Элина Лунева
Возлюбленная мертвеца

– Я не знаю, что сказать, – честно призналась я.

– Ну как это не знаете? – начал сердиться герцог, – Вы же учитесь на факультете предвидения вот уже целых три года, значит хоть немного, но уже владеете своим даром.

– Да, ваша светлость, – согласилась я с ним, – Но еще не в полной мере. Мои видения они приходят ко мне хаотично, и иногда я просто не помню, что видела и кому что сказала.

– И все-таки, что вы можете нам сказать о леди Алисье? – требовательно спросил он.

Я затравленно посмотрела на ректора и его секретаря.

– Я жду! – повысил голос герцог.

– Я…я…я…, – начала заикаться я, – Я видела в шаре крепость и пожар. А до этого я видела Сандру в цепях и плеть…

Мои глаза наполнилась слезами, и я судорожно сглотнула подступивший ком.

– Продолжайте, – грозно проговорил герцог.

– На этом всё, – тихо произнесла я, – Я думала, она погибла в пожаре. Я горько оплакиваю её смерть, она была мне подругой.

Я краем глаза заметила, как облегченно выдохнули ректор и Эдриан.

– Она не погибла! – прогремел голос брата императора, – Она сбежала, убив моего племянника.

Вся кровь отлила от моего лица. О боги! Сандра убила Аллана Бертье? И сбежала от самого герцога, брата императора. Что же теперь с ней будет?

– Я очень рекомендую вам, мадемуазель Лоуд, хорошенько подумать и не утаивать от меня ничего, иначе вы сильно пожалеете, что сразу не рассказали мне все то, что вам известно.

У меня непроизвольно задрожали руки.

– Оставьте девочку в покое, – вступилась за меня профессор Диона, – Посмотрите, до чего вы её довели, она же сейчас сознание от страха потеряет. Я уверена, что она не стала бы от нас ничего скрывать.

– Идите мадемуазель Лоуд, вы свободны, – спокойно произнес профессор Бланк.

Я сделала торопливый книксен и выскочила из кабинета ректора.

Я бежала по лестницам и коридорам, словно за мной гнались все демоны бездны. Когда я уже была в своей комнате, я быстро захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.

Но не успела я прийти в себя, как передо мной появилось трое наставников Сандры.

– Рассказывай! – требовательно произнес вампир Себастьян Нортон.

Глава 6

Шли дни, меня больше не вызывали в ректорат. Я пыталась сама найти бывших наставников своей подруги, чтобы узнать от них хоть что-то, хоть какие-то новости. Но после нашего последнего разговора, они все трое покинули академию, взяв бессрочный отпуск.

В тот день я рассказала им всё, всё что знала и всё что увидела в своих снах – видениях. Эдриан согласился со мной, что это были не просто сны, а видения видящей. Мой дар раскрывался, и давал возможность и надежду на поиски Сандры. Себастьян подтвердил, что я видела пограничье с мёртвой пустошью. И он примерно предполагал о возможном местоположении моей подруги.

Я не сомневалась, они кинулись искать Сандру. Я невольно улыбнулась этой мысли. Надо же, трое самых популярных мужчин академии, как мальчишки влюблены в одну и ту же девушку. Правда они и сами пока не осознавали, насколько сильно были влюблены в неё. Только оставался вопрос, как же они её поделят, и кого выберет сама Сандра? Ведь они были закадычными друзьями, но любовь к женщине это нечто совершенно иное, как же они смогут преодолеть эту проблему?

Невольная тоска затопила моё сердце. Ах, как же хотелось бы и мне встретить мужчину, у которого также загорались глаза при упоминании моего имени. Я видела, как они смотрели на неё, как учащалось их дыхание, как вспыхивали глаза. Сандре повезло, она была горячо любима каждым из них. И кого бы она ни выбрала, я была уверена, что каждый из них был достоин её ответной любви.

Вчера ночью мне вновь приснился лич с именем Джулиан. Уже в третий раз. И это было очень странно.

Я видела его в окружении жутких монстров, наверное, это были рыцари смерти. Они медленно продвигались вдоль границы империи с мертвой пустошью. Что они искали? Зачем они были там?

