Виталий Иванович Ячмень
Хэппи-энда не будет
Из корпуса побежала администратор и тут же убежала за врачом. Через минуту она уже бежала с женщиной лет пятидесяти, в руках у которой был белый чемоданчик с красным крестом посередине. Эта женщина мельком глянула на Женю, и моментально оценив ситуацию, оказалась возле Наташи.
Она повернула голову к Андрею и спросила:
– Противопоказания есть?
– Что? – не понял он вопроса.
– Я спрашиваю, есть ли противопоказания к лекарствам?
– Вроде бы нет… Не знаю…
– Ну, тогда сейчас увидим.
В её руке моментально оказался шприц и какая-то бутылочка. Шприц занырнул в неё и вынырнул, наполненный лекарством.
– Держите её крепче, – прокричала она мужчинам, которые обвили руками Наташу. Андрей уже стоял вместе с ними и по возможности тоже придерживал жену, хотя делать это было нелегко из-за количества рук и тел рядом.
Шприц воткнулся в вену. Андрей не видел этого, но понял по движению руки врача и по рывку супруги. Прямо на глазах тело жены стало обмякать, пока не повисло на руках державших её мужчин.
– Несите в номер, – скомандовала врач, – а я пока девочку осмотрю.
– Спасибо вам за помощь, – Андрей, указывающий помощникам путь к номеру, обратился к врачу.
– Не за что. Вы не первые здесь такие, да и не последние. Завтра к обеду зайдёте с ней ко мне, посмотрим, что ещё можно сделать.
Ещё раз поблагодарив врача, он повёл людей за собой. Тут же по дороге и выслушал историю происшествия. В принципе, общей картины так сложить и не получилось, так как каждый видел что-то своё, временами противоречащее друг другу.
Получалось так, что после его ухода Наташа с Женей спокойно плавали в разных частях бассейна: мать – на глубине, дочь – там, где было помельче. В какой момент они обе оказались в глубокой части бассейна, объяснить никто не мог, но все увидели борьбу на том участке воды. Когда первый из мужчин осознал, что там происходит что-то неладное, он прыгнул в воду их разнимать. За ним последовали ещё три человека, которым удалось вытянуть на сушу обеих, сопротивлявшихся спасению. Кто-то утверждал, что это мать позвала дочь на глубину, кто-то говорил, что дочь сама прыгнула к ней. Были и такие, которые видели, что женщина за руку тянула девочку туда, откуда та бы ни за что не выбралась. Короче говоря, полный сумбур в версиях, но одно Андрей понял точно: оставлять их наедине было плохой идеей. Теперь он пообещал себе этого не делать.
Наташу уложили в постель, и он остался с нею рядом. С Женей пообещали погулять и поиграть женщины из других номеров, которые видели произошедшее. Было ясно, что Николаевы создали тему для разговора не на один день, и это очень огорчало.
Наташа проспала весь оставшийся день. Андрею стоило больших усилий понять, как лечь на одной кровати с женой, в её состоянии, и дочерью, после того, что произошло у бассейна. Всё же он рискнул и уложил Женю с краю, а сам лёг посередине.
Ночь прошла спокойно. Андрей беспокоился, что жена может проснуться и снова что-то натворить, но Наташа проспала всю ночь и проснулась только утром, когда муж стал будить её и дочь, так как скоро должен был начаться завтрак. Внизу, естественно, на них смотрели все собравшиеся в столовой, и Андрею от этого было не по себе. Наташа тоже чувствовала себя неловко, но не понимала, почему ей должно быть стыдно, ведь она не чувствовала за собой вину.
Как бы там ни было, но завтрак прошёл мирно и спокойно, как, впрочем, и ближайшие три дня. Андрею стоило больших усилий не оставлять жену и дочь наедине, для чего он везде водил их за собой. Они ездили на экскурсии, ходили в кино, гуляли по лесу и у водопада – везде втроём и неразлучно. Мужчине было ясно, что между дочерью и женой «пробежала чёрная кошка», но чем помочь им в решении конфликта, он не понимал. Не помогла и врач, которую они посетили на следующий день. Таблетки, выписанные ею, они приобрели в Сатанове, отчего Андрею добавилась забота следить за тем, чтобы жена их пила.
