Вячеслав Сергеевич Чистяков
Альянс предателей

– Куда мы?

– Отвезу тебя домой. – Резко бросил Грач, волоча за собой свою спутницу. Ища глазами свой мотоцикл, он свободной рукой извлек из кармана джинсов смартфон и набрал короткое сообщение – «Через час в штабе».

***

Грач относился к тому разряду людей, которые по своей или не только своей воле постоянно крутятся возле начальства и соответственно приходятся ему ближе, чем все остальные. В штабе начальство представляли Дунай и Цербер, сидевшие на первом этаже и пристально рассматривавшие позднего гостя. Или точнее раннего, потому что уже начинало светать. Трудно было определить, кто из них больше недоволен таким ранним пробуждением, первый, потому что не смог внятно объяснить жене, куда попёрся в такую рань или второй, которого буквально вырвали из объятий пышногрудой девицы, спящей на втором этаже штаба. Грач, отвезя Киру домой, стремглав помчался в штаб и тоже был не слишком рад обстоятельствам встречи, к тому же он теперь ясно понимал, то на работе придется брать отгул. Схема отгула простая и действенная в большинстве строительных бригад. При заработной плате примерно в тысячу четыреста рублей рублей в день, сотрудник, не явившийся на работу, отдавал в общий счет, представленный обычно коробкой от чая или еще чего-нибудь подобного, восемьсот рублей для того, чтобы ему не ставили прогул и тем самым получал возможность получить деньги за пропущенный день. Деньги из коробочки тратились на общие нужды бригады – тот же чай или печенье, а когда сумма превышала несколько тысяч, то на все деньги жарили шашлык прямо там-же на стройке.

Все трое удобно расположились в гостиной, представлявшей собой обширное помещение, занимавшее добрую половину первого этажа. Три мягких дивана, на каждом из которых сейчас сидело по человеку, окружали большой дубовый стол, на котором сейчас стояли несколько пустых бутылок от шампанского и то тут, то там валялся какой-нибудь фрукт – Цербер отмечал успешное завершение операции по-своему.

Выслушав рассказ Грача, друзья заметно помрачнели, за то сон и злобу как рукой сняло.

– Ты уверен, что тот тип не видел твоё лицо? – Насторожился Дунай.

– Да. Я все чисто провернул. – Поспешил заверить Грач.

– Хорошо. – Заговорил Цербер. – Ну а те, у машины? – Он сидел перед своими товарищами в одних семейных трусах, периодически поигрывая мышцами от нечего делать.

– Там точно был бугай Кима, я хорошо рассмотрел.

Дунай и Цербер переглянулись. Последний потянулся к бутылке шампанского, но, убедившись, что она пуста, снова уставился на Грача, словно видел его впервые. Он рассматривал его светлые, зачесанные назад волосы, на которые не повлияла даже наполненная приключениями ночь и усмехался про себя. «Надо же быть таким пижоном».

– Те двое у машины, опиши их. – Сказал Дунай.

Не успел Грач начать говорить, как его перебил Цербер.

– Дай угадаю. Один такой, весь в черном, с хмурой рожей и каменным взглядом идиота, а второй педиковатый и наглый показушник, которому, как увидишь, так и чешутся кулаки морду набить, я угадал?

Грач на мгновение опешил.

– Вы их знаете?

– Палач и Серго, новые дружки Кима.

– Да, дела…

Воцарилось молчание. Все погрузились в раздумья, и никто не знал, как следует поступить в данной ситуации, которая толком то их и не касалась, но наводила на очень неприятные мысли. Размышляя в таком ключе, Цербер принялся неосознанно крутить в руках апельсин, а затем и вовсе стал катать его по столу. Дунай и Грач при этом не сводили с цитруса глаз, хотя мысленно все трое находились далеко от штаба.

