Энлин
Леди в кедах
– Макс!
Макс вздохнул.
– Она меня раздражает.
– Почему?
– Женя, Женя… – Макс помолчал. – Потому что…
– Ну?
– Потому что она в меня влюблена.
– Что? – Женя вдруг расхохоталась. – Твоя самовлюбленность, Макс, бьет все чарты мира!
Макс криво улыбнулся.
– Можешь не верить. И, конечно же, ты так и делаешь. Но! – Макс сделал паузу и посмотрел на Женю. – Реальность от этого не изменится. Яна в меня влюблена. И, если честно, очень достала. Из нее получается отличный маньяк. Кажется, она знает обо мне даже больше, чем я сам.
Женя продолжала улыбаться, но встретилась глазами с серьезным взглядом Макса.
– Но ты ведь именно этого и добиваешься. Что тебе не нравится?
– Что? – брови Макса взлетели. – Киримова, кажется, у тебя не совсем достоверный источник информации обо мне. С чего ты так решила? Я никогда не стремился быть предметом обожания.
– И стал им…
– Яна присоединилась к нашей параллели в пятом классе, и с тех самых пор она за мной следит.
Женя нахмурилась, а потом ее сознание прокрутило ленту всех новостей, связанных с подругой и ее поведением, вкладывая в анализ только что полученную информацию.
Яна всегда оказывалась рядом с Максом… Всегда эмоционально на него реагировала… Все ее моменты, так или иначе, были связаны с юношей.
Макс вернулся к поглощению пончика.
– Возможно, ты прав, – наконец спокойно проговорила Женя, – но она имеет на это право.
– Имеет.
– Так ты поэтому с ней так агрессивен… Потому что не можешь справиться с этим? Не имеешь контроля…
– Ваши аналитические способности, Евгения, вдохновляют.
– Тогда просто скажи ей, – продолжила Женя, не обращая внимания на ироничный комментарий. – По–человечески! С уважением. И все.
– С таким же, как ты Славика спровадила?
– Это другое.
– Серьезно?
– Ладно. То же самое. Но я была была вежливой и честной… в последнее время. Честность – лучшая политика. И потом, сердцу не прикажешь. Лучшее, что я могу для него сделать – избавить от иллюзий.
– Точно, Киримова, точно! Вот и я занимаюсь тем же самым, не находишь?
– Но ты ей открыто нагрубил!
– Просто я достиг точки кипения и не смог сдержаться, что, кстати, и ее вина тоже. Ты думаешь, то была случайность? Она сделала это специально.
– О! А вот это уже попахивает паранойей.
– Так я, по–твоему, самовлюбленный параноик?
Женя улыбнулась.
– Очень похож!
– Киримова!
– Но откуда тебе знать наверняка?
Макс, немного помолчав, примирительным тоном добавил, проигнорировав Женин вопрос:
– Как бы то ни было, я извинился.
– Что?!
– Да, я извинился.
Женя замолчала, смотря на Макса. Макс, как будто не замечая взгляда собеседницы, продолжил, кивая в сторону последнего пончика.
– Будешь?
Женя отрицательно мотнула головой.
– Ну, как хочешь. Не обессудь.
Макс стянул из коробочки пончик.
Женя пыталась разложить по полочкам полученную информацию. Ей всегда казалось, что Макс грубит, потому что ему это нравится, потому что это образ среди сверстников, потому, что это кажется ему силой; а, оказывается, это была всего лишь защита.
Женя почувствовала воодушевление от неожиданного осознания и вдруг какую–то дружескую волну по отношению к Максу. Бросив на него быстрый взгляд, Женя проговорила:
– Я не должна это говорить, но… – девушка на секунду задумалась, стоит ли откровенничать, а потом, отбросив сомнения, улыбнулась, – не поверишь, но мне понравился этот вечер. Спасибо, Макс.
Макс слегла подавился, и, подняв глаза на девушку, пробормотал:
– Обращайся, Киримова.
– Так, ребятки, я вернулась.
В дверях актового зала возникла Лидия Анатольевна.
Глава 5
Утром Женя проснулась в на удивление хорошем, приподнятом расположении духа. Перемену заметила и мама.
– Надеюсь, улыбка не слетает с твоего лица этим утром по причине налаженного контакта со одноклассниками, дорогая, – Елена Константиновна села за стол напротив дочери и нежно ей улыбнулась.
Женя, как обычно, пожала плечами, но улыбка в уголках ее губ осталась.
