Владислав Белик
Цикл

– Спасибо, Дим, я тебе очень сильно благодарен!

– Ой, да ладно, мы ж с тобой друзья.

– Слушай, – проговорил Юра и переключился на шепот. – Почему ты вчера защищал Катьку?

– Ты чего шепчешь? Рядом с нами никого нет, – сказал Дима и сразу же переключился на вопрос Юры. – Да жалко мне ее. Мне как Лёлька навесила, чем живет Катя, и меня пробрало.

– Что ты имеешь ввиду? – спросил Юра.

– У нее в личной жизни капец происходит. Глеб ей изменяет, но в то же время любит Катьку. Себе свободы не дает, и Катьку держит рядом. Понимаешь, Юрец?

– Дела, конечно, – сказал Юра. – Сколько лет Глебу?

– Где-то шестнадцать, или семнадцать.

– Давай Катьке поможем, – предложил Юра.

– Каким образом? – поинтересовался Дима.

– Можем Глеба подкараулить и дать ему понять, что от Катьки нужно отстать.

– Ты уверен, что так правильно? Мне кажется, им самим нужно во всем разобраться.

– Из вчерашнего вечера я понял, что Катька сама не справится. У Глеба сегодня сколько уроков?

– Да черт его знает, – сказал Дима. – Он в одиннадцатом классе, их расписание висит на стене в коридоре.

– Погнали, – сказал Юра и пошел обратно в школу.

Дима побежал за Юркой. Мальчики поднялись на третий этаж и уставились на стенд. Среди благодарностей учителям, информации о школьной жизни, Юра нашел расписание. Одиннадцатый А, пятый урок – физика.

– Сколько времени? – спросил Юра.

Дима посмотрел на часы и сказал:

– Час дня.

– Вот-вот закончит, значит. Давай подождем на улице.

– Скучно живешь, Юрец?

– Не, ну Катьке помочь надо, – говорил Юра, хотя не знал, зачем он это делает.

– Надо, так надо, – сказал Дима и направился к лестнице.

Юра пошел следом за Димой. Мальчики спустились во двор и сели на лавочку.

– Мне Людка названивает, – вдруг сказал Дима.

– Домой, что ли? – спросил Юра.

– Ну а куда она еще может звонить? – в ответ задал вопрос Дима и посмотрел на друга, как на идиота.

– Чего говорит?

– Просит вернуть все. Говорит – простит, а я не хочу. Мне Лёлька в душу запала.

– Тогда все очевидно, – сказал Юра. – Общайся с Лёлькой, а с Людкой больше не разговаривай.

– Легко сказать, – проговорил Дима. – Мы с Людкой многое пережили.

– Боже мой, Дим, что ты мог пережить с Людкой? Говоришь, будто вам по лет сорок, если не больше.

– Мы с ней встречались два месяца. Она меня из депрессии вытаскивала.

Юра не выдержал и заржал.

– Какой депрессии?

– Между прочим, перед контрольной по математике, меня так сильно переклинило, жить не хотелось. Благо Людка была рядом. Она мне и поцелуйчики, и обнимашки, и слов много хороших говорила. Верит в меня и все в таком духе.

– Если бы ты мне об этом сказал, я бы и сам тебе слов хороших наговорил, обнял. Вот с поцелуями проблема, – Юра ударил ладонью о свое бедро. – не целую я парней.

– Дурак ты, Юрец, – Дима отвел взгляд. – Все равно не могу перестроиться.

– Слушай, ты уже выбери для себя девчонку. Ты их так двоих будешь мучать. Имей совесть, Дим.

– Да есть у меня совесть, – сказал Дима и посмотрел в глаза Юре. – Не знаю, что делать.

– Ты мне веришь? – задал вопрос Юра.

– Конечно верю!

– Предлагаю дать монетке решить твою судьбу, – Юра достал копейку из кармана.

– Глупо доверять монете, – проговорил Дима.

– Жук ты, Димон! Так и скажи, что тебе приятно, когда две девчонки за тобой бегают.

– Приятно, – ответил Дима. – Все равно нужно выбрать.

– Тогда давай вот как сделаем. С кем тебе лучше всего общаться?

– С Лёлькой хорошо, да и с Людкой тоже.

– Сложно, – сказал Юра, после чего задал еще один вопрос. – Кто целуется лучше?

– Лёлька, – ответил Дима и следом проговорил. – Да и Люка молодец.

– Кто красивее?

– Людка, хотя и Лёля ничего.

