Владимир Александрович Андриенко
Космический десант
Лорд-хранитель сказал, что договариваться с ГИЗой сложно.
– У них нет единого вождя, как у нормальных звездных государств. Вожаки пиратов разбиты на кланы, и они грызутся между собой. Стоит нам договориться с одним кланом, как завтра его потеснят от власти и нам придется вести диалог с другим.
– И снова все верно, – поддержал хранителя король. – Потому нам стоит найти и поддержать тот клан, который поднимется благодаря нам.
– Это в секторах ГИЗы воспримут как грубое вмешательство в их дела. Так однажды попытался сделать губернатор Бейда. И чем это закончилось? Все пираты набросили на Бейд. Они тогда устояли лишь благодаря помощи ЗФЗ и Утремера.
Король отметил, что и это правда и его министры хорошо знают ситуацию на границах Абадона.
– Но лорд-хранитель забыл об одном. О могуществе вашего вождя, которой принял титул Тайного короля! Я лично отправляюсь на первую планету ГИЗы – Серториан.
Тени удивились такому решению короля.
– Король покинет Абадон?
– Сейчас?
– И на каком корабле?
– На одной из барж? Но тогда мы разорвем «кольцо»!
«Кольцо» – это боевое построение космических линейных кораблей в обороне, которое становилось настоящей крепостью в космосе. Разорвать «кольцо» – значило ослабить оборону пред лицом грозного врага.
Тайный король успокоил их.
– Баржи останутся в секторе Абадон. Я отправлюсь на космической яхте «Штандарт».
– Но это не боевой корабль, – возразил лорд-адмирал. – На «Штандарте» нет никакого вооружения. Это космическая яхта и её силовые поля не сдержат даже атаки двух космических истребителей.
–Но я иду не на войну, а для переговоров. Конечно, мы хотели вести их совсем не так, но сейчас это выход для нас. Нам нужно показать Бейду, что у нас есть сила! Три баржи и «призраки» с истребителями остудят их пыл!
***
После Совета в туманном зале король связался с Монмутом.
– Лем!
– Я здесь, король. Как прошло в Совете?
– Мы приняли решение, Лем.
– Мы идем на союз с ГИЗой?
– Да. Я отправлю представителя на Серториан.
– Доверь это мне, король.
– Тебе, Лем? Но разве ты дипломат?
– Я умею говорить с пиратами, король. А с ними дипломатия не нужна. Это тебе не государства Галактического содружества.
– Пусть так, Лем. Но на Серториан полетишь не ты. Это сделаю я.
– Ты сам, король?
– Да. Я отправлюсь к пиратам на яхте «Штандарт».
Лем Монмут искренне удивился:
– Ты это сам придумал? Но они тебя захватят! Что такое «Штандарт»? Тобой рисковать нельзя.
– На этот раз я буду рисковать. И это не обсуждается, Лем. Совет принял решение. Но я не затем тебя вызвал. На борту «Скрытого короля» есть пленная женщина по имени Айрис.
– С ней все в порядке, король.
– Срочно снаряди флаер и пусть её доставят на планету «Т». Не медли ни секунды. Сделай это прямо сейчас.
– Как прикажешь. Но куда мне доставать её на «Т». В наш лагерь?
– Нет. Высади её максимально близко от нынешнего лагеря полковника Грейга. Пошли для этого опытного пилота.
– Сделаю, король. Но с чего такая спешка? Что такого есть в этой женщине, кроме того, что она вегианка и красавица каких мало. Мне даже странно видеть её среди космической пехоты.
– Она должна убраться с баржи, Лем. А все остальное потом…
Глава 10
ГИЗа – пираты космических путей.
Планета «Т».
Планетарного сектора Абадон.
Лагерь легиона.
Полковник Грейг не смог связаться с группой Айрис. Он только знал, что группа дошла до базы КИен-1 и задание выполнила. Он направил небольшой отряд к бывшему лагерю, дабы перехватить Айрис, когда она станет возвращаться.
– Главное, чтобы она не попала с руки врага. А сепаратисты уже заняли наш бывший лагерь и снова оборудовали его. Наверняка они используют наши насыпи и расположат периметр в тех же точках. Это сделает лагеря похожими. И наши десантники могут попасть в ловушку.
