Vsebudet
Взлет или падение
Как только заколотили последний источник света, вокруг ничего не осталось, кроме темноты. Джон полностью погрузился во тьму.
Глава 13. Казнь.
– Мы требуем охоту! – кричали со всех сторон, как только созвали собрание.
София старалась принять любые прихоти, чтобы продолжать подпитывать одобрение со стороны остальных. Поэтому старалась не нагнетать ни готовкой и не прочей, по ее мнению, ерундой. Только взамен она пару дней попросила ограничить употребление еды. Потому что ее осталось лишь на две недели. Девушка понимала серьезность ситуации, ведь никто не хотел выращивать пищу самостоятельно. Но на это она отвечала так: «как только они сами захотят, сами и станут выращивать».
Об охоте люди заговорили еще вчера, когда некоторые устроили свою тренировку друг с другом. Именно поэтому некоторые начали спорить – кто же сможет одолеть чудовище, а кто нет. Кристофер, хвастаясь выдуманными техниками боевого искусства вовремя выделения адреналина. Именно поэтому все хотели увидеть новое зрелище. Все вокруг – это сцена, где тебя хотят лишь высмеять или просто дополнить свою никчемную жизнь хотя бы какими-то событиями. Умные люди никогда не находятся ни на сцене, ни возле нее.
Как только Софии разрешила охоту на существ, она все-таки побеспокоилась о сохранении числа людей. Поэтому отправила лишь двух, кому точно могла доверять. И одного парня, которого хотели видеть победителем в народе. Кристофер, Арнольд и Рио отправились «покорять» ближние леса. После ситуации с найденными трупами, а точнее, остатками, в лагере возродилась паника. Через некоторое время общество воодушевилось, пожелав свежего и нового.
Кристофер, как и Арнольд, казались одинаковыми. Их иногда даже путали, ведь они похожи не только внутренне, но и внешне. Оба светловолосые, легкого телосложения, высокие ростом. К тому же оба заносчивы и мстительны. Различие лишь в цвете глаз и тембре голоса. У Кристофера голос не такой низкий.
А вот что с ними забыл Рио – вполне объяснимо. Так как парень обладал одобряющими для многих внешними данными, но еще он хорошо показывал себя на недавних боях (которые устраивали несколько раз из-за желания хотя бы каких-то развлечений). Только Рио имел несколько неприятных черт – это самолюбие и прямота. Почему неприятных для многих? Потому что никто не любит, когда люди говорят только о себе, и потому что люди не любят слышать правду в свой адрес. Зато Рио знал – он мог свести почти любую девчонку с ума карими глазами и густыми коротким каштановыми волосами. Ключевое слово «думал».
– И где эти твари? Значит пожрать они пришли, а когда мы пришли в гости, то дружно разошлись? Падаль гребаная, – самодовольно прошипел Кристофер, размахивая самостоятельно выстроганной, почти, битой.
– На твоем месте я бы так сильно не выставлялся, – Арнольд закатил глаза на секунду с точно такой же самодовольной улыбкой.
Еще одно отличие между пешками Софии – Арнольд считал себя умнее, но никогда бы не сказал это напрямую. Обычно так и поступают действительно умные люди. И именно поэтому любовь к себе Арнольд предпочитал не показывать всем остальным.
Троица бродила несколько часов, но никто так и не появился. Именно поэтому парни решили пройти чуть подальше. Навстречу никто не шел, да и они сами никого из существ не видели. Рядом лишь на деревьях болтались коалы.
Кристофер, с отталкивающе крысиным выражением лица, подобрал несколько камешков с земли. От безделья он захотел попасть в коалу, что и сделал. Бедная коала испугалась и отскочила в место, где ее не видно.
– Зачем ты это сделал? – возмутился Рио. Его карие глаза словно сверлили убивающим лазером обидчика животного.
– А тебе какая разница вообще. Смотри и развлекайся, – Кристофер снова прицелился в еще одну коалу и с успехом промазал.
Взбешённый Рио подскочил и выхватил у парня оставшиеся камни. Кристофер взбесился и оттолкнул «защитника» ногой. Рио рухнулся спиной в свежую листву, пытаясь при этом себя подстраховать. Крис приблизился к его уху, встав на одно колено, и со всей силы прокричал: «не лезь ко мне!». Уши словно прорезало изнутри. На минуту показалось, что пошла кровь, но вовсе нет.
