Владимир Вишняков
Делириум. Проект «Химера»

Часть вторая. Развитие и кульминация

 
Vivere est cogitare.
 
 
Жить значит мыслить.
 

Цицерон

 
Vivere est militare.
 
 
Жить значит сражаться.
 

Сенека

Аэропорт «Домодедово»

24 июля, вторник, 6:04

День обещал быть жарким. Игорь стоял на открытой площадке терминала аэропорта и курил уже далеко не первую сигарету. Тёмно-синей пачке, которая ещё недавно была целой и невредимой, вскоре предстояло отправиться в ближайшую урну. Делая очередную затяжку, доктор с видом внешне, мягко говоря, отсутствующим наблюдал за группой туристов, ожидавших своего рейса на родину. Судя по доносившейся речи, это были немцы. Они смеялись и бурно обсуждали что-то, наверно, делились впечатлениями от поездки в столицу загадочной страны с гордым именем Russia. Всего, что происходит в этой стране, им, конечно, не покажут. Да и не надо. Меньше знаешь – крепче спишь. А вот Покровский чувствовал, что скоро спать он будет гораздо беспокойнее…

Игорь был настолько погружён в свои мысли, что не заметил, как к нему подошёл его ассистент Свиридов. Андрей был одет в чёрную футболку с рисунком и серые джинсы. Вообще Свиридов выглядел моложе своих двадцати семи лет, а его пристрастие к молодёжному стилю в одежде ещё более усиливало эту «моложавость».

Покровский и Свиридов работали вместе два с половиной года. В конце две тысячи девятого Игорь приметил молодого эпидемиолога в одном из отделов управления Роспотребнадзора по городу Москве, где Свиридов занимал небольшой пост. Игорю Константиновичу, только что назначенному на должность заместителя директора Центра инфекционного контроля, требовался помощник. Покровскому было необходимо, чтобы на это место был принят эпидемиолог с практической хваткой, причём человек думающий, размышляющий и, что важно, имеющий своё собственное мнение, а не просто выполняющий то, что ему скажет начальник. Доктор Свиридов, несмотря на внешнюю взбалмошность, обусловленную исключительно врождённым темпераментом, сразу показался Игорю подходящей кандидатурой.

Покровский навёл об Андрее справки, ориентируясь на его деловые качества и реальные достижения в работе. Андрей Геннадьевич, по отзывам коллег и начальства, на деле показал себя квалифицированным специалистом, умеющим трезво оценить текущую обстановку и оперативно принять правильное решение.

Разумеется, были у «молодого таланта» и недостатки. Прежде всего, это касалось частых нарушений субординации и сомнительной славы весельчака и балагура, закрепившейся за Андреем среди его ближайших коллег. На первый взгляд гипертрофированное чувство юмора молодого доктора было неуместно в тяжёлой и ответственной работе эпидемиолога. Но Покровский, видя результаты работы Свиридова, понял, что за кажущейся легкомысленностью юного врача скрывается аналитический ум, подчас выдающий нестандартные умозаключения и даже гениальные догадки.

Игорь Константинович предложил Андрею должность своего помощника. Свиридов, разумеется, согласился. Выгода для него была очевидна: в свои двадцать четыре года молодой (весьма молодой!) эпидемиолог получил очень высокую для своих лет должность в федеральной службе, классный чин советника государственной гражданской службы – и достойный оклад в придачу. Правда, Игорь Константинович опасался, не станет ли доктор Свиридов страдать «головокружением от успехов» ввиду быстрого карьерного роста. Этого, к счастью, не произошло. Все поручения – как оперативные задания, так и скучную рутинную работу с бумагами – молодой эпидемиолог выполнял качественно и в установленные сроки. Покровский со временем стал доверять Андрею Геннадьевичу ответственные дела; благо, ассистент ни разу не подвёл Игоря Константиновича.

Кстати говоря, Свиридову не нравилось официальное наименование его должности: «помощник заместителя руководителя (директора)». «Что это за должность такая: «помощник», Игорь Константиныч? – любил выказать возмущение Свиридов, когда кто-либо употреблял это слово применительно к нему. – Я же не кофе ношу и не точу для вас карандаши!..»

