Юрий Винокуров
Кровь Василиска. Том 1

Глава 3

Последующие несколько дней пролетели для меня незаметно. Я словно губка впитывал информацию из книг, которые принес мне Фредерик, и смаковал тетрадку старого Люка, в которой было написано столько всего интересного, что я даже не знал с чего начать.

Помимо рецептов различных ядов, которых в ней было больше двух десятков. Бывший владелец тела с большой внимательностью и присущей ему скрупулезностью записывал и зарисовывал все травы, которые удавалось находить ему в родовом лесу, а затем сверял их записями прошлых поколений, которых была целая библиотека.

«Хочу туда!» – была моя первая мысль, когда я узнал о библиотеке, но так как Фредерик должен был приехать за мной только через пару дней, пришлось взяться за историю этого мира, которая оказалась очень даже интересной, но так как в первую очередь меня интересовала магия и как она здесь «работает», я сконцентрировался на изучении именно этого вопроса, и вот к каким выводам я пришел.

Во-первых. В этом мире магия у людей встречалась гораздо чаще, чем в моем. Многие люди рождались здесь с магическим ядром или, как тут его называли, «Магическим сердцем», вот только не у всех оно могло развиваться, оставаясь в зачаточном состоянии всю их жизнь.

В итоге такие люди могли разве что использовать предметы, в которых уже содержалась своя мана, вроде того же осветительного кристалла, который зажег Фредерик, когда я лежал в отдельной палате, но на большее их не хватало.

Помимо таких людей, которых было большинство, встречались и те, у кого магическое сердце и так называемые магические каналы, исходящие от него, развивались со временем. Запас магической энергии у таких людей был в раз больше, и благодаря этому у них появлялась возможность стать «магическими донорами».

Иными словами, они могли заряжать своей магией предметы, в которых исчерпалась мана. И, судя по тому, что я вычитал из книг, такие люди ценились в любой стране и получали за это приличные деньги.

Все вышеописанное касалось, только так называемого «нейтрального элемента» магии, с которым рождалось более девяноста процентов людей, обладающих магическим сердцем или, как в оно называлось в моем мире, магическим ядром.

Нейтральная магия или бесцветная не могла перетекать в какие-либо формы, а значит, люди, обладающие ею, не могли использовать заклинания.

При этом, помимо стязи быть «донором», люди с потенциально сильным магическим сердцем могли стать артефакторами, специализаций которых в этом мире было превеликое множество.

Те же зелья, содержащие магическую энергию, которые ежедневно вкалывали мне целители, были созданы благодаря алхимикам, а растение, усиливающее регенерацию, выращено «Друидом» – так называли здесь магического агронома или флориста.

Разумеется, существовали магические кузнецы, оружие из-под молота которых могло быть невероятно сильным и, судя по тому, что я вычитал в книгах, не уступало по силе артефактам из моего мира.

Это все я вычитал в книге под названием «История Магии», которая лежала в коробке вместе с остальными.

– Густав, что ты знаешь про магию? – спросил я соседа. Во-первых, мне было интересно послушать, что он скажет, а во-вторых, я хотел хоть немного отвлечь его от мрачных мыслей, в которые он погрузился после того, как человек, которого он любил всей своей душой, пытался его отравить.

Боансэ немного оживился. Видимо, я был не прав, и ему хотелось общения, но врожденная скромность и стеснение не позволили ему заговорить со мной первым.

– Очень мало, господин Люк. К сожалению, я не обладаю и толикой магии. Вся домашняя магическая утварь была на Розе, – ответил он, и я заметил, как он напрягся при упоминании ее имени.

Не погрустнел, не отчаялся, а именно напрягся.

Неужели за несколько лет его отношение к этой женщине изменилось?

– Знаю только, что есть бесцветная магия – магия простолюдинов и цветная, с которой рождаются только те, в чьих жилах течет благородная кровь, – ответил хозяин мясной лавки, чем подтвердил информацию, которую я получил из книги.

Действительно, так называемой «цветной маной» обладали только аристократы и, как правило, дети наследовали тот цвет магического сердца, какой был у их родителей.