Юра поднялся с лавочки и потянулся.

– Последний вопрос. Кого из них ты видишь в своем будущем?

– Честно – никого, – сказал Дима.

– Тогда чего заморачиваешься?

– Да жалко мне, одна точно страдать будет.

– Попробуй их тогда подружить, – предложил Юра. – Так у тебя будет две девчонки.

– Голова! – сказал Дима. – Тогда в воскресенье будет вечеринка. У меня родители на дачу едут, так что соберу всех и попытаюсь подружить.

– Да я ж пошутил, – тихо проговорил Юра, после чего задал вопрос: – Опять пить что ли?

– Слушай, ты вчерашний вечер считаешь попойкой? Вот у меня ни в одном глазу не было.

– Конечно ни в одном, за то рот был занят Лёлей.

– Это другое, – отмахнулся Дима.

– Ага, другое, – сказал Юра. – Ладно, посмотрю на представление. Ставлю рубль, что одна из них тебе пощечину засандалит.

– Проиграешь, Юрец. Ты не знаешь, насколько я мастерски умею уламывать девчонок.

– Покажешь тогда, – проговорил Юра и обратил внимание на школьное крыльцо.

Из здания выходили старшеклассники.

– Ты знаешь, как Глеб выглядит? – спросил Юра.

– Патлатый блондин с большим носом, – Дима поднялся с лавочки.

– Он? – Юра показал пальцем на парня.

– По-моему да.

– По-твоему, или он?

– Точно он, – сказал Дима и накинул ранец.

– Хорошо, пошли, – проговорил Юра и тоже накинул ранец на плечо.

Мальчишки подошли к старшеклассникам и прямо спросили:

– Глеб Каюков тут?

Старшеклассники рассмеялись. Один из них вышел и сказал:

– Я Глеб, а вы, шпана, чего хотите?

Глеб был выше Юры на голову, однако тощий, как спичка. Его желтые волосы свисали до плеч, а нос выглядывал, как поплавок из озера.

– Ты с Катькой Шнуровой встречаешься? – задал вопрос Юра.

За действием наблюдали одноклассники Глеба. Кто-то смеялся, парочка обсуждала, что Глеб ведется на провокации девятиклассников и подтрунивали над ним. Другие молча наблюдали, чем же кончится представление.

– Ну? Тебе то, что до этого? Давно в тыкву не получал? Так я организую, щегол!

– Отстань от нее, хватит девчонку мучать, – говорил Юра.

– Так я ее не мучаю, – сказал Глеб. – Она мне на шею вешается. Я все ей говорю – отвянь, а она ходит за мной по пятам.

– Ты же за нее вцепился, да еще изменяешь! Зачем врешь?

Одноклассники Глеба засмеялись.

– Малой, ты офигел? Никому я не изменяю! Сейчас договоришься и в жбан получишь!

– Завтра чтоб позвонил ей и расстался, а то я сам тебе лицо начищу! – сказал Юра.

– Ты как со мной разговариваешь? – Глеб отдал рюкзак однокласснику и налетел на Юру.

Юра перехватил его руку и кинул через бедро. Глеб упал на пол и ударился спиной об асфальт.

– Я тебя предупреждаю, носатый! – своей фразой Юра придумал кличку Глебу.

Смех с диким ором разлетелся по школьному двору.

– Носатый, ты уже проиграл, – сказал один из одноклассников Глеба.

– Ты лучше с ним не ссорься, носатый, а то нос сломает, – сказала одноклассница и ребята рассмеялись снова.

– Вы чего? Я, просто, не размялся, – сказал Глеб, встал и закричал. – Убью тебя, щенок!

Только Глеб замахнулся, как получил по носу от Юры. Парень заскулил, закрыл лицо руками, сел на асфальт и опустил голову на колени. Кровь капала на чистые штаны Глеба. Юра сел на корточки напротив него и проговорил:

– Ты все понял? Завтра позвонишь и скажешь Катьке, что с ней никаких отношений не будет. Соври, что другую нашел. Придумай что-нибудь, а то мы, с Хромым, тебе почки отобьем. Он вообще зверь в отличие от меня.

Глеб поднял глаза на Диму, а тот провел большим пальцем по шее и выпучил глаза.

– Видишь? – задал вопрос Юра. – Тебе конец, если не выполнишь мою просьбу.

– Хорошо, я расстанусь с Катей.

– Слабак! – раздался голос из толпы.

Юра поднялся, дал подзатыльник Глебу и с Димой пошагал прочь.