Шаги на лестнице позади Цербера вывели всех из раздумий. Грач насторожился, но удивился еще больше, когда на ступеньках появились ноги. Голые стройные ноги. С каждой ступенькой их длинна увеличивалась, но одежда по-прежнему не появлялась. По мере того, как их обладательница спускалась все ниже, также ниже отвисала челюсть Грача, да и Дунай изумился, когда увидел перед собой абсолютно голую девицу с пышной грудью, стройной фигурой, гладкой загорелой кожей, длинными черными волосами и смазливым личиком – все, как любил Цербер, но Дунай удивился еще сильнее, когда понял, что прошлым утром выгонял из постели Цербера не её. Последний даже не обернулся, а продолжал размышлять, перекатывая по столу апельсин.

Грач на мгновение опешил. Казалось, что еще немного и у него изо рта потечет слюна. Он на мгновение даже решил, что спит, но потом спустившееся со второго этажа существо, подобно ангелу, сошедшему с небес, заговорило голосом самой наивнейшей дурочки на свете и сон улетучился.

– Маась, ты скоро? – Похоже её нисколько не смущало, что она стоит без одежды перед незнакомыми людьми, которые в открытую на неё таращатся.

– Как только, так сразу. – Довольно грубо ответил Цербер.

Девица, нисколько не обидевшись на такое обращение, развернулась на сто восемьдесят градусов и, виляя задницей поплелась обратно на второй этаж. Цербер наконец вышел из задумчивости.

– Грач, челюсть подними.

– Клуб нудистов. – Проговорил он отрешенно, смотря прямо перед собой. – Это кто?

– Забей.

– Ладно. – Протянул Грач все еще глядевший на опустевшую лестницу. – Что делать то будем?

– Валить их надо. – Задумчиво проговорил Цербер.

Дунай протер глаза.

– Есть хоть один человек, которого ты не предлагал завалить? – Раздраженно спросил он.

– Ну…Грача вон не предлагал.

– За что я искренне тебе признателен. – Ответил тот, театрально прислонив ладонь к груди.

– Должен будешь. – Непонятно, то ли серьезно, толи в шутку буркнул Цербер.

– Последить бы за этими ребятами. – Сказал наконец Дунай.

– Я тоже об этом размышлял. – Добавил Цербер.

– Но не для того, чтобы потом завалить. – Предостерег лидер команды.

– И не думал об этом. – Усмехнулся Цербер.

– Хорошо. – Грач хлопнул себя по коленям, окончательно приходя в себя. – Кто будет следить?

Ответа не потребовалось, потому что две пары глаз смотрели прямо на него.

– Что? Нет, я спать. А потом на работу мне. Вот.

– Да не. – Отмахнулся Цербер. – Сейчас следить не будем. Пусть немного уляжется. А там поглядим, может быть найдем, как Кима прижать, чтобы он отстал от нас. – Говоря это он смотрел на Дуная.

– Правильно. – Кивнул тот и посмотрел на часы. – А сейчас спать.

Все трое поднялись с места.

– Провожать не буду. – Заявил Цербер и, пожав на прощанье руки своим товарищам, отвернулся и стал подниматься на второй этаж.

– Везет же некоторым. – Улыбнулся Грач.

Цербер не слышал последней реплики, но прекрасно расслышал, как хлопнула входная дверь, возвестившая о том, что он снова остался наедине со своей красоткой. Он вошел в комнату и с минуту наблюдал за тем, как она спит и уже намеревался разбудить, дабы продолжить занятие, так вероломно прерванное сообщением Грача, когда что-то необычное привлекло его внимание. Цербер потер глаза и огляделся. Так и есть, они не обманули – на секретере, стоявшем в углу комнаты, который не открывали с момента покупки в рассветных лучах по обыкновению поблескивала пыль, однако в нескольких местах виднелись длинные следы, как будто кто-то провел пальцем, пытаясь открыть. Цербер повел взгляд дальше и остановился на маленькой книжной полке, заставленной в основном второсортными детективами, оставшейся от предыдущих хозяев. Книги стояли на своих местах, но некоторые из них были выдвинуты, хотя Цербер отлично помнил, что раньше все были выставлены в идеальную линию. Бывший морпех глубоко вздохнул. Стало очевидно, что в комнате что-то искали. Даже не трудно догадаться что – деньги, а кто? Взгляд упал на спавшую девушку. Ну конечно, Цербер схватился за голову. Он сглупил и очень сильно. Девица вполне могла оказаться засланной полицией или Кимом, или еще черт знает кем, а он притащил ее в штаб, да еще и Дуная и Грача засветил. Роковая ошибка могла очень дорого обойтись бывшему морпеху и только в его руках было решение этой проблемы. Проблемы, которая нависла над командой по его вине.