– Там что-то зашевелилось, – совершенно равнодушный к ситуации с животным, и больше обеспокоенный движениями вдалеке сказал Арнольд.
Так и было, впереди оказался полумертвый и полуголый человек, жаждущий «приключений». Видимо, между существами и обычными людьми не было отличия, кроме как внешнего. Существо оказалось с дырой в месте, где должен быть живот. Естественно, это напугало троих парней. Скорее всего другие существа съели оставшиеся органы полумертвого бедняги.
Арнольд тихонько отошел за Кристофера. Второй уже готовил новую биту для настоящего удара. Рио быстро встал, немного потеряв равновесие. То, какой страх испытывали все трое – не могло никак передаться. Но очевидно, они пытались вначале скрыть настоящие эмоции, чтобы не выглядеть друг перед другом глупо.
– Эй! Беги сюда, малыш, – крикнул Кристофер, но никак не ожидал, что существо действительно ускориться.
– Оно зашевелилось, когда ты кричал. И сейчас ускорилось. Возможно их привлекает звук, – быстро проговорил Арнольд, покрепче сжав большой кухонный нож. Рио же взял с собой топор из сарая лагеря.
Как только существо показалось ближе, ребята разглядели язвы по всему телу, а глаз у существа вовсе и не было. Оно что-то бурчало под нос и ориентировалось лишь на несколько секунд назад пронесшийся звук, существо дернулось в сторону Рио. Оно резко изогнулось в его сторону, как змея подергивая языком и пластично дергая шеей. Рио тут же отпрыгнул назад, а как только тварь погналась в сторону шума, пробил топором оставшиеся бока. Из-за этого существо разделилось на две части.
Арнольд и Кристофер подбежали к существу и судорожно приняли смеяться, словно это они разрубили чудовище пополам.
Арнольд и Кристофер подбежали к существу и судорожно приняли смеяться, словно это они разрубили чудовище пополам.
– Вот так его! – Кристофер ударил битой голову существа, от чего появилась легкая вмятина, а на бите расползалась не большая трещина.
– И с какой целью ты это сделал? – недоуменно посмотрел на него Арнольд, искренне не понимая зачем тот ударил труп. Кристофер лишь цокнул в ответ.
Но неожиданно для ребят, позвоночник начал притягивать нижнюю часть тела, словно ниточками зашивая обратно.
– Что за х…– не успел закончить Крис, как сразу же рванул от вновь вставшего на ноги существа.
«Похоже у них что-то есть в позвоночнике. То, что заставляет притягивать части тела. Надо было отбросить вторую часть! Кто же знал». Рио снова нанес удар топором, но в этот раз существо услышало свист лезвия и прикрылась рукой. Топор застрял, но не на долго. Жидкость, о которой рассказывала Эфи ничего не разжижала. Безмятежно стекала обычная кровь. Перерубив вновь монстра, Рио со всей мощью пробил позвоночник, от которого и тянулись серые нити, похожие на червей. Как только он прорубил позвоночник пополам, нити перестали двигаться. Но не само существо. Верхняя часть все еще ползла к Рио.
«Да как тебя убить!».
Проломив полностью череп, челюсть существа все равно продолжала двигаться. Но он хотя бы в таком состоянии не сможет никому навредить. Как только Кристофер и Арнольд убедились в безопасности, то подошли чуть ближе.
– Нужно взять часть тела, чтобы остальные поверили, – Кристофер отобрал топор у парня и присвоил себе кисть существа, обернув ее перед этим в полотенце из сумки, которое заранее именно для этого приготовили.
Как только Крис и Арнольд вернулись в лагерь, то возложили все достоинства победы именно на себя. Каждый рассказал о том, как они храбро сражались против ужасного и мерзкого существа. Народ ликовал, подпитываясь очередными лживыми новостями, словно включив какое-то приключенческое тв-шоу. С выпученными глазами они осматривали кисть руки. Кристофер решил поиздеваться и нащупал нерв, за который каждый раз тянул, а кисть в ответ подавала сигналы. Люди смеялись и первый раз даже испугались такому зрелищу.
