Темный
Аналоговый мир. Часть вторая
глава пятнадцатая
– Всех вас интересует наверняка один вопрос, за что?! – Ректор оглядел нашу небольшую группу, всего девятнадцать студентов первокурсников. – Надеюсь в конце этой вводной в вашу специальность лекции вы сами сможете ответить на этот волнующий ваши горячие сердца вопрос. Вспомогательный факультет нашей академии был образован…
Ректор прекрасно разбирался в психологии и вопрос о том, почему нас зачислили на факультет с таким неблагозвучным названием, действительно бередил наши души. Меня успокаивало только одно, не будет этот незаурядный человек вести группу неудачников, так что прорвемся!
– Уже в войне с Мартинианской Портой выяснилось, что стихийные маги, ограниченные одной-двумя стихиями, не в состоянии создать мощные площадные плетения, их резерва и составляющих стихии энергий на это попросту не хватает. Позже были выведены формулы, не только подтверждающие факты и дающие ответ, как это происходит, но и решение задачи. Нужны маги, владеющие другими стихиями! Пришлось потратить почти тысячу лет на изыскание способа полного совмещения сил магов разных стихий. Результат вы видите вокруг себя. Именно вы, те маги, которые смогут обеспечить использование самых сложных и энерго затратных плетений. Вам предстоит долго учиться, некоторые не захотят пройти по этому пути, полному суровых испытаний и перейдут на факультеты стихий в которых им легче всего работать. Скажу вам только одно. Взгляните на стихии силы как на спектр, изучая только один цвет, вы не увидите всей картины, увидите лишь смутный образ того великолепия, открывающегося перед вами во всей красе полного спектра.
Ректор оглядел молодых студентов и прищурился.
– Надеюсь увидеть вас в том же составе на своих лекциях! Все свободны!
Народ потянулся к выходу из аудитории, шумно обсуждая и ректора, и факультет, и стоит ли сразу переходить на другую специальность. Меня же заботила совершенно другая проблема, деньги! Как-то вылетело из моей головы то, что не будет рядом со мной ни начальства, ни кухни, слишком далеко я забрался. Эльфы тоже и словом не обмолвились о деньгах, видимо считая что раз император взял на себя все расходы, то пусть и думает как и кому платить. Хорошо еще с меня пока денег не требуют, видимо счет потом выставят, так что надо искать способы заработать. Я чуть притормозил у выхода и перехватил Лоланилена.
– Дело есть. – Я прихватил эльфа за локоть и отвел его в сторону. – Нужна подработка.
– Что, все так плохо? – Он криво усмехнулся. – Выгреб все до медяка на первый курс? Знакомая ситуация.
Я молчал, не мешая парню убеждать самого себя.
– Что ты можешь? Естественно не из магии, тут и с четвертого курса голодающие найдутся.
Не из магии… Вот какая штука, я получается вообще ничего не умею!
– Драться могу. – Помрачнев, буркнул эльфу. – Других умений нет.
– Физические щиты знаешь? – С сомнением взглянув на меня, спросил Лоланилен. – Можно попробовать бои на арене, но там жестко все.
Жестко когда мне счет предъявят, вот это будет жестко.
– У меня рейтинг всего один и два, в город не выйти.
– А, ерунда! Ты в город и не будешь выходить, бои в нижних кварталах проводят. Давай так, я все устрою, а ты будешь должен, идет?
– Нет. Устроишь, скажешь сколько я тебе отдам и на этом все. Если за участие в бою денег не хватит за твое устройство, можешь не заморачиваться, сам найду где заработать.
За несколько дней, что я провел в студенческом городке, понял что с голоду умереть здесь не дадут. Студенческая роба, необъятный балахон, и еда с учебными материалами, все это было бесплатно. Но ведь присутствовало и множество других вещей, вкусных, полезных в учебе и быту! Вот только все они стоили денег. Коннела сразу нашла себе подработку на факультете артефакторики, объявления о найме студентов висели в деканате. Я по ее примеру тоже сходил, но кроме подзарядки накопителей, ничего не смог подобрать, а это сущие гроши, по сравнению с суммой оплаты за обучение. Пусть сто тысяч это за все обучение, мне просто не хотелось даже думать, что это может быть всего лишь за курс, значит мне надо заработать минимум двадцать за год. Получать в день две меди за накопитель? Когда надо минимум полторы сотни полновесных кредитов, которые приравнены золотому! Как-то не до накопителей становится. Потому и подошел к нашему Лоланилену, все таки из местных.