Он подошел к кровати и нежно провел ладонью по красивому личику своей подружки. Та проснулась и заулыбалась. Она уже хотела открыть рот, чтобы выдать очередную милую и глупую фразу, но замерла, увидев перекошенное от ярости лицо Цербера, а затем твердая рука мертвой хваткой вцепилась ей в горло.

– Кто тебя подослал, сука? – Нечеловеческим голосом прохрипел он.

Глава 7. Чужая жена

– Спасибо, Вань, не знаю, как бы я тут справилась. – Анна подала гостю полотенце. Ее не самый скромный домашний халатик уже успел высохнуть. Странно, что она его не сменила. – Трубу так внезапно прорвало, что я не знала к кому и обращаться.

Выбираясь из-под кухонной раковины, Иван заметил, как она опустила глаза.

– Пустяки. – Ответил он, принимая полотенце. Вытирать, собственно, было почти нечего, потому что всю воду на себя приняла кожаная куртка, которую он по обыкновению не стал снимать.

– А Лиза где? Темнеет уже.

– У бабушки. Она рано утром ее привезет.

– Бабушка, это…

– Да. – Анна помрачнела. – Димина мама.

Иван задумался. Заметив, как сильно повлияли на хозяйку квартиры воспоминания, он постарался перевести тему.

– Может чаем угостишь, раз уж мы на кухне?

– А? – Анна встрепенулась. – Конечно, как я сама то не подумала. – Она засуетилась, не зная, за что взяться, кружась по кухне как заведенная. – А может ты голодный? У меня тут есть…

– Не голодный. – Поспешил гость заверить хозяйку.

Иван сел на табурет за обеденным столиком и стал наблюдать за ее действиями. Кухня, на удивление, оказалась довольно просторной для такой квартиры и Анне приходилось делать по несколько шагов, чтобы перемещаться от обеденного стола к холодильнику. Перед Иваном появилась тарелка с печеньем, рядом с ней коробка с конфетами и в довершении Анна открыла банку малинового варенья.

«Угощение под стать Мальчишу-Плохишу». – Подумал Иван.

Когда пили чай Анна то и дело бросала неопределенные взгляды на своего гостя, смысл которых он никак не мог уловить. К угощеньям никто не притронулся и оба молча отхлебывали жидкость из чашек, то и дело заглядывая друг другу в глаза.

Когда чай закончился, Иван, чувствуя неловкость, собрался было уходить, сославшись на поздний час, однако хозяйка дома настояла на том, чтобы он еще остался, ничем при этом свои слова не аргумментируя. Перешли в большую комнату. При свете люстры она казалась более теплой, нежели тогда днем, первого сентября. Портрет покойного мужа теперь стоял не на самом видном месте, а был перенесен на секретер и не сразу бросался в глаза. Иван хотел было занять место в кресле, но Анна жестом пригласила его сесть на диван, а сама устроилась рядом. Их разделяла лишь диванная подушка. Оба в смущении потупили взгляды и молчали.

– Хочешь выпить? – Не поднимая взгляда спросила хозяйка квартиры.

– Нет.

Несколько секунд прошли в молчании, очевидно ожидался несколько другой ответ.

– Иван, а вы…ты не женат? – Анна упорно смотрела в пол и говорила тихо, заламывая пальцы от смущения. – То-есть, кольца у тебя нет, и я…

– Я развелся. – Глаза гостя блуждали по комнате.

Хозяйка облегченно выдохнула.

– Давно?

– Почти два года.

– А почему вы развелись?

– Долгая история. – Сухо ответил Иван, давая понять, что не хочет об этом говорить.

– Понимаю.

Гость принялся внимательно разглядывать лицо хозяйки. Глаза ее все также смотрели в пол и часть лица закрывали длинные распущенные волосы.

– Анна. – Еле слышно, как молитву, прошептал он её имя.

