Вадим Меджитов
Научная логика
– Короче, я представляла себе встречу с более… значимой персоной! – обиженно воскликнула девушка, скрепляя руки на груди.
– Дааа… давно не видел человека, который читает о могущественном легендарном убийце, а затем мечтает с ним встретиться в романтической обстановке. У меня, знаешь ли, еще и девушка есть.
– Какая гадость! – гневно возмутилась ученая. – Ты мог держать подле себя хоть целый гарем, состоящий из прекраснейших жемчужин этого мира, а в итоге ты остановился на одной пигалице?
– Не пигалице, а хорошей подруге. Слушай, – недовольно возразил Келен, – я понимаю, что ты, как и многие, считаешь, что мужчины только и мечтают, что о всяких гаремах, но в реальной жизни никто на такое и не согласится, понимаешь! Это же сплошные проблемы!
– Настоящие мужики все повывелись, вот что я считаю, – все еще обиженно пробормотала Шарлотта.
– Ну, прости, не удовлетворил твоим тайным сексуальным мечтаниям, – также обиженным голосом проговорил Келен, отворачиваясь от девушки.
Прошло целых пять минут перед тем, как девушка, наконец, нарушила молчание.
– Ты еще долго дуться будешь, а? – спросила она, тыкая мальчика в бок.
– Я дуюсь? Я не дуюсь! Подумаешь, что кто-то недавно обвинил тебя в недостаточной мужественности… так, пустяки!
– Ну, милый, ну не обижайся! Дай я тебя обниму… ну, хочешь, чтобы загладить свою вину, я тебе приятно сделаю? Как смотришь? – нежно проворковала она.
– Да сказал же я, девушка у меня есть!
– Давай тогда тортик куплю! – радостно предложила Шарлотта, находя компромисс.
– Да не ребенок я!
– Блииин, – грустно протянула девушка. – Все тебе не угодишь… и что для тебя сделать, если ты вообще непонятно кто?
Мальчик выдержал маленькую паузу для эффекта.
– Расскажи мне… что ты сделала с той девушкой в подвале аптеки? И почему ты это сделала с Сандрой?
Шарлотта в удивлении поднесла пальчик к губам.
– И все? Точно у тебя не надо высосать немного жизненной энергии?
– Нет! Боги, какая же ты пошлая!
– Не взбить тебе кремовый тортик?
– НЕТ!
– Ну, как хочешь. Знаешь, немногие отказались бы от такого сладкого предложения, – она невольно пожала плечами. – Что ж, если тебе нужна лишь информация, то слушай. Это будет моей своеобразной благодарностью в ответ на то, что я могла лицезреть твои способности. Итак…
– Какое-то время тому назад, – начала свой рассказ Шарлотта. – Жила была одна девушка, которая меня изрядно доставала. Каждый день она придумывала все новые и новые способы доводить меня, превратив это в своеобразное хобби. Я, понятное дело, приняла это к сведению, но как особа крайне интеллигентная, высокообразованная и воспитанная, не могла ответить на подобную дерзость простым излиянием душевного гнева. Нет, это было бы крайне по-пролетарски, я бы сроднила себя с провинциальными жителями отдаленных и невежественных королевств, и, вдобавок, это не принесло бы никакой пользы научному сообществу. Поэтому я и решила подойти к делу с должной долей смекалки и устранить возникшее недоразумение с рациональным подходом. Больше года ушло на подготовку, на чтение старинных манускриптов и гримуаров, на сбор нужных ингредиентов, на поиск надежных сообщников и на прочие мелкие детали, но в итоге первичный результат был достигнут, а дальше я в свободное время продолжала исследования.
– Прошу прощения за то, что прерываю, но правильно ли я понял, что только из-за того, что девушка над тобой словесно издевалась, ты…
– Да, только из-за того, что она считала нужным врываться в ход моих великих рассуждений в своей крайне бестактной манере, а также обладала самой мерзкой и самоуверенной улыбкой на свете, я и заперла ее в том месте, где ее не могла найти ни одна живая душа, чтобы она более десятка лет сидела прикованной на цепи, ровно как бешеный пес, и ела все, что мне удастся купить. Понимаешь ли, готовлю я не очень хорошо, но постепенно прогресс идет… – она застенчиво потеребила краешек одеяла, спадающий с кровати.
