Валентин Анатольевич Синельников
Последняя мечта

Пашу аж подбросило от неожиданного вопроса. До него не сразу дошло, что Иришка на самом деле не с ним, а в модном виртуальном клубе, где в данный момент резвится её брат с друзьями.

– Выключи, выключи эту дрянь! – заорал он, имея в виду, конечно, виртуальную реальность, в которую убежала от него подруга.

Ирина обиженно поджала губы, но тотчас же вся вернулась к нему.

Они сидели на скамейке ещё какое—то время, пока краски заката не погасли окончательно, и не потускнели угли в костре. Уютное тепло от импровизированного очага вытеснила вечерняя прохлада и запах влажной земли. От речки потянуло сыростью. Опять становилось холодно.

– Давай устраиваться на ночёвку, – нарочито бодрым голосом произнёс Павел.

Палатка давно стоит, внутренний подогрев заранее включен. Внутри палатки очень комфортно. Коврик и спальники тёплые, мягкие…

Однако, невозможно спать, когда рядом крутится взведённая пружина. Иришка подскакивает при каждом раздающемся снаружи шорохе и подолгу сидит, уставившись в темноту. Паше приходится её успокаивать, уговаривать снова лечь, убеждая всякий раз, что опасности нет, и Шарик справится с любой проблемой. Через пять минут всё повторяется.

Где—то после полуночи Иришка не выдержала, вывернулась из его объятий, быстро пробралась к выходу из палатки и начала шуршать там, пытаясь нащупать застёжку.

– Дай ключи, я пойду спать в мОбиль, – услышал Павел фразу, произнесённую хотя и шёпотом, но тоном весьма безапелляционным.

– На тропе темно, в мОбиле сейчас очень холодно, да и спать там на сидениях крайне неудобно, – еле ворочая языком, пробормотал осоловевший за время бессонных часов Павел.

– Если ключи не дашь, я сейчас пешком в город уйду!

Молодой человек попытался неловко пошутить, как делал уже не раз, вызывая улыбку у возлюбленной, но на этот раз всё иначе.

– Уймитесь женщина. Вы ведёте себя крайне нелогично!

После следующей фразы Иришки, в которой много непечатных слов про змей, муравьёв, клещей, цистит, а также пара нелестных отзывов о «его дурацких походах», Павел молча вылез наружу. Около получаса ушло на упаковывание вещей и палатки. Потом он утащил трясущуюся то ли от страха, то ли от холода девушку вверх по склону, к машине.

Сначала Паша задал маршрут к себе домой, но по дороге и его прорвало. В итоге молодые люди наговорили друг другу столько, что им уже проще разъехаться по своим студиям. Сначала Паша увёз Ирину в Северные Мытищи, затем поехал к себе, в Новые Химки. Хрупкая птица счастья упала, так и не расправив крылья.

***

После перехода по ссылке Кузнецов оказался в небольшом прямоугольном кабинете. Помещение виртуальной переговорной не блистало роскошью убранства. Ровные светло—жёлтые стены без окон, серая офисная мебель.

В поле информации сидящая за столом девушка позволила считать следующее:

«Симонова Ольга Юрьевна. Координатор миссии. Глава отдела по работе с личным составом проекта».

– Присаживайтесь, Павел Аркадьевич, очень рада вас видеть.

Павел сел на стул, стоящий у самого стола. Пространство за спиной казалось пустым и совершенно лишним. Слишком большая комната для двоих.

– Э—э, взаимно. Всё собирался навестить, но дела, дела, знаете ли.

Он сильно нервничал. Но вовсе не по поводу абстрактного межзвёздного перелёта. Просто девушка оказалась ослепительной красоткой. Точёные ноги, стройная, спортивная фигура, узкие запястья, длинные тонкие пальцы. И невероятные зелёные глаза. Светлые волосы собраны на затылке в аккуратный хвост.

Ольга Юрьевна в белой блузке с высоким воротничком. На бёдрах – узкая тёмно-синяя юбка до колен. На ногах – туфли на шпильках.