Она робко подняла взор и встретила его пылающий взгляд. Искра из его глаз моментально озарила робкие глаза Анны. В следующее мгновение их губы сплелись в страстном поцелуе. Подушка, разделяющая людей, была выброшена этим пламенным потоком на середину комнаты – их тела жаждали друг друга. Рука Ивана потянулась к тоненькому шнурку, опоясывающему ее халат, однако он опоздал, и её дрожащая рука вложила этот шнурок в его крепкую ладонь. Неистовая страсть захватила этих людей, и никакая сила не могла их сейчас остановить.

***

Шел третий час ночи. Они сидели, прижавшись друг к другу, прямо на полу просторного балкона, привалившись спиной к обитой лакированной вагонкой стене. Рядом стояла бутылка вина. Бокалы не доставали и пили прямо из горла. Домашний халат Анны был накинут на плечи с единственной целью защитить ее от холода, хотя Иван, холода не страшившийся и поэтому ничем от него не закрытый, предпочел бы видеть её без этого халата. Её голова лежала на его плече. Они оба наконец обрели то умиротворение, которого не ощущали уже два долгих года.

Анна не отрываясь смотрела на чистое ночное небо. В ее взгляде читалось что-то мечтательное, что-то совсем по-наивному детское и только сейчас Иван осознал, как слаба она была против этого страшного мира. Два года одна растила дочь и для этого стала сильной, сильнее всех видимых и не видимых угроз, но теперь ей больше не нужно было быть сильной. Её силой стал он.

– Представляешь, – вдруг заговорила она мечтательным голосом. – если бы люди могли летать. Если бы можно было подобно птице подняться к небу, не на самолете, нет, а самим. Как птица взлететь в одной точке и приземлиться в другой, в любой, где захочешь, или же не приземляться совсем и парить в воздухе столько, сколько тебе вздумается.

– Тогда все небо было бы заполнено идиотами, не умеющими летать и постоянно врезающимися друг в друга. – Разбил ее мечтательные размышления Иван.

Анна улыбнулась и, выпрямившись, заглянула ему в глаза.

– За что ты ненавидишь людей?

– А за что их любить? – Он сделал большой глоток из бутылки. – Люди идиоты, они воюют, убивают друг друга по любому поводу.

Она взяла бутылку, но пить не стала и на секунду задумалась.

– Есть ли способ прекратить это? Хотя бы утопический?

Иван покачал головой.

– Даже если на всей планете останутся только два человека, они найдут причину для взаимной ненависти и в конце концов друг друга поубивают. Так люди устроены.

Воцарилось молчание. Она сделала движение, как будто хотела еще глубже укрыться в его плече.

– Знаешь, это ведь я испортила трубу на кухне…специально. – Анна опять потупила взгляд, как вечером в комнате.

– Я видел. Сложно не заметить.

– Ты не сердишься?

– Ничуть.

Они еще долго так сидели, смотря в ночное небо и каждый думал о том, что произошло этой ночью и что они приобрели, так долго стесняясь давно зарождающихся чувств.

– Такими темными ночами тяжело оставаться одной. – Вздохнула Анна.

– Не бойся. – Иван еще крепче прижал ее к себе. – Не останешься.

***

Проснулся Иван в теплой постели. Наверное это было первое по истине доброе утро за последние года три. Судя по звукам Анна уже хлопотала на кухне. Иван уселся на кровати и осмотрел своё тело. Видела ли она его изъяны? Или, быть может, в порыве страсти она не заметила изуродованной плоти? На это можно было не надеяться. При утреннем свете Ивану самому было противно смотреть на себя, поэтому он принялся разыскивать футболку. Не стоило портить волшебный момент восхода солнца, видом испещренного шрамами тела. Футболка обнаружилась аккуратно сложенной на краю постели рядом с джинсами. Это открытие не могло не радовать. Одевшись, Иван огляделся. Кожаной куртки нигде не было видно. В этот момент зашла Анна и ему пришлось обхватить себя за плечи, чтобы скрыть от нее свои руки.

– Доброе утро. – Она улыбнулась и летящей походкой подошла к Ивану. В глазах её пылала та же страсть, что и ночью. Чмокнув Ивана в щеку, она немного смутилась.