Что же касается цвета. Тут все сложно. Если верить информации из книги, то существовало четыре основных цвета, каждый из которых представлял одну из четырех стихий.

Красный – огонь. Синий – вода. Коричневый – земля и Светло-голубой – воздух. Это были четыре основных цвета, магическая энергия которых уже могла принимать различные формы – заклинания.

Помимо этих четырех элементов, существовали два более редких.

Первый – свет. Второй – тьма. Они встречались гораздо реже, чем четыре основных, но все же дети с золотой и черной маной время от времени появлялись на свет.

Опять же, отпрыски несли в себе цвет маны своих родителей, а древние рода с наследственным даром к черной и золотой магии все еще существовали.

Во всяком случае, на территории Галларии, если верить этой книге.

Последними были уникальные магические стихии, которые были крайне редки.

О них в книге, к моему великому сожалению, говорилось очень мало. У меня, судя по описанию, был как раз уникальный цвет маны – ядовито-зеленый, что означало, что я тоже смогу использовать заклинания. Осталось только понять, как и какие.

Хотя я буду доволен даже тому, если смогу использовать те умения своего ядра, которые были у меня при жизни в другом мире.

– А еще что-нибудь? – спросил я Боансэ.

– Нет, господин Люк. На этом мои знания заканчиваются. Я никогда не интересовался этим вопросом. Вообще, если честно, я мало чем интересовался в этой жизни и, думаю, именно поэтому моя жена решилась пойти на этот шаг, – добавил мой собеседник и я заметил, как по его щекам снова потекли слезы.

– Все можно изменить, – ответил я Густаву.

– Не думаю, – он обреченно покачал головой. – Может мне стоит попросить Розу купить еще яда? Зачем мне жить? Зачем возвращаться в лавку и дом, где уже давно спит другой мужчина? Как мне вообще дальше жить, зная, что человек, которого я любил, предал меня, изменив, а затем и вовсе решив отравить? – произнес он и повернулся ко мне, явно намереваясь получить ответ.

Вот только я его не знал. Моя прошлая жизнь была далека от настолько приземленных проблем. Всю свою недолгую жизнь я только и делал, что пытался выжить, ибо каждая передряга, в которые я частенько попадал, могла оказаться для меня фатальной.

«Интересно, а нужно ему говорить о том, что его жена вряд ли ему уже что-то купит?» – подумал я, понимая, что моя манипуляция с конвертом, скорее всего, уже отправила Розу на тот свет.

– Самоубийство точно не выход, – ответил я. – Если вы убьете себя, то сделаете только одолжение своей жене и ее любовнику. Они получат все, чего добивались, а вы, соответственно, проиграете. Я бы посоветовал вам жить дальше. Да, измену пережить тяжело, но жизнь продолжается. Вы еще можете начать все заново. Найти женщину, которая будет любить только вас, завести детей и жить счастливо. Все в ваших руках. Главное перестать себя жалеть и, несмотря на все случившееся, жить дальше, – сам я так считал только частично, за измены и предательства наказанием считал только смерть и никак иначе, но этот человек мне нравился, и мне хотелось его подбодрить. Поэтому я постарался произнести все это уверенным голосом.

Мой собеседник всхлипнул.

– Но как? Как я вернусь? Она же…

Договорить он не успел, ибо дверь в палату резко отворилась, и на пороге появился седой мужчина в мундире городской стражи.

– Кто из вас месье Боансэ? – поинтересовался представитель местной власти.

– Я, – неуверенно ответил Густав и приподнялся на кровати.

– Меня зовут Паскаль Рожэ. Я сержант городской стражи. Роза Боансэ – ваша жена? – спросил мужчина, окинув меня и владельца мясной лавки цепким оценивающим взглядом.

– Да, а что случилось? – спросил Густав дрожащим голосом.

– Она мертва, – ответил сержант.

Боансэ зажал рот рукой.

– Как это случилось? – растерянно спросил он.

– Отравилась ядом, – ответил Паскаль. – Тем же, которым пыталась отравить вас, – добавил он, смотря на бедолагу, который, казалось, в любую секунду готов был разрыдаться.

