Эйприл Доусон
Никто, кроме тебя

Глава 5
Грейс

Я покраснела как рак от чувства стыда. Не нужно даже смотреть в зеркало, чтобы понять это. Меня бросает то в жар, то в холод, когда думаю об этой неловкой ситуации. Прошло уже несколько часов, а я все прячусь в дамской комнате как трусишка, потому что не могу вынести взгляд Зейна. Он хочет поговорить со мной, а я хочу забыть об этом инциденте, забыть о том, что его прикосновения возбудили меня.

Понимаю, что это естественная реакция тела, к которому уже давно никто не прикасался. Но речь идет о Зейне – моем друге, приятеле, – которого я втайне называю Казанова, потому что среди его знакомых больше девушек, чем парней. Честно говоря, внутри я восхищаюсь его легкомысленностью и умением флиртовать, но поражена тем, какое количество женщин готово провести с ним ночь.

Когда Зейн проявляет интерес к женщине, можно с уверенностью утверждать, что в течение часа она падет перед его чарами. Сначала он приглашает их к нам в компанию, прежде чем уединиться. Зейн всегда уважительно относится к дамам: предлагает им выпить и всегда ведет себя как джентльмен, но количество его любовных интрижек еще больше убеждает меня в том, что, когда я познакомлюсь с мужчиной, пересплю с ним, только если в это будут вовлечены глубокие чувства. Моя бабушка всегда говорила, что жизнь слишком коротка и не стоит ограничивать себя в удовольствии.

Сегодня вечером мы были в Outlaw, коктейль-баре в самом сердце Манхэттена. Мы здесь уже час, а я все прячусь в дамской комнате. Сделав глубокий вдох и ободряюще кивнув своему отражению, я возвращаюсь за столик.

– Ну, наконец-то, – ухмыляется Люк, словно знал, что я была не в себе. – Я уже подумал, что тебя надо объявлять в розыск.

– Не говори глупостей, меня не было пару минут.

– Ага, ты отсутствовала по меньшей мере минут двадцать. Этого достаточно для двух бурных оргазмов, но ты выглядишь слишком аккуратно, и совершенно не похоже, что у тебя было что-то подобное в туалете.

– Люк, если бы ты знал меня чуть лучше, у тебя не возникало бы мыслей, что я могу заняться с кем-то сексом в туалете или шкафу.

– Внешний вид обманчив. Как говорится, в тихом омуте черти водятся. И если рядом с тобой тот самый мужчина, у тебя вряд ли получится дотерпеть до дома.

– Я не сплю с кем попало после первого свидания.

– Дорогуша, о свидании не было и речи! Я имел в виду другое. Посмотри на Зейна.

Он указывает в сторону бара, возле которого стоял Зейн и мило общался с привлекательной латиноамериканкой. Она явно увлечена им и постоянно крутит прядь волос, показывая, что она вполне готова уединиться вместе с ним в туалете. Он мимолетно прикасается к ее руке, а она с каждым словом все ближе склоняется к нему.

– Смотри, у Зейна нет внутренних запретов, как у тебя, и он чувствует себя в своей тарелке. Да и малышка увлечена им, в чем нет ничего предосудительного.

– Но мне это не нужно.

– А что же тебе нужно в таком случае? – спрашивает меня мой друг и облокачивается на стол локтями. Тейлор и Эддисон выжидающе смотрят на меня. Уж кто-кто, а они прекрасно знают, что я ищу.

– Любовь, романтика, верность, уважение, чувство юмора. Это все, что я ищу. Секс важен, но для меня важнее узнать мужчину поближе, развить чувства и только потом срывать друг с друга одежду.

– Звучит прекрасно. – Тейлор улыбается и одобрительно кивает.

