Юрий Москаленко
Малой 1
Куим чём-то немого подумал и сказал: – Малой, игольник, наверное, тебе еще рановато предлагать. Давай-ка лучше выберем для тебя что-нибудь во втором шкафу. Тут у нас шокеры и станеры!
– Смотри сам, – показал старик следующее оружие, – это вот ортооружие нелетального воздействия на организм как разумного, так и не очень. На организм наших соседей по общежитию, крыс, вполне действует. Разница только в том, что шокер дистанционно воздействует на нервную систему, а станер полностью парализует работу мышц.
Дед покрутил в руках то ли станер, то ли шокер и продолжил: – Я думаю, тебе подойдет и то и другое. Малой, возьми в руки эти игрушки и выбери, что тебе понравится больше. Опять же хочу напомнить тебе, юный мусорщик, – при этих словах Куим, как-то странно кхекнул, поперхнулся и прокашлявшись продолжил, – так вот, всё оружие требует подзарядки. Видишь, в шкафах установлены разъёмы для подключения? Тут всё очень просто. Берёшь и вставляешь свою убивалку на этот контакт, со временем заряд будет полностью восполнен.
Я посмотрел на то и другое оружие, взял его поочередно в руки. Повертел и станер, и шокер и, немного погодя, заявил Куиму, что мне понравились оба.
– Ну, вот и славно. Немного погодя я расскажу и покажу, как пользоваться этими мерзопакостными штуками.
Я разглядывал деда, который явно веселился, хоть и обсуждал со мной серьезные темы. Наверное, не всё мне известно о стариках. В очередной раз я, а задумался, почему надо мной смеются?
А Куим, тем временем, продолжил: – Давай-ка мы с тобой закончим со всеми сложными технологическими железяками, и я покажу тебе, наше основное, мужское оружие, – с этими словами он распахнул третий шкаф.
Хм, я-то думал, что тут будет самое крутое из всего возможного. Да я уже представил себе, что я с огромной мегаубивалкой буду кучами крошить крыс мутантов! Однако я увидел самые обычные, арбалеты… Хоть они и выглядели очень красивыми, какими-то зализанными и аккуратными, но оставались всего лишь арбалетами. Рядом с ними в боксе лежали болты для них. Вероятно, дед Куим ждал от меня иной реакции на представленное настоящее мужское оружие, но меня они нисколечки не впечатлили. Я попытался выразить восторг, который якобы испытал при виде этого оружия, но провести деда мне не удалось.
– Да что б ты понимал в настоящем оружии! – воскликнул он, поражённо глядя на меня. – Посмотрите на него! Всякие там пукалки ему, значит, нравятся, а вот это чудо оружие, не зашло, так?
– Ладно, смотри сюда, Малой, – начал торопливо говорить Куим и засуетился. – В этих арбалетах используются разнообразные прицелы. Например, электронно-оптические, с функцией захвата противника, и коллиматорные. Тут имеется встроенная умная система лазерного целеуказателя. Вот, посмотри, какая удивительная и надежнейшая система подачи болтов! А какой материал, из которого изготовлена система блоков… Эх, молодежь! Ничего-то вы не понимаете.
Старик расстроенно покачал головой и уже нормальным голосом продолжил: – Вот подрастёшь, тогда и сам поймёшь. А пока давай, я подберу тебе какую-нибудь электронную приблуду.
Молча подойдя к четвертому шкафу, Куим сразу достал из него небольшой приборчик с браслетом, и ничего не говоря, одел мне его на руку.
– Это универсальный ридер считыватель. Путь глубокоуважаемый господин Агал тебе о нём сам рассказывает. Спросишь у него, – последние слова прозвучали почему-то ехидно. – Он в этой фигне гораздо лучше меня разбирается. Ну и последнее, что я хотел тебе предложить, это коммуникатор, – он снова как-то скептически оглядел меня, растерянного, и решил закончить.
– Всё, с ним тоже с Агалу.
Немного расстроенным я вышел из оружейной комнаты, зато мы двинулись обедать.
В столовой нас уже ждал профессор Агал, который в это время что-то быстро резал и тихо бормотал при этом. Мне показалось, что он пытается разговорить разделываемый продукт.
– О, друзья! Вы вовремя, я уже заканчиваю готовить. Присаживайтесь и рассказывайте, что вы там выбрали?
Я присел слева от плиты, а Куим справа. Мы посмотрели мы друг на друга и продолжили молчать.
– Так, – пробурчал Агал, – эти двое явно что-то не поделили. – Эй, уважаемые старой и Малой! Что у вас там случилось? Чего это вы такие насупленные вернулись?
