Тайниковский
Звездная клятва. Джунгли тысячи когтей

Да, в нём, как это делали люди древности в скалах, можно прорубить самый настоящий дом, причём не на одну, а сразу на несколько семей.

Я невольно засмотрелся на этого здоровяка, пока мой взгляд не привлёк один крупный Звёздный зверь. Он сидел практически на самой верхушке дерева и, словно король на троне, взирал на всех других лягушек.

Фрокинг (ранг: серебро) – идентифицировался Звёздный зверь ярко-оранжевого цвета с тёмно-синим рисунком, который заметно отличался от остальных: вместо обычных пятен-клякс, беспорядочно разбросанных по всему телу других лягушек, был выполнен из тонких изящных нитей, сливающихся в единый рисунок.

А ещё он громче всех квакал, и рядом с ним, если я правильно всё понял, было наибольшее количество самок, а само это странное место служило этим существам чем-то вроде нереста.

«Мне обязательно нужно победить этого короля!» – не задумываясь, решил я и призвал Скрижаль.

Осталось только понять, каким образом.

Глава 6

«Да, справиться со всеми ими будет весьма проблематично», – подумал я, видя, сколько особей собралось на этом острове.

Не все они, конечно, были Звёздными, но это не мешало, например, обычным фрогерам дорасти до размеров крупного тауро и представлять реальную угрозу для меня.

Помимо длинного языка, которым лягухи могли выстреливать из пасти, у них всегда имелся вариант просто раздавить меня, прыгнув сверху.

Тем более было непонятно, какими умениями обладает сам местный «королёк», который, не стоит забывать, был серебром.

Да уж, ну и задачка. И ведь нужно уложиться в несколько часов, пока не наступила ночь.

Не знаю, насколько хорошо эти лягушки видели ночью, но проверять это у меня не было ни единого желания.

Поэтому если и действовать, то ближайшее время.

Я пробежался по своему списку Рун.

Ничего, что бы наносило урон в большой области, у меня не было. А жаль.

Из сильных Рун у меня остался призыв Гориллы огненных пустошей, Кислотное дыхание и Удар колосса. Помимо этого, я мог усилить себя бронзовыми Рунами, вроде Укрепления Животной ярости, и на крайний случай – Утяжеления.

Остальные мои Руны были не такие полезные.

Так, что там у меня по Рунам Развития? Я открыл Скрижаль и насчитал всего одну бронзовую Руну, которую сразу же кинул в Моторику, и сделал это не просто так. Для борьбы с лягушками мне могут понадобиться все имеющиеся у меня Руны, а значит, может наступить момент, когда в ход пойдёт и Разящий. А так как это было оружие дальнего боя, то на него, помимо Навыка Меткого стрелка, влияла ещё и Моторика.

Можно, конечно, было закинуть имеющиеся деревянные Руны Развития в улучшение Навыка владения луком, но я не стал этого делать, ведь для повышения у меня были другие, более полезные Навыки, вроде того же Метаболизма.

«Жаль, потратил Руки палача», – подумал я, глядя на глиф, который ушёл на перезарядку. В комбинации с усилениями я бы мог стать настоящей машиной смерти для Звёздных лягушек, которые были не очень-то и сильными.

Правда, я не знал, на что способен этот Фрокинг, но его «более слабые версии» были идеальны, чтобы на них охотиться.

Они не представляли для меня особой опасности, а если я к тому же был ещё и под Руной Укрепления, вообще вряд ли бы смогли мне что-то сделать, благо зубов эти монстры не имели.

Но вот если они навалятся на меня общим скопом и похоронят под тяжестью своих туш, или решат издали обстрелять своими языками, то в этой ситуации мне может несдобровать, ведь оружия против них у меня не было.

Можно и подождать, пока перезарядятся Руки палача, а потом уже разделаться со всеми лягухами разом, но это почти целый день, и это время я мог провести куда как эффективнее.

В принципе, Горилла огненных пустошей сдюжит, если на неё разом навалятся все эти твари.

С Червями же она справилась.

Ладно, решено – нападу сейчас. Тем более у меня есть неопробованный Удар колосса, который, вроде как, должен быть сильным.