– Процент от контракта. Думаю меня устроит обычная ставка менеджера в шестьдесят процентов.
– Я думаю, что смогу переломать тебе минимум шестьдесят процентов костей. Пол процента и то, если в контракте сумма будет с шестью нулями.
Зря я вообще затеял этот разговор. Этот ушастый считает, что мне некуда деваться? На крайний случай у меня есть возможность обратиться к главе рода с просьбой, так что пошлю я этого жмота подальше.
– Шесть нулей? А! Ничего себе у тебя запросы. За такие суммы только с оружием бои, но там и сдохнуть как чихнуть.
– Забудь. Обойдусь и без тебя.
Я пошел к общежитию, не обращая внимания на эльфа. Начнем пожалуй все таки с накопителей.
Как оказалось, мимо накопителей я все равно бы не прошел. Мало того, что требовалось развивать свой резерв, так еще это был практически единственный постоянный источник социальных баллов! За время учебы я должен был, как студент, получить минимум шесть десятых. За один день, прожитый по закону, то есть без правонарушений, я получал одну тысячную. Не трудно подсчитать сколько за год получится, а где взять остальное? Студенты из кожи вон лезли для получения заветных десятых, это ведь еще и неплохая скидка к стоимости обучения! Так что социально значимые мероприятия придумывались и воплощались студенческим миром с завидным энтузиазмом и упорством. На первых же занятиях по зарядке выявились преимущества нашего факультета. Если все остальные могли в лучшем случае напитать пару кристаллов, то мне удалось сразу девять! Правда после этого еле ноги волочил, но это почти серебряный! Жажда злата еще никогда не приводила к добру, вот и я чуть не надорвался, выдавливая из себя силу до последней капли. Помогло воспоминание, как я выполз из подземелья на поселении. Теперь я сдавал силу перед едой! Правда прибегал в столовую первым и выползал последним, зато сила успевала достаточно восполниться до очередной пары. Преподаватели каждый раз настойчиво советовали мне… заняться накачкой накопителей! Их видите ли, не устраивал мой небольшой запас силы, демонстрируемый на занятиях. Через месяц я напоминал загнанную лошадь, но в кошельке была почти сотня монет серебром! Всего лишь один десяток кредитов…
Занятия вызывали у меня стойкое недоумение, как так получается, что все мои познания в магии оказались всего лишь домыслами? Плетения, которые я создавал в полной уверенности, что именно они концентрируют и проводят силу, всего лишь спроецированная перед собственным лицом сеть моих же каналов! На первых же занятиях нам было практически показано как это происходит на самом деле, просто вывели студента и высветили его работающие каналы. Профессор Шагаль с удовлетворением посмотрел на отпадающую у нас челюсть, да еще и потоптался по ней.
– Заметить и объяснить процесс создания направленного воздействия смогли именно маги поддержки, как единственные имеющие полный спектр восприятия. Кстати! На стихийных факультетах эта тема не проходится, имейте в виду.
Замечание очень правильное и своевременное. Я уже попадал на штраф в десятку за вопросы по темам, изучаемыми другими факультетами. Оказывается, нет не секретность, учи сколько влезет для этого и академия, просто темы за факультетским списком, разрешены только для студентов с высоким социальным рейтингом! Хочешь выучить что-то вне плана, спиши три десятых за тему! Как ответил на мой вопрос ректор:
– Вы оплачиваете время внутри этих стен, а чем вы его займете, лично ваш выбор. Библиотека открыта круглосуточно, хватило бы баллов!
