Элтэнно. Хранимая Звездой
Добро пожаловать на Терру
– Так всем известно, что юмор я люблю, – постарался не измениться в лице я, когда повернулся к Жерому.
– Так и я, Кир. И я! – со всей убедительностью воскликнул коллекционер. – А потому, как только понял, что эта груда допотопного металла твой «Фраер», то обрадовался донельзя. Знаешь, какую шутку мы сможем сообразить на двоих, а?
– Ну?
– Обокради ради меня вора.
– Ты хочешь, чтобы я по доброй воле отправился на Терру? На планету беспредельщиков‑садистов? Ради тебя? – не сдержался я от сарказма.
– По доброй воле и за сто пятьдесят тысяч кредитов.
– Сто пятьдесят тысяч кредитов?! – услышал я восторженный шёпот Ляо Шеня или Миа Цуна. Эти двое китайцев являлись не только штурмовиками в нашей команде, но и были братьями близнецами. И я до сих пор различал их чаще всего только по тому, в какую каюту тот или иной брат отправлялся на боковую.
– На такие деньги мне нужны гарантии.
– В знак нашей дружбы я готов перевести тридцатку прямо сейчас.
– Ох, Жером. Я сделаю это только ради тебя. Ты ведь в курсе? Я всегда считал тебя своим лучшим другом! – улыбнулся я во весь рот.
При этом в голове у меня звучали только четыре слова – сто пятьдесят тысяч кредитов. Да за такие деньги можно вообще новый корабль купить!
«М-да. За сто пятьдесят тысяч можно купить новый корабль. Конечно. Но вот новую шкуру себе – никак нет», – укорил я себя, когда всё-таки остановился и начал перевязывать рану. Теперь уже и на руке, и на ноге. Правда, бедро оказалось несерьёзно оцарапано. Но вдруг дальше придётся через грязюку пробираться? Не надо, чтобы внутрь попала инфекция.
– Итак, капитан Кир выходит в следующий раунд! – голосил никак не затыкающийся комментатор. – Он продержался час. И согласитесь, дорогие зрители, что не каждый фраерок радует нас таким результатом. А потому давайте приготовим ему нечто особенное?
– Да! Пусть пройдёт через «тоннель»! Нет, отправить его на «круги Ада»! – закричали невидимые для меня люди.
– Я услышал все ваши предложения! И, поверьте, у меня тоже есть место, куда бы мне хотелось послать этого героя, – в ответ на это замечание раздался дружный громкий смех. – И всё же сейчас мы устроим традиционное голосование. Нажмите на одну из трёх кнопок. Решите будущее сами!
Не знаю, за что они голосовали. Перечисленные комментатором названия мне ни о чём не говорили, но вряд ли итог мне понравился бы. Каким бы он ни вышел. Поэтому я закончил с перевязкой и ненадолго прикрыл глаза, желая собраться с силами. И посидеть у меня так вышло с минут пять или десять.
– Ага! Итак, нашего героя будет ждать «зомбятник»!
«Это что такое?» – только и успел ошарашено подумать я, как лабиринт вдруг начал меняться.
Перво-наперво все проходы намертво закрылись. Их перегородили заслонки толстых плит так плотно, как на космической станции во время разгерметизации. А затем стены начали движение. Пространство сужалось. Это заставило меня подняться на ноги и начать пятиться. Я был в ловушке. Ещё немного и меня раздавит!
– Ха-ха! Поглядите, как забеспокоился капитан Кир, – радостно проговорил комментатор. – Ах, какой сюрприз его ждёт! Пять. Четыре. Три…
От этого отсчёта мне стало совсем не по себе, а потому я постарался встать в центре уменьшающейся комнаты и насторожился до предела.
– …Два. Один!