– Я все сделаю, сэр!
И вот отряд вернулся обратно. Сержант, который командовал, доложил, что Айрис в плену у врага.
– Как это произошло? – спросил полковник. – Я же отдал приказ перехватить Айрис Ти на подходах к лагерю! А этих подходов всего несколько, и вы легко могли их перекрыть!
– Они возвращались на флаере, сэр. Такого никто предположить не мог.
– И они сели на посадочной площадке?
– Не совсем, сэр. Очевидно, Айрис поняла, что ошиблась и пыталась увести флаер. Но его сбили.
– Все погибли?
– Нет, сэр. Но все они были захвачены. Все четверо.
– Четверо? Трое, сержант.
– В кабине флаера были четыре человека, сэр. Я все видел своими глазами.
– Я отправил двух солдат легиона и капрала из «Смерти».
– Там была еще одна женщина, сэр.
– И откуда она взялась?
– Не могу знать, сэр. Но за пленниками быстро прислали флаер и их увезли. Очевидно, на одну из барж Абадона. Я ничего не мог сделать, сэр…
***
Но пленённая группа десантников, неожиданно для полковника Грейга, прибыла в расположение легиона. Рей Бюлов и Донован пришли утром. Вместе с ними была женщина Чила, которую они нашли на болотах планеты «Т».
Грейг захотел видеть рядовых и выслушать их. Он назначил им время для доклада – полдень. Но не успел этого сделать. Еще большей неожиданностью для него было возвращение Айрис Ти. Капрал вернулась как раз в полдень.
Доклад сделал инженер-лейтенант, который совершал обход периметра и устанавливал скрытые датчики.
– Вы сказали, что обнаружили Айрис?
– Да, сэр.
– Сегодня день сюрпризов! Айрис добралась до нашего лагеря в горах.
– Я должен сказать, сэр, – заявил инженер-лейтенант, – что капрал Айрис не просто так добралась до нашего лагеря.
– Вот как?
– Она прибыла на флаере неизвестной принадлежности.
– На флаере?
– Именно так, сэр. И если на аппарате нет опознавательных знаков ЗФЗ, то это аппарат противника. И меня это удивило.
–И как она вам это объяснила, лейтенант?
–Никак, сэр. Я не говорил ей, что знаю это.
–И это правильно. Я разберусь с этим, лейтенант. Спасибо за бдительность.
–Служу Федерации!
Когда инженер вышел, Грейг вызвал адъютанта:
–Пригласите ко мне капрала Айрис!
– Да, сэр!
***
Она явилась сразу и доложила:
– Сэр, капрал Ти прибыла в расположение лагеря, сэр!
–Рад видеть вас, капрал. Знаю, что вы выполнили ваше задание блестяще.
–Я служу Федерации, сэр.
–Отлично, но как вы добрались до нового лагеря?
–Его найти было не так трудно, сэр.
–Вот как?
–Вы, я вижу, знаете, что меня доставили сюда на флаере, сэр? Тот лейтенант все-таки видел его. Но я не собиралась этого от вас скрывать, сэр.
–Тогда я жду вашего рассказа, капрал.
Грейг выслушал доклад Айрис. Та рассказала полковнику все, что произошло от того времени, когда она с группой покинула лагерь легиона под видом техников корпорации «ПАСА» и до пленения их на старой базе.
– Вы были в плену у сепаратистов?
– Да, полковник.
– И вас отпустили? – спросил Грейг.
– Как видите, полковник. И я сама не могу объяснить, почему они это сделали.
– Они знали о вашем поступке? О том, что это вы спровоцировали атаку на баржу «Молот»?
– Я думаю, что знали.
– И отпустили?
– Да. Меня этот поступок Тайного короля удивил. Я даже думала, что они имеют приказ прикончить меня на «Т». Но нет. Они отпустили меня, сэр.
– И сделали это не просто так.
– Возможно, сэр! Не стану отрицать.
– После того, что вы сделали, Тайный король, должен был выбросить вас в открытый космос. Но он не только прощает вам все, что вы совершили, но даже опускает. Мало того, подвозит до пункта назначения.
– И меня это удивило, сэр.
– С вами что-то делали? В медицинском центре на барже? Это так?