Как и в прошлый раз, лич будто бы уловил мое присутствие. И вновь, когда остался совершенно один, повелел мне появиться перед его взором.

– Я повелеваю тебе показаться мне, именем мертвых! – проговорил лич своим загробным голосом и сделал пас рукой.

И вот снова, повинуясь какой-то тёмной магии, мой образ стал виден этому мёртвому магу.

– Это снова ты? – удивленно проговорил лич.

– Почему я снова здесь? – выпалила я первое, что пришло мне в голову.

Он начал медленно приближаться, качая головой.

– Не имею представления, – честно ответил лич, – Но мне самому очень интересно.

Он сделал ещё шаг в моем направлении, и я поспешно отступила назад, вытянув вперед руку, как бы останавливая его.

– Пожалуйста, не надо, – испуганно проговорила я.

– Что не надо? – недоуменно спросил лич.

– Не приближайтесь, – заикаясь, произнесла я.

– Боишшшшся? – зашипел лич.

– Да, – честно призналась я.

Лич остановился и расхохотался своим жутким низким голосом. От этого звука по моему телу побежали толпы мурашек, а руки и ноги похолодели. Вдруг он перестал смеяться и внимательно посмотрел на меня.

– Я чувствую твой страх, – заинтересованно проговорил он, – Но разве такое возможно? Ты же мертва, и не должна меня бояться.

Я нервно сглотнула, стоящий в горле ком и тихо произнесла:

– Я не мертва. Я видящая, и это мое видение.

Если бы я могла разглядеть на его мёртвом лице хоть какие-то эмоции, то могла бы поклясться, что сейчас он был сильно удивлен. Я видела, как открылся его рот, а потом с громким звуком его челюсть захлопнулась.

Опережая его вопрос, я пояснила:

– Я не знаю, зачем я здесь, возможно это связано как-то с моей подругой Сандрой. Той самой магичкой, что недавно упокоила несколько сотен ваших зомби.

Снова повисла пауза. Он смотрел на меня своим жуткий взглядом. Я ощущала, как он внимательно разглядывает меня всю. Я даже неприятно поёжилась от взора этих тёмных пустых глазниц с кроваво-красным светом внутри. Его совершенно голый череп и костяшки пальцев внушали у меня отвращение и панический ужас. Хорошо, что его остальные части тела были закрыты одеждой.

Словно почувствовав мои эмоции, он достал из своего кармана перчатки и натянул их на свои костлявые руки, а на голову накинул глубокий капюшон, который почти полностью скрыл от меня его лицо. Фух, так стало значительно легче на него смотреть.

– Спасибо, – робко пролепетала я. В ответ на это лич только хмыкнул.

– Как твое имя, видящая? – заинтересованно спросил он меня.

– Никсаэлла Лоуд, – правдиво ответила я зачем-то.

– Аристократка? – наклонил он в бок свою голову, продолжая рассматривать меня.

– Да, – тихо ответила я снова, – Я дочь барона Альфреда Лоуд.

Лич рассмеялся, отчего мне снова сделалось не по себе. Он отвесил мне шутливый поклон и представился:

– Позвольте представиться мадемуазель, Джулиан Шале, старший сын виконта Кристофа Шале, при жизни, – с иронией добавил он.

Я неосознанно сделала книксен, отчего он снова громко рассмеялся, а я, совсем съежившись, снова попятилась назад.

Он вновь стал приближаться ко мне, а я все пятилась от него и пятилась. Он сделал снова какое-то движение рукой, и мои ноги словно приросли к земле. Он начал надвигаться на меня страшной молчаливой тенью.

– Не надо бояться меня, прекрасная Никсаэлла, – зашелестел его голос.

Он стоял совсем близко ко мне, и я даже ощутила его холодное дыхание на моём лице. Как такое возможно? Или это мой страх и воображение играют со мной?

Он протянул ко мне свою руку, обтянутую перчаткой и почти коснулся моего лица.

– Неееет! – закричала я.

Глава 7

– Неееет! – кричала я, забившись в истерике на своей кровати в общежитие.

