Валерий Капранов
Дятлов Посох. Книга вторая
Гвардеец смерил его и барона ничего не выражающим взглядом – хотя на самом деле уже определил, что скорей всего они не представляют для него опасности. По внешнему виду эти двое возможно и в самом деле научные сотрудники. Но чтобы в этом окончательно убедиться он перешел к следующему пункту служебной инструкции.
– Попрошу предъявить ваши документы, – произнес гвардеец, ощущая затылком, как сзади к нему подошел его напарник.
Андрей Андреевич только этого и ждал. Вот-вот должен наступить момент, когда все должно будет решиться.
Он расстегнул портфель, и покопавшись в нем вынул паспорт в кожаной обложке, а вместе с ним и красную книжечку профессорского аттестата, и протянул оба документа гвардейцу.
Тот раскрыл паспорт, сличил сходство физиономии Перовского с фотографией, после чего изучил его удостоверение. Удовлетворенно кивнув, вернул оба документа их владельцу и вопросительно посмотрел на Людвига.
– А теперь ваши.
Барон, вопреки ожиданиям Андрея Андреевича отнесся к требованию гвардейца чересчур спокойно. С невозмутимым видом, глядя прямо тому в глаза, он извлек из внутреннего кармана паспорт иностранного гражданина и молча передал его для проверки. При данных обстоятельствах это выглядело так необычно, словно Людвиг стоял не перед охранниками в вестибюле музея, а проходил регистрацию где-нибудь на пункте паспортного контроля в пограничной зоне международного аэропорта.
Терзаемый внутренними противоречиями, Перовский замер в томительном ожидании и в напряжении наблюдал за неторопливой реакцией гвардейцев. Ну же… чего вы там так долго смотрите, подумал он. Ну неужели вам не понятно, что перед вами самозванец. Скорей берите наглеца с поличным и надевайте на него наручники…
– От-веди-глаз Михаил Афанасьевич, – пристально вглядываясь в документ, по слогам прочитал гвардеец. – Ну ничего себе фамилия, – он повернулся к напарнику и кивнул в сторону барона. – Представляешь себе, Отведиглаз. Первый раз такую встречаю. А ты?..
Тот в свою очередь взглянул в протянутый ему раскрытый паспорт, прочитал фамилию владельца и скептически пожал плечами.
– Ну фамилия как фамилия. Несколько необычная… Похожа на украинскую.
– Да, – тут же нашелся, что сказать барон. – Мои предки были выходцами из задунайских казаков.
– Ну…, а я что тебе говорю, – усмехнулся второй гвардеец, козыряя перед напарником своей сметливостью.
– Все в порядке, – сообщил Людвигу первый и вернул ему паспорт, к изумлению Андрея Андреевича. – Подождите одну минуту, я сообщу на пост о вашем прибытии.
Гвардеец включил закрепленное на амуниции переговорное устройство, назвал свой условный позывной и дождавшись ответа с того конца, произнес:
– У нас тут профессор… – он жестом попросил его напомнить ему фамилию, – … Перовский Андрей Андреевич. С ним его ассистент Отведиглаз Михаил Афанасьевич. Да, да… – усмехнулся гвардеец в микрофон, – вот и я говорю, ни фига себе фамилия. Говорят, что им нужно по какому-то делу в хранилище. Что-то там посмотреть или проверить… Ну так что, мы их пропускаем?..
– Погоди, – раздался искаженный голос из микрофона. – Сейчас попробую связаться с капитаном и уточню. Вроде было распоряжение никого не пускать.
После двух минут паузы в переговорном устройстве послышались снова щелчки и треск…
– Облом ребята. Капитан не отвечает, – послышалось из динамика переговорного устройства. – Может быть в штабе, на совещании…
– Ну так и что мне тогда с ними делать? – озадаченно спросил гвардеец.
– Не знаю. Если им так приспичило, то пусть подождут, – прозвучал ответ с того конца. – А еще лучше, пусть приходят завтра.