– Нет, сэр.
– Вы можете этого не помнить, капрал.
– Я знаю, что со мной ничего не делали и никаких устройств во мне нет, полковник.
– Вы говорите так уверенно, капрал?
– Да, сэр.
– И что дает вам такую уверенность, капрал?
– Сэр, я не хочу лукавить. При нынешних обстоятельствам мне позволено, раскрыть вам часть секретной информации.
– Что?
– Я агент Секретной службы Федерации на Абадоне.
– Вы серьезно?
– Да, сэр. И если вам нужна достоверная проверка, то вы можете обратиться к доктору Ли. Это несколько демаскирует меня, но иного выбора просто нет.
– Ли знает кто вы?
– Знает, сэр!
– Но тогда вас могли раскрыть на барже и специально отправить сюда. Тайный король мог все понять и сделать с вами что угодно! Вы были в его власти!
– Нет, сэр!
– Как вы может быть уверенны? Вы разве знаете возможности Тайного короля?
– Сэр, искусственный интеллект, который был вживлен в виде коммуникативного устройства в мое тело – это компьютерная программа нового поколения. Она полностью сканирует мой организм и присутствие посторонних чипов исключено. Также сканирование моего мозга невозможно!
– Вы хотите сказать, что вам дали не простой чип уничтожения, но целую программу?
– Да, сэр!
– Но компьютерная программа в развернутом виде не поместится в чипе!
– Это так, сэр. В чипе программа можем быть только в исходнике, который не активирован. Но я смогла перегрузить его в мощную компьютерную систему, где ему можно развернуться.
– И что это за система?
– Эта программа сейчас в периферийных базах линкора «Скрытый король», – сказала Айрис.
– Вы шутите? – Грейг оценил грандиозность масштаба.
– Нет, сэр.
– Вы хотите сказать, капрал, что подсадили вирус в базы главной баржи Абадона?
– Да. Но это не даёт нам возможности контролировать баржу. Там слишком сильная антивирусная защита в виде «кинжалов».
– Но мы можем рассчитывать на одну крупную диверсию? Так?
– Возможно, сэр.
– Что значит «возможно»?
– Рисковать АЛом запрещено. А в случае диверсии на барже он будет ликвидирован системой «кинжал». Я не успею эвакуировать исходный файл с кодом.
– Но, если мы уничтожим баржу «Скрытый король» – это наша победа!
– Нет, полковник. Мы уничтожим только баржу. А баржа – это только космический линкор.
– И что?
– А то, что нам нужно уничтожить того, кто создал баржи Абадона. Если он создал три баржи, то потом создаст еще три. Мы почти ничего не знаем о возможностях Тайного короля. АЛ настоящий клад в добывании информации. Я знаю, что король сепаратистов готовится заключить союз с ГИЗой.
– ГИЗа разобщена. И этот союз навредит сепаратистам в Галактическом Совете, куда их король мечтает попасть.
– Я еще раз скажу вам, что мы не знаем его истинных возможностей. Но сейчас главное не в этом. Нужно связаться с командором Адамовичем. Он не слишком далеко на транспорте «Илисан».
– Адамович доверенное лицо губернатора Бейда.
– Потому он раскроет нам планы адмирала Данлопа и военного флота, которым тот командует.
– С чего вы взяли, Айрис, что Адамович станет со мной откровенничать?
– Не с вами, полковник. С доком Ли. Адамовича и Диану связывают давние отношения. Он в секторе остался ради неё. И еще одно, полковник, вы говорили с Бюловым и Донованом?
– Еще нет. А нужно?
– Нет. Но за ними стоит наблюдать.
– Зачем?
– Они привели с собой женщину Чилу. Она сильный мутант-телепат. Я видела на что она способна.
– Вы хотите сказать, капрал, что она может управлять Бюловым и Донованом.
– Бюловым точно. И она связана с Визом, который сейчас вернулся на Абадон-1. А этот Виз создал Тайного короля.
– Это слухи, капрал.
– Не думаю, полковник. И если что-то произойдёт в ближайшее время в нашем лагере, то вам стоит отправить в самое опасное место именно Бюлова и Донована.
– А что может произойти?