На четвёртый день своего пребывания на отдыхе они расположились на ужин в одной из беседок, которые находились за главным корпусом. Каждый вечер они располагались в одной и той же беседке, так что сегодняшний вечер не стал исключением. На ужин они заказывали всем одно и то же, чтобы потом не ссориться из-за еды, поэтому разнообразием их ужин не отличался. Андрей выбрал для всех пюре с кроликом, салат из капусты и виноградный сок. На десерт решил попробовать штрудель с мороженым, который он никогда не ел.
Дочь прыгала вокруг беседки и постоянно куда-то убегала с другими детьми, и Андрею оставалось сидеть с женой, наслаждаясь тишиной вечерней природой. Наташа почти всё время молчала, и он старался не нарушать этого её состояния. На его беду, в это время жена постоянно думала и, как результат, делала выводы, которые её не очень радовали. Женщину беспокоило отсутствие дочери, именно сейчас и здесь. Наташе всё время казалось, что Женя убегает, чтобы подготовить ей какую-то гадость, и все её игры с детьми – это просто прикрытие для её планов.
Когда принесли ужин, Андрей, всё же, решив не оставлять одну жену, поднялся из-за стола и встал рядом с беседкой. Он высматривал дочь, которая, на его удивление, сама прибежала за считанные секунды. Она даже оставила свою игру, чему отец был очень удивлён. Хотя, как он думал, дочь взрослеет, видит проблемы в семье и теперь пытается быть более собранной и серьёзной. А что в этом плохого?
Дочь взяла в руки вилку и опустила её в пюре. Андрей, садившийся рядом, заметил что-то неладное, но что именно, сразу не понял. Он ещё опускался на своё место, когда увидел пар, идущий от тарелки дочери, что явно свидетельствовало о горячей пище. Как в замедленной съёмке, он попытался остановить её руку, но не успел, и Женя положила в рот порцию горячего картофеля. В следующую секунду всё окружающее пространство наполнилось криком, а за ним добавился и второй. Это кричала Наташа. Андрей не сразу понял причину, так как при крике дочери начал искать глазами официантку, но так и не нашёл. Женя же, как и в случае с кашей, резким движением оттолкнула от себя тарелку с пюре, которая пролетела метр и остановилась, прилипнув к Наташе. Липкое и горячее пюре держалось крепко и поэтому никак не прекращало обжигать его жену.
– Убери тарелку! – кричала Наташа. – Пожалуйста, убери её!
Он же в это время крутил головой и не мог понять, к кому кинуться на помощь. Вроде бы, дочь обожглась, но не сильно, так что он пододвинул к ней стакан и заставил пить. Из соседней беседки уже бежал к ним какой-то молодой парень, который, до конца не поняв случившегося, кинулся на помощь. Почти одновременно они вцепились в тарелку и откинули её от Наташи. Женщина резко соскочила со своего места и, оттолкнув незнакомца, понеслась в сторону леса, по пути снова крича какие-то неразборчивые слова. Парень, упав возле беседки, посмотрел на Андрея.
– Что это с ней? – удивлённо спросил он у мужа убежавшей женщины. – Она у тебя тяжелоатлетка, что ли? Я такой реакции точно не ожидал.
– Присмотрите за девочкой, – Андрей повернулся к нему и показал на Женю, – а я в лес. Надеюсь, она недалеко убежала.
– Без проблем, мужик. Только ты поосторожнее с ней, а то она у тебя странная какая-то.
– Я знаю…
Андрей побежал в ту сторону, куда убежала Наташа. Сзади, со стороны корпуса, уже неслись люди, которые услышали крик и стремились попасть на место происшествия. Так уж получилось, что в этот день дежурила та же самая администратор, что и в день их заезда, поэтому она сразу узнала крик и, ругая неспокойных постояльцев, побежала в сторону беседок. По пути она успела поговорить с официанткой, которая обслуживала столик, но та ничего странного не заметила.