Раздался щелчок, и рация снова отключилась.
– Можно минуточку вашего внимания, будьте так любезны…
Людвиг и сложил ладони вместе и повернул их к охранникам таким образом чтобы те увидели, как играют блики на безупречных гранях изумруда на его перстне. Ему это нужно было для того, чтобы перевести их внимание на следующий этап. Поскольку первый ввод в гипнотический транс он произвел вполне успешно – это случилось, когда барон предъявлял им паспорт для удостоверения своей личности – то и со вторым не должно было возникнуть никаких проблем.
– Послушайте меня внимательно, – обратился он к ним спокойным и ровным голосом. – Прежде чем попасть сюда, мы с профессором проделали колоссальную работу. И теперь, когда каждая минута, которую мы проводим здесь благодаря вам впустую, из-за ничтожных формальностей может свести весь наш результат к нулю. Пропустите нас. Ну чего вам стоит. Мы ненадолго. На все про все у нас уйдет не более получаса. А ждать пока ваш капитан выйдет на связь у нас нет времени. Нужно еще до утра успеть написать отчет. Вы понимаете, о чем я говорю?
Он поднял руку вверх, поводил у охранников перед глазами и пощелкал пальцами. Гвардейцы как завороженные уставились на его перстень, и окончательно потеряли связь с реальностью.
На первый взгляд вроде ничего не изменилось. Они все так же могли все отчетливо видеть и слышать, и совершать всевозможные действия, – за исключением одного – теперь, войдя в трансовое состояние, они оказались полностью под его влиянием. По своему усмотрению Людвиг мог делать с ними все что угодно, но сейчас он преследовал другую цель.
– Отрадно видеть, что вы нас понимаете. Благодарю вас за содействие и за то, что вы не стали нам чинить препятствий, – барон подал знак, чтобы те посторонились и гвардейцы учтиво освободили проход к хранилищу. – Идемте, коллега…
Он потянул профессора за рукав и пропустил его вперед себя, поскольку не знал куда им следует идти.
– Вот видите, уважаемый Андрей Андреевич, чего можно добиться с помощью доброго слова. Я же вам обещал, что с охраной у нас с вами не возникнет никаких хлопот.
– Не валяйте дурака, Людвиг, – буркнул профессор, и обернувшись с неодобрительным осуждением посмотрел на вернувшихся на пост гвардейцев. – Думаете я не догадался, что вы их загипнотизировали.
– А вы, как я погляжу этого, не ожидали, – самодовольно ухмыльнулся Людвиг. – Думали, что все сложится по-другому? Ну ничего, не расстраивайтесь, скоро этот спектакль закончится. Я получу доступ к посоху, а вы получите живым и невредимым своего Егора. В конечном итоге в выигрыше окажемся мы оба. Не сомневайтесь, я человек чести и слово свое держу.
По длинному полуподвальному коридору, с полукруглыми арочными сводами гулким эхом разносились звуки их шагов. Когда-то – примерно с полтора века назад – здесь было холодно, мрачно и сыро, а в качестве освещения пользовались масляными фонарями и керосиновыми лампами. Кое-где в толстых стенах еще до сих пор остались следы от демонтированных крюков, на которых висели эти фонари. Сейчас же благодаря гудящим кондиционерам и мощным вытяжкам здесь было сухо, комфортно и тепло, а установленные на потолке светильники с люминесцентными лампами освещали коридор, отчего здесь было светло как днем. Рядом с пожарным щитом висела схема основных и аварийных выходов, а на дверях под латунными номерами были прикреплены соответствующие таблички. Им нужно было попасть в помещение номер восемнадцать. Если судить по четным номерам, которые располагались по правую сторону коридора, то до него им оставалось пройти еще два пролета.
От быстрого шага и чрезмерного волнения профессор почувствовал, как учащенно забилось его сердце. Ему стало трудно дышать из-за возникшей одышки. Не отставая от барона, он ослабил узел шелкового галстука, а когда убедился, что и это не помогло, расстегнул верхнюю пуговицу ворота рубашки.