– Все, что годно, полковник. И если я права, то ждать неприятностей нам не так долго …
****
Поверил ли полковник капралу Айрис? Не до конца. Слишком подозрительно, что сепаратисты её отпустили, после того что она сделала против них.
– Вы мне не верите, сэр?
– А что сделали бы вы на моём месте, Айрис?
– Я не шпион.
– Но у меня нет ответа на вопрос, зачем он вас отпустил.
– Возможно именно для того, чтобы вы задали этот вопрос, полковник.
***
Серториан. Планета сектора ГИЗы.
Мегаполис Санталу-сити.
Тайный король на «Штандарте» прибыл на планету Серториан.
Космический порт мегаполиса Санталу, главного города планеты принял яхту без помпезности. Здесь не любили пышных встреч. Санталу-сити был разделен на четыре равные части. В каждой действовали свои законы и свои силы порядка.
В сообществе ГИЗы было несколько главных планет, но тайный король безошибочно определил ту, за которой стояло будущее. Пираты Серториана менее всего пострадали от недавних зачисток и войн. Пока Санталу не считался первой столицей, хоть его уже и называли так, но в скором будущем все лидеры ГИЗы обоснуются здесь.
Довольно молодой клан Крылатого Волка набирал силу и подминал под себя другие кланы. Хотя между секторами Санталу еще не завершилась борьба за власть.
Тайный король сразу направился в башню Волка, резиденцию «стального пирата», как называли лидера клана. Он рожден на планете Вега, но много раз находился на грани физической смерти из-за полученных ранений. Поэтому теперь в нем мало что осталось от вегианина. Часть его черепной коробки была металлической (это последствия столкновения с военными кораблями Бейда у системы Мальциар).
Стальной пират знал, что Тайный король появится здесь, после того как поступили сведения о бейдианской эскадре в системе Эйяла. И вот он сам стоит перед ним, фигура в длинном плаще в надвинутом на глаза капюшоне.
– Прошу вас быть моим гостем.
– Вы ждали меня, Гиш? Или мне обращаться к вам иначе? – спросил король.
– Мое прозвище «стальной пират» слишком длинное. И потому Гиш хорошее имя. Хоть и не мое. Вернее, оно стало моим. Однажды я назвал себя так, и имя прижилось.
– Отлично, Гиш. Итак, вы меня ждали?
– Ждал. Я ведь сразу направлял к вам своего эмиссара, но вы не пожелали со мной сотрудничать. Выжидали удобного момента. И вот он настал.
– Вы правы, Гиш. Момент настал, и я сам прибыл к вам в Санталу-сити. Я не прислал одного из моих подданных.
– Я понимаю это. Миссия слишком важна. Адмирал Данлоп навис над вашим сектором. А я сражался с ним, и знаю, чего от него ждать. Три ваши баржи не смогут остановить адмирала. Конечно, в сражении вы нанесете ему урон, но в итоге он победит. У вас нет малых кораблей. Мне называть вас «ваше величество»? Или у вас есть иное имя?
– У меня нет имени.
– Значит ваше…
– Просто король. К чему церемонии.
– Тогда позвольте один вопрос, король.
– Да.
– Зачем вам нужен этот плащ и капюшон? Вы ведь принимаете любой образ.
– Я не просто принимаю образ. Я становлюсь тем, чей образ принимаю. Но контролирует это Тайный король. Потому с вами, Гиш, из уважения, я говорю в плаще и капюшоне. Вас это раздражает?
– Нисколько.
– Итак, вам нужен союз?
– Не только мне, но и вам, Гиш. Не стоит прикидываться, что вас это не касается. Если мои баржи будут уничтожены, и я проиграю битву за Абадон, сектор соединиться с Бейдом и адмирал Данлоп станет у ваших границ. А планета Серториан ближе всего. В одном броске его космических кораблей.
– Вы верно оцениваете обстановку, король. Итак? Чего вы хотите?
– Я предлагаю вам союз. Я признаю вас первым лордом Серториана. Или как вы пожелаете себя называть в будущем. А вы дадите мне корабли вашего клана.
– Сколько?
– Мне нужно три «призрака», два купных транспорта и два десятка истребителей. Это минимум. Можно больше.