Руна как-никак серебряная, плюс с моими профильными Атрибутами.

Опять же, если ударить ей, разогнав себя сначала Животной яростью, эффект может получиться очень сильным.

Я встал и призвал Скрижаль.

Первое, что намеревался сделать, – это попробовать снять несколько Звёздных монстров при помощи Разящего, благо расстояние было не очень большое, а цели – большие и неповоротливые.

Тем более часть из них были заняты «делами» и не обращали внимания ни на что вокруг себя.

Я активировал глиф, и в моих руках появился Разящий – первая моя сильная Руна, подаренная мне Тараном, после того как я стал Восходящим.

Сейчас лук на фоне моих остальных Рун, особенно серебряных, выглядел не таким грозным оружием, но всё равно был крайне полезным, и сейчас я собирался в этом убедиться.

Я сделал глубокий вдох, отгоняя все посторонние мысли. Затем, коснувшись рукой невидимой тетивы, которая тут же, будто бы по волшебству, появилась в виде едва заметной красной нити, натянул её.

Стоило мне потянуть тетиву к себе, как на Разящем сразу же начал формироваться сгусток ярко-красной энергии, который стал обретать форму стрелы.

Я прицелился, выбрав своей первой жертвой бронзового Фрогора. Он, находясь верхом на более крупной лягухе – судя по всему, самке, которая не была Звёздной – сидел и громко квакал.

Первая пошла!

Остановив на мгновение дыхание, я выпустил энергетическую стрелу – и она попала в аккурат в правый глаз Фрогора, принося тому мгновенную смерть.

Уровень Меткого стрелка повышен (3/10)

«Отлично, ещё и уровень Навыка повысил», – подумал я, глядя, как над головой лягушки вспыхнули несколько глифов.

А вот неожиданностью для меня стало, что остальные Фрогеры и Фрогоры, которые, судя по моим наблюдениям, различались лишь размерами, – Фрогеры были меньше – даже не засуетились.

Скажу даже больше: как только я убил того, что был сверху, его сразу же спихнул с самки другой лягух и «продолжил начатое».

Дела…

Ладно, попробуем ещё разок.

В этот раз я выбрал ярко-жёлтого Фрогера, который не спаривался, а просто сидел и, сильно надувая свой горловой мешок, квакал.

Вторая стрела пронзила лягушку как раз в тот момент, когда «пузырь» был надут максимально.

Раздался громкий хлопок, но и на него другие Фрогеры тоже не среагировали.

В то время как над убитым тоже засветились полупрозрачные глифы.

Третьим выстрелом я не убил лягушку, но ранил. И добил её четвёртым.

Ну и последний я решил потратить на главного – Фрокинга.

Максимально натянув энергетическую тетиву, как следует прицелился и разжал пальцы. Стрела на огромной скорости устремилась в Звёздного монстра серебряного ранга – и тогда всё началось.

Угодив Фрокингу между глаз, стрела застряла в его коже, а сам монстр, издав громкое и протяжное «ква», спрыгнул со своего пьедестала. Приземлившись в болото, он создал мощную волну из болотной жижи, которая быстро понеслась в мою сторону.

Ну, подобным меня точно не напугать, поэтому, развеяв лук, сейчас уже полностью бесполезный, я быстро погрузился в болото, когда волна оказалась рядом со мной, а затем, дождавшись, когда она пройдёт, резко вынырнул и увидел довольно интересную картину.

Сидя в жиже, Фрокинг, как полководец, замер на месте, в то время как остальные лягушки, десантировав с дерева, начали быстро приближаться в мою сторону.

А вот сейчас начнётся основное веселье!

Выбрав нужный глиф, я призвал Гориллу огненных пустошей.

Огромный примат появился рядом со мной, и я сразу же почувствовал невыносимый жар, исходящий от его огромного мускулистого тела, покрытого ярко-красной шерстью, которая, казалось, соткана из самого огня.

Руна-Существо посмотрела на меня, и я улыбнулся.

– Устроим пир? – усмехнулся я, указывая пальцем на приближающихся Фрогеров, и мой компаньон оскалился.

– АР-Р-Р!