Андрей бежал по лесу, который постепенно погружался в сумрак. Он спешил на голос, так как видеть Наташу не мог. Сзади были слышны звуки, пробиравшихся через кусты людей, бежавших за ним следом. «Вот и хорошо… а то сам могу с ней не справиться», – думал мужчина, вспоминая, с какой лёгкостью жена откинула от себя парня. Он пытался просчитать в голове её маршрут, но никак не мог понять, куда она бежит. Мысль осенила Андрея тогда, когда бежать пришлось куда-то вниз. Знакомый шум раздавался в вечерней тишине, так что сомнений не оставалось: впереди был рукотворный водопад, построенный на Збруче из плит. Вторая мысль пришла в голову следом за этим осознанием: понимает ли жена, куда она бежит? Неужели Наташа целенаправленно выбрала ту сторону, в которой находится водопад, и теперь бежит к нему? Или это просто совпадение?
В последнее время Андрей перестал верить в случайности, поэтому просто прибавил скорость.
Удивляла лёгкость, с которой жена неслась через лес. Ему, здоровому мужчине, не хватало сил догнать её. И тут Андрей понял, что в отличие от жены, он бежит, стараясь не повредиться в дороге, та же, скорее всего, просто неслась вперёд к своей цели.
Водопад уже было слышно очень хорошо, и ему пришлось приложить все усилия, чтобы выбежать на берег в тот момент, когда жена прыгнула с моста вниз. Не раздумывая, он на ходу скинул обувь и просто влетел в воду. На его счастье, глубина Збруча в этом месте была небольшой, и жену он увидел сразу. Быстро загребая руками воду, Андрей поплыл к ней.
Если бы Наташа прыгнула в другую сторону, то могла бы повредить голову о плиты. Но, к счастью, жена прыгнула в ту сторону, куда текла река, и плит здесь не было. Течение мешало хорошо уцепиться за неожиданную самоубийцу. Каждый раз, когда в его руке оказывалось её платье, и он подтягивал его к себе, в руках оказывались либо водоросли, либо просто ничего не было. Андрей сделал рывок и дотянулся до жены, но сил уже было мало, и он, с большим трудом борясь с течением, тянул её к берегу. За спиной раздались всплески, и Андрей почувствовал, что ему тянуть стало легче. Он повернул голову влево и увидел мужчину, которого каждый день видел за завтраком в столовой, теперь же он помогал доставать Наташу. Этот мужчина рывком перевернул её на спину, и только сейчас Андрей понял, что всё это время жена пролежала лицом вниз, и тянул он её именно в таком положении.
– Чтобы не захлебнулась… – пояснил мужчина уже и так понятную вещь, – если ещё не успела этого сделать.
Они вытянули её на берег, протянув через камыши. Там уже стояли несколько человек, которые приняли её из ослабевших рук спасателей, и уложили на землю. Мужчина помог выбраться Андрею, и он, увидел, что кто-то делает его жене искусственное дыхание. Сам же он привалился спиной к бревну, которое использовали в виде лавочки, и пытался отдышаться.
– Ты сам-то как? – поинтересовался мужчина.
– В норме… – Андрей махнул рукой, показывая, что ему помощь не нужна.
– Меня Саша зовут. Если что… ну, ты понимаешь, о чём я… Я подтвержу, что ты её спасал, так что не переживай сильно…
– Спасибо, Саша, – почти сквозь зубы проговорил Андрей. Он оценил желание незнакомого человека помочь ему, но это было выше понимания несостоявшегося вдовца. Он действительно пытался помочь, но получалось так, что Саша предлагал ему прикрытие, если жена утонула и его попробуют в этом обвинить.
С той стороны, где откачивали Наташу, раздался кашель, затем хриплое дыхание и плач:
– Зачем вы меня достали! Зачем?..
Он кинулся к жене и сгрёб её в объятия. Стоявшие рядом люди отступили немного в сторону. Кто-то теперь чувствовал себя здесь лишним, а кому-то было интересно, чем закончится это спасение.
– Наташа, успокойся. Всё хорошо, я рядом…
– Оставьте меня, я не хочу этого…
– Я прошу тебя, успокойся! Мы справимся с этим! Сейчас придём в номер и полежим спокойно. Я дам тебе таблетку, и ты поспишь, а завтра всё будет по-другому.