Так что социальная программа и здесь рулит. Что-то я сбился, а! Знания! Я до этого был уверен, что действие рун, это письменное обращение к силе, оказалось тоже не так! Представьте что вы создали из проволочек какую-то фигуру. Теперь поставьте ее на ровный песок и … Опустите на нее стальную плиту! Отпечаток и есть руна или рунный узор, все зависит от способа прочтения. Именно по причине того, что мы видим только одну плоскость руны и возникают разночтения. Там где мы видим одну линию, их может быть десяток. Казалось бы ничего нового в таком подходе нет, ну выводит маг перед собой линии собственной силы, ну пишет руны, думая про них в объемном восприятии, что здесь такого? Кто-то попытался подумать дальше? Про заговоры ведьм, про обычную письменность, про татуировки? Ведь многие у меня на Земле до сих пор объясняют множество произошедших с ними вещей как вмешательство Божественной силы! Золотой поток силы жрецов нам тоже демонстрировали, так что я вспоминаю мое причастие с запоздалым страхом и огромным облегчением, Боги моего мира не сочли меня недостойным.
– Так, мальчики! – После последней пары нас отозвала в сторону Коннела. – Дело есть. Вы в курсе что через декаду будет концерт студентов первого курса?
– Хочешь чтобы я спел песню воина? – Наш зеленый гордо выпятил грудь и зарычал. – Агы! Агу! Р-рыга!
Тут же получил подзатыльник от ушастого и они опять сцепились. Коннела с хрустом сжала кулаки, но потом подумала и обратилась ко мне, не обращая на молодежь внимания.
– Я тут артефакт собрала, вытаскивает из сознания мелодии. Ну, музыка, песни, понимаешь?
Откровенно говоря не понимал. Причем здесь артефакт и концерт?
– Ты не понял, он не просто их записывает, на нем как на музыкальном инструменте играть можно! Только я музыкой не увлекалась, так, слушала иногда. Да угомонитесь вы!!!
Девушка не утерпела и влепила каждому из драчунов по подзатыльнику.
– В общем как хотите, а я попробую выступить. За участие дают две десятых, правда если выступление понравится комиссии.
Две десятых? В голове возникли дурные мысли и я придержал, собравшуюся уходить девушку.
– Если мы будем твой артефакт использовать, тебе еще капнет?
– Да. Сотая где-то, но я хотела другое предложить. Группа! Попробовать вместе исполнить что-нибудь, пусть не сложное, но главное ведь не в этом. За совместное выступление еще по десятой!
Какая заманчивая перспектива… Три десятых за один вечер! Ради такого можно и поработать!
– Я согласен! Когда начнем репетировать?
О!!! Как я ошибался! Да ни за какие очки и баллы я больше не соглашусь на эти пытки! На слух я до этого не жаловался, хорошо ведь все слышал! Оказалось должен быть еще один, музыкальный! Почему я его не взял с собой? Зато чувство ритма у меня было идеальным, до миллисекунды! Вот так и собрались мы, музыкальная группа, не имеющая ни слуха, ни голоса, выступать… Оставалось всего пара дней, точнее ночей когда мы могли репетировать, но ничего путного пока не получалось. С артефактами вроде разобрались, даже каждый мог наиграть мелодию, ну а дальше что?
– Может и правда, пусть орк свои песни исполняет? – Лоланилен угрюмо косился на артефакт. – Там все равно слов нет.
Песня без слов… Мне вдруг вспомнилось как я слушал музыку в доме лесничего на двойнике Земли. Как там автора звали? Мориарти? Моррель? Чер… человек незаурядных талантов! Там про одинокого пастуха только флейта, никаких слов! Я тихо попытался воспроизвести мелодию.
– Это что? – На меня смотрели с круглыми глазами, а я отдался этой чистой, летящей музыке.
Перед глазами проплывали высоченные Анды, стояли на скалах индейцы в своих вышитых покрывалах. Вспомнилось как быстро несет свои воды батюшка Дон, такая печаль и грусть нахлынула и была смыта с души светлой мелодией…
– Мамочка… – Коннела вытирала слезы огромным платком. – Как будто дома побывала.
Вот че… чего я вспомнил именно эту музыку? Ладно, надо решать что мы исполнять будем, если конечно будем.
На концерте мы исполнили всего две композиции, одинокого пастуха и рожденного быть плохим. Музыка совершенно разная, но настолько подходящая под наш безголосый коллектив, что мы получили свои баллы. После концерта нас остановил седой эльф, преподаватель истории.
– Прошу прощения молодые студенты, могу я узнать кто автор этих композиций?