Чёткое понимание того, что реальная Ольга может выглядеть совсем иначе, не сильно помогало молодому человеку. Паше стало неуютно, и в какой-то момент даже перестало хватать воздуха.

Лёгкая улыбка на губах девушки поприветствовала его натужное «остроумие».

– Могу я обращаться к вам просто Павел? Я в ответ – просто Ольга.

– Совершенно не возражаю, – выдохнул Паша, внутренне немного расслабляясь. Ещё не хватало весь разговор бубнить этой красотке: «Ольга Юрьевна, Ольга Юрьевна».

– Отлично. Спасибо, Павел. Теперь о главном. Вы… Да, слушаю.

Павел тряс поднятой рукой, как в школе.

– Можно на ты?

– Конечно. Так вот. Ты, несомненно, озадачен приглашением, и гадаешь о том, что оно будет означать для тебя лично. Как отразится на твоей текущей жизни.

Ольга взяла паузу, ожидая подтверждения или опровержения, и, не дождавшись, продолжила.

– Увы, практически никак. Никто из участников программы, к сожалению, или к счастью – кому как, физически никуда не полетит. Но, в рамках подготовки к условиям обитания на другой планете участникам придётся пройти месячный интенсивный курс обучения.

– Вот сейчас вообще ничего не понял, – прокомментировал Павел.

– Теперь, собственно, обо всём по порядку, – не обращая внимания на его реплику, продолжила Ольга. – Полгода назад наш космический узел связи получил и расшифровал пакет сигналов от зонда, отправленного в систему Тау Кита около ста лет назад. Как ты, наверное, знаешь, это звезда спектрального класса G, класса жёлтых звёзд, к которому относится и наше Солнце. Находится на расстоянии двенадцати световых лет от нас. Данные предварительных наблюдений не вселяли оптимизма – на планетах данной системы не было обнаружено достаточно сильного магнитного поля, способного защитить от радиации. Но на четвёртой от звезды планете присутствовала довольно мощная кислородосодержащая атмосфера, в которой кроме углекислого газа был найден метан. Наличие метана – один из основных признаков того, что на планете есть своя биосфера. И разведчики решили отправить на поверхность единственный спускаемый модуль. Они обнаружили внизу высокоразвитую органическую жизнь. Богатую флору и фауну. Материки и океаны. Джунгли, болота, пустыни, населённые невероятными существами.

– Ого! – воскликнул Павел восторженно, – А почему об этом до сих пор не трубят все новостные каналы?

– Массив поступившей информации огромен. Пока шла расшифровка, пока принимались решения, что с этим всем делать… На некоторое время информацию решили попридержать. Единственное государство, с самого начала имевшее доступ к данным, кроме России – КНР.

– Странно, что за полгода не произошло никаких утечек в сеть. Китай? Причём тут Китай?

– Ничего странного. Ни с утечками, ни с Китаем. На самом высоком уровне в двух странах идёт обработка данных и просчитываются варианты развития событий. Подобных прецедентов до сих пор не было, ведь это первая обитаемая планета, которую удалось обнаружить.

До Павла вдруг до самого дошло. Про Китай. Краткий курс истории космонавтики входил в школьную программу. В прошлом столетии межгосударственные связи двух государств были гораздо крепче, чем на сегодняшний день. Сотрудничество захватывало все сферы, в том числе, конечно, космос. На зондах—разведчиках к звёздам улетали совместные, если можно так выразиться, «экипажи» двух стран – матрицы сознаний реальных людей. Как правило, пара матриц – один космонавт и один тайконавт. По прибытии в систему они выходили из многодесятилетнего «спящего режима», и с помощью исполнительных механизмов, имеющихся на зондах, исследовали систему.

На «перспективную» планету разведчики имели возможность отправить спускаемый аппарат, начинённый миниатюрными летающими дронами и прочей интересной техникой. Управление этой техникой производилось с орбитального модуля при помощи сети спутников. Разведчики заранее, ещё на подходе, «расставляли» эти спутники по необходимым орбитам вокруг обследуемой ими планеты.