Лицо мальчика окаменело от ужаса.
– Не кажется ли это тебе немного… жестоким? – осторожно спросил он.
– Жестоким? – усмехнулась она. – И это я слышу от Принца Тьмы? Видимо, легенды и правда слегка приукрасили твои деяния, Келен…
– Ну, ты понимаешь, я их не писал, поэтому моя вина тут… – начал оправдываться мальчик.
– Проехали, – махнула рукой Шарлотта. – Короче говоря, не было это жестоким, а, скорее, справедливым. Меньше надо было свой поганый рот разевать, да и вообще лучше думать перед тем, как говоришь. На чем я остановилась?.. А, ну, как я и говорила, в свободное время я заглядывала к ней, подкармливала, чем попало, а также проводила некоторые опыты. К сожалению, опытный образец у меня был всего один, и я уже начала задумываться, кто еще мог мне не нравиться по какой-либо причине, но быстро отмела эту идею, потому что поднявшийся переполох после исчезновения множества людей точно привел бы ко мне, а это явно не входило в мои скромные планы. Поэтому приходилось довольствоваться тем, что есть.
– Ее родители не беспокоились? – поинтересовался мальчик.
– Может, и беспокоились. Мне-то какое дело? – равнодушно пожала плечами Шарлотта. – Смирились бы, что дочка куда-то пропала, завели бы новую… обо всех не позаботишься. Но ты меня перебил.
– Прости, так что там было дальше? – виноватым голос спросил Келен.
– А дальше было действительно интересно, только послушай. Понимая, что множество опытов моя лабораторная крыска не выдержит, я решила сосредоточиться на чем-то одном. Выбор мой пал на яды, потому что в тот момент я этим крайне интересовалась, да и если бы она скоропостижно скончалась в ходе неудачного эксперимента, то тем и лучше, ведь несмотря на свой жалкий вид, съедала она запасов прилично.
– В общем, решила я испытать некоторые из малоизученных ядов, а именно с долгосрочным и ослабляющим действием. Сразу скажу, что эксперимент не только удался, но и чудесным образом вылился в другой, идея о котором у меня возникла совершенно спонтанно. Дело в том, что именно тогда я пристрастилась ко всяким легендам о тебе, искала информацию, когда… знаешь же теорию, что если кто-то великий о чем-то упорно думает, то вселенная подбрасывает ему необходимые кусочки для мозаики? Так вот, так получилось, что я попала на импровизированный деревенский спектакль, где один приезжий фокусник показывал разные трюки с гипнозом местным простофилям. Сначала я подумала, что здесь кроется некий обман, но потом я подметила, что у паренька действительно есть скрытый талант.
– Я думал, – вмешался в монолог мальчик, – что гипноз относится к разделу антинаучной ереси, которую любой уважающий себя ученый даже не берет во внимание.
– Это потому, что любой уважающий себя ученый в нашем мире – это напыщенный гордый индюк, – презрительно фыркнула Шарлотта. – Настоящая наука никогда не может отрицать недоказанную возможность, пусть это будет хоть Бог, хоть разговор медиума с предками, хоть гипноз. Если ты не можешь доказать невозможность какого-либо действия, то это не значит, что этого не существует. А если и можешь, то не обязательно, что твои доказательства верны. И ненаучной стороне вовсе не обязательно доказывать свою правоту, ровно как и солнцу не надо доказывать, что оно излучает тепло, а воде, что она испаряется. А гипноз, кстати, вполне себе относится к научным феноменам… взять в пример тех же воров-прилипал на улицах. Они каким-то образом отвлекают твое внимание, а затем ты обнаруживаешь недостаток приличного количества монет у себя в кармане, а иногда и целого кошелька. Также действует и мастер гипноза, вгоняя человека в искусственный транс, чтобы затем навесить его сознанию различные команды. Конечно, это получается лишь при расслабленном сознании… но попробовать стоило. Моя необычайная привлекательность, а также звон нескольких золотых в итоге сделали свое дело, и гипнотизер с удовольствием решил помочь мне. Он подходил к девушке несколько раз в неделю и просил помочь ему. Его легенда состояла в том, что якобы я заставила принимать его участие в некоем эксперименте, который заключался в исследовании природы гипноза. Но одновременно с этим он клятвенно заверял девушку, что хочет помочь ей, что я сумасшедшая, что он уже в тайне сговорился с городскими стражниками, что помощь скоро придет, поэтому ей оставалось только подыграть ему. Под конец он даже дал ей чудесным образом добытый ключ от ее кандалов, чтобы она ночью сумела убежать… недалеко, правда.
