Ворон
Чёртов лог
– Вот ты меня порицаешь, что не серьёзно к тебе отношусь, а сам такие шутки выдаёшь, – обиженным тоном сказал Потап.
– Ладно, не серчай, – в последний раз хихикнул Матвей. – А коли серьёзно хочешь. Так, правда, никогда в логу том чертей не видывали. До недавнего времени. Но место там и правда нехорошим стало. Видел, даже тропа заросла.
– Да, видел. Перестал народ там ходить. Странно, там по прямой сотня метров, зато вокруг добрых полкилометра топать.
– Вот потому и топают в окружную, что лучше так. Ты Глашку нашу помнишь?
– Бабу Глашу? Конечно, добрая хозяйка. С больным дедом такое хозяйство держит.
– Вот с неё-то всё и началось, – поднял Матвей указательный палец. – Пошла она до Марфы, сестры своей. Как раз по прямой, через лог. Идёт, а сама по мобильнику трещит с ней. И как она сама потом рассказывала, только в лог спускаться, а по земле топот, будто табун лошадей несётся. Она аж перепугалась. Бегом из лога выскочила. Глядь, а ни лошадей, ни коров, никого нет, кто бы мог топать так. Ну, тогда порешили, что показалось ей. Нечего по телефону трещать, когда ногами передвигаешь. Хотя сама клялась, что слышала всё прекрасно, даже земля под ей дрожала. Потом, значится, уже по осени, Федька конюх по пьяной лавочке к Тоньке попёрся. Взял пару пузырей первача и почесал, жаних хренов. Да, так в логу тот первач и бросил. Бежал так, что хмель из башки его тупой выветрился. Неделю потом из избы выйти не мог. Трясся всем телом и рассказывал, как нос к носу с нечестивым столкнулся. Рыло, говорит, у него свиное, копыта вместо рук и ног, а по земле хвост волочится. Вот с него-то и стали чёрта опознавать в логу. И название логу придумали.
Потап сморщился.
– Матвей, я тебя умоляю, – прогундосил он. – Что ты мне рассказываешь? В одной деревне живём. Я и так все эти байки слышал. Не до них мне сейчас.
– Байки, говоришь? – недобро зыркнул на него Матвей. – А ты в курсе, что животина чёрта чует? Мы только глазами видим, и то обознаться можем сослепу, а зверьё его нутром чует.
– И что?
– Вот теперь и ты глаза свои слепые разуй. Когда Глашка с Федькой от чертей бегали, Настеньку нашу чуть медведь не задрал. Помнишь?
– Ну, помню. Она ещё в логу пряталась, – встал Потап со скамейки.
– Вот теперь скажи мне, как так получилось, что от медведя убежище в логу нашли? – Матвей снова хитро посмотрел на Потапа. А тот развёл руками. – То-то же. Она же с медведем нос к носу столкнулась, бедная. Как завизжит, как бросится от него. Он за ней. А у логу вдруг встал на задние лапы, а потом повернулся, да без оглядки сам в лес умотал. А коровы? Не замечал? Они же никогда в этот лог не суются. Думаешь, Димка их пасёт. Ага, как же! Вся деревня в курсе, как он чекушку приговорит за кустами, а потом пузыри пускает. Коровы по всему селу разбредаются. И из лесу их порой выводили. А в лог они не суются.
– Слушай, Матвей, иди домой, а? Делать нечего, что ли?
Матвей только махнул рукой и отвернулся.
На следующее утро состоялся неприятный разговор Потапа с начальством. Денис задействовал все свои связи, требуя найти и наказать виновного. Окрик вышестоящих заставил Потапа готовить передачу дела своим коллегам из города.
Тяжело вздохнув, он выслушал последнюю тираду майора на той стороне провода и отключил вызов. Взгляд скользнул по бумагам заключения экспертизы. На этом основании можно было закрывать, ещё не открытое дело. Но этот настырный Денис в любом случае добьётся своего. А с учётом того, что его сынуля сумел набедокурить по всей деревни, виновным могут назначить любого.
Потап потёр виски, думая с чего начинать, как за окном послышался топот. Бежал явно не маленький человек. Только участковый успел выглянуть в окно, как бегун уже заскочил на крыльцо и скрылся в веранде. Секунда ушла на то, чтобы пробежать сени, и вот в дверях главной комнаты – кабинете появился взлохмаченный Димка. Глаза у него были на выкате, а грудь вздымалась от тяжёлого дыхания.