Закончив работу и отправив на Землю добытую информацию, матрицы сознаний переходили в энергосберегающий режим и навечно погружались в сладкие виртуальные сны.

Ольга, тем временем, продолжила:

– Что касается нашей миссии. На моём уровне нет доступа к информации о принятии столь важных решений, но план действий разработан, принят и выполняется. В моём списке уже две сотни добровольцев. Космическая верфь заканчивает модернизацию одного из кораблей, предназначавшегося для очередной исследовательской миссии.

Предвосхищая дальнейшие вопросы, Ольга грубыми штрихами преподнесла Павлу суть всего проекта:

– Условия на поверхности открытой планеты не предполагают возможности существования высокоразвитых существ с планеты Земля. Более плотная, чем наша, атмосфера, бедная кислородом, с примесями ядовитых газов. Сила тяжести в полтора раза выше земной, но главное – намного более высокий радиационный фон. Прекрасный коктейль для желающих скончаться в ужасных муках. Миссия разведчиков проделала грандиозную работу. Кроме детальной картографии поверхности они произвели предварительную разведку полезных ископаемых, изучили флору и фауну планеты. В сообщении от них также был передан генетический код многих местных обитателей. На основе этого кода наши учёные модернизировали человеческий геном так, чтобы созданные на месте клоны воспринимали условия на поверхности планеты так же, как мы с тобой воспринимаем земные.

– А что человечеству даёт этот проект? От перенаселения не спасает. Ресурсы оттуда какие-то возить?

Ольга звонко смеётся.

– Двести лет туда-обратно? Хорошая шутка. Да и нет там ничего такого, чего бы мы не смогли добыть в Солнечной системе. Смысл полёта – зажечь ещё одну искру разума во вселенной. Наш мир хрупок, уникальная экосистема Земли может быть разбалансирована любым из множества факторов, да и звезда наша, Солнце, не вечна. Запасной анклав человечеству не помешает. Ну и воплотить в реальность давние помыслы древних и современных мыслителей, исполнить их мечты – это ли не великая цель?

Павел, впитывая информацию, быстро прикинул, что таукитянскому клону, не приведи господь, оказавшемуся на Земле, придётся весьма несладко.

Ольга, выдерживая паузу, нервно постукивала носком туфли по ножке стола. Получалось звонкое: «Динь, динь, динь». Как звон далёкого колокола. Увидев удивлённые глаза собеседника, она прекратила своё странное занятие и продолжила:

– Была воссоздана и модернизирована технология переноса человеческого сознания в тело клона, практически не имеющая смысла на перенаселённой Земле. Таким образом, цепочка действий для нас, если исключить подробности, вырисовывается следующая.

«Она сказала НАС! – отметил про себя Павел. – Как будто со мной дело уже решённое, да и сама Ольга тоже собирается в полёт».

– На Земле записываются матрицы сознаний добровольцев. Эти матрицы доставляются на космическую верфь, где они грузятся в межзвёздный корабль. Корабль доставляет нас в систему Тау Кита. Спускаемый модуль, отделившийся от корабля, садится на поверхность. На модуле имеется биореактор, где из местного биоматериала синтезируются все необходимые для создания клонов вещества. Далее, в инкубаторах выращиваются клоны. Для ускорения процесса при их создании частично используется трёхмерная печать. На корабле размещено всего десять инкубаторов. Предполагается поочерёдный выход из инкубаторов партий по десять женщин либо десять мужчин один раз в пять местных суток. В мозг свежесозданного клона переносится сознание человека с Земли, параллельно копируются все данные, хранившиеся в его памяти. Тела клонов могут точно повторять тела добровольцев, а могут быть индивидуально модернизированы, по согласованию с дизайнерами проекта.

Павлу внезапно очень захотелось оказаться на другой планете, неизведанной, таинственной, населённой странными существами. Он представил, что бы он хотел подправить в своём облике, облизнул пересохшие губы, и вдруг вспомнил Ирину.