– Завтра всё будет по-новому, – жена подняла голову и посмотрела в его глаза, – а, не по-другому. Всё начнётся заново… всё будет сначала… Я знала, что она что-то задумала! Я знала это! Ты не видишь и не понимаешь, а я знаю это!
Андрей начал подниматься и тянуть за собой жену. Тут же рядом оказался услужливый Саша, который подхватил её под вторую руку и тоже потянул женщину вверх. За это Андрей был благодарен, так как сил тянуть жену не осталось.
– Эй, ребята, – Саша обратился к собравшимся, – помогите мужику. Вы же видите, сил у него почти не осталось, а нам ещё в гору идти. Давайте, кто посильнее и посвежее…
Пара человек подошли к ним и взяли Наташу под руки. Теперь не только Андрей освободился от ноши, но и сам Саша. Почему-то показалось, что именно облегчения своей участи и добивался новый друг. Ребята повели под руки Наташу, которая снова что-то бормотала, а Андрей шёл сзади неё. Завершал процессию Саша, который всё время зачем-то осматривался по сторонам. Ребята периодически менялись, и в тот момент, когда они дошли до базы, не было ни одного, который бы не поучаствовал в помощи недавней утопленнице.
Навстречу бежала Женя. Увидев её, Наташа, которая хоть как-то перебирала ногами, остановилась и попятилась назад. Дочь подбежала к Андрею и, как ни чём не бывало, просто взяла его за руку. Так они и подошли ко входу в комплекс.
– Посиди тут с тётями и детьми, а я пойду маму спать уложу, – он посмотрел на дочь и обернулся к женщинам, столпившимся у входа. – Посмотрите за ней?
– Конечно! Идите с женой, ей вы сейчас нужнее.
Ребята помогли довести Наташу до номера и уложить в постель. Андрей поблагодарил их, кивнул заглянувшему в номер Саше и закрыл дверь. Он подал жене стакан с водой и таблетку успокоительного, которую она нехотя, но всё же выпила. Через несколько минут Наташа уже спала тихим и спокойным сном, так и не проронив больше ни слова. Даже ставшее уже привычным бормотание в этот раз не проявилось никоим образом.
Женю завела в номер женщина, жившая на их этаже. Она поинтересовалась состоянием Наташи и, получив интересующую её информацию, удалилась. Женя села рядом с матерью и обняла её. Наташа не видела этого, так что никакой реакции от неё не последовало.
– Папа, извини, я не знала, что так получится…
– Ничего, – Андрей сел с ней рядом, и обнял за плечи. – Никто не знал. Мне кажется, что наша мама немного приболела, так что надо будет по приезду домой это как-то решать. Сейчас же ей нужно пить таблетки, и ты мне напоминай, чтобы я не забывал ей их давать. И самое главное, постарайся не нервировать маму. Ты же видишь, она как-то странно на тебя реагирует в последнее время.
– Хорошо, папочка, я постараюсь. А сейчас, ты же вымоешь меня перед сном?
– Да, конечно, раздевайся.
Он пошёл в душ, чтобы по привычке слить воду, и не мог видеть ту улыбку, с которой дочь провожала его. Если бы Наташа не спала, то она бы точно отметила кокетство в голосе Жени, но Андрей пропустил его мимо ушей. Женя наклонилась над ухом матери и зашептала:
– Ну что, мамочка, тебя считают приболевшей? Я помогу им понять, насколько сильно ты больна.
Её голос при этом изменился, и можно было бы подумать, что это из-за шёпота, если бы не изменившееся лицо и улыбка, которая так пугала Наташу.
– Женя, ты разделась? – раздался из ванной голос отца.
– Да, папочка, – Женя скинула одним движением с себя колготы и трусы, – уже бегу к тебе.
Спали они всё так же вместе, отчего Андрей беспокоился, что жена может проснуться ночью и, увидев дочь, прийти в ужас. Но этого не происходило ни в эту ночь, ни в следующие, так как лекарство помогало ей забыться крепким сном, в котором тот же ворон выклёвывал её глаз, а дочь занималась любовью с Андреем.