– О боги, Никс, проснись, – прижала меня Мари к своей груди, – Это всего лишь сон, тебе вновь приснился кошмар.

– Сон!? – недоуменно произнесла я, фокусируя на ней своё зрение, – Но я чувствовала его холодное дыхание на моём лице, он почти коснулся меня.

– Кто? – вопросительно заглянула мне в глаза Мари.

– Лич, – с ужасом произнесла я.

Мари нахмурилась и сказала:

– Послушай, Никс, я понимаю, что возможно это твой невероятный дар прорывается наружу таким непостижимым образом. Но если это не остановить, то все эти кошмары доведут тебя до полнейшего безумия. Тебе надо как-то это прекратить хотя бы ненадолго.

Я горько хмыкнула на слова подруги. Я все еще оставалась под впечатлением видения, и меня всю колотила крупная дрожь.

– Я приготовлю для тебя один отвар, он поможет тебе полностью отключить сознание на время сна. Это даст тебе возможность разобраться со всем этим спокойно. Ну что, согласна?

– Да, – судорожно закивала я своей головой, – Все что угодно, лишь бы не видеть больше по ночам нежить.

Чуть позже Мари вернулась с пузырьком в руках. Она выполнила своё обещание, приготовив для меня эликсир «спокойного сна».

Шли дни, текли неделя за неделей. Я спала спокойно под действием волшебной настойки Мари. Да, она творила воистину настоящие чудеса, никаких сновидений и кошмаров, только крепкий здоровый сон.

Вот уже и осень пришла, начался новый учебный семестр. А новостей о моей подруге по-прежнему не было. Также не было известий и о наставниках Сандры. Они так и не появлялись в академии. Ректор уже поставил вопрос о замене их кандидатур на постах кураторов факультета боевой магии.

Я регулярно заглядывала в шар, пытаясь увидеть хоть что-то о них всех. Но мне удавалось разглядеть лишь какие-то бессвязные отрывки. Конечно, у меня пока не получалось связать воедино все те маленькие картинки, что мне удавалось выловить из всего информационного потока, что давал мне мой хрустальный шар. Но я не отчаивалась. Я видела, что Сандра жива, и её мужчины тоже. Как странно, что мне в голову пришла именно эта фраза «её мужчины», и как правильно она прозвучала у меня в голове. Я даже смутилась и покраснела от внезапно появившегося короткого видения, где мою подругу страстно ласкали трое привлекательных мужчин прямо в тренировочном зале нашей академии.

– Ой! – воскликнула я, замотав своей головой, отгоняя нахлынувший образ, – Это что сейчас было?

Я смущенно закусила губу, поняв, что только что увидела отрывок из недавнего прошлого моей подруги. Даааа, дела.

Учеба наращивала свои обороты. Меня еще дважды вызывали на беседу с ректором и герцогом Бертье. Я старалась казаться максимально спокойной и уверенно твердила то, что говорила всем ранее, что ничего не знаю о местонахождении Алесандры Алисье. Не уверена, что мне поверили, но все-таки отпустили.

Время шло. А я то и дело ловила себя на мыслях о жутком личе с именем Джулиан. Почему я видела в своих видениях его? Раньше я думала, что мои видения были связаны исключительно с Сандрой. Но последнее из них было совсем не о ней. Может я ошиблась в истине и смысле своих видений? Может, они связаны именно с этим жутким мертвецом? Как он назвал себя? Джулиан Шале, старший сын виконта Кристофа Шале.

Любопытство разрывало меня. Я еле дождалась окончания своих занятий. И поздно вечером я пробралась в архив академии. Этот лич несомненно был магом, и вероятность того, что он учился в нашей академии была довольно высока. Я ворвалась в крыло архива учащихся и выпускников и начала внимательно исследовать полку за полкой. И вот, уже поздно ночью в разделе выпускников факультета боевых магов я увидела фамилию Шале. Джулиан Шале боевой маг, окончивший академию магических искусств с отличием почти восемьдесят лет назад. А рядом была запись о его брате Стефане Шале, который был моложе на два года и также как и Джулиан окончил факультет боевых магов. После окончания академии они были отправлены на службу в специальное тайное подразделение, затем спустя пять лет были переведены в карательные отряды империи. Затем оба брата были признаны без вести пропавшими в пограничье с мёртвыми землями. Это случилось почти семьдесят лет назад.

