Виктория Олеговна Дворкина
Сент-Клер и Механизм Времени
– Благодарю Жанетт, можете идти. – Мария махнула ей рукой в сторону и убедившись, что то шаги ее стихли, расслабилась.
– Тебе не нужно перед ними кривляться Мари. – Асмэ сложила руки на груди в знак протеста.
– Это – не кривляния Асмэ, это воспитанный во мне этикет. – Мария не отступала и хотя была расслабленной, все равно старалась не быть рассеянной. Рассеянный человек – живая мишень.
– Ври кому хочешь, но я вижу, что ты не наслаждаешься днем, а проводишь его в стараниях не попасться такой, какая ты есть на глаза своей прислуге.
– У меня нет прислуг. Это рабочие, которых я наняла. Не зови их так. И я не такая. Просто…
– Просто дала себе волю.
– Да. – твердо ответила Мария – Нет! – быстро одумалась Сент-Клер. Асмэ улыбнулась еле заметно, будто боялась, что Мария увидит. Спустя минуту молчания и переваривания пищи, Мария вспомнила важную вещь, о которой поспешила сказать подруге.
– Асмэ, ты написала письмо моим родителям? Почерк должен быть максимально схож, а слова благоприятны!
– Мария, они газет не читают? Там ведь и так сказано, что ты слепая.
– Нет, не читают…
– О боже мой. Ты не сможешь скрывать от них это вечно. Думаю, если они узнают от кого-то другого такую важную вещь, они оскорбятся.
– Ты права, но я не могу так их волновать. Это слишком для меня, поэтому все останется так, как есть. – Мария твердо намерена была скрывать правду, но осознавала, что Асмэ действительно говорит правильно. По мимо всего прочего, такими письмами они обменивались редко, но родители знали, что дочь себя в обиду не даст, а потому, волнение не касалось их сердец на этот счет.
– Хорошо, я сделаю, как ты просишь. – Асмэ встала из-за стола и подняла Марию за руку – А сейчас нам пора!
– Так рано? – удивилась Мария.
– Мы не поедем, а пройдемся. – Асмэ уже тянула подругу через сад.
– Нет! От поместья до города много миль, а мы в платьях! Асмэ одумайся! – Мария тянула ее назад, но безуспешно.
– Я Мария Сент-Клер! Мне нельзя идти пешком! – не унималась Мария.
– Я Асмэ Хигинтс… – Асмэ остановилась – …и мне все равно! – девушка злобно посмеялась.
– Не-е-е-ет – обреченно застонала Мария – ты совсем не жалеешь бедную подругу…
– Хватит себя жалеть, утри свои уныние, нам пора, а то не успеем.
– Верно, нам идти всего лишь пять часов по грязной дороге. – скептически произнесла Мария, но ее затолкнули на мягкое сидение кареты и поняв, что все это было шуткой, она усмехнулась – Это ты называешь розыгрышем? – губы тронула улыбка.
– Тебя легко разыграть, видела бы ты себя. – Асмэ еле сдерживалась, чтобы не пустить заразительный смех. – Трогай Уолтер!
– Как прикажете мисс Хигинтс. – Уолтер цокнул и пообщался на «лошадином» с транспортом, имеющим копыта, и карета так резко двинулась, что спины вдавились в сидения.
– Ух – Мария взялась за голову.
– Что такое?! – Асмэ подсела ближе.
– Резко тронулись, нехорошо…
– ЭЙ! Уолтер, езжай мягче! Мисс Сент-Клер не хорошо. – Асмэ вернулась к подруге – может не поедем?
– Отбрось эти мысли! Но уж лучше бы мы пошли пешком – Мария улыбнулась – от этих поездок у меня кругом голова.
Пока карету беспощадно трясло из стороны в сторону, внутри Асмэ и Мария пытались удержаться на месте в ожидании ровной дороги. Ждать оставалось не долго. Спустя некоторое время наступило спокойное перекручивание колеса и неописуемо мягкое скольжение.
