Владимир Митюк
Двадцать девятый этаж

Дизайнер обложки Владимир Митюк

© Владимир Митюк, 2019

© Владимир Митюк, дизайн обложки, 2019

ISBN 978-5-0050-2174-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть первая

Глава 1

Родители уехали в отпуск, а я остался в городе, надеясь и побездельничать, и немного подзаработать. Друзья и приятели тоже разъехались, и общались мы только в соцсетях, и то как-то лениво.

Я что-то переводил, обрабатывал в фотошопе фотографии, получал небольшие гонорары, гулял по городу и открывал для себя нечто новое – оказывается, в нём много чего интересного, кроме находящегося рядом с домом торгового центра, универа и дороги к нему на метро. В торговом центре покупал, в основном, хлеб, сосиски, пельмени и что-нибудь вкусное. И ежедневно, по поручению родителей, заглядывал в почтовый ящик – нам приходили квитанции за коммунальные услуги, которые приходилось оплачивать в сбербанке.

Вот и в этот день я заметил торчащий из ящика конверт. На конверте был напечатан лишь номер квартиры. Дома я автоматически кинул конверт на ноутбук и направился прямо в душ. Жарко.

Потом – кофе. И пора садиться работать – сделать пару обложек из присланных картинок и фотографий. Лениво, но терять клиента не хотелось. Ладно, решил я, убью вечер под телевизор и сотворю очередной шедевр.

На ноутбуке лежал конверт, про который я и думать забыл. Автоматически открыл, оторвав полоску сбоку. Конверт показался мне пустым, я потряс его, и оттуда выпала бумажка.

Я повертел её в руках – на ней была напечатанная на лазерном принтере одна фраза:

«Витебский вокзал», камера хранения №2, ячейка 33, код 8152, сегодня до 23:00»

Что ж это такое? Наверное, кто-то ошибся и случайно опустил письмо в наш почтовый ящик. Нет, никакой ошибки – чётко напечатан номер нашей квартиры. Наверное, кто-то из приятелей, оставшихся в городе, пошутил, и там я обнаружу либо ничего, либо нечто вроде записки – «перед прочтением сжечь». Или очередная реклама.

Я бросил взгляд на часы – период белых ночей, кажется светло, а уже половина десятого! Всунул ноги в кроссовки, взял сигареты и смартфон и вперед – а вдруг в ячейке что-то необычное, например, миллион долларов, или хотя бы…. Размечтался. Богатых родственников за границей у нас нет, да признаться, никаких вовсе. Витебск – это заграница?

Нырнул в метро, в центр в это время народ не едет, пристроился в уголке, включил «Год змеи» – «Десять дней». Вроде в тему, но музыка на этот раз не отвлекла.

На Витебском вокзале долго искал сначала камеру хранения, а потом ячейку, ни у кого не спрашивал. Огляделся – не следит ли кто за мной? Обошёл вокзал ещё раз, и только тогда зашёл в помещение. Так вот и ячейка номер 33. Спокойно набираю код, в другом углу – озабоченные пассажиры, на меня – ноль внимания. Что же там?

Сердце бешено стучит, как после второго тайма. Дверца открывается. Но на ней остаются мои отпечатки пальцев. Надо бы чем-то стереть. Аккуратно достаю запечатанный пакет, укладываю в рюкзак. Что бы то ни было, открывать его прилюдно не следует. Мало ли что. И, на всякий случай, еду домой с пересадками, а вдруг кто-то следит? Нет, моя скромная персона никого не интересует. Скорей бы добраться до дома! Заметаю следы…

Наконец, захожу в квартиру – время близится к полуночи, зашториваю окно, иду в свою комнату и только тогда вскрываю пакет.

Внутри пакета оказалась барсетка, в ней – ключи, магнитная карточка с чипом, большая лупа и записка, также напечатанная на принтере, но курсивом.

«Вам предлагается за достойное вознаграждение в течение двух недель, начиная с завтрашнего дня, кормить кота, которого я вынужден временно оставить без присмотра. Корм – в сундуке, который вы найдёте в кухне. Время – с семи до восьми вечера. С котом можно поиграть. Но вы должны догадаться, как войти в квартиру, открыть сундук и получить ежедневное вознаграждение. Да, подписывать договор кровью нет необходимости. Всё – на доверии. В квартире можно пользоваться всем, можете сварить себе кофе».

