Виталий Святец
Безответственные
«Что там крикнул Шах? – спросил себя Якей. – Посягательство на свободу слова? Брехня. Нельзя допустить окончательной путаницы между свободой слова и нефильтрованным трепом. Те, кто абсолютно не выбирает слова – должен быть наказан. Но это, как и обычно, еще надо доказать…»
– Достопочтенный судья Арабелл! – громогласно объявила эльфийка.
Все встали. В помещение, облаченный в черную мантию, вплыл дракон. Ступая на задние лапы он исправно клацал когтями по деревянному полу. Ростом судья Арабелл вышел едва ли выше Якея, но был драконом – существом, преисполненном врожденной мудрости тысяч поколений, строгий, абсолютно справедливый и неподкупный. Попробуй дать дракону взятку – твои руки пойдут на кебаб. Это снимало гигантский пласт проблем в коррупционно-уязвимой в системе судопроизводства.
Эльфийка в белоснежном платье села и будто из воздуха достала перо.
– Ну, вперед,– прошептал Якей.
– Прошу садиться, господа, – бархатным раскатистым голосом промолвил Арабелл. – Мы с Вами не первый раз встречаемся в таком составе, поэтому давайте без долгих вступлений. Слово сержанту Когтю, представителю гвардии.
– Протестую! – заверещал Шах. – Как явствует из заключения гвардии, озвученного неделей ран…
– Протест отклонен, господин Шах. Заключение гвардии изменилось с после того, как несколько свидетелей отозвали показания.
– Вероятно потому, – влез в разговор Якей, – что один кровосос всеми силами мешает расследованию и оттягивает приговор.
– Протестую! – вновь заорал вампир. – Я вынужден расценивать слова душеприказчика Якея как проявление расизма в отношении адвоката обвиняемого! То есть себя!
– Протест принят, – дракон кивнул и повернулся к юристу. – Держите себя в руках, господин Якей.
– Мои извинения, Ваша честь.
Сержант Коготь посмотрел на Якея обалдевшими глазами, в которых огнем пылал вопрос «Что ты, идиот, черт тебя дери, творишь?!». Тот лишь сделал рукой неопределенный жест, и постарался сохранить спокойствие.
– Итак, – Арабелл вздохнул. – Господин Коготь, Вам слово.
– Кхм, – сержант прокашлялся. – На сегодняшнее утро факты таковы. Повторюсь, мы прежде уже установили, что смерть почтенного гнома Тартиса наступила в результате сердечного приступа. Документы медицинского заключения приложены к делу, пункты с пятого по седьмой. Всплеск эмоций, ставший причиной озвученного выше приступа, вызван статьей, которая опубликована в издании «Городские хроники», номер сто пять, страница четыре. Автором статьи, как нам всем известно, является обвиняемый господин Бастрик.
– Здесь я Вас прерву, господин Коготь, – Арабелл поднял лапу. – У меня вопрос к господину Ульгеру…
– Протестую! – донесся уже привычный писк вампира. – Господин Ульгер не является участником процесса ни как обвиняемый, ни как свидетель!
– Протест отклонен, господин Шах, – дракон оставался непреклонен. – Обвиняемым господин Ульгер, разумеется, не признан, так как не имел прямого отношения к публикации.
– Уж конечно не имел, – усмехнулся Якей. – Он там просто важно ходит и деньги в карманы пихает, какое ему дело до остального?
На лице толстосума проступили вены. Глаза Бастрика, разросшиеся до размеров блюдец, судорожно метались между присутствующими.
– Д… – вампир подавился воздухом. – Да что Вы себе позволяете?!
– Господин Якей, это второе замечание, – Арабелл посмотрел на него, едва скрывая удивление. – Я вынужден напомнить Вам о Вашем статусе и репутации. И вновь указать на нормы поведения в зале суда.
– Сиюминутная слабость, Ваша честь. Этого не повторится.
Сержант лягнул Якея ногой под столом. Тот едва сдержал визг.
– Да что с тобой?! – прошипел гвардеец. – Нервы сдают?
Якей не ответил. Он глядел на эльфийку-секретаря, чье перо молниеносно записывало каждое произнесенное в зале слово.
– Господин Ульгер, – Арабелл обратился к владельцу газеты. Тот прекратил попытки просверлить Якея глазами и встал с места. – Я удовлетворил Ваше ходатайство о присутствии, потому как решил, что Вы могли бы мне лично дать более детальный ответ на некоторые вопросы о газетном ремесле.
– Постараюсь, – Ульгер сдержанно кивнул. – Что Вас интересует, Ваша честь?
– Какой путь проходит статья с момента написания до… Как бы это правильнее сказать? До выхода в печать.
– Понимаю, – кивнул он. – Журналист сдает текст руководителю выпускающей группы. Он определяет, войдет статья в номер или нет, нужна ли доработка, и тому подобное. В зависимости от объема материала решается, в какое конкретно место и на какой странице встанет статья. Здесь нет строгих правил и выпускающая группа вправе самостоятельно решать, что, по ее мнению, будет интересно читателям вначале, а что можно оставить в конце. Когда тексты готовы и их места в выпуске обозначены – все отправляется в цех, где происходит набор печатных пластин.
Арабелл закивал. Его чешуя переливалась в отблесках заглянувшего в зал суда солнышка.
– Ваша честь, – Якей поднял руку. – С Вашего позволения, я бы тоже хотел задать господину Ульгеру уточняющий вопрос.
– Протестую! – Шах, казалось, только и искал повода чтобы истерично орать «Протестую!». – Это уже начинает походить на допрос свидетеля, Ваша честь!
– Господин Якей, – судья повернулся к нему. – Ваш вопрос касается печатного дела?
– Да, Ваша честь.
– Не вижу препятствий, – Арабелл развел лапами.
– Я протестую!
– Протест отклонен, господин Шах. Господин Якей, Вам слово.
– Благодарю, Ваша честь. Скажите, почтенный господин Ульгер… – голос Якея обрел непривычные развязные нотки. – Такие правила, эм, я имею ввиду, вот эта выпускающая группа Ваша и все те лица, что Вы сейчас назвали, эм… Да, вот это вот все. Такое только в Вашем издании или во всех?
Несколько долгих секунд царила гробовая тишина.
– Все газеты, господин Якей, – владелец «Хроник» голосом нажал на имя душеприказчика, – устроены одинаково. И перечень должностей везде один. Их занимают разные люди, эльфы, вампиры и гномы.
– Благодарю Вас, – кивнул Якей. – Ваша честь, у меня нет боле…
– Вы правы, – Ульгер продолжал буравить юриста взглядом, – я раздаю своим сотрудникам зарплату, но я прекрасно осведомлен о каждом этапе производства печатного издания. Я лично принимаю первый экземпляр каждого номера. Мне претит не иметь подкованности в вещах, которые делают мне деньги.
Вновь время вокруг заледенело на краткий миг.
– Благодарю еще раз, господин Ульгер, – резко и бесстрастно сказал Якей. Затем повернулся к судье. – Ваша честь, у меня более нет вопросов.