«А кто мешает ей полететь со мной? – сформировался в его голове ответ самому себе, – Уговорю, и полетит!»

Неожиданно охрипшим голосом Кузнецов сказал:

– Я согласен. Где записываться?

Ольга звонко рассмеялась.

– Паша, ты выбиваешься в лидеры по минимальному времени с начала разговора до получения согласия. Обычно приходится уговаривать и объяснять гораздо дольше. Не торопись, пожалуйста, у тебя на самом деле есть довольно много времени на осмысление. Учти ещё такой аспект. У клонов, спроектированных нашими специалистами, будет отсутствовать вспомогательная сеть. Соответственно, и дополненной реальностью колонисты пользоваться не смогут. Дело даже не в том, что есть какие—то технические проблемы. На самом деле это решение принято на самом высоком уровне по предложению виртуального правительства и утверждено президентом.

– Как это? И в дальнейшем не планируется? – с недоумением вопросил Павел. Он плохо представлял себе жизнь в отсутствие тех возможностей, которые предоставляют глобальная сеть, виртуальные пространства и дополненная реальность.

– Предполагается, что колонисты сами будут определять свою судьбу. Если вдруг они решат, что им необходима подобная модификация, кто ж им запретит?

Ольга вдруг замерла на секунду, будто к чему—то прислушиваясь.

– Время, Паша. Тебе необходимо отправляться на работу. Не забывай, что ты, даже полетев к звёздам, остаёшься на Земле. В письме—приглашении появится ссылка, по которой в любое время ты сможешь попасть к нашему юристу на подписание договора. Когда окончательно всё осмыслишь, конечно. Моя ссылка остаётся активной. Если появятся какие—то вопросы, всегда буду рада видеть.

– Последний вопрос, – Павла мучала одна мысль.

– Да, конечно.

– Почему нельзя отправить корабль, дождаться его посадки, а уже затем матрицы сознаний для записи клонов передать на планету по лучу?

– Сам придумал?

– Ага, только что!

– На вводной лекции тебе в общих чертах объяснят технологию создания матриц. А если по простому – ни радиосигналом, ни даже по проводу сознание человека куда—либо отправить невозможно.

***

Павел очнулся в палатке на берегу реки Чуя.

Времени, действительно, оставалось только на то, чтобы быстро перекусить и «убежать» на работу.

3. Договор. Юрист, и, неожиданно, ещё кое-кто

Под окнами темнели сосны. Они росли на территории больницы, и их редкие немногочисленные стволы не скрывали высокий забор периметра, за которым шумели колёсами проносящиеся по трассе мОбили.

Павел, впрочем, не видел сосен и забора, не слышал шума. Мыслями он был где-то на полпути к созвездию Кита. Ещё не там, но уже и не на Земле.

Пару раз Паша выбирал свободную минутку и вызывал в дополненной реальности круговую панораму звёздного неба. Он оставался точкой-наблюдателем, приглушал свет Солнца и Луны и отыскивал неподалёку от Плеяд уже знакомое сочетание тусклых огоньков.

Чего уж скрывать перед самим собой – он жутко завидовал своему клону, который окажется на далёкой девственной планете.

Вчерашний пациент чувствовал себя неплохо. Паша даже поболтал с ним немного утром. В момент, когда паренька выбросило из боя, он, вместо того, чтобы лежать на коврике, как все нормальные люди во время подключения к виртуальной реальности, стоял, неловко пытаясь повторить телом и конечностями движения своего аватара. Соответственно, потеряв сознание, ухнул лицом вниз и расквасил нос. Никакого тебе инсульта и кровоизлияния в мозг. Банальное сотрясение.

«Бабу бы тебе хорошую!» – мысленно проворчал Павел, но назначения, впрочем, выписал другие. В них отсутствовали отсылки на прекрасный пол, зато значилось много витаминов.