– Ну ты, конечно, выдал, – сказал Дима. – Не зря тебя отец в детстве на самбо отдал.

– Да он ничтожество, – проговорил Юра. – Мне, даже, было жалко его. Главное, чтобы от Катьки отстал.

– Отстанет, куда он денется, а то Хромой его настигнет, – рассмеялся Дима. – Хромой, говорит! Юрец, ну ты даешь!

– Надо было запугать пацана, а то он бы просто так не согласился.

– Думаю, ты его кулаком запугал, а не мной.

– Возможно, – сказал Юра. – Так что ты в воскресенье планируешь?

– Позову Лёлю, Люду и Катю. Сядем, выпьем дядькиного самогона. Он, кстати, настаивает его на всяких крутых штуках. Очень вкусное пойло.

– Дим, детский алкоголизм не излечим.

– Да какой алкоголизм? Мы так, по чуть-чуть.

– Знаю я тебя, – сказал Юра. – Я домой пошел, а то Майк ждет меня.

– Помешался? Какой тебя Майк ждет? – спросил Дима.

– Дуглас, – уточнил Юра.

– Юрец, не заигрывайся. Я же вижу, как у тебя глаза сверкают. Не надумай себе ничего плохого.

– Чего я могу надумать?

– Мало ли, решишь проверить, есть ли жизнь после смерти.

– Дим, ты в своем уме? Я хочу жизнь прожить, а не кончать с собой.

– Смотри мне, а то я тебе нос сломаю, если в петлю полезешь.

– Не выдумывай! Никуда я лезть не собираюсь.

– Ладно, до воскресенья. Чувствую, это будет мой день.

Друзья пожали руки и разошлись.

***

Юра пришел домой и кинул портфель на кровать. Скинул с себя школьную форму и надел шорты с футболкой. Прошел на кухню, а там уже мама старается у плиты.

– Мам, ты чего так рано сегодня?

– Короткий день, сынок.

– Странно, у нас в школе ничего об этом не говорили.

– Так у меня сегодня уроков не было. Разобрала документы, и домой пошла, – сказала Светлана, наливая суп. – Садись кушать, голодный же.

– Спасибо, – проговорил Юра и занял место.

Мама поставила тарелку и села напротив Юры. Мальчик взял в руку ложку и отхлебнул суп.

– Вкусно? – спросил Светлана.

– Очень вкусно, мам, – говорил Юра.

– В школе как дела? Я вот думаю в твою школу перевестись.

– У меня все хорошо, по всем предметам четверки и пятерки, – говорил Юра – Зачем тебе переводиться? В третьей школе плохо?

– Хочу быть ближе к тебе, – объясняла мать. – Кстати, Елизавета Ивановна звонила. Говорила, что до сих пор экспонат не нашли.

– Мам, я ничего об этом не знаю. Со мной папа уже разговаривал.

– Сынок, если ты его, вдруг, найдешь, или узнаешь, у кого он – расскажи.

– Почему вы так переживаете за какой-то экспонат? Он золотой, что ли?

– Юрочка, это память. Твой дед не просто так отдал жизнь на войне. Мы должны помнить обо всех людях совершивших подвиг! Не важно советский это солдат, или американский, каждый внес свою лепту.

– Понимаю, мам, только от меня ты чего хочешь?

– Ничего сверхъестественного. Просто расскажи, если о чем-то узнаешь, договорились?

– Хорошо, мам, обязательно расскажу, – проговорил Юра и поставил пустую тарелку в мойку.

– Оставь, я помою, – сказала мама. – иди уроки учи.

Светлана встала и подошла к раковине, а Юра прошел к себе в комнату. Когда он закрыл дверь, первым делом кинулся к тетради, которую Юре вручил Дима. Мальчик открыл нужную страницу и замер. Нет, сейчас погружаться в прошлое нельзя. Вдруг мама увидит его в состоянии транса. К вопросам матери Юра не был готов.

***

Юра спрятал тетрадь с мемуарами среди учебных тетрадей, как можно дальше от взора родителей. Мама давно не проверяла домашние задания, да и отец редко говорил об учебе. Разве что родители просили дневник, чтобы удостовериться, какой хороший парень у них растет.

Юра не скрывал дневник, да и это было не нужно. Оценки говорили сами за себя. Мальчик старался, хотя и часто ленился.

Всю субботу Юра провел наедине с учебниками. Светлана то и дело таскала в комнату сына еду. Сначала пирожки с чаем, потом суп. Вечером вообще принесла тарелку с жареной картошкой и солеными огурцами.