Взревев, примат начал колотить себя кулаками в грудь, при каждом ударе выпуская горячие волны пара. А затем, сделав несколько шагов на руках и ногах, оттолкнулся от земли, или в нашем случае – от болотного дна, и, высоко взлетев, обрушился прямо в центр лягушачьего наступления, высвобождая своим падением огненную волну, эпицентром которой была сама Руна-Существо.

Волна ударила от Гориллы огненных пустошей во все стороны, и первые ряды – те, которые были к примату ближе всех – приняли на себя основную её ударную силу, превратившись в головёшки.

«Ничего себе! Разве она всегда была такой сильной?» – подумал я, наблюдая, как моя Руна раскидывает Фрогеров, которой они были вообще не соперники.

Хотя, конечно, поспешил с выводами.

Первое, что я заметил, – когда Горилла наносила по лягушкам удар, то её мех начинал сразу же дымиться, причём это явно не из-за того, что шерсть была какой-то особенной.

Скорее всего, всё дело в токсичной слизи, которой были покрыты тела этих лягушек и которая не причиняла мне вреда по причине того, что у меня был навык Кровь василиска, защищающий меня от ядов и токсинов.

Второе – поняв, что в ближнем бою Фрогеры не соперники моей Руне-Существу, они начали атаковать её издали, причём не только языками. Оказалось, что некоторые Фрогеры могли чем-то стрелять из пасти, и вскоре моя Горилла огненных пустошей покрылась тёмно-зелёной слизью, которая дымилась на её шерсти, явно причиняя химические ожоги.

Вот же, твари!

Недолго думая, я ринулся на помощь своей Руне, попутно доставая из криптора Клык. Но стоило пробежать с десяток метров, как ближайшая ко мне тварь развернулась и выстрелила в меня своим языком.

Я успел закрыть лицо, но её язык обвил меня вокруг талии, а затем Фрогер дёрнул его обратно – и меня быстро потащило по болотной жиже в его сторону.

«Так даже лучше!» – подумал я, и стоило мне было приблизиться, как я воспользовался ножом и со всей силы рубанул по языку, с одного удара перерубая его.

Звёздная тварь втянула обрубок обратно и сразу же прыгнула на меня, пытаясь задавить.

Слишком медленно.

Я ушёл перекатом в сторону, а затем поднялся и вонзил Клык в глаз приземлившемуся Фрогеру.

Получено 3 капли Звёздной Крови. Общее количество: 161/209

Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)

Убив Звёздного монстра, я уже собрался заняться следующим, когда по болоту пронёсся грозный рёв:

– АР-Р-Р!

Я поднял голову и увидел, как Горилла огненных пустошей вдруг вспыхнула яростным пламенем.

Уровень Гориллы огненных пустошей повышен.

А вот это стало для меня неожиданностью. Я знал, что повышаются уровни Навыков, но чтобы Руны-Существа повышали свой уровень – это было новостью.

Тем временем, воспламенившись и продолжая гореть, огненный примат с удвоенным рвением начал убивать лягушек, окруживших его, и теперь их выстрелы не особо-то на него и действовали, сгорая в его яростном огне.

И в какой-то момент поняв, что дело запахло жареным, Фрогеры закончили атаковать Руну-Существо и ринулись в мою сторону.

«Что?! Неужели поняли, что легче убить того, кто призвал этого монстра, чем самого монстра?» – пронеслась в моей голове мысль, и я хотел было «обвешаться» усиливающими Рунами, когда вдруг понял, что лягушки не меня выбрали целью.

Своей целью они поставили свалить из этого места, а вернее будет сказать – убежать от Руны-Существа, которую я выпустил на них.

Эй! Куда?!

Я попробовал было броситься за ними в погоню, но куда уж там.

Они прыгали далеко и высоко, в то время как мои ноги были по бёдра в болотной жиже, и угнаться за ними у меня не было и шанса.

Я попробовал прыгать за ними, но на втором прыжке, который не особо-то отличался от моего обычного, понял, что это плохая затея, и остался наблюдать бой двух гигантов.

С одной стороны – Горилла огненных пустошей, а с другой – Фрокинг Серебряного ранга.