На месте ему не сиделось. И он пошёл к Зине. С ней Паша уже раз двадцать виделся с утра, поэтому просто дошёл до прикрытой двери кабинета, где заседала старшая медсестра и заныл ещё из коридора.

– Зина—а?

– Чего тебе, ущербный, – голос медсестры прозвучал несколько неестественно. Павел возрадовался, что с ходу не ворвался в кабинет. Наверняка Жора у неё.

Дав время возможному ухажёру отойти за занавеску, Павел заглянул в кабинет.

– Я как в Москву вернусь, орешков тебе свежих кедровых привезу.

– Никак опять к ненаглядной своей намылился, жеребец?

– И мёду алтайского, натурального.

– Ну, говори уже!

– Зиночка, у меня там сейчас особо делать нечего, я свалю на час-полтора? Если кого привезут, оформишь? А если что серьёзное, выдёргивай меня, я мигом вернусь.

Зинаида выдержала паузу для придания солидности своему ответу.

– Ладно, иди. Про орехи не забудь.

– И про мёд, – донёсся из-за занавески в углу приглушённый мужской голос, дрожащий от смеха.

– И про мёд!

Медсестра махнула рукой на Пашу, выгоняя его из кабинета.

«Вот взрослые же вроде люди!» – открывая Приглашение, подумал тот.

И провалился по второй ссылке.

***

«Иннокентий Викторович Сутормин. Официальный юрист проекта».

Такая надпись сопровождала аватар солидного мужчины средних лет в его информационном поле. За редкими исключениями виртуальный слепок копировал реальную внешность собеседника, поэтому оригинал юриста был столь же представителен и суров, как и миниатюра на идентификационной карте. Иннокентий Викторович облачён в идеально подогнанный по фигуре деловой костюм, и при галстуке. Гладко зачёсанные назад тёмные жидкие волосы собраны на затылке в куцый хвостик.

Кабинет один в один повторял тот, в котором проходило первое собеседование.

«Похоже, разнообразием интерьеров в агентстве по межзвёздным перемещениям не заморачиваются», – усмехнулся Паша, поглядывая на стул в ожидании повторения прошлого сценария. В виртуальном мире, в принципе, невозможно устать, но просто торчать посреди помещения неуютно.

– Присаживайтесь, Павел Аркадьевич.

Юрист очень вежлив. Вытащив как будто из «воздуха» тонкую стопку бумажных листов и ручку, он пододвинул их через стол к Павлу.

– Прошу внимательно ознакомиться с текстом договора, и, при согласии, поставить подпись на каждом листе.

– Для чего вообще нужен этот договор и формальности? – поинтересовался на всякий случай Павел. Он давно уже забыл, когда подписывал что-то кроме медицинских назначений.

– Молодой человек, – тем же ровным голосом, ни на секунду не задумавшись, пустился в объяснения Иннокентий Викторович, – никакой договор не нужен нам с вами, как оригинальным представителям рода человеческого. Мы сами сможем постоять за себя если не в суде, то хотя бы в банальной драке. А вот матрица вашего сознания – сущность безобидная и бесправная. Для неё существование после записи может продолжаться либо в спящем состоянии, либо погружением в виртуальный мир, либо выходом в реал посредством исполнительных устройств, датчиков, камер, либо переносом в клонированное тело. Представьте себя на минуту этаким чистым сознанием. Понятия о том, где вы оказались после того, как вас вывели из спящего режима, у вас нет. Вы могли спать час, а могли и сто лет. Что вам внушат те, в чьих руках окажется ваше сознание, то вы и будете считать своей новой реальностью. Согласитесь, что очнуться в теле клона на разработке условных урановых рудников не слишком-то приятно.

Павел внутренне содрогнулся и кивнул.

– Данным договором мы, как сторона, ответственная за успешное выполнение миссии, берём на себя ответственность по перемещению матрицы вашего сознания на другую планету и гарантируем перенос её в мозг именно того клона, облик которого наш дизайнер заложит в программу, согласовав с вами все детали. С другой стороны, мы снимаем с себя всю ответственность за неудачный исход проекта и возможную утерю вашей матрицы. Вот тут прописаны обстоятельства, которые будут считаться форс-мажором.

