Юрий Дайгин
Пастухи Снов
14. Урок глупостей
Конечно, Юхани нашел дорогу к Лесу Снов, и довольно быстро. Мири немного оправилась после всех приключений, после Огненного Похода и мамонтихи, и настроение у нее стало просто прекрасным.
Небо сильно посветлело, туман почти исчез. На горизонте даже появилась тонкая полоска золотистого света. Каждую минуту эта полоска становилась всё шире, пока золотой свет не залил половину неба. Теперь Мири с Уциком на руках и Юхани шли по светлому лесу, где листья были не синеватыми, а зелеными, желтыми, красными, оранжевыми, пурпурными и светло-коричневыми.
Через листву пробивались, пронизывая весь лес, золотые лучи. У этого мягкого и приятного света не существовало какого-то одного источника, вроде солнца: светился весь небосвод, как бывает ранней осенью, когда небо затянуто тонкими и очень светлыми облаками, а солнечный свет пробивается сквозь них. Раздавался громкий, многоголосый щебет птиц. Тяжелый и влажный запах ночного леса сменился свежим и бодрящим ароматом нагретых теплым солнечным светом трав и листьев.
– Юхани, чтобы стать Пастухом Снов, надо учиться? – спросила Мири. Этот вопрос интересовал ее уже давно.
– Конечно, – ответил карлик.
– А это трудно?
– Трудно, но интересно.
– А ты можешь немного научить меня?
– Мне запрещено без разрешения учить мудрости Пастухов Снов, – строго сказал Юхани.
– Ну да, конечно… – девочка почувствовала себя очень разочарованной, хотя она догадывалась, что примерно так он и ответит.
Несколько минут они шли молча. Спутник посматривал на Мири одним глазом, как птица, и глаз этот выглядел очень грустным: ему явно было жаль, что она расстроилась. Вдруг в глазу у Юхани будто зажегся огонек, взгляд у него стал озорным, и карлик сказал:
– Но мне не запрещено учить тебя глупостям Пастухов Снов.
– Что-о?! А разве глупостям тоже надо учиться?
Мири эта мысль показалась просто поразительной. Она сразу представила себе, как могли бы учить глупостям в школе, и начала хихикать.
– Ну конечно, глупостям тоже надо учиться! – уверенно ответил карлик, и его спутница никак не могла понять, шутит он над ней или нет. – Подумай сама: мудрость можно распознать только в сравнении с глупостью, поэтому настоящий мудрец должен учиться и глупостям тоже.
– М-м-м, звучит логично, – сказала Мири, хотя у нее всё еще оставались сомнения на этот счет. – И как же ты будешь учить меня глупостям Пастухов Снов?
– Сейчас я тебе покажу! Мы как раз пришли в подходящее место. Это же Аллея Пряток!
Юхани вдруг отбежал на несколько метров и спрятался за толстый ствол дерева. Мири только сейчас обратила внимание, что они действительно находятся в аллее: высокие деревья стояли довольно ровными рядами по обеим сторонам прямой широкой тропы, густо усыпанной опавшими листьями.
– Ну-ка посмотри на меня! – закричал карлик. – Я научу тебя, как здесь играют!
С этими словами Юхани высунулся из-за дерева так, что виднелась только верхняя часть его тела. Но что с ним случилось?!
Мири начала смеяться, как сумасшедшая: тело карлика стало тонким, как палка, волосы превратились в два цветочных куста, нос стал втрое длиннее. Он стал похож на палку с носом!
Но это было еще не всё! Девочка так удивилась, что вытаращила глаза. Из-за трех других деревьев, находящихся на разном расстоянии от первого (одно стояло на той же стороне аллеи, а два других – на другой) высовывались еще три Юхани!
Один, очень смешной, походил на толстую кривую ветку. Второй напоминал сердитого ежика и казался еще смешнее. Самым смешным был третий, похожий на дятла. Он даже пытался долбить дерево, за которым спрятался, своим длинным и тонким клювом. Мири чуть не каталась по земле от смеха, глядя на это зрелище.
– Где я? – закричал карлик на четыре голоса.