Весь оставшийся отдых Наташа сидела днями в беседке во дворе, а Андрей гулял невдалеке с Женей. Они купались, бегали, кормили котят, пока мать спокойно сидела, уставившись в одну точку. Ели они все вместе, но Андрей проверял каждый раз температуру еды перед тем, как дочь или жена прикасались к своим столовым приборам. Так продолжалось весь отдых, и казалось, что это устраивает их всех, но, конечно, это было не так. Андрею хотелось сходить ещё на прогулку в лес и в горы, Жене тоже хотелось гулять, но больная мать не давала им свободы действий.
Почти перед самым отъездом Николаевых с «Солнечного Прованса» к Наташе подошла официантка, которая обслуживала их в тот злополучный вечер.
– Вы извините меня за случившееся, – начала она, – просто я даже не предполагала, чем это всё закончится. Ваша дочь попросила подогреть одну порцию еды, так как ваш муж любит есть горячее. Вот мы и подогрели… Я же не знала, что она случайно сядет не к той тарелке… Если бы я только могла предположить… Извините меня.
Она ушла, оставив Наташу снова одну в беседке. Вслед ей смотрели глаза больной женщины, на лице которой появилась улыбка.
– Да, я знала, что она что-то задумала… – прошептала Наташа. – Я знала!
Но эта информация уже ничем не могла ей помочь.
* * *
Вернулись Николаевы с отдыха домой в тот день, в который Андрей и рассчитывал. Он не стал забирать семью пораньше, несмотря на состояние жены, хотя всё оставшееся время отдыха его очень сильно мучила совесть, но мужчина решил рискнуть. Так что пробыли они всё отведённое на отдых время в «Солнечном Прован- се», в последние дни никуда не выезжая из-за состояния Наташи.
Домой поехали тем же маршрутом, так как другого особо-то и не было. Правда, на этот раз обошлись без остановки в Борисполе, и Андрею пришлось просидеть за рулём около десяти часов. Дорога окзалась более-менее свободной, доехали домой они быстро. Правда, было сомнение, что жена, а может, и дочь, не смогут выдержать такой длинный переезд, но с другой стороны, всё ещё оставалась опасность, что при остановке на отдых Наташа снова что-то учудит. Ещё были остановки на заправках, но и в этот раз всё обошлось, и в родной Харьков они доехали очень быстро и спокойно.
По приезду домой вся семья отсыпалась, несмотря на то, что часть дороги Наташа с Женей и так проспали. Андрей, как только занёс вещи, сразу завалился на кровать. Его примеру последовали и жена с дочерью, ведь каждая не хотела оставлять его наедине с «соперницей». Спали долго, но после пробуждения Андрей решил, что надо продолжить отдых, ведь у него оставались ещё пара дней отпуска, поэтому он позвонил родителям Наташи, которые жили недалеко в деревне, и напросился к ним на следующее утро. Естественно, те не смогли отказать в небольшом отдыхе у себя дома, ведь несмотря на небольшое расстояние, встречались они не так часто, как того хотелось.
Наташины родители, Надежда Петровна и Василий Александрович жили в Большой Рогани. Они ещё работали, так как до пенсии им оставался ещё не один год, но впереди были выходные, и Василий Александрович с радостью согласился принять у себя редких и любимых гостей. Он пообещал растопить баню и хорошенько всех попарить, но Андрей его предупредил о некоторых проблемах в здоровье дочери. Отец не понял, что произошло с Наташей, но обещал разобраться по их приезду. Андрей только вздохнул в ответ на эту фразу и согласился.
Утро следующего дня было жарким, впрочем, как и предыдущие дни, поэтому кондиционер в машине Николаевых очень сильно облегчал им жизнь на пути к родственникам. Андрей заехал по дороге в магазин, купил мяса, нарезки и фруктов, всё сгрузил в багажник и, подгоняемый дочерью, повёл Тойоту в сторону Большой Рогани. Проезжая пост полиции, он беспокоился, чтобы их не остановили, так как состояние Наташи было не очень, и он с утра напоил её успокоительным, и сейчас в его машине сидела почти безвольная женщина, которая могла бы и заинтересовать стражей порядка. К счастью, старенькая Тойота не особо заинтересовала полицейских, и через десять минут он уже заворачивал во двор Наташиных родителей, в любезно открытые тестем ворота.