– Уже лучше. – Асмэ погладила Марию по спине, чтобы успокоить негодующую подругу.
– Смотри! – Асмэ восторженно указала пальцем на здание, украшенное листвой с розовыми листьями. – Как думаешь, они настоящие?
– Я бы сказала Асмэ, но… – Мария показала на свои глаза.
– Всегда забываю… – Асмэ села на место и смущенно поежилась.
– Не беспокойся, а если ты о розовых листьях на здании, то да, они настоящие. – Мария ухмыльнулась.
Асмэ, будучи обманутой, обрадовалась, но сердито покосилась на попутчицу.
– Как ты поняла о чем я?
– Я тут не впервые Асмэ. На грандиозные праздники и выступления, они с украшением стараются на славу.
– Получается, сегодня грандиозное выступление?
–Еще бы! – Мария улыбнулась и вышла как только карета остановилась. Девушка направилась к входу в великолепное, украшенное скульптурами и фигурными изваяниями здание. Шелест листьев, которыми было украшено строение, завлекал и приковывал внимание слуха, на сколько это было возможно. Человек семь, встречающие гостей, при виде Марии безумно удивились. Один молодой человек подошел ближе, держась довольно-таки неуверенно.
– Мария Сент-Клер, мы и не надеялись, что вы объявитесь. – Молодой человек проглотил комок, вставший у него в горле словно помеха.
– Это почему же?
– Ну… Вы обычно не посещаете такого рода мероприятия… – напряжение явно росло.
– А сегодня я решила посетить. Со мной моя подруга, Асмэ Хигинтс. Она пойдет со мной.
– Но у нее нет билета…
– Я повторять еще раз не стану, вы ее пропустите. – голос Марии звучал угрожающе. В этот момент подошла Асмэ.
– Что то случилось? – Ее искренняя улыбка и доброжелательность затмило все на этом свете.
– Что ты Асмэ, все в порядке, скоро начало, пойдем, а то пропустим. – Мария взяла ее за руку и потянула внутрь. По сравнению с наружными украшениями, внутренние вызвали неописуемый восторг. Живые водопады, много растительности, большая сцена около самой дальней стенки и большое количество столиков для гостей, каждый из которого украшал папоротник.
– Такой странный и в другое время привлекательный декор! – Радости Асмэ не было конца. Как всегда.
– Иди займи место, а я поздороваюсь с кое кем. – Мария выпустила Асмэ и та покачав головой, побрела занимать свободный столик.
– Очаровательно… – говорила Асмэ сама с собой проводя рукой по каждому столику, когда проходила между ними в поисках более удобного, симпатичного.
Мария стояла на месте и пыталась сконцентрироваться на том, в каком месте больше скопление людей. Услышав гул, она двинулась в сторону выхода, где собрались все сливки общества.
– Мария! – к девушке направился огромный мужчина в мехах.
– Бертрам, рада слышать твой голос. – Мария подала руку в белой перчатке до локтя и плавным движением повлекла мужчину, тот подошел и взяв ее руку в свою, смиренно поцеловал.
– Как давно не виделись! Счастлив тебя видеть! А ты все хорошеешь. – Бертрам расплылся в необычайно кривой улыбке и хорошо, что Мария этого не видела, но улыбнулась в ответ.
– Благодарю Бертрам, скажи мне одну вещь, где граф Дежбер? – Мария сняла улыбку со своего лица и ждала, когда Бертрам ответит на вопрос, но тот лишь остолбенел в недоумении. Зачем Марии потребовалось встретиться с тем, кто когда-то был для нее чуть ли не мужем?
– Мария, граф скоро прибудет, но Бог знает зачем тебе искать встречи с ним?
Бертрам достал платок и промокнул от пота лоб. В глазах Марии плясала ярость.
– Поздороваться со старым знакомым. – После этого Мария прошла мимо.
Мария шла между столиков, пройдя ближе к сцене, она ухватилась за голову Асмэ и начала ею вертеть. Асмэ сидела смирно, но прическа ее с каждым разом портилась. Глубоко вздохнув, она встала и повернулась к Марии.