По дороге в школу Женя впервые заметила, как красива облетевшая листва на асфальтированных дорожках, как прекрасно голубое небо, и каким, оказывается, чарующим ароматом наполнен осенний воздух.
Однако хорошее настроение девушки как ветром сдуло, когда она вошла в школу. В раздевалке Женя увидела, как Макс и его товарищи, пересмеиваясь, сгрудились вокруг рюкзака Яны. Макс достал что–то из кармана, намереваясь подложить это в рюкзак девушки.
Жене казалось, что вчерашний разговор что–то изменил и в Максе. Но факты отказывались это подтверждать.
Женя поспешила пройти мимо ребят и намеренно, с силой задела Макса плечом.
– Эй! – юноша обернулся на неожиданное вторжение.
Компания отпрянула от рюкзака Яны. Его хозяйка вдруг возникла рядом.
– Утро доброе, – хмуро проговорила Женя.
Яна, обведя глазами компанию и встретившись взглядами с Максом, схватила рюкзак и убежала.
Все утро Женя обдумывала разговор с Максом, подбирая нужные фразы, чтобы во время большой перемены поговорить с юношей. В Жене вдруг разгорелось намерение привести парня к осознанию его поведения. Но на перемене Макс как будто испарился.
Четвертым по расписанию была физкультура.
Переодевшись в спортивную форму, Женя вышла из раздевалки и направилась в зал.
До начала урока оставалось еще десять минут.
Только девушка зашла в зал и сделала пару шагов, как раздалось короткое взволнованное: «Жень!»
Женя повернула голову и резко выбросила вперед руки. В ладонях у нее оказался волейбольный мяч. По залу пронесся удивленно–восхищенный вздох.
Женя перевела взгляд с мяча на дальний угол: у линии стоял Макс. Девушка направилась к нему.
– А вот за это можно и получить, – Женя легким движением отбросила от себя мяч. Тот ударился о плечо юноши и упал.
– Это было случайно.
– Знаешь, я после вчерашнего подумала было, что ты начал исправляться.
– Мисс благородство снова в деле, – ответил Макс с вновь поселившейся на его лице холодной улыбкой, но уже без язвительности, а, скорее, с легкой усталостью. – Это что? Вызов на дуэль?
Женя взглянула в глаза Максу и вдруг, впервые почувствовала слабость.
– Почему ты себя так ведешь? Максим.
– Владимирович.
– Что?
– Максим Владимирович. Все жалобы рассматриваю в понедельник и среду с часу до пяти.
Женя почувствовала, как внутри снова поднимается волна гнева.
– Невыносимый, заносчивый, самоуверенный хам! – выдохнула девушка.
– Приятно познакомиться! – с легкой улыбкой отпарировал Макс, а потом вдруг посмотрел на Женю серьезным усталым взглядом. – Что тебе нужно, Киримова?
– Я хочу, чтобы ты начал уважать кого–то кроме себя и перестал смотреть свысока на людей вокруг.
– А я хочу классную девчонку рядом.
– Мне до этого нет дела! Но позволь заметить, что с таким характером у тебя нет шансов.
Макс вдруг внимательно посмотрел на Женю.
– Поспорим?
– В смысле?
– Что через три недели, к осеннему балу, у меня будет классная девчонка рядом.
– Да больно мне надо с тобой спорить! Связываться еще…
– Боишься?!
– Я?! Не дождешься! – Женя гордо вскинула голову и вытянула руку. – Какие условия?
Максим довольно улыбнулся и схватил Женину ладонь.
– За эти же три недели, к Осеннему балу, ты должна превратиться из вот этого, – Макс окинул взглядом Женю, – в леди. И остаться на дискотеку!
– Что?!
– Да, – кивнул Макс. – Платье, макияж, прическа, торжественной шествие по красной дорожке и… танцы. Все то, что ты ненавидишь. К слову, сомневаюсь, что у тебя получится!
– Посмотрим!
– О! Так значит, ты согласна? Нет, ну конечно, ради нашего выступления ты нарядишься, во что–нибудь… нелепое, и я буду сгорать со стыда, но…
– На что спорим?
– Так! Если побеждаю я, в чем я уверен, то… Хм. Я скажу об этом позже.
Женя усмехнулась.
– Ну окей, моя ставка – твоя игра в футбольном матче против одиннадцатого! Более чем уверена, что ты с треском провалишься.
– Ха! Посмотрим! – с задорной улыбкой отпарировал Макс.
Женя сжала ладонь напарника, свободной рукой разбила рукопожатие и, резко развернувшись, ушла.