И – адрес. Недалеко, минут десять, в новом квартале. Я посмотрел на карте – тридцатиэтажная башня, их – две, близнецы, и одна из них – моя. Даже из окна видно.

Я несколько раз прочёл необычное послание. Похоже, выбора у меня не было, и кота кормить придётся. А почему бы и нет? Подумаешь, покормлю кота. А какой гонорар? Всё понятно, кроме того, что вынудило хозяина покинуть свой дом? И зачем лупа?

Включил яркую настольную лампу, взял лупу и стал рассматривать записку через неё. Однако ничего нового не узнал.

Перевернул лупу – и текст уменьшился. Выгнутая и вогнутая линзы, ничего необычного….

Глава 2

Ночью спал беспокойно, мне снились разноцветные коты, они мяукали, дрались между собой, гонялись за сонмом бабочек…. Но к утру исчезли.

Днём я пытался поработать, сделать хоть что-нибудь, но не получалось. Все мысли только о неизвестной квартире и запертом там коте. С нетерпением дождался половины седьмого, взял планшет, положил его в рюкзак, туда же – барсетку с запиской (копию, на всякий случай, сделал и оставил дома, и аналогичную отправил приятелю – мало ли что, чтобы знали, где искать). Я ж молодой и здоровый, вполне подхожу на роль донора органов.

Но решил рискнуть, и пошёл к уже знакомому по карте дому. Впрочем, я как-то проходил мимо, дом-то близко, но не представлял, что здесь…

Между домами – близнецами детская площадка, пустующая – я ж говорил, что половина города разъехалась по дачам и отпускам, пространство – на машине не въехать, путь во двор преграждает шлагбаум.

Возле дома – скамейки, всё новенькое и чистое. А какая же у меня квартира? С удивлением выяснил, что нумерация квартир в домах – сквозная, а нужный подъезд – их по два в каждом доме, находится не в том, на который я подумал. Надо быть внимательней. Собственно, ошибиться не сложно, а найти просто.

Поднимаюсь по лесенке. Входная дверь открылась с помощью таблетки, которую я обнаружил на связке. Два скоростных лифта, и на двадцать девятый этаж я поднялся минуты за полторы, если не быстрее.

Лифтовая площадка имеет два входа, или выхода. Мне нужен левый, тут мог понадобиться ключ, я полез за ним, но дверь была открыта. В каждом боксе – по три квартиры, нужная мне – в торце. Стандартные двери, только почему-то над моей висит настоящая подкова! Я вспомнил, что подкова приносит счастье. Только откуда? А, наверное, покатушки у метро потеряли, а хозяин нашёл и прибил.

Нечего отвлекаться, пора открывать дверь.

Едва вставил ключ в замочную скважину, как услышал мяуканье. Не обманули, действительно, кот. Повернул, услышал щелчок, но дверь не открылась. Второй ключ? Нет, замок-то один!

Что ж делать? Вспоминаю про карточку, может, в ней всё дело, только куда приложить? А, вот звонок. Нажал пальцем – звонка не услышал, приложил карточку – тоже не помогло. Остаётся брелок. Покрутил им возле двери, поднёс к звонку. Оказалось, это вовсе не звонок, а считыватель электронного ключа. Хитро придумано, сразу не догадаешься, а дверь приоткрылась.

Я поставил ногу, иначе кот мог проскользнуть и выбежать в коридор. Аккуратно пихнул обратно, нагнулся, погладил. Кот довольно заурчал и стал тереться о мою ногу. Большой такой кот, белый, но одно ухо и кончик хвоста – чёрные.

И глаза – разные.

Но какой здоровый!

***

Я снял тапки, бросил рюкзак у двери.

Кот замяукал и подвёл меня на кухню. Возле балконной двери обнаружил три хрустальные миски – одна наполнена водой, и рядом ещё две с остатками корма. Кот встал рядом с пустой миской, посмотрел на неё, потом – на меня. Как бы говоря – ты что, тупой? Кот есть хочет, а ты медлишь. Но где же корм? Как же я не догадался зайти в зоомагазин?