– Знаю, звучит старомодно, но мне хотелось бы, чтобы за мной ухаживали, писали любовные письма и устраивали удивительные романтические пикники. У меня есть определенные требования к молодому человеку, и я не собираюсь бросаться к каждому встречному парню на шею только потому, что он выглядит сексуально и отлично флиртует. – Я бросаю взгляд в сторону Зейна, но его там уже и след простыл. Скорее всего, он уже пожинал плоды своего флирта, как выразился бы Пейси.

– Однажды появится тот, кто поразит тебя в самое сердце. И вот тогда мы вернемся к этой теме, – заканчивает Люк и заказывает нам по второму кругу «Космополитен».

– Дрейк дал мне ключи от своей квартиры, – внезапно произносит Эддисон.

– Это же здорово! Или? – спрашивает Тейлор, увидев, что Эддисон уставилась на поверхность стола.

Моя подруга поднимает голову и пристально смотрит на меня.

– Это большой шаг. В конце концов, мы говорим о Дрейке О’Хара, который боится привязанностей и держит всех на расстоянии, кроме членов своей семьи.

– Но сейчас все изменилось, теперь ты стала его семьей, – влезает в разговор Люк.

– Ты обвела его вокруг пальца своим очарованием, и теперь он стал ручным, – шутит Тейлор.

Эддисон запрокидывает голову и искренне смеется.

– Если так можно выразиться. – Она вновь становится серьезной.

– Тебе не нравится его предложение, потому что придется съехать из общежития, или есть другая причина? – спрашиваю я у нее. Я почувствовала, что что-то не так, еще до того, как она предоставила мне ответ. Эддисон не светится от счастья, и это признак, что она обеспокоена.

– Да, я ночую у Дрейка, но после офиса всегда иду сначала к себе домой, принимаю душ, что-то кушаю и болтаю с вами. Я боюсь, что, когда перееду к Дрейку, не смогу видеться с вами каждый день.

– Его квартира в паре метров от нас, а не на другом конце города. Если ты хочешь, я могу переехать в твою комнату, и мы будем болтать на балконе.

– Хочешь сказать, что пора рассказать соседям о пикантных моментах нашей жизни?

– Думаю, для большинства это будет захватывающим зрелищем.

– Я бы не была так уверена.

– Шутки в сторону, Эдди. Ты рада тому, что Дрейк дал тебе ключи, или нет?

– Конечно, рада! Но у меня чувство, что я бросаю тебя на произвол судьбы, переезжая к Дрейку.

– Брось. Я взрослая девочка и могу сама о себе позаботиться. Да, я буду скучать, потому что привыкла, что ты всегда рядом. Но ты нашла любовь всей своей жизни, и как лучшая подруга я говорю тебе, что ключи от его квартиры – это большой и чудесный шаг вперед.

– Ты… – Эдди вскакивает и обнимает меня.

Я закрываю глаза и крепко обнимаю подругу. На сердце было тяжело, потому что я на самом деле боялась того дня, когда Эдди переедет. Это будет конец нашей эпохи. На протяжении десяти лет мы были вместе почти каждый день. Но жизнь продолжается, и мы не можем прожить ее в нашем общежитии. Кроме того, я сама планирую купить усадьбу в Нью-Джерси. Наши жизни изменятся: Дэн и Тай скоро поженятся и станут семьей, Эдди и Дрейк тоже. Да и я не вечно буду одна и когда-нибудь встречу свою половинку.

– Так, заканчивайте пустую болтовню. Мы здесь, чтобы веселиться, ругать мужиков и пить! – Люк прав, и мы согласно киваем.

– Аминь, брат, – говорит Эддисон и поднимает стакан, чтобы чокнуться с нами.

Завтра рабочий день, и мы ушли из бара в десять часов. Люк отвез нас домой, и мы, уставшие, но счастливые, поднялись по лестнице. Нам с большим трудом удалось добраться до своей двери, потому что весь коридор был заставлен коробками.

– Похоже, миссис Кэмпбелл нашла нового жильца, – говорит Тейлор, протискиваясь мимо коробок.