– Палка с носом! – крикнула девочка в ответ, давясь от смеха.
– Нет! Ежик! – ответил Юхани и тоже засмеялся.
Отсмеявшись, карлик вышел из-за ствола, и она поняла, что карлик говорил правду: он стоял возле дерева, из-за которого выглядывал “сердитый ежик”. Как только он вышел из-за дерева, он стал выглядеть обычно, а три его копии просто исчезли. Но как это может быть?! Мири же ясно видела, как он зашел за то дерево, которое ближе к ней! Он мог быть только “палкой с носом”! Ну и ну!
– Теперь давай ты! – крикнул Юхани.
Она посадила Уцика на небольшой пенек, спряталась за одним из ближайших деревьев и высунула из-за ствола голову и верхнюю часть туловища. Она сразу почувствовала, что изменилась и, как это ни странно, стала четырьмя разными созданиями. Вернее, она изменилась, и у нее появились как бы три “тени”.
Она сама превратилась в нечто похожее на улыбающуюся бабочку. Одна из “теней” была похожа на маленькую, грустную лошадку, печально жующую цветок. Лошадка стояла метрах в десяти впереди девочки и казалась очень милой и смешной, несмотря на написанную на ее мордочке ужасную грусть. Третья Мири (вторая “тень”) напоминала большую зеленую ящерицу с выпученными от страха огромными глазами. Этот образ понравился ей меньше всего. А последняя тень выглядела не только смешно, но и довольно глупо: небольшое дерево с раскрытым ртом-дуплом и двумя дырками вместо глаз.
– Где я? – закричала Мири на четыре голоса.
– Лошадка! – ответил Юхани.
– Нет, бабочка! – ответила девочка и снова покатилась от смеха.
Они играли в эту игру снова и снова, и им не надоедало. Это было просто потрясающее ощущение! Они не только прятались, а еще бегали и гонялись друг за другом, и вообще бесились как могли. Мири не помнила, когда в последний раз она так хорошо и весело себя чувствовала, как сейчас. Может, даже никогда. Девочка особенно радовалась, что постепенно она научилась угадывать, где спрятался Юхани, а под конец не ошиблась почти ни разу. Ее партнер по игре тоже научился отгадывать, где она. Наверное, они просто лучше узнали и научились понимать друг друга.
– Ну, всё, нам пора идти! – сказал наконец карлик, отдуваясь и тяжело дыша, как собака после бега.
Мири кивнула: она тоже устала, да и почувствовала вдруг, что действительно пора. Она подобрала улыбающегося желтой мордочкой жирафа, который, казалось, тоже повеселился от души, хотя только наблюдал за игрой, а не играл сам, и приготовилась идти дальше.
Усталые и довольные, они медленно отправились в путь.
15. Лес Снов
– Мы вошли в Лес Снов, – сказал Юхани.
Мог и не говорить, это было понятно и без его слов: они шли по зеленому лесу, полному золотого света, щебета птиц, запахов трав и цветов, полному звуков и радости. И полному разных созданий. Мири каждую секунду чувствовала, что из травы, кустов и крон деревьев на нее смотрят десятки глаз. Она чувствовала их присутствие и иногда могла разглядеть какую-то часть каждого существа, но ни разу не увидела ни одно существо ясно и полностью.
Например, когда они подошли к поляне, заросшей разноцветными цветами, те вдруг с щебетом разлетелись в разные стороны, и Мири показалось, что она увидела множество разлетающихся маленьких фей в цветных нарядах. Но она не была в этом полностью уверена. А уже через секунду ей казалось, что она видела обычных стрекоз.
А еще через несколько минут девочка заметила в траве огромную зеленую змею, такую зеленую, что она казалась зеленее травы. Змеиную кожу украшали сложные золотые узоры и драгоценные камни, так думала Мири. Но уже через несколько секунд ей показалось, что никакой змеи она не видела, а просто приняла за змею несколько теней, игру солнечных зайчиков и блеск росинок на траве.