– Мам, ты чего мне тут столовую устраиваешь?

– Чтоб не отвлекался от учебы. Быстро закинулся топливом, и вперед на новые свершения, – сказала Светлана и закрыла за собой дверь.

Юра опустошил тарелки и понес их на кухню, положил в раковину. Мальчик посмотрел на часы – восемь вечера. Еще немного и он сможет открыть тетрадь! В груди у Юры щекотало. Состояние перехода невероятно удивило мальчика.

Мне рассказывали об этом состоянии. Давным-давно один из моих знакомых испытал на себе это ощущение еще при жизни. Тогда он был обычным государственным служащим. Сидел при дворе и решал дела государственной важности. Тогда его невозможно было заткнуть. Он все говорил и говорил, не унимался.

Сказал он тогда, что переход похож на перерождение. В твоей голове вертятся не только твои мысли, также мысли прошлого тебя. Он вечно думает, что-то сопоставляет, решает свои задачи. И это больше всего подкупает – узнать, как думает другой человек, хоть это и ты в прошлом. Говорил, что ты превращаешься в него: у тебя меняется мироощущение, привычки, даже тембр голоса в голове. Мне, увы, не посчастливилось такое испытать, да и не было возможности. Как такое может испытать существо, которое никогда не жило на земле?

Больше всего меня интересовало, у Юры переход такой же, как и у моего знакомого? Вдруг, у него совершенно иные чувства?

Ближе к одиннадцати Юра лег в кровать, включил светильник на тумбочке и достал тетрадь. Открыл ее и начал читать. Если раньше, когда мальчик входил в транс, буквы в тетради растворялись, то сейчас все было иначе. Создавалось ощущение, что где-то в подсознании Юра нащупал рубильник. Он опустил его и моментально вселился в тело Майка Дугласа.

***

Винни не раз вмешивался в жизнь Майка и Барта. Когда Майк переехал в комнату Барта, Винни всем растрепал, что мальчики не равнодушны друг для друга. Винни не упускал шанса кинуть гейскую шутку в сторону друзей, только сразу же отхватывал по первое число. Через год Винни превратился в того плюшевого медвежонка из детской книжки. Боялся лишни раз что-то сказать, ведь сразу же получил бы в нос.

Авторитет Винни был втоптан в грязь. Парень стал больше проводить времени в комнате, чтобы не нарываться на колкости со стороны детей.

Весь детский дом знал, что с Майком и Бартом шутки плохи. Тем не менее старшие ребята поддерживали Винни, говорили о том, как плохо Майк с Бартом с ним поступили.

На протяжении двух лет Винни зарабатывал очки репутации со стороны старших ребят и однажды они приняли его в свою банду. Тогда в Америке процветали организованные группировки. Они занимались кражами, вымогательством, похищениями с дальнейшим выкупом. Работы было много и Винни, как можно скорее, хотел вникнуть в дела старших.

Ближе к пятнадцати годам Винни организовал свою группировку на территории детского дома. Пока старшие занимались своими незаконными делами на воле, Винни решил продолжать их дело внутри муниципального учреждения.

Парень начал выбивать деньги у обычных детей. Ставил мальчишек и девчонок на «счетчик». Барту с Майком это не нравилось, только они ничего не могли сделать.

Однажды вечером Барт с Майком заметили, как Винни со своими псами зажимали девчонку около дуба во дворе детского дома.

– Слышь, медведь, отойди от Бэллы! – крикнул Барт.

– Свонсон, иди с Дугласом пососись, а мне не мешай! – в ответ крикнул Винни и продолжил приставать к Бэлле.

Девочка просила не трогать ее, только Винни не слушал. Майк с Бартом подлетели и выхватили Бэллу из рук гиен.

– Это моя добыча, Дуглас! – возмутился Винни.

За ним стояли двое парней, такие же упитанные и злые, как их предводитель.

– Ты не на охоте! – сказал Барт.

– Ошибаешься, ублюдок! – проговорил Винни и подошел ближе к Барту. – Я на ней денег заработаю, понимаешь?

– Каким образом? – задал вопрос Майк.

Винни перевел взгляд на Дугласа.

– Буду продавать мужикам. Десятка за час, как тебе расценки?

– Ну ты и сука, Винни, – сказал Майк и укрыл Бэллу за своей спиной.

Девочка дрожала, как осина. Глаза перепуганные, а губы белые.