– Да. Я звонила ей в дом престарелых, – сообщаю я.

– Ты созваниваешься с ней?

– Да, я хотела узнать, как ее самочувствие.

– Ты и вправду ангел.

Рассмеявшись, я смотрю на коробки и размышляю, кто же будет нашим новым соседом. Я знаю каждого, кто живет в этом доме, и мы все отлично ладим друг с другом. Гармоничное соседское братство, так сказать. С Алией нас связывает даже дружба.

Я следую за Эдди и Тай в квартиру, где мы обнаруживаем Пейси и Дэниеля, спящих на диване. Дэн, должно быть, посетил фитнес-зал, раз так рано уснул, ведь – по его словам – генетически ему хватает двухчасового сна, желательно между четырьмя и шестью часами утра.

– Хочешь разбудить их? – спрашиваю я Тейлор, но она улыбается и отрицательно мотает головой.

– Дэн встанет через пару часов и придет ко мне, так что не буду трогать его, а Пейси может поспать на диване до утра.

Укрыв ребят пледом, я направляюсь в комнату, где, переодевшись в шорты и майку, уютно устраиваюсь на кровати. Взяв телефон, чтобы установить будильник, вижу сообщение от Зейна.

Зейн: Надеюсь, вы отлично повеселились и добрались домой без приключений. Я заметил, что ты не хочешь разговаривать со мной, поэтому решил уйти. Хочу извиниться, я не хотел тебя трогать. Это случилось рефлекторно, и я очень сожалею об этом. Надеюсь, произошедшее никак не повлияет на нашу дружбу, потому что ты моя подруга и я не хочу тебя терять.

Улыбнувшись, я пишу ему ответ.

Грейс: Больше ни слова о произошедшем. Это была случайность, и я не злюсь на тебя. Думаю, это мне стоит извиниться за то, что избегала тебя весь вечер. Мне так неловко.

Я уже хотела убрать телефон, как он вдруг запищал, что удивило меня. Зейн вроде ушел в сопровождении той красотки из бара…

Зейн: Тебе не за что извиняться. Ты просто сногсшибательна…

Грейс: Ты, маленький ловелас. Не трать свой порох даром, твоей спутнице это не понравится.

Зейн: Она уже ушла.

Грейс: Как так?

Зейн: Ей позвонил муж и спросил, где она. Тогда я попросил ее уйти.

Грейс: Ты как?

Зейн: Буду есть весь вечер мороженое и заглушать сердечную боль.

Грейс: Шутник.

Зейн: Ты меня поймала. Я еще немного посижу за ноутбуком, а потом пойду спать.

Грейс: Ты так и не ответил на мой вопрос. Ты в порядке?

Зейн: Разочарован, что большинство женщин хотят со мной только переспать.

Грейс: Ты ведь тоже этого хочешь, или?

Зейн: Да, я хочу секса без обязательств, но также мне хочется разговаривать с ними, узнавать друг друга. Я хочу быть больше, чем просто игрушка для секса, но кажется, для большинства этого достаточно. Раньше я воспринимал это нормально, но со временем что-то изменилось.

 

Грейс: Возможно, твоя репутация опережает тебя, и представительницы прекрасного пола видят в тебе только хорошего и легкодоступного сексуального партнера.

Зейн: Возможно, мне стоит тормозить стремительно развивающиеся отношения.

Грейс: Если ты этого правда хочешь, тогда действуй. И если тебе нужен тот, кто будет вдохновлять тебя оставаться непорочным, я буду твоим мужем.

Зейн: Или женой.

Грейс: Ты знаешь, о чем я.

Зейн: Знаю, красотка.

Грейс: Отлично! Спокойной ночи.

Зейн: Спокойной ночи, Грейс. Пусть тебе приснится что-то прекрасное.