– Может быть неудачный исход?

Юрист пару секунд «близоруким взглядом» таращился на Павла, не торопясь с ответом.

– Примерно два из десяти зондов-разведчиков исчезают бесследно. Инженеры связывают это с возможными отказами критически важных узлов межзвёздного корабля. Данная техника спроектирована на грани технологических возможностей человечества, и, несмотря на постоянное развитие на протяжении без малого сотни лет, продолжает оставаться экстремальной. Отказ практически любого механизма в полёте неминуемо приводит к мгновенному разрушению всей конструкции. Кроме перечисленных аспектов договор обязует вас посвятить месяц своей жизни на подготовку вашего сознания к выполнению миссии, а мы, с нашей стороны, обязуемся решить с вашим работодателем все вопросы по вашему отсутствию на работе в этот период.

«Похоже, всё будет крайне забавно!» – решил Павел, молча пододвинул к себе бумагу, бегло прочитал, перекладывая листы, затем взял ручку и подписал Договор.

Иннокентий Викторович продолжал монотонно бубнить.

– Данная виртуальная подпись будет действительна до тех пор, пока вы не посетите наш офис в Москве и лично не заверите все бумаги. Вам необходимо будет явиться в срок, начиная с сегодняшней даты по тридцатое сентября сего года по адресу: Никитский переулок, дом три, строение одиннадцать. Там всё здание отведено под наши офисы, не ошибётесь. Мой кабинет на втором этаже, с лестницы по коридору направо, табличка с фамилией на двери. Первого сентября для всех добровольцев начинается месячный курс подготовки. После удачной сдачи тестового экзамена вы будете уведомлены о времени и месте прохождения процедуры по созданию матрицы вашего сознания.

– Иннокентий Викторович, подскажите…

Павел оборвал фразу на середине, заметив, что глаза юриста остекленели, как бывает, когда с человеком внезапно кто-то выходит на связь.

– Тут ещё кое-кто с вами хочет пообщаться, – «вернулся» собеседник, – что—то мне подсказывает, этот человек сможет ответить на все оставшиеся вопросы. Засим откланиваюсь.

И Иннокентий Викторович исчез вместе с бумагами, а на его месте появилась грузная мужская фигура в строгом костюме. Лицо словно вырублено из тёмного камня, но в серых глазах, как будто просвечивающих Пашу насквозь, горел озорной огонёк. На столе, под широкими ладонями – тонкая тёмно—синяя папка.

Расслабленный до этого момента, воспринимающий происходящее больше как забавную игру, Павел моментально внутренне собирался.

Потому что в поле опознавания человек нёс вот такую запись—представление:

«Рокотов Игорь Иванович. Государственная служба безопасности России. Полковник».

***

– Привет, Павлик! Расслабься. Оля вот утверждает, что ты парень стрессоустойчивый, а ты что—то сразу бледнеешь при встрече с будущими близкими друзьями.

– З-здравствуйте, Игорь Иванович. Пока ничего не понимаю, – Паше стало вдруг неуютно, – где—то накосячил?

– Я здесь не потому, что за тобой есть какие—то старые грешки, – усмехнулся собеседник. – Тут вот какое дело… В этой папке лежат два дополнительных соглашения к уже подписанному тобой договору. Подписывать эти соглашения или нет, конечно, дело твоё. Но я очень… прямо вот очень рассчитываю на твоё положительное решение по обоим вопросам.

Офицер не спеша, аккуратно вынул из папки два листа бумаги. Тексты соглашений были крайне коротки. Павел быстро пробежался глазами по расплывающимся от волнения строчкам, прочёл два раза, чтобы успокоить разошедшееся сердце.

– Я что, уникум какой—то? – удивился он. Странный тремор завладел его руками, и Паше пришлось убрать их под стол.