Я продолжал молчать, а Куима вдруг прорвало: – Ты представляешь, Агал, – буквально выкрикнул он, – Малому не понравились мои арбалеты, а выбрал он маленькие пукалки из второго шкафа!
Куим, в очередной раз посмотрел на меня, потом на Агала, затем они вместе переглянулись… и звонко расхохотались. Я с недоумением смотрел на них, и теперь уж точно ничего не понимал.
– Эх, Малой, – произнёс Агал, – дело в том, что наш друг Куим, просто «болеет» этими арбалетами, и мы с ним сегодня утром поспорили на упаковку кауфе, что именно ты выберешь в нашей оружейке. Как ты понял, я сделал ставку на станеры и шокеры, а вот наш старый товарищ на игольники и, естественно, на свои горячо любимые арбалеты. Вот он и расстроился, что проиграл мне спор. Так что ты, Малой, тут ни при чём, это наши стариковские заморочки!
Я наконец-то понял, что вроде не успел нигде накосячить и уже неуверенно, зато радостно улыбнулся своим старикам.
– Внимание! – зачем-то торжественно произнес Агал. – В честь пополнения нашего маленького коллектива и обретения нового юного друга, я сегодня не пожадничал и приготовил лучшее блюдо на этой планете, с самыми редкими и дорогими специями. Представляю вам фирменную фаршированную крысу!
Глава 7. Наша первая охота
Что-то пропиликало, и мне пришлось проснуться. Хм, неужели я снова уснул за столом? Какой позор. Зато события вчерашнего вечера оставили радостные воспоминания. Вот мы дегустируем фирменную крысу от шеф-повара господина Агала. Кстати, крыса была просто великолепна. Нет, не так, она бала бесподобна! Потом мы все вместе пьём этот пресловутый кауфе. А вот напиток мне, ну совсем не понравился. Он оказался горький и неприятный, а вот крыса… Ладно, что там было потом? А потом мы решили, что вечером экипируемся и выходим на охоту. Да, точно. Агал рассказал мне про ридер и коммуникатор, вот последний и разбудил меня. Ну тогда встаю, собираюсь и двигаю в «оружейку».
Я вышел из своей комнаты и сразу, прямо у двери, столкнулся с Агалом.
– Э, – промямлил я, – уже готов. Вот только оружие собрался взять.
– Ну, что, Малой, давай я тебе помогу собраться, – буркнул дед и направился со мной экипироваться, не забывая при этом смешно зевать и протирать руками глаза.
По дороге он пояснил: – Что-то я после праздничного обеда проснуться никак не могу.
Мы зашли в комнату хранения оружия. Дед быстро открыл все ящики и уже довольно бодрым голосом скомандовал: – Давай, собираемся быстрее, а то Куим у входа нас уже дожидается.
Каждый взял своё оружие. Я выбрал станер и шокер, а старик, естественно, сразу схватился за свой любимый арбалет.
Станер занял место с правой стороны пояса, а шокер с помощью деда удалось закрепить ремнями на левом бедре. Я проверил уровень заряда и, убедившись, что всё в порядке, двинулся к Куиму, который в нетерпении ожидал нас у входа.
– Ну как, Малой? – встретил меня вопросом Куим – Готов к разведке и бою?
«Всегда готов» – хотел было ответить я, но просто кивнул головой. Мы, открыли внешнюю дверь и вышли в горы мусора.
Пришлось разобрать часть мусора у входа, и только потом мы действительно выбрались на «волю». Передохнули минутку и вновь забросали вход в наше убежище.
– Так, теперь слушай меня внимательно, – произнёс Куим. – Выдвигаемся в следующем порядке. Я иду первым, ты следуешь за мной в трех-четырех шагах. Не забывай посматривать по сторонам и внимательно прислушивайся ко всему. Если увидишь крыс, ни в коем случае не делай резких движений. Кричать тем более не надо, просто тихо, повторяю, тихо начинаешь шептать в гарнитуру коммуникатора, описывай что заметил. Например. Вижу десяток крыс в сорока шагах слева по движению.
– Ты уяснил? – не забыл поинтересоваться старик.
– Да, конечно, уважаемый Куим. Я всё запомнил.
– Ещё хочу предупредить тебя, что на охоте нет никаких уважаемых и глубокоуважаемых господ. Рядом с тобой просто Агал и Куим. Ты это уяснил? Мы будем называть тебя так же, как и всегда, – дед почему-то внимательно разглядывал меня.
– Малой! – повысил голос Куим.