– Потап, я его видел! – чуть не крикнул возбуждённый Димка сходу.
– Кого? – не понял Потап и сделал пару шагов ему навстречу, но быстро отпрянул. Глубокое, частое дыхание Димки извергало из него жуткую смесь перегара вместе с чем-то сильно схожим с чесноком.
– Ты чем закусывал? – замахал руками участковый, метнувшись обратно к окну.
– Да, это… – запыхавшимся голосом ответил Димка. – Луком. Ничего другого найти не мог. Ты меня послушай. Чёрта я в логу видел!
– Ты сам, как чёрт. Нарисовался тут, как из табакерки, ещё и ядом на меня дышишь. Пойдём на улицу. Итак после тебя проветривать надо.
– Расстроился я сильно после вчерашнего, – рассказывал Димка, когда они уже ехали в уазике Потапа к логу. – Ну, нервы решил успокоить. А сегодня просыпаюсь под сосной, что у Наума за оградой растёт. Зачем к Науму заходил, не помню. Ну, не важно. Пошёл я, значит, домой. А топать с похмелья в круговую не охота же. Вот я и попёрся напрямки, через этот лог проклятый. Спустился быстро, а вот поднимать вверх ноги не несут. Ну, решил остановить и перевести дух. Присел да сигареты достал. И тут…
Димка остановил повествование, начав жадно глотать воздух из открытого окна машины, что говорило о его волнении, когда он подошёл к главному.
– В общем, прям мне в ухо как дыхнёт.
– Кто? – скучающим голосом спросил Потап, у которого совершенно не волновал рассказ похмельного пастуха. Голова была забита совершенно иными мыслями. Спасибо Денису.
– Как кто? – почти обиженно проговорил Димка. – Чёрт. Да, тяжело так вздохнул, как корова. Я даже почуял его дыхание. Прям на ухо мне. Я вскочил, как ошпаренный. Оглядываюсь, а и нет никого.
– Вчера много пил?
– Ты чего, Потап? – опешил пастух. – Ну, порядочно. Говорю же, нервы. Но это точно было. Ещё чуть-чуть и уволочь же меня мог. Так со спины подойти близко. Вовремя я подскочил. Иначе…
Он затрясся всем телом, предвкушая все ужасы преисподней, куда его мог затащить местный чёрт.
– Думаешь, белка приходила? – покосился Димка на участкового.
– Только если лесная. Потому что алконавтная стучится в дверь, когда организм почти отошёл от очередного запоя. А ты с похмелья был, и в деревне у нас никто белок не разводит. Поэтому, только лесная могла тебя посетить.
– Думаешь, привиделось? И никакого чёрта нет?
– А, нет, – сказал Потап. – Один всё-таки, есть.
Они уже подъезжали к логу, когда он увидел могучую фигуру, лазавшую в высокой траве на самом дне лога. Его «Бобик» остановился у «Лэнд Ровера», пока его хозяин изучал место недавнего происшествия.
Потап вылез из своего авто, обошёл его и подошёл к стороне пассажира, открыв дверцу. Димка сидел в салоне и не думал вылезать.
– Пошли, – сказал Потап, жестом зовя выйти.
– Неа, – замотал головой пастух. – Туда? Ни в коем случае.
– Да, не тронет он тебя. В прошлый раз утихомирили, вот и сейчас – кинется, успокою. На крайний случай у меня табельное при себе. Не дай Бог, конечно…
– Да, хрен с этим олигархом. Я чёрта боюсь. Его табельное возьмёт?
– Я его возьму. И за мелкое хулиганство на пятнадцать суток к себе заберу. Пошли уже!
Денис, рыскавший в высокой траве, не слышал, как подъехал УАЗ. А не званных гостей приметил, только когда те спустились с дороги. Опознав в одном участкового, он не сильно нахмурился, но вот пастуха видеть рядом ему особо не хотелось. И он сразу рванул к ним.
– Ты что здесь делаешь? – строго спросил Потап Дениса.
– Понять хочу, что с Мишкой случилось. А этот, что здесь делает?
– Хотел бы и сам это знать, – заикаясь проговорил Димка, стараясь держаться Потапа.
– А мы здесь для своего расследования, – усмехнулся Потап и повернулся к пастуху. – Ну, рассказывай.
– Так я тебе уже всё рассказал, – непонимающе развёл тот руками.
– Тогда показывай, – не убирал усмешки Потап.
