесного оборудования”. Я такого никогда не видел, но смотрелось стильно, нельзя не признать. И даже зародило желание своей дючьей морде что-то типа того сделать – а то всё время в комбезе. Ну и что-то торжественное не помешает, при этом не снижающее функционала. И девчонкам понравится – смотрится всё-таки стильно, разве что цвет металла, наверное, другой.

Но это – ладно. Вторым привлекающим внимание фактором был цвет парня. Ну, в смысле физиономии, волос и глаз. Передо мной был, похоже, альбинос, но не совсем – первый раз такое видел. Бледная кожа, но не прозрачная. Пепельно-белые волосы, но не белоснежные. И натурально фиолетовые, а не красные глаза. Такой, занятный видок, даже интересно – естественный или косметология и всё такое.

– Шевалье Безмолвный? – с лёгким кивком уточнил тип.

– Приличные люди, перед тем как спрашивать имя, представляются, – педантично уточнил я, не отвечая.

Ну раздражает такое – “ты такой-то?” Вот сам представься, а потом вопросы задавай!

– Князь Аврелий Безрассудный, – представился тип.

– Безмолвный я, – задумчиво ответил я.

Задумчиво – потому что тип выходил как раз Императорского Рода. И имя, с корнями в старой Империи – но это у многих. Но главное – фамилия, точнее “прозвище”, очень типичное и характерное. В общем-то “клуб поклонниц Безмолвного Принца” понять можно – всякие Императорские Родственнички так и представлялись, потому что самой фамилии у Рода нет.

– Умеренно приятно познакомиться, – заполнил я возникшую паузу. – А что вас привело ко мне, князь?

– Его Августейшая Воля, шевалье. Не прямо – косвенно. Его Августейшее Величество пожелал, чтобы Его Секретариат нашёл вам дело в ожидании Его Августейшей Аудиенции. И вот я тут, – ответил тип.

– А как вас делать-то? – с подозрением уточнил я.

– Кхм, не меня, шевалье. Вы же дукс и пилот?

– С утра был, – не стал я спорить с этими вопиющими фактами.

– А моя канцелярия… Ну, скорее канцеляришка, – не слишком весело ухмыльнулся он, – нуждается в пилоте и Инвиктусе.

– Эм-м-м… на Терре? – уточнил я.

– Нет, конечно, – аж ухмыльнулся он.

– Надолго? – продолжал допытываться я.

Просто сама формулировка у этого князя (в натуре или нет – хрен знает. И даже уточнять не буду, потому что неинтересно!) такова, что у меня есть выбор – соглашаться или нет. То есть “прямого приказа” от Императора идти к этому Безрассудному нет, а есть распоряжение “занять делом”, как и в записульке, обращённой ко мне. Ну и Секретариат перенаправил Повеление Безрассудному, уж хрен знает, из каких соображений. Но точно – не ультимативно, и бежать-исполнять мне не обязательно. А вот надо или нет – непонятно.

– Если вы, шевалье, беспокоитесь о аудиенции у Его Величества – то не опоздаете. Никакие дела не станут препятствием Его Воле.

– Это хорошо, – нейтрально ответил я, на самом деле ни хрена не уверенный в хорошести. – А что у вас за канцелярия? – перешёл к делу я. – А что делать? И раз я дукс – то я нуждаюсь в отряде, – уточнил я.

– Вам не кажется, шевалье, что данное место не слишком подходит для переговоров? – окинул он взглядом окрестности.

– Мне – кажется, – признал я. – Проходите…

– Предпочту пригласить вас в свою канцелярию.

– Давайте сходим, – подумав, ответил я.

Ну, может, секретное что, да и, может, хочет мне что-то показать. Надеюсь – не задницу, потому что не интересно. Вот на задницу светленькой и тёмненькой… Но мои девчонки – всё равно лучше! И задницы у них тоже! Не сравнивал, но утверждаю!

Под эти жизнеутверждающие мысли я потопал за Аврелием, ведущим меня в недра обиталища Императора.

6. Бешеные вулканисты

Пройдя до раньше намертво запертого (похоже – для меня без допуска) лифта, мы довольно оперативно поднялись на несколько сотен метров. Вышли в месте, напоминающем картины этих, абтрахнистов. Ну иначе и не скажешь: огромное помещение, открытое. С галереями-мостками во множество ярусов. И по всему этому снуют туда-сюда чиновники, служки, вулканисты, даже какие-то военные – от флотских до легионных. Десятки тысяч физиономий, рож, рыл и даже, возможно, лиц находились в непрерывном движении, переговаривались, возможно, ругались и всякое такое. И вся эта орда гудела, скрипела, стучала… Чертовски громко – площадь зала была, наверное, в квадратный километр, плюс десятки “ярусов-уровней”. Понятно, в общем.

– Проходная яруса Комиссий и представительств Департаментов, – откомментировал провожатый, видно, некоторое охренение читалась у меня на лице. – Но нам туда, – кивнул он на верхние ярусы, – не надо.

