Тина Нолан
Почему щенок в коробке?

Посвящается моей подруге Шелли, с которой мы вместе катаемся верхом и которая любит всех-всех-всех зверушек

© Кузнецова Д., перевод на русский язык, 2020

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Animal Rescue: THE UNWANTED PUPPY

Animal Rescue: THE UNWANTED PUPPY by Tina Nolan

First published in Great Britain in 2006, this edition published in 2016 by

STRIPES PUBLISHING LIMITED

An imprint of the Little Tiger Group

1 Coda Studios, 189 Munster Road, London SW6 6AW

Inside Illustrations copyright © Artful Doodlers, 2016

Cover illustration copyright © Anna Chernyshova, 2016

Images courtesy of www.shutterstock.com

Печатается с разрешения Stripes Publishing Limited и литературного агентства Andrew Nurnberg.

Глава первая

– Ко мне, Заплатка! Прореха, лежать! – скомандовала Ева Харрисон двум джек-рассел-терьерам, которые возились в траве на берегу ручья. Но собаки сделали вид, что не услышали, и продолжили носиться. Из высокой травы торчали лишь их пятнистые хвосты, которыми малышки азартно виляли.

– Тяв-тяв! Тяв-тяв-тяв!

Ева застонала, но побежала за неугомонными терьерами. Девочка успела поймать Заплатку до того, как она засунула голову в кроличью нору, а затем оттащила Прореху от мелководья.

– Плохие, плохие собаки! – отругала она терьеров.

Её брат, Карл, который стоял на мосту, ухмыльнулся.

– Плохие собаки! – передразнил он. – Брось, Ева! Просто признай, что не умеешь дрессировать!

Терьеры извивались и тявкали на руках девочки.

Ева покачала головой:

– Ну и мы не школа дрессировки, а центр спасения животных. А если ты такой умелый дрессировщик, где тогда Джесс?

Джесс – бордер-колли, которую Карл пытался воспитывать. Собака была слишком активной и жизнерадостной – она всё время носилась кругами или невежливо напрыгивала на людей. Предыдущий хозяин отказался от неё, оставив в центре спасения, и Карл решил научить Джесс хорошим манерам.

– Эм… – Карл огляделся, осматривая берег ручья. – Я видел её секунду назад. Она была вон там, играла с палочкой.

– Ой! А это не она на поле для гольфа? – ехидно заметила Ева, указав на чёрно-белую колли, которая носилась по идеально ровному травяному покрытию, радостно напрыгивая на игроков в гольф, а затем побежала к центру спасения.

– Ой-ёй! – Карл с воплем припустил за беглянкой, а Ева захихикала. Пристегнув поводки, девочка неторопливо направилась к центру. Было время ужинать, а значит, Джесс точно побежала домой.

Но прежде колли выскочила на улицу, на бегу врезалась в мусорный бак на автобусной остановке и заскочила в соседский сад семьи Брукс.

– Ой-ёй! – снова ойкнул Карл, когда Джесс принялась раскапывать чужой газон.

Ева придержала поводки Заплатки и Прорехи и, пригнувшись, двинулась вдоль забора.

– Кыш! – закричал высокий звонкий голос. – Прочь, плохая, плохая собака!

– Ой, это же мама Энни, – прошептала девочка, обращаясь к терьерам. Собачки натягивали поводки, норовя пуститься следом за Джесс. – Миссис Брукс в ярости!

Карл вбежал в калитку, чтобы поймать Джесс.

– К ноге, Джесс! – скомандовал он, но эффекта это не возымело. Колли прекратила копать и пустилась прочь. На этот раз собака удирала по клумбе с ярко-красными тюльпанами.

– Ой-ёй! – пришёл черёд Евы ахать. – Джесс уничтожила все цветы!

Прорехе и Заплатке надоело ждать, и они громко залаяли.

– Тс! – шикнула на терьеров девочка. Карл тем временем поймал Джесс среди роз миссис Брукс.

Пока Ева ждала вместе с собаками на тротуаре возле сада Бруксов, к дому подкатил Марк Харрисон, её папа, на своём мини-вэне.

Он высунулся из окна.

– Проблемы?

Ева кивнула, откинув чёлку с покрывшегося потом лба.

– Джесс убежала! – попыталась объяснить она, одновременно удерживая рвущихся на свободу терьеров.