Да, я конечно, мог справиться с Серебряным Звёздным монстром и сам, заставив Руну-Существо преследовать убегающих, ибо для огненного примата как раз догнать лягушек было не проблемой, но также понимал, что Руне это точно не понравится и что бой против местного болотного короля принадлежит только ей.

«Ну, мне есть чем пока заняться», – подумал я, решив начать собирать Звёздную Кровь и Руны, в то время как сам бой «титанов» начался.

Получено 2 капли Звёздной Крови. Общее количество: 163/211

Получена нулевая руна (ранг: дерево)

Первым атаковал Фрокинг, выстрелив в Гориллу огненных пустошей языком, который отличался от тех, что я видел ранее. Этот, помимо того, что был чёрного цвета, ещё покрыт странными наростами, и из них струилась какая-то тёмная жижа.

Всё это я мог рассмотреть, когда примат, вместо того чтобы уклониться от атаки, поймал язык свой лапой.

– АР-Р-Р! – Горилла огненных пустошей зарычала и сразу отпустила язык, который тут же устремился обратно в пасть, в то время как лапа Руны-Существа начала дымиться.

«Хм-м, а он опаснее, чем кажется», – подумал я и подошёл к тушке следующего Звёздного монстра.

Получено 4 капли Звёздной Крови. Общее количество: 168/215

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Получена Нулевая Руна (ранг: бронза)

Тем временем огненный примат, которого уже не покрывала огненная оболочка, прыгнул в сторону Фрокинга, явно намереваясь атаковать противника сверху лапами. Вот только лягушка оказалась не так проста – и снова выстрелила в мою Руну-Существо языком.

В этот раз удар должен был прийтись прямо в морду горилле, но та успела закрыть её лапами. Однако сила атаки была настолько большой, что, несмотря на блокировку, Руну отбросило на несколько метров назад и она упала в болото.

Вот это силища! Не думал, что этот Фрокинг окажется таким сильным.

«Может, нужно ввязаться в бой?» – подумал я и пошёл в сторону Звёздного Монстра, когда Горилла огненных пустошей поднялась и, повернувшись ко мне, оскалилась.

Понял-понял!

– Хорошо, сам так сам, – не стал я спорить с Руной, продолжая собирать трофеи.

Получено 7 капель Звёздной Крови. Общее количество: 168/216

Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)

Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)

Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)

В этот раз сразу три Фрогера лежали рядом.

– Что же так скупо-то, – недовольно произнёс я, краем глаза наблюдая за противостоянием огромной гориллы и лягушки.

«Только Годзиллы не хватает», – усмехнулся я и задумался: – «Интересно, а здесь есть что-то похожее?»

– Да наверняка есть! – ответил самому себе и махнул рукой.

Во всяком случае, что-то похожее на Меха-Годзиллу – точно!

В Единстве ведь есть всё.

– АР-Р! – Рёв огненного примата отвлёк меня от моих дурацких мыслей, и я увидел, как Руна, наконец, подобралась к Фрокингу в ближний бой и нанесла ему первый удар.

Несмотря на то, что атака получилась сильной, Горилла огненных пустошей тоже пострадала, и её лапа вновь задымилась.

Видимо, покров у этого Звёздного монстра оказался в разы сильнее, чем у его обычных, даже Звёздных представителей.

Получено 5 капель Звёздной Крови. Общее количество: 173/222

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Получена Нулевая Руна (ранг: бронза)

Две обугленные тушки принесли мне ещё бронзовых Рун и Крови.

А между тем, Горилла, несмотря на боль, продолжила метелить Фрокинга в ближнем бою, и кажется, с каждым новом ударом Руна-Существо распалялось всё больше и больше, ибо удары её становились всё быстрее и быстрее.

«Или мне это кажется?» – подумал я в момент, когда прямо в морду огненному примату «прилетел» бугристый язык лягушки.

Несмотря на то, что достаточную скорость эта атака набрать не успела, ибо Горилла стояла рядом, удар всё равно заставил Руну пошатнуться, и она начала заваливаться назад.

«Неужели проиграла?» – вдруг пронеслась мысль у меня в голове, как огненный примат вдруг восстановил равновесие и его шерсть снова вспыхнула огнём.