Несмотря на то, что эта женщина предала его, он ее все равно любил…

– Роза мертва, – Густав закрыл глаза руками. – Мертва…

Надо отдать Рожэ должное, он дал время Боансэ свыкнуться с этой мыслью и только потом продолжил.

– Мне нужно будет задать вам пару вопросов, – произнес он, почему-то смотря на меня.

– Мне выйти? – поинтересовался я.

– Да, господин…

– Люк Кастельмор, назвал я имя человека, в чьем теле находился.

– А, тогда не смею вас беспокоить, – произнес Паскаль, понимая, что я благородный.

Хоть и из пратически обнищавшего рода.

Но этого-то он не знал.

Хотя это было понятно уже потому, что я лежал мало того, что в общей палате, так еще и место, где она находилась, явно было не из лучших.

Тем временем Рожэ приступил к допросу, из которого я понял, что часть информации он уже и так знал, и ему ее требовалось лишь подтвердить.

А вот когда я услышал, что в расследовании фигурирует письмо, я насторожился.

– О каком письме идет речь? – удивленно спросил Густав, когда услышал теорию Паскаля, что она отравилась именно через бумагу.

– Это, – он достал из кармана стеклянную мензурку, внутри которой находился свернутый в трубочку конверт.

Надев толстые кожаные перчатки, мужчина осторожно откупорил крышку и достал письмо, а затем показал его Густаву.

Разумеется, он узнал его. Но вот что странно, мясник и бровью не повел, а лишь сказал:

– Это ее почерк, а не мой, – произнес Боансэ.

– Верно, – кивнул Рожэ. – Но вы ведь получали его?

– Да, но не успел прочитать. Я даже не успел его распечатать. Роза забрала его, сказав, что сама скажет о том, что в нем написано, – соврал Паскалю хозяин мясной лавки.

Сержант нахмурился.

– Странно, – задумчиво произнес он, а затем повернулся ко мне.

Я сделал вид, что устал от их разговора, смерив полицейского недовольным взглядом.

– Спасибо, что ответили на мои вопросы, господин Боансэ, – Рожэ нехотя пошел к выходу. – До свидания, господа, выздоравливайте, – сказал он уже в дверях, после чего, прежде чем скрыться за ней, еще раз посмотрел на меня.

Этот взгляд мне сразу не понравился. Я знал, что он значит, а это всегда сулило лишние проблемы.

Неужели придется…

Я покачал головой. Нет, нельзя думать, как Василиск! Я же решил, что начну жизнь с чистого листа.

Хотя не успел я переродиться, а уже стал причиной смерти одного человека.

Возможно, даже двух. Ведь я не помешал Жаку выпить отраву, хоть и мог.

Когда Рожэ ушел, некоторое время в нашей палате царило неуютное молчание. Густав бросал на меня косые взгляды, но, видимо, спросить напрямую то ли боялся, то ли просто стеснялся, поэтому пришлось взять инициативу в свои руки.

– Господин Боансэ, у вас ко мне есть какие-то вопросы? – вежливо поинтересовался я, повернувшись к мужчине.

– Нет… – неуверенно ответил он. – А вообще да, – следующие слова дались ему явно нелегко.

– Я весь во внимании, – спокойно ответил я.

– Моя жена, это вы ее… – он оборвал свою мысль на полуслове, ибо в палату вошла девушка, чтобы забрать утки.

Когда она ушла, он продолжил.

– Просто вы спрашивали про письмо и… А потом она…

– Думаете, я каким-то образом смог отравить ваше письмо? – изобразил я удивление.

– Но ведь господин Паскаль сказал, что она…

– Была отравлена, да, – закончил я за мясника.

– Но письмо…

– Я просто его передал, – спокойно продолжил я гнуть свою линию, продолжая сеять семена сомнений в его душе. – Как, по-вашему, я мог его отравить?

– Я… Я не знаю, – ответил Густав.