– Я же тебе это припомню… – Асмэ поправляла блондинистые волосы, от укладки не осталось и следа.
– Я буду ждать. – Мария улыбнулась и села рядом. Асмэ присела на кресло и облокотилась на спинку.
– Со всеми поздоровалась? – Асмэ пододвинулась к столу и устремила взор на Марию.
– Нет еще, я жду одного человека.
– графа Дежбера?
Мария широко раскрыла глаза и схватив Асмэ за плечи, потрясла – Где он?
– Твоя одержимость меня пугает. – Асмэ ждала, когда подруга отпустит ее, что Мария и сделала.
– Прости меня.
– Он подходил недавно, познакомиться хотел, расспрашивал о тебе и о том, что нового. – Асмэ сделала паузу – Спросил, кто я такая. – Асмэ посмотрела куда то вверх и вздохнула.
– Что ты ему сказала? – Мария возбужденно следила за каждым словом подруги.
– Я сказала, что я твоя подруга, что дела последнее время идут отлично… – Асмэ еще раз вздохнула – …но самое странное то, что он будто уже меня знал. Мари, ты веришь в судьбу?
– Асмэ, прекращай летать в облаках! Это мой почти что бывший муж.
На лице Асмэ возникло неповторимое удивление.
– Но что ему нужно? А самое главное, что нужно тебе от него?
– Я … – Мария наклонилась ближе к подруге и на ухо медленно пролепетала
– Я хочу его убить.
Эти слова доносились до Асмэ эхом, хотя и были сказаны прямо в ухо. Она не понимала, для чего это, ведь это не та Мария, которую она знает.
– Что ты такое говоришь!? Нельзя! Нельзя так! Это бесчеловечно!
– Бесчеловечно Асмэ, лишать человека зрения! – Мария отстранилась от девушки. Асмэ осталась наедине со своими мыслями. Неужели этот мужчина способен на такое? Асмэ не могла переварить эту информацию, но у нее и не было возможности, ведь к ним за столом присоединился сам граф Дежбер.
– Мария! – Он наклонился и поцеловал ее в щеку, та от отвращения отвернулась. – Асмэ! Рад снова видеть! – граф поднял руку и официант подошел с напитками в руках. Поставив все с подноса на стол, Дежбер расставил бокалы Асмэ, Марии и себе. – Выпьем за встречу и знакомство! – мужчина поднял руку с бокалом и ждал того же от всех. Асмэ захотела нарушить эту неловкость и ухватившись за бокал, начала было его поднимать, но рука в белой перчатке прижала сосуд к столу и прикрыла полностью.
– Асмэ не пей. – Мария будто знала, где кто сидит и перевела взгляд от подруги на негодяя.
– Думаешь я кого-то хочу отравить?
– Ну бывшую жену тебе ничто не мешало.
Асмэ вмешалась в разговор – ты хотел ее отравить?
– Асмэ, он и сделал это, только вот немного просчитался с пропорциями и его отрава не убила меня, а лишь дала побочный эффект в виде потери зрения.
– Брось Мария, что за глупость? Это же твоя наследственная болезнь? – Дежбер был одет в элегантный смокинг, галстук которого то и дело поправлял, а тонкие усы по-клоунски были завернуты вверх. Его черные волосы были зализаны до некуда, а большой птичий нос мог открыть дверь до того, как граф сам до нее дойдет. Асмэ показалось, что Мария была слепа, когда согласилась за него выйти.
– Уходи отсюда, живо! – никто не ожидал таких резких слов от Асмэ, но та была настойчива и грозна.
– Я никуда не уйду. У Марии есть то, что принадлежит мне и скоро, я это заберу. – Дежбер сидел на месте запрокинув ногу на ногу. Асмэ встала и схватив бокал, вылила все содержимое прямиком в лицо мужчины.
– Сумасшедшая! – граф встал и вытирая рукой одежду, удалился. Асмэ вновь села и ее вовсе не интересовали косые взгляды соседних столиков.