– А. Ну, это… Спустился я, получается, там, – он указал рукой на противоположный склон лога, где сильно выделялась змейка примятой травы. – Прошёл, значит, по низу и стал подниматься. Где-то здесь я решил передохнуть.
Он подошёл к кустарнику, рядом с котором врос в землю огромный камень. На него и указал пастух.
– Во, точно! – обрадованно крикнул он, подскочив к камню и подобрав с земли сигарету и зажигалку. – Вот здесь я их и выронил.
– Получается, – Потап подошёл к камню и внимательно осмотрелся. – Получается, ты сел сюда лицом к дому, а спиной к кустам. Так?
– Так, – согласно кивнул Димка.
– И чёрт тебе в ухо дышал?
– Ага. Со спины, собака зашёл. Ещё бы чуть-чуть и всё. Хана мне.
Потап перегнулся через камень и изучил взглядом землю вокруг. Трава была не примята с той стороны, а ветки кустов не имели повреждений. Природа здесь была девственно цела.
– А, дышал, говоришь, как корова, – уточнил Потап, с подозрением посмотрев на Димку.
– Сильно похоже, – ответил тот. – Я всю жизнь с ними. С младых ногтей телят на поля гонял. А обернулся и нет никого.
– Потому что и не было никого, – фыркнул Денис, брезгливо посмотрев на пастуха. – Пить надо меньше, пьянь. Или ты хочешь себя выгородить?
Тут Денис ощерился, ослеплённый догадкой и стал угрожающе наступать на пастуха.
– Ты, сволочь, хочешь деревню убедить, что здесь черти водятся? – шипел он. – На Бермудский треугольник всё списать? Я сам тебе такие Бермуды устрою, гадёныш.
Между ними быстро встал Потап, за чьей спиной мгновенно спрятался Димка.
– Уймись, – строго сказал участковый Денису. – Ты сам что здесь забыл?
– Да, вот хотел узнать, что за хрень тут произошла. Поверь мне начальник, я уже уважаемым человек стал, пока ты шкуру мусора на себя ещё не примерял. Чую, что подвох здесь.
– Молодец, – кивнул Потап. – Мне уже с утра про твоё чутьё сказали. Всех на уши поднял.
– Сработали ниточки, значит, – довольно и одновременно зловеще ухмыльнулся Денис. – Только учти, не про твою честь. Ты местный, вот и будешь нести дурь, чтобы деревенских выгородить.
– Да, знаю я. Мне сказано только дело подготовить для передачи. Серьёзные люди скоро пожалуют. А теперь рассказывай, что ты тут вынюхиваешь? И что уже нашёл.
– Кроме двух дебилов, бегающих за чёртом. Ни черта тут нет. Даже самого чёрта. Вот такой вот каламбур, начальник.
Денис злобно сплюнул наземь, прямо у ног участкового, и направился к машине. Потап проводил его подозрительным взглядом.
– Как думаешь, почему его черти не взяли, а пришли за мной? – проскулил Димка у него за спиной.
Потап закатил глаза, тяжело вздохнув.
В это время мимо прошёл мужчина, ведя мотоблок перед собой.
– Здорово, Потап, – весело поздоровался он. – Димон, привет.
– Привет, Петруха, – кивнул Потап. – Куда машину свою повёл?
– К Степану, на СТО, – ответил Петруха, спускаясь ниже. – Движок кашляет в последнее время. А не без моей рабочей лошадки никуда. Кормилица.
– Как у него кашлять может, когда он вообще выключен? – проводил Димка Петруху взглядом.
– Это пока он под горочку катиться. Зачем бензин жечь? А вот подниматься начнёт, включит движок. Такую дуру толкать вверх совсем не вариант.
Только Потап вернулся в свой опорный пункт, как телефон разразился требовательным звонком. Потап поморщился. Почему-то сразу ему стало понятно, что звонок не простой. Рука не сразу потянулась к трубке.
– Мишаня пропал, – раздался панический голос Дениса.
– Как пропал? – немного опешил Потап.
– Калитка открыта, а его нет. Он же не соображает ни хрена! Куда он мог пойти?!
– Тихо, Денис. Далеко он уйти не мог. Смотри деревню со своей стороны, а я ближайшие к себе участки осмотрю.
Потап отключил вызов и бросился к выходу.
– Час от часу не легче, – буркнул он, залезая в свой «Бобик», капот которого не успел остыть.
Спустя три часа безуспешных поисков две машины, выскочили друг другу навстречу за одним из участков. Потап с Денисом вылезли из них одновременно.