– Тогда почему вы это спрашиваете у меня? – решил пойти я в атаку. – Вы когда-нибудь слышали, чтобы люди могли отравить что-то прикосновением?

– Нет, но…

– Могу я поделиться своим мнением на этот счет? – поинтересовался я.

– Да, конечно, – закивал Боансэ.

– Думаю, это сделал ее любовник. Их замысел не удался, и чтобы спасти свою шкуру, он отравил Розу, а сам, вероятнее всего, скрылся. Думаю, какие-то деньги у нее были, – произнес я, наблюдая за тем, как Густав все больше и больше верит моим словам.

Хозяин мясной лавки тяжело вздохнул.

– Вы правы, господин Люк. Скорее всего, так и было, – ответил он и сел на кровать.

– Что собираетесь дальше делать? – поинтересовался я.

– Жить дальше, – на его губах появилась грустная улыбка.

– Верное решение, – я тоже принял сидячее положение. – Я уверен, что вы еще сможете найти человека, который будет любить только вас. Неужели у человека вроде вас нет ни одной клиентки, за которой можно было бы приударить? – спросил я и понял, что попал в точку.

– Мадам Лешуа, частенько справлялась о моих делах и здоровье, – ответил Густав и немного покраснел.

– Эта та милая женщина, которая навещала вас пару дней назад? – спросил я, и щеки моего собеседника налились краской, аки спелый помидор. – Хочу отметить, что она весьма недурна собой!

– Ну что вы, господин Люк, прекратите меня смущать, – Боансэ махнул рукой в мою сторону.

Какой же он наивный и добродушный, – подумал я, немного даже завидуя этому человеку. Да, его постигла неудача, но он остался жив и сможет дальше продолжать свою спокойную жизнь. Может он снова жениться, возможно, у него даже появятся дети и так далее.

Я почему-то такой судьбы для себя не видел. Да, это был новый мир, где я мог бы начать все с чистого листа, но я не успел прожить здесь и недели, а уже успел отравить человека.

Да, она была той еще стервой и сама пыталась убить мужа. Но я же мог просто оставить все как есть и не лезть в это дело.

Вот только не смог.

Я грустно улыбнулся.

– С вами все хорошо? – обеспокоенным голосом поинтересовался Густав.

– Да, просто вспомнил кое-что очень грустное, – ответил я хозяину мясной лавки и, взяв в руки книгу по магии, которую я так и не дочитал, лег обратно на кровать.

– Прошу прощения, что я начал говорить гадости про вас, – виновато произнес Боансэ.

– Не переживайте, – я посмотрел на мясника и улыбнулся. – Забудем.

– Но…

– Забыли, господин Боансэ, – надавил я, и Густав, закивав головой, улегся обратно на кровать.

– Вас ведь скоро выпишут, да? – спросил он меня через пару минут.

– Скорее всего, – ответил я.

– Жаль, – грустно произнес мой собеседник.

– Почему? – удивился я, поворачиваясь к хозяину мясной лавки.

– Можете считать меня наивным идиотом и неудачником, но вы первый человек за много лет, который отнесся ко мне по-доброму, – он лег на бок и повернулся к окну. – Могу я считать вас другом? – ему явно было сложно спросить это в лицо, поэтому Густав предпочел сделать это, обращаясь ко мне затылком.

– Можете, – спокойно ответил я, и Боансэ вздрогнул.

– Спасибо, – поблагодарил меня Густав, и я вновь услышал, что он зарыдал.

До утра следующего дня мы с ним не разговаривали. А у меня было время поразмыслить о том, что мне делать с моей новой жизнью…

Глава 4

На следующее утро я проснулся бодрым и с хорошим настроением. Тело, которое до конца все еще не было исцелено, было ослабленным, да и тошнота с головокружением тоже никуда не делись.

Но это все была ерунда, на которую я даже не обращал внимания, ибо то, что со мной происходило в прошлом мире, не шло ни в какое сравнение с этим.

Я покачал головой, отгоняя неприятные мысли прошлого, которые волной нахлынули на меня. В этом мире я подобного точно не допущу.

