Вадим Александрович Троицкий
Зов чудес
Глава 4
Сильвестр и Верочка прошли не один километр, но вскоре девочка начала уставать. Она предложила остановиться и перекусить: Сильвестр, конечно же, прихватил в путь еды и воды. Ведь не даром на его сгорбившейся спине присел такой большущий рюкзак! Да, в этом рюкзаке было много кармашков, и даже снаружи можно было положить что-нибудь важное, чтобы не снимать его. Однако, заплаток на этом бугре тоже было немало: с каждой зашитой дырочкой связана своя отдельная история, и Сильвестру было бы очень жалко расставаться с такой памятной вещицей.
Мужчина присел на упавшее дерево, спустил свой рюкзак с плеч и достал из него, подумать только, маленький раскладной стульчик с длинными ножками!
– Этот стул, – сказал Сильвестр, – я сделал собственными руками. Я часто сижу на нём где-нибудь в лесу, когда нужно отправиться в какой-нибудь поход.
– Как вчера? Когда вы нашли меня?
– Ээ, гхм. Да.
– А куда вы ходили?
– Ну, ты ведь видела мой дом. – уточнил мужчина. – Если не знать этот лес так хорошо, как его знаю я, то можно и заплутать. Иногда я устраиваю походы просто так, чтобы осмотреть местность: у меня нет никакой связи с внешним миром, и чтобы убедиться, что всё хорошо, я делаю такие вот обходы.
– Интересно, наверное, так жить. – поднося бутерброд ко рту, сказала Верочка.
– Почему ты так думаешь?
– Ну, то есть, без телефонов и телевизоров… Вы можете больше времени проводить на улице, да и гулять, где вы хотите, вам никто не запрещает!
– Но стоит ли такая свобода, если тебе даже не с кем поговорить? – покусывая свои бледные губы, спросил Сильвестр.
Откуда не возьмись к ним подбегает какой-то странный зверёк, напоминающий вытянутого хомячка с маленькими когтистыми лапками. Он был совсем небольшого роста. Кажется, его можно было бы спрятать у себя за пазухой. Но как же он шустр! Верочка тут же обратила внимание на его пышный мех.
– Ну ты и спросил, старик! – воскликнул зверёк. – Свобода стоит того, ещё как стоит!
– Ты говоришь?.. – удивилась Верочка.
– А с чего бы мне вдруг молчать? Хм… одёжка-то на тебе вовсе и не твоя!
– Как ты узнал?
– Уж больно она тебе не по размеру, девочка! – объяснил он. – Так ты неместная, значит, да?
– Наверное, нам уже пора. – прервал Сильвестр, – Пойдём, Верочка!
– Ну что же вы! Стоит ли так спешить? – остановил их зверёк. – Куда бы вы ни шли, я был бы не прочь проводить вас!
– Правда?
– Ну конечно! Стал бы я врать такому громиле? Знаете, в этих краях в последнее время до боли скучно. Быть может, ты и прав: на кой нужен дар речи, если говорить не с кем?
– Ладно, можешь ступать с нами, если Верочка не возражает.
– Не-не-не! – возразила она. – Я не против! Вместе же веселее, да?
– Вот и славно! Что ж, друзья, зовите меня Власий.
Ветер завывал. Близился полдень, а на небе снова кружили тучи. И вот, вновь пошёл снег. Где-то вдали начали выть волки. Каждый раз, когда в этой лесной глуши раздавался очередной волчий возглас, Верочка начинала дрожать. Волков она побаивалась с раннего детства: они чёрные, быстрые и хладнокровные звери. Когда она ложилась спать и слышала эти звуки, в голове сразу возникали мысли, что волчья стая бродит где-то неподалёку. Возможно, этот страх появился, когда родители прочитали ей сказку о красной шапочке – она испугалась, что какой-нибудь волк проберётся в их дом и притворится кем-то знакомым, чтобы всех съесть.
– Ты вся дрожишь! – заметил Сильвестр. – Неужели тебе холодно?