– Верни мне ее, Дуглас, а то получишь! – сказал Винни и подошел вплотную к Майку. – Не делай ошибок, мои старшие тебе ноги повыдергивают!

– Нам плевать на твоих старших! – сказал Барт, после чего повернулся к Бэлле и проговорил. – Беги!

Девочка сорвалась с места, а за ней побежали приспешники Винни. Барт рванул вслед за ними. Майк остался на месте, как и Винни.

– Дуглас, угомони свою шавку, иначе хана ей!

– Я тебе не верю! Твои слова – пустышка, да и ты ничего не стоишь, просто ноль без палочки! – сказал Майк и немного отошел от Винни.

– Если раньше ты мог мне такое сказать, то сейчас придется отвечать за слова, Дуглас! – Винни сделал шаг в сторону Майка.

– Винни, ты не изменился с того момента, как получил в детстве по лицу!

– Уверен? Ты знаешь, кто за моей спиной стоит? Слышал что-то о семье Гамбино?

– Только и умеешь трепаться, жирдяй! – сказал Майк и налетел на Винни.

Майк не смог повалить Винни на пол, у ребят была большая разница в весе. Винни оттолкнул Майка и ударил его в глаз. Майк принял удар и, в отместку, кулаком залепил жирдяю в подбородок. Винни повело, только он не опустил рук. Схватка продолжилась. Мальчишки осыпали друг друга ударами, пока Майк не услышал крик Барта.

Мальчик обернулся и увидел, как Барт лежит на земле, а двое бугаев бьют его ногами. Майк сорвался с места и побежал на выручку Барту. Со всего маху влетел в одного из бугаев, после чего полез на второго. За это время Барт встал на ноги.

Друзей окружили. Барт с Майком стояли спиной к спине, получали удары от Винни и его друзей. В какой-то момент Винни вырубил Барта, а Майк больше не в силах был отбиваться. Он лег на друга закрыв его спиной.

– Хватит, мужики, с них достаточно, а то помрут. Нам этого не нужно, – сказал Винни. – А за ту шлюху ты ответишь, Дуглас!

Винни сказал своим псам «место» и ушел, оставив Майка с Бартом на земле. Майк кое как встал и помог подняться Барту. Когда они прошли в туалетную комнату и взглянули на себя в зеркало, не понятно было, как они вообще выжили. Все лицо опухло, кровь застилала глаза.

Тело Майка невыносимо болело, будто его кинули в мясорубку. Барт тоже был не в очень хорошем состоянии. Винни так сильно влепил Барту, что его голова раскалывалась. Мальчишки привели себя в порядок и прошли в спальню. Благо, что все уже спали. Ребята аккуратно заняли свои койки.

– Майк, мы его в следующий раз отделаем похлеще, чем он нас! – тихо сказал Барт.

– Он трепался о мафиозной семье. Говорил, что с ними связан, – проговорил Майк. – Если это правда, то нам не жить, Барт.

– Врет он все, – сказал Барт и попытался перевернуться.

– Мне кажется, что нет, – сказал Майк. – Готовься, что мы с тобой скоро сбежим отсюда.

– Сбежим? – удивился Барт.

– Они знают, где мы находимся. Пристрелить нас проще простого, – Майк не мог улечься, каждая поза отдавалась болью.

– Если так, то я готов. Только куда бежать?

– Есть у меня одна идея, но это крайний случай.

– Какая? – задал вопрос Барт.

– Если придется бежать – расскажу.

– Вы меня с собой возьмете? – раздался девчачий голос.

– Это еще кто? – спросил Барт.

– Бэлла, – ответила девочка.

– С тобой теперь мучаться, – сказал Майк. – Ты Винни остерегайся, а то он уже записал тебя в проститутки.

– Как в проститутки? – спросила Бэлла.

– Легко, – ответил Майк. – он уже назначил тебе цену. Говорит, десять баксов в самый раз.

– Я не хочу быть проституткой, – сказала Бэлла и расплакалась.

– Тише, дура, разбудишь всех! – проговорил Барт. – Никто тебя проституткой не сделает! С нами убежишь из детского дома.

– Правда? – с надеждой спросила Бэлла.

– Правда, – ответил Майк. – Теперь всем спать!

Неделю Винни не было в приюте. Майк все думал, чего он не появляется? За это время все отеки сошли, однако суставы побаливали. Барт хромал, а у Майка начала хрустеть челюсть, когда он ел.