Я перерыла все записи, но больше ничего не нашла, как жаль. И о его брате тоже больше не было никаких упоминаний.

– Любопытно, – тихо произнесла я сама себе, потерев кончик своего носа, – Значит, ему было не больше тридцати лет, когда он пропал и был признан погибшим в этой проклятой земле. И с ним был его родной брат Стефан. Интересно, а что случилось с его братом?

Сегодня я приняла решение не принимать перед сном настойку Мари. Не знаю почему, но я так решила. Ложась в кровать, я почувствовала, как забилось моё сердце. Как странно, что это было? Волнение или все же страх?

Глава 8

Джулиан

Шли дни, летели недели, мимо проплывали месяца, а мое видение больше не посещало меня. Неужели мне все это привиделось? Неужели её не было?

Она не приходила больше ко мне, и мне порой казалось, что это мой воспалённый уставший разум все придумал, и она не существует на самом деле. Возможно, я слишком устал от этого бессмысленного мёртвого существования и постепенно начал сходить с ума?

– Что с тобой, брат? – обеспокоенно спросил меня Стефан.

– Не могу больше так жить, устал, – обреченно проговорил я.

Стефан, положил свою руку на моё плечо и сочувственно проговорил.

– Я тоже устал, брат, но что мы можем поделать?

–Я могу кое-что сделать, – раздраженно бросил я, – Например, выйти уже к любому карательному отряду, и пусть меня упокоит любой из этих магов.

– Ты сейчас говоришь точно также как Габриэль, ты не веришь словам Рауля? – проговорил он расстроено.

Я с силой ударил своим кулаком в стену дворца, но черный мёртвый гранит даже не треснул.

– С чего я должен верить в его очередную сказку? Мы и так потратили целых тридцать лет, гоняясь за тем, что нам было не суждено поймать. Кристалл не дастся нам в руки, никому из нас.

– Знаю, но мы стали на шаг ближе, – возразил Стефан.

– Хм. Ты и правда считаешь, что мы сможем найти этого таинственного мага с чистой душой? Или может он сам возьмет и придет к нам, так сказать, заглянет на чай к нежити? – злобно рассмеялся я.

Я принялся хохотать, а Стефан не знал что на это сказать, он лишь молча взирал на приступ моей ярости.

– Всё это бред, брат. Я больше ни во что не верю, – твёрдо заявил я, – Знаешь, где сейчас наш дорогой Рауль? Он бегает по пограничью, выслеживая какую-то девчонку, молодую глупую магичку, которой, наверное, не больше семнадцати – восемнадцати лет. И он действительно счёл, что она может оказаться тем самым магом, который освободит нас всех.

Я снова злобно расхохотался, и мой смех жутким эхом откликнулся под потолком дворца.

Наступила глубокая ночь. Огромная круглая луна поднялась высоко в небо, ярко освещая мертвый город. Я шел, не разбирая дороги, не думая ни о чем. Тоска заполняла меня всего.

Как же я ненавидел себя, это отвратительное мёртвое тело, это бессмысленное вечное существование. Чем дольше я существовал, тем сильнее была моя ненависть. Сейчас, я начал ненавидеть всё живое, я неистово ненавидел всех и всё. Я знал, что зависть и обида говорили во мне. Я жаждал жить, в полном смысле этого слова. Я жаждал чувствовать, ощущать радость, теплоту, даже боль. Но это мертвое тело было не способно на чувства и ощущения, я не чувствовал даже боль. Отвратительный мертвец! Душа мага, заточенная в тело нежити! И что осталось от моего облика? Лишь только кости, отвратительное тело скелета.

Я снова злобно рассмеялся в тишину ночи.

– И что она должна была увидеть? Отвратительного лича! Конечно, девочка испугалась меня.