– Они все врут! – недовольно проворчав высказался Рио, который, можно сказать, спас неблагодарных. – Жалкие трусы сбежали, когда одна часть чудища притягивается к другой!
Кристофер и Арнольд лишь рассмеялись в ответ, естественно, отрицая сказанное юношей. Взбешённые глаза Рио уставились на жалкий и трусливых врунов, от чего стало немного тошно. Если бы это был первый человек убитый из-за Рио, то он вдобавок был бы в отвратительном состоянии. Но сейчас он был лишь попросту взбешен.
– Кстати, – мерзко провопив сказал Арнольд, делая двойное ударение на «а», – как только он увидел монстра, то убежал как можно дальше. Еще и проклиная всех нас, в том числе и Софию. Как так можно!
– Заткнись, трус, иначе я убью и тебя, – Рио кинулся на Арнольда, но остальные начали отталкивать его.
Полные разочарования люди начали кидаться в Рио всем, что лежало под рукой. Как только что-то не понятное и тяжелое прилетело парню прямо в висок, он прикрыл руками голову и завопил от боли. Все вокруг словно поплыло перед глазами. Рио перестал нормально соображать и достал охотничий нож из кармана. Но наброситься не удалось, потому что он тут же упал на землю.
– Хватайте предателя! – кричали повсюду.
Эмифист прибежала, как только увидела несчастного Рио с опухшим лицом. Чтобы оказаться ближе, она растолкала впереди стоящих, и приблизилась к новому развлечению для общества.
– Хватит! – крикнула девушка, как только рядом пролетел камешек.
– Ты поддерживаешь предателя? Не удивительно, ведь ты сестра одно из предателей. Ну ничего, скоро твой братец сгниет в подвале настолько, что ты даже не узнаешь его.
Эмифист кое-как сдержалась, чтобы не вспылить и не высказать лишнего. Поджав нижнюю губу, она приподняла Рио, не отпуская, и помогла ему пройти дальше.
– Отправим подлеца к Джону и Эмме, что скажете? – обратился Арнольд ко всем, на что послышались радостные, дикие крики. Все желали заточения нового предателя. Не удивительно, если скоро там окажется половина лагеря или что-то в этом роде.
– Подождите. Он хотел лишить меня жизни, и вы просто так решили отправить его в темный подвал? Думаю, он заслуживает другого наказания, – усмехнулся Крис. Все действия совершались лишь для того, что Рио перестал открывать рот и вовсе перестал бы быть угрозой. Им не хотелось предстоять перед всеми в том виде, в котором они на самом то деле и прибывали.
– Нужно убить его, – послышалось ото всюду.
– Все верно народ говорит. Мое дело лишь исполнить, – заулыбался Крис.
Руки Эмифист невольно задрожали, но она не могла позволить именно сейчас дать волю паническим атакам. Только не сейчас, когда человеку, несправедливо осужденному одичавшими людьми, нужна помощь. Эфи прикрыла спиной сидящего в полу обморочном состоянии Рио. Кровь стремительно выступала по лицу, а дыхание становилось все тяжелее.
– Прекратите! Нет! Он же ранен, так не честно! – завопила Эфи.
– Если ты не отойдешь, то мне придется зарезать и тебя, крошка, – Крис все не унимался.
Толпа начала расходится по сторонам, как только София решила посетить данное мероприятие. На лице девушки было изображено недоумение и легкое возмущение. Она не до конца понимала, что именно происходит и почему Эфи прикрывает парня, которого недавно отправили вместе с Арнольдом и Кристофером.
Как только Арнольд тихонько, словно серая мышь, подошел к «хозяйке», нашептав объяснения на ухо, он слегка оттолкнула его рукой. Арнольд послушался без какого-либо негатива и отошел в сторону.
– Эфи права, не трогайте пока его. Но парень должен ответить по заслугам. Казнить мы никого не будем, – Арнольд переглянулся с Крисом, словно пытаясь передать все разочарование, которое испытал за несколько секунд. – Подумайте сами, зачем это нужно. Убийство сородича признак аморального человека. Думаю, если казнить кого-то, то только по весомым и причинам, ясно?! Поэтому Эмма и Джон все еще живы. Я разочарована, если вы действительно хотите это сделать.