– Пойдем завтракать. Скоро Лиза с бабушкой придет. – Анна потупила взгляд. – Я…

– Понял. – Кивнул Иван. – Уйду до их прихода.

– Не пойми неправильно. Все хорошо, просто…пока я не хотела бы, чтобы они тебя видели…так.

– Я понял. – Иван приобнял её за талию. – Я надеюсь, что мы еще продолжим?

– Конечно. – Глаза Анны загорелись. – Но не сейчас. Сейчас…нужно все обдумать, да и Лизе пока не надо знать, в общем…

– В общем, идем завтракать. – Заключил Иван, удовлетворившись ответом. – Где моя куртка?

– Там, повесила ее в прихожей. – Анна посмотрела на его руки. – Не надо скрывать. Я все видела. Это ничего не меняет.

Иван заглянул ей в глаза. В его всегда блестящем взгляде читалось какое-то подобие благодарности – чувства, редко им испытываемого.

– Поговорим об этом позже. Лиза скоро придет. – Он посмотрел на часы, было всего шесть утра. День обещал быть долгим.

Глава 8. Отголоски прошлого

Не каждый член команды Дуная отмечал успешное завершение «операции», как лидер группы называл то, чем они занимались, так ярко как Грач или Цербер. Сам Дунай предпочитал посидеть в кругу семьи, которую пока что представляла только недавно обретенная жена, а Ифрит так и вовсе никак не отмечал удачные ограбления. Вместо того, чтобы веселиться, он почти каждый вечер просиживал в одном и том-же баре, потягивая алкоголь в надежде хоть ненадолго забыться. Так получилось, что предыдущий вечер ему не удалось провести в компании молчаливого бармена, поэтому сегодня он твердо намеревался наверстать упущенное. Бар находился практически на окраине города и являлся далеко не самым престижным местом, в том числе благодаря близкому соседству с кварталом дуэлей, как прозвали его местные жители и о котором ходили самые зловещие слухи, но это и было нужно бывшему разведчику. Посетителей здесь почти не наблюдалось, лишь за парой столиков велись вялые разговоры нескольких человек, да еще какой-то бродяга спал у стены прямо на полу. Тусклый свет нескольких ламп не мог полностью рассеять тьму и самые далекие от барной стойки столики находились в полной темноте, с трудом разгоняемую солнечным светом даже в середине дня. Сам бармен, местные в шутку прозвали его Болтуном, за то, что тот по нескольку дней мог совсем не раскрывать рта, а принимая заказы, молча кивал, считал, что тусклый свет как раз то, что нужно для такого места, которому явно не хватает атмосферности, и никак не хотел признаться даже сам себе, что он скупердяй, не желающий вкрутить лампочки помощнее.

Сквозь старые замызганные жалюзи, закрываемые на ночь, так как созерцание мрачных окраин города никому не доставляло удовольствие, лишь изредка пробивался свет проезжавших мимо автомобилей, водители которых стремились как можно скорее проехать эти угрюмые места. На обитых деревом стенах висели несколько безвкусных абстрактных рисунков, которые, как и тусклый свет призваны были добавить уюта, а в действительности же усиливали желание покинуть этот не самый благополучный район.

Железная дверь с силой ударилась о дурацкие трубочки, висевшие на косяке, и оглушающий звон возвестил о приходе новых посетителей. В бар вошли трое здоровенных мужиков. Издали они могли напомнить байкеров, такие-же крупные и бородатые, однако местные знали, что это вышибалы из борделя, находившегося совсем рядом и обстановкой своей, как и сервисом не уступавший убогому заведению Болтуна, не имевшее даже названия.

– Три пива. – Пробасил один из вошедших и все трое плюхнулись за столик где-то во тьме зала.