Я вдруг осознал, что моя ярость стала еще сильнее, и виной тому оказалось моё прекрасное видение, которое больше не приходило ко мне. Я вдруг только сейчас понял, что все эти недели я ждал её, я надеялся, что она придет снова. Но её не было. И все вокруг становилось для меня еще более ненавистным. Мне хотелось всё разрушать, всех убивать, хотелось, чтобы всем вокруг стало также плохо, как и мне было сейчас. Я не понимал, что происходит со мной, но знал, что ярость копится во мне и уже готова полностью затмить мой разум. Сущность лича требовала крови и жертв, энергия смерти взывала, подпитываясь моей яростью.

Дойдя до окраины города, я сел на уступ возле крепостной стены и просто смотрел, как мягкий серебристый свет луны освещает эту мертвую степь вокруг. Тоска снова рвала мне душу. Почему мне было так тоскливо? Тело потеряло все чувства, а душевные страдания остались? Или может, я не до конца еще мёртв?

Вдруг в бледном свете луны что-то замерцало, очерчивая стройный облик девушки. Прозрачный силуэт подернулся дымкой, и я вдруг испугался, что он может исчезнуть также неожиданно, как и появился.

Но, нет. Она не исчезла. Туман, из которого был соткан её стан, сгущался, предавая её чертам всё более реальный вид. Её прозрачность уже не была такой призрачной, хотя она всё ещё продолжала мерцать и переливаться.

– Ты снова пришла, – тихо простонал я.

О боги! Я сам от себя такого не ожидал. Я боялся даже пошевелиться, чтобы не спугнуть её, чтобы она не исчезла. Она пришла! Впервые за все эти десятки лет, я ощутил радость. Это чувство было для меня чем-то невообразимо новым и таким ярким, что я на мгновение забыл о сущности лича и почувствовал себя живым.

Она смотрела на залитую лунным светом мёртвую степь, а затем повернула в мою сторону голову и вздрогнула. Очевидно, увидев меня, снова испугалась.

Я в ярости сжал свои кулаки, послышался неприятный скрип костяшек пальцев. Она боялась меня, я был ей отвратителен, это было совершенно очевидно. Тогда какого демона она явилась?

От былой радости не осталось и следа, её полностью затмили ярость и ненависть.

– Снова пришла полюбоваться на отвратительную нежить? – с ехидством прошипел я.

Её бледное лицо стало испуганным, а губы напряженно сжались. Она закрыла глаза и начала глубоко дышать, очевидно, пытаясь справиться со своим страхом. Я видел, как высоко поднималась и опускалась её девичья грудь. О боги, как же мне хотелось прикоснуться к ней.

Я сделал легкое движение рукой, и девчонка приросла к месту. Она дернулась, но не смогла сдвинуться. Я начал медленно приближаться.

Она распахнула свои огромные янтарные глаза и с ужасом уставилась на меня. А я же, не скрываясь, жадно рассматривал её всю. Я подошел совсем близко и увидел, как она замерла.

Я неторопливо начал обходить её по кругу, почти касаясь её. Я медленно кружил вокруг, словно хищник, поймавший свою добычу, облизывавшийся в предвкушении долгожданного пира.

Она была так молода, совсем юная и такая прекрасная. Эти длинные темные волосы, каскадом падали на плечи и спину. Хрупкие тонкие руки с длинными изящными пальчиками чуть дрожали от холода и страха. Её полупрозрачная сорочка почти не скрывала изгибы стройного девичьего тела.

Мммм, я чувствовал желание, впервые за эти десятилетия мёртвого существования. Страсть и похоть кипели в моей душе. Я снова почувствовал себя почти живым. Но моё мертвое тело не откликалось на эмоции души. Я сейчас был готов отдать все, что имел, свою бессмертную душу, лишь за один только час близости с этой прекрасной девушкой.

Ничего я так сильно не хотел сейчас, как её. Ну почему судьба заточила меня в это тело, в тело отвратительного мертвеца? Ненависть и злоба снова закипали во мне, выжигая все прочие чувства.

– Зачем ты пришла? – снова зашипел я на неё.

Она молчала, и только дрожащие руки и губы выдавали в ней страх и ужас, который я почти ощущал всем своим существом.