– Потерянная надежда, так? – задумчиво произнес мальчик.
– Вроде того. Мне надо было вбить в ее дурную голову, что весь мир оставил ее, что ее предали, что никто ее не любит и прочую чушь. Конечно, если бы меня поставили в такие условия, то преступнику не удалось бы сломить мою волю, ведь моя жизнь состоит не из прыжков от надежды к другой надежде, а из бездонной жажды к знаниям… но с Сандрой все было гораздо проще. После той ночи она окончательно сломалась и ушла в себя, а яды и последующие гипнотические сеансы позволили довести дело до конца.
– То есть, когда я вошел в подвал, со мной и правда говорил не дух, а…
Девушка игриво прикрыла рот мальчика указательным пальцем.
– Т-с-с, – подмигнула ему она. – Должны же у девушки быть какие-то секреты?
– Но это же и есть самое важное! – запротестовал Келен. – То, что произошло ранее, лишь предыстория, о которой я и так догадывался. Но каким образом произошел взрыв в городской аптеке? И как Сандре удавалось концентрировать такое колоссальное количество отрицательной энергетики в поместье, если это возможно делать только через посредника и то не на таком расстоянии? А этот посредник хоть и был в ее воспоминаниях, но он был… как будто ненастоящим…
– Ну, вот и гадай теперь, Принц Тьмы, будет, чем на досуге заняться, правда? – мило улыбнулась мальчику безжалостная девушка.
– А теперь прости, но мне надо идти… еще чуть-чуть задержусь, и Мария мне точно голову свернет. Давай, пока, удачи, твою девушку я также предупрежу, чтобы было о ком тебе заботиться.
Она резво встала с места и бодрым и веселым шагом направилась к двери.
– Стой! – на полпути остановил ее мальчик. – Ты что, не дашь мне даже никаких подсказок? Неужели ты сама…
– А зачем они тебе? – прервала его девушка. – Этот случай тебя совершенно не касается, ты вообще влез в него без спросу. А теперь, если позволишь…
– И леди Мария в этом тоже замешана?.. – не унимался Келен.
– Слушай… – раздраженно начала девушка.
– А что если я тебе дам кое-какую интересную информацию… взамен? – загадочным голосом спросил мальчик.
Шарлотта тут же оказалась подле Келена, сильно тряся его за плечи.
– Давай, давай, что ж ты раньше молчал?! – с энтузиазмом просила она.
– Отпусти, больно же! – мальчик, морщась, отодвинулся от агрессивно настроенной дамы. – Это, скорее, не сведения, а… давай назовем их связями.
– Не откажусь! – бодро произнесла Шарлотта.
– Хмм…боюсь, я тебе сказал, не подумав, а теперь даже не знаю, кого тебе предложить… понимаешь ли, в последнее время у меня осталось совсем мало знакомых…
– Точно! – осенило Келена. – Что ты скажешь насчет психолога?
– Бууээ, – скривилась девушка. – Гадость! Зачем он мне?
– А законник? – предложил Келен.
– Скучно, мрачно, серо, бесперспективно, занудно, уныло… дальше продолжать?
– Светский человек?
– Пошло, избито, вымученно…
– Писатель?
– Сидит и пялится себе в свои записи, да и к тому же…
– Это вообще-то она, – заметил Келен.
– Блин, Келен, ты вообще мне нормальный вариант предложишь сегодня, или я тут попусту трачу свое время? – возмутилась Шарлотта. – Зачем мне писатели, а тем более девушки? Нет, что ли, у тебя в знакомых нормального мужика, который, скажем, города захватывает или на крайний случай людей расчленяет… хоть поговорить будет о чем в постели!
