Юрий Дайгин
Пастухи Снов
9. Пастухи Снов
Они шли и шли. Казалось, этому не будет конца. Мири так полностью и не пришла в себя после погони, а еще больше – после своего превращения в девочку-демона и тех изменений, которые с ней произошли.
Они вышли в ту часть леса, где деревья росли реже, и подошли к обрыву. Непроглядная чаща осталась стоять позади них, а прямо перед ними, далеко внизу, раскинулась долина, полная холмов и темных густых рощ, утопающая в плотном синеватом тумане. Они остановились и несколько минут молча смотрели на открывшуюся им красоту.
Вдруг Мири услышала низкий звук, напоминающий гудение далекой трубы, а может, даже большого рога.
– Это они! – крикнул вдруг карлик, и девочка увидела, что он подскакивает на месте от возбуждения. – Они идут! Сейчас ты увидишь то, чего не видел почти никто из людей!
– Что я увижу? – немного испуганно спросила Мири.
Тем временем низкие звуки огромных рогов стали громче и ближе. Раздавался еще какой-то странный шум, источник которого она никак не могла определить.
– Сейчас ты увидишь, как Пастухи Снов приводят сны людям! – восторженно крикнул Юхани и встал почти на самом краю обрыва, гордо подняв нос и уперев в землю свою палку, как царский жезл.
– Д-да? – Мири слегка оробела, но ей было очень интересно и волнительно. – А где они?
И тут она их увидела, а заодно и поняла, что вызывало неясный шум.
Первым, что увидела девочка, был огромный Пастух Снов, вышедший из густого тумана. Казалось, что ростом он выше тридцатиэтажного дома. Его высокая шапка сама размером напоминала башню, а из-за своей светлой мантии он выглядел словно огромное облако, спустившееся на землю. Мири отчетливо видела каждый огромный амулет, прикрепленный к одежде гиганта, каждую бутылочку, величиной с бочку, висящую у него на поясе. Великан вытянул вперед огромную руку со стрекалом, точно таким, как у Юхани, но по размеру напоминающим дерево из древних легенд, будто он указывал кому-то дорогу. Но кому?
Через минуту девочка это поняла. Они текли как огромная река – миллионы обыкновенных, странных и удивительных созданий из человеческих снов: феи, гномы, драконы, ведьмы, волшебные кони, водяные и лешие, олени и ежи, бессчетное количество разных птиц. Обыкновенные и сказочные создания шли вместе, и Пастух Снов показывал им дорогу.
Мири услышала звук тяжелых шагов. Из тумана вышел второй Пастух-великан. Двумя руками он держал возле рта флейту Пана. Далеко в тумане снова раздался зов рога. Звук от шагов миллионов снов напоминал шум большого водопада. Великан приблизил флейту Пана к своим гигантским губам и начал играть. Это была очень простая, красивая и немного грустная мелодия, проникающая глубоко в душу и тело. Девочке казалось, что от басовых звуков флейты у нее дрожит всё тело. Как зачарованная смотрела она на бесконечный поток существ, оба конца которого исчезали в тумане, и слушала необыкновенную музыку. Карлик вдруг медленно и задумчиво произнес:
– Я должен быть там, с ними, обычно я тоже участвую в этом. Мы превращаемся в великанов, чтобы следить за всеми и всех охранять. Я тоже становлюсь великаном. Пастухи Снов играют на своих флейтах, а я поворачиваю голову так, чтобы правым глазом видеть далекий Лес Снов, огромный, освещенный золотым светом, и даже темную рощу за ним, а левым – всю дорогу до вашего мира людей. И это так… так… Я даже не могу выразить, что я тогда чувствую. Это лучшее из того, что случалось в моей долгой жизни.
Мири видела, как сильно Юхани гордится тем, что он один из Пастухов Снов, и это казалось одновременно очень трогательным и немного смешным.
10. Похищение
Великаны и толпы существ ушли, исчезли в тумане. Всё стихло. Мири начала поворачиваться, чтобы отойти от обрыва и продолжить путь, как вдруг увидела… Уцика!