Я укрываюсь и переворачиваюсь на бок в надежде сразу уснуть, но мысли в голове крутятся вокруг нашей переписки. У него всегда хорошее настроение, когда мы вместе тусуемся, но он почти ничего не рассказывает о своих чувствах, родных и работе, упуская все детали, которые касаются его личной жизни. Честно говоря, мне никогда даже не приходило в голову, что Зейн хочет от женщины на одну ночь больше, чем просто ее тело, но, кажется, я ошибалась.

Глава 6
Зейн

– Мам? – Я стучу и открываю дверь в ее комнату, которую она не покидала уже целую вечность. В комнате стоит тяжелый, неприятный запах… Такое ощущение, что спальня не проветривалась несколько дней. И поскольку отец был в отъезде, а Далила болела, вполне возможно, что так оно и было. Я подхожу к кровати и смотрю на исхудавшее и слабое тело матери. Она не взглянула на меня, не ответила на приветствие и никак не отреагировала, когда я открыл все окна и впустил холодный зимний воздух в комнату.

Я присаживаюсь на край кровати, а мама продолжает лежать и глядеть на одеяло. Ее волосы похожи на птичье гнездо, кожа очень бледная, тонкая, что можно разглядеть каждую жилку на ее руках и лице. Не осталось ни следа от искрящейся жизненной силы, которая всегда бурлила в ней.

– Так не может больше продолжаться. – Не знаю, для кого были предназначены мои слова, вполне возможно, что для нас обоих. Мои силы уже на исходе. После несчастного случая во время верховой езды, который привел к полному параличу ног, она потеряла волю к жизни. В течение нескольких месяцев она молчала и отказывалась от любого лечения. Стоящая рядом с кроватью инвалидная коляска потихоньку покрывалась пылью. Этот момент перевернул жизнь нашей семьи с ног на голову.

– Папа в командировке.

У меня ощущение, будто я разговариваю сам с собой. Мама не отвечает, но я не собираюсь останавливаться на этом. Она – единственный человек, которому я хочу довериться.

– Не пойми меня неправильно, но я рад, что тебе не приходится выслушивать о том, какой я неудачник.

Я улыбаюсь, но это была грустная улыбка, которая неуместна в данной ситуации.

– Мы уже давно с отцом нормально не разговаривали. Он хочет, чтобы я работал на него, а это последнее, что хочу я. Все это приводит к нашим постоянным ссорам.

Я вздыхаю и бросаю взгляд на маму, но она так и не оторвалась от рассматривания одеяла.

– Мы с ним раньше так не ругались, потому что ты была рядом и могла вмешаться и разобраться в причине ссоры. К тому же ты частенько устраивала нам промывку мозгов. – Отрывки старых воспоминаний вызывают слезы, которые я пытаюсь скрыть. – Благодаря тебе мы были семьей, а теперь… – Я всхлипываю, полностью вымотанный, и закрываю глаза. – Я знаю, что ты страдаешь, мам. Не могу представить, что ты чувствуешь, но жизнь продолжается, даже если нет возможности ходить. Я здесь, с тобой, в полном твоем распоряжении, как ты была для меня всю жизнь. Но ты должна дать мне шанс помочь тебе и хотя бы поговорить.

От отчаяния мой голос стал слабым, но мама так и не проронила ни слова и смотрела в никуда. Покачав головой, я проглатываю комок в горле и встаю, чтобы закрыть окно. Через окно смотрю на покрытый снегом сад. Мама любила проводить там много времени. Она могла часами напролет ухаживать за растениями или наслаждаться идиллией, читая книгу на скамейке среди клумб.

Любовь к литературе я унаследовал от матери, у которой страсть к ней проявилась в зрелом возрасте, когда она смогла позволить себе любые книги. Она родом из Венесуэлы, где выросла в бедной семье, а после школы поступила в университет и стала моделью. Она была «Мисс Венесуэла» в девяностых и до сих пор остается для меня самой красивой женщиной. Я целую ее в лоб и говорю на прощание, что люблю ее. И, покинув комнату, чувствую смертельную усталость.