– Отвечай! – повелительно приказал я ей.

– Я.. я.., – начала заикаться девушка, – Я не властна над этим. Я сама не знаю, почему я оказываюсь тут.

Как интересно. Если она и вправду видящая, то возможно она действительно не могла контролировать это. У юных одаренных дар проявляет себя стихийно и бесконтрольно. Но все же оставался вопрос, почему она вновь пришла ко мне? Что это значило?

– Кстати, – она обернулась на меня, – Где я нахожусь?

Я обошел её и заглянул в её испуганное лицо.

– Это город мертвых, – провел я рукой, указывая на городскую крепостную стену.

– О боги, – тихо выдохнула она, с ужасом оглядывая громаду темного города, – Значит, он действительно существует.

Один и тот же вопрос крутился у меня в голове, то и дело пытаясь сорваться с моего языка. Но я старался казаться сдержанным, но терпение моё иссякало.

– Почему ты не приходила раньше? – не удержался я от мучавшего меня вопроса.

– Что? – растерялась она.

– Я спрашиваю, почему ты так долго не приходила? – начал я раздражаться.

Она отвернулась, и легкий румянец окрасил её щеки. Или мне это лишь показалось?

– Я… Я пила настойку для крепкого сна без видений, – призналась наконец она.

– Понятно, – прошипел я.

А что ты ещё ожидал? Она молодая и привлекательная девушка. Конечно, она не горит желанием видеться по ночам с мертвецом.

– Не нужно было тебе приходить сегодня сюда, – зловеще проговорил я ей, и наклоняясь к самому её ушку, хрипло прошептал, – Никсаэлла.

От моих слов девушка вся вздрогнула. А я протянул к ней руку, пытаясь коснуться её своей рукой.

– Что-то происходит, – проговорила растерянно она.

– Я не причиню тебе вред, я всего лишь хочу коснуться тебя, позволь, – проговорил я, заворожено смотря в её глаза.

– Дело не в тебе, – замотала она отчаянно своей головой, – Моё тело, с ним что-то происходит, мне нужно вернуться.

Затем она вся сжалась и вскрикнула, словно от боли.

– Никсаэлла? – рассеяно поговорил я, но она меня уже не слышала. Её облик подернулся дымкой, замерцал и исчез.

– Никсаэлла! – снова закричал я в глухую тёмную ночь.

Глава 9

Никсаэлла

Я ощущала сильное жжение на своих щеках. Это и не удивительно, ведь как только я пришла в себя сразу почувствовала новые сильные удары по моему лицу. Кто-то отчаянно наносил мне оплеухи, хорошие такие крепкие оплеухи, одну за другой.

– Мммм, – простонала я, почувствовав кровь на своих губах.

Я провела языком по нижней губе и ощутила несколько трещин. Интересно, и давно меня так избивают, что аж губы потрескались?

Я открыла глаза и с ужасом обнаружила себя прикованной в каком-то мрачном подземелье. Мои левые рука и нога были закованы металлическими браслетами с цепью, которые приковывали меня к стене темницы. Надо мной возвышался крепкий широкоплечий мужчина, а чуть поодаль от него в высоком кресле восседал сам брат императора, герцог Оноре Бертье.

– О, я вижу мадемуазель Лоуд уже пришла в себя, наконец-то, – злорадно усмехнулся герцог.

Голова моя кружилась и болела, лицо горело от побоев, тело ломило и затекло. Сколько я так пролежала и что со мной делали, пока я была без сознания, не известно.

– Где я? И почему вы схватили меня и держите в темнице? – проговорила я испуганно.

Герцог с ухмылкой посмотрел на меня.

– Да вы и сами наверное догадываетесь где мы находимся. Скажите мне Никсаэлла, это подземелье и эти цепи вам ничего не напоминают?

Липкий страх пополз по моей спине.

– Вижу, вы начали узнавать мою темницу, ведь именно тут недолгое время провела ваша любимая подруга Алесандра Алисье, которая якобы сгорела в пожаре. Но сама хладнокровно убила моего племянника и сбежала от своего опекуна.