– Ученый?
– Келен, еще раз ты… прости, что?
– Ученый? – невинно повторил мальчик.
– А, то есть ты издевался до этого? – гнев девушки тотчас же сменился на милость. – У тебя и правда есть в друзьях ученый? Правда-правда?
– Ну… себя он таковым не считает, но это будет самая близкая по отношению к нему дефиниция. Его зовут Малькольм, и он занимается, в основном… кхм… исследованиями.
Шарлотта радостно хлопнула в ладоши.
– Давай, показывай, где он живет, сразу же к нему отправлюсь! Если он действительно так хорош, как ты его описываешь, то в первый же день упаду ему в колени, буду готова делать любую работу, терпеть любые унижения… блин, надо срочно закупиться бумагой для записей, карандашами, инструментами…
Ее глаза горели как бриллианты на солнечном свете.
– В общем, я думаю, вы поладите… – тепло улыбаясь, сказал мальчик.
По крайней мере, если они убьют друг друга, то для мира это будет только лучше, подумал Келен.
– Дай я тебя расцелую! – в обилии чувств набросилась на мальчика Шарлотта.
– Боги, зачем же с языком? Обычно в щеку целуют ради приличия, знаешь ли! И пуговицы на моей рубашке зачем трогать?
– Нет, ну какой ты зануда все же, – ехидно улыбаясь, сказала девушка, трепля мальчика по голове. – Я проверяла, а вдруг ты передумал? Подумаешь там, какая-то девушка… а я бы потом всем несуществующим моим подружкам рассказывала, что зачала ребенка от самого Принца Тьмы!
– Ты сумасшедшая! – в сердцах воскликнул Келен.
– Какая есть, – пожала плечами Шарлотта. – Ну, знаешь ли, в наказание за твою верность и общую слабохарактерность не расскажу я тебе про секрет того взрыва…
– Лгунья ты, однако…
– Но! – девушка строго пригрозила мальчику пальцем. – Но скажу одно – да, Мария и правда замешана в этом деле. Впрочем, несложно догадаться, почему. Ну и в знак моей признательности и щедрости я также предоставлю тебе дальнейшее проживание в этом месте абсолютно бесплатно. Ты же уже догадался, где находишься?
– Сложно не догадаться, – скривился мальчик. – Аура у этой гостиницы просто запредельная.
– Моя идея, – подмигнула ему девушка. – И моя гостиница, кстати. Я очень богата, к слову сказать. И красива. Да и вообще… точно не хочешь?
– Нет! – воскликнул Келен.
– Эх, знал бы ты, от чего отказываешься. На моем веку ты, кстати, первый, кому я предлагаю свое тело и душу столько раз. Постыдился бы! Ладно, я пошла…
– Шарлотта… – тихо проговорил мальчик.
– Да, мягкотелый призрак из легенд?
– Последний вопрос. Сколько все же тебе лет?
– Как бестактно, Келен! Совершенно не тот вопрос, который следует задавать благовоспитанному молодому человеку даме такого высокого положения, как я!
– И все же? – лениво переспросил мальчик.
Шарлотта с любовью провела белоснежными пальчиками по своему безупречному телу.
– А ты сам как думаешь? – нежно спросила она. – Шестнадцать, конечно же. Спросишь, почему в таком молодом возрасте я достигла столь многого? Все просто – я гений. Такие люди рождаются раз в несколько столетий, Келен, запомни это.
И послав последний прощальный воздушный поцелуй, она вышла за дверь.
Раз в несколько столетий. Мальчик невольно усмехнулся. Вот уж точно.
Он с уважением еще раз отметил тот факт, что за своей эксцентричной натурой она специально скрывает истинную природу ее темной души, что даже его бессовестное сканирование не принесло никаких результатов. Эта девушка точно была не так проста, как казалась…
С этими мыслями и с легкой улыбкой на устах он провалился в забытье.
.
.
.