Как это могло произойти? Как мы могли допустить, что мама с каждым днем все больше отдаляется от нас? Ее состояние не улучшается, и я не знаю, что обсуждает с врачами отец. Я живу в квартире родителей на Манхэттене, потому что атмосфера между мной и отцом накалена до предела, да и мне нравится жить отдельно. Но когда приезжаю навестить маму, понимаю, как же сильно скучаю по ней и по нашей прошлой жизни. Я все еще помню ее голос, но что, если ее молчание затянется и я забуду его насовсем?

Я должен сохранять хладнокровие, не стоит сдаваться и паниковать. У меня получится тем или иным способом вернуть ее к жизни, даже если придется свернуть горы.

Сделав глубокий вдох, иду на кухню, чтобы приготовить для мамы суп и картофельную запеканку. Обычно этим занимается Далила, но отец, черт его подери, оставил мать одну. Как он мог так поступить?

– Зейн! Какой сюрприз! Не знал, что ты здесь. – Мой дядя Байрон входит на кухню и протягивает мне руку для рукопожатия. И я замечаю у него пакет.

– Ты принес еду?

– Да, твоему отцу пришлось срочно улететь в Денвер, но он вернется сегодня вечером. А раз Далила нездорова, попросил меня принести что-нибудь твоей маме поесть.

Мой гнев на отца гаснет, ведь он все-таки позаботился о том, чтобы за мамой кто-то поухаживал в его отсутствие.

Дядя ставит пакет с едой в холодильник и поворачивает ко мне, чтобы посмотреть, как я посыпаю запеканку тертым сыром и ставлю ее в духовку.

– Как она? – спрашивает Байрон, грустно посмотрев на меня.

– Без изменений. Ты можешь зайти к ней. Возможно, она будет рада видеть тебя.

– Я бы с удовольствием, но твой отец сказал, что нужно немного повременить с этим. Она в плохом состоянии. И, честно говоря, мне страшно видеть ее такой.

– Почему?

Байрон удивленно смотрит на меня.

– Отец не рассказывал тебе, что тогда произошло?

Я качаю головой.

– Мы с твоим отцом были на праздничном вечере, и я первым увидел Софию. Это была любовь с первого взгляда, по крайней мере с моей стороны. Ирвинг тоже был поражен ее красотой, как и я. Но, надо сказать, твой отец всегда был искуснее в очаровании женщин, поэтому она предпочла его.

Я подхожу к кухонному стулу – интуиция подсказывала мне, что лучше сесть.

– Я рад за своего брата, что он нашел любовь всей своей жизни. Но для меня твоя мама была, есть и будет самой лучшей женщиной на свете. И видеть ее сейчас в таком состоянии – выше моих сил.

Я киваю, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

– Ты по этой причине никогда не был женат?

Мы с дядей еще никогда не разговаривали о любви, но теперь я даже рад этому разговору, потому что он отвлекает меня.

– Нет. Истинная причина заключается в том, что десять лет назад я осознал, что меня интересуют мужчины.

Дядюшкино откровение не стало сюрпризом, мой отец уже давно предполагал, что Байрон может быть геем. Это был лишь вопрос времени, когда он откроет свою тайну.

– И нет никого, с кем бы ты хотел заключить брак?

– Пока нет, но я не теряю надежду.

– Не хочешь составить мне компанию? – Я уже и не помню, когда в последний раз с кем-то ел за столом. Далила все время занята, а мой отец часто отсутствует дома. Поэтому обычно я быстро перекусываю и возвращаюсь в Нью-Йорк. А сегодня хочу остаться с мамой и подождать возвращения отца. После того как я отнес маме суп и запеканку, мы с дядей обменялись последними новостями.

Байрон все это время оставался со мной. Отец, едва перешагнув порог дома, вместо приветствия сообщает мне, что договорился о дате моего собеседования на работу. В этот раз я должен работать ассистентом в Coleman & Sons, что звучит круто, но не особо впечатляет меня. Байрон пытался выступить посредником между нами, но отец взглядом заставил его замолчать. И чтобы избежать очередной ссоры, я быстро попрощался и ушел, по пути еще раз заглянув к маме.