– Нашёл? – с надеждой спросил Денис. Потап только развёл руками. Денис схватился за голову, а его лицо перекосилось от беспомощной злобы. Редкое выражение для такого твёрдого и уверенного человека. Его привыкли видеть решительным и властным, вершившим свою судьбу. Сейчас же этот символ несгибаемости был близок к панике. Потапу стало не по себе от столь разительной перемены.
– А вот и папка наш, – послышался голос со стороны. – Чего сопли-то распустил? Щас, дезертир, получишь от батьки по первое число за свою самоволку.
Калитка участка скрипнула, и из неё вышел Матвей, ведя за руку Мишку. Тот весь в слюнях и соплях, хныкал, одновременно грызя яблоко.
– Сын! – крикнул Денис и бросился к нему. Мишаня оказался в его широких объятиях. Денис, человек брезгливый, прижал к себе сына, совершенно не боясь вымазаться в его соплях. Затем поднял голову и заморгал, стараясь сдерживать слёзы. Но это не помогло. Они потоком полились на футболку Мишки.
Потап обошёл абсолютно не реалистичную картину. Никогда прежде Денис не выказывал эмоции на людях. Волк по натуре, он смотрел на остальных, как на овец, потому и не считал нужным открываться своему обеду.
– Ты где нашёл его? – осторожно спросил Потап Матвея.
– Как где? – даже удивился тот такому вопросу. – В огороде у себя. Где же ещё местных мальчишек искать? У меня у одного в деревне яблоневый сад. Вот и лезут паразиты. Ты мне, как позвонил, спросить видал ли я отпрыска нашего олигарха, я и пошёл на обход. Думаю, осмотрю, сколько могу нашу деревеньку. Заодно и прогуляюсь. Ничё не нашёл, никого не видел. А возвращаюсь, слышу в саду, вроде как котёнок какой попискивает. Смотрю, а это оболтус этот сидит под яблоней, да падалицы погрызывает. Мычит, видать в голос боязно ему выть. Я ему свежее яблочко с ветки сорвал, да думал тебе звонить, что нашёл потерю. Только до крыльца дошли, а тут и вы.
Денис, наконец-то, оторвался от сына. Красными глазами он смотрел на него любовным взглядом, как смотрит родитель на своего сына, что тоже случалось крайне редко. Постоянно занятый делами, он не только не обращал внимания на Мишку, а порой даже и просто забывал о его существовании. В деревне, где все на виду, никак не спрячься, ничего утаить не получиться. Потап смотрел на преображение главного бандита села, как на восьмое чудо света, раскрыв рот от удивления.
Наконец, Денис отстранился от Мишки, который так и держал огрызок яблока, уже полностью покрывшийся ржавчиной, взял его за другую руку и повёл к машине. Доведя его до двери, он остановился и посмотрел на Потапа с Матвеем.
– Спасибо вам за сына, – сказал он не своим голосом.
– Ты за это лучше мамку его благодари, – попытался пошутить Матвей, но получилось, как не очень. Денис, как мог оскалился в доброжелательной улыбке, оценив юмор односельчанина.
– Он сказал «спасибо»?.. – произнёс Потап в состоянии крайнего удивления, когда «Лэнд Ровер» покатился от них по сельской дороге.
– Ага, – кивнул Матвей, – Вот и я говорю, что-то жарковато сегодня. Парит. – он задрал голову и посмотрел на ясное небо с единственным облаком почти в зените. – Гроза ближе к ночи будет. А может и раньше.
– Точно, – кивнул Потап. – Кому-то явно голову напекло.
Вернувшись на своё рабочее место, он опустился на стул, и уставился в одну точку. Денис – гроза всей деревни, особенно в своей агрессивной защите выходок отпрыска – оказался не чужд отцовскому инстинкту. Хотя раньше он просто откупался от него дорогими подарками. И этот проклятый мотоцикл Мишка получил на свой день рождения, после того, как всю зиму откровенно выносил мозг отцу. Будь мото сезон открыт в январе, он нашёл бы двухколёсного друга и под новогодней ёлкой.
Но вдруг в этом безжалостном человеке, что-то переменилось. Родитель в нём возобладал над волком. И это было более, чем странно.
Из раздумий его вывел очередной звонок. На этот раз звонил другой односельчанин.
– Да, Никитич, – отозвался на звонок Потап, устало потерев лоб.
– Доброго дня тебе, Потапушка. Вот скажи мне, ты Петруню нашего не видал случаем?