– А что получу я, кроме вашего признания? В котором толку мало, ибо ваше признание не повлияет на совет командоров ГИЗы. Они вам не подчиняются.
– Мало толку? Вы шутите, Гиш? Поддержка звёздного короля и правителя системы Абадон мало значит? Да это поднимет вас в лидеры!
– Это если вы сохраните систему Абадон за собой. А если нет?
Король ответил:
– А если нет, то Данлоп станет у ваших границ. А учитывая ваши с ним личные отношения, клан Крылатого Волка перестанет быть кланом ГИЗы. Так что вам, Гиш, нужно постараться, чтобы я остался королем.
– Пусть я соглашусь, король. Но у меня нет столько звездных кораблей. В моем клане есть фрегат-«призрак», семь новых истребителей, один транспорт.
– Вы уговорите один из трёх оставшихся кланов на Санталу-сити, присоединиться к вам. И времени у нас не так много. Данлоп пока у Эйялы. Но кто знает, когда он подойдёт к системе Абадон?
– Вы правы, король. Но меня волнует иное. Пусть у вас будет мой флот. пусть мы сольемся в большую эскадру. Но на планете Трес часть легиона!
– Это моя забота, Гиш.
– Как бы не так! Уничтожить легион сложно. Да еще на такой планете как Трес. А они могут спутать все наши планы, король.
– О них я позабочусь, Гиш. За легион не беспокойтесь. Мы с ними справимся.
– Какими силами, король? У вас есть звездный десант в достаточном количестве? Дроидов я не считаю.
– Пока нет, но скоро будет.
– Простите меня, король. Но откуда вы их возьмете?
– Со мной будут Золотые маски! И скоро они прибудут на орбиту Трес.
– Золотые маски принца И-Лима? Вы про этих солдат говорите?
– Да. Золотой легион сейчас без работы. Они завербованы мною.
– Золотой легион – это сила. И если вы выполните свои общения, король, то я с вами. Я с Абадоном. Тем более что у меня счеты с Данлопом…
***
Граница Диких миров.
Флот ГИЗы
Военные космические корабли разного класса собралось на самой границе сектора. Это были боевые суда пиратов, владык Диких миров известных под названием ГИЗа, чьим девизом были слова: «Друзья бога и враги всего космоса».
ГИЗа родилась из сообществ пиратских вожаков, которые не желали идти на компромиссы с теми, кто являлся сторонником соглашательства с правительствами систем или, не дай бог, с Федерацией. А таких в Диких мирах набралось немало среди капитанов и командиров флотилий, уже накопивших достаточные средства и не возражавших против возможности легализовать свои капиталы. Сделать это можно было, только войдя во всеобщую галактическую банковскую сеть.
По мнению вожаков ГИЗы, подобная политика могла привести Свободные миры к традиционному «рабству» законов, от которого они все некогда сбежали. В секторе Диких миров произошли крутые разборки, но никто так и не сумел тогда доказать собственное превосходство. Сторонников хватало и у тех, и у других. А длительная война между пиратами не была выгодна никому, кроме их общих противников. Ослабляя себя, они давали повод любой из систем вторгнуться в пределы Свободных миров, благо предлог придумывать было не нужно, борьба с пиратами – святое дело.
После этой войны ГИЗы немного успокоились и заняли свою нишу в пиратском сообществе, вполне независимую и не посягавшую на привилегии других. С ними считались как с мощной организацией, но держали в узде, не давая распоясаться.
И вот новое королевство Абадон предложило союз. Клан Крылатого Волка присоединился к нему. Многие капитаны были готовы пойти за Гишем, ибо баржи Абадона внушали страх. Кто посмеет выступить против такой соединенной силы? ЗФЗ? Нет! Они не рискнут в одиночку. Им будут нужны союзники.
Тайный король на «Штандарте» отправился домой. Военный флот пиратов продолжил собираться. Теперь гросс-адмирал Данлоп подумает трижды, прежде чем атаковать сектор Абадон…
***
Тайный король вызвал Виза на связь. Тот уже снова был на Абадоне-1 в своей лаборатории.
– Рад видеть тайное величество в здравии, – приветствовал он короля.
– Я могу поделиться радостью, Виз. Союз заключен.
– Союз?