Двуглавые гномы с морщинистыми лицами и вьющимися длинными бородами, живые деревья, похожие на прекрасных девушек, крылатый лев с сияющей как огонь шерстью, красивые мужчины и женщины в роскошных нарядах, муравьи величиной с трехлетнего ребенка, закованные в сияющие доспехи, – всех их Мири вроде бы видела, а вроде бы и нет.
Лес Снов походил на большую пеструю мозаику, которая постоянно двигалась, так что глаз не мог ничего уловить, за что-нибудь зацепиться: девочка замечала тут глаза, там крыло, в другом месте – узор на одежде, часть тела какого-то животного. Но стоило ей присмотреться повнимательней, и всё исчезало. Почти каждую минуту Мири кричала: “Смотри! Смотри!” или “Ты видел?”, но карлик только кивал и продолжал идти дальше.
– Юхани, почему они прячутся?! – наконец спросила девочка напрямую.
– Кто? – не понял ее спутник вопроса.
– Ну, сны! Те, кто здесь живет! Их же так много вокруг, они смотрят на нас, я же чувствую. Значит, им интересно, кто мы и что тут делаем. Но ни один не то что не вышел поговорить, они даже почти не показываются! Я не смогла ни одного даже рассмотреть полностью.
– Ну, понимаешь, они не любят, чтобы на них смотрели, когда они у себя дома, – ответил карлик. – Они предпочитают встречаться с людьми, когда они сами к ним приходят к Древу Снов.
– Но почему?!
– Это как с людьми, – сказал Юхани, немного подумав. – Люди, как правило, не любят, когда к ним приходят без приглашения: они заняты, одеты как попало, у них неподходящее настроение. Но когда они идут в гости, они одеваются, причесываются – в общем, готовятся и внутренне и внешне.
С ним что-то творилось, Мири ясно это видела. С каждым шагом карлик становился всё более грустным и задумчивым. Девочка не понимала, в чем дело: ведь они почти добрались до цели, а сейчас они шли по яркому светлому лесу, просто насквозь пропитанному радостью! Что же не так? Ей надоело гадать, пришло время всё выяснить. Поэтому Мири остановилась и спросила:
– Юхани, что случилось? Почему ты такой нерадостный? Мы же пришли в Лес Снов, как и хотели. Может, ты на что-то обижаешься? Или вспомнил что-то плохое?
– Ты забыла, зачем мы сюда пришли? – спросил в ответ Пастух. Он тоже остановился, но стоял, опустив нос и глядя в землю.
– Конечно, я не забыла! Мы пришли, чтобы вернуть ведьму в Сухую Рощу.
– Да. Но ты еще не знаешь, что ты для этого должна сделать.
– Тогда, может, пришло время рассказать мне про это?
– Да.
Карлик тяжело вздохнул, поднял на секунду голову, но сразу же снова ее опустил.
И сказал:
– Ты должна что-то оставить в Сухой Роще. Что-то, что тебе по-настоящему не нужно, но тебе его жалко отдавать. Ведьма обязательно сразу захочет взять это и поиграть с ним. Когда она подойдет к тому, что ты оставила, ты убежишь из Рощи. После того, как ты уйдешь, ведьма не сможет вернуться к тебе, потому что, как я уже говорил, у всех созданий из снов очень слабая память, и она не сможет найти дорогу к миру людей.
– Я всё еще не понимаю, почему ты такой грустный! – сказала Мири немного раздраженно. У нее появилось смутное чувство, опасение, что скоро может случиться что-то плохое. – Лучше скажи уже, что это за вещь?
– Это ты должна решить сама, – ответил Юхани, не поднимая головы.
– Но у меня ничего нет! Что, я должна отдать одеяло?
– Какое одеяло! Не говори глупостей! – раздраженно прикрикнул на нее карлик, и это было так на него не похоже, что у Мири стало еще более тревожно на душе.
– Так что это?! – закричала девочка. – Что это такое, что мне не надо по-настоящему, но мне его жалко? У меня же ничего…
Тут она поняла, что Юхани всё время старается не смотреть в определенном направлении. От смущения он водит глазами туда-сюда, но в одном направлении он никогда не смотрит. В направлении, где находится жираф.