Ифрит их даже не заметил. Он сидел у барной стойки, уставившись в опустевший граненый стакан для виски и размышлял о своем. Его также часто можно было заметить в этом заведении, как и тройку бугаев, поэтому на него, такого-же общительного, как и Болтун, никогда не обращали внимания, которому удостаиваются все посетители. Никто старался не пересекаться взором с его недобрым исподлобным взглядом глаз, всегда горевших злобным огоньком. Весь прошедший день он шатался по городу, то размышляя о своей жизни, которую рано или поздно, да пришлось бы изменить, к тому же Дунай сказал, что скоро команде придется разойтись, а куда ему расходиться Ифрит не имел ни малейшего понятия, то ни о чем не думая, наблюдая за голубым сентябрьским небом.

Еще раз зазвенел звонок и в зал снова кто-то вошел. Клиент подошел к стойке и недолго думая уселся на соседний с Ифритом стул.

– Виски. – Раздался звонкий женский голос.

Все разговоры притихли, и сидевшие за столиками посетители во все глаза принялись таращиться на столь редкое здесь явление – женщину. Не обратил на нее внимание только Ифрит и она, с целью это исправить, слегка потормошила его за плечо. Он резко обернулся и посмотрел на ту, что осмелилась вывести его из задумчивости. На круглом барном стуле сидела женщина лет двадцати восьми, стройную фигуру которой подчеркивала кожаная курточка почти расстегнутая, а под ней виднелась полупрозрачная футболка с крупным вырезом, открывавшим вид на довольно объемную грудь.

– Чего тебе? – Грубо спросил бывший разведчик.

– Может познакомимся? – С наивностью в голосе спросила она.

В этот момент Болтун поставил на стойку бокал с виски. Ифрит окинул ее оценивающим взглядом: джинсы, кроссовки, черные волосы, очевидно не особенно длинные, собраны в тугой хвост и минимум косметики на лице, не считая выреза на футболке – наряд был явно не для свиданий.

– Нет. – Он отвернулся и снова уставился в бокал. О сидевшей рядом женщине он моментально забыл, однако она, по всей видимости не собиралась так просто сдаваться.

Нисколько не смутившись отказом, она подвинула свой бокал так, что тот оказался рядом с пустым бокалом бывшего разведчика.

– Выпей, я угощаю.

Тот, к кому она обращалась только дернул плечом. Не хватало еще, чтобы его кто-то угощал. Последние слова незнакомки даже слегка его рассердили. Она несколько секунд пристально наблюдала за сидевшим рядом, а затем пожала плечами и протянула тонкую руку к бокалу.

– Как хочешь. – И подняв бокал, добавила. – Твое здоровье, Ифрит. – С этими словами она опрокинула все содержимое себе в рот.

Бывший разведчик, по-прежнему погруженный в раздумья не сразу понял, что произошло. Он успел заметить, что на том месте, где стоял бокал с напитком, поблескивал какой-то предмет. Приглядевшись, Ифрит обомлел. Перед ним лежал армейский жетон, но мало того – это был его жетон. Жетон с гравировкой личного номера 1173 тот самый, который он потерял на последнем задании и никак не думал, что его удастся найти, потому что подземная лаборатория на забытом богом острове в Балтийском море, сгорела дотла два года назад. Еще долгие несколько секунд старался осознать произошедшее и только теперь до него дошло – она назвала его Ифритом. Позывным, который знали только его бывшие сослуживцы, большинства из которых уже не было в живых, и команда Дуная.

Ифрит жадно схватил жетон и повернулся к женщине.

– Откуда это у тебя? Откуда ты меня знаешь? Ты кто такая? – Зарычал он, приковывая взгляды всех посетителей к себе. Те и не подозревали, что этот хмурый завсегдатай бара вообще способен разговаривать.

Она выдержала его суровый, наполненный болью и ненавистью ко всему живому взгляд и уставилась на него своими зелеными русалочьими глазами.

– Так много вопросов. На какой из них отвечать? – Улыбнулась она.

Ифрит видел, что над ним наглым образом издеваются и злился из-за этого еще больше.

– Кто ты? – Прорычал он еще яростнее и схватил нахалку за запястье левой руки.

– Проблемы? – Послышался за спиной голос одного из громил.

– Проблемы будут у тебя, если сейчас же не заткнешься. – Не поворачивая головы ответил Ифрит.