Имея пристрастие ко всему западному, в том числе к англицизмам, Андрей Геннадьевич настаивал, чтобы его именовали «ассистентом». Покровский вначале только подшучивал над «капризами» младшего коллеги, иногда намеренно называя его в присутствии третьих лиц этим ненавистным «помощник», но потом заметил, что Андрей всерьёз обижается на это, и прекратил свои издевки. Постепенно и сам Покровский привык к неофициальному наименованию должности Свиридова – «ассистент».

– Игорь Константинович, утро доброе. – Андрей поставил на кафельный пол дорожную сумку спортивного покроя. – Вы что, здесь ночевали?

– Привет, Андрей Геннадьич, – оценивающе оглядев ассистента, ответил Игорь. – Ты как всегда остроумен. Ну, что, успел собраться?

– Шеф, если бы вы позвонили пораньше, я бы даже позавтракать успел…

– Ничего, в самолётах теперь хорошо кормят – успеешь ещё, – Покровский снова принялся разглядывать толпу туристов.

– Игорь Константинович, – произнёс Андрей, – а что вы мне вчера на работе не сказали, что мы летим на вспышку?

– Ты на ковёр к директору торопился, если помнишь, – ответил Покровский. – А потом ко мне не зашёл. Потому что снова с работы сбежал.

– Подумаешь, на двадцать минут пораньше ушёл, – попытался защититься молодой эпидемиолог.

– Свиридов, не наглей, – отрезал Покровский.

Андрей за два с лишним года работы с Игорем научился отлично понимать настроение шефа в конкретный момент. Сейчас, к примеру, Покровский был чем-то подавлен. Свиридову захотелось выяснить причину плохого настроения старшего коллеги.

– Игорь Константинович, можно вопрос? – стараясь быть непринужденным, спросил Андрей.

– Валяй, – не глядя на собеседника, вяло ответил Игорь.

– С этим кейсом что-то не так?

– «Кейс»? Умоляю. Дело как дело. Только сложное. Иначе обошлись бы без нас, – начальник снова закурил.

«Увернулся, – констатировал про себя ассистент. – Попробуем по-другому».

– Шеф, всё же не так что-то с вами, – Свиридов решил пойти напролом. – А, всё ясно – та красотка, что звонила вчера, оказалась не так проста? Бывает, шеф…

– Сменим тему, – резко ответил Покровский.

«Ага, угадал! Ясное дело – женщины…». Андрей остался доволен результатом своего импровизированного психологического эксперимента. Но злить начальника с утра – занятие, не сулящее ничего хорошего в перспективе. Сменить тему – действительно рациональное решение.

– Игорь Константинович, а что мы делаем здесь, в аэропорту?

– Ждём своего рейса, а ты что думал? – вопросом на вопрос ответил Покровский, что было ещё одним признаком его плохого настроения.

– Я подумал вот что: если военные привлекают нас к работе, очевидно секретной, почему мы тогда летим обычным гражданским рейсом? – с наигранным удивлением спросил Андрей.

Игорь посмотрел на ассистента, раздражённо ухмыльнувшись.

– Да, конечно. Ночью к тебе должны были на чёрном джипе подъехать парочка типов в костюмах а-ля «люди в чёрном» и сообщить: «Пройдёмте, Андрей Геннадьевич, на борт боевого вертолёта: вы летите спасать мир!».

– Нет. Конечно, на это я и не рассчитывал, – отрицательно мотнул головой Андрей.

– На что именно? – поинтересовался Покровский, – на вертолёт или на визит Уилла Смита и Томми Ли Джонса?

– Нет. На то, что я лечу спасать мир. Спасать мир летите вы, – картинно склонив голову в знак уважения, ответил Андрей. – А я, ваш скромный ассистент, просто помогаю.

Покровский, смягчившись, улыбнулся и также картинно положил Андрею руку на плечо.

– Ну, тогда вперёд и с песней: спасать мир, Андрей Санчо Панса. Ты готов?

– Всегда готов, шеф.

– Как вчера отчёт-то сдал? – спросил Покровский, посмотрев в сторону взлётного поля.

– Сам отчёт – нормально, – почему-то тихо ответил Андрей. – Только вот…

– Что? – с показным ожиданием взглянул Игорь Константинович на ассистента.