Он замолчал, давая мне возможность прийти в себя и осмыслить всё им сказанное.

– Что вам нужно от меня? Я действительно не знаю, где сейчас Алесандра, – уверенно произнесла я.

– Возможно, вы не знаете, но вы можете увидеть. Восстановить всю цепочку происшествий, так сказать. И ничто так не помогает узнать истину, как оказаться на месте, где все это произошло.

Он помолчал немного, а затем щелкнул пальцем своему слуге, на что-то указывая. И вдруг раздался негромкий свист плети. Я повернула голову на этот звук, но было уже слишком поздно. Плеть прошлась по моему правому плечу, разрезая ткань сорочки и оставляя тонкий кровавый порез на моей коже.

– Мне нужна информация, и как можно быстрее, – сказал герцог, вставая и продвигаясь на выход, – У вас есть время до вечера, чтобы свыкнуться и смириться с ситуацией и уже начать сотрудничать со мной. В противном случае ваша смерть будет очень долгой и очень мучительной.

Вслед за братом императора из темницы вышел и его слуга, оставив меня одну.

Боги, где я оказалась? Меня что, вывезли из академии? И знает ли обо всем случившемся ректор? Хотя, даже если и знает, то что это даст? Чем мне это поможет? Я в руках у самого брата императора, никто не посмеет перечить его воле. Кажется, я действительно погибла. Отсюда мне не выбраться. И как только герцог узнает все то, что ему было нужно, он скорее всего не оставит меня в живых. Что же делать?

Слезы потекли по моим щекам. Боги, за что мне все это? Неужели смерть стояла у меня на пороге? А ведь я была так молода, я ничего еще не успела в этой жизни. Было обидно до слез.

Я сидела на небольшом клочке соломы на холодном каменном полу темницы. Сырость и холод пробирал до костей. В дальнем углу горел факел, наполняя низкое помещение запахом дыма и гари. В противоположном темном углу кто-то чем-то шелестел, иногда оттуда доносился скрежет и писк. Наверное, это были мыши или крысы. Я в омерзении передернула плечами и подтянула свои замерзшие ноги поближе к себе. Плечо болело и немного кровоточило. Я не была полноценным магом, и не владела искусством заклятий. Поэтому я не могла себя исцелить или вылечить. Все что мне было даровано богами, это лишь дар видения. Я с отчаянием осознавала, что могла спокойно умереть от холода или занесенной в рану инфекции. Да и защитить я себя была совершенно не способна.

Время шло, никто больше не посещал мою темницу. Я огляделась вокруг и начала припоминать слова герцога. Он что-то говорил о том, что именно тут недолгое время провела Сандра. Неужели он привез меня в ту самую крепость в пограничье? Я была там, где Сандра убила Аллана Бертье?

Как бы я хотела увидеть хоть что-то. Ну почему мой дар никак не хотел подчиняться мне? Как бы я ни билась все эти годы в академии, как бы ни старалась, но укротить свои способности, подчинить их, ну или хоть как-то контролировать у меня абсолютно не получалось. Что толку от такого дара, если ты не можешь им воспользоваться?

И вот сейчас, сидя в этой холодной сырой темнице, я снова пыталась призвать свой дар. Я взывала к силе, что была дарована мне богами.      Может сейчас, когда надо мной действительно повисла угроза смерти, может теперь, мой дар будет более благосклонен ко мне?

Я мысленно потянулась к своему источнику силы и взмолилась показать мне хоть что-то. И вдруг картинки стали появляться в моей голове, их становилось все больше и больше, словно прорвало плотину.

– Стоп, – простонала я, хватаясь за голову, – Хватит! Не надо больше!

В этом хаосе из видений, было совершенно не понятно, что к чему относится, и что за чем следует. Мелькали лица, голоса кричали, перед глазами уже все плыло, голова разрывалась от боли. Я спиной сползла по стене, и меня тут же скрутило спазмом и вырвало.

Трясущимися руками я вытерла липкий пот со своего лба и дорожки слез со своих щёк. Я зажмурилась, пытаясь хоть немного взять под контроль то, что прорвалось наружу. Я глубоко задышала, пытаясь расслабиться. И вдруг множество картинок сложились в единый поток, образуя видение из нескольких коротких отрывков.