И ну передёрнулся-не передёрнулся, но то, что “не надо”, сказал с явным облегчением. А я, кажется, понял, что за суетологическая фигня тут творится. Видимо, этаж, ну, помимо Комиссий, которые условно-самостоятельные организационные единицы, содержит эти самые “представительства Департаментов для других Департаментов”. Типа посольств, причём почему так – понятно. Департамент – огромная организация, сложноорганизованная, отвечающая за какую-то отрасль и направление по всей Империи. И вот нужно какому-то другому Департаменту чего-то согласовать. И вот посылает этот Департамент, которому надо, представителя или представителей, не важно. Посылает – а их нет неделю, две, месяц. Поднимает алярм, и находят этих представителей в каком-нибудь закутке Департамента, куда послали. С безуминкой в глазах, одичавших, закалённых многодневным поиском пропитания и питьевой воды… Если вовсе не забюрокраченных насмерть – и такое возможно. Причём всё это “не со зла”, а потому что функционирование такой огромной и сложной махины, как Департамент, в принципе без кромешного формализма и всего такого невозможен.

Как происходит тут, с беготней и прочим – тоже не огонь. Но явно лучше “прямой коммуникации”.

А вот Комиссии, судя по всему, расположены на нижнем ярусе. Потому что Аврелий повёл меня по нижней площадке, где никакой толкучки не было. Нет, народ всяческий мелькал, но вышагивал, а не носился с выпученным всем толпами.

Довышагивали мы с Аврелием до одной из множеств дверей с надписью: “Комиссия подтверждения лояльности представителей Ордена Вулкана”. И в эту дверь и зашли, ну а я хоть узнал, куда меня князь сватает. Хотя “подтверждение лояльности” и Инвиктус? Странно, но разберёмся.

Сама комиссия была на удивление небольшой: двухъярусный зал метров двухсот квадратных. Разделённый перегородками, с несколькими дверьми в противоположном от входа конце зала. Рабочие места, терминалы, голоэкраны с данными и деловитое шебуршание прилагались. Ну и трудились тут явно и люди, и вулканисты, и даже андроиды. Именно “трудились”, потому что несколько металлизированных личин характерного типа и вида сидели за терминалами и клацали по голокнопочкам.

Кстати, я много просто не знаю, но в зальчике работали, копошились и всё такое не больше тридцати… ну работников, обобщим. И вот что-то как-то не верится, что такая вещь, как “Лояльность Ордена Вулкана” проверяется всего тридцатью типами. Притом, что их начальник своими ножками топает по дворцу за пилотом с Инвиктусом. Кстати, а почему ножками?

– У вас возникли вопросы, шевалье? – уточнил Аврелий, подходя к одной из дверей.

Перед дверью сидел андроид женского полу, привставший и поклонившийся при нашем приближении. Как я понимаю – замещающий должность секретарши. Аврелий слегка кивнул на поклон, проведя меня в кабинет. Кабинета была как кабинета: имперский стиль, тёмное дерево, кожа, металл. Терминал вычислителя и всё такое, голоэкраны с “окнами” наружу и видом на Терру. Причём экран, который напротив сидения Аврелия, демонстрировал вид на Терру несколько в ином смысле, чем остальные. В остальных – вид с нижних этажей дворца, очевидно. А вот который напротив – вид с орбиты на планету. Довольно сюрреалистично выходило, но что-то в этом есть, оценил я.

– Возникли, – согласился я с утверждением предыдущего оратора. – Пока – два.

– Слушаю, – уместился за стол князь, ну а я подтащил табуретку типа “кресло удобное” и в него плюхнулся.

– Первое – название вашей Комиссии подразумевает довольно большой объём работы.

– Это так, шевалье.

– А работников…

– Я понял. Естественно, Комиссия гораздо больше. Здесь – центр принятия решений, а количество агентов, аналитиков и прознатчиков гораздо больше. Однако моя Комиссия не слишком перегружена работой и, когда я говорил “Комиссишка” – не преувеличивал. На фоне прочих Комиссий, подчинённых Его Августейшему Величеству, конечно.

– Вулканисты не бунтуют? – уточнил я.

– Крайне редко. Присмотр нужен, присмотр нужен за всем! – несколько фанатично блеснул он фиолетовыми гляделками на этой форазе. – Но Орден Вулкана крайне лоялен. Это связано с их кибернетической природой и практиками медикаментозной коррекции личности. Но… – на последнем Аврелий откинулся на спинку кресла, полуприкрыл глаза и задумался.

– Но? – переспросил я, после минутного молчания.

– А это, дукс, только после вашего согласия с выполнением работы, – неожиданно жёстко ответил Аврелий, раскрыв глаза. – В общих чертах: необходим захват одного высокопоставленного вулканиста во время операции усмирения. У моей Комиссии к нему имеются вопросы. А инструментов захвата я в прямом подчинении не имею, – слегка поморщился князь.