Винни появился также неожиданно, как и пропал. Майк с Бартом увидели его у входа в приют. Он стоял рядом с мужчиной в костюме и внимательно его слушал. Когда Винни увидел Майка с Бартом, сказал об этом мужчине и показал на друзей пальцем. Мужчина обернулся. Его глаза были настолько черные, будто вместо зрачков у него смола.

– Уходим, – сказал Майк и схватил Барта за локоть.

Мальчишки спокойным шагом прошли по коридору. Когда они зашли за угол, рванули, словно бежали стометровку. Побои давали о себе знать, каждая клеточка тела колола. Они добежали до общей комнаты, нашли Бэллу и, ничего ей не объяснив, потащили в спальню.

– Вы чего? – спросила девочка, когда оказалась около своей кровати.

– Бери самое необходимое и сваливаем! – сказал Майк и начал рыться в своих вещах.

– Чего стоишь?! Делай, что говорят! – проговорил Барт и достал из-под кровати сумку.

Ребята быстро укомплектовали сумку Барта и выбежали во двор. Дети слонялись по двору, играли, общались. Вдали появилась фигура Винни. Он с серьезным видом шел рядом с мужчиной и смотрел по сторонам. Тот ему что-то рассказывал, будто учил. Лицо серьезное, движения сдержанные.

Он точно из семьи Гамбино? Мужчина не был похож на итальянца. Обычно итальянцы распылялись в эмоциях, много жестикулировали, а этот мужчина не подвал виду, что его что-то беспокоит.

Вдруг Винни увидел ребят и что-то сказал мужчине. Тот всего лишь махнул рукой и Винни пошел в их сторону. Майк, Бэлла и Барт прибавили ходу, после чего перешли на бег. Они обогнули детский дом и спрятались за деревьями.

Винни остановился на площадке перевести дух. Осмотрелся и начал слоняться по периметру. В это время ребята перекинули сумку через забор, после чего сами перемахнули. Когда Винни их заметил, ребята уже бежали по трамвайным путям.

Майк с Бартом не переставали бежать, только Бэлла никак не могла войти в темп мальчишек. Девочка отставала, просила подождать, молила остановиться. В какой-то момент она перестала бежать и закричала:

– Хватит! Детский дом уже в километре от нас! – Бэлла согнулась и жадно дышала.

Мальчишки остановились, подошли к Бэлле, и Майк сказал:

– Ты молодец, не ожидал.

– Спа-сибо, – сбивчиво говорила Бэлла.

– Куда нам? – спросил Барт. – Ты же так ничего и не рассказал.

– Идем к бабушке Розе, она должна помочь, – ответил Майк.

– Кто эта бабушка Роза? – задал вопрос Барт.

– Можно сказать моя родня, – проговорил Майк.

Барт вручил сумку Майку и взял под руку Бэллу.

– Ты хоть знаешь, куда идти? – спросила Бэлла.

– В этом можете не сомневаться, – ответил Майк.

Майк шагал впереди, а сзади плелся Барт с Бэллой. Ребята шли часа два, пока Бэлла не остановилась. Мальчишки посмотрели на девчонку, и Майк задал резонный вопрос:

– Чего остановилась?

– Надоело мне идти неизвестно куда! Ноги болят, – ответила Бэлла и села на бордюр.

Барт сел рядом с Бэллой и проговорил:

– У нас тоже ноги болят.

– Вы мальчики, а я девочка. Я не привыкла так много ходить, – сказала Бэлла и опустила взгляд.

– Не раскисать! – сказал Майк и подошел к ребятам. – Я знаю, где мы находимся. Тут рукой подать до бабушки Розы.

– Что-то подобное я уже слышала, – проговорила Бэлла.

– Ты мне не веришь? – спросил Майк.

– Хватит уже, – влез Барт. – Скандалом делу не поможешь.

– Именно, – подтвердил Майк, затем аккуратно спросил. – Так сильно ноги болят?

– Очень сильно, – ответила Бэлла.

– Короче, есть идея, – сказал Барт и поднялся. – Взбирайся мне на спину. Потащу, деваться некуда.

– Точно? – Бэлла подняла взгляд на Барта. – Тебе же будет тяжело!

– Что с того? Я же мужик!

– Тогда взбирайся на спину Барту, потом я тебя потащу, как он сдуется, – сказал Майк.

– Сдуюсь?! – рассмеялся Барт. – Не дождешься, Майк!