– Шеф, – в голосе Свиридова появилась нотка обиды. – Зачем вы меня так?.. Перед директором?

Покровский удивлённо приподнял брови:

– Да что случилось-то, ты говори.

– В общем, директор спросил, почему я в помещении… в летнее время… в пиджаке.

Покровский искренне рассмеялся, хлопнув Андрея по плечу.

– А потом, – продолжил, понурив голову, ассистент, – достал приказ номер двадцать три. Указал пункт 4.6.

– А там что? – улыбаясь, спросил Покровский.

– «Пункт 4.6, – процитировал на память Свиридов. – Разрешается ношение: 4.6.1. рубашки (блузки) с галстуком без пиджака (жакета) при летней парадно-выходной и летней повседневной форме одежды, а в помещениях – в любое время года; 4.6.2. рубашки (блузки) с расстёгнутой верхней пуговицей без галстука, без пиджака (жакета); 4.6.3. рубашки (блузки) с короткими рукавами с расстёгнутой верхней пуговицей, без галстука, без пиджака (жакета) при дневной температуре воздуха выше двадцати градусов».

– Запомнил, да? Значит, когда я тебе вчера посоветовал надеть пиджак, ты не знал, что этого лучше не делать, потому что невнимательно читал приказ. А сам перед этим мне говорил, что знаешь приказ номер двадцать три. – Покровский ещё раз хлопнул ассистента по плечу. – И чему тебя научил этот случай?

– Вам не верить, что ли? – обиженно ответил помощник.

– Нет. Всегда и всё проверять самому.

– Давайте ещё латынь вспомним… и этих, как их, «древних», – буркнул Андрей, скрестив руки на груди.

– Пожалуйста. Древние говорили: «Barba crescit, caput nescit» – «Борода выросла, а ума нет». А ты обиделся что ли, боец? – усмехнувшись, спросил Покровский.

– Пусть девчонки обижаются. Я понял урок, – уверенно и очень серьёзно ответил Свиридов.

– Молодец! Мужик! Моя школа, – Игорь снова посмотрел на взлётно-посадочную полосу.

– Когда наш рейс, шеф? – решил в свою очередь сменить тему Андрей. Что называется, счёт «один-один»…

– В восемь тридцать.

– Может, пока чего-нибудь перекусим, а? – надеясь на снисхождение со стороны Покровского, спросил Андрей, чувствуя неприятную пустоту под ложечкой: он действительно не успел позавтракать.

– Конечно. Только дождёмся одного человека, – Игорь выбросил наполовину недокуренную сигарету. По правде, его уже подташнивало от любимой «привычки».

– А, ясно. У нас будет сопровождение из Минобороны? Ну, конечно, куда же мы с вами без «большого брата»… Шеф, а там не он случайно? – Андрей посмотрел в сторону зоны досмотра, откуда по направлению к площадке уверенной и по-военному чёткой походкой шёл мужчина средних лет в армейской форме капитана.

– Да, он, – кивнул Покровский. – Не Уилл Смит, конечно. Но отчасти, как тебе и хотелось.

– Доброе утро, Игорь Константинович, – подойдя, офицер энергично пожал руку доктору и его ассистенту. – Если не ошибаюсь, Андрей Геннадьевич? Приятно познакомиться. Капитан Черкасов, Виктор Юрьевич, – представился военный. – Искал вас у зоны досмотра. Кстати, доктор Свиридов, ваш билет у меня. Итак, господа, у нас с вами в течение некоторого времени будут общие дела.

– Очень приятно познакомиться, товарищ капитан! – улыбнулся хитро во все тридцать два зуба Андрей. – Мы тут позавтракать собирались. Надеюсь, Министерство обороны поддержит гражданских консультантов в этом плане материально? Уж как всё дорого в этих аэропортах, а зарплата: сами понимаете…

До вылета самолёта оставалось более полутора часов. За это время эпидемиологи и капитан медицинской службы Минобороны успели не спеша позавтракать в одном из кафе, каких было предостаточно на территории аэропорта.