– Союз с кланом Крылатого Волка.
– Это клан из ГИЗы? Странно, что я ничего не знал про это. А когда проходили переговоры?
– Виз, тебе стоит хоть немного отрываться от твоих опытов и интересоваться, что происходит на Абадоне. Но сейчас я хочу узнать о другом. Что с нашим планом по поводу Первого легиона?
– А что с планом? Все идет так, как мы задумали. Мое присутствие там не нужно. Агент сделает все сам.
– Но этот агент разве надежен.
– Он более чем надежен, король. И ты сам можешь его проверить, используя свои возможности. Тебе пора сделать то, ради чего ты создан.
– Сейчас я не могу рисковать, Виз. Слишком многое поставлено на кон. Пираты выводят свой флот к границам сектора. Я нужен на барже «Скрытый король».
– Но у нас есть лорд-адмирал, член совета 12-ти теней. И есть командор Монмут. Они справятся с командованием флотом.
– Флот не главное в предстоящей схватке, Виз. Здесь понадобится тонкая дипломатическая игра. А какой из Монмута дипломат? Так что мне нужен агент.
– Тебе не составит труда с ним связаться. В его организм внедрен «Деспер». И тебе самому легче всего будет им управлять.
– Но прижился ли «Деспер»?
– Думаю, что да.
– Думаешь? – спросил король.
– Сам знаешь, что лабораторных опытов по «Десперу» было мало. Он уже работает. Но связь с ним стоит держать только с борта баржи «Скрытый король»…
***
Виз был тем, кто знал о «Деспере» больше остальных. Сам Тайный король боялся этой силы, что была сокрыта в нем самом. Но если бы не она Визу так и не удалось бы создать то, что он называл новой расой.
Виз никому не признавался в этом. В конечном счете, он сам не смог соединить аранха и человека. Все его опыты стояли в громадных колбах в зале неудач и содержали в себе монстров, в которых не было ни капли совершенства. Совершенный новый организм оставался недоступен.
И только с появлением «Деспера» все изменилось. Однажды Виз услышал его голос в своей голове. И поначалу ему показалось, что он говорит сам с собой. Такое уже бывало с ним ранее.
«Я не могу сделать важного открытия. И пусть вас будет хоть сотня внутри меня, но если я ничего не смог, то, что сможете вы?»
«В этот раз все получится, и майор десанта станет новым существом. Пока в нем есть только отвага и желание рисковать. Но получив могущество, он изменится».
«Мне приходится говорить самому с собой, – сказал Виз. – И я вынужден признать, что этот смелый майор станет моим новым экспонатом в новой колбе!»
«На этот раз ты не говоришь сам с собой, Виз. С тобой говорю я – Деспер».
«Деспер? Это кто?»
«Я не могу тебе сказать, что я есть, Виз. Не могу показать, как я существую. Это будет сложно даже для тебя. Но ты можешь пока просто использовать мои силы».
«Как же мне их использовать, если я не знаю, в чем эти силы состоят».
«Пока ты сделаешь меня частью твоего эксперимента. И благодаря мне этот майор космического десанта станет кем-то большим, чем просто человеком».
«Ты подавишь его личность?»
«Не рассуждай столь мелко, Виз. Это ты некогда подавлял личность и заставлял служить тебе слабые особи».
«А что же предлагаешь ты? Пока я ничего не понял».
«Я стану частью нового существа, и оно родиться благодаря мне. Но ты сможешь заявить, что твой эксперимент удался. Ты станешь тем, кто создал новое существо. Мутант Виз создаст новую расу».
«Я мечтаю об этом. Это грандиозное открытие и оно прославит мое имя! И ради этого я пойду на все. И я готов попробовать, Деспер».
Виз поверил неизвестному существу…
***
Планета «Т».
Планетарного сектора Абадон.
Лагерь легиона.
Ночью лагерь легиона был атакован. «Деспер» внедрённый в агента обладал уникальной способностью распознавать местные опасные формы жизни и организовывать их для нападения.
На этот раз он использовал пещерных змей. Хотя названия в официальных каталогах эти существа не имели. Эксперты ЗФЗ поверхностно описали фауну планеты «Т».