Жираф стоял на скале не так далеко от них и пестрым пятном выделялся в синеватых сумерках, так что его невозможно было не заметить. Между холмом, на котором они стояли, и скалой зияла пропасть, но, скорее всего, к скале должен был быть проход из леса, иначе как Уцик туда попал…
– Уцик! – радостно закричала Мири, которая вдруг почувствовала себя абсолютно счастливой. – Стой там, никуда не уходи! Я сейчас приду и тебя заберу!
– Мири?.. – Уцик казался немного неуверенным и смущенным. – Ты больше не девочка-демон?
– Нет! Нет! Это прошло! Не бойся меня! – закричала девочка.
– Не сердись на меня! – ответил Уцик. – Я просто испугался, когда ты превратилась в девочку-демона, и спрятался в кустах. А потом вы убежали, и я остался один!
– Прости меня, Уцик! Я опять забыла о тебе! Прости меня! – кричала Мири, бросаясь к лесу. – Стой там, не двигайся! Я сейчас к тебе приду, я сейчас тебя заберу!
– Мири!!!
Большая ворона вдруг камнем упала с неба, схватила жирафа когтями и взмыла вверх.
– Уцик! – закричала девочка изо всех сил.
– Это ведьма! Она опять превратилась в ворону! – крикнул Юхани и изо всех сил швырнул стрекало вслед улетающей птице.
В этот раз он промазал. Ворона издевательски каркнула. Палка, кувыркаясь, полетела в пропасть.
Каждую секунду ворона улетала от них всё дальше и дальше. Мири плакала в голос: Уцик был в когтях у страшной ведьмы!
– Не плачь! Еще не всё потеряно! – снова закричал карлик.
Девочка увидела, как он срывает с широкого пояса тонкий и длинный ремень с широкой нашлепкой в середине, который она считала просто дополнительным поясом. Затем он быстро достал из висящей на боку сумки странный, покрытый узорами камень и сунул его в широкую часть ремня. И начал быстро крутить ремень с камнем над головой, так быстро, что послышался свист воздуха.
– Это называется “праща”! – крикнул Юхани. – А вот так из нее бросают камень!
С этими словами он отпустил один конец ремня, и камень с огромной скоростью полетел в сторону тяжело летящей вороны. Ворона летела слишком далеко, и Мири не видела, задел ли ее камень или просто пролетел рядом и испугал. Так или этак, ворона дернулась, каркнула и выпустила жирафа из когтей, и он полетел вниз, в лес, в самую чащу. Увидев это, девочка сломя голову кинулась к месту падения.
Она бежала во весь дух, стараясь выбирать места, откуда могла видеть кружащую в небе ворону.
– Уцик, я иду! – кричала Мири изо всех сил. – Оставь его в покое, слышишь!
Девочка бежала и кричала, думая только об одном: как успеть спасти жирафа. Она не слушала крики Юхани, который просил подождать его, потому что он не может так быстро бежать (понятное дело, ноги у карлика были слишком короткими). Мири совершенно забыла, что боится ведьму, что, когда видела ее в последний раз, она даже не посмела ей сказать, чтобы та не трогала ее игрушки. Мири не задумывалась, как собирается защитить Уцика, да и себя саму, а просто бежала изо всех сил, изо всех сил хотела успеть к Уцику первой, защитить его.
Ворона, покружив немного над одним местом, начала летать зигзагами, глядя вниз и издавая мерзкое карканье. Наверное, Уцик пытался убежать, а ворона не могла спуститься и схватить его из-за слишком густо растущих деревьев. Значит, у Мири был шанс успеть.
Она бежала так быстро, как только могла, но всё равно прошло довольно много времени, пока она увидела яркого жирафа среди стволов деревьев, смогла приблизиться к нему, а потом взять на руки и обнять. Ворона стала снижаться, но девочка не испугалась, ее охватила ярость. Не раздумывая ни минуты, она схватила лежащий на земле большой камень и приготовилась к битве.