В семь пятьдесят привычный всем ожидающим вылета пассажирам женский голос объявил: «Уважаемые пассажиры, продолжается посадка на рейс номер 118 «Москва – Иркутск». Пассажирам, не прошедшим регистрацию, просьба пройти в зону досмотра для регистрации и оформления багажа…».

Пройдя досмотр, Покровский, Свиридов и Черкасов поднялись на борт самолёта. Игорь уже отметил, что посадочные места у них троих в одном ряду.

– Игорь Константинович, у вас 15А? – спросил Андрей, проталкиваясь между другими пассажирами.

– Да. А у тебя?

– Вообще-то 15В.

– Так что не так?

– Шеф, можно, я сяду у иллюминатора? 15А? Я посплю, а вы пообщаетесь с капитаном?

Покровский ухмыльнулся и уступил место ассистенту.

– Проходи, хитрец!

– Не хитрец, но прагматик! – Свиридов с удовольствием занял место у иллюминатора. – Так ведь всем удобнее.

Игорь уселся на место 15В, что посередине, и сразу пристегнул ремень безопасности.

– У места «С» тоже есть известные преимущества, – произнёс Черкасов, тоже пристёгивая ремень.

– Например? – поддержал разговор Покровский.

– Например, Игорь Константинович, – заговорщицки понизив голос, ответил ему Андрей (которого и не спрашивали), – с места «С» гораздо проще разглядывать симпатичных стюардесс.

– Об этом я и не подумал, – Черкасов оценил чувство юмора молодого эпидемиолога.

– Не обращайте внимания на его выходки, товарищ капитан, – слегка язвительно заметил Покровский. – В повседневной жизни доктор Свиридов даст фору любому резиденту «Комеди Клаб». А в рабочей обстановке весёлый и находчивый Андрей Геннадьевич умеет быть серьёзным. И он обязательно это продемонстрирует. Так?

– Вы мне льстите, шеф, – иронично ответил ассистент, надев наушники и включив свой mp3-плеер.

Игорь уже знал: если Андрей слушает свою музыку, окружающая действительность его практически не интересует. Что ж, чем ещё заняться во время почти шестичасового перелёта?

После предполётного инструктажа по безопасности авиарейса, проведённого стюардессами, самолёт благополучно взлетел, покидая Москву и направляясь на восток.

Когда авиалайнер набрал высоту, Черкасов достал из портфеля несколько скрепленных стандартных листов и подал их Игорю.

– Доктор, думаю, вам будет нелишним ознакомиться с планом карантинных мероприятий, развёрнутых в очаге. Этот план разработан в Министерстве обороны для случаев самых эпидемиологически опасных инфекционных заболеваний. Вы можете внести свои коррективы, если посчитаете нужным.

Покровский хотел попросить у капитана второй экземпляр – для Свиридова, но, взглянув на последнего, понял, что чтение для ассистента сейчас неактуально: Андрей крепко спал. «Хорошо. Пусть отдыхает. Как только прибудем в Иркутск, сразу же поедем в очаг, – подумал Игорь. – Там всем работы хватит – и Андрею тоже».

Покровский пару минут просматривал бумаги с описанием плана карантина. По выражению его лица Черкасов понял, что документ несколько удивил доктора. Наконец, Игорь Константинович поднял взгляд и пристально посмотрел на офицера:

– Знаете, товарищ капитан, карантин вообще считается в настоящее время крайней из всех крайних режимно-ограничительных мер. Я пока не уверен, что наложение карантина оправдано. Во-вторых, кто определял границы очага? Вы взяли в железное кольцо посёлок – что ж, неплохо. А кто будет отслеживать лиц – вероятно инфицированных – выехавших из посёлка по крайней мере за три недели до регистрации первого случая болезни? Что если болезнь уже вынесена за пределы посёлка?

Офицер на секунду опустил глаза, но потом снова взглянул на эпидемиолога:

– Такая работа уже проводится, – уверенно ответил Черкасов. – Ваша задача: взять под контроль эпидемиологическую ситуацию в пределах посёлка.

Покровский смерил военного оценивающим взглядом и продолжил:

– Ещё одно уточнение. Из плана я понял, что в организации вашего карантина не участвуют местные власти, внутренние войска МВД и гражданские санитарные службы – только военные. По какой причине? – спросил Покровский.