Постельный режим он соблюдал несколько недель, отходя от злополучного инцидента, когда он впитал в себя чрезвычайное количество темной чужеродной энергии. Фрея, как могла, заботилась о нем, а необычная аура гостиницы не давала проникнуть выходящей из него гадости наружу. Никто ни разу его не посетил, ни один государственный служащий не задал ему каверзных вопросов, поэтому…
Все было хорошо. В жизни всегда все может быть хорошо, когда ты здоров, при каких-никаких, но деньгах и когда есть, где жить. Конечно, всегда хочется большего… но это большее может и подождать.
Верно?
–
Легкий ветерок шелестел у их ушей, пронзал их тела, подглядывал им в души.
Легкий ветерок сегодня явно замышлял что-то недоброе.
– Леди Мария, поймите, что все эти меры предприняты лишь в ваших же собственных интересах… – который раз попытался втолковать хозяйке поместья молодой аудитор.
– Чепуха! – воскликнула Мария. – Полный бред! Вы просто хотите захватить власть в моем доме!
– Да поймите вы уже – мы не захватываем власть, мы выполняем свои прямые обязанности, которые предписаны нам государственной службой!.. – раздраженно вспылил молодой человек.
– Бла-бла-бла, – досадливо махнула ручкой девушка. – Служба то, служба се… ладно, возможно! Но какое право имеет эта сама служба вламываться ко мне в дом?! Даже городская стража пять раз спросит разрешения перед тем, как даже нос сюда показать!
Легкий ветерок вдруг стал куда более настойчивым.
– Леди Мария, я признаю, что вы пользуетесь определенным авторитетом в этом городе, – холодно промолвил слуга финансистов, – но, боюсь, то, что произошло в вашем доме, явно не попадает под юрисдикцию городской стражи. Это…
– Ах, значит, это ваша гребанная юрисдикция, молодой человек? – резко перебила его девушка. – Хорошо, тогда давайте действовать согласно регламентам. Покажите, пожалуйста, мне ваш ордер, а также надлежащий приказ, подписанный королем этого государства!
– Все необходимые бумаги, а также заверенные копии, конечно, будут предоставлены позже, но сейчас…
– Никаких позже! Либо давайте сюда ваши дурацкие бумажки, либо валите отсюда на хрен! Я уже не знаю, как вам потолковее объяснить!
– Леди Мария, у нас нет с вами времени улаживать документальную часть, произошедшее здесь…
– Я сказала – вон… из моего… дома! – гневный перст девушки сначала указал в сторону аудитора, а затем на дальнюю калитку сада.
Ветерок вдруг возмужал и превратился в настоящий ветер, который склонял макушки деревьев к земле и создавал неровную рябь на поверхности декоративного пруда неподалеку.
– Леди Мария, это решительно невозможно, я не могу этого сделать. В последний раз я прошу у вас по-хорошему дать мне возможность осмотреть дом и его окрестности, – с бесстрастным лицом произнес аудитор.
– А иначе что? – истерично воскликнула Мария. – Повесите на меня кредиты? Засадите в долговую яму? Да что вы вообще можете? И да, и да! Я же не успела спросить – какого хера в моем пруду оказался отслеживающий маяк? Из-за которого, кстати, подохли все мои уточки, каждая из которых, к слову, стоит баснословное количество денег! Но, честно, насрать на уток…
Девушка слегка отдышалась, как будто попыталась прийти в себя. Но те, кто ее хорошо знали, поняли бы, что она сейчас только усиливает в душе накопленную ярость.
Вдруг она оказалась рядом с молодым финансистом и взяла его одной рукой за его черную жилетку.
– КАКОГО, Я СПРАШИВАЮ, ХЕРА ВЫ ТУТ ЗА МНОЙ СЛЕДИЛИ?! ВЫ ВООБЩЕ, ЧТО ЛИ, ОХЕРЕЛИ СОВСЕМ?!
Было видно, что молодой человек даже слегка опешил при виде того, как прекрасная невысокая девочка в прелестном платьице вдруг превратилась в разъяренную бестию, которая кричит ему прямо в лицо, разбрызгивая слюну. Но надо отдать ему должное – профессиональная выучка, а также высшее финансовое образование позволили ему за считанные секунды вернуть утраченное самообладание.