В отличие от Андрея Андреевича, барон напротив был бодр и энергичен – чувствовалась выправка офицера, много лет прослужившего в спецназе. Пружинящими шагами, он продвигался по коридору почти бесшумно, – непринужденно, легко и быстро – в его движениях угадывалось что-то кошачье. Благодаря регулярным физическим нагрузкам и правильной технике дыхания, Людвиг мог без труда перейти на бег. Но не стал выказывать свое превосходство перед Перовским, потому как тот и без того чувствовал себя подавленным.
По гладкому полу – чистому, но с облупившейся местами краской – за ними следовали неотрывно две тени. Два человека – две тени – все вполне естественно. Только на самом деле это было совсем не так. Андрей Андреевич не догадывался, что за ним по пятам, бесшумно перебирая лапами крадутся два кровожадных матерых волка. Два серых призрака, незаметных и неосязаемых человеческим зрением – отчего еще более зловещих и опасных. Знал бы профессор, кто так жадно принюхивается к его флюидам и следит за каждым его движением, то возможно стал бы вести себя более осмотрительно. Он бы вспомнил советы охотников и бывалых людей, что если ты безоружен, то не смотри хищникам в глаза, потому как они это могут расценить как вызов. И никогда не беги от них и не поворачивайся к ним спиной – они сочтут это как проявление слабости, и непременно бросятся за тобой в погоню. Но, на свое счастье, Андрей Андреевич их не видел, а в следствие этого и не мог их ничем спровоцировать.
Барон и профессор подошли к железной двери с номером восемнадцать. Людвиг взялся за ручку, осторожно потянул на себя – тяжелая дверь поддалась. Оказалось, что хранилище было не заперто. Он распахнул дверь пошире, пропустил вперед Перовского и шепнул ему на ухо:
– Только прошу вас без глупостей. Ведите себя естественно.
Войдя следом за профессором, он тут же наметанным взглядом оценил обстановку – в помещении царил легкий рабочий беспорядок, караул несли два гвардейца, они сидели по обе стороны письменного стола и, судя по скомканным упаковкам от армейского пайка, ужинали и вели неторопливую беседу. Левее от них к стене была приставлена раскладная алюминиевая лестница, выше которой Людвиг увидел широкий разлом, от которого паутиной по штукатурке расходились трещины. В том, что это был портал в другой мир не было никаких сомнений. Вместо стен и потолка соседнего помещения, которое должно было находится по ту сторону разлома, он увидел звездное небо и две Луны – одну большую, а другую поменьше. И обе они светились разными сияниями – та, что побольше излучала сияние холодного олова, а та, что поменьше лучилась матово-голубым свечением.
При виде вошедших гвардейцы насторожились – поставили кружки с дымящимся чаем и положили на расстеленную на столе вощеную бумагу надкусанные бутерброды. Они было потянулись к висевшим на спинках стульев короткоствольным автоматам, но тут, когда признали в одном из вошедших, работавшего здесь накануне профессора, немного расслабились и успокоились. Один из них в замешательстве бросил взгляд на стоящую перед ними рацию, но перед тем, как ее включить, поинтересовался у незваных визитеров:
– А вы, собственно, как здесь оказались?
– И почему караульные нас не предупредили о том, что вас сюда пропустили? – подозрительно спросил второй.
– Во-первых здравствуйте, – сказал Людвиг, выглянув из-за спины Андрея Андреевича и вышел к ним на встречу с обезоруживающей улыбкой. – Просим прощение за беспокойство. Не хотели помешать вашей трапезе, но у нас появилось одно важное дело, не терпящее отлагательств. Мы объяснили все вашим ребятам, тем что охраняют вход, и они любезно разрешили нам пройти.
– Они с нами связывались, – не сводя с него глаз, произнес второй. – Но, чтобы вас пропустить, вы должны были согласовать это с капитаном. А он, как мы знаем, на связь не выходил.