Андрей заглушил мотор и посмотрел на жену. Та сидела, безвольно опустив голову, отчего ему стало немного не по себе. Дочь, сидевшая с ней рядом, посмотрела на отца, и он, кивнув ей, показал на дверь.
– Беги в дом. Думаю, бабушка сейчас там, а мне надо с дедом перекинуться парой слов. Договорились?
– Конечно, папочка, – Женя вылетела пулей из машины, чуть не сбив Василия Александровича, подходившего к её двери. Тот только засмеялся и проводил внучку взглядом. Она же, послав ему воздушный поцелуй, скрылась в доме.
Андрей открыл свою дверь и оказался во дворе, вымощенном тротуарной плиткой, которую он же с тестем и укладывал здесь два года назад. Автоматически отметив хорошее состояние дорожки, он направился к хозяину дома. Тот пожал ему руку и заглянул в машину.
– А чего Наташа не выходит?
– Василий Александрович, тут такое дело… В общем, попросите Надежду Петровну включить Жене мультики, и пусть тоже идёт сюда. Я вам всё объясню, а там решим, что делать дальше.
С лица тестя пропала привычная улыбка. Он ещё раз заглянул в машину и повернулся в сторону дома. Через несколько минут он появился на пороге с женой, которая выглядела очень взволнованно. Андрей понимал, что озадачил родню, но объясниться надо, так как сам принимать на себя некоторые решения он не собирался.
– Что там с Наташей? – Надежда Петровна присела на крыльцо. – Говори как есть, ничего не скрывай.
Андрей подошёл к тестю с тёщей и начал свой рассказ. Пришлось поведать всё: про беседу с Машей, про иголку в подушке, про лезвие в каше, и даже про телефон в детском центре. Они не рассказывали это родителям, то ли стыдясь произошедшего, то ли не уделяя должного внимания этим случаям. Вишенкой на торте был рассказ о недавнем отдыхе. С каждым словом слушатели менялись в лице, и причины для этого явно были.
– Что ты хочешь этим сказать? – тесть посмотрел на него из-под густых бровей. – Она, что, заболела головой?
– Василий Александрович, поймите меня правильно… Я не знаю, что с ней, но всё, что я вам рассказал – это всё действительно было. Я бы хотел, чтоб это оказалось сном, шуткой, а может, просто розыгрышем… Но это не так.
– Я пойду на неё посмотрю, – Надежда Петровна встала со своего места и направилась к машине. – Женя как реагирует на это?
– Вроде, нормально, но, как мне кажется, Наташа стала плохо её воспринимать. Ну, вы сами всё увидите.
Тёща открыла дверь в машине и посмотрела на дочь. Сзади подошёл муж, стараясь заглянуть через её плечо. Им открылась картина полного спокойствия и потери. Их дочь так и продолжала смотреть вперёд, не обращая внимания, что в машину кто-то заглядывает.
– Доченька, ты как? – мать смотрела на неё и не узнавала. – Что с тобой произошло?
Тесть обернулся к Андрею и покачал головой. Он снова посмотрел на Наташу, которая так и продолжала сидеть в машине и не обращала на них внимания.
– Может, надо было раньше что-то делать? – Василий Александрович кивнул зятю, и по его щеке скатилась маленькая слеза, которой он не дал упасть на землю. – Может, можно было что-то сделать?
– Может… – Андрей опустил голову под его взглядом. – Я ей говорил, но Наташа не поддавалась на уговоры. Обещала сходить к врачу, но так и не пошла.
– Надо было нам сказать, – тёща уже протянула руки в салон машины, – что-нибудь бы придумали.