Оскалив пасть, он угрожающе зарычал, а затем бросился на Фрокинга. Тот попытался отпрыгнуть, но Горилла огненных пустошей подпрыгнула за ним и, схватив Звёздного монстра, с силой обрушила его вниз, приземлившись прямо ему на спину.

Нижние конечности примата задымились, но, не обращая на это внимания, он начал наносить сокрушительные удары своими лапами по голове лягушки, которая отчаянно пыталась выбраться из-под него, но у неё ничего не получалось.

Этот бой определённо выиграла моя Руна, и доказательством этого стал последний удар, который размозжил Фрокингу голову, превращая её в месиво.

Спрыгнув с его туши в воду, Руна-Существо посмотрела на меня. Затем, открыв пасть, она начала барабанить лапами себе в грудь, а по болоту разнёсся её рык победы, оглашая на всё округу, кто тут главный.

Глава 7

Я подошёл к Фрокингу и внимательно оглядел его тушку.

– Ты молодец! – похвалил я Гориллу огненных пустошей и коснулся его шерсти.

Горячая! Я резко отдёрнул руку.

Руна-Существо посмотрела на меня и забавно плюхнулась на свою пятую точку прямо в болотную жижу.

– Будешь? – Я кивнул на лягушку, и огненный примат удивлённо уставился на меня.

Ладно, поступим по-другому.

Я достал Клык и, подойдя к Фрокингу, хотел было отрезать от него кусок, но стоило стали коснуться его кожи, как она сразу же задымилась.

«Ого! Насколько же сильное у него кислотное покрытие?» – подумал я и коснулся Звёздного монстра рукой.

Ладонь тут же начало жечь, но при этом боль была терпимой.

Всё же навык Кровь василиска творил чудеса.

Так, ладно. Внутри-то он не такой кислотный.

Обойдя тело лягушки по кругу, я встал возле её размозжённой головы.

А! Руны! Я так увлёкся идеей накормить Гориллу огненных пустошей, что даже забыл собрать с Фрокинга Руны.

Я коснулся его рукой.

Получено 12 капель Звёздной Крови. Общее количество: 195/248

Получена Руна Ядовитой кожи (ранг: серебро)

Получена Руна Развития (ранг: серебро)

Получена Руна Повышения (ранг: бронза)

«А эта тварь неплохо тут так отожралась!» – подумал я, наблюдая, как увеличился запас моей Звёздной Крови.

С обычных я получал в среднем всего по две или три капли.

Хотя, даже несмотря на то, что Фрогеры и Фрогоры были небогаты Звёздной кровью, моя Руна-Существо поубивала их достаточное количество, так что мне грех жаловаться.

Всего, без учёта Звёздной Крови с Фрокинга, на этом болоте я собрал тридцать три единицы крови, а также семь Рун Развития, четыре из которых бронзового уровня, и более десятка Нулевых Рун, что было неплохой добычей при условии, что я ничего не делал.

Сразу три Руны – вот это хороший улов!

На моём лице появилась довольная улыбка.

Причём все Руны полезные, а не вот эти вот пустышки.

Да, я, конечно, превращу их в нужные Руны у Ведающей тайны, но сейчас они мне никак не могли помочь, а вот Руна Развития, причём серебряного ранга, была как нельзя кстати.

Вопрос только в том, что у меня пока не было серебряных Атрибутов.

С другой стороны, с помощью Фламиники я мог, например, разбить её на десять Рун Развития рангом ниже. Но нужно ли мне это?

Ладно, этот вопрос решу потом, благо, помимо Руны Развития во Фрокинге, были ещё две полезные Руны.

Первая – Руна Повышения, которая уже попадалась мне ранее. С помощью неё можно повысить Ранг любой Руны до ранга Руны Повышения. То есть в моём случае – до серебряного.

Вторая – Руна Ядовитой кожи.

Руна Ядовитой кожи

Вид: Руна-Умение

Качество: серебро

Активация: 12 капель Звёздной Крови

При Активации позволяет Восходящему покрыть свою кожу ядовитой слизью.