Ведьма, наверное, подумала, что это уж слишком. (Как известно, вороны – очень осторожные птицы, может, это касается и ведьм?) Так или иначе, но ворона с карканьем улетела прочь.
11. Бродячее королевство
Мири и Уцик стояли в густой чаще леса и думали, что делать дальше. Они представления не имели, где теперь искать Юхани, куда идти. Но просто стоять было глупо, поэтому девочка взяла жирафа на руки и пошла в направлении, которое показалось ей правильным.
Она шла и шла, а лес оставался всё таким же дремучим. Уцик утешал и поддерживал ее, но усталость и отчаяние начали брать свое. Лес казался Мири плотной стеной тьмы, а дорога бесконечной. Уцик тем временем шептал ей в ухо, явно пытаясь отвлечь хозяйку от грустных мыслей об их положении:
– А незадолго до того, как вы с Юхани меня нашли, я услышал звук рога Пастухов Снов. Я-то давно знаю, как он звучит! И я решил пойти посмотреть, как Пастухи ведут сны к миру людей. Я уже несколько раз это видел, но это такое зрелище, я бы его смотрел снова и снова!
Девочка кивнула: она бы тоже хотела увидеть это еще раз.
– Но я смотрю не только ради удовольствия. Просто я очень хотел бы быть с остальными, жить в Лесу Снов, быть обычным сном. Чтобы хоть иногда и меня Пастухи вели вместе со всеми и приводили к тебе. Мири, если это когда-нибудь случится и я стану сном, ты построишь мне скворечник, будешь немного обо мне вспоминать?
– Конечно, Уцик! Конечно! – ответила та и почувствовала, что у нее снова защипало в глазах.
Вдруг девочка заметила далеко в чаще какой-то отсвет и повернула туда.
– Не ходи туда! Не ходи! – взволнованно зашептал жираф.
– Почему? – удивилась Мири. – Может, это Юхани разжег костер. Или другие Пастухи. А может, еще кто-то, кто может подсказать нам направление. Мы же совсем заблудились и не знаем, куда идти…
– Мне страшно! – снова зашептал Уцик, и по дрожащему голосу девочка поняла, что он не преувеличивает – ему действительно очень страшно.
– Не бойся, я с тобой! – сказала Мири решительно, положила на жирафа руку, чтобы успокоить, и быстро зашагала в сторону света, хотя она и сама опасалась того, что их там ждет.
Через несколько минут путешественница неожиданно вышла на большую поляну, с трех сторон окруженную холмами, покрытыми густым непроглядным лесом. Поляну освещал мягкий желтый свет. Ее заполняла целая толпа детей, мальчиков и девочек разных возрастов: некоторые были младше Мири, некоторые примерно ее возраста; разглядела она и детей постарше, и даже гораздо старше нее.
Толпа на поляне сильно напоминала карнавал в школе: все без исключения дети носили костюмы. Однако они сильно отличались от обычных карнавальных нарядов: девочка не увидела тут ни одного “полицейского”, “супергероя” или “супергероини”, даже ни одной “кошки” или “принцессы”.
У некоторых девочек были прекрасные пышные платья, множество украшений и красивые прически, но их почему-то хотелось назвать скорее “придворными дамами”, чем “принцессами”. Кое-кто из мальчиков носил старинные костюмы придворных кавалеров с яркими беретами и шляпами с перьями. Многие дети нарядились разными животными, птицами и даже сказочными существами, клоунами, звездочетами и так далее. У части детей лица закрывали различного вида маски, но многие ходили с открытыми лицами. Мири попала на настоящий карнавал! Она слышала о таких, но никогда в них не участвовала.