– Выглядите лучше, господин Боансэ, – дабы отвлечься от мрачных воспоминаний, я начал разговор со своим соседом, который почему-то светился от счастья. – Произошло что-то хорошее? – поинтересовался я и улыбнулся.

Мне нравилось видеть его таким.

– Да, рано утром, пока вы спали, ко мне заходила мадам Лешуа и принесла чудного печенья. Вот, угощайтесь, – он протянул мне бумажный кулек.

«Так вот откуда этот сладковатый запах», – подумал я, принимая угощение. Я знал, что Густав ненадолго покидал палату, но вот причину его отсутствия – нет.

От сердца немного отлегло, ибо посетителем мог оказаться господин Рожэ, который мог задать лишние вопросы, ибо «расколоть» наивного Густава, дело нехитрое.

Главное, чтобы это не случилось до того момента, как я покину стены этого города.

– Спасибо! – тем временем, поблагодарил я хозяина мясной лавки и попробовал печенье. – Как вкусно! – воскликнул я, ибо это была чистейшая правда.

В меру сладкое, рассыпчатое угощение к тому же еще обладало и очень вкусной начинкой из перетертых орехов, смешанных с карамелью.

– Согласен, – по-доброму улыбнулся Боансэ. – Мадам Лешуа, видимо, очень хорошая хозяйка, – добавил он и снова покраснел.

Нравится мне этот мужик. Вот честно нравится! Его простота и жизнерадостность была мне как бальзам на израненную душу. Рядом с ним я чувствовал себя… лучше?

После небольшого перекуса мы с соседом еще немного поболтали ни о чем, а потом я вернулся к книге, в которой, наконец, речь зашла о «цветной магии».

И каким же было мое разочарование, когда я выяснил, что там практически ничего о ней было не написано.

«Умеют же благородные хранить свои секреты», – сразу же понял я причину подобного дефицита информации и с грустью отложил книгу по магии в сторону, взяв другую.

«Проклятые земли. Туда и обратно» – прочитал я название и в очередной раз поблагодарил судьбу за то, что я не только понимал язык этого мира, но мог на нем читать и писать.

Возможно, это было как-то связано с остаточными воспоминания самого тела, в которое я попал, так как слово «карамель» мне, например, до сегодняшнего дня было незнакомом.

– Проклятыми землями интересуетесь? – Густав отвлек меня от первой страницы книги. Видимо, мужчине хотелось поговорить еще, и я решил удовлетворить его желание.

– Да, – кивнул я. – Знаете, что-то о них? – без особой надежды спросил я, ибо не верил, что обычному хозяину мясной лавки может быть интересна эта тема.

– Знаю, – кивнул Боансэ. – Мой старший брат там бывал и когда вернулся, много рассказывал мне о них, – добавил мой собеседник, и я внутренне возликовал.

Вот это удача! Повезло, так повезло!

– Расскажете? – я положил книгу на тумбочку и уставился на Густава горящими глазами.

Вот только мой собеседник моего азарта явно не разделял.

– Хорошо, – он кивнул и сел на кровать.

По его поведению сразу было понятно, что тема эта ему не особо приятна.

– Если не хотите, то…

– Да нет, все в порядке, это дела уже давно минувших дней, – на его губах появилась грустная улыбка. – Мой брат лет десять назад ушёл туда во Второй Исследовательский Поход и не вернулся. Хотя правильнее будет сказать, что все, кто участвовал в этом походе, не вернулись, – добавил мой собеседник и взял в руки стакан с водой.

– Мне жаль.

– Вы же не виноваты, – усмехнулся Боансэ.

Он сделал несколько глотков и продолжил.

– Так что вы хотите знать о Проклятых землях? – спросил Густав и разумеется, я ответил:

– Все!

* * *

Если вкратце подытожить информацию, которую я получил от Густава Боансэ, то получалось, что Жак был прав и они образовались в результате войны Галларии и Иллерии, в ходе которой произошел магический катаклизм, который не только унёс жизни всех солдат, участвующих в войне, но навсегда изменил географию этого мира и саму его сущность, отделив большой кусок суши неким разломом.