Пол под моими ногами резко исчез, и я упал на мешки с мусором. Падение не было мягким. Я получил преизрядно синяков, так как со всей этой кучи сверзился и покатился, но, хотя бы, травматичным полёт не стал. Так что я простонал, буркнул нечто нецензурное себе под нос, и, встав на ноги, постарался осмотреться. Увы, это было невозможно. Люк над моей головой уже закрылся и вокруг стало не видно ни зги.
– О, поглядите, мои зрители, на замедленные кадры. Какой ловкач! – рассмеялся неприятный голос и с ненавистью сообщил. – Да такого паршивого падения не было ещё за всю игру! Капитан Кир сущий отстой!
– Да! Никчёмыш! – загалдела толпа.
– Интересно, сможет ли такой гнилой овощ, как он, продержаться в «зомбятнике» положенное время?
– Да! Нет! Да-да! Нет, ничего он не справится! Отстой!
Тут в окружающей темноте ярко-алым цветом загорелись огромные часы. На них были обозначены пятнадцать минут и ноль секунд.
– Итак, делайте свои ставки. У вас осталось на них совсем немного времени. Вскоре мы начнём новое испытание, – продолжил комментатор и, наконец-то, обратился ко мне. Правда, со всей присущей ему язвительностью. – Кир, Кир, Кир. Что это за имя дурацкое Кир? Не хочет ли капитан «Фраера» рассказать немного о себе напоследок?
На меня тут же упал слепящий луч прожектора. Он заставил веки крепко зажмуриться. Глазам было очень больно. Я оказался полностью дезориентирован и потому бесцельно топтался на месте.
– Никак капитан Кир оглох? Или он просто делает вид, что не слышит нас? Ха, а давайте, мои любимые зрители, мы проверим его слух?
– Да!
В комнате тут же пронзительно взвизгнуло так, что я резко сел на корточки и постарался как можно крепче прижать ладони к ушам! Звук был настолько мерзкий, что мне показалось – некто засунул в мои уши раскалённый прут. Хорошо хоть продолжалось это издевательство недолго.
– Итак, за что такого героя мамочка обозвала Киром словно приблудного щенка?
– Кир сокращённо от Кирилла, уроды, – всё-таки буркнул я, поняв, что просто так от меня не отстанут.
– И всё? Больше капитан Кир ничего нам не расскажет?
– Идите вы все в отстойник!
– Да, этот герой полностью оправдывает название своего корабля. Малыш даже ругаться не научился, ха! – усмехнулся комментатор, и за кулисами раздался звонкий смех толпы. – Однако он не оказался и молчуном, да? А о чём это говорит?
– Пули! Пули! Пули!
– Верно-верно, мои благодарные зрители, – луч прожектора сместился не очень далеко от меня, и я увидел столик, на котором благодаря миниатюрному лифту появился пистолет и несколько патронов. – Капитан Кир произнёс десять слов, а потому ему полагается десять пуль. Хороший урок на будущее быть поразговорчивей, э?
На языке у меня вертелись только нецензурные слова. Причём такие, что могли бы заставить весь этот сброд понять, что ругаться я умею ещё как! И всё же у меня не вышло вымолвить хоть что-либо. Внезапно комментатор крикнул:
– Отсчёт пошёл!
Вместе с этой фразой возникло тусклое красное освещение, а часы начали обратный отсчёт. Я тут же завертел головой и понял, что нахожусь в огромном зале, похожем на цех какого-то завода. Он был трёхъярусным. Наверх вели многочисленные металлические лесенки. А с потолка опускались клетки-капсулы с гуманоидными созданиями, суетно дёргающимися так, словно в каком припадке. Их вид мне совсем не понравился. И потому я ринулся к столику и схватил с него пистолет…
О, чёрт! Оружие лежало на мине. Её индикатор запульсировал совсем быстро. И не знаю, как мне хватило мужества ухватить в горсть несколько патронов, но я сделал это и только потом отбежал в сторону. Раздался взрыв. Столик разнесло на части, но, к счастью, его обломками меня не задело. Так что трясущимися руками я принялся заряжать обойму.