Он решительным движением отнял маленькую ручку девушки и отступил на пару шагов. На его устах вдруг заиграла гадкая усмешка.
– Что ж, мне многое рассказывали о вашем темпераменте, Мария, о ваших эксцентричных повадках. Говорили быть с вами осторожнее. Но знаете что?.. довольно с меня. Сейчас я вижу перед собой только зазнавшуюся особу, которая думает, что весь мир ей должен. Боюсь, что… – тут он величественно взмахнул руками.
Девушка взвизгнула, потому что разыгравшийся ветер вдруг обрушился на нее, нещадно хлеща по ее прекрасному лицу, портя идеально уложенную прическу, разрывая дорогие волокна пышного платья…
Она пыталась бороться, но тщетно. Ветер окружил ее прозрачным, но чрезвычайно шумным коконом, от него закладывало уши, леденела кровь и немели суставы.
Это было проявление высшей силы господствующей расы финансистов, которая была неподвластна обычным смертным.
– Вот так вы мне нравитесь гораздо больше, милая моя, – сказал он, подходя совсем близко к девушке. – Вы чрезвычайно обаятельны и милы, когда ваш поганый ротик висит на прочном замке. Знаете… наверное, я даже задержусь здесь подольше обычного. Мне говорили не только про ваш скверный характер, но также и про вашу скрытую силу, о которой мы, к сожалению, ничего не знаем. Но ничего, милая моя, мы с вами проведем множество незабываемых ночей… до меня, кстати, дошли слухи, что вы ищете себе мужа, это правда? Что ж, поверьте, я смогу стать достойным кандидатом – пышной свадьбы не обещаю, но каждая брачная ночь для вас будет истинным наслаждением, можете не сомневаться…
Он мерзко захихикал, не обращая внимания на то, как разгораются глаза Марии. А они в данный момент пылали словно угли.
Ей уже удалось почти высвободить руку, обвивая ее потоком концентрированной ярости, как вдруг…
Она неожиданно упала на землю, с жадностью глотая спокойный воздух, который был куда слаще энергетического урагана, в который ее заключили. Откашлявшись, она, все еще тяжело дыша, поднялась – как раз вовремя, чтобы заметить нечто интересное.
Молодой аудитор в изумлении застыл в нескольких шагах от нее, зажав пальцами металлическое оперение стрелы, что торчала из его груди.
Мария быстро оглянулась назад и с благодарной улыбкой посмотрела на Сору, которая в этот момент, как ни в чем не бывало, проходила мимо них, держа в одной руке миниатюрный арбалет, а в другой – интересную книжку. Она беспечно присела на краешек скамейки на берегу пруда, не обращая внимания ни на тяжелые вздохи Марии, ни на предсмертные хрипы аудитора и уж точно ни на скверно выглядящие раздутые трупики милых уточек, которые бездушно лежали на водной глади.
Мария постепенно пришла в себя и, вполне успокоившись, подошла к молодому аудитору, который все еще непонимающе смотрел на торчащую из его груди стрелу.
– Хммм, – задумчиво пробормотала Мария, постукивая указательным пальчиком по жесткому кончику оперения стрелы. – Скверно, знаешь ли. Она из меридия. Полностью. Даже оперение.
Она аккуратно ощупала тело вокруг пораженной зоны, не обращая внимания на протесты финансиста, а также на кровь, которая запачкала ее белоснежные ручки.
– Да, дело дрянь… но есть и положительный момент. Сора, что ни говори, первоклассный стрелок. Она пробила тебе только легкое, а сама стрела была смазана специальным ядом, чтобы тебя немного обездвижить. Ну, предосторожности насчет меридия это уже на всякий случай… ты же финансист, с тобой держи ухо востро, правда?
Девушка игриво подмигнула аудитору.
– В общем, состояние слегка критическое, но не безнадежное. Отведем тебя к доктору, пару месяцев исправного постельного режима и будешь, как огурчик, уж поверь мне. Конечно, об исследовании моего дома уже не может быть и речи, но тут уже ничего не попишешь, – мило улыбнулась ему она.
– В общем, дело, можно сказать, решенное, осталось разобраться с формальностями, – тут девушка положила руку на торчащий из груди кончик стрелы.