Особенно девочке бросились в глаза дети, одетые рыцарями. На поляне их было довольно много, Её удивило, что рыцарями наряжены не только мальчики, но и девочки, и их ничуть не меньше. На всех рыцарях сверкали доспехи, украшенные золотом, серебром и разноцветными драгоценными камнями; в руках они держали дорогие, также усыпанные золотом и камнями, мечи разных форм, секиры, копья и разное другое оружие. Некоторые несли щиты с изображениями львов, единорогов, медведей и других зверей и птиц. На головах у части рыцарей красовались шлемы с перьями, хотя большинство ходили с непокрытой головой.
Вдобавок, в полумраке на окраинах поляны Мири заметила… драконов! Большие, красивые, разных цветов и форм, они стояли и лежали по отдельности, по двое и даже небольшими группками. Вглядевшись, девочка поняла, что это не переодетые дети: драконы были самыми настоящими, живыми! Ее охватил страх и одновременно непонятная радость.
Что еще поразило Мири, так это открытие, что мягкий желтоватый свет, освещавший поляну, исходил не от ламп или свечей, которых она тут не заметила ни одной, а от тел ряженых детей и драконов.
За драконами, выстроившись редкой цепочкой вдоль трех сторон поляны и будто железная ограда отделяя освещенную поляну от притаившегося во тьме на холмах леса, стояли рыцари с алебардами.
В центре поляны мальчики и девочки разговаривали, смеялись, танцевали, играли в разные игры. Всё это напоминало даже не карнавал, а бал-маскарад. Да-да, именно бал-маскарад в каком-нибудь королевском дворце, только без дворца! И, к сожалению, без музыки.
Когда Мири с Уциком на руках вышла на поляну, некоторое время никто не обращал на нее никакого внимания. Но через минуту раздался крик, все застыли, перестали разговаривать и повернулись к ней.
Девочка сильно перепугалась и не знала, что ей делать. Несколько секунд все, включая драконов, молча смотрели на нее, а потом драконы вдруг заревели, а дети громко закричали в один голос:
– Мири!!!
Девочка совсем растерялась. Она растерялась еще больше, когда все рыцари вдруг встали на одно колено, а дети, наряженные придворными, зверями, птицами и другими существами, склонились перед ней в глубоком поклоне. Даже драконы низко склонили головы и застыли.
Мири уже хотела убежать, но не успела: одна из девочек-рыцарей, которая выглядела, пожалуй, старше всех присутствующих и была очень высокой и сильной на вид, приблизилась к ней, встала возле нее на одно колено и сказала:
– Добро пожаловать! Наконец-то вы пришли к нам, королева Мири!
– Королева?! Я?! Чья королева? – пробормотала совершенно сбитая с толку девочка.
– Наша, конечно! – ответила девочка-рыцарь. Она всё еще стояла на одном колене, а все остальные, не двигаясь, внимательно прислушивались к их разговору.
Лицо у девочки-рыцаря было очень строгим, смелым и гордым. Сказать по правде, Мири всегда мечтала выглядеть, говорить и вести себя вот как эта девочка, когда вырастет, конечно. У нее в школе даже учились несколько похожих девочек-старшеклассниц, и она иногда старалась им подражать. Мири и сейчас совершенно бессознательно начала вести себя как девочка-рыцарь – подняла подбородок и важно сказала:
– Встань, пожалуйста! Все, пожалуйста, встаньте и чувствуйте себя совершенно свободно!
Рыцари поднялись с колен, остальные выпрямились и зашевелились, но сохранялась полная тишина. Все явно ждали, что скажет “королева”.
– Кто вы такие? – спросила она громко.
– Мы – единственные настоящие создания в этом мире снов и иллюзий, – ответила девочка-рыцарь. Кажется, она была здесь самой главной.
– Вы сны? – спросила Мири. Ей очень не хотелось, чтобы они оказались еще одной разновидностью каких-нибудь демонов, хватит с нее на сегодня!
– Нет. Мы – это вы, настоящая Мири, девочка, которая сейчас спит.
– Вы – это я?! Как это может быть?!