Разумеется, люди, живущие на «отколотых» территориях, тоже остались с другой стороны разлома.

Это если вкратце.

– Вы сказали, что война унесла жизни всех солдат, так? – спросил я Густава, когда он сделал небольшую паузу в своем рассказе.

– Да, – кивнул мой собеседник.

– То есть кто-то видел их тела или кости? – уточнил я и хозяин мясной лавки задумался.

– Не могу ответить вам на этот вопрос, господин Люк, – произнес Густав. – Карл рассказывал мне, что первая их экспедиция не сильно продвинулась вглубь проклятых земель, ибо это очень опасное место и буквально все, что живет и растет там, может и хочет тебя убить, – произнес Боансэ и взял из кулька печенье. – Прошу, угощайтесь! – он протянул угощение и мне.

– Спасибо, – поблагодарил я добряка Боансэ. – Так, по поводу того, как все произошло, мне все понятно, а что касается жизни там?

– Жизни? – удивился собеседник.

– Да. Люди могут находиться за разломом?

– Да. Брат говорил, что воздух там не отравленный, но что касается растений и животных, – Густав задумался. – Поль сказал, что там все совершенно другое. Или, если говорить дословно – «там все пропитано магией», – добавил хозяин мясной лавки. – А почему вас там интересуют проклятые земли, господин Люк?

– Простая любознательность, – соврал я.

Признаться честно, мне уже не терпелось поскорее отправиться туда. Вот только сделать я этого пока не мог по ряду причин.

Во-первых, как я говорил, тело было все еще ослаблено. Во-вторых, магическое ядро и паутина энергетических каналов пребывала в крайне печальном состоянии, и, прежде чем идти и смотреть эти Проклятые земли, не мешало бы ее как следует подлатать. В-третьих, мне нужно было разобраться с той флорой и фауной, которая существовала в обычном мире, а уже после переходить на ту, что находится в Проклятых землях. Ну и в-четвертых, нужно было разобраться в семейных проблемах и узнать, кто убил всю семью бывшего владельца тела и пытался убить меня. Зачем мне беспокоиться о судьбе по сути чужих людей? Ну… хотя бы в качестве благодарности за мой новый шанс и, собственно, за само тело. Я привык отдавать свои долги и не собираюсь отказываться от этой привычки и в этом мире.

– Вы ведь не собираетесь туда? – обеспокоенным голосом спросил Густав.

– Нет, разумеется, – усмехнулся я. – Как я уже говорил, я просто любознательный, – добавил я и приветливо улыбнулся.

– Люди, которые уходят за разлом, редко возвращаются. Да, мир за разломом таит в себе много богатств, но еще больше он таит опасностей. Я считаю, никакое золото не стоит жизни, – произнес мой сосед и вернулся в горизонтальное положение.

Его слова не удивили меня. Разумеется, то, что можно было добыть в землях, которые были пропитаны магией, высоко ценилось, даже при условии, что она была темной.

Хотя в последнем я не был уверен. То, что эти земли назывались Проклятыми, еще не значило, что все, что живет и растет там, пропитано темной энергией.

– Скажите, господин Боансэ, а те, кто живет за разломом, пересекают его? – задал я вопрос, который давно крутился у меня на языке.

– Брат рассказывал, что бывали случаи, – нехотя ответил Густав.

– Это были люди? Они были разумны?

– Нет, – покачал головой мясник. – Я не помню, как называл их Поль. Но единственное, чего жаждали эти монстры, это убивать. Не зря Людовик Мудрый вот уже как второй десяток лет огораживает земли нашей страны Великой стеной, – произнес Боансэ с легкой ноткой благоговения в голосе.

Видимо, нынешний король ему импонировал.

– Спасибо вам за информацию, господин Боансэ, – поблагодарил я соседа по палате, а сам вновь взялся за книгу.

«Даже будет немного жаль отсюда уезжать», – подумал я, краем глаза посмотрев на Густава, который повернулся к окну и, подложив под голову подушку, не без интереса наблюдал за небольшим садом, раскинувшемся под окнами нашей лечебницы.