Я огляделся. В просторной кухне из мебели – лишь высокий круглый стол, примерно метр в диаметре, за ним – три высоких стула, ну, всякие кухонные стенки, холодильник…. А где же корм?

Вот он, сундук. Крышка, обитая чем-то мягким, по бокам его – две ручки для переноски. И закрыт на замочек. Я посмотрел на него – он выполнял чисто декоративную функцию. Для красоты, что ли?

А кот, тем временем, подошёл, снова потерся об меня и ткнул носом в сундук. Да, всё так и есть. Только как сундук открывается? Попробовал приподнять крышку – не поддается.

А кот мяукает и просит есть.

Так, сам себе думаю, думаю. Осмотрел внимательно сундук. Ни одного выступа. Закрыл глаза и внимательно провёл рукой по крышке – говорят, руки более чувствительны, когда не смотришь.

Что делать? И тут подходит недовольный кот, поднимает хвост и начинает царапать крышку.

– Ну, погоди, сейчас что-нибудь придумаем, – поглаживаю кота, и лихорадочно соображаю. Потом решаю действовать наудачу – достаю магнитную карточку и теперь уже ей провожу по крышке.

И – о чудо! Раздался мелодичный звук, и крышка медленно поднялась. Всё понятно, контактный замок! А карточка – универсальная.

Внутри – две коробки. Нормально. Только из какой коробки накладывать еду?

Кот приходит на помощь. Прыгает на одну из коробок и начинает царапать крышку. Мол, какой ты непонятливый! Открой и всё.

Кот подождёт, беру одну из мисок, открываю коробку уже безо всяких сложностей. В ней – полиэтиленовый пакет с кормом, уже начатый, но застёгнутый прищепкой.

А кот нетерпелив. Но я снова отодвигаю его в сторону, черпаю хрустящие шарики миской и несу к балконной двери.

Радостный котяра следует за мной и тут же начинает пожирать корм, то и дело, поглядывая на меня – не являюсь ли я его конкурентом.

Пока кот насыщался, я решил осмотреть квартиру. Начал с прихожей. Из неё ведут двери в ванную, в туалет – они закрыты, и приоткрытая – там тоже стоит унитаз, но маленький.

Здесь должен быть кошачий лоток. Но его нет. Нет ни в ванной, ни в обычном туалете. Не понятно.

Возвращаюсь на кухню, сажусь на высокий стул и достаю смартфон – пока здесь, могу посмотреть, как поживает сеть – последние новости, спорт, демотиваторы.

А кот тут как тут. Прыгает на стоящий напротив стул, кладёт голову на стол и внимательно смотрит на меня. И глаза у него разные – наверное, порода такая.

Сидит, смотрит. Потом – неожиданно – прыгает мне на руки. Тяжёлый. Ну, пусть посидит. Почешу за ушком, поглажу.

Чешу, поглаживаю. Говорю:

– Что, скучно? Потерпи, скоро хозяин (а кто сказал, что именно хозяин?) вернётся, и тебе не будет скучно.

А он вытягивает длинные, как у тигра, когти и как царапнет меня за ногу! Ну, так мы не договаривались! А у меня только шорты. Надо было джинсы надеть. Смотрю – ведь до крови процарапал!

Ладно, он же не нарочно! Нахожу салфетку и промокаю выступившие капельки. Надо бы чем-то смазать. В ванной – аптечка, так, вот она – перекись водорода. Мама смазывала мне коленки не йодом или зелёнкой, а именно перекисью. Капаю, шипит, сворачивается. Выходит, я получил не боевое ранение.

А кот тут как тут. Садится рядом, трётся головой о край стола, смотрит.

Я снова погладил его, почесал за ухом. Он посидел минут пять, потом спрыгнул на пол и отправился по своим делам. А я, наконец, смог погрузиться в интернет.

Через некоторое время услышал шум сливаемой воды. Пошёл, посмотрел. Да, загадка разрешилась, но неожиданно. Кот сидел около унитаза и скрёб лапами по полу. Закапывает, – догадался я, а как же? Смотрю – ручка для слива на цепочке качается. То есть, этот котяра…

Ну и ну, кот не простой, нужно быть с ним внимательнее.

Раздался звонок. Я предварительно поставил будильник на 19:55, чтобы иметь время – нужно же покинуть квартиру ровно в восемь вечера.