– Да, это так, – не стал возражать барон. – Но в данном случае в этом нет необходимости. Зачем нам согласовывать свои действия с вашим капитаном, когда у нас имеется разрешение от руководителя более высокого ранга.
– То есть вы хотите сказать, что у вас есть пропуск? – спросил первый, поглядывая то на барона, то на рацию, принимая решение, стоит ли получить подтверждение у своих товарищей.
– Ну конечно же есть, – поспешил убедить его Людвиг. – Вот, пожалуйста, сами взгляните.
Он подошел к гвардейцам, отодвинул полу пальто, сунул руку в боковой карман пиджака. Но когда ее вынул, к их изумлению, в ней не оказалось никакого документа. Вместо этого в тусклом свете настольной лампы, в открытой ладони Людвига поблескивала мелкими песчинками горсточка серебристо-лиловой пыли.
Барон осторожно поднес ее ко рту и дунул… распыляя порошок в лица ничего не подозревающим гвардейцам.
Они отпрянули, попытались загородиться от пыльного облака руками, но было поздно. Измельченная пудра попала на кожу и через поры тут же парализовала их нервную систему. А та ее часть, что смешавшись с воздухом, вместе с дыханием проникла в легкие, многократно ускорила эффект, и растворяясь в крови, незамедлительно распространилась по всему организму.
Гвардейцы замерли в позах, в которых их барон застал врасплох. Серебристо-лиловая пыль осела на их лицах, отчего они стали похожи на мимов, изображающих неподвижные скульптуры.
– Что вы с ними сделали? – возмутился Андрей Андреевич. Чем дальше Людвиг преступал своими фокусами черту дозволенного, тем больше это ему не нравилось. – Вы их парализовали. Этот ваш порошок их случаем не убьет?
Второй, чистой рукой барон достал из другого кармана небольшой баллончик и распылил из пульвизатора на ладонь какую-то жидкость. Та вступила с порошком в реакцию и зашипела. Ладонь барона покрылась матовой золотистой пеной.
– Не переживайте коллега, с ними все будет нормально, – он стряхнул хлопья золотистой пены на пол, достал из нагрудного кармана носовой платок и тщательно вытер влажную руку насухо. – Смесь из кристаллов сапфира Падпараджа и высушенных слез саламандры им не навредит. Сейчас они полностью обездвижены, но между тем все прекрасно видят, слышат и понимают все что происходит.
– А если у них парализует дыхание, и они станут задыхаться?
– Вы имеете в виду не вызовет ли эта пыль у них отека легких и не задохнутся ли они от асфиксии? Нет, такого не произойдет, я вас успокою, – барон взял со стола один из нетронутых бутербродов, покрутил его в руке, осмотрел со всех сторон и надкусил. – Прошу прощения, день задался долгим, а я еще не ужинал. Так вот – это средство никак не влияет на функции организма, но зато, воздействуя на нервные окончания, оно полностью отключает мышечную моторику, и делает человека абсолютно неподвижным. Очень удобно для нашего с вами случая. Я к тому, что, оставляя их в сознании, я таким образом сохраняю вашу репутацию и создаю вам алиби. Когда все закончится эти ребята смогут потом засвидетельствовать, что вы действовали по принуждению и ни в коем случае не были со мной заодно. Так что цените мою заботу. Можно считать, что вы мне обязаны. А теперь, уважаемый профессор не будем терять попусту драгоценного времени, давайте посмотрим ваш посох, и попытаемся разобраться как он работает.