Внешне это существо напоминало змею, так как обладало длинным телом и могло свёртываться в кольца. Но это если смотреть на него с далёкого расстояния. «Змея» пещер на планете Трес была достигала 10-15 метров в длину. Её коричневое тело было покрыто крупными чешуйками и гребнем. Пасть имела ряд острых зубов и большие клыки. Язык у твари длинный раздвоенный на конце. К тому же снизу вдоль всего тела у существа было множество небольших конечностей, наподобие лап, при помощи которых оно быстро продвигалось в тоннелях пещер.
Сами пещеры имели большие галереи и залы, где легко могли укрыться люди. Но, помимо этого, было множество мелких ходов в стенах, куда с трудом влез бы человек, но змея могла легко появиться оттуда и скрыться в случае опасности.
Полковник Грейг приказал установить главный генератор в большой пещерной галерее с высокими сводами, где можно было разметить опоры. Он считал, что стоит обезопасить источник энергии он ударов с воздуха. Вдруг сепаратисты обзаведутся боевыми истребителями, пойдя на союз с пиратами ГИЗы.
Ночью пять змей атаковали генераторную команду, которая по приказу полковника устанавливала главный генератор и системы питания. Змеи появились из нор (периметр никто не защитил силовым полем) и разодрали двух инженеров и инженер-капитана. Одна особенно крупная особь атаковала сам генератор и смогла порвать центральный кабель. Тварь при этом была убита мощным разрядом, но и генератор вышел из строя.
Лагерь легиона сразу погрузился во тьму. Контрольное освещение периметра пропаяло и силовые шиты горных проходов отключились.
Полковник как раз работал с первыми офицерами над картами. Голографические экраны, питавшиеся от генератора, погасли.
– Что такое?
– Новая диверсия?
– Нужно объявить тревогу! Это нападение на лагерь!
Грейг выбежал из палатки:
– Поднять лагерь по тревоге!
Солдаты использовали портативные фонари своего снаряжения.
– Выставить дополнительные посты из солдат пока неполадки в работе техники не будут устранены!
– Да, сэр!
Офицеры стали командовать своими солдатами:
– Пулеметных дроидов расположить по периметру!
– Они получали питание от генератора, сэр. Их собственные энергоустановки почти разряжены, сэр.
– По сто солдат с каждой стороны прохода! По сто в первой линии!
– Будет исполнено, сэр!
– «Крестоносцев» в дальнее охранение!
– Я передам приказ Зетору, сэр!
Однако большая половина «Крестоносцев» находилась на подзарядке, и солдаты не смогли занять места в них. Капитан Зетор попытался организовать остальных, но в системе управления произошёл сбой.
– Что за черт! – вскричал он. – Система не реагирует.
– У меня то же самое, капитан. Аппарат заряжен, но не отвечает на вызов. Стоит доложить полковнику.
Сбой затронул и пусковые аппараты ракет «стилет». Создалась уникальная ситуация для врага…
***
– Полковник! – капитан Зетор нашел Грейга.
– Что у вас, Зетор?
– «Крестоносцы» выведены из строя. Даже те, которые не на подзарядке. Общий системный сбой. Даже мой аппарат не отвечает на вызов.
– У нас осталась только пехота, капитан. Все системы питает главный генератор. Резервные только монтируются. Зетор! Выдвигайтесь к проходу со стороны малого перевала. Перекройте периметр дополнительными отрядами.
– Я соберу своих людей, полковник!
Грейг крикнул:
– Инженер-капитана ко мне! Его коммуникатор не отвечает. Я не могу его вызвать.
– Его нет на месте, сэр. Он был у генератора!
– Так пошлите за ним!
– Да, сэр!
***
Диана Ли находилась в своей походной лаборатории. Там было резервное питание от небольшого госпитального генератора, и потому выход из строя основного генератора не повредил медицинской системы. На близком расстоянии личные датчики служащих легиона фиксировали жизненные показатели, и можно было получить информацию о потерях.
Доктор-капитан сразу обратил внимание Ли на то, что показатели жизни семи людей инженерной команды угасли.
– Посмотрите, мисс Ли!
– Это команда главного генератора! Они в пещерах!
– И на них что-то напало, мисс Ли!
– Нужно идти туда! – сказала Диана.