Я видела девушек в этих цепях, что сейчас были на мне. Девушки были разные, но конец у них был у всех примерно один и тот же. Каждая из них погибала от рук насильника и садиста, Аллана Бертье. Кто-то погибал быстро, не выдержав изощренных пыток, кто-то продержался дольше, до нескольких дней. Но никто не выживал в итоге. Я видела, как маска экстаза застывала на лице Аллана, когда он мучил очередную свою жертву, получая истинное наслаждение.

Затем моё видение поменялось, и я увидела в этих цепях Сандру. Я видела, как насильник Аллан срывал с неё одежду, как угрожал ей плетью, как хотел отдать её на забаву своему гарнизону. Бедная Сандра!

Потом я увидела темную башню и испуганное лицо своей подруги, крепко сжимающей два окровавленных клинка в своих руках. А также услышала разговор двоих людей: «Я защищалась», – проговорила Сандра. А затем я увидела языки пламени в окне тёмной башни, и как двое молодых людей скрылись в предрассветных сумерках в чаще тёмного леса.

Я открыла глаза и уставилась в темноту свой камеры. Значит, вот как все случилось. Что ж, этого мерзкого племянника герцога Бертье было ничуть не жаль. Огорчало только одно, что он слишком быстро умер.

Моя голова кружилась, мне было очень плохо, я начала заваливаться на бок и темнота поглотила моё сознание.

Глава 10

Джулиан

Весь день я не находил себе места. Непонятная тревога не покидала меня. Меня снова мучила тоска, а еще к ней прибавилось чувство вины. Я был так резок с ней, так груб. Моя обида на весь мир и ненависть совсем лишили меня остатков разума. Я стал совершенно безумен, и от осознания этого чувство отвращения к самому себе вспыхивало во мне с новой силой.

Она больше не придет ко мне. Я с горечью осознавал это. И она правильно сделает, если больше не придет. Понимание этого, почему-то сильно рвало мне душу.

Нельзя больше думать об этой девушке. Она жива, она молода и прекрасна, к тому же аристократка, у неё вся жизнь впереди. Родители подыщут ей достойного молодого человека, выдадут замуж, она нарожает ему детишек.

Мысли обо всём этом породили во мне новую волну ярости. Она будет с другим, не со мной, и улыбаться будет не мне, и любить будет не меня, и кому-то другому отдаст себя, позволит касаться, ласкать её тело, и не от меня будут у неё дети.

– Демонова бездна! – выругался я и с силой ударил кулаком в стену дворца.

Что это за отвратительное новое чувство, которое рвет на части мою душу? Неужели это ревность? Нет, не может быть. Ведь я совсем не знал эту девушку. Какое мне дело до неё? Она была всего лишь видением, призраком, ничем более. А может она и не существует вовсе? Возможно она всего лишь плод моего больного воображения? Сколько я уже мотался по этой мертвой земле? Более семидесяти лет. Не удивительно, что мой несчастный разум не выдержал, и сущность лича полностью завладела моей душой, не оставляя в ней ничего светлого, чистого, человеческого. Я обезумел на этой мертвой земле, и мой рассудок совсем помутился.

Нельзя больше о ней думать, нельзя вспоминать. Мысли рождают фантазии, фантазии рождают надежды, а нет ничего страшнее надежды. Ведь надежды для меня нет. Я проклятый мертвец на этой проклятой земле, и лучшее что может со мной случиться, это то, если мою душу наконец-то освободят, и она найдет для себя долгожданный покой.

Из тягостных размышлений меня вывел Стефан.

– Что с тобой, брат? – проговорил обеспокоенно он, – Я не узнаю тебя в последнее время. С тобой что-то происходит. Ты стал белее раздражителен, чем обычно, и это явно не энергия смерти так влияет на тебя.

Я обреченно вздохнул. Что ему ответить? Он был мне братом, и не было в моей жизни человека ближе его. У нас никогда не было друг от друга тайн, мы всегда смело делились всем друг с другом.