Бэлла забралась на спину Барту и ребята пошли дальше. Майк не обманул, через десять минут дети оказались около частного сектора. Ребята шли по улице и смотрели в разные стороны. Ухоженные лужайки, большие дома, даже заборов нет. Казалось, что дети попали в другой город. Они давно не видели настолько чистого и аккуратного района. Майк сам уже не помнил, как здесь было хорошо.

Район простирался на десятки километров и каждый дом имел свою индивидуальность. Когда ребята дошли до дома бабушки Розы, у Бэллы с Бартом отвисла челюсть. Трехэтажное здание, оббитое кирпичом. Перед домом небольшая кованная беседка, а рядом кресло-качалка.

Бэлла слезла со спины Барта и подошла к креслу. Села в него и охнула:

– Удобное!

– Это точно дом бабушки Розы? – задал вопрос Барт.

– Да, она тут живет, – сказал Майк и прошелся по дорожке к входной двери.

Мальчик нажал на звонок. Никто не хотел выходить. Затем парень снова дотронулся до кнопки. На этот раз за дверью раздалось недовольное пыхтение бабушки. Роза открыла дверь и посмотрела на Майка. Ее строгий взгляд в мгновение сменился теплым трепетом.

– Майки, ты ли это? – спросила бабушка и обняла мальчика.

– Да, бабушка Роза, это я, – ответил Майк.

– Ты с друзьями пришел? – спросила Роза. – Как ты тут вообще очутился?

– Мы сбежали из детского дома, – говорил Майк.

– Ладно, этот разговор не для улицы. Давайте заходите, будем знакомиться.

Ребята прошли в гостиную. Бэлла с Бартом осматривали каждый уголок. Они никогда не были в подобных домах. Каждая часть комнаты дополняла внутреннюю атмосферу. Бабушка Роза могла вспомнить историю любой вещи, которая стояла, висела или лежала в доме.

– Садитесь, чего стоять то? – сказала бабушка и показала на диван.

Майк положил сумку на пол, а сам сел в кресло. Барт с Бэллой сели на диван. На столике между мебелью лежала куча бумаг. Бабушка Роза сгребла их в охапку и унесла. Вернулась она с подносом, на котором стояли чайные пары и конфеты в тарелке. Она поставила поднос на столик и приземлилась на соседнее кресло.

– Сейчас вскипит чайник, и мы с вами попьем чаю. Хотите чай? – спросила бабушка, после чего легонько ударила себя ладонью по лбу и проговорила. – Вы же голодные! Пойду чего-нибудь приготовлю.

Только Роза попыталась встать с кресла, как Майк ее остановил:

– Бабушка Роза, подожди пока. Мы не так сильно голодны, чтобы тебя отправлять на кухню.

– Да? Ладно, тогда чай, – сказала бабушка Роза. – Майки, там чайник закипел. Принесешь все?

– Хорошо, сейчас.

Пока Майк возился с чайником, Барт с Бэллой смирно сидели и боялись издать звук. Вдруг их выгонят из дома? Они не хотели причинять неудобство бабушке Розе. Если она выделит им, на первое время, комнату – будет отлично. Ребята готовы втроем ютиться в маленькой комнатушке. Тесно, тем не менее крыша над головой.

Барт уже подумывал, где он может найти работу, а Бэлла не могла ни о чем думать. Девочка все детство провела в нищете. Ее родители сдали в приют только потому, что не было денег ее содержать. Поэтому нахождение в таком богатом доме не воспринималось для нее чем-то вроде подарка. За все нужно платить, и за это тоже придется.

Майк вернулся в гостиную, поставил заварочный чайник на стол и сказал:

– Нужно немного подождать.

– Как раз есть время, чтобы ты мне обо всем рассказал, – заметила бабушка Роза.

– Ты будешь держать в секрете то, что я тебе расскажу?

– Конечно буду, Майки. Я же твоя бабушка, хоть и не родная!

– Хорошо, – проговорил Майк и задумался, после чего выпалил все, как на духу. – В детском доме до нас цеплялся Винни, жирный такой бугай.

– Это недавно было? – перебила его Роза.

– Нет, все началось с того момента, как я попал в детский дом.

– Говорил мне Эрик, нужно было денег дать, чтобы тебя оттуда вытащить. Так нет, я побоялась!

– Бабушка, со мной все в порядке, – сказал Майк и добавил. – Я не злюсь на тебя. Все понимаю, я уже не маленький.

– Да, ты сильно вытянулся, а вот в ширь не вырос. Худой, как щепка, – только Майк начал оправдываться, как бабушка Роза спросила. – Ты будешь дальше рассказывать?