Посмотрев ещё раз на меня, и убедившись, что я не сплю, он продолжил: – Агал замыкает нашу группу. Он следует у нас в арьергарде и, соответственно, ведёт наблюдение за нашими тылами. В случае необходимости остановиться, в гарнитуры тихо командуем «стой». Можно просто поднять правую руку вверх и сжать кулак. Это тоже понятно, Малой?
– Да, что же тут непонятного, – я сумел почесать подбородок и незаметно поправить съехавшую в сторону гарнитуру.
– Агал, ты там поглядывай за нашим сорванцом. Хорошо? – Куим говорил тихо, но слова его чётко различались на фоне небольшого шума в гарнитуре.
Агал скептически посмотрел на меня и нехотя согласился: – Да посмотрю я за ним. Куда я тут денусь.
– Всё, начали движение. С этого момента тишина, – твердым голосом скомандовал Куим, и мы в установленном порядке двинулись за нашим командиром.
Я держался в нескольких шагах после Куима и постоянно трогал руками то оружие, то коммуникатор с гарнитурой. Ну, короче, я нервничал, всё-таки первая настоящая охота. И совсем не вовремя вспомнилось, что при первой нашей встрече старики шли по свалке, громко общались и во всю смеялись. Никакой тишины они не соблюдали. Так почему сейчас мы двигаемся в полной тишине? М-да, надо будет спросить у них потом.
Уже стало совсем темно. По команде Куима я натянул со лба на глаза визор, который позволял видеть в темноте. Пускай не так хорошо, как днем, зато достаточно для того, чтобы всё отчетливо разглядеть шагов на шестьдесят-семьдесят вокруг себя. В визоре, я почувствовал себя гораздо увереннее и впервые вспомнил, предупреждения Куима. Он же говорил, что надо не только внимательно осматривать всё по ходу движения. Какой позор! Новые впечатления так переполнили меня, что самые важные его слова выпали из памяти.
Ну что же, поправив в очередной раз визор и коммуникатор, я уже не только активно вертел головой, но и старался прислушиваться ко всему, за исключением тихого шума наших шагов. Как бы тщательно я ни вслушивался, ничего подозрительного не услышал. Вот мы прошли мимо гигантского рудовоза, и обогнули его с левой стороны. Потом мы двинулись примерно в ту же сторону, откуда я вышел к старикам. Через пару сотен шагов, шедший впереди Куим остановился и поднял вверх правый кулак. Затем он обернулся, и посмотрел на меня, видимо сомневаясь в том, что я его понял, и проронил в гарнитуру: – Стоп.
Мы остановились. Я старался практически не шевелиться. Куим посмотрел куда-то чуть правее и пояснил причину остановки: – Вон, смотрите, – губы его едва шевелились и говорил он почти неслышно, – я засёк небольшую стаю. Особей восемь-двенадцать, не больше.
Он непродолжительно помолчал, и стал пристально, как, впрочем, и мы, вглядываться в указанном направлении. Куим продолжил: – Мутантов не вижу. Можно начинать охоту!
– Малой, ты должен сидеть вот за этой железякой, – тихо скомандовал мне Куим и молча показал на лежащую рядом большую металлическую конструкцию, сильно сплющенную от времени. – Веди наблюдение за крысаками. Если вдруг они двинутся в твою строну, глуши их одновременно из станера и шокера. Постарайся не забыть, что шокер эффективно воздействует на объект до пятнадцати шагов. Станер, выставленный на полную мощность, «бьет» шагов на сорок, но только узким лучом захвата. Лучше выстави станер на широкоформатный захват и работай им. Мы же с Агалом обойдем стаю по дуге и начнём отстрел из арбалетов. Ты всё уяснил, Малой?
– Да, – кратко и эмоционально ответил я. – Всё предельно ясно. Сидеть и наблюдать. Если побегут в мою сторону, буду отстреливать их из станера и шокера, – я помолчал несколько мгновений и решил добавить. – Сканер уже выставил на широкий угол излучения.
– Хорошо, сиди тут и не высовывайся, а мы пошли. В случае необходимости связь поддерживаем по гарнитуре, – лишний раз уточнил мне Куим. Я резко покивал головой в знак согласия.
Оба старика немедленно двинулись по окружности, не подходя близко к месту скопления крыс. Через некоторое время они полностью скрылись из поля моего зрения. Я остался один…
Прошло совсем немного времени, я продолжал вглядываться в скопление крыс. Вдруг они резко забегали и начали активно метаться среди обломков мусора. Руки у меня вспотели, и я почему-то покрылся холодным потом. Помимо сильного писка этих серых тварей я услышал слабые хлопки. Надеюсь, это мои старики начали отстрел крыс. В мою сторону никто не бежал, и я продолжал слушать и наблюдать за разворачивающими событиями. Я уже было привык и немного расслабился, но в одно мгновение картина поменялась. Все крысы, которые до этого хаотично перемещались среди обломков мусора, с огромной скоростью разом рванули ко мне.