Жаль, я так и не успел осмотреться, и сейчас только заглянул в ближайшую комнату. Современная обстановка – ламинат, диван, кресло, телевизор напротив, а у стенки синтезатор с колонками. Никаких фотографий, только странные фантастические картины на стенах.

Почесал кота за ухом – пока, дружище, до завтра! А он обиделся, поплёлся на кухню и захрустел кормом.

Я открыл дверь, и вдруг прямо передо мной спланировала голубая купюра. Нагнулся, поднял. Две тысячи! Сунул в шорты. Значит, это мой гонорар. Совсем неплохо, достойное вознаграждение. Так, глядишь, на новый смартфон заработаю или ещё на что-нибудь.

Но что забыл? Надо бы кота сфотографировать. Но поздно, дверь я уже закрыл, а на часах – две минуты девятого.

Я не сразу пошёл домой, а заглянул в центр, купить что-нибудь на ужин, и заодно замёл следы. Но кому я интересен, кроме моего таинственного нанимателя? А он и так всё знает.

Глава 3

На следующий день всё повторилось. Немного болели царапины, наверное, когти у кота ядовитые. Я слышал, что кошачьи царапины долго не проходят. Поэтому перед следующим визитом я надел старые джинсы. Правда, если кот захочет, запросто может цапнуть за руку. Я ходил босиком, слишком жарко и на улице, и в квартире. И даже кафельный пол прогрелся.

Кот опять встретил меня у дверей, я подхватил его на руки, погладил, помял немного. Но осторожно – я помнил про острые когти.

Он заурчал, но прыгнул с рук, схватил меня за джинсы и буквально повёл к сундуку. Я мельком взглянул на миску – та, действительно, была пуста. Как и миска с водой. Значит, надо положить больше корма. Но я и так насыпал полную миску. Нет, так не пойдёт, должен есть не больше, чем при хозяине, иначе растолстеет.

Я не пустил его к сундуку, открыл и наполнил миску. Вот твоя норма. Ты ж не тигр, и даже не леопард. Может, майкун? Говорят, они бывают очень крупными. Сейчас посмотрю в интернете. Включил планшет и заглянул в туалет.

Там было чисто. Ну и кот! Пожалуй, от него следует ждать сюрпризов. Дома я не успел выпить кофе, заработался, и решил воспользоваться предложением хозяина.

Кофейник – рядом с плитой. Как и у нас, здесь же – коробка с капсулами. Заправил, налил воды и сказал коту:

– Вот так-то, дружище. Ты кофе не пьёшь, а зря. Знаешь, как пахнет. И вкус.

Кот будто слышал, что я сказал – встал на задние лапы, и положил голову на кухонную поверхность. Мяу, да.

Так, чашка. А, вот пластиковая. Она-то не разобьётся. Кофе готов, наливаю чашечку и сажусь за стол. Смартфон загрузился, захожу в Яндекс. Набираю – «майкун».

Ого, оказывается, правильно будет так Мейн-кун. От названия штата Мэн. Ну и что? Нет, не подходит, маловат. И цветной какой-то. Поищу ещё. Вот, пожалуй – манул! Нет, и не манул. По размеру похож на каракала, но тот тоже цветной.

Я увлекся, рассматривая фотографии, чтобы найти похожего на моего подопечного кота.

– Надо бы тебе имя придумать, правда, Кот?

Тот уже уселся рядом и с интересом глядел на экран. Что у него на уме?

Наконец, нахожу белого кота, с пятнами. И тут мой Кот как замяучит! И лапой, лапой, прямо в экран. Я увеличил изображение, и тут Кот принялся царапать экран!

– Ты что? Это ж только изображение, глупый.

Мне почудилось, что он ответил:

– Нет, я умный, только…

– Если тебе не нравится, то…

И тут кот взял да и смахнул стоявшую рядом чашку! А я даже не успел сделать ни одного глотка! Кофе пролился на кафельный пол, а я подумал, что сам умный – взял пластиковую чашку.

– Что ж ты наделал! Теперь попей из лужицы.

Кот посмотрел на меня, как на чудака, потом куда-то поплелся и вскоре явился с тряпкой в зубах. Мол, вытирай.