– Петруху? – наморщил лоб Потап. – Нет. Не видал. А, не погоди. Видел. Он к Степану свою кормилицу вёз. Говорит, с двигателем у него что-то случилось. А что?
– Так вот. С двигателем у кормилицы всё в порядке. Да и пахать она может знатно, а вот Петруня наш… Сомневаюсь я что-то в нём.
– Случилось-то что? – повторил вопрос Потап, уже предчувствуя неладное.
– А вот чего, – Никитич закряхтел, усаживаясь удобней. – Сижу я на веранде. Чаи гоняю. Бабушка моя ласковая, Марфучешка-душечка щебечет рядом. В общем, пилит меня как всегда, ножовка эта со вставным зубом. Вдруг слышу треск. А потом ещё и грохот. Выглядываем мы с Марфушечкой и видим, как прям по ограде, к нам въезжает мотоблок нашего Петруни. Сам. Без хозяина. Да так заботливо. Прополол, получается, наполовину две грядки виктории, да и цветам Марфушечки хана. Клумба в аккурат на пути его хода оказалась. А потом доехал до дома и давай с фундаментом бодаться. Как бы сам Петруня мне даром не нужен. Нечего мне ему в глаза его бесстыжие смотреть. А его кормилица у меня в сарае очень так красиво смотрится. Да и Марфушечки ему сейчас лучше не попадаться. Впервые видел, как вставной зуб у этой ножовки вылетел под давлением изнутри. С одной стороны хорошо, конечно, она сейчас кротов под черёмухой пугает. Куда-то туда зубы её пластиковые полетели. Думал, предложить ей «Корегу» суперклеем заменить, да только потом она же меня им и накормит. Но с другой стороны, как-то не хорошо получилось. Некрасиво.
Потап, сдерживал смех, как мог. Монолог Никитича его не на шутку развеселил. Это был бальзам на душу после двух дней откровенно кошмара и нереальности происходящего.
– Говорю же тебе, – прохихикал Потап. – Не видел я его. Только днём. В логу.
– Вот из лога его мини-«Беларусь» и прикатилась. А его самого нема. Я звонил Степану. Тот сказал, что починил эту адскую машину быстро. Фильтры там у него засорились, говорит. Промыли и всё. Двигатель кашлять перестал. Лучше бы голову нашему Петруни промыл. Растворителем иль ацетоном. А то у него от переработки на своей кормилицы мозги от вибрации встряхнулись. Поймаю гада, в ручную заставлю огород перекапывать.
– Нет. Погоди, – стараясь успокоиться, ответил Потап. – Петруха у нас не пьющий. Только по праздникам.
– Нудакась, – кивнул Никитич. – Красный день календаря для всей деревни, как красная тряпка для быка. Даже для язвиника Толяна. Да и Степан на работе ни-ни.
– Петруха никогда не бросит мотоблок просто так. Тем более, включённым. Слушай, а ты ведь напротив лога живёшь?
– Я тебе пять минут назад сказал, что эта кормилица, за бабкиными цветами оттуда и приехала. Как робот на автопилоте. Я тут передачу одну смотрел про всякие там достижения науки и техники. Так там один умный такой. Илон Маск, кажется, лапшу всем на уши вешал про автоматы вокруг. Дескать, стоит только захотеть и можно в космос полететь. Вот посмотрел бы он, как в нашей глубинке двухколёсное проклятие человечества ограды сносит, да многолетние цветы на покрышки наматывает. А потом ещё и избу с места сдвинуть пытается. Мне это восстание машин постольку-поскольку. Я с техникой на «ты». Но вот куда еённый водитель подевался? Вот, что интересно.
– Погоди ты, – снова прохихикал Потап, сдерживая напор гомерического хохота. – Ну, это просто анекдот какой-то.
– Вот тебе смешно, а у меня под домом половины забора нет. А щас Димка протрезвеет и побежит коров собирать. Ты только представь, что будет, если хотя бы одна из них на участок зайдёт. У нас же ещё две клумбы есть. Марфушечке просто щёки порвёт напором возмущения. Ну, да ладно. Прости, что отвлёк от твоих дел участковых. Просто узнать хотел, про этого мерзавца. Да и выговориться хотелось, пока старушка моя свои запчасти по двору собирает. А, не, погоди. Башка лохматая над полушариями поднимается. Нашла, что ли? Ты глянь, ножовка опять зазубрилась. Ёптить. Только на спокойный вечер понадеялся.