Он не стал спрашивать у Перовского, где находится сей артефакт и как он выглядит, потому как сам несколько месяцев назад имел возможность лицезреть его воочию. Мало того, Людвиг даже держал этот не активированный магический посох в руках. Будь он тогда повнимательней, то сейчас все могло сложиться по-другому. Не было бы позорного провала с кучей унизительных последствий, – включая злосчастное помешательство Гертруды. Он бы не нажил себе могущественных врагов в лице монсеньора Жозефа и его лизоблюдкой клики. Раздобудь он тогда этот посох и положи его к ногам Магистра, то давно бы уже занимал почетное место в кругу членов Орденского Совета. Его грудь украшала бы геральдическая золотая цепь, а лицо – от обычных и рядовых членов братства – скрывал бы глубокий капюшон черной мантии неприкасаемого патриарха. Но сегодня он все исправит и никому не позволит ему в этом помешать. Судьба предоставила ему второй шанс, и он ни за что его не упустит. А тех, кто попытается встать у него на пути он сотрет в порошок и развеет, как эту алмазную пыль по ветру.
А вот и Посох – длинная ветвь векового магического древа, почерневшая и отшлифованная за долгие годы до блеска, с бороздками узловатых волокон вдоль ствола и узловатыми шишками, на местах из которых когда-то росли побеги. Он лежал одиноко на металлической полке многоярусного стеллажа, рядом с другими древними экспонатами, наполовину укрытый лоскутом брезента, – словно почтенный старец, покоящийся на погребальном одре, погрузившийся в небытие в окружении скорбящих по нему соплеменников, перед тем как отправиться в долгий последний путь.
– Ну что мой друг, вот мы снова с тобой и встретились, – сказал барон, наклонившись над посохом, и откидывая уголок брезента.
Не касаясь его, он осторожно провел поверх него рукой, прислушиваясь к ощущениям, – не исходит ли от него магических вибраций. Ничего не почувствовав, Людвиг взял его в руки и принялся внимательно рассматривать, изучая дорожки древесных волокон, сантиметр за сантиметром.
– Ну приятель, подскажи, что нужно сделать для того, чтобы ты заработал, – обратился он к посоху, и покрутив его еще немного в руках, оглянулся через плечо, где позади него на краешке стула сидел Андрей Андреевич. Вид у Перовского в этот момент был расстроенный и потерянный. – Профессор, вы не обратили внимания, как этой девочке удалось его активировать? Может быть, она что-то произнесла, … что-то похожее на заклинание. Вы точно ничего подобного не слышали?
– Нет, ничего такого я не слышал, – замотал головой Перовский. Он настолько сильно был поражен случившимся, что даже не посмотрел в его сторону. – Она просто крутила его в руках как мельницу, а потом сделала резкий выпад, взмахнула им… и это как-то произошло само собой.
– Само собой говорите. Ну-ну…
Людвиг подбросил посох в воздух, перехватил его другой рукой, после чего сделал несколько вращающих движений…, переместил его за спину…, сделал следующий перехват и обрисовал им в воздухе восьмерку. Упражняться с оружием ему было не в новой. Он великолепно владел приемами боя на шестах, умел пользоваться копьем, алебардой и более короткой пикой.
– А может быть дело совсем не в этом, – высказал предположение барон, вращая посох и перемещая его из одной руки в другую. – Что, если девочка, сама того не ведая, нарисовала им в воздухе один из магических сакральных символов. Ведь могло же такое произойти. Профессор, как вам такая гипотеза?
– Я не знаю, – вымолвил тот, находясь в подавленном настроении. Андрей Андреевич подал корпус вперед, склонил голову и закрыл лицо руками. – Может быть. А может причиной послужило что-то другое. И вообще, вы добились того чего хотели, а я выполнил свою часть условий. Теперь потрудитесь, как обещали, позвоните своей подельнице и распорядитесь, чтобы она отпустила Егора.
– Да-да, конечно, – ответил ему Людвиг, увлеченно вычерчивая посохом всевозможные магические символы. – Гертруда его непременно отпустит, я вам обещаю. Только дайте мне еще пару минут. Хочу до конца разобраться как работает эта штуковина. А вы выпейте пока чаю. У вас такой изможденный вид. Вам непременно нужно успокоиться. Если что, то термос с чаем стоит на столе. Охранникам сейчас не до него. К чему напитку задаром пропадать. Давайте-давайте…, а то остынет. Чай нужно пить пока горячий.