– Пошли, – велел Марк Харрисон. – Я припаркуюсь, а затем помогу вам.

Еве не нужно было говорить дважды.

– Видите, – сказала она собачкам, пока папа въезжал в ворота центра спасения. – Вот что бывает, когда роете чужие газоны!

Прореха замахала хвостом. Заплатка его поджала.

– Людям это не нравится, – объяснила Ева. – На самом деле, они это просто ненавидят, правда, пап?

– Итак, – начала Хейди Харрисон, мама Евы и Карла, когда они уселись ужинать. – Что тебе сказала Линда, когда ты пошёл извиняться?

– Она всё говорила про свои цветы, – пробормотал Карл с набитым ртом. – Потребовала, чтобы я купил ей новые.

– Хм. – Маме было не привыкать к жалобам соседки. С тех пор как они с мужем открыли центр спасения животных, Линда и Джейсон Брукс и слова доброго им не сказали. Они только и делали, что ворчали по поводу того, во что превратился их район. – Если верить Линде, то Джесс совершила страшное преступление, – вздохнула Хейди.

– Ага, а Джесс всего-то вырыла одну ямку в их тупом газоне.

Папа покачал головой.

– Теперь Линде будет что добавить в и без того длинный список жалоб. Ты же знаешь – она мечтает, чтобы наш центр закрыли.

Центр спасения животных открылся год назад. Хейди работала ветеринаром, и именно ей пришла в голову идея помогать бездомным собакам и кошкам, а также другим животным, которых бросили хозяева. Вместе с Марком они нашли старую ферму на окраине Окхема и превратили её в приют. Потребовалось много работы, но зато теперь у них были отдел для кошек, отдел для собак и небольшая пристройка, в которой они держали мелких животных вроде хомяков и кроликов. Старую маслодельню перестроили в клинику, где Хейди делала прививки новым постояльцам, стерилизовала и ставила чипы, чтобы, если животное сбежит, любой нашедший и принёсший его в ветклинику мог узнать, откуда оно.

– Они же не могут нас закрыть? Или могут? – Ева с открытым ртом уставилась на отца. – Что же будет с животными?

– Не переживай, Ева, – ответила мама. – Линду Брукс мало кто поддерживает. Большинству в Окхеме нравится то, чем мы занимаемся. Даже если судить по количеству посетителей и откликов на сайте.

– Точно, – согласился Карл, отодвигая тарелку. – Я наверх.

Он всё ещё был не в настроении после препирательств с соседкой.

– Спасибо за вкусный ужин, мам! – поддразнил его папа, усмехнувшись. – Колдуешь над сайтом?

Карл кивнул и зашаркал по лестнице.

– Настраиваю нашу страницу в Фейсбуке, чтобы люди могли нам писать сообщения, а мы им сообщать о грядущих мероприятиях.

– Можно я тебе помогу? – Ева вскочила со стула.

– Неа, – буркнул Карл и скрылся в своей комнате.

Ева пожала плечами и отправилась кормить своих подопечных. Она прошла через двор в бывший коровник, где теперь находился собачий отдел. Девочку встретил дружный хор голосов.

– Привет, Прореха! Заплатка, сидеть! – улыбнулась она, ставя псам миски с едой. Терьеры жадно набросились на еду.

Мама Евы подобрала каждой собаке размер порции и тип питания в зависимости от возраста, физического состояния и размера животного.

Ева шла по проходу, открывая двери в вольеры, ставя миски и здороваясь с беглянкой Джесс, с Молли, с трёхлетней лабрадором-девочкой, хозяева которой бросили её одну в арендованном доме и так и не вернулись. В следующем вольере сидел Олли. Маленького чёрного беспородного пёсика оставили умирать от голода в машине на парковке. О каждом питомце можно было рассказать свою грустную историю.

– Но со счастливым концом, – вздохнула Ева, наблюдая, как собаки едят. – Вы теперь здесь.

К девочке подошла Молли, чтобы поластиться. К ней присоединился Олли. Вскоре Еву окружили довольные, сопящие, виляющие хвостами собаки.

– Мы за вами присмотрим, – пообещала девочка, обняв каждого пса. – Мы подберём вам новых хозяев, и вы будете жить долго и счастливо!