София проговорила без единой запинки уверенно и четко. Каждый, кто пару минут назад кидался камнями, столовыми приборами, кружками и прочим, лишь виновато переглядывались. Будто их вдруг осенило, что все было неправильно. Лишившись контроля, люди словно потеряли часть рассудка.
– Эфи, приведи его в порядок.
Послушно Эмифист слегка подтолкнула парня, чтобы он продолжил идти. Поддерживая за бок, она положила его правую руку себе на плечо. Медленно отдаляясь, Эфи старалась как можно аккуратнее и безболезненно идти в шестой домик, где хранились медикаменты.
«Значит не так уж ей и наплевать на остальных», – подумала Эфи. Маленький лучик надежды осветил ее мысли. «Может стоит поговорить с Софией, она поменяет мнение и сменит гнев на милость! Вдруг в ней все еще есть та девушка, что делилась переживаниями и веселыми моментами. Надеюсь, она меня выслушает».
Глава 14. Темнота.
Пока все были под влиянием хаоса и паники, Сэм и остальные брели в поиске открытого океана. В голове этих людей все повторялись мысли «Я спасу остальных». Но никто и предположить не мог, что они не успеют даже дойти до берега.
«Мы выплывем, мы спасем!», – не переставили думать люди, ушедшие покорять океан. Все оказалось бы именно так, но глупые люди и не смогли бы найти ближайшие земли за короткий срок. Оптимизм или глупость сопровождала их – не совсем понятно почему.
– Там кто-то есть! – сказал один из них, продолжай нести лодку.
Парень, что тащил на себе весла, обернулся и ничего не увидел. Поэтому они продолжили путь вдоль реки, не обращая внимания, что в действительности, за ними следили со всех сторон. Людской пот и запах страха проникал все дальше и дальше, от чего существа томились от желания вкусить плод человечины.
Как только парень с веслами обернулся, было уже поздно. Тварь схватила его и с диким голодом отведала кусок плоти. Остальные существа накинулись на парней. Сэм бросил лодку и побежал в поиске спасения. Но ему очень сильно не повезло. Ведь у преследователя и ноги и руки на месте, лишь ожоги, которые еще не успели расползтись по телу.
***
Наконец-то запахло долгожданной едой – пару отварных картофелин и вареный баклажан. Никто уж точно не будет стараться для пленников в приготовлении пищи. Тем более баклажан оказался настолько переварен, что был превратился в кашу. И вообще не понятно – принято ли варить баклажаны? Но Джону было наплевать, ведь он хотел есть. Как только Эмма преподнесла ему тарелку в руки, Джон обрадовался, словно ненормальный – Эмма четко видела его лицо. Аккуратный нос, густые брови и безумно красивые глаза.
– Я скоро сойду с ума, Эмма, – Джон наугад ухватился, в итоге прикоснувшись до ее локтя.
– Осторожнее, а то так случайно попадешь не в то место, – усмехнулась Эмма, пытаясь разрядить обстановку. – Честно скажу, я бы смогла вырваться от сюда. Но в прошлый раз твои глаза не выдержали нагрузки.
– Ты можешь бросить меня здесь! Только пообещай, что поможешь моей сестре. Пожалуйста, – парень уставился в темноту с потерянным от печали взглядом. – Она единственное, что у меня есть.
Эмма положила картофелину ему в руки, и он аккуратно преподнёс ее ко рту. Через несколько секунд, еда испарилась, будто ее вообще и не было в руках.
– Бери еще, – сказала Эмма.
– Там осталось? Для тебя.
– Да, – соврала девушка, оставив последнюю картофелину на потом. В ее планах не было трапезничать. Поэтому девушка оставила ее подальше для Джона. – Все в порядке.
Несколько дней они ничего не ели, мучаясь все так же в подвале. Эмме было легче, ведь способности позволяли. А вот напарнику было гораздо тяжелее. Ничего не видеть, не есть, еще и ходить в туалет друг перед другом казалось каторгой. Пленников словно намерено хотели лишить нормальной жизни и свести с ума.
– Мне так жаль… Черт.