Андрей Андреевич пропустил эту рекомендацию мимо ушей. Сейчас он чувствовал себя предателем и от этого ему было не до чаю. Сегодня днем его просили об услуге Ядвига Аристарховна с Дивиславом и он им отказал. Хотя, в отличие от барона у них на этот счет были честные намерения. А Людвиг с Гертрудой взяли его в оборот, и он сломался. Господи, что же он наделал. Как он завтра посмотрит Хранителям в глаза. А ведь они на него рассчитывали.
После очередной попытки Людвиг начертил в воздухе знак Холодного Огня. Посох обдало теплой волной, и он как будто проснулся.
В помещении хранилища запахло озоном и черное древко завибрировало у него в руках. Если бы у барона на голове были волосы, то они наверняка поднялись бы дыбом. А так он почувствовал, как по древку посоха пробежала волна электрических разрядов, и рассеялась, исчезая в окружающем пространстве. Настольная лампа погасла. Потом вспыхнула. После чего снова погасла. Потом снова зажглась и стала светить, но уже с перебоями… с прерывистым мерцанием. Барон сделал вывод, что видно из-за мощного выброса энергетических разрядов в старой проводке хранилища произошли перебои с электричеством.
Теперь Людвиг был в восторге от того, что у него получилось. Пока артефакт не погрузился обратно в спячку он поспешил начертить в воздухе следующий символ. Этим символом было – Преодоление Запечатанных Врат.
Эффект превзошел его ожидания. Посох откликнулся на его призыв и исторг из себя луч голубого света. Рядом с трещиной, в правом секторе многоярусного стеллажа образовался новый проем, края которого тут же покрылись морозным инеем. Сквозь разрез в стене открылся обзор на панораму руин какого-то древнего заброшенного города. Занесенные снегом безжизненные развалины торчали как неухоженные обелиски посреди ледяной пустыни. Между башнями с черными глазницами пустых бойниц и обветшалыми крепостными постройками, под зловещие завывания студеных ветров перемещались хищные призрачные тени. Заметив в проеме барона, они затаились – словно решили переждать и понаблюдать, что же последует за этим дальше.
Людвиг понял, что если немедленно он не закроет портал, то ни к чему хорошему это не приведет. Вступать в контакт с неизвестными сущностями у него не было никакого желания. Пока они не опомнились и не устремились в разлом между мирами, он начертил поверх символа замкнутый круг, изобразил на нем две перекрещенные молнии, скрепил их печатью Гаснущего Черного Солнца и произнес охранное заклинание. Края разлома сошлись и портал закрылся. Стеллаж обрел свою прежнюю форму – словно секунду назад ничего и не было.
– Великолепно, – произнес барон, удовлетворенный результатом. – Профессор, вы видели. Кажется, Посох меня признал и теперь он не прочь послужить своему новому хозяину.
– Вы просили меня привести вас сюда и дать возможность поближе познакомиться с артефактом. Но при этом ни словом не обмолвились о том, что собираетесь его забрать, – напомнил ему Перовский. К этому времени он сумел взять себя в руки и теперь его тон звучал уже куда решительней. – Вы не можете вот так просто взять и его присвоить. У этого Посоха уже есть хозяин. И поверьте мне, ему не понравится, когда он придет сюда завтра и здесь его не увидит. Лучше одумайтесь и откажитесь от своей затеи, пока еще не поздно. В противном случае для вас это может плохо кончится.
– Вы что мне сейчас угрожаете? – с насмешкой спросил барон. – Напрасно, профессор. На меня это не подействует. Если тот, о ком вы говорите попытается мне помешать… Что ж, тогда пусть попробует. Посмотрим, как у него это получится.
– Не храбритесь, ведь вы даже не знаете с кем связались.