Мири не успела отвести взгляд, и Уцик заметил, что она смотрит на него. Он вдруг будто весь скукожился, уменьшился, и казалось, что ткань, из которой он был сделан, стала еще более выцветшей и старой. И девочка услышала его тихий голос:
– Да, Мири, нет сомнений: эта вещь, которая тебе не слишком нужна, но которую тебе жалко, – это я. Я должен остаться в Роще. Не торопись отрицать, это же так ясно! Это единственное решение. Ведь ты меня один раз уже забыла, а это значит, что я не очень-то тебе нужен, но одновременно тебе меня очень жалко. Мы были друзьями, и сейчас мы снова друзья. Но я не нужен тебе по-настоящему.
– Нет! – закричала Мири и ударила кулаком по дереву. – Это не обязательно ты! Нет, есть что-то другое!
– Что, например? – меланхолично спросил Уцик, и она поняла, что жираф прав.
Уцик, выброшенная и забытая игрушка… Конечно, она его очень жалела! Сердце Мири просто разрывалось при мысли, что она опять покинет его, на этот раз в таком ужасном месте.
– Юхани, что будет с Уциком, если я его оставлю в Сухой роще? – спросила девочка, ни на кого не глядя.
– Ну, что с ним будет… – пробормотал карлик, глядя в землю. – Да ничего такого с ним не будет. Он ведь всего лишь игрушка, ставшая сном. Что с ним можно сделать? Скорее всего, ведьма быстро о нем забудет, а остальные обитатели Сухой Рощи – тем более. Может, немного позабавятся с ним вначале… Ему будет, наверное, не очень приятно, да и потом тоже… это вообще неприятное место, Сухая Роща. Но это не то же самое, как если бы ты, например, там осталась, он ведь и чувствует по-другому… Думаю, ничего ужасного с ним не случится.
– Но ему будет страшно, и он будет один, и… Да?
– Да. Но если ты хочешь избавиться от ведьмы, единственный способ это сделать – это оставить что-то в Сухой Роще, и это “что-то” – не твое одеяло. В противном случае она продолжит к тебе являться, будет и дальше забирать твою силу, пока ты не заболеешь, а потом… Кто знает, что будет, когда ведьма заберет всю твою силу!
16. Тайна Сухой Рощи
Они шли через яркий цветной Лес Снов, но Мири казалось, будто кто-то положил на солнце грязную серую тряпку: для нее этот лес стал теперь серым и печальным. Она не могла перестать думать о выборе, который должна сделать.
Девочка держала Уцика на руках, они молчали. Что тут можно было сказать? Уцик уткнулся своей смешной мордочкой ей в плечо, она чувствовала исходящий от него запах старой пыльной ткани. Мири не знала, что делать.
Наконец они пришли к краю Леса Снов. Внизу, довольно близко к подножию высокого холма, на котором они стояли, девочка увидела Сухую Рощу.
Никто не смог бы ее не узнать или не заметить: небо над Рощей имело темно-серый цвет, как в пасмурный осенний день. Между ее мертвыми деревьями, на ветвях которых кое-где трепетали на ветру желтые или бурые листья, лежала тьма. Извилистая тропинка спускалась по склону холма и вела к Роще, исчезая в ее глубине. Мири с Уциком на руках и Юхани стояли, смотрели на Рощу и молчали.
– Я должна пойти туда одна, без тебя? – спросила девочка через несколько минут. Она спросила просто так, чтобы хоть что-то сказать, ответ и так был ясен.
– Да, иначе ничего не получится, – ответил карлик. Он так и не поднял голову, еще со времени последнего разговора, всё время смотрел вниз.
Мири больше ничего не сказала, она просто встала на тропинку и начала спускаться вниз. Через несколько минут она заметила, что за ней на довольно большом расстоянии следует большая черная ворона. Вот и всё: ведьма уже здесь и даже не прячется. Значит, отступать Мири некуда.