Всё, это точно конец! Их тут больше тридцати штук, точно. Меня охватила такая паника, что я не смог реально оценивать ситуацию. Мне было так страшно, что я про себя просто заголосил: «Стоять!»
И вдруг ситуация кардинально изменилась. Бешено скачущие чудовища внезапно остановились, они как будто наткнулись со всего маху на стену и замерли неподвижно. Я видел, что они живы. Их усы постоянно двигались, мышцы тел дрожали, но пищать они перестали совсем. Крысы просто неподвижно стояли. Где-то вдалеке послышались встревоженные голоса дедов, но, видимо, до них еще было далеко. В первые секунды этого происшествия меня самого будто парализовало, но прошло несколько мгновений, и я очнулся. Оцепенение разом покинуло меня… По телу пробежали волны дрожи я вернул себе подвижность. Я мигом перемахнул через ржавую металлическую балку и со всех ног кинулся к стоящим неподвижно крысам. На ходу вскинул шокер и станер, навёл оружие на неподвижных тварей, и начал вести по ним «стрельбу». Через несколько мгновений все крысы были парализованы и валялись на почве.
От пережитого ужаса у меня затряслись не только руки и ноги. Челюсть решила «жить» самостоятельной жизнью, при этом она явно старательно пыталась лишить меня языка. Дрожащими руками я старался засунуть оружие на свои штатные места, но даже за несколько раз сделать мне это не удалось.
Прошло буквально несколько ударов моего бешено бьющегося сердца, как из темноты выскочили мои дорогие старики. Они уставились в изумлении на открывшуюся картину.
– Что тут было? Что случилось? – перебивая друг друга и задыхаясь после спешного бега, принялись нервно вопрошать деды. При этом они не забывали постоянно озираться по сторонам.
– Я… Я… Они сами! – наконец я выкрикнул и расплакался.
– Так, всем упокоится, – успокаивающе сказал Куим, – Малой, ты не ранен?
– Нет… Вроде, – я продолжал неуверенно бормотать. – Не знаю.
Куим вместе с Агалом быстрым шагом подошли ко мне поближе. Старики не обращали внимание на тушки крыс, которые устилали всю поверхность. Они бегло осмотрели меня. После Агал молча забрал у меня станер и шокер, которые я лихорадочно до сих пор пытался засунуть на свои места, и тихо повторил: – Успокойся, всё закончилось, – одним движением он закрепил оружие на моём теле. И только потом я понял, что пытался вернуть оружие совсем не на свои штатные места. Поэтому и не получалось его затолкнуть.
Тем временем, видя, что толку от меня никакого, старики вытащили из своих рюкзаков очень тонкие ножи и начали обход поля битвы. Они протыкали этими странными ножами одни и те же части тушек тварей, где-то около уха.
– Тридцать семь, – потрясенно выдал Агал, – Как же так? Я ничего не понимаю.
Тем временем Куим скомандовал: – Внимание. Соберитесь и успокойтесь. Давайте отберём столько этих бестий сколько сможем унести, и срочно отправимся назад, – Он посмотрел на нас. Убедился, что мы закивали головами в ответ и тихо добавил: – Дома мы уже разберёмся, что тут случилось, хорш его дери!
Помощи от меня ждать не приходилось, поэтому Агал быстро закинув в мой рюкзак пару-тройку крыс и просто сказал мне: – Жди, мы сейчас быстро. Старики действительно очень сноровисто принялись прессовать добычу в рюкзаки. Закончив собирать тушки, они подошли ко мне.
– Давай, Малой. Соберись. Домой мы двинемся в том же порядке. Хорошо?
Я, молча кивнул, поправил съехавший на бок рюкзак и поплёлся вслед за Куимом. Агал снова шёл чуть позади меня.
Молча мы продолжили движение в сторону убежища. Деды, правда, усиленно сопели. Видимо от чрезмерного перегруза. Подойдя к старому рудовозу, мы сняли свои рюкзаки и присели отдохнуть. Только теперь я почувствовал, как сильно устал. Мы немного посидели, попили воды и Агал постарался успокоить меня: – Всё хорошо, Малой. Скоро мы будем дома.
Мы встали, поправили свою амуницию и уже кучкой, не соблюдая порядок, двинулись в сторону своего родного бота.