Время действия: 20 минут

Время перезарядки: 1 древодень

Требования: Телесность 9

Ещё одна Руна-Навык. И тоже на яд.

Да уж.

Я покачал головой. Один Навык лучше другого: то языком стрелять, то кожу ядовитой слизью покрывать.

«Я так скоро в какое-то чудовище превращусь», – подумал я, закрывая описание Руны.

– Так, ладно, разберёмся со всем этим потом, – буркнул себе под нос и посмотрел на Гориллу огненных пустошей, которая продолжала сидеть и взирать на меня. – Сейчас.

Вооружившись Клыком, я надрезал кожу Фрокинга и, не обращая внимания на жжение от ядовитой слизи, которая полностью покрывала тело здоровой лягушки, начал снимать с неё кожу.

«Да, нож придётся выкинуть», – понял я, глядя на то, как плавится лезвие Клыка от соприкосновения со слизью Звёздного монстра.

Ну да ладно. Невелика потеря. Найду что-нибудь другое!

Я продолжил снимать кожу с Фрокинга, начиная от головы и идя по хребту к его пояснице.

Это заняло какое-то время, но вскоре мне удалось снять часть кожи Звёздного монстра и тем самым оголить его внутренности.

– Ешь! – Я кивнул огненному примату на разделанную лягушку и вырезал себе из неё большой кусок мяса, ибо во время снятия шкуры мне постоянно приходилось контактировать с её ядовитой слизью, и я неслабо обжёг руки.

Ожоги начала лечить Буйная регенерация, а я, соответственно, начал испытывать голод, и мясо Звёздного монстра могло прийтись как нельзя кстати.

«Может, в этот раз его хотя бы приготовить?» – вдруг пришла мне в голову неожиданная идея.

Уже начало темнеть, и продолжать охотиться ночью без своих основных Рун могло быть опасно.

Это дерево, которое служило лягушкам то ли домом, то ли местом для нереста, идеально подходило для того, чтобы на нём переночевать.

Думаю, раз я, кроме Звёздных лягух, не встретил здесь никаких других монстров, то скорее всего, это была вотчина Фрокинга, а значит, другие твари сюда не совались.

Да, могли вернуться другие лягушки, но тех Рун, что у меня остались, должно хватить, чтобы без труда отбиться от несильных монстров, причём даже Звёздных.

Решено! Поджарю это мясо, а потом уже съем!

Не всё же есть сырым, а то так действительно в какое-то чудовище превращусь!

Я внимательно осмотрел тушку и решил, что раз уж у меня на ужин будет лягушка, то неплохо было бы съесть её ноги, как это делали на моей родной земле.

Руна-Существо, тем временем, решила не придерживаться моих гурманских изысков, поэтому, как только я убрал ядовитую кожу и огненный примат получил доступ к мясу, он начал отрывать плоть Фрогера шмотами и затем с аппетитом их поедать.

И зрелище, я вам скажу, не из приятных.

Неужели я выгляжу так же, когда ем тварей Единства сырыми?

Если да, то это жутко. И если в стане оруксов такое ещё могли принять и воспринимать более-менее нормально, то вот окажись я снова среди людей, нормальным такое поведение точно не будет считаться.

«Вопрос только в том, когда это ещё будет?» – подумал я, срезая кожу Фрокинга с ног.

– Помоги. – Я указал огненному примату на заднюю конечность лягушки, с которой снял опасную ядовитую кожу, чтобы Руна-Существо могло за неё схватиться.

Горилла огненных пустошей всё поняла: поднявшись на ноги, схватилась за лапу Фрокинга и оторвала её от туловища.

Затем огненный примат проделал то же самое и со второй.

Так как лягуха была большая и еды нам с лихвой хватило на двоих, вторую ногу я решил отдать Руне-Существу, которая с радостью приняла подарок.

Пришлось, правда, ещё немного времени потратить на то, чтобы снять с ноги скользкую и ядовитую кожу, но к тому моменту я так приноровился к этому делу, что делал это уже быстро, и вскоре огненный примат уже наслаждался сочным мясом.