– Спасибо Асмэ. – даже в темноте не нужно было быть гением, чтобы увидеть слезы Марии.
– Неужели нет другого выхода? – Асмэ хотела понять Марию.
– Его нет. – Мария хладнокровно сидела в ожидании начала представления.
– Но что ему нужно? Почему он тебя отравил?
– Мы были влюблены, и подписали договор, в случае смерти одного из нас, все имущество переходит другому.
– И он решил таким образом прибрать себе все, что принадлежит тебе? Но ведь договор уже не действителен…
– Именно. Я просто так не оставлю учиненный мне вред.
– Но месть – это-не выход Мари, нужно просто отпустить и пройти мимо. Как кошмарный сон, оно забудется…
– А кошмарные сны оставляют шрамы? Или может быть они ослепляют? Не мешай мне Асмэ, я все сделаю сама. Тебе не нужно в этом участвовать. Во всяком случае, тебя это не касается. – Мария отвернулась и наступила тишина. Асмэ чувствовала свою беспомощность. С одной стороны она бы чувствовала определенно такой же гнев, но он ни в коем случае не должен доходить до насилия, не говоря уже об убийстве.
Занавес открылся и на сцене стояла высокая женщина в усыпанном бриллиантами платье. Ее голову украшал нежный, молочного цвета цветок. Глаза сверкали ярче украшений на теле, а улыбку излучала особу энергию. Волосы были уложены в виде волн и имели русый оттенок.
– Мария, кто это? – Асмэ приоткрыв рот, непрерывно наблюдала за дивой сцены.
– Это Даяна Римус.
– Не англичанка?
– Нет.
– Как необычно. – Асмэ удивленно размышляла о том, какого это, быть на сцене…
– Ты сама настолько же необычна, Асмэ.
– Спасибо, но я не королева сцены.
– А хотела бы? – Мария улыбнулась и Асмэ задумалась, вдруг ее ярость отступила и все обойдется? Но Мария отвлекла ее от своих мыслей – Разве тебе не нравиться вместе со мной смотреть на трупы и развлекаться с загадками?
–Я не хочу, чтобы ты сама создавала повод для загадок в виде очередного трупа Мари. – Асмэ не хотела это говорить, но сказанное было ее долгом. Она встала и собралась уходить, но Мария схватила ее за руку.
– Не делай этого. – Мария смотрела ей прямо в глаза.
– Ты хотела сказать: не пытайся меня остановить? Я и не буду, но и рядом находиться я тоже не хочу. Если ты соберешься это сделать, предупреди, когда собирать вещи, иначе с таким человеком под одной крышей я находиться не смогу. – Асмэ вырвала руку и направилась к выходу. В мгновение ока послышался стук и щелчок. Все помещение моментально заполнил то ли дым, то ли газ, понятно станет через считаные секунды. Слышались голоса, которые, то и дело велели уберечь приму сцены Даяну Римус. Создалась паника, в которой Мария встала из-за стола и расталкивая толпу, старалась найти Асмэ.
– Асмэ! Асмэ где ты?! – Мария проводила по каждому рукой, но ничего знакомого. Предварительно Мария ощупала голову Асмэ, чтобы в случае такого события, найти ее на ощупь, но ее здесь не оказалось. Голос Марии панически надрывался. Она выбежала на улицу.
– Уолтер! Уолтер, где Асмэ? Кхе-кхе-кхе… – лихорадочно откашливаясь она мотала головой по сторонам. Это удушающий газ. Мысли путались, Мария никогда не думала, что кто-то способен забрать у нее Асмэ.
– Нет мисс Сент-Клер, не видел, что произошло?! – кучер Уолтер спрыгнул с кареты и поспешил подхватить Марию под руку.
– Скорее! Мы уезжаем!
– Но куда? И как же мисс Хигинтс?
– Мы за ней и едем, Уолтер, ты еще помнишь, как доехать до дома графа Дежбера?
– Конечно мисс… – Уолтер усадил Марию внутрь кареты и запрыгнув, рявкнул лошадям – Но!