Нагнулся, вытер.

Отнёс в ванну, повесил на ведро со шваброй.

Оставил изображение, кот прыгнул на стул и стал пристально смотреть на меня.

Как же тебя зовут? Мурзик, Барсик, Кузя? Почему-то остальные кошачьи имена вылетели из головы. Ну, это поправимое – залезу в Википедию, посмотрю и выберу подходящее. А пока проветрю квартиру.

Кот по-прежнему смотрел в планшет, а я в комнату-кабинет, который уже посещал, раскрыл окно настежь – оно выходило на восточную сторону, солнце ушло, вышел и плотно прикрыл дверь. Коты же любопытные, не дай бог, выпрыгнет с двадцать девятого!

Как быстро летит время – уже без двадцати восемь! Пока кот был занят, я проверил туалет, брызнул дезодорантом, решил посмотреть – что же в других комнатах. Но, не успел я подойти к двери, как кот прервал свое занятие, прыгнул, схватил меня за джинсы и потащил к столу.

Ну, что с ним сделаешь?

Сел, а он как прыгнет мне на руки! Конечно, целыми днями один, тут и коту скучно. Я стал его гладить, чесать густую шерсть. Вылезает, однако. Надо бы специальную расчёску, ну есть у тебя?

– Мяу! – животное мягко спрыгнуло на пол, и вскоре вернулось. В зубах у него была настоящая кошачья расчёска! С длинными металлическими зубьями, но двух-трёх не хватало. Нет, такой расчёской пользоваться нельзя, можно поранить, лучше почешу пальцами. Чешу, как-то вытягиваю шерсть, кладу на стол, а он урчит от удовольствия, даже коготки втянул. Хвост свободно висит, животное расслабилось. А потом как перевернётся на живот – мол, почеши и здесь, я едва не уронил – тяжёлый, и тут…

– Погоди, да ты же не кот! Ты же – кошка!

– М-р-р-р… – Типа, а что, ты сразу не понял? Разве коты бывают такими сообразительными.

Но в записке было ясно написано: «Кормить кота»!

Ну ладно, кошка так кошка. Искать кошачьи имена не было необходимости.

– Ты – Принцесса, да?

– Мяу, конечно, принцесса.

Час от часу не легче. Я-то и с девчонками не знаю, как общаться, а тут целая котяра! А почему такие острые ушки, как у эльфов? Надо разобраться.

Но – время, опять прозвенел будильник. Я взял Принцессу на руки и опусти на пол.

– Извини, но мне пора уходить. Я бы с удовольствием посидел с тобой, но не знаю, что будет, если до восьми вечера не выйду из квартиры. До завтра, Принцесса!

И снова двухтысячная купюра плавно спланировала мне под ноги, и я не успел заметить, откуда.

Дверь захлопнулась, а я подумал, что опять не успел сделать фотографии, исследовать квартиру. Правда, в запасе почти две недели.

Глава 4

Вечером не работалось. Я просмотрел почту, ничего нового интересного, приготовил себе ужин – пельмени со сметаной, и кофе. А потом принялся за работу – клиентов терять нельзя. Занялся фотошопом, втянулся. И заработался до полуночи, даже не включив телевизор.

Уснул, как это иногда бывает, прямо за компьютером, но никаких загадочных или вещих снов мне не приснилось. День выдался жарким, я поехал к ближайшему водоему – а это оказался Павловск, по пути купил воды и печенюшек, обошёл парк по периметру, слева, там, где кончается ограда, и пришёл к пруду. Народу – уйма, я, наверное, слишком долго спал. Нашёл место в тени, разложил подстилку и прыгнул в воду – тёплая, но всё равно освежает. Много собак, и они составляют компанию людям. А вот котов – нет. Наверное, разбежались, нашли тень и спят.

Посидишь полчаса – окунёшься, через полчаса – снова. Интернет работал, но жара… Я рассеянно смотрел новости, you tube. И вдруг подумал, что Принцессе тоже жарко. А до семи вечера мне в квартиру не попасть.

Еле дождался назначенного часа. Открыл дверь, но котяра меня не встречала. Я услышал – мяу, что означало – я знаю, что ты пришёл, но…

Принцесса нашла самое прохладное место – в ванной, наполненной водой, и лежала там. Я нагнулся и погладил её.