– Ситуация крайне сложная. В очаге объявлено военное положение – со всеми вытекающими последствиями. Силовое обеспечение операции осуществляется окружной мобильной бригадой войск РХБЗ – радиационной, химической и биологической защиты Министерства обороны, – понизив голос, чтобы не услышали другие пассажиры, ответил Черкасов.

– Товарищ капитан, генерал Ганин дал понять, что я буду руководить всеми мероприятиями в очаге, – Покровский перевернул документ на титульную страницу. – Это же не значит, что я теперь командир полка войск биологической защиты?

– Нет; то есть – не совсем, – с полуулыбкой ответил Черкасов. – Для непосредственного командования подразделениями есть штатный руководящий состав. Но всеми мероприятиями, в том числе распределением сил и средств, коим является и воинский контингент в зоне карантина, распоряжаетесь вы.

– Капитан, – посмотрев на офицера, серьёзно спросил Покровский. – Скажите мне честно, что там за чертовщина творится?

– Не знаю, доктор, не знаю. – Черкасов отрицательно покачал головой. – Мне известно не больше вашего. Только то, что есть в первичных отчётах. Однако надеюсь, что когда вы и ваша команда начнёте работать, у нас будет больше ответов, чем сейчас.

Покровский ещё раз внимательно посмотрел на офицера. Потом протянул ему бумаги с описанием плана карантина.

– Я тоже на это надеюсь, – ответил Игорь. – Очень надеюсь.

Черкасов положил отчёт обратно в портфель.

Далее разговор не клеился. За оставшееся время перелёта доктор и офицер перекинулись лишь парой дежурных фраз.

По работе Покровскому часто приходилось летать на самолётах. Длительные перелёты через всю страну поначалу утомляли его, но – ко всему привыкаешь.

Игорь взглянул на Андрея – тот по-прежнему крепко спал, забыв выключить свой плеер. «Счастливчик», – невольно подумал доктор. Сам Игорь не мог спать в самолёте – не та обстановка.

Обычно он использовал время, уходящее на перелёт, для того, чтобы изучить ещё раз имеющиеся материалы по той вспышке, на ликвидацию которой он направлен. Но сейчас сосредоточиться на деле не получалось. По одной простой причине.

Несмотря на то, что Игорь сказал Марине вчера, несмотря на то, что он действительно желает ей счастья – он не может смириться. Смириться с тем, что теряет её. Она уезжает в Питер – теперь всё изменится. Да, он сможет видеть её иногда… Но… Этого мало! Ничего уже не будет как прежде – их дружба, это неповторимое чувство, когда почти осязаемо чувствуешь душу близкого, родного человека!.. Этому Коле (или как его там, неважно) ещё вздумается ревновать её. Ему всё равно не понять. Никому не понять… Кроме них двоих.

Игорь остро ощутил, что потерял самого близкого человека. И эта боль была почти осязаемой…

Дьявол! Чувства прямо захлёстывают! Да возьми же себя в руки…

Покровский попытался сосредоточиться на деле. Так. Три, два, один. Почти насильно он заставил себя ещё раз просмотреть первичный отчёт, предоставленный генералом. Итак, какие выводы могут быть полезны в дальнейшем? Во-первых, вспышка, мягко говоря, необычная. Посёлок на сто процентов контролируется войсками РХБ защиты. То есть почти полностью отрезан от внешнего мира: блокирована даже телефонная связь. Во-вторых, как и говорила Марина, странно, что военные…

Покровский закрыл глаза и потёр двумя пальцами переносицу. Нет. Сосредоточиться невозможно.

Сейчас Игорю очень сильно хотелось набрать её номер, услышать её голос… Здесь, в стратосфере, нет связи.

Что ж… Необратимо. То, что было… То – было.

«Прости меня, Марина, если можешь – прости. Всё когда-нибудь заканчивается. Видимо – это конец. Конец нашего с тобой эпизода».

Иркутск

квартира Ирины Николаевны Саратниковой

24 июля, вторник, 8:14 местного времени

Ирина, светловолосая девушка с карими глазами, стояла у плиты на кухне и разговаривала по мобильному телефону, успевая попутно готовить кофе.