Меня бесцеремонно вытолкнули вперед и пока я приходил в себя, троица смылась.
– Это мелодии не мои, я слышал их в своем мире, а артефакт позволил их исполнить.
– Это делает вам честь, господин…
– Простите, Игорь Мытин, студент первого курса вспомогательного факультета.
– Профессор Клаклоклин, думаю ваши сокурсники вам рассказывали обо мне. Так вот, хорошо что вы не стали присваивать себе авторство. Последняя композиция, та, которая про пастуха, настолько органичная, что кажется частью природы, не находите?
– У многих народов на моей планете есть похожие мотивы, этот ближе всего к народу живущему в горной стране. Наши названия вам ничего не скажут, так что просто считайте это мелодией моего мира.
– Вы слышите мелодии миров? Как вам наш мир?
– Нет, что вы. – Я замялся и понял почему смылись эти га… нехорошие студенты. – Я только могу почувствовать что-то неопределенное.
– Ничего… Когда-нибудь вы поймете как это жить в природе, слышать ее мелодию, занимать свое место в ней. Вы знаете что недалеко есть ферма? Эльфы там живут натуральным хозяйством, от благ цивилизации никто конечно не отказывается, нет! Связь, медицина, все это конечно есть. Просто вместо глайдера используют гужевые повозки, вместо байка оленя или коня, кому как нравится. Мы так жили тысячи лет и создали великую культуру и народ, почему не помнить свои корни?
– Да, конечно. А почему вы про музыку спросили?
– Музыку? Какую музыку? Ах, да! Флейта… Мало настоящих мастеров осталось, не помнят уже национальных наших мелодий, вот я и подумал… Ладно, юноша, будет интересно, заглядывайте в нашу деревню.
Я быстро попрощался и побежал в общежитие, должен еще успеть накопители зарядить.
глава шестнадцатая
Первую сессию я сдавал под таким напряжением, как будто сейчас в атаку идти. Если от меня не потребовали оплату перед началом курса, могут спросить после сессии? Могут! Я за эти пол года всего семь сотен кредитов и скопил, даже если следующие пол года получится идти тем же темпом, то все равно не хватит! Даже начисленные четыре десятых за отличные оценки, не добавили радости.
– Ну, что, счастливчик! Готов заработать кучу кредитов? – Лоланилен чуть не лопался от самодовольства. – Я пробил чумовой контракт! Двадцать пять тысяч кредитов! А?
– Поздравляю. Не интересует! – Я попытался обогнуть эльфа.
– Ладно, ладно! Тридцать!
– Ушастый. – Он очень не любил когда я его так называл. – Займись им сам, отвали!
– Я тебе отдам контракт, но пять процентов мои!
– Один. Про условия не забыл?
– Про шесть нулей? Так это оно и есть! Победитель получит два миллиона! Проигравший пять процентов.
– То есть сотню, так? Так я спрашиваю? Ну, а ты мне тридцатку от доброты душевной, так? – Я схватил ушлого эльфа за воротник балахона и тряхнул.
– Думаешь легко было узнать про такой выгодный контракт? Да я столько за сведения выложил, пятьдесят тысяч будет мало за такое!
Ох, чую какую-то гадость этот тип раскопал, воняет от его предложения, но сто тысяч! Сотня! Все мои тревоги можно разом закончить, сто тысяч!
– Один процент если я выиграю бой, ничего если проиграю.
– Но, но… Ты не понимаешь! Выиграть у чемпиона? Да ты вообще хоть раз про такое слышал?
– Тогда иди сам участвуй, какая тебе разница если выиграть нельзя? Получишь сотню сразу, и делиться не придется.
– Хорошо! Один процент с выигрыша!
– Согласен. Лоланилен получает один процент с выигрыша по контракту на бой, который он мне предложил сегодня. На другие предложения и контракты договор не распространяется. Договор под протокол.
Теперь в нейронной сети зафиксирован наш договор и с ним уже можно обращаться к властям. Эльф с кислой миной кивнул.
– Бой завтра вечером, будь готов.
Вот не нравится мне все это, но сто тысяч! Заплатить и уже спокойно учиться!