Она нежно, держала дочь одной рукой под руку, а второй придерживая за талию, помогала Наташе выбраться из машины. Та, не замечая ничего, продолжала настойчиво рассматривать что-то впереди, и в тот момент, когда её уже полностью извлекли на яркое солнце, повернулась к матери и сказала:
– А что, вы перекрасили забор перед огородом? Он же был синим, а теперь зелёный…
– Да, доченька, перекрасили, – мать обняла её и прижала к себе. Она гладила Наташу по голове и плакала. Отец тоже обнял дочку и стал рядом с ними, как будто оберегая от всего остального мира. Из дома появилась Женя, которая, увидев эту картину, посмотрела на отца и спросила:
– Что с ними? Они плачут?
Да, Женечка, – Андрей старался сдержать слёзы, хотя получалось это очень плохо, – они плачут. Сейчас все успокоятся, и мы поиграем. Может быть, даже все вместе.
– Хорошо, тогда я пойду дальше мультики смотреть, – Женя пошла в дом и радостно заулыбалась. Вот только улыбку эту не увидел никто, так как она никому из умственно здоровых не предназначалась.
Родители провели Наташу к столу, который стоял в саду, рядом с тем забором, который её так заинтересовал. Они усадили дочь за стол и сами сели рядом, посматривая на неё, как будто она была маленьким ребёнком. Они почувствовали, что это состояние болезни снова вернуло их всех ко времени её детства. Тогда они сидели здесь же, правда, за другим столом, и разгадывали детские ребусы. На тот момент это было одним из самых любимых способов времяпровождения у Наташи. Сейчас же ребусов нет, а есть только общая всепоглощающая печаль, которая нависла над всеми ними.
Андрей так и остался недалеко от машины, так как в этот момент считал себя лишним за их столом. Родители молчали и больше ничего не говорили ни ему, ни своей дочери. Наташа всё так же спокойно сидела на стуле и смотрела на забор.
Андрей так и не понял, сколько времени прошло, поскольку в такие моменты осознание времени и его течения куда-то пропадает, но тут поднялась Надежда Петровна, которая пришла в себя раньше мужа.
– Что это мы всё сидим, – сказала она, промакивая слёзы, собравшиеся на лице и на глазах, – как будто гостей не ждали. Вы пока побудьте здесь, а я пойду на стол соберу, время ведь к обеду идёт.
После этих слов все оживились, и сложилось такое впечатление, что все только их и ждали. Василий Александрович поднялся со своего места, огляделся по сторонам, нашёл зятя и махнул ему рукой, мол, «чего стоишь там, иди сюда». Из дома появилась Женя, которая, перехватив бабушку, снова ушла с ней в дом, чтобы помочь с едой. Даже Наташа, которая, как казалось, ушла полностью в себя, начала осматриваться вокруг и, увидев отца, спросила:
– А мама где?
Отец посмотрел на неё и постарался изобразить на своём лице улыбку, хотя сейчас это слабо у него получалось. Андрей, уже подошедший к столу, заметил это и порадовался пониманию тестя, который старался вести себя так, как будто ничего не приключилось.
– Она пошла в дом, – Василий Александрович опустил глаза и, опомнившись, снова посмотрел на дочь, – сейчас на стол накроет. Сядем тут, погода ведь позволяет. Тебе раньше нравилось тут сидеть и есть бутерброды с вареньем. Помнишь?
– Да, с малиновым… – она о чём-то задумалась, и Андрей решил, что жена вспоминает прошлые времена. – Ей же помочь надо!
– Сиди, – отец похлопал её по колену, – там есть помощница. Не переживай, вдвоём они справятся.
Наташа поняла, о ком идёт речь, и потупила взгляд. Мужчины услышали лёгкое бормотание, к которому уже привык муж, но с которым ещё не свыкся отец. Василий Александрович начал прислушиваться к её словам, но Андрей, повернувшись к нему, сказал:
– Не обращайте внимания. К сожалению, она в последнее время часто что-то такое говорит. Честно сказать, мне непонятно, что это значит.