– Точнее… – тихо промолвила она. – Оно было бы решенным, если бы не одна неувязочка…
Аудитор вдруг тяжело захрипел, все его тело начало бить мелкой дрожью, а изо рта – медленно стекать на землю тоненькая струйка крови. Он попытался поднять свои руки, но яд уже сделал свое дело, и он не мог пошевелить ни одним суставом.
– Знаешь, многие люди называют меня довольно агрессивной особой. В чем-то я могу согласиться, но сама я не считаю себя таковой. Мстительной, возможно. Но кто из нас не без греха? – с милой улыбкой задала она риторический вопрос, еще крепче сжимая основание стрелы. – Но есть у меня и положительные качества. Да, есть, не смотри на меня так удивленно! Как раз из-за моей чрезвычайно вспыльчивой натуры я имею привычку быстро отходить… ты можешь относиться ко мне со злостью, презрением, ты можешь обзывать меня, как хочешь… я могу накричать на тебя в ответ на это, могу ударить… но потом забуду, понимаешь? Я не держу злость в себе. Даже если ты скажешь, что я грязная шлюха, то на следующий день это не помешает мне дать тебе денег в долг или помочь по какому-то делу. Понимаешь? Я очень милая и заботливая девушка…
Хрип аудитора явно не выражал особого согласия.
– Но… – как ни в чем не бывало продолжала Мария. – Как и у всякого человека, есть у меня некоторые… пунктики. О, поверь, они есть у всякого – то, что может легко и без причины вывести человека из себя, хотя окружающие никогда этого не поймут. Так вот…
Она подняла голову и посмотрела прямиком в глаза финансиста, как будто попыталась заглянуть ему в душу.
– Так вот, дорогой мой… упоминание о муже было явно… лишним.
И с этими словами она резко выдернула стрелу. Аудитор вскрикнул от адской боли, но яд в крови не дал ему упасть на землю, лишь его лицо выдавало те жуткие муки, что он испытывал.
– ЛИШНИМ!
Она с силой воткнула ему стрелу обратно в грудь.
– Скоро ты умрешь, – нежно проговорила она, поглаживая левой рукой его корчащееся лицо, а правой болезненно сжимая стрелу, – возможно, от потери крови. Или от дичайшей боли. Это уже неважно. Но давай я напоследок тебе еще кое-что расскажу… знаешь же, что в книжках злодеи часто рассказывают про свои зловещие планы, когда кажется, что главному герою крышка. Жаль, правда, что ты не главный герой, ведь тебе и правда крышка…
Она еще резко вытащила стрелу из груди и еще раз пронзила финансиста, немного отталкивая его назад.
– Так вот… возможно, и правда есть некий загробный мир… ты потом возродишься и есть шанс, что ты будешь вести себя лучше. По крайней мере, по отношению ко мне. А теперь давай кратко.
Она приблизила свое лицо совсем близко к нему.
– Я всю свою сознательную жизнь ищу себе близкого человека. Ищу себе мужа, чтобы жить с ним в любви и радости. И эта тема у меня немного… болезненная. Я могу простить все. Кроме этого. Я понимаю, что ты не знал, но… вы же сами любите повторять, что незнание законов не освобождает от ответственности?..
Высвобождая всю накопленную в душе ярость, она пронзала аудитора раз за разом, отталкивая его каждый раз на шаг назад. Наконец она, вся в крови, с криком столкнула финансиста в пруд, где он и застыл вместе с бедными уточками. Пруд тут окрасился в кровавый оттенок.
– Надо приказать… чтобы это все убрали… как считаешь, Сора? – сказала Мария, все еще тяжело дыша и смотря на множество бездушных тел в пруду.
– Да, – тихо промолвила ее тактичная подруга.
– Слушай… – Мария выдавливала из себя слова, глотая свежий вечерний воздух. – Это… спасибо…
– Не за что, – галантно кивнула Сора, все еще погруженная в чтение.