Следующим вечером эльф повел меня к небольшому озерцу на территории академии. В раскидистом кусту на берегу была привязана платформа, которая и потащила нас на дно. Широкий канал, ведущий куда-то в сторону, был перекрыт решеткой с толстыми прутьями, но она плавно отъехала в сторону. Серьезно как все организованно! Минут через двадцать платформа вынырнула в сводчатом туннеле, явно какого-то подземелья. Впереди мелькали огни факелов, спутать их с искусственным освещением не возможно, и гудели голоса. Я как был в студенческом балахоне вышел на площадку посреди быстро бегущей воды и платформа отчалила. Площадка была довольно большая и вместила приличное количество разных существ. Точно больше сотни разных разумных недоуменно косились друг на друга.
– Дамы и господа! Сегодня мы вспоминаем великое событие, бой у Плеяд! Там наши доблестные войска разгромили варваров и изгнали их из системы!
До противоположного берега было метров пятнадцать и я видел лица эльфов. Только эльфов! Дамы с украшениями стоимостью наверное в миллионы, мужчины с горящими глазами, но выхолощенные, какие-то лакированные. Странно, но среди стоявших рядом со мной эльфов точно не было.
– Сегодняшний приз триста тысяч, именно столько варваров было убито в том бою. Его заберет победитель! Наш чемпион! Вот он этот приз! На платформе, которая заберет от сюда только одного! Только один выйдет из этого боя! Наш чемпион! Чемпион! Чемпион!
Еще одна платформа пристала к площадке с другой стороны, там стоял высокий эльф с тонким, длинным мечом…
Нас разделял только круглый камень, на котором стоял сундучок, ну и несколько сотен метров.
Козел этот Лоланилен! Плевать мне на гребанные штрафы! Все равно они мертвецу не помогут! Уроды!!! Я тоже дурак, ведь чуял гниль, чуял! Ладно, соберись, казачий вахмистр Мытин! Я покрутил головой, скинул свою мантию и начал легкую разминку. Эльф ухмыльнулся и крутанул меч в руке, потом скользнул к ближайшей жертве…
Единственный миг, вмещающий всю жизнь… Спасибо тебе мастер за науку, за шанс. Эльф был чудовищно быстр, на ускорении в десять я только успел чуть отклониться, чтобы меч прошел вплотную к щеке, сбрив щетину как острейшая бритва. Миг вобравший всю жизнь, не только мою, но и этого эльфа… Два прямых пальца на такой скорости просто пробили глазницу и раскололи затылочную кость. Эльф еще сделал два шага и даже развернулся, оскалившись на меня половиной черепа, у меня же сил осталось только прислониться к круглому постаменту. Первым выпал меч, тонко звякнув о камни площадки, потом куски черепа, а за ними и тело эльфа.
Над площадкой стояла тишина, эльфы смотрели с берегов на освещенную факелами площадку, заваленную трупами, и казалось даже не дышат. Я пожал плечами и забрал сундучок, завернув его в мантию. Потом поклонился поверженному противнику и поднял меч, клинок не виноват… Черные лакированные ножны были заткнуты за матерчатый пояс и легко выскользнули , вот и хорошо. Шуршание шагов заставило меня вскочить, но это всего лишь убегали зрители. Я остался один в подземелье, освещенном факелами и чувствовал как утекает мое время. Быстро, но тщательно обыскал убитого, стянул куртку и штаны с сапогами, завернул все в мантию и плотно связал поясом с кинжалом. Что? Мародерство? Я не из лейб-гвардейского казачьего полка и не из черной сотни, которым казначейство платит. Я простой казак, взятый на службу и самостоятельно добывающий свой хлеб. Что с бою взято, то свято! Это наш лозунг и не надо про честь и воинскую дисциплину, мы спину не кажем! Уже слышны были голоса бегущих сюда, когда я спустился к воде, меня кидало в жар от осознания куда я вляпался и руки тряслись. Благо вода была ледяная и быстро привела меня в чувство. В глазах плыли красные круги от усталости, но я плыл, стараясь не издавать звуков, плыл и плыл…
Я упал не раздеваясь на постель и провалился в черноту сна, снова и снова переживая мгновение схватки и раз за разом умирая от удара, который не успевал заметить.