– А мне теперь это и не нужно, – самоуверенно произнес барон, поигрывая посохом. – Без этого магического артефакта он теперь полный ноль и для меня он больше не опасен. Так что, профессор уймитесь и не стройте из себя благородного Дон Кихота. Эту партию мы закрываем со счетом «два – ноль», – разумеется, в мою пользу. Давайте будем объективны: вы проиграли, мы победили. Так что примите поражение с достоинством и давайте уже покончим с этим.
Затем он направил посох на зияющий в стене портал – тот, который открылся благодаря демонстрации воинского искусства девочкой китаянкой. Начертил перед ним символ Черного Солнца, и его края сомкнулись. Помещение хранилища снова обрело свой первоначальный вид. Единственное что теперь могло напоминать им о былом проломе – это оставшиеся просветы от облупившейся краски и щербатая кромка выкрошившейся штукатурки. А от самой трещины не осталось и следа, – причем, даже кирпичи в этом месте остались целыми.
– Ну вот, баланс между мирами восстановлен, – барон широким жестом указал Андрею Андреевичу на вновь материализовавшуюся стену. – Теперь ваш друг у меня в долгу. Ведь я выполнил за него его работу.
– Могли бы этого и не делать, – проворчал Перовский. – Вас об этом не просили.
– Да, соглашусь, не просили. Но я решил все-таки закрыть этот несанкционированный портал. В целях вашей же безопасности.
– А может вы это сделали с целью закрыть нам доступ в другие миры, – уличил его в неискренности профессор.
– Ну да, не буду отрицать, и с этой целью тоже, – признался Людвиг, покручивая в руках и рассматривая со всех сторон, мерцающий голубым сиянием посох. – Понять бы еще, как эта штука выключается. Ладно, позже разберемся.
Он поднял руку и посмотрел на часы.
– Сейчас на это уже не осталось времени. Скоро наше чудесное средство закончит действовать, и охранники потихоньку начнут приходить в себя. Полагаю, они захотят тут же броситься за мной в погоню. Так что вы их предупредите, чтобы они этого не делали. Между нами – это будет в их же интересах.
– Может быть, не в их, а в ваших интересах? – уточнил Перовский, наблюдая за тем, как Людвиг заматывает посох в лоскут брезента.
– Исключительно в их, профессор, мне они все равно ничего не смогут сделать. Для того, чтобы полностью восстановиться им потребуется не менее двух часов. А до этого я бы не советовал им делать никаких резких движений. При такой разбалансировке организма, для них это может оказаться опасным. Поначалу их руки и ноги не будут их слушаться, так как силы вернутся к ним постепенно. Так что вам, дорогой профессор придется побыть для них некоторое время нянькой.
– А Егор?.. Как я узнаю, что вы его отпустили?
– Как только я выйду из музея, я сразу же позвоню Гертруде, и она его тут же отпустит, – пообещал барон, перематывая сверток брезента куском бечевки.
Из второго куска веревки он соорудил подобие лямки. Закрепил ее по краям, проверил на прочность и на манер карабина забросил замотанный посох за спину.
– Ну что, вот и настала пора прощаться, – если бы не его цинизм, то можно было представить, что он расстается со старым другом. – Я был искренне рад нашему знакомству и высоко ценю то, что вы для меня сделали. По вашей традиции на прощание мы должны были бы обняться и трижды расцеловаться, но что-то подсказывает мне, что вам этого не хочется.
Андрей Андреевич посмотрел на него с укором и в знак протеста убрал руки за спину.