– Разрешение на прибытие отряда? – уточнил я актуальное.

– Запрос направлю, причин не удовлетворить – не вижу. Но мне от вас требуется одна, – для наглядности помахал он одним пальцем, – операция. И посторонние там не нужны. Их и так будет слишком много.

А я задумался. В принципе – картина понятная: какой-то взбунтовавшийся монастырь, как называли “региональные управления” эти киборги. Грядёт военная операция усмирения, ну и главный бунтарь нужен Аврелию для вдумчивого вскрытия блоков памяти. Технические вопросы захвата под вопросом. А вот не захочет этот киборг захватываться, деактивирует себя нагло? Но в принципе – у этой Комиссии инструменты допроса и препятствия деактивации должны быть, это логично. Что за войска осуществляют “захват” – не скажет, пока не соглашусь. А я… пожалуй, соглашусь. И потому, что нам с Эмиком нехрен делать. И потому, что запрос в Секретариат от главы Комиссии Императорского Рода – это даже на неискушённый взгляд весомо. А ещё… но это даже формулировать рано. Но терзают меня смутные сомнения. И надо с этими сомнениями разобраться, так что согласие – ещё метод их разрешения. В смысле, подтвердятся или опровергнутся.

– Согласен, князь, – кивнул я. – Выполнение одной операции мне по силом. Это будет отражено в выслуге?

– Службе после Академии? – на что я кивнул. – Само собой, описание и служба будет направлена в Канцелярию, Секретариат и Департаменты. Заверьте документ, – извлёк он из стола изукрашенный всякими печатями пергамент и стило.

Обязательство нераспространения, принятие “князя Аврелия, главы Комиссии подтверждения лояльности представителей Ордена Вулкана” как временного командира на время выполнения “операции Канцелярии” и всё такое. В общем – нормальный документ.

– Заверить как шевалье Безмолвный или как дюк Ульвер? – уточнил я.

– Совершенно всё равно, дукс. Вы и тот, и тот. Можете как оба, если места хватит, – предложил Аврелий.

Но я от этого щедрого предложения отказался. Помимо того, что подписываясь как дюк, я принимал некие косвенные обязательства на Род, с возможными последствиями. Не критичными, но неприятными. Так мне ещё ляпать печати, размахивать волчьим жезлом и всё такое. Вприсядку плясать не надо, с характерным подвыванием, но всё равно лень. Подписался просто “Безмолвный”, князь документ прибрал и в стол схоронил. Ну и начал рассказывать, что и как ему из-под нас с Бронзовым понадобилось. И даже с какого хрена понадобилось – тоже рассказал.

Итак, есть такая система Проксима Центавра, с ближайшей к Земле планетой. Не столь известная как Альфа и Бета, у которых даже экзопланеты нашли и заселили, терраформировав. Последние два – в каждом голо про отважных первопроходцах поминаются, хорошо если не матом. А про первую – молчок. И вот я ничего не слышал, притом что Проксима была исследована и колонизирована пораньше. Вулканистами, на заре их возникновения, как кибернетизированной ветви Человечества со специфическим уклоном. При этом – это, скажем так, “святыня” вулканистов. Никакого вот прям важного-нужного значения система не несёт. Воды нет, Полезных ископаемых нет. Населена киборгами.

Но “не несёт” в практическом смысле. А вот для самих Вулканистов – важное место, практически религиозное. И монастырь Вулкана место половничества (или поломничества, я точно не понял, но по-моему – без разницы) особо ударенных в центральный процессор киборгов. Святыня, в общем, и всё такое.

И вот, с определённого (не названного) времени “практически” перестало быть. А стала Проксима, с какого-то фига, центром полноценной религии. С молебнами, службами и прочими дикарскими плясками. Что, мягко говоря, руководству вулканистов не слишком понравилось, притом о самом факте разгульной религиозщины они узнали от служб Империи. На этом Аврелий скромно потупил фиолетовые глазки, прямо не говорил, но понятно, кто фанатиков сдал, его Комиссия, кто ж ещё.

Дальше, посылает Архимеханик вулканистов (этакий вулканистский Император, но труба пожиже, дым пониже, как понятно) рескрипт – местный настоятель в Солнечную систему на разбирательство, назначу нового. А в ответ ему с Проксимы – шиш. Учитывая количество манипуляторов у вулканистов – не единственный, ехидный такой, кибернетезированный шиш. Так мол и так, Вулкану не угодно смещение его скромного служителя, так что Архимеханик может валить. В жопу, на завод переработки или на свалку истории – не уточнялось.

Архимеханик предложение оценил, но валить не пожелал. И направил на Проксиму межзвёздник силового крыла Ордена Вулкана, Аргесийцы. Я вот названия не знал, хотя о боевитых вулканистах слышал и даже видел. В общем, прилетает межзвёздник и с блеском, искрами и весёлым термоядерным огоньком разносится нахрен. Судя по отчётам – не сделав ничего толкового, только устроив иллюминацию в системе Проксима.