– Мама, ты не волнуйся. Как только закончу работу, сразу приеду к вам. Я выслала немного денег переводом, ты ещё не получила?

– Нет, Ирочка, пока нет. Да ты бы не беспокоилась, нам с дедушкой пенсии хватает. Ты сама работаешь для себя, там в городе денег много надо на жизнь. Квартиры дорогие…

– Мамочка, не беспокойся, у меня тут всё хорошо, – Ира плотнее прижала трубку телефона к уху – связь неважная. – Как у папули здоровье?

– Да приболел что-то. Давление у дедушки подскочило, а так нормально.

– Мам, ну чего ты снова? Какой он дедушка? Ты там его ободряй. Следи, чтобы не курил и таблетки принимал, которые ему врач прописал. И сама тоже будь молодцом, о’кей? – громко произнесла Ира в трубку, взяв с полки кофейную чашку.

– Хорошо, доченька, за нас не беспокойся. Ты давно у нас не была…

– Я обязательно приеду к тебе на день рождения. Вообще планировала на прошлой неделе хотя бы на пару дней к вам, но тут вдруг появилось много работы – вспышка в детском саду. Думали, энтеровирус, а оказалось – псевдотуберкулёз. Ты по телевизору видела, наверно. Всех подняли, эпидотдел, конечно, в первую очередь. В выходные работали.

– Будь осторожней, – в голосе матери слышалось беспокойство. – И нравится тебе в этой твоей инфекции, будь она неладна… Вон, папа твой встал. Спрашивает, замуж ещё не вышла?

– Папа всё об одном. Замуж выйти – это не хомячка завести, – улыбнулась Ира.

– На примете никого нет у тебя? Там всё же город – можно парня приличного найти.

– Мне сейчас не до этого, мам. Я взяла четверть ставки в медуниверситете. Лекции студентам читаю. И работы много. – Ирина посмотрела на часы. – Ладно, мне уже пора. Как только поеду к вам, позвоню. Папе привет. Пока, мама, я вас люблю.

– Мы тоже тебя любим, Иришечка. Приезжай, мы тебя ждём. Ну, пока!

– Пока, мам.

Девушка сняла приготовленный кофе с плиты, прошла в коридор, положила мобильник на трюмо и вошла в комнату.

Ирина Николаевна Саратникова, врач-инфекционист Иркутского противочумного института, была родом из небольшого посёлка в Иркутской области. Там, дома, остались её родители. Она часто скучала по дому. Иркутск – город уютный, Ира с детства мечтала тут жить. Но родной дом ничем не заменишь. Освоившись в городе, Ирина хотела перевезти родителей сюда, но они отказались. Как никак, всю жизнь в деревне прожили. Ире очень не хватало матери и отца. Иногда даже хотелось бросить всю эту работу и вернуться домой. Но это просто эмоции…

Ирина подошла к большому зеркалу в комнате, оценивающе окинула взглядом своё отражение. Улыбнувшись себе, девушка поправила светлые волосы, собранные высоким «хвостиком».

– И правда – почему я до сих пор не замужем? – спросила она сама себя. – Да всё просто: потому что все мужики – ду-ра-ки!

Но не только поэтому. Работа отнимала почти всё её время. С утра до вечера она была на рабочем месте, а вечерами думала о том, что ей предстоит сделать на работе завтра. Да, Ира понимала, что её образ жизни несколько дисгармоничен, что должна быть какая-то личная жизнь. Но в целом её всё устраивало. Ну, может быть, иногда появлялось чувство одиночества. Но ненадолго. И это тоже просто эмоция.

Ирина открыла еженедельник. Сегодня много дел. Успеть туда, успеть сюда… От природы подвижная и активная, она успевала всё. За это её ценили коллеги и друзья. За это она ценила себя.

Раздался звонок мобильника. Девушка прошла в коридор и ответила.

– Алло, Ирина Николаевна? Здравствуйте, – раздался в трубке мужской голос.

– Доброе утро, Константин Владимирович, – Ира была удивлена: директор института вообще редко звонил ей на мобильный. А тут – с утра…

– Вы сейчас не заняты? Не отвлекаю? – осведомился начальник.

– Нет, что вы. Как раз собираюсь в институт. Что-то случилось?