***
Всю дорогу домой Женя корила себя за свою горячность и соглашение на этот дурацкий спор. Но отступить теперь она уже не могла.
Вечером за ужином прилетела еще одна новость.
– Женя, к нам едет моя одноклассница, – встретила девушку на кухне мама. – Ира, помнишь? Я давно ее звала, и вот, наконец, у нее отпуск. А с ней приедет ее сын! Помнишь? Игорь, такой маленький мальчик.
– Помню, – буркнула Женя. – И помню, что мы расстались не в лучших чувствах: я его стукнула за то, что он мучил нашего кота. Противный был мальчишка.
– Прошло семь лет! Он изменился.
– Допустим. И что мне делать с этой информацией?
– Ну, я буду все время с Ирой, а ты… Можешь составить компанию Игорю? Чтобы ему не скучно было.
– Что?! Что мне с ним делать?
– Как что? По городу погуляете, покажешь ему места… Придумай что–нибудь, – Елена Константиновна пожала плечами и улыбнулась.
– Кошмар! У меня, что, год няньки начался? – пробормотала Женя.
– Что?
– Неважно. Когда они приедут?
– На следующей неделе.
– Что?! Прекрасно, – Женя встала из–за стола. – Спасибо, все было очень вкусно. А теперь я, пожалуй, отправлюсь составлять культурно–развлекательную программу.
Девушка убрала свою тарелку, на которой остался почти не тронутый ужин, и ушла в свою комнату.
Глава 6
Женя сидела в классе, пытаясь решить задачу по геометрии, оставшуюся с вечера. Но ей никак не удавалось. Мысли были полностью заняты ее личными проблемами.
– Еще этого мне не хватало, – Женя не заметила, как от волнения начала шепотом говорить себе под нос. – Мне о споре думать надо, готовиться, а тут… гости!
– Евгения? Вы разговариваете сами с собой?
Из ниоткуда вырос Макс.
Женя от неожиданности вздрогнула.
– Это, позвольте вам сказать, не самый радужный симптом.
– Отстань.
– Это ты мне? Или себе?
Женя подняла голову и встретилась глазами с Максом, который, взяв стул с соседнего ряда, сел за парту напротив девушки. Лицо юноши светилось искренним удовольствием.
– Что ты здесь делаешь?
– Евгения, мы учимся в параллельных классах, а не на разных планетах. Зашел пообщаться с друзьями.
Женя хмыкнула.
– А что такой счастливый?
– Тебя рад видеть.
Женя приподняла бровь.
– Погоду испортишь, – буркнула Женя и склонилась обратно над тетрадью.
– Геометрию мучаешь? – Макс заинтересованно посмотрел в тетрадь. – И как? Поддается? Хочешь, помогу?
– Ты? Сам сначала научись решать.
– Позвольте вашу тетрадь, сударыня.
– Отстань!
Не обращая внимания на скептическое замечание и протест девушки, Макс уверенно вытащил тетрадь Жени из–под ее локтя и развернул к себе. На попытку Жени отобрать тетрадь, Макс схватил ее ладонь свободной рукой и слегка сжал.
– Да, задачка не из легких. Но если ты сделаешь вот так, – Макс начал что–то чертить в тетради, – то смысл появится.
Макс развернул тетрадь обратно к Жене.
– Прошу. Не благодарите.
Женя с недоверием посмотрела на Макса. На ее взгляд юноша улыбнулся.
– Проверь.
Женя склонилась над тетрадью и заскользила взглядом по оставленному Максом решению.
– Точно же! – вдруг воскликнула Женя. – Почему я сама не додумалась?!
– Потому что мысли твои далеко. И явно не о геометрии.
– А ты ведь разбираешься.
Женя подняла глаза и с удивлением посмотрела на юношу.
– Ну, не Евклид, но что–то понимаю.
– Но почему тогда у тебя такая успеваемость?
Макс заговорщически улыбнулся.
– То, что я заваливаю геометрию, не значит, что я в ней плох.
– Ты заваливаешь ее? Специально?
Женя в шоке уставилась на Макса.
– Но зачем?
– Чтобы маму позлить.
– Ты странный парень, Макс, – вдруг спокойно и задумчиво проговорила Женя.
– Только ей не говори, ладно? Заработать репутацию и удерживать ее – тяжелый труд.
– А ты со всеми такой честный? Или только со мной?
Макс хмыкнул.
Глава 7
Очередная репетиция закончилась.
Все ушли, а Женя с Максом остались репетировать танец. И, то ли от усталости, то ли от скуки, но ребятам никак не удавалось сосредоточиться на правильности и красоте движений.