– Джон, если бы не я, не моя наивность, то мы бы не оказались здесь. Глупо было рассчитывать на благоразумие остальных. Ведь люди с каждым десятилетием становились все злее и злее, с чего им быть добрее именно здесь. А я думала, жестокость не проявится и все будет хорошо.
– Особенно детей девяностых двадцать первого века терпеть не могу. Самые злые подростки, жизнь которых доходила до убийства близких. И столько травли… Так много. Зачем? Почему им это нравится?! Унижать, убивать. Человечество скатилось. И никакой остров не поможет.
– Нужно верить, Джон. Никогда не теряй надежду.
Джон вспомнил о Сэме, который, наверное, уже давно в океане на лодке, надеется найти землю. Но он и не знал, что Сэма загрызло существо. Поэтому тот даже и не дошел до открытого океана.
Эмма распустила белоснежные волосы, которые слегка отрасли. Моментально Джон почувствовал прикосновение волос к его плечу. В голове проигралась картинка как красиво она перебирала свои белоснежные волосы с плеча на плечо, как ослепительно могла поразить голубыми глазами. А особенно Джону нравилась ее улыбка, спокойствие и одновременно та эмоциональность, которую проявила в первый же день заточения.
Джон подумывал о поцелуе между ними, но точно не здесь. Особенно ему не давала мысль о ведре-туалета, стоящем где-то в углу. Нет, такое не казалось романтичным. Да и время не подходящее. Именно поэтому Джон снова принялся рассказывать забавные истории из жизни. Эмму вполне устраивало – так она переставала думать о смерти и об осуждении. Забываясь в увлекательных рассказах, девушка склонила голову на плечо Джона.
– Эмма?
Девушка не отвечала, но он отчетливо слышал ее дыхание – ровное и приятное. Когда он улавливал его, то чувствовал себя более спокойно. Джон слегка пододвинул ближе девушку для ее же удобства и продолжал мелькать возле себя образы родителей, сестры, океана и прекрасного ночного неба, опыленного звездами.
***
Некоторые в лагере безмятежно с совершенно пустым взглядом смотрели в определенные точки. Никому уже не хотелось обсуждать ни парней, ни прошлую жизнь. Каждый лишь думал о том, что он когда-то в жизни не сделал или наоборот сделал, но не так, как надо, а то и вовсе не достаточно. Жизнь словно оборвалась на «до» и «после», от чего становилось тошно. Ни единого шанса вернуть время назад и исправить то, что когда-то было сделано. Вот и вся наша сущность – сначала мы делаем так как угодно, а потом лишь отслеживаем заново воспоминания, пытаясь мысленно исправить ошибки.
Почти никто не сошел с мест. Кто-то все также сидел на земле, а кто-то разошелся по комнатам, рассматривая фотки родных.
Тишина окинула невзрачностью новую жизнь острова. Теперь никому не хотелось играть в лагерь, больше ни у кого из простых жителей проекта не было ни цели, ни надежды. Скитаясь из угла в угол, хотелось разбиться прямо о землю. Но многие предпочли страдание, к которым так привык человек.
Повсюду говорили – никто не может найти Стена. Никто даже и подумать не мог, что он успел улизнуть, пока София высказывала на всеобщее обозрение жалкую правду. Но многие все же не верили ей, ведь не могли представить, что такие, как Джон, способны скармливать остальных непонятным чудовищам. Многие не совсем верили в существование на половину человеческой субстанции. Стен все это время решил прятаться в лесу, как только остальные утихомирятся. А потом уже он планировал вытащить Джона и Эмму.
– Я его вижу! – выкрикнули сзади и помчались в сторону Стена, будучи вечером в лесу.
Стен рванул, что есть мочи и спустился, не жалея ботинок, по небольшому склону, на котором и стоит лагерь. Пару метров от преследующих и ему удалось скрыться из виду, притаившись за широким деревом. В руках наготове уже красовался нож с красивой рукояткой.
Стен понимал, что преследователи промчались мимо него, даже не заметив. Именно поэтому он отправился в другую сторону. Потихоньку начинало темнеть, прохладный ветер все неприятнее проскальзывал по коже. Никакой теплой кофты у мужчины не было, как и припасов.
– Что же, не впервые мне одному выживать, – пробурчал он.