– Есть тут кое-что, – серьёзно произнёс директор. – В одиннадцать часов зайдите ко мне, пожалуйста. С вами хочет поговорить человек из Министерства обороны. Нас попросили принять участие в одном важном деле. Остальное потом.

– Ясно, зайду, – ответила Ирина.

То есть не «ясно». Откуда-откуда «человек»? Ирина Николаевна, ты, кажется, влипла. Не в первый раз, но всё же.

Однажды доктора Саратникову привлекли в качестве эксперта в расследовании одного уголовного дела. В инфекционной больнице по вине врача заразились гепатитом трое больных. Ирине Николаевне как клиницисту пришлось дать объективное заключение. Вина врача была доказана. Ира тяжело переживала, что отчасти из-за неё у человека возникли серьёзные проблемы. Пусть он и был виноват, но у Иры никогда не было внутренней установки кого-то изобличать, обвинять или осуждать. Пусть этим занимаются другие: следователи, прокуроры, судьи. А она – врач, и её долг лечить людей.

Что ж, остаётся надеяться, что этот «человек из Министерства обороны» не подложит подобную свинью…

Так, доктор, хватит рассуждений. Пора идти.

Иркутский научно-исследовательский противочумный институт (НИПЧИ) Сибири и Дальнего Востока

24 июля, вторник, 11:25

– Ирина Николаевна, вы понимаете, что происходит? Я пока не совсем…

– Да, Катя. Признаться, это как «в том фильме».

Две девушки в белых халатах с несколько озадаченным видом вполголоса обсуждали только что услышанное в кабинете директора противочумного института, сотрудниками которого являлись.

– Просто не верится. Это будет моя первая ликвидация вспышки в полевых условиях! – разулыбалась вдруг микробиолог Екатерина Виноградова – молодая девушка с вьющимися каштановыми волосами. – И, судя по описанию, там не дизентерия в детском саду, а что-то поинтереснее.

Ирина, судя по всему, не разделяла радости коллеги по поводу предстоящего «вояжа».

– «Поинтереснее»? Катюша, ты хотела сказать: «поопаснее»? Это, скорее всего, действительно не дизентерия какая-нибудь, а настоящая особо опасная инфекция. Иначе бы они не привлекли московских эпидемиологов – специалистов из Центра инфекционного контроля. И едем мы не со своей противоэпидемической бригадой – наши ребята вообще ничего не знают. Да, а ты видела того типа в форме? Все мероприятия курирует медицинская служба Минобороны.

Катя как будто пропустила последние слова Ирины мимо ушей.

– А вы посмотрели досье этих москвичей? Дайте мне.

– Да, взгляни, – Ира подала Кате папку.

– А этот эпидемиолог Покровский серьёзный такой на вид. И фамилия звучная. Плюс симпатичный, – Катя хитро подмигнула коллеге. – Ирина Николаевна, небольшое приключение… и московская прописка, а?

– Ну, всё, Екатерина Витальевна! – улыбнулась Ира и отобрала досье у подруги. – Мы не на пикник едем, а работать. Вот сделаем свою работу, и тогда, если хочешь, забирай его себе!

– Не знаю, Ирина Николаевна… Одиннадцать лет разницы, – наигранно смутилась Катя.

Ира скрестила руки на груди и стала вдруг серьёзной.

– Значит, для тебя он староват, а мне, стало быть, подойдёт?

– Нет, просто… Я не то хотела… – замялась Катя, но, видя искреннюю улыбку Иры, махнула рукой, как бы пытаясь сменить тему разговора. – Ну, оговорилась.

– Ладно! Шучу я, – рассмеялась Ирина. – Пойдём пообедаем, пока время есть. Если завтра уезжаем, надо все дела закончить.

Ира была на три года старше Кати. Будучи в разных отделах, они, тем не менее, частенько сталкивались по работе. Когда Ире требовалась помощь микробиолога, она старалась работать именно с Катей. Екатерина Витальевна Виноградова, несмотря на юный возраст, знала толк в своём деле и часто удивляла коллег неожиданно точными догадками по поводу причины той или иной вспышки. При этом с ней было очень легко общаться. И не только на работе. Как-то раз Кате удалось заставить Ирину Николаевну (кандидата медицинских наук, между прочим!) посетить вечеринку в одном ночном клубе. Было весело. В общем, девушки были подругами. Но на службе Катя обращалась к Ирине на «вы». Это, скорее, из соблюдения субординации в присутствии посторонних.