Глядя на Гориллу огненных пустошей и то, как она с аппетитом ест, мой аппетит разгулялся ещё больше, поэтому мне и самому хотелось уже побыстрее запечь мясо. Но прежде…

Я подошёл к раздробленной кулаками огненного примата голове Фрокинга и, покопавшись в её внутренностях, достал оттуда довольно крупное ядро размером с яблоко, которое светилось в наступивших сумерках тёмно-зелёным ровным светом.

Убрав ядро в криптор, я посмотрел на дерево. Небольшая площадка, на которой по-королевски восседал Звёздный лягух, идеально подходила для того, чтобы устроить на ней привал.

«Там и заночую», – решил я, после чего вновь посмотрел на Фрокинга.

«Надо забрать кожу и высушить её», – подумал я, глядя на пласты кожи лягушки, всё ещё покрытые ядовитой слизью.

Да, прочной она не была, но зато если наложить её поверх основной брони, то может получиться что-то интересное.

Во всяком случае, подобными материалами грех разбрасываться.

Я, например, мог выменять куски кожи с Фрокинга у тех же оруксов на что-то полезное.

Несколько минут я собирал пласты кожи, которые срезал, чтобы моя Руна-Существо могла потрапезничать.

Когда всё необходимое оказалось у меня в крипторе, я повернулся к Горилле огненных пустошей, которая с набитым брюхом довольно сидела в жиже.

– Поможешь? – спросил я Руну, указывая на самый верх дерева.

«Хм-м, какая понятливая», – подумал я, когда огненный примат поднялся и опустил свою руку вниз, а когда я встал на неё, закинул меня на плечо.

Я поморщился от боли. Шерсть Руны была что настоящий огонь, но ради того, чтобы быстрее оказаться наверху, можно и потерпеть.

А тем временем Горилла, сделав несколько быстрых шагов назад, резко оттолкнулась от земли и высоко прыгнула, а затем, оказавшись возле дерева, ловко схватилась за одну из толстых веток и, подтянувшись на ней, взмыла ещё выше.

Не прошло и минуты, как я оказался в нужном месте.

Стоило мне оказаться наверху, я сразу же спрыгнул с огненного примата.

Кожа была вся в ожогах, но к боли я уже привык, поэтому, не обращая внимания на новые раны, достал из криптора несколько брикетов, которые при розжиге выделяли много жара, после чего поджёг их, дабы приготовить себе поздний ужин.

– Спасибо! – поблагодарил Руну-Существо. – Можешь отдыхать, – добавил я и развеял Руну.

«Надо бы придумать ей, или ему, имя», – подумал я, посмотрев туда, где только что был огненный примат.

Но это потом.

А сейчас – время для еды!

Я нанизал ножку Фрокинга на арматуру и, втерев в неё соль и какие-то специи, которые нашлись у меня в крипторе, начал ждать, когда она запечётся.

«А сырое мясо, интересно, какое на вкус?» – задумался, я когда мой желудок в очередной раз громко заурчал, нарушая вечернюю тишину болот.

Пару кусков я запасливо прихватил с собой.

– По вкусу – обычная курица, – буркнул себе под нос.

Нарезав испорченным ножом мясо на тонкие полоски, соорудил из оставшихся арматур что-то вроде решётки и тоже начал запекать эти лоскуты на костре, благо, в отличие от целой ноги, готовились они гораздо быстрее.

«Надо было и ногу порезать», – поздно понял я свою ошибку, когда уже через пару минут хрустел прожаренным мясом Фрокинга, не забывая при этом отправлять на огонь всё новые и новые куски.

Пока утолял голод, который разыгрался из-за Буйной регенерации, я попутно решил заняться полученными Рунами, в частности – Развития, которых у меня скопилось аж восемь штук, причем четыре из них были Бронзового ранга.

Распределением их я и занялся в первую очередь.

Первая «легла» в повышение Атрибута Телесности, который у меня достиг максимального уровня и открыл доступ к продвинутым Атрибутам Серебряного ранга, а именно: Совершенность, Изменяемость и Адаптивность.

Стоило мне повысить Телесность до максимального значения, как я сразу же открыл новый Навык.

Получен новый Навык Повышенный болевой порог. Уровень: 7/10

Ого, сразу седьмого уровня – неплохо.