Странно, но физическое напряжение, которое создавал рюкзак с грузом за спиной, заставил меня напрочь забыть про свой испуг. Я сосредоточился только на том, чтобы не упасть. Рюкзак давно давил на ключицы, станер не переставал натирать мне бедро, и вот уже каждый свой шаг можно считать маленькой победой над самим собой. Шаг, еще шаг. Осталось совсем немного, но мои ноги уже так сильно дрожали, что я начал шататься из стороны в сторону. Пот уже ручьем стекал со лба на гарнитуру и капал мне на комбинезон. На зубах противно скрипели частицы сухой почвы, а язык, казалось, распух и онемел. В какой-то момент я догадался, что мы уже вошли в бот. Не говоря ни слова, я съехал вниз по стенке.
* * *
Очнулся я уже полностью раздетый в спальной ячейке своей комнаты. Страшно хотелось пить. Я встал, одел халат и тапочки и пошёл в столовую. К моему изумлению, на кухне вовсю хозяйничали старики. Они, впрочем, как всегда, спорили о чём-то своем, никому непонятном.
– О, вот мы и дождались тебя, Малой. Давай, присаживайся за стол. Я напою тебя горячим кауфе, – Агал произносил слова скороговоркой, не забывая странно поглядывать на Куима.
– Нет, только не этот ваш замечательный кауфе, – я торопился отказаться от гадкого напитка, – Дайте мне, лучше, простой воды.
Куим налил в бокал много воды и поставил на стол рядом со мной, – Смелее. Выпей, герой, – весело пророкотал он, – а мы с Агалом пока продолжим потрошить нашу добычу, – Малой, когда будешь готов, опиши нам подробно всё, что случилось после нашего ухода. Хотя, сначала я тебе расскажу, что случилось с нами, ну а потом мы выслушаем тебя.
– Значит так. Когда мы зашли крысам в тыл, – тут Куим улыбнулся чему-то, – мы с Агалом распределили цели и начали отстрел животных. Внезапно из расщелины начали выскакивать новые крысы. Они удирали в противоположную от нас сторону, то есть в твоем, Малой, направлении. Я собрался предупредить тебя, чтобы ты успел спрятаться и не высовывался. Однако внезапно мы с Агалом получили сильнейший удар по нашему сознанию. Стоило мне начать приходить в себя, как я постарался взвалить на плечи Агала. Он долго оставался без сознания. Кстати, первыми его невнятными словами после пси-атаки было слово мутант. Мы уже и не верили, что ещё жив. Мы, как могли, спешили к месту нашего расставания. Был шанс отбить хотя бы твоё тело, ну или что там от него осталось, и похоронить. И вот мы доковыляли до тебя и узрели чудо! Ты оказался жив и здоров, а вокруг тебя, сплошным ковром лежали без движения десятки самых крупных крыс. Теперь, Малой, поведай нам, что у тебя там произошло?
Я немного помолчал, припоминая хронологию сумасшедшего вечера, снова отпил глоток воды и попытался, хоть как-то внятно объяснить дедам, что там у меня произошло.
– Всё случилось очень быстро, – мой рассказ стремился быть недолгим. – Вы ушли. Потом они начали бегать и прыгать. Я услышал, как вы стреляли из арбалетов. Ещё мгновение и все крысы очень быстро начали выпрыгивать прямо к тому месту, где я сидел. Я очень, очень сильно испугался. Серые твари вдруг сами остановились на месте и перестали двигаться. Я выскочил и принялся стрелять по ним из оружия. Ну а потом подошли вы. Кажется всё.
Я рад был бы ещё что-нибудь добавить к своему рассказу, но придумать ничего уже не мог.
– Значит ты, Малой, просто очень сильно испугался? – недоверчиво переспросил меня Куим.
– Ну, да, всё так и было, – буркнул я в ответ и вновь отпил воды из бокала.
Старики долго молчали, смотрели на меня. Затем переглянулись принялись улыбаться. Позже нашу столовую начал сотрясать гомерический хохот со всхлипами дедов: – Он… Ха-ха-ха! Он, оказывается, просто сильно испугался! Ах! Ха-ха-ха!
Я непонимающе уставился на этот, видимо, нервный припадок и уже подумывал, не убежать ли мне отсюда? Кажется у них «поехала крыша». Наконец-то всё закончилось. Старики отсмеялись и только нервно вздрагивали, тихонько вытирая выступившие на глазах слёзы. Они спокойно уселись за стол.
Потом ко мне наклонился Куим и проникновенным голосом произнёс: – Мы обещаем тебе, Малой, что никогда мы не будем тебя пугать!