Послышался скрежет стульев, вышибалы намеревались поговорить с буяном по-своему и думали, что вид трех подошедших туш испугает бывшего разведчика. На их беду не боялся ничего на этом свете и был способен уложить всех троих прямо на месте.

– Все нормально, мальчики. – Наглая девица захлопала своими большими глазами словно дурочка и одновременно с этим, ловко вывернула запястье из ладони Ифрита. – Мы сами разберемся.

Бугаи почесали затылки и, заказав еще три пива, которое Болтун даже не трудился наливать в кружки, а в наглую продавал втридорога бутилированный напиток, купленный в соседнем магазине, вернулись на место. Ифрита удивила ловкость дерзкой девчонки и когда он уже собирался повторит свой вопрос, она заговорила сама, смотря игривым взглядом русалочьих глаз в его горевшие ненавистью зрачки.

– Ты хотел знать кто я. Приятно познакомиться, Ферзь. – С этими словами она протянула правую руку, но подала ее под таким углом, что было непонятно, сделано это для рукопожатия или же для поцелуя.

Ифрит и не собирался вникать в её желания и нагло проигнорировал ладонь. Эмоциональная устойчивость не входила во внушительный список его качеств, и бывший разведчик с каждой секундой начинал все сильнее выходить из себя.

– Откуда у тебя жетон? – Ифрит чуть не сорвался на крик.

– Если хочешь разговаривать в таких тонах, то может быть перенесем разговор в другое место? – Ферзь брезгливо оглядела помещение.

Не произнося ни слова Ифрит схватил ей под локоть и, бросив на стойку деньги, вывел свою новую знакомую из бара. Зайдя за угол здания, где не работало освещение, он наконец остановился и разжал мертвую хватку, которой вцепился в руку женщины. На улице не было ни души, как и всегда в темное время суток в этом районе.

– Эй, синяк будет. – Наиграно запротестовала она, потирая локоть.

– Рассказывай. – Бросил Ифрит.

Ферзь снова заглянула ему в глаза.

– Неужели ты меня не помнишь? – Её голос стал тверже.

– Нет.

– А я вот не забыла тебя. – Она подошла почти вплотную и провела тыльной стороной ладони по шраму на его левой щеке. – Больно было?

Ифрит нервно отвел её руку.

– Откуда ты… – Он осекся и вгляделся в черты лица дамы с таким странным именем – Ферзь. Тут в памяти начали возникать события, произошедшие два с половиной года назад. Тогда он со своей группой спасал заложника из лап «Голоса свободы». Заложником оказалась женщина. Она была одета в лохмотья и острижена наголо, и сейчас в чертах своей новой знакомой он начал узнавать ту заложницу. Заложницу, которая видела, как он получил ранение, оставившее след на его лице.

– Твои волосы отрасли. – Заметил Ифрит.

Ферзь демонстративно мотнула головой, от чего её хвост заходил из стороны в сторону.

– Тебе понравилось?

– Но это не объясняет, откуда у тебя мой жетон, я его потерял…не там.

Ферзь пожала плечами.

– Я знаю, где ты его обронил. Наши люди его нашли.

– Ваши люди?

Новая знакомая Ифрита сначала попыталась закатать правый рукав, но упругая кожа одежды не давала этого сделать, поэтому ей пришлось снять куртку, демонстрируя отличную фигуру. Однако привлечь внимание бывшего разведчика и одного из своих спасителей она собиралась не стриптизом. Ферзь развернула правую руку и Ифрит в кромешной темноте с трудом сумел различить вытатуированную под локтевым сгибом римскую пятерку.

– И что это?

– А ты вспомни тот остров. – Ферзь поёжилась и натянула куртку. На улице было довольно прохладно.

Ифрит порылся в памяти. На том острове, где погибла большая часть его товарищей он действительно видел подобный знак, он был нарисован на ящиках со снабжением.

– Допустим вспомнил. – Хмуро отозвался Ифрит. Он никак не мог сопоставить все факты у себя в голове.

– Это был наш остров…и наша лаборатория. – Проговорила Ферзь.

– Чей ваш? Клуба одиноких сердец?

Ферзь улыбнулась.

– Нет, кое-кого посерьезнее.