По дороге домой звоню Пейси, но он не отвечает. Та же ситуация с Люком и Дэном. Кажется, они что-то задумали. Ладно, я в любом случае хотел провести сегодняшний вечер в одиночестве. Конечно, можно поехать в город и познакомиться с очередной женщиной, но сейчас мне нужен друг, которому я могу довериться. После встречи с мамой чувствую себя потерянным. Жаль, что Пейси недоступен. С некоторых пор он единственный, кто знает о несчастном случае с моей мамой.

Наконец я добираюсь до Irish Pub, нашего постоянного места отдыха и встреч, и сажусь за барную стойку.

– Выглядишь ужасно, – утверждает Нейт.

Я слабо улыбаюсь.

– Эмоциональный перегруз. Пройдет.

– Сделаю тебе клубный сэндвич, захватишь домой. Он, конечно, не поможет избавиться от эмоций, но, по крайней мере, будешь сытым.

– Спасибо, Нейт. Сервис здесь на высоте.

– Для моих постоянных клиентов только самое лучшее.

Я благодарю Нейта и заказываю пиво. Пока ждал, решаю осмотреться. Бар, как обычно, полон народа. Много парочек, которые едят знаменитое ирландское рагу Нейта, а также несколько компаний, сидящих за дальними столиками. Внезапно мой взгляд останавливается на белоснежных волосах. Это же Грейс, уютно устроившаяся в нише и сосредоточенно смотрящая в свой скетчбук. Ее рука порхает над бумагой, и, кажется, она полностью погружена в работу. Если бы сейчас появился торнадо и поднял все в воздух, она вряд ли бы заметила. Длинные волосы Грейс покрывали ее стройное тело, словно мягкое одеяло. Она перестает рисовать и проводит карандашом по своим губам. Грейс часто так делает, когда размышляет или сосредоточена. Замечаю, что время от времени она начинает покусывать кончик карандаша. Кажется, кто-то голоден…

– Нейт, ты не мог бы отнести еще один сэндвич туда? Запиши на мой счет. – Я киваю в сторону Грейс, и он следит за моим взглядом.

– Понял, сейчас сделаю.

Я подхожу к Грейс и останавливаюсь рядом, но она не замечает меня, даже когда я сажусь напротив нее. Грейс отрывается от эскиза, когда ее внимание привлек подошедший с сэндвичем Нейт.

– Привет! – Несмотря на тяжесть в моем сердце, искренняя улыбка освещает мое лицо.

– И тебе привет! – Она дружелюбно улыбается мне и откладывает блокнот в сторону, чтобы встать и пожать мою руку.

На мгновение я чувствую исходящий от нее медовый запах, а потом она садится и вопросительно смотрит на меня.

– Сегодня ты без сопровождения?

– Я пытался дозвониться Пейси, но он недоступен, а наши парочки, скорее всего, проводят время вместе. Не хочу мешать им.

– Да, любовь так и витает в воздухе. – Грейс вздыхает, пытаясь скрыть эмоции, но я слышу разочарование в ее голосе.

– Отстой, да? – шучу я. Грейс хихикает и согласно кивает.

– Когда нет партнера, всегда хочется ворчать и смеяться над влюбленными.

– Дело не в том, что у меня нет партнерши. Просто влюбленные все меньше и меньше времени проводят со своими друзьями.

– Ты прав, и, к сожалению, это именно так. Похоже, мы с тобой единственные одиночки в нашей компании.

– Секундочку. Пейси тоже одинок.

Грейс таинственно улыбается, словно знает какую-то тайну.

– Ты знаешь что-то такое, чего не знаю я? – Мне знакомо такое выражение лица Грейс. Это случается каждый раз, когда она включает детектива.