Дорога казалась бесконечной, Мария не могла сообразить, верно ли она делает, там ли Асмэ, а что еще хуже, что с ней могли сделать.
– Скорее Уолтер, скорее! – Мария кричала и голос ее срывался. Карету качало и девушка ухватилась за голову, чтобы она не плясала в безумном танце. Слышались удары камней об обивку, колеса будто скоро соскочат с оси и все в момент рухнет. Наконец карета остановилась и Мария не дожидаясь ничего и никого, выбежала сломя голову. Ступеньки стали для нее помехой, а их было довольно много. Спотыкаясь и падая, Мария вставала вновь и нащупывая каждый выступ, прочно вставала на него. Порой приходилось ползти.
– Боже, Мария, как жалко ты выглядишь… – Дежбер стоял на вершине всех ступеней и бросал надменный взгляд на девушку. Мария продолжала вставать и падать. Мысли мешали ей сконцентрироваться на местности.
– Не свою ли легкомысленную блондинистую подругу ты ищешь? – Раздался смех, грубый и настолько противный, что хотелось больше никогда его не слышать.
– Что с Асмэ?! – Мария остановилась навострив уши.
– О, с ней все хорошо, кормит рыб своим телом. – Дежбер воспользовался тем, что Мария остановилась и медленно начал спускаться туда, где она сидела. Подойдя ближе, он размахнулся и нанес удар с разворота ногой по лицу девушки. От неожиданности, Мария вскрикнула и рухнула вниз по ступенькам, с каждым разом получая новые ссадины и ушибы. Когда это прекратилось, Мария лежала на земле, грудь ее еле вздымалась.
– Не ушиблась, дорогая? – Иронично продолжал спускаться Дежбер.
– Где Асм… кхе-ех – Мария откашлялась в руку, на которой появилась кровь.
– Ты уже вряд ли сможешь увидеть кого либо, более того, ты ничего больше не будешь чувствовать. А теперь вставай, у меня на тебя большие планы. Не хочу пачкать улицу, потом еще в газету попаду под именем: убийца слепого детектива и всякая прочая чушь. – Тут Марии пришла в голову мысль, вдруг это он тот псих, который ей угрожал все время? Выглядит логично. Мария почувствовала, как ее обмякшее тело грубо поднимают. Но это длилось недолго, ибо в следующее мгновение она вновь оказалась на земле, а на Дежбера накинулся кучер Уолтер.
– мисс Сент-Клер, бегите внутрь! – Крикнул Уолтер, но Мария не могла поднять даже руку, не то, чтобы бежать. И все же усилием воли, она заставила ноги двигаться и поползла вновь вверх по ступенькам. Девушка не знала, что происходит позади, но была полностью уверена, что не простит себе, если с Асмэ что-то случиться. Добравшись до входной двери, она вползла внутрь и заперлась. Облокотившись спиной, она дала себе отдышаться и откашляться. Вновь кровь. Мария знала, что сломано ребро и задет один из органов, но сейчас ее это не волновало и сквозь боль, она встала и опираясь о стены дома, шла вперед.
– Асмэ… – Мария продвигалась все дальше и все труднее становилось дышать, а потом и невозможно стало говорить.
– Мария! Мария я тут! Прямо восемь шагов, направо двенадцать!
Услышав нотку надежды, Мария послушала указания подруги и отсчитывая шаги, брела по коридору и вошла в комнату.
– Что с тобой сделали? Ты в порядке? – Мария напрягала все тело, чтобы сказать эти слова.
– Мария, ты вся в крови!
– Соберись Асмэ! Что происходит?
– Тут система набора воды в сосуд. Она поднимается, а я в нем прикована.
– Господи! Как… Как его отключить?
– Я видела, как он запускал его вращая ручку справа от тебя. До нее три шага. Вращал ее по часовой. – Асмэ находилась в огромном чугунном сосуде, руки и ноги были прикованы изнутри и не позволяли сдвигаться с места. Поток воды был сильным и сосуд почти дошел до головы.