Я открыл описание.

Повышенный болевой порог – 7/10 (ранг: дерево) – Навык позволяет Восходящему проще переносить любую боль.

Ну, тут всё логично. Не удивлён, что я его получил, учитывая, сколько всего мне пришлось до этого пережить.

Следующие две Бронзовые Руны были отправлены на повышение Физионики, которая стала теперь шестого уровня.

И снова система наградила меня новым Навыком.

Получен новый Навык Сильный хват. Уровень: 3/10

Сильный хват – 3/10 (ранг: дерево) – Навык увеличивает силу хватки Восходящего.

И тут тоже ничего удивительного, учитывая, сколько времени я посвятил джиу-джитсу.

Осталась последняя Руна, и она «легла» в Моторику, приближая меня к получению Навыка Опытный метатель.

Всё, с Бронзовыми Рунами покончено.

Приятное тепло растекалось по моему уставшему телу, а я сидел и улыбался.

Благодаря этому болоту я стал сильнее, а ведь у меня была ещё одна Серебряная Руна Развития и три деревянных.

Недолго думая, все три штуки вложил в Повышенный болевой порог, который сразу же получил десятый уровень и эволюционировал.

Получен новый навык Отрицание боли. Уровень 1/10

Отрицание боли – 1/10 (ранг: бронза) – Навык позволяет игнорировать любые болевые ощущения.

– Неплохо! – довольным голосом произнёс я и закинул в рот пласт запечённого лягушачьего мяса.

Судя по описанию, теперь я и вовсе могу не чувствовать боли. Если это работает так же, как и с остальными Навыками, то чем больше его уровень, тем более сильную боль я смогу игнорировать, и это очень полезно.

Ради интереса поднёс руку к огню и отдернул её только спустя несколько секунд.

– А мне нравится! – сказал я и взял с огня огромную ногу лягушки. – Вкусно! – Я обрадовался ещё больше, когда попробовал мясо на вкус.

Такое мягкое и сочное!

А то, что оно было приготовлено, да ещё со специями и солью…

Да уж, как немного мне нужно для радости – приготовленная еда.

От осознания этого на душе стало немного грустно.

Хотя грусть вмиг улетучилась, когда я снова откусил шмат мяса, а затем ещё и ещё.

В итоге, когда у меня в руках остались только кости, я откинулся на спину и даже закрыл глаза от удовольствия.

Сегодня у меня был неплохой день. Не знаю, как там справляются другие участники Дикой охоты, но я всем доволен.

За то время, что провёл в Диких джунглях, мне удалось не только поднять свой максимальный запас Звёздной Крови, так ещё и неплохо усилить своё тело.

Да, большинство Рун, которые добыл с Фрогеров и Фрокинга, имели пока сомнительную эффективность, но, возможно, в будущем, я найду и им применение.

Во всяком случае, Ядовитой коже.

К тому же у меня появилось довольно мощное ядро, и если я не найду Звёздного монстра сильнее, то Нидхёг можно сделать из короля лягушек.

Обо всём этом я думал, пока лежал на дереве, поэтому, будучи уставшим и сытым, почувствовал, как меня начинает сильно клонить в сон.

Стоп!

Я принял сидячее положение.

Прежде чем устроить себе тут ночлег, нужно подготовиться.

Первое, что я сделал, – это затушил брикеты, просто взяв их в руки и скинув вниз – в болотную жижу.

Было немного больно, но за ночь Буйная регенерация точно справится, поэтому и переживать не было смысла.

Дальше я призвал Скрижаль и, выбрав нужный глиф, активировал его.

Рядом со мной появился Джерби, который сразу же начал крутить головой и прыгать вокруг, прислушиваясь и принюхиваясь к местности вокруг.

Убедившись, что рядом нет ничего опасного, я отошёл подальше от края и, вынув из криптора спальный мешок, бросил его на деревянное основание платформы, на которой раньше восседал Фрокинг.

«Вот теперь можно и поспать», – подумал я, поудобнее устраиваясь в спальнике.

Накопленная усталость за целый день и очень плотный ужин сделали своё дело, и я не заметил, как моё сознание начало понемногу затухать и я провалился в сон.