Элтэнно. Хранимая Звездой
Птица обломинго
– Жестоко.
– Да, но без разницы уже. Мне тоже немного неловко, если говорить начистоту. Это из-за моего проклятия он стал в лича обращаться. Каждый день холостой жизни меняет его, приближает к смерти. Не был бы некромантом, так давно того.
– Ого, а я думала, что это он себя сам. По своей воле.
– Нет, ему не было нужды. Когда мы встретились, он уже достиг бессмертия. Думал, что тысячелетия будет молод и прекрасен… Но поверь, не так грызёт меня совесть, как могла бы. Всё с него как с гуся вода была, а потому заслужил. Наверное, мы оба уже не злимся друг на друга. Так, по привычке цапаемся, вспоминая былое. На самом деле как-то привыклось, да и любовь с ненавистью давным-давно прошли.
Призрак заметно погрустнела и, видимо, чтобы с себя внимание переключить, перешла на невест.
– Знала бы ты, Люда, какие ему невесты попадались.
Понимая, что про корсет вроде как забыто, я села с ногами на кровать и запустила ладонь в вазочку с орешками. Так оно слушать приятнее было. Как будто в кинотеатре сидишь. Оставалось только охать и ахать своевременно. Ну, иногда ещё смех сдерживать, благо оно и правда. Смешнее некуда было.
***
Бракосочетание происходило в тронном зале, но без помпезности. И гостей было немного. Особенно живых гостей. При этом все присутствующие как на подбор были одеты в чёрное. Одна я выделялась в своём пышном наряде. Плыла по ковровой дороже в сторону жениха и жреца аки белая лебёдушка размеров невиданных. Наверное, специально меня в такой ворох тканей облачили, чтобы со стороны думалось, что объём многочисленные юбки придают и только. А верхнюю часть моего тела плотная фата скрывала. В общем, не могли просто-напросто простыню поверх накинуть и всё.
«Щас помру, – обливаясь потом, думала я. – Либо это я щас помру, либо эта шнуровка на корсете порвётся».
Так как первый вариант развития событий меня прельщал меньше, то я постаралась вдохнуть поглубже. Что-то в районе спины, где располагалась шнуровка, слегка затрещало, но… выдержало, зараза!
Будущий супруг старательно на меня не смотрел. Он пялился на жреца, а потому стоял так, что мне был отчётливо виден его гордый профиль. Пожалуй, Майя не лгала, человеком Рауль был очень красивым. А вот жрец нет. Это был хлипкий мужчинка преклонных лет. Его тощая козлиная бородка смешно задёргалась, когда он запищал нечто про важность брака и взаимоуважение. Причём так долго и монотонно это чудо вещало, что я пару раз зевнула.
А что? Под фатой всё равно не видно.
– Всё, теперь ты моя жена, – вдруг тихо, но оттого не менее зловеще, сообщил Рауль ибн Аддентор. Его глаза при этом сверкнули от предвкушения близкой мести.
Я же оторопела. Как так? Это почему никто не испросил согласия невесты, понимаешь ли? Дискриминация какая-то! Даже кольца с бриллиантом на палец не надели. Это я постояла здесь как пугало и всё, что ли?
Рот открылся сам собой. Я была готова вот-вот поинтересоваться творящимся беспределом, как…
– Нет, не вершиться злу в этот час! – ни с того ни с сего раздался позади меня звонкий голос. – Я, принц Аредэль, не дам твориться бесчинству над прекрасной девицей.
Что это за синица там верещит я сперва не поняла. Стоило начать оборачиваться, как вокруг меня сияние яркое возникло. А как проморгалась, так всё. Пиши‑пропало. Никакого мне жениха-короля, никакого богатого замка. Вокруг лес какой-то с цветущими деревьями‑исполинами и щуплый малолетка, на меня восторженно пялящийся. Сидит себе среди ветвей и любуется. Причём ощущение, что голубь4 он сизокрылый. Не сказал бы, что принц Аредэль, так за принцессу издали могла бы принять. Весь напомаженный, выкрашенные в зелёный цвет длинные волосы уложены так, что обзавидуешься. В остроухих ушах цацки, одежда поблёскивает. Рубашка напоказ расстёгнута эдак, что грудь видна. Тьфу ты, петух гамбургский5! Одни понты, короче, на тринадцатилетних девчонок рассчитанные.
– О, прекрасная дева! – с жаром протянул этот принц и ручонки свои ко мне потянул.
Однако не успела я ему по ручонкам-то надавать. Ни с того ни с сего вокруг нас много ярких вспышек возникло, а затем на их месте ещё больше позёров образовалось. Только лица у них посуровее, что ли, выглядели.
– Сын наш, куда вы исчезли? – трагично воскликнуло существо неопределённого пола с короной в виде огромного лотоса. Порхающие возле него золотистые бабочки откровенно раздражали.
… Заигравший на флейте музыкант вызывал желание дать оплеуху.
– Я отобрал у проклятого Рауля ибн Аддентора его невесту. Я осмелился проникнуть в его злую обитель, чтобы не дать свершиться кощунству. Самая прекрасная, самая умная, самая очаровательная девушка среди шести сопряжённых миров не должна в этот раз достаться чудовищу.
– А кому же это я тогда должна достаться? – вклинилась я с возмущением.
– Я сам женюсь на вас! Пусть все свидетели слышат мою клятву, я возьму вас в жёны. И никогда, ни за что не отдам этому проклятому колдуну.
Нет, я знаю, что я курица6, но не настолько, чтобы этому смазливому дитёнку радоваться. Во-первых, близость с таким это уже статья. А, во-вторых, по сравнению с ним разгневанный лич куда как лучше. Он мужчина в возрасте, я ему как нянька точно не нужна.
Окинув эльфика задумчивым взглядом, мне стало понятно – я скорее готова пойти замуж даже за призрачного дракона нежели за него. В конце концов, опыт житья с чем-то похожим у меня уже имелся. Последняя свекровь, по моему разумению, была хуже целой стаи кровожадных вампиров. Но ничего, справилась же. Сама всех из своей квартиры выжила.
А этот… Ощущение, будто словила воробушка7!
Покуда отец (али мать) юного безобразия в стихах выражали восхищение его храбрым, достойным, но недальновидным поступком, я подумала-подумала да фату с себя стянула. В чудесном лесу мгновенно настала тишина. Абсолютная. Лишь где-то там вдали одиноко закаркала ворона.
– Как же это Рауль ибн Аддентор её в невесты выбрал? – наконец, кто-то спросил тихо‑тихо. От шока, не иначе, вертящийся в голове вопрос вслух задал, а потому после сам себе ладошками рот зажал.
– А у нас с ним всё по любви. Шито-крыто, – высокомерно заявила я и скромно присела на поваленное дерево.
Не, ну а чего они?
– Ой!
… Это бревно под моим весом пополам треснуло.