– Дело в том, – ответила девочка-рыцарь, спокойно улыбаясь, – что все мы, рыцари – ваши мысли, всё, что вы думаете. А все придворные дамы и кавалеры, и те, кто наряжен в какое-то существо – это ваши чувства, Ваше Величество, всё то, что вы чувствуете. А эти благородные драконы и драконихи – это ваши фантазии и желания, всё то, что вы хотите или воображаете.
– Драконихи?! У драконов тоже есть девочки?!
– Конечно. Всякая цельная вещь должна состоять из мужского и женского.
– И все вы – это я?
– Да, мы – это вы. Мы все принадлежим вам, и кто же вы, как не наша королева, а мы все – ваши покорные и преданные подданные. Каждый раз, как вы засыпаете, мы приходим на эту поляну и устраиваем свое маленькое королевство света в этом огромном и темном мире иллюзий и снов!
Раздался одобрительный шум, и все дети закивали головами в знак согласия.
– Действительно маленькое, – тихо пробормотала Мири.
– Да ведь и вы еще довольно маленькая, – ответила девочка-рыцарь и тут же вежливо добавила: – Пока что.
– Минуточку! – Мири совершенно запуталась. – Но как же так случилось, что мы не встретились раньше? В других снах?
– Мы встречались, – ответила девочка и снова улыбнулась, в этот раз немного грустно. – Вы к нам иногда приходите, но вы спите и не узнаете нас, не обращаете на нас внимания, не понимаете, что мы говорим. Вы как привидение. А мы так по вам скучали, так хотели поговорить с вами, с настоящей Мири! И вот вы тут, среди нас!
Они еще долго говорили. Мири задавала очень много вопросов, девочка-рыцарь отвечала терпеливо и подробно. Тем временем бал продолжился, и новоиспеченная королева в сопровождении старшей девочки, которая не отходила от нее ни на шаг, отправилась беседовать с придворными и рыцарями и смотреть на драконов. Ей всё было очень интересно. Это вообще очень интересно – говорить с самим собой о себе, особенно если можно посмотреть на себя со стороны.
Уцика Мири опустила на землю, и теперь он тащился за ней, стараясь хоть немного поучаствовать в каждом разговоре.
Она наслаждалась каждой беседой, уважением, которое ей все тут оказывали, чувством власти и безопасности. Ей ничто не мешало: ни то, что на этом странном балу не играла музыка (зато девочки в центре поляны очень красиво пели и танцевали!), ни то, что они веселились на поляне, а не во дворце с красивым полом и потолком, ни даже то, что тут не было ни ламп, ни свечей, ни красивых вещей и посуды. Всё это казалось совершенно неважным! Всё равно это ее королевство!
Иногда Мири оглядывалась вокруг, смотрела на темный лес, на рыцарей с алебардами, стоящих по краям поляны, на лежащих или резвящихся недалеко от них драконов и наслаждалась мыслью, что, если в лесу появится что-то опасное, между ней и опасностью будут мощные драконы и отважные рыцари в доспехах и с оружием.
Через несколько минут Мири наткнулась на странное существо: на земле, на одеяле, расстеленном прямо на траве, лежала девочка в пижаме в цветочек, украшенной ленточками и бантиками. Она укрывалась до самого носа другим одеялом, а ее голова с растрепанными волосами лежала на большой белой подушке. Одеяла очень напоминали накинутое на плечи самой “королевы”.
– А это кто? – спросила Мири с интересом. – Она к кому относится – к моим мыслям, чувствам или фантазиям?
– Она отдельно, Ваше Величество, – ответила с глубоким поклоном одна из “придворных дам” из тех, что стояли поближе. – Тут есть несколько таких, которые сами по себе. Эта девочка – она… Не знаю, как объяснить.
– А не знаешь, так помолчи, – прервала ее девочка-рыцарь. И объяснила сама: – Это та ваша часть, Ваше Величество, которая не хочет ни думать, ни чувствовать. У каждого человека живет внутри такая часть, которая не хочет ничего видеть и слышать, хочет только спать и чтобы ее оставили в покое.
– Слушайте, вы можете пойти разговаривать куда-нибудь в другое место? – пробормотала спящая недовольным сонным голосом, не открывая глаз.