Утро было омерзительным, с меня списали целых пять десятых и похоже все только начинается. Я твердо намеривался превратить морду эльфа в котлету! В мятой накидке, с красными глазами и горящей полированной кожей щекой, я вломился в комнату эльфа. Нет этого гада! Да плевать я хотел на ваши штрафы! Урод ушастый!
– Р-раа!!!! Пусти!!!– Я вырывался из кольца стальных рук Коннелы. – Убью эту сволочь! Пусти!!!
Минут через тридцать я выдохся и даже рассказал, попытался рассказать о случившемся прошлой ночью.
– Ты контракт правда под протокол заключил? – Орк вдруг ухмыльнулся. – Тогда все нормально! Если ты конечно не привираешь про бой.
Коннела опять меня сжала и даже оторвала от земли, чтобы не дергался.
– Считай что ты второй раз поединок выиграл. Пока контракт не закроется, нейронная сеть пишет все что ты видишь и слышишь, чтобы доказать исполнение контракта. Видимо этот длинноухий и правда рассчитывал, что тебя убьют. Так что предъявишь следователю запись и все! Ты чист.
– Какой следователь? Это в каком-то подземелье все было, думаю никто и следов не найдет. Да и организаторы постараются…
– Утром труп Лоланилена нашли перед воротами академии. Так что следователь уже здесь.
– Значит у вас есть запись? – В дверях стоял эльф с тусклым, неприметным лицом. – Следственный отдел.
Нам продемонстрировали значок с переливами магической печати, потом полицейский или кто он там насел на меня с вопросами. Его попытку изъять меч и сундучок, я просто проигнорировал.
– Это мои личные вещи. Считаете иначе? Представьте мне их хозяев с доказательствами, и не надо на меня глазами сверкать. Я иностранный подданный и требую консула! Если у вас появятся вопросы, уведомьте моего поверенного, род Стальное Крыло вам объяснит где его найти.
Следователь расцвел в улыбке и заверил, что претензий ко мне нет и инцидент с убийством за воротами академии ко мне не относится.
Я сидел в своей комнате и смотрел на шкатулку на столе. Стоило ли ради вот этого рисковать? Потерял больше единицы рейтинга! Осталось несчастные один и три десятых, практически за одни сутки! Полгода упорно вкалывать, выворачиваться на изнанку и на тебе, хорошо хоть не ниже… Шкатулка с мелодичным звоном открылась. На бархате были выложены шесть восьмиугольников из радужного металла. Ого! Я такое в рекламе только видел, там банк предлагал вкладывать в вот такие штуки, какой-то жутко дорогой сплав. Значит вот так выглядят триста тысяч? Ну, и куда мне все это девать? Под кроватью хранить? Пойду к ректору…
– Задали вы мне задачку, юноша! Хранить здесь такие суммы даже я не решусь, да и никому не позволю. По хорошему вас надо в город в банк сопроводить, но вы умудрились где-то своей рейтинг так уронить, что я… Что с вами, юноша?
Что со мной? Да, правда, что со мной? Да все отлично!!! Десять баллов социального рейтинга! Не десятая, а десять!!! За содействие в раскрытии преступления и поимке опасных бандитов! Чемпион был оказывается известный маньяк… Меня пробило на ха-ха, а потом в глазах слегка потемнело и я плюхнулся на стул. Напряжение, давившее меня с самого вечера спало, да какой там с вечера! Все это полугодие у меня на шее висело ярмо и гнуло, давило меня, а сейчас я все это скинул!!! Есть деньги, есть рейтинг, осталась самая малость, не загнуться…
– Простите метр, уже лучше. Мне тут рейтинг повысили, вот немного и того, переволновался. Кстати. – Я посмотрел на шкатулку. – Я хотел бы оплатить обучение, не дожидаясь окончания.
– Оплатить? За что? За ваше обучение внесено сполна… – Ректор вдруг улыбнулся и громко засмеялся. – Вот же лиса! Узнаю почерк Стальных Крыльев! Значит вы не знали, оплачено ваше обучение или нет? Ну, ну! Отправляйтесь-ка вы в банк, да заодно узнайте про ваши счета, подозреваю вас и там ждет сюрприз! Сейчас вызову банковское сопровождение, нечего с такими суммами шляться.