– Как только он покроет голову, мне не выжить.
– Молчи! – Мария нащупала ручку и начала крутить ее по часовой. Поток воды усилился в два раза. – Сработало?
– Скажем так, ты поспособствовала моей смерти.
– Не время шутить глупая! – Мария начала вращать против часовой, но все тщетно.
– Что-то изменилось? – Мария не могла сообразить, что ей делать и надеялась на помощь видящей подруги, но та уже не говорила и сердце Марии содрогнулось.
– Асмэ? Асмэ!!! – Мария в панике нащупала первый, попавшийся под руку предмет и начала колотить им по ручке. Спустя время, деревянная ручка отскочила и ударила по руке Марии. Послышался звук, будто вода уходит по трубе.
– Кхе! Кхе-кхе…
–Асмэ! Получилось? – Мария произносила слова с обреченной ноткой, на другую она уже не могла рассчитывать.
– Я жива! Жива! Иди сюда, развяжи…
– Как… Как туда залезть?
– Тут ступени Мари, по ним вверх и тут мои руки. Цепь прочная, но замок слабоват. Попробуй ударить этой штукой по нему.
– Иду. – Мария нащупывала каждый шаг и подойдя к ступеням, взобралась по ним вверх и легла телом, а руки запрокинула в чугунный сосуд, где была прикована ее подруга.
– Я тут, все хорошо, держись. – Мария стучала по оковам, отдавая на это последние силы.
– Что с тобой Мари? Откуда кровь?
– Нет времени на это Асмэ! – Мария била и с каждым ударом местами возникали искры, отражающиеся в ее белых глазах.
– Нет, это… Осторожно сзади!!! – Асмэ освободила одну руку и толкнула Марию в сторону, та упала на пол и по тому месту, где она только что была, ударили широкой палкой, видимо ручка от швабры.
– Девчонка Хигинтс, надо было тебе оставаться в своем маленьком поселении и не лезть во взрослые игры! – Дежбер выглядел жутко, видимо Уолтер постарался на славу, чтобы его так разукрасить. Дежбер развернулся и зашагал к Марии, та лежала неподвижно, лишь кровь текла у нее из носа, а слезы из глаз. Мужчина замахнулся и ударил вновь по ребрам девушки. Послышался такой хруст, что Асмэ затряслась на месте в попытках освободиться. Она подняла со ступеньки предмет, которым разбивала оковы Мария, он походил на статуэтку, заостренную к концу. Асмэ начала разбивать замок на левой руке, затем на ногах.
– Дорогая жена, я тебя оживлю. – Дежбер вновь занес над головой деревянную палку и концом ударил в живот, затем, что есть силы, ткнул в лицо. Послышался измучившийся вздох и бессильный стон Марии. Кровь текла теперь и изо рта. Все ее нарядное платье окрасилось в цвет боли, кровавые следы по всему телу, гематомы размером с кулак каждая и изуродованное лицо.
– Что то я не слышу извинений за твое поведение Мария. – Дежбер принялся бить ее ногами, но Марии уже было все равно, она впала в кому. Дежбер наслаждался последними минутами жизни Марии Сент-Клер. – наконец я закончу начатое.
– Я решила тебе в этом помочь. – Асмэ, снявшая со стены раритетную саблю кавалерии, вонзила ее прямо в грудь мужчине – Только умрешь ты.
Бездыханное тело рухнуло на пол рядом с Марией, Асмэ посмотрела на свои руки. Сейчас ее не волновал тот факт, что она убила человека, она должна была помочь подруге выжить. Склонившись рядом, она не знала, что делать. Боялась притронуться к телу, которое было все избито и сломано.
– Мари… – Асмэ покачала рукой перед ней, потом подергала ее за плечо – Мария! – Глаза девушки приоткрылись.
– А…смэ… – она улыбнулась и потянула свою ладонь и положила ее на руку Асмэ, после чего вновь закрыла глаза. Асмэ разрыдалась и заикавшись, принялась говорить – Все б-будет х-хорош-шо Мари
В комнату вбежал Уолтер, державшись за свою руку, из его плеча торчал нож, но видимо рана не задела ничего серьезного.