Девочка-рыцарь только улыбнулась и пожала плечами, и они отошли подальше от сердитой сони.
– А кто тут еще “по отдельности”? – спросила Мири недовольно. Спящая девочка ей не понравилась, и она надеялась, что если и есть еще какие-то ее особенные части, то их не много.
– Ну, вот она, например, – ответила девочка-рыцарь и показала на полную девочку, одетую придворным шутом (наверно, лучше сказать “шутихой”). Весь ее костюм был кроваво-красного цвета с черными квадратиками. Девочка носила свободную куртку с кожаным поясом и широкие штаны. На рукавах и штанинах с разрезами, на воротнике, на колпаке, точно таком, какие обычно рисуют у шутов, и на больших башмаках с загнутыми носками позванивали золотые бубенчики разных размеров.
– Не разговаривайте с ней и не слушайте, что она говорит, – тихо сказала девочка-рыцарь. – Это опасная особа, у нее нет никаких тормозов. Я приказала ей к вам не приближаться.
Шутиха была очень быстрой, беспокойной и нахальной. Мири уже не раз обращала на нее внимание, когда она издевалась над рыцарями и придворными и даже пыталась дразнить драконов.
Более того, когда минут десять назад Мири спросила девочку-рыцаря, что это означает, что рыцари, ее мысли, одеты в доспехи и носят оружие, ее собеседница не успела ответить, потому что красная шутиха, которая, оказывается, крутилась неподалеку и слышала вопрос, закричала на всю поляну:
– Эй, королева! Ты слышала выражение “острый ум”? Вот тебе и ответ! А знаешь, что главное, когда пользуешься своим острым умом? Не порезаться!
Тут к шутихе подскочили несколько рыцарей и попытались оттеснить ее подальше от “королевы”, но это было не так-то просто, и шутиха еще успела прокричать:
– А знаешь, почему они в доспехах? Это броня сомнения! Из-за нее они все такие твердолобые!
С этими словами шутиха захохотала и убежала. Мири она тоже очень не понравилась.
Девочка крепко задумалась и не заметила, что она стоит в середине небольшой толпы из рыцарей и придворных, и все смотрят на нее, будто ожидая ответа. Она попросила девочку, одетую в ярко-желтый наряд, повторить вопрос, и та спросила:
– Ваше Величество, расскажите нам, пожалуйста, как же так вышло, что вы пришли к нам сегодня не так, как приходите обычно, а видите нас и разговариваете с нами?
И она рассказала им всё: о ведьме, о Юхани, и как ведьма пыталась похитить Уцика. Жираф стоял рядом и кивал. Чем больше Мири рассказывала, тем больший шум поднимался среди слушавших, начали раздаваться возмущенные крики, послышалось грозное рычание драконов.
Мири и сама начала чувствовать сильную злость. Нет, ну в самом деле, как эта ничтожная ведьма посмела делать такое с ней?! С ней! Как этой ведьме в голову-то пришло угрожать ей, красть ее вещи, похищать ее жирафа?! Она еще не знает, с кем связалась, вот что! А знала бы, так поостереглась бы с ней ссориться!
– Я вообще не понимаю, – сказала Мири сердито, – почему Пастухи Снов, которые утверждают, что они тут самые сильные и всё могут, почему они ничего не делают с этой Сухой Рощей? Почему они позволяют всяким ведьмам и чудовищам свободно разгуливать по лесу?
– Да сжечь эту дурацкую рощу и всё! – раздался вдруг громкий крик из толпы, к которой к тому времени присоединились уже все, кто находился на поляне, кроме охранявших ее рыцарей с алебардами.
Присмотревшись, Мири поняла, что кричала красная шутиха. Но в этот раз она была с ней абсолютно согласна. И не только она: в толпе начали раздаваться крики “Да, сжечь ее!”, “Да кому она вообще нужна!”, “Надоели уже всем эти чудовища, носятся по лесу, прохода нет!”