Как только мужчина приземлился возле, словно бесконечных, деревьев, медленно прикрыл руками глаза. Для Стена все казалось таким глупым и предсказуемым. Какие-то выскочки, юнцы, толком не видевшие жизни, решили, что они сами смогут разрулить ситуацию. Особенно если рассказать все, до мельчайших подробностей. К тому же мужчину поразила наглая ложь по поводу скармливания чудовищам.
Все это время казалось, что будто он выступает в цирке. Так сказать, развлечение для остальных, чтобы было чем заняться. Стен оказался слишком серьезен. Особенно, когда он обучал одну из групп высвобождаться из захвата – он действительно думал, что такое может пригодиться на тренировках. Кто знает, может старания Стена все эти дни, не были напрасными.
Неподалеку послышался хруст и неумелые шаги. Стен схватил нож и замер, прижавшись вплотную к дереву. Совсем рядом послышалось шипение, будто кто-то вот-вот открыл газировку.
Стен не смог удержаться и аккуратно посмотрел на то, что происходит за деревом.
Около десяти человек шли совсем рядом со Стеном. Один из них словно стал принюхиваться и тут же подавился собственной слизью, а затем выплюнул ее, от чего трава зашипела и растворилась.
«Надо же, они прямо как люди. Ходят, плюются, кидают мусор, разрушая все вокруг», – подумал Стен, стараясь не попасться существам.
Теперь стало яснее о каких чудовищах говорили в лагере. В отличие от Эммы, он знал существ, которые пугали всех вокруг. Еще давно, после открытия лекарства от рака легких, ученые возомнили себя самыми настоящими богами. Джейкоб Маер не хотел становиться основоположником проекта, но у него и выбора особо не было. Ведь вся его семья всегда находилась под прицелом военных, в случае его неподчинения.
Один из создателей проекта, Аапеп Митче, выдвинул теорию с несколькими доказательствами. Он возомнил, что может создать бессмертных людей. Естественно, некоторые скептически отнеслись к такой задумке. Ведь если человек станет бессмертным, то планете не останется никаких шансов и тем более не удастся прокормить ресурсами подобных существ. Но некоторым все же видели выгоду в создании проекта.
Именно поэтому они разработали лабораторию на острове Эрида, где и находятся сейчас все остальные. Еще пятнадцать лет назад там не законно проводили опыты на людях. Совесть не издевалась над учеными из-за проведенных опытов, и в основном, не совсем удачных. Было удобным сжигать не удавшиеся эксперименты. Именно это и произошло с подопытной группой людей, которых еще давно подобрали на улицах возле помоек. Эксперимент дал обманчивый результат. По началу люди чувствовали себя хорошо и около недели поражали ученых быстрым способностям регенерации. Также эти люди не ели целую неделю. Ученые посчитали, что еда – это бессмысленное занятие для людей, которое только мешает остальным. Спустя дни, у людей начали появляться странные, не нормальные инстинкты.
Лаборатория оказалась полностью во власти обезумевших людей, которые озверели от странного, породившего в результате побочные эффекты, психологического состояния. Подопытные осознавали, что чувствуют, как физически, так и эмоциональный голод. Но от обычной еды становилось только хуже, поэтому они выплевывали все наружу. И через некоторое время эксперименты стали нападать на обычных врачей.
Стен был в курсе существовании такого эксперимента, но не до конца верил в то, что может встретить существ здесь. Он не понимал, почему в, казалось бы, по началу, идеальном месте им так сильно не повезло.
«Если все мы вымрем из-за этих тварей, то все окажется напрасным. Я не позволю этому свершится».
Стен не знал, что дальше случилось с экспериментом. Вроде как, остальные писали в заключениях об устранении результатов и экспериментов. Но, как оказывается, либо не до конца, либо вовсе никто ничего не приостанавливал. В любом случае, вся информации должна была остаться в заброшенной лаборатории на острове.
«Ничем не помогу остальным, если буду лишь прятаться, как низшее существо», – осознание того, что Стен все еще может помочь кому-то, взбудоражило дух.
Некоторые твари двигались совершенно обычно, лишь слегка похрамывая, а другие словно покалеченные, передвигались с трудом.