– Знаешь… – тихо начала Мария, садясь рядом с подругой и возвращая ей ценную стрелу из необычайно дорогого металла. – Я вот подумала… может, это какой-то знак свыше? Понимаешь, о чем я? Я слышала, что у деревенских есть одна присказка… она, конечно, довольно грубая, но зато правдивая… что-то вроде: если мир тебя не трахает, то тебе нужно трахнуть этот мир…
– Может, это «если гора не идет…» – постаралась поправить свою подругу начитанная Сора.
– Да неважно, главное же смысл! – отмахнулась Мария. – Главное, смысл! А смысл тут какой… знаешь, я ведь уже очень давно ищу себе мужа. Даже слегка отчаялась… ну, ты понимаешь, первые сотню лет я надеялась, вторую сотню лет ждала… а что теперь? Я вот недавно подумала… одной ночью, когда я никак не могла уснуть, металась и плакала… я подумала, неужели никто в этом мире не может меня полюбить?
Девушка грустно вздохнула. В груди у нее печально защемило.
– Понимаешь, я же не прошу ничего больше. Я не прошу соглашаться со мной, потому что знаю, что я и так права. Я не прошу дарить мне подарки, потому что денег у меня больше, чем у кого бы то ни было. Я просто хочу, чтобы кто-то… был рядом со мной, понимаешь? Чтобы переживал со мной мою жизнь и… Сложно объяснить…
Она еще раз тяжело вздохнула.
– В общем, я тогда и подумала, что неужели ни один?.. Да не может такого быть, решила я! Просто что-то не складывается, что-то делается не так… но это же не повод сидеть, сложа руки, правда? Некоторые люди вот целую жизнь проживают, не найдя никого близкого, и нормально же живут? И если меня никак не покидает эта мысль, то почему бы не продолжить стараться?
Мария встала и обвела глазами окружающее пространство.
– Поэтому я приняла решение, Сора. Я выхожу в этот чертов мир, а там будь что будет! Хватит сидеть дома, если уж мой возлюбленный не хочет приходить ко мне сам, то я лично вытащу его из лап действительности! Такое мое решение… и именно поэтому…
Она величественно развела руки.
– Я объявляю войну этому миру!
Ее слова потонули в мирной тишине вечернего сада. Но это ее не смутило, ведь начало было положено. Пусть слезы ночью и не прекратятся, но теперь, по крайней мере, появится надежда.
– Ну что, Сора, ты со мной? – воодушевленно спросила у своей подруги Мария.
– Конечно, – кивнула девушка.
– Отлично! – Мария радостно хлопнула в ладоши. – Пошли, поговорим о будущем с нашими друзьями-аристократами. По крайней мере… с теми, кто уцелел.
Она ехидно ухмыльнулась.
– И кто бы знал, что в этом деле могут быть замешаны государственные аудиторы? – невинно спросила Мария свою подругу. – Я до сих пор пребываю в шоке, Сора! Как так! С этим стоит незамедлительно же разобраться! Запутать, навести морок, отвести взгляды от нужных направлений и… вуаля. Мир в хаосе!
С торжествующим смешком она направилась с подругой обратно к себе домой, на ходу раздавая приказы своим многочисленным слугам.
Окончание дня обещало быть хорошим.
И проклятый ветер, наконец, унялся. Погода была просто отличной. В самый раз, чтобы затевать сложные интриги и рушить судьбы чужих людей.
–
Девушка еще раз медленно огляделась вокруг. Прошло уже некоторое время, и по всем законам природы ее глаза должны уже были привыкнуть к окружающей ее тьме, но этого все никак не происходило.
Густая тьма будто обволакивала ее, защищала, успокаивала… да, девушка еще никогда не чувствовал себя настолько спокойной. Как будто вся душевная суета куда-то пропала, уступив место мысли, что самое лучшее, что может сделать человек в своей жизни – это перестать постоянно ожидать от нее чего-то.
Вот она и перестала ожидать, потому что, казалось, в этом месте всем ожиданиям, всем тревогам и волнениям пришел конец. Как и самой жизни, впрочем.
– Сандра де Ламия, старшая дочь леди Ламии, ближайшей советницы короля королевства Гринвальт? – незнакомый голос как будто сверялся со своими записями.
– Да, это я. По идее… – неуверенным голосом проговорила девушка. – А ты?..