Он частенько так делал, когда хотел подумать, и, разумеется, я не стал ему мешать. Завтра за мной должен был приехать Фредерик и увезти меня в родовое имение.

Надо будет сделать ему какой-нибудь небольшой подарок, – подумал я и углубился в чтение книжки.

За этим же занятием я провел и послеобеденное, и вечернее время. Отложил книгу в сторону, когда за окном уже стемнело и пора было укладываться на боковую.

Вот только в эту ночь поспать спокойно мне не удалось.

Все произошло, когда луна уверенно вступила в свои владения на ночном небе, поэтому, несмотря на глубокую ночь, в палате было достаточно светло из-за ее серебряного света, которым она щедро делилась с теми, кто не спал.

Ну и плюс ко всему, я был из тех, кому тьма – дом родной, поэтому отброшенная на пол в лунном свете тень не осталась для меня незамеченной.

Кто бы это ни был, проникнуть в палату он собирался через окно.

По телу сразу же пробежала приятная дрожь. Инстинкты ночного охотника никуда не делись, поэтому нож, который я украл еще в первый же день, во время обеда, уже давно лежал у меня под подушкой.

За ним-то я и потянулся правой рукой, внешне оставаясь неподвижным.

Видимо, те, кто убил всю мою семью, прислали кого-то закончить дело.

Что ж, их ждет большой сюрприз.

Я замедлил дыхание и начал медленно разгонять магическую энергию ядра по паутине энергетических каналов. Тело юного Люка Кастельмора было очень слабо, и в этом был виноват не только яд. Молодой человек в принципе был далек от физических нагрузок и вел сидячий образ жизни, много времени проводя за чтением и алхимическим столом, поэтому дряблые мышцы нужно было немного поддержать.

И сделать это я собирался маной.

Тем временем окно бесшумно открылось, и я понятия не имел, как это удалось сделать убийцам, ибо при каждом открытии или закрытии деревянная рама ужасно скрипела, а тут открылась, будто бы ее только сегодня смазали маслом.

«Видимо, профессионалы», – подумал я и напрягся. Будь я Василиском, мне бы и оружия никакого не потребовалось, чтобы лишить незваного гостя жизни. Но в текущем состоянии даже сколь нибудь опытный воин мог доставить мне немало проблем. Поэтому нужно было действовать на опережение и на всю использовать фактор неожиданности.

Я замер и слегка приоткрыл один глаз, чтобы видеть приближение противника или противников, если их было несколько.

Повезло и в комнату, не издав ни звука, проникла всего одна тень.

«Точно, профессионал», – сразу же понял я, определив это по тому, как человек двигался. Плавно, мягко и тягуче. Каждое его движение сразу же перетекало в следующее, и казалось, будто бы он не шел, а плыл.

При этом двигался убийца вовсе не медленно, а наоборот очень быстро.

Буквально за несколько мгновений, он оказался возле моей кровати. Остановившись около нее, он не стал доставать нож, струны или любое другое оружие бесшумного убийства. Вместо этого убийцы взял подушку с кровати Жака. Это и стало его роковой ошибкой.

Видимо, все должно было быть так, будто бы я умер сам. Поэтому, как только обе руки ночного гостя взялись за подушку, и она практически легла мне на лицо, я нанес удар.

Быстрый и очень точный.

Нож вошел аккурат в ушную раковину и через слуховой канал вошел в мозг.

Убийца даже пикнуть не успел, как оказался мертв.

Теперь нужно было действовать очень быстро.

Взяв в руки подушку, которой меня хотели придушить, я резко сдернул с нее наволочку и приложил к уху мертвеца, чтобы из раны не лилась кровь.

Дальше пошел детальный обыск, и вскоре прямо у меня на кровати оказалась небольшая кучка вещей убийцы, осматривать которую у меня не было времени.

Убедившись, что у трупа ничего не осталось, я вдруг осознал, что допустил небольшую оплошность. Поэтому, вернув убийце часть его вещей, аккуратно поволок его к окну, которое было уже открыто.