– Мисс Хигинтс, снаружи констебль, он со своими людьми привел сестру милосердия. Говорят самая лучшая…
– Кто она? – Асмэ сквозь слезы смотрела на кучера и держала в руках ладонь Марии.
– Флоренс Найтингейл, мисс Хигинтс, она поможет.
Асмэ посмотрела на Марию, потом на свои руки, которые были в крови подруги и разрыдалась еще сильнее.
– Сделайте что-нибудь, она умирает! – Голос срывался, в нем чувствовалось страдание и муки.
Мария лежала и думала, что все вокруг ангелы и она в объятьях пушистых облаков. Было безумно удобно, но голоса не давали покоя. Она хотела их отключить по щелчку, но услышав голос Асмэ, Мария решила подождать.
– Сделайте что-нибудь, она умирает!
– Нет Асмэ, я в порядке, тут так хорошо! – Мария нежилась в пуховых облаках.
– Помогите! – Крик Асмэ заставил Марию насторожиться. Почему она ее не слышит? Почему не может понять, что тут ей спокойнее!?
– Почему она не очнется? – до Марии доходили расплывчатые отголоски. Здесь она обрела зрение, она видела всех вокруг. Подобие людей, но с крыльями, такими же белоснежными, как и облака.
– У нее сломано три ребра и внутреннее кровотечение, как думаете дорогая Асмэ, почему она не может очнуться? – этот голос Мария не знала. Взрослый, женский голос. Кто же это?
– мисс Хигинтс, вы должны сейчас говорить с ней, она чувствует безумную острою боль, а когда мы ее поднимем, ей станет еще хуже. – Мария лежала в облаках. Еще хуже? Да мне же хорошо! Подумала девушка, но в следующий момент она скривилась от пронизывающей все ткани боли.
– Мари? Мария, я знаю, глупо сейчас что-либо говорить… Но все будет хорошо, мы пройдем это… вместе… как всегда. Ты вновь будешь улыбаться, строить безумные планы и восхищать меня своим умом и храбростью.
– О, Асмэ, это так мило! – Мария расплылась в улыбке, но тут же скривилась в муках.
– Подняли? Идемте. Снаружи карета. Скорее, нельзя терять времени. – Флоренс руководила несколькими людьми констебля, те безукоризненно выполняли ее поручения. Мария присела. Перспектива лежащей на облаках девы оказалась ей не по душе. Может сидя будет лучше? Мария села почувствовала облегчение. – Вот так лучше- сказала она себе.
– Мария, помнишь про Париж? Мы с тобой уже планировали поезду, не оставляй меня, слышишь! Ты обещала мне быть рядом и все показать! Держи свое слово! – голос Асмэ был настолько грустным, что у Марии сжалась грудная клетка от боли. Или может сломанные ребра давали о себе знать.
– Конечно мы поедем Асмэ! Поедем вместе! – В этот момент сквозь облака прорвался свет и Мария увидела Асмэ. Своими глазами. Такими, которые были у нее когда-то. Она увидела свою подругу. Ее белокурые длинные волосы, нежно-голубые глаза, плавные черты лица, но сейчас оно было опечаленным, по щекам струились слезы. Мария потянулась рукой к небу.
– Не плач Асмэ, красота портиться! – С этими словами Мария почувствовала, как упала в свое тело и ощутила весь спектр боли, который выпал на ее долю.
– Вы слышали? Она что-то сказала! – Асмэ все еще держала ее за руку.
– У мисс Сент-Клер сейчас помутнение рассудка. Она не понимает, где находиться и что происходит.
– Не рыдай, будто у тебя хомяк умер, Асмэ, тебе это не идет. – Каждое слово сопровождалось болью в груди и расходилось по всему телу.
– Вот, видите, она уже несет бред. – Констебль стоял рядом. Асмэ улыбалась.
– Это не бред! – Асмэ злобно покосилась на констебля – она так со мной разговаривает.