– Так вот, время шло, и мы с Бартом смогли отделаться от Винни. Он нас не трогал, только других начал задевать. В его окружении появились опасные люди.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила бабушка Роза и налила всем чай. – Вы чего смотрите, ребятишки? Ешьте конфеты, – обратилась она к Барту с Бэллой.

– Мафия, бабушка, – сказал Майк и взял конфету.

Его действия сподвигли Барта с Бэллой залезть в тарелку с конфетами.

– С чего такая уверенность? – спросила Роза.

– Он много говорил, бабушка. Ты бы слышала, что слетало с его языка.

– Болтать все могут.

– Мы чего убежали, – начал Майк. – Винни приставал к Бэлле, мы с Бартом заступились. Получили по первое число, зато вытащили девчонку из его лап.

– Чего он от Бэллы хотел?

– Говорил, что за нее можно выручить десять баксов за час, – спокойно сказал Майк и взял еще одну конфету.

– Как?! – взорвалась бабушка Роза. – Это он сказал?!

– Да, бабушка, – ответил Майк.

– Подонок! – бабушка поставила чашку на стол.

– Он пригрозил мне, что я отвечу за потерянный заработок. Через неделю привел какого-то зализанного мужчину в костюме. Они искали нас с Бартом по всему приюту, обошли каждый угол, – Майк говорил, а Барт кивал. – Мы и решили сбежать, пока целы.

– Молодцы, что Бэллу с собой взяли, – Роза поднялась.

– Бабушка, ты куда? – спросил Майк.

– Пройдусь по дому и подумаю, куда вас разместить.

– Вы нам позволите остаться? – спросила Бэлла.

– Вы что думали, я вас выгоню?! В своем уме, детишки? Вы пришли к бабушке Розе и просто так от меня не отделаетесь! Я вот всю жизнь прожила без детей, и сейчас очень рада, что вы теперь со мной.

– Спасибо, – проговорил Барт.

Бабушка Роза подошла к Барту и обняла его.

– Не за что говорить спасибо, Барт, – сказала Роза.

Бабушка вышла из комнаты оставив детей одних. Майк видел, как сияют лица друзей.

– Поздравляю, теперь у нас есть дом, – сказал Майк.

Барт улыбнулся, а Бэлла расплакалась.

– Ты чего ревешь? – спросил Майк.

– Все, что происходит – правда? – спросила Бэлла.

– Да, – коротко ответил Барт и обнял Бэллу.

Бабушка вернулась в гостиную и позвала ребят посмотреть комнаты. Бэлле досталась самая большая, на втором этаже. Массивный шкаф стоял рядом с кроватью, небольшой туалетный столик с зеркалом поодаль от шкафа, деревянный письменный стол под окном. Бэлла не знала, что сказать. Девочка подошла к кровати и только хотела на нее сесть, как бабушка Роза остановила ее:

– После душа, дорогая.

– Хорошо, – смущенно проговорила Бэлла.

Ее глаза еще не просохли, а щеки налились румянцем. У девочки никогда не было своей комнаты. Все детство она ютилась в однокомнатной квартире с родителями и двумя братьями.

– Чего стоим? – спросила Роза, поглядывая на мальчишек. – Теперь ваши комнаты.

– У нас будут разные комнаты? – спросил Барт.

– Конечно разные. Думаешь, я бы вас в одну поселила? У каждого человека должно быть личное пространство! – проговорила бабушка и двинулась вперед по коридору.

Майк с Бартом пошли за ней. Роза открыла дверь и ребята зависли на месте.

– Барт, проходи, – сказала бабушка Роза.

Мальчик вошел внутрь и обомлел. Комната была меньше, чем у Бэллы, однако не уступала ей в уюте. Кровать стояла в углу, рядом с ней окно, завешенное шторами. В противоположном углу шкаф, а рядом с ним пианино.

– Вы умеете играть? – задал вопрос Барт и показал на инструмент.

– Я этому жизнь посвятила, дорогой, – сказала Роза. – Только показывать мастерство не буду, нет настроения. Надеюсь, Барт, ты меня поймешь.

– Конечно, бабушка Роза.

– Осваивайся, а мы с Майком пошли дальше, – проговорила Роза и следом кинула. – Сначала в душ, потом можешь ложиться на кровать.

Майк шел за бабушкой Розой осматривая коридор. Зеленые обои, деревянный паркет на полу, стены увешаны картинами. Майк чувствовал себя не в доме бабушки Розы, а на выставке.