– В пещеры? Вы сошли с ума? Там кромешная тьма и мы не знаем с чем имеем дело.
– Я должна быть там немедленно, доктор. И мне нужно сопровождение из десантников.
– За десантниками обратитесь к полковнику, мисс Ли. Я командую врачами и медперсоналом. А их я не пущу.
Диана покинула лабораторию…
***
Доктор-капитан продолжил наблюдение за приборами. Но произошло неожиданное. Женщина в карантине, в организме которой была обнаружена аномалия покинула блок и быстро расправилась с охраной. Двое санитаров госпитальной команды были убиты на месте.
Она подошла к доктору, который даже не повернулся при её входе (привык не обращать на это внимания), и свернула ему шею. Затем она прошла к госпитальному генератору и активировала пехотную гранату.
Раздался взрыв…
***
– Нас атакуют, сэр!
– Взрыв в центре лагеря! Там нет врагов! – сказал Грейг, хотя не был уверен в том, что говорит.
Он сам поспешил к месту взрыва. Там уже работали солдаты второго лейтенанта.
– Что случилось?
– Взорвался госпитальный генератор, сэр.
– Что с людьми?
– Внутри все погибли, сэр, – доложил второй лейтенант. – Только металлическая сетка госпитальной палатки защитила всех, кто был снаружи. Но доктора находились внутри.
– А доктор Ли? – спросил Грейг.
– Она была внутри, сэр. Рядом с доктором-капитаном.
В лагере царила суматоха. Офицеры с трудом навели порядок, ибо работали только ближние коммуникаторы. Освещение появилось через полчаса после ввода резервного генератора.
Грейгу доложили:
– Защита периметра восстановлена, сэр! Со стороны проходов никакой опасности вторжения нет!
– Что часовые?
– Все на местах, сэр. Но вот в пещерах проблемы.
Диана Ли подошла к полковнику:
– Сэр!
– Доктор! Вы живы?
– Я покинула госпиталь за минуту до взрыва.
– Что там произошло?
– Я не знаю, сэр. Все было в порядке. Система работала нормально.
– Мы обшарили все вокруг. Ни одного врага у госпиталя нет. Здесь только наши, доктор Ли. И периметр никто не пересекал.
– Полковник, нападение из пещер. Я следила за жизненными показателями. И именно в пещерах прибор показал, что погибли люди из инженерной команды. Я отправилась искать вас, чтобы доложить.
– Это точно?
– Я лично следила за приборами. Потом на место сел доктор-капитан. Они напали на инженеров и их начальника в пещерах.
– Кто они?
– Этого я не знаю, полковник. Я видела только показания приборов жизнедеятельности солдат инженерной команды легиона.
–Там расположен главный генератор. Отсюда отключение энергии и обесточивание лагеря. Но зачем? – спросил Грейг сам себя. – Зачем если на лагерь они не напали?
– Мне нужно отправиться туда, сэр.
– В пещеры?
– К главному генератору, полковник.
– Пока нельзя, доктор Ли.
– Сэр! Времени мало! Если не узнаем с чем имеем дело, нападение может повториться. Дайте мне солдат! Мы пройдем к генератору и все узнаем.
– Это большой риск для вас, доктор Ли!
– Мне нужно туда попасть, полковник. Я хочу знать, что за существа напали. Это наверняка были не люди.
– Хорошо! Я уже вижу рядовых Бюлова и Донована. Они за вашей спиной и готовы вас сопровождать. Вам все понятно?
– Да, сэр! – в один голос ответили рядовые.
– Отправитесь вместе с доктором Ли. И вы отвечаете за её безопасность своими головами!
– Да, сэр!
Полковник позвал сержанта Дана:
– Сержант Дан! Вы со своим отрядом пойдете впереди доктора Ли. Зачистить все подозрительное! Вы поняли?
– Да, сэр.
***
Десантники прошли к генератору и не встретили ничего подозрительного. Дан расположил своих солдат уступами, и они быстро обеспечили проход для доктора, освещая пространство портативными фонарями, которые были встроены в шлемах.
Рей и Донован сопровождали Диану Ли.
– Здесь труп десантника, доктор! – Донован ответил тело, лежавшее за большим валуном. Потому группа Дана его не заметила.