– Что ж, не буду настаивать, – с подчеркнутым безразличием съязвил барон. – Я вас понимаю. И тем не менее, не казните себя и не держите на меня зла. Поймите профессор, я ведь стараюсь не для себя. Мы оба служим высшим идеалам. А они как две стороны одной медали. С той разницей, что ваша сторона у всех на виду и якобы преследует благие цели – хотя не факт, что это именно так на самом деле. А моя сторона с виду неприметна и как обратная сторона Луны всегда обращена вовнутрь. Мы не кричим на весь свет, что стремимся сделать этот мир чище и добрей, но зато при этом никого не кормим несбыточными надеждами. Да, в отличие от вас мы используем тайные знания исключительно в своих целях и от всех остальных держим их в секрете. Но зато именно благодаря этому мы смогли добиться такого могущества, о котором вы даже не подозреваете. Наше тайное братство существует уже тысячи лет, и при этом заметьте – о нас никто не знает. Вы считаете, что миром управляют главы государств, политики, транснациональные корпорации, банкиры… Это и есть ваша видимая сторона медали. Не хочу вас разочаровывать, но это совсем не так. Если вам будет интересно понять кто на самом деле управляет миром, то подумайте на досуге о другой стороне медали. А сейчас прощайте, мой друг, мне пора идти. И да…, держите телефон под рукой. Ваш Егор скоро вам позвонит и сообщит, что с ним все в порядке.
Профессор так не смог избавиться от неприятного осадка, оттого что его так бессовестно обманули и использовали. Если барон сейчас уйдет и унесет с собой магический артефакт, то это может обернуться такими невообразимыми последствиями, о которых трудно себе даже представить. Нужно немедленно что-то предпринять и остановить его любой ценой. «А как же Егор?.. – подумал он». И тут в поле его зрения попал автомат одного из гвардейцев. Если быстро броситься к нему, снять его со спинки стула, вздернуть затвор и приказать Людвигу остановиться, то возможно это сработает. Пока он будет держать барона под прицелом, можно будет позвонить Всеволоду Григорьевичу и сообщить о том, что он задержал шпиона, связанного с тайной международной организацией. Андрей Андреевич поведает ему, что сообщники Людвига держат в заложниках Егора и тогда операция по задержанию и обезвреживанию Гертруды будет лишь вопросом времени. Ребята из группы спецназа справятся с ней в два счета. А он без единого выстрела сразу убьет двух зайцев.
Решено. Нужно действовать прямо сейчас, пока не стало поздно. Улучив момент, когда барон повернется к нему спиной, профессор вскочил и стремительно ринулся к обездвиженным гвардейцам.
До автомата уже оставалось совсем чуть-чуть… Его пальцы уже вот-вот почти коснулись прохладного вороненного металла… Но тут возле самого уха Перовского раздалось грозное злобное рычание… Кто-то лохматый и крупный с силой толкнул его в бок. Он потерял равновесие и отлетел и врезался в стеллаж. За спиной послышался звон стекла и грохот падающих предметов. Но сам профессор, к счастью, не пострадал.
Поправив съехавшие очки, он уставился на нападавшего и, к своему изумлению, увидел перед собой огромного скалящегося волка. Профессор подумал, откуда он взялся здесь в хранилище исторического музея? Сбежал из зоопарка?.. Но тут поблизости нет никаких зоопарков…
Пока он соображал, что происходит, рядом с волком нарисовался второй – он вынырнул из-под стола, за которым сидели застывшие гвардейцы и как две капли воды был похож на первого. Грозные твари ощерили пасти, вздыбили шерсть, пригнулись к полу – если профессор правильно угадал их намерения, то они вот-вот собирались на него наброситься.
Профессор, не сводя с них взгляда зашарил рукой по полке стеллажа, в поисках чего-нибудь подходящего, чем бы он смог от них отбиться. Что-то гладкое и заостренное… – похоже это были зубья костяного гребня. Не пойдет – гребень слишком маловат. Осколок глиняной крынки… – тоже не годится. Что-то шершавое и железное… его пальцы нащупали крестовину рукоятки… – похоже на рукоять палаша или меча. Это уже кое-что. Возможно, это именно то, что ему сгодится.
Понадеявшись на удачу, Андрей Андреевич ухватился за рифленую рукоять меча, и стараясь не привлекать внимания, осторожно высвободил клинок из-под кучи навалившегося на него хлама и резким движением выставил перед собой грозное оружие. Только вот к своему разочарованию он обнаружил, что это был не меч, а только лишь часть – пол меча – а если быть более точным, то его обломок.