Переодевшись в «уличную» одежду, Саратникова и Виноградова прошли в столовую института. Сейчас здесь почти никого не было. До обеденного перерыва оставалось ещё полчаса. Ира и Катя предпочитали обедать до наплыва посетителей. По оформлению и ассортименту столовая для сотрудников напоминала неплохое кафе.

В целом Ира считала, что ей повезло работать именно в этом институте. Во-первых, достойный оклад позволил девушке обустроиться в городе, снять квартиру в центре и, к тому же, материально поддержать родителей. Но главное, на работе Ира чувствовала себя как рыба в воде.

– Ирина Николаевна, что закажем? – спросила Катя, разглядывая меню.

– Я бы взяла порцию супа, бифштекс и двойную картошку-фри. Ещё можно салат с грибами и булочку. – Видя удивлённый взгляд Кати, явно прикинувшей в уме сумасшедшую калорийность такого ланча, Ира не удержалась и пошутила: – Не забудь граммов пятьдесят майонеза!

Катя наклонилась и почти шёпотом произнесла:

– Ирина Николаевна, потом расскажете, в каком фитнес-клубе занимаетесь.

Ира улыбнулась:

– Ты будто не знаешь. Четыре часа в противочумном костюме – вот и весь фитнес.

Широко улыбнувшись подруге, Катя отправилась делать заказ.

– Эй, про майонез я пошутила! – крикнула ей вслед Ира.

Катя махнула рукой, не оборачиваясь: «Поняла-поняла!».

Ирина посмотрела в окно. Солнце, казалось, плавило асфальт. Хорошо, что в столовой есть кондиционер. Тема затянувшейся жары в Иркутске уже много дней не сходила с экрана телевизора и первых полос местных газет. Иру крайне забавляли заголовки газетных статей: «Глобальное потепление», «Предвестье климатической катастрофы» и тому прочее. Что за существо такое – человек: никогда ничему не рад. Если жара – то плохо, если мороз – тоже плохо. А вот Ире лето нравилось, особенно это время – июль и август. Как говаривал отец, жар костей не ломит.

Справедливости ради стоит отметить, что Ира с детства не любила зиму и холод, пусть и не жаловалась никогда. Сибирь – не Канары, понятное дело, и в небольшой сибирской деревне, где прошло детство Саратниковой, зима часто выдавалась суровой. Девушка вдруг вспомнила, как холодными зимними вечерами они с отцом сидели у тёплой печи и молча смотрели на огонь, а мама готовила ужин, напевая какую-нибудь старую песню.

Замечтавшись, Ира не заметила, как принесли заказ. Взглянув на обед Кати, Ира покачала головой. Её подруга придумала для себя очередную низкокалорийную диету. Хотя с фигурой у Екатерины Витальевны было всё в полном порядке, она, как и многие девушки, болезненно относилась к показаниям своих напольных весов.

– Катюш, я всё это для нас двоих заказала, – кивнула Ирина в сторону стола. – Чтобы ты хоть в обед нормально поела. У тебя всегда салаты-салаты… Смотреть больно. В твоём «ланче» ни белков, ни жиров, ни углеводов – того, что люди называют «едой». Надеюсь, твои морковки-свёколки не претендуют на звание полноценного обеда?

– Почему бы и нет? – легко ответила Катя, расставляя на столе тарелки. – Сейчас углеводы и клетчатка. Утром – жиры, а белки вечером. В последнем номере «Cosmo» есть вариант раздельной диеты, вы не читали разве? По-моему, не лишено смысла. – Катя присела за столик и взяла салфетку.

– А по-моему, лишено. Я считаю, что раздельное питание нефизиологично, – Ира произнесла это тоном, каким преподаватель объясняет студентам прописные истины.

– Не скажите, вот в монографии Шелтона есть чёткое обоснование… – начала было Катя, но, заметив наигранно скучающий вид Ирины, улыбнулась. – Неважно. Приятного аппетита!