– Я ничего не знаю, но есть подозрение.

– Да? Тогда расскажи же мне поскорее, а если ты не доверяешь старому приятелю, это определенно что-то дурное.

– Ничего дурного, но мне кажется, что он влюблен.

– Что?

– Ты разве не заметил его постоянную улыбку, которая появляется каждый раз, когда он печатает или получает сообщение?

– Мужчины не сияют от чувств, Грейс, – объясняю я ей, чтобы немного отойти от шока.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Уже пару недель я не видел его ни с одной женщиной. – Я пытаюсь убедить Грейс в том, что она ошибается, но внезапно осознаю ее правоту. Такие мелочи часто остаются без внимания.

– А ты хороша в своих расследованиях.

– Это всего лишь моя внимательность и способность наблюдать за другими. Я рада за Пейси. Он, как никто другой, заслуживает девушку.

– Верно. Он лучший, но еще и предатель.

– О чем ты?

– О том, что теперь я единственный без пары среди парней.

– Взгляни на это с положительной стороны, теперь у тебя меньше конкурентов. Я тоже единственная без парня среди девчонок.

– Тогда нам нужно как следует покутить.

Грейс сначала опускает взгляд на мои руки, покоящиеся на столе, а потом удивленно поднимает на меня глаза.

– Хм, я согласна.

– Отлично, тогда я быстро все съем, и вперед!

– Подожди, ты хочешь начать прямо сейчас?

– Да, почему бы и нет?

– Потому что сегодня среда, а завтра я работаю.

– У тебя завтра встреча, которую ты не можешь перенести?

– Да нет, могу…

– Тогда решено.

– Ты никогда не теряешь времени, не так ли?

– Мы молоды и должны получать удовольствие от жизни.

– Да, только у меня это плохо выходит.

Я бросаю взгляд на ее наряд. На ней бордовое трикотажное платье, плотные колготки и сапоги на плоской подошве.

– Ты выглядишь отлично.

– Ты говоришь это только потому, чтобы я составила тебе компанию.

Я склоняюсь к ней, приподнимаю ее подбородок большим и указательным пальцами и заглядываю ей в глаза, чтобы она запомнила мои слова, которые я хочу сейчас сказать.

– Я сказал так потому, что это правда. Ты выглядишь чудесно в этом платье, но совсем не важно, во что ты одета. Когда ты улыбаешься, твой наряд теряется. Не забывай об этом никогда, хорошо?

Грейс сглатывает и смотрит на меня круглыми от удивления глазами. Мои слова, по всей видимости, были восприняты ею, потому что она кивает и краснеет.

Мне нравится, когда так происходит. Она выглядит такой милой, и порой я специально стараюсь сказать или сделать что-то, чтобы она покраснела, и полюбоваться ею. Грейс не похожа на других девушек. Меня всегда окружали женщины, которые осознавали свою привлекательность. Можно подумать, таким поведением Грейс напрашивается на комплименты, но это не так. Она действительно считает себя недостаточно красивой и скучной, не осознавая, насколько сильна ее привлекательность и очарование.

После новогоднего поцелуя и момента, когда она лежала на мне полуголая, я все чаще задумываюсь о том, каково это еще раз поцеловать Грейс, почувствовать ее кожу, прикоснувшись к ней. Это запретные и сокровенные желания, которые я никогда не произнесу вслух, но они постоянно занимают меня. Даже главная героиня моего романа похожа на Грейс. Описывая сцену секса, я думал: «А как это могло бы быть с ней?» После этих мыслей пришлось срочно принять холодный душ. Даже сейчас меня посещают совершенно не детские желания, когда смотрю на ее губы. Так, пора заканчивать с этими мыслями, потому что это может стоить мне головы. Дэниел оторвет ее, он любит Грейс, как сестру. А поскольку у меня нет желания умирать, я отгоняю эти мысли и думаю, где бы мы могли сейчас потусить.