У входа в Рощу она остановилась и посмотрела внутрь. Мертвые деревья стояли неподвижно, тут и там поблескивали нити паутины, кое-где валялся мусор. Стояла полная тишина, не слышалось щебета птиц, но зато не было видно ни одного чудовища и ни одного зверя. Наверное, обитатели Рощи притаились и ждут, когда она зайдет поглубже. Пока Сухая Роща выглядела довольно печально, но совсем не страшно.
Мири прошла еще несколько десятков шагов по тропинке и решила, что этого хватит. Она сошла с тропы, зашла недалеко вглубь леса, увидела небольшой пенек и посадила Уцика на него. Он так и остался сидеть в той позе, в какую она его усадила, – не двинулся, не заговорил, как настоящая неживая игрушка, которая не умеет ни двигаться, ни говорить.
Мири вернулась на тропу и сделала несколько медленных шагов к выходу из Рощи. На сердце у нее будто лежал тяжелый камень, и она еле переставляла ноги. И тут девочка увидела ведьму, которая стояла за толстым деревом и жадно смотрела на жирафа.
В этот раз ведьма приняла свой настоящий вид: она выглядела как тощая, высокая, уродливая старуха, одетая в серое порванное платье, с темной морщинистой кожей и длинным крючковатым носом. Ее большие черные глаза, не отрываясь, смотрели на игрушку.
И в этот самый миг Мири вдруг поняла, что в определенных случаях совсем не важно, насколько ты кого-то любишь, – важно, что он любит тебя. И тех, кто тебя любит, нельзя предавать, ни за что нельзя! Уцик ее любит, а она оставляет его тут одного среди мертвых деревьев, паутины, мусора и чудовищ! Потому что у нее нет выхода. По крайней мере, так ей раньше казалось.
Но на самом деле выход-то у нее был! Девочка вдруг это ясно поняла. Она поняла, что забыла кое-что важное. Теперь ее очень удивляло: как можно такое забыть?
На ее шее всё это время висел тяжелый и блестящий медальон с Дерева Желаний. Она очень хотела его получить в реальной жизни, очень хотела выполнить необходимое для этого условие – сохранить его до самого пробуждения. Но был ли он нужен ей по-настоящему? Да, так ли уж сильно он ей нужен, если поразмыслить? Она о нем забыла, потому что было удобно о нем забыть, потому что какой-то ее части, жадной девочке, которая жила внутри Мири, его было очень жалко. Получалось, что это то, что надо: вот она, та вещь, о которой говорил Юхани, – а вовсе не Уцик!
Очень быстро девочка сняла с шеи медальон и с воплем кинула его изо всех сил, далеко-далеко, в самую чащу. Как серая молния, ведьма бросилась за медальоном, а Мири побежала к пеньку, на котором сидел Уцик. Она схватила жирафа и со всех ног кинулась к выходу из Сухой Рощи.
– Мири! Мири! Мири! – Уцик радостно пищал и крутился волчком у нее в руках, пока они не выбежали из Рощи. Мири в жизни не слышала таких радостных воплей.
Ни на секунду не задержавшись у входа в Рощу, девочка побежала вверх по склону. Она хотела скорее рассказать обо всем своему новому другу. У нее всё получилось! Она всё поняла и сделала так, как надо!
Но на вершине никого не было.
– Юхани! – позвала Мири. Никто ей не ответил.
Почему он ее не дождался? Неужели не верил, что она всё сделает правильно?
Девочка приготовилась заплакать, но вдруг заметила кривую палку и кожаный ремешок, похожий на пращу, лежащие на плоском камне недалеко от нее. Наверное, Юхани оставил. Значит, он скоро вернется! Хотя палка и праща были явно меньше, чем те, которые она видела у карлика…
И тогда Мири вдруг поняла: это ее стрекало и ее праща! Она прошла весь этот ночной поход и в конце приняла правильное решение, и теперь она, Мири, тоже Пастух Снов! Она одна из них, как Юхани! А значит, они еще встретятся, и не раз!
А сейчас он ушел, потому что ей пришла пора просыпаться.
Девочка взяла пращу и стрекало в одну руку, второй прижала к себе Уцика и еще раз посмотрела на Сухую Рощу внизу и на яркий Лес Снов позади нее. И проснулась.