– Жарко, да? Ну, подожди, я сейчас.

Пробежался по комнатам, раскрыл окна настежь, – можно не бояться, что кот выпадет – на окнах плотно закреплённые москитные сетки.

Даже небольшой сквознячок может проветрить квартиру. А там есть что посмотреть – гостиная с сервантом и круглым столом, там же – ещё один огромный телевизор, какие-то картинки на стенках, фотографии, книжный шкаф, кресла, но мне не интересно, жалюзи на верёвочках.

В спальне – большая двуспальная кровать, застеленная пледом, трюмо, уставленное тюбиками и баночками. А вот на пледе – следы, будто кто-то там лежал. Кто-кто? – Да кошка, однозначно. Знает, где выбрать место. Но и на кухне лежит мягкий коврик, весь в шерсти.

Взял пылесос, почистил. Сменил воду в миске, и заметил, что еда почти не тронута.

Позвал кошку:

– Ты что это не ешь? Жарко, да? Хотя бы попей водички.

Принцесса подошла, похлебала из миски, потом поточила коготки и – мне на руки.

Сидел, гладил, чесал за ухом. Да, наверное, она скучает, и с ней надо играть и разговаривать. Только она, кажется, всё понимает, смотрит в глаза, и от этого как-то не по себе.

– Ну, ужинать-то будешь? Слезай, пойдём открывать сундук.

И тут… Она не спрыгнула на пол, а потянулась лапкой к нагрудному карману на моей рубашке, в котором лежала пластиковая карточка.

Ах, так! Посмотрим, что ты будешь делать!

Я положил карточку на стол, а Принцесса. Да, именно это она и сделала! Схватила её зубами, прыг – и прямо к сундуку! Бросила карточку на крышку, прижала лапкой и стала водить по поверхности. Я смотрел за ней, как заворожённый. Сундук открылся, кошка обернулась, посмотрела на меня и замяукала:

– Видишь, я открыла сундук, а коробку не могу, помоги же, какой ты непонятливый!

Я нагнулся, хотел открыть давешнюю, но она схватила зубами мою руку и потянула к другой коробке! Мол, хочу этого!

Мне-то что. Хочешь из этой, пожалуйста. А там пакет запечатанный. Не успел я вытащить его, как Принцесса начала урчать и рвать когтями мешок. Ну и характер!

Отодвинул кошку в сторону, отрыл пакет, зачерпнул миской разноцветные шарики.

Едва я поставил миску на место, как она набросилась на еду, будто голодала неделю.

Одолела миску за один присест, запила водой, вытянулась и улеглась рядом с балконной дверью.

А я, наконец, взял смартфон и сделал фотографии. У меня есть вещественное доказательство. Сфотографировал и кухню. Теперь самое время упасть в кресло и посмотреть телевизор.

Включил. А там – футбол, окончание первого тайма. Досмотрю, потом успею добежать домой, на второй тайм. Футбол – святое. А в девять вечера уже другая игра.

Но не тут-то было! Не успел узнать счёт, как из кухни прошествовала Принцесса, прыгнула ко мне на колени, мяукнула. Я погладил её – что ж, садись! Она посмотрела на кран, на меня, а потом – лапкой, лапкой пульт поближе ко мне, и недовольно нажимает на кнопку! Дескать, что ты там такое смотришь! И недовольно так глядит на меня. Ну, что с тобой поделаешь! Я же к тебе представлен! Придётся подчиниться, я щёлкнул пультом, посмотрел на Принцессу. Она опять недовольно мяукнула. И так до тех пор, пока не нашлась нужная программа – и не про животных, а какая-то мелодрама. Она устроилась на моих коленях и стала неотрывно смотреть на экран. Я же не прекращал гладить и чесать кошку за ушком.

Опять звонок-предупреждение. Я встал, снял кошку с рук и посадил на кресло. Она неотрывно смотрела на экран и, казалось, не заметила этого. Я сказал:

– Ну, всё, пока. Раз ты такая умная, сама выключишь, когда надоест.

Тот же гонорар не удивил меня, но я бы и так ходил и кормил кошку. Жаль, нельзя оставаться дольше. Но связаться с нанимателем я не мог.