– Нет, наверное… я просто…
– Только не говори, что ты испугалась этих уличных псин! Тебе никто не навредит, слышишь? – успокаивал он.
– Угу. Хорошо, что я здесь не одна.
– Да брось ты, громила! Девочке стоит бояться! – воскликнул Власий, после чего запрыгнул на левое плечо к Верочке. – Волки в этих лесах кровожадны, они так и ждут, когда к ним на пир заглянет девочка, вроде тебя!
– Не пугай её! – попытался перебить Сильвестр.
– Почему же? Девчонка должна осознавать всю опасность своего положения! Мы одни в тёмном-тёмном лесу, где ни одна живая душа не услышит твоего крика, если вдруг стая «уличных псин» решит нанести нам визит!
– Она не глупа, и знает это!
– Хватит! Прошу вас, перестаньте! – закрыв лицо руками, закричала Верочка.
Все на какое-то время замолчали. Сильвестр положил руку на правое плечо девочки и начал утешительно поглаживать её.
– И чтоб ты знал, – добавил Сильвестр, – я услышал её крики о помощи, когда она заблудилась в этом лесу. Услышат и другие, но будь уверен – кричать нам больше не придётся! Мы спокойно доведём девочку до её дома, и всё будет хорошо.
Зверёк хоть и был грубоват, но всё же подкупал каким-то своим обаянием и умением поддержать беседу. Ветер усилился, снега становилось всё больше. Казалось бы, куда ещё больше? Но у погоды были свои планы на этот счёт.
– И всё-таки, моим сомнениям нет конца! – снова возник Власий.
– О чём это ты? – спросил Сильвестр.
– О девочке! – ответил он. – Спрашивается, как такая маленькая и невинная девочка оказалась в лесной глуши совсем одна?
– Кто угодно мог заблудиться в этих лесах. И она не исключение.
– А меня внезапно осенило! – продолжил зверёк. – Я ведь слышал о чём-то подобном! Как маленькие детки оказываются в этом лесу…
– Прекрати пугать её! – рявкнул Сильвестр.
– …я слышал, что бугая, вроде тебя, много раз замечали с какими-то детьми в этом лесу! Она ведь здесь не случайно, да?
– Что? – дрожащим голосом спросила Верочка.
– Это больше чем совпадение! – кричал с плеча в самое ухо ей Власий – Ну же, девчушка, внемли голосу разума! Ты, правда, веришь, что этот громила по нелепой случайности оказался совсем неподалёку, чтобы прийти к тебе на выручку? За весь наш путь я что-то не повстречал ни одного дома, избушки или хотя бы сарая!
Но Сильвестр не желал больше выслушивать всего того, что говорит этот зверёк. Он скинул его с плеча девочки. Держа Верочку в объятиях, он ускорил шаг, чтобы поскорее уйти и скрыться от Власия, который по-прежнему продолжал выкрикивать в их сторону самые разные домыслы.
Девочка осознавала, что Сильвестр для неё по-прежнему незнакомец, ведь она провела с ним всего один день. Слёзки потихоньку спускались с её прекрасного личика вниз. Достаточно лишь подтолкнуть человека, и мысль в его голове, словно пластинка, будет крутиться снова и снова. Так и Верочка не могла расстаться с пугающим предположением. Что если её новый друг – вовсе не друг? Она до сих пор не знает, как оказалась в этом лесу – её дом попросту исчез в то мгновенье!
Верочка уже не слушала, что говорит лесной незнакомец и о чём кричит странноватый лесной зверёк, всё ещё бегущий за ними. Она опрокинула руку Сильвестра со своего хрупкого плеча и помчалась, куда глаза глядят. Он кричал: «Стой!», но ветер вновь заглушал каждый крик. Власий догнал нового знакомого и попытался что-то сказать ему в упрёк, но мужчина лишь отмахнулся от назойливого зверька рукой, и побежал вдогонку за девочкой.