Ну а дальше, убрав от раны наволочку и придерживая за ноги, я свесил его головой вниз, а затем отпустил.

Упал как надо! Головой прямо на каменную брусчатку.

Хруст сломанных костей был тому доказательством.

Дальше я просто вытер кровь с подоконника и окна, пару капель с пола и рядом с кроватью той же наволочкой от подушки Жака и, вернувшись обратно, начал осматривать свои трофеи.

Густав, к слову, во время всего ночного действа даже не шелохнулся, мирно посапывая у себя в кровати.

* * *

Утро в лечебнице началось с громких криков.

«Заметили, наконец-то», – подумал я и усмехнулся. За время, пока труп не был найден, я успел сходить до нужника, утопить в нем наволочку, своровать из пустой палаты новую, а затем еще и разобрать предметы убийцы.

Из полезного я обнаружил в них несколько метательных ножей, три склянки с незнакомыми мне жидкостями, клочок бумаги с моим именем, месторасположением и устным описанием, кошель с деньгами и несколько странных шероховатых камешков от которых исходил магический фон.

Короткий клинок, пару ножей и две поясных сумки, в которых были еще метательные ножи, отмычки, склянка с малом и еще всякой мелочью, я вернул обратно убийце, чтобы все не выглядело подозрительно.

Я, к слову, даже успел капнуть несколько капель масла на карниз, на котором стоял ночной гость, дабы все это еще больше походило на несчастный случай.

И все это не заняло больше часа, в то время как труп нашли спустя еще несколько часов.

Хотя чего я удивляюсь? Это обычная лечебница, а не покои короля.

– Что случилось?! – Боансэ подскочил, будто ужаленной.

– Проснулся, значит, – усмехнулся я, смотря на растерянного хозяина мясной лавки, который даже не догадывался, что случилось ночью, прямо под его носом.

Решил его не терзать и немного внести ясности.

– Не знаю, – я демонстративно зевнул. – Может, с больным каким чего случилось, – добавил я и потер глаза.

– Крики прямо под окном, – Густав приблизился к нему и сразу же охнул.

– Что случилось? – спросил я, стараясь сделать так, чтобы мой голос звучал максимально заинтересовано.

– Там тело, – повернувшись ко мне, испуганно произнес Боансэ, прижимая руку ко рту.

– Тело? Живое?

– Не думаю, – вернувшись к просмотру, ответил мой собеседник. – Лекарь, вон, уже простыней накрыл, – озадаченно добавил он. – Точно мертвый.

Я встал с кровати и подошел к окну.

– Прямо под нашим окном, надо же! – удивленно произнес я. – Кто это может быть?

– Может, убийца? – не отрываясь от происходящего вокруг, предположил Боансэ.

«А-то, как же», – я улыбнулся так, чтобы мясник не видел.

– Но если это убийца, и он лежит под нашим окном, получается, он приходил за кем-то из нас?! – произнес я, стараясь, чтобы голос звучал испуганно.

– Думаете, любовник Розы решил отомстить? – Густав посмотрел на меня наивными глазами.

Ох, Боансэ, Боансэ…

– Думаю, что нет. Скорее всего, это те люди, которые пытались меня отравить, – ответил я, ибо все в городе и так уже знали историю о трагичной судьбе Кастельморов, всю семью которых отравили, и выжил только я.

Густав снова охнул и закрыл рот руками.

– Но как…

Договорить он не успел, ибо дверь резко открылась, и на пороге появился уже знакомый нам с хозяином мясной лавки сержант Паскаль Рожэ.

Мужчина вежливо кивнул нам, и его цепкий взгляд остановился на мне.

– Приветствую вас снова, господа, – произнес он и внимательно осмотрелся по сторонам.

– Господин Рожэ, – Густав улыбнулся гостю. – Вы видели уже мертвое тело под окном? – ну, прямо сама наивность.

– Да, поэтому я здесь, – ответил ему представитель городской стражи. – Вероятно, этот человек выпал именно из этого окна, – он кивнул в сторону оконного проема. – Я должен его осмотреть, – добавил он и искоса посмотрел на меня.