– Почему мне должно быть не плевать? – Отозвался раздраженный до предела Ифрит, его так и подмывало схватить новую знакомую за горло.

– Я вернула твой жетон. – Напомнила она.

– Считай, что это благодарность за твое спасение. Не забудь отблагодарить остальных.

– Именно так я и считаю, но это не все. Вдобавок ко всему в благодарность за спасение, мы хотим тебе кое-что…предложить. – Едкое замечание бывшего разведчика женщина проигнорировала.

– Я отказываюсь. – Бросил Ифрит и развернулся, намереваясь уйти.

– Ты не можешь отказаться. – Грозно заявила Ферзь.

Ифрит держался из последних сил. Правая рука заскользила к внутреннему карману куртки, к которому был пристегнут нож.

– На свой НРС не надейся, я знаю, что он не заряжен, а с ножом ты против меня не выстоишь.

– Поспорим? – Не оборачиваясь спросил он?

– Легко, но лучше выслушай меня. Тебе это точно пойдет на пользу.

Ифрит убрал руку от оружия и развернулся.

– Говори.

– Не тут. Поехали, прокатимся.

– Не горю желанием.

– Что, боишься садиться в машину к красивым девушкам? – Усмехнулась она, игриво заглядывая ему прямо в глаза.

– К красивым не боюсь. – Ответил Ифрит, не двигаясь с места.

– Или может тебе жена не разрешает? – Ферзь закусила губу, но её собеседник этого даже не заметил.

– Я развелся.

– А кто говорит, что речь о твоей жене?

– Что? – Бывший разведчик встрепенулся. – Откуда ты…

– Поехали, тут недалеко, там все узнаешь.

Ифриту ничего не оставалось, как повиноваться.

– И телефон отключи. – Строго предупредила Ферзь.

Серебристая иномарка Ферзя обнаружилась прямо около входа в бар, Ифрит даже удивился, что не заметил ее, когда тащил свою новую знакомую на улицу. Сидя на переднем сиденье он снова погрузился в мысли. Слова Ферзя оживили воспоминания, которые бывший разведчик так усердно старался заглушить. Снаружи проплывали погруженные во тьму дома и редкие автомобили, а Ифрит все думал о злополучной татуировке.

«Мы имеем дело с какой-то организацией, именующейся, как «Ви»» – промелькнули в голове слова покойного командира, когда они в первый раз увидели этот знак. Только этого еще не хватало.

Погруженный в мысли Ифрит не заметил, как машина остановилась. Новая знакомая привезла его на какой-то заброшенный или даже действующий склад, сказать было трудно – автомобиль стоял посреди большого пустого ангара. Ферзь вынула ключ из зажигания и свет фар, освещающий помещение погас, но сразу включились многочисленные фонари, расположенные под куполом ангара и внутри стало светло, как днем.

– Прибыли. – Ферзь резво выскочила из машины, подавая пример.

Ифрит был вынужден последовать за ней. Она повела через весь ангар к маленькому строению, напоминавшему уличный ларек, в котором ярко горел свет, через все не маленькое помещение склада.

– Заходи. – Она кивнула на дверь.

– Дамы вперед. – Сухо ответил Ифрит.

Она пожала плечами и распахнула железную дверь. Внутри ларек был обит плитами из ДСП, а всю мебель составляли несколько табуреток и ветхий стол, за которым сидел человек. Когда дверь за Ифритом с грохотом закрылась, человек повернулся на крутящемся офисном стуле. Белоснежная рубашка с черным галстуком на ней была заправлена в идеально выглаженные брюки. На вид человеку лет тридцать и его лицо сразу стало бывшему разведчику неприятным, возможно от того, что это было лицо иностранца. Короткая стрижка и гладко выбритое лицо слишком уж напоминали образ военного и Ифрит начал думать, к какой структуре он мог бы принадлежать.

– Доброй ночи. – Заговорил незнакомец. Предположения Ифрита подтвердил очень яркий западный акцент. Он протянул руку для приветствия, которую Ифрит не принял.

– Хорошо, сразу к делу. – Моё имя Фрэнк, я…

– Американец? – Удивился бывший разведчик.