Тесть же продолжал сидеть, нагнувшись рядом с дочерью. И тут Андрей заметил что-то нереальное: тесть тоже начал шевелить губами, попадая в такт. Ему даже стало страшно, не заболел ли Василий Александрович от нервного перевозбуждения, но, как говорили в мультфильме: «…это только гриппом все вместе болеют, а с ума поодиночке сходят…». Тесть выпрямился и, обращаясь к зятю, улыбнулся:
– Возможно, вам сейчас и непонятен смысл её слов, так как в Бога давно уже не верите. А мне всё и так ясно… не ребус же это: она молится. Правда, слова произносит немного неправильно, но смысл понять можно.
Молится? Как такое возможно? Нет, конечно, Андрея не удивляла человеческая вера в Бога, но его жена никогда не отличалась религиозностью. Ни разу за всё время с момента их знакомства он не слышал от неё ничего, что свидетельствовало бы о пристрастии к религии. Она знает молитвы? Ну, это реально, но, опять же, он их ни разу от жены не слышал. Андрей был в замешательстве, и тесть помог решить ему данную загадку.
– Понимаешь, – он засмущался и немного покраснел, – я раньше был очень религиозным человеком. Хотя не так… Я был религиозным и верил в Бога, но пороги всех церквей не оббивал. Когда мой отец умирал от рака, и я видел его мучения, то просил Бога помочь, но тот был глух к моим молитвам. Потом, после его смерти, мне объясняли, что он больше нужен на небе, что Бог берёт только лучших… Да что мне только не говорили! В общем, я сломался, и вера моя надломилась. Так что, да, до какого-то момента я и дочь свою приучал быть верующей, но потом это прошло. Похоже, она чем-то напугана, раз вспомнила о таких вещах.
И они вдвоём посмотрели на Наташу. Её губы продолжали двигаться в такт непонятным мужу словам, стараясь выпросить у Бога спасения и защиты. Андрей не понимал, слышат ли её молитвы или будет как в случае с тестем… Правда в данном момент никто из них не умирал, и пока явно не собирался этого делать.
С дома вышла тёща, которая несла в руках кастрюлю. За ней следом шла Женя. У неё в руках были тарелки, на которых лежали блестящие ложки и свёрнутые полотенца. Мужчины оглянулись на эту процессию, и тесть, заулыбавшись, сказал:
– Когда-то Наташа точно так же носила тарелки за мамой. Эх… сколько времени прошло. Помню, как она упала по дороге, тарелки все разбились, она в слезах… Долго я её тогда успокаивал. Сейчас вот какая красавица…
На последних словах он вздохнул и снова взглянул на дочь. Та, как ему показалось, улыбнулась после этих слов. По крайней мере, Василию Александровичу очень хотелось в это верить.
– А я не упаду, – звонко засмеялась Женя, ставя на стол тарелки, – я более ловкая. Причём, я самая ловкая из моих подруг.
– Иди тогда ко мне, ловкая моя, – дед сгрёб её руками и усадил себе на колени, – сейчас свежую окрошку будем кушать. Твоя мама очень её любит.
Женя посмотрела на мать и улыбнулась. Все, кто это заметил, посчитали улыбку связанной со словами дедушки, но она улыбалась своим, определённым мыслям.
Надежда Петровна стала разливать по мискам окрошку и расставлять её перед каждым сидящим за столом. Когда она дошла до дочки, то посмотрела на зятя, который уже начал помешивать ложкой содержимое своей миски.
– Андрей, она сама есть может? – тёща отвлекла его от каких-то мыслей. – Или, ей помочь?
– Не переживайте, Надежда Петровна, она сама ест. Я так думаю, что Наташа скоро в себя придёт. У неё такие состояния волнами накатывают. Давайте спокойно, если это возможно, реагировать на неё, и она скоро станет поактивнее. Ну, по крайней мере, так было раньше.
Все заняли места за столом и принялись за вкусный летний суп. Наташа, сначала очень плавно, а затем более живо, ела вместе со всеми, и Андрей кивнул на неё, привлекая внимание тёщи. Естественно, та обрадовалась и кивнула ему в ответ.
– Мама, окрошка в этот раз просто замечательная! – Наташа посмотрела на Надежду Петровну, которая удивилась резкому изменению состояния дочери. – Я бы ещё и добавки попросила, но боюсь, что не смогу съесть.