Подпись первой бумаги означала согласие быть «разбуженным» уже в первой партии колонистов. Примерно через неделю после того, как посадочный модуль коснётся поверхности планеты. Ну, тут ладно, в конце концов, не ему отдуваться, а его второму «я».

На самом деле, тот человек, который ступит на другую планету, будет отдельной личностью, он начнёт свою, совершенно новую жизнь.

Очнувшийся на планете Новая Земля, он будет знать, что «записан» почти век назад. Его земной прототип, в лучшем случае, на данный момент будет уже седовласым старцем, имеющим мало шансов дождаться сигнала о благополучном завершении межзвёздного перелёта.

У клона будут, конечно, знания, умения, воспоминания, опыт земного Павла. Они, возможно, пригодятся ему на первых порах, но, в дальнейшем, скорее всего, будут только мешать. Поэтому Паша, по своему легкомыслию, не особо заботился о будущей судьбе своего инопланетного двойника.

Подпись же второго соглашения подтверждала согласие Павла по прохождении месячного инструктажа, запланированного на октябрь месяц, оставить текущую работу и поступить в распоряжение полковника Рокотова, с присвоением звания лейтенант. В сумме оклада, указанного в конце, кто—то явно ошибся, приписав пару лишних нолей.

– Особенный ты, Паша, особенный. Но об этом позже.

Офицер откинулся на спинку стула. Это предполагало, по всей видимости, не очень короткий разговор.

– Что касаемо первой бумажки, ты, думаю, понимаешь, что среди первых поселенцев с самого начала обязательно должен быть врач. А у тебя, кроме того, что ты врач—реаниматолог, есть уникальный опыт спасения человеческой жизни. Своими руками, без вспомогательных устройств.

На современном уровне развития технологий помощь пациентам оказывалась если не автономно, то, как минимум, дистанционно. Поэтому студенты—медики относились к практическим занятиям с некоторой брезгливостью. Многие не понимали, зачем это вообще нужно – самим возиться с реальными наглядными пособиями и с клонами—манекенами.

Но занятия были обязательными к посещению и на них допускалось только личное присутствие. Для многих учёба заканчивалась с началом практики. Ты, допустим, выдержал пытку с манипуляциями по проведению искусственного дыхания и непрямого массажа сердца. А как тебе прямой массаж? Вскрытие грудной клетки ужасающими уже своим видом блестящими хирургическими инструментами. И остывающее сердце в руках.

Павел не любил вспоминать случаи, когда ему пришлось применить свои умения.

В позапрошлом году, в Карелии, Павел вытащил из воды и откачал рыбака. А за год до этого, на Приполярном Урале, ему довелось реанимировать и неделю лечить охотника—манси, потрёпанного диким зверем.

Как он, оказывается, заблуждался, считая эти происшествия никем не замеченными!

– Вопрос по второму соглашению объяснить сложнее, согласен, – продолжал между тем полковник.

– Я бы сказал, невозможно, – вставил Павел, – какой из меня лейтенант спецслужб? С шестого класса меня по медицинской стезе запустили, без вариантов.

– Система распределения – одна из тех вещей, кстати, которую нам с тобой тоже предстоит ломать.

– С чего вы взяли, что её надо ломать, и что кто—то позволит вам это делать? – удивился Паша. Многие аспекты текущего мироустройства казались ему правильными и незыблемыми. В том числе и то, что ещё с начальной школы производится отбор и перемещение части учащихся в «академии для умников», где готовят творческую, техническую и интеллектуальную элиту. А остальных детей также постепенно распределяют так, чтобы к окончанию образовательного процесса каждый чётко понимал, кем он будет в жизни.