– Умоляю вас… Сент-Клеры никогда так не разговаривают.
– Я ее лучше знаю, идите констебль и займитесь своими делами! – Асмэ уже кричала на мужчину в форме. Конечно было бы лучше, если бы он не знал о тех манерах Марии, которые она выказывала лишь Асмэ, но сейчас важно лишь то, что она жива.
– Мария! Слава Богу с тобой все хорошо!
– Не сказала бы… Мне больно Асмэ, очень… – Мария начала приходить в себя и сильно кашляла. Боль наполняла все тело. – Где мы…
– Мы в больнице Мари. Уже прошел день после того случая. Хорошо, что ты приходишь в себя, значит правдивы слухи об этой сестре милосердия.
– Так это Флоренс Найтингейл… – Мария начала приоткрывать глаза, но резко их закрыла, посчитав, что нет смысла напрягаться, если все равно не видишь.
– И все то ты знаешь… – Асмэ сжала крепче руку Марии.
– Что… кхе-х… Что произошло? – еле выдавила Мария.
– Не сейчас Мари, как только станет лучше, обсудим все.
– Ты как? – Мария схватила руку Асмэ. – Все цело?
– Пара царапин. Я в порядке… – Асмэ сменила тряпицу на лбу Марии на более влажную и прохладную.
– Я…я … кхе-кхе… – Мария напряглась, боль отдавала в голову и колола в груди.
– Не напрягайся, тебе нужно отдохнуть! – Асмэ прижала ее к кровати и погладила по руке.
– Я тебя видела Асмэ. Видела глазами. Я увидела твое лицо, твои глаза. Все видела. – Марии казалось это важным.
– Да? В самом деле? И какого цвета у меня глаза? – Асмэ неверующе улыбнулась.
– нежно-голубые, дорогая подруга… – После этого Мария положила голову ближе к руке Асмэ и улыбнувшись заснула. Асмэ в свою очередь, от удивления открыла рот.
–Верно… – только это и смогла сказать девушка.
Мария Сент-Клер проспала несколько дней прежде, чем полноценно прийти в себя. За это время к ней ни раз заходила Флоренс, чтобы сменить повязки, и дать какие-то лечебные настои со вкусом травы. Это была очень любезная и заботливая женщина. Асмэ не приходила. Мария уже подумала, что подруга ее избегает и ей стало стыдно за то, какой Асмэ ее видела. Слабой, беспомощной. Если бы она только могла видеть… Ее бы было не так то просто одолеть.
– Его задержали? – Мария откашлялась – Дежбера поймали?
– О Дорогая… – Флоренс зажала рот рукой – он убит.
– Кто это сделал? Я пожму ему руку. – Мария приподнялась на кровати.
– Мария, это сделала Асмэ.
– Что!?
– Мисс Хигинтс убила этого ужасного человека. Знаете мисс Сент-Клер, еще бы удар… и я бы не смогла вас достать с того света.
Мария задумалась. А ведь правда, с того света… Вот только не она достала, а Асмэ.
– Где мисс Хигинтс?
– Она в соседней комнате. Сейчас к ней приходит разум и она начинает осознавать то, что лишила человека жизни, но она не уходила отсюда, а когда заходила к вам, вы находились в состоянии глубокого сна от воздействия трав.
– Понятно. Позовите ее, будьте так любезны. – Мария потерла голову, но дотрагиваться до нее было больно. Все лицо в ушибах и мешках, наверное выглядит она весьма паршиво. Теперь она не будет привлекать всеобщее внимание своей красотой, кто посмотрит на чудовище.
В дверях появилась Асмэ.
– Мария. – голос девушки был убийственно отстраненным.
– Асмэ, сядь рядом со мной, только сделай одолжение, не смотри на меня, я изуродована. Если ты посмотришь, я все равно узнаю.
Асмэ безразлично села рядом и умудрилась хихикнуть.
– Мария, хватит уже, и так все знают, что ты прекрасна. Скоро ты вернешься в прежнюю форму, как только выздоровеешь.