– Павлик, вспомни, в детстве разве не ты мечтал стать знаменитым музыкантом? Или, позже, гениальным конструктором? Куда оно всё делось? – вопросил полковник, и продолжил, не дожидаясь ответа. – Беда в том, что выпускники современных технических вузов, вливающиеся в трудовые и научные коллективы, не то что не в состоянии предложить что—то новое, они с трудом поддерживают уровень технологий на том уровне, на который наши предки вышли семьдесят лет назад. Нет среди молодёжи новых Энштейнов, нет Ландау и Курчатовых. Да что говорить, Северяниных и Айвазовских тоже, увы, нет. И возникла такая крамольная мысль. Не отсеиваются ли будущие гении ещё в школе? Ведь не секрет, что многие великие прошлых столетий в процессе учёбы вовсе не демонстрировали выдающихся успехов, а, напротив, были банальными двоечниками! И ещё одна проблема, если подумать более широко. В связи с доступностью любой информации в каждый момент времени, даже не по запросу, а по факту того, что человек чего—то не знает, его вспомогательная сеть, распознав в звуковом и визуальном потоке какую—то сложную для восприятия своего клиента вещь, тут же формирует подсказку. В результате мы можем воочию наблюдать регресс мыслительных способностей человека, утрату способности долговременного хранения в памяти больших объёмов информации. Грубо говоря, мы стремительно тупеем. Вот скажи, Паша, какую ты книгу последнюю прочитал?

– Чего? Книгу? Зачем это? – Паша потерялся, словно на экзамене.

– Да, действительно… Мог бы и не спрашивать. Ладно, забей. А ломать систему меня уполномочили оба правительства и президент. У нас есть чёткий план реконструкции устоявшегося порядка. Текущая система устарела и ведёт человечество к регрессу. Это, если хочешь, эволюция, Паша. И освоение планеты, куда вы сейчас отправляетесь, лишь малая часть этого плана. Правильный пиар мероприятия вполне может всколыхнуть общество, разгонит, так сказать, застоявшуюся кровь. Ты на своём месте просто не можешь оценить всю глубину пропасти, в которую уже летит цивилизация. Хотя отдельные признаки катастрофы, конечно, видишь.

– Что я, например, должен увидеть? Уровень жизни среднестатистического гражданина России и Союза достаточно высок в сравнении с той же Европой. Безработицы – нет. Инфляции, сколько могу судить, тоже. Для каждого гражданина решена жилищная проблема. Все социально значимые службы работают превосходно. Наша армия самая сильная в мире. Подобный нашему уровень технологий после экономического коллапса западной финансовой системы и энергетического мирового кризиса может поддерживать разве что коммунистический Китай. Меня, лично, всё устраивает. Жить есть где, есть перспектива переехать в новую квартиру… зарплату начисляют вовремя. Езжу по всей стране. Делаю, что хочу… Зачем менять?

– Твои слова прям мёд по сердцу старого служаки. Я б тебя взял уже просто штатным работником службы информации и пропаганды…

Полковник изучал молодого человека пару секунд. Глаза его смеялись. Паше стало неловко, но он не подал вида. Он, конечно, произнёс сейчас довольно пафосную речь, но где он не прав?

– Ну, то есть, тебя вообще ничего не настораживает? – услышал он насмешливый вопрос.

– Нет, конечно! – мысли беспорядочно теснились в голове. Где он не прав? Всё ведь верно сказал, и полковник сам подтвердил, что ему понравились слова Паши.

– А если конкретно по твоей больнице, по пациентам, есть какие тенденции может, неприятные?

Павел вывел перед собой графики поступлений последнего года, потом десятилетия.

– Ну… Если рассматривать декаду, то, пожалуй, наблюдается динамика по увеличению поступлений клиентов с последствиями от неудачных самоубийств.

– А сколько удачных, ты в курсе?

Зачем гадать, если можно просто взять информацию из сети. Паша молча развернул перед собой ещё одну картинку. Статистику смертности по стране. Если первый график был довольно пологим, то кривые второго взлетали вверх по экспоненте.

– Почему такое происходит? – Паша действительно не понимал, и ждал логичного ответа.

Полковник снова не торопился с ответом. Он принял скучающий вид, пожал плечами и вытянул ноги под столом. Послышалось клацанье запонок о твёрдую столешницу – Рокотов положил ладони поверх бумаг.