Татьяна Самошина
Берегитесь одиноких демонесс
Демонессу он, казалось, не заметил, что несколько ее удивило, но она благоразумно решила не акцентировать на этом внимание. Девушка молча пошла следом за слугой, который привел их с Нивилем в большую гостиную. На потолке висели огромные люстры цвета воронова крыла, которые освещали все ядовито-зеленым светом. Посредине лежал белый ковер. Он отливал зеленым цветом благодаря освещению и выглядел на фоне черных стен и пола неестественным пятном. Огромные кожаные диваны антрацитового окраса стояли по трем сторонам ковра. С четвертой – Ниара увидела камин, в котором горел все тот же ядовито-зеленый огонь.
Девушка не удержалась, чтобы не проверить свою догадку и зажгла в руке небольшой огненный шар. Она с удивлением увидела, что его цвет совсем не изменился, а остался все таким же ярко-оранжевым.
– Не в меня ли Вы собираетесь запустить своим огненным шаром? – услышала демонесса голос со стороны диванов и мгновенно погасила свое творение.
– Совсем сдурела? – зашипел на нее Нивиль.
– Я просто хотела посмотреть, станет ли мой шар зеленым, – несчастным голосом произнесла его подчиненная, – я ничего не хотела поджигать.
– Демон, который сам гасит свои огненные заклинания, для меня в новинку, – продолжил все тот же голос.
Хозяин встал с дивана, с которым сливался из-за тусклого освещения и своего черного балахона, и приблизился к своим гостям.
– Абелард Хильтергейм – протянул он девушке руку, – некромант высшего уровня.
– Ниара аш-Шати, – в свою очередь представилась она, – демон из рода высших.
Демонесса пожала руку хозяину дома и с удивлением отметила, что рука у него была теплой и состояла из плоти и крови. На вид Абеларду было не больше сорока лет, темные, чуть затронутые сединой волосы обрамляли его бледное лицо, тонкие аристократичные черты лица делали бы его привлекательным, даже красивым мужчиной, если бы не ощущалась во всем его облике некая хищность. «Вылитый хальфер, – подумала девушка, – только в человеческом обличье».
– Высший демон с эльфийским браслетом на руке, – задумчиво проговорил некромант, – твой, Нивиль?
– К счастью, нет, – ехидно ответил начальник боевого отряда, – это невеста моего лучшего друга.
– А это, стало быть, убитый Вами друид, – сказал Абелард, подходя к трупу, который все также продолжал висеть в воздухе недалеко от лича.
Он внимательно осмотрел кинжал, который вошел в тело светлого мага по самую рукоять.
– Это точно она его убила? – осведомился у Нивиля хозяин дома.
– Ага, – хмыкнул лич, – и еще почти с десяток.
– Тоже кинжалом?
– Нет, – язвительно проговорил начальник боевого отряда, – тех своими огненными шариками положила.
Некромант с недоумением взглянул на свою гостью.
– Никогда не злите демона, – ответила та на его немой вопрос, – особенно того, в чьих венах течет кровь высших.
– Что ж не будем Вас сердить, уважаемая госпожа аш-Шати, – улыбаясь, произнес Абелард, – а приступим непосредственно к ритуалу вызова.
Хозяин замка провел их в просторный пустой зал, посредине которого стояла черная каменная плита. По ее краям уже знакомым Ниаре ядовито-зеленым огнем горели свечи.
Темный маг поднял руку и труп, подлетев к нему, плавно опустился на плиту. Некромант взял небольшую черную палочку и начал рисовать на груди у мертвого друида неизвестные девушке символы, которые мгновенно загорались ядовито-зеленым цветом, а затем гасли. Так продолжалось довольно долго и демонесса даже успела заскучать.
Закончив все приготовления, Абелард подошел к Ниаре и, взяв ее руки, положил их на рукоять кинжала, торчащего из груди убитого друида. «Хорошо еще, что сам труп трогать не надо, – подумала девушка, – а то меня бы точно стошнило, что свело бы на нет все длительные старания некроманта». Она представила вытянувшееся от неожиданности хищное лицо хозяина замка и улыбнулась.
– Впервые вижу, чтобы нетемный так радовался темному ритуалу, – удивился маг.
Демонесса глянула на Нивиля, который с невозмутимым видом висел в воздухе, скрестив на груди свои костлявые руки. «Интересно, какие эмоции я надеялась увидеть на лице у этого скелета в плаще?» – удивилась она сама себе.
– Чтобы не случилось, ни в коем случае не отпускайте кинжал, пока я не разрешу, – предупредил ее Абелард, – это Ваша защита от мести призрака.
«Что-то мне это все начинает не нравиться, – подумала девушка, – про месть со стороны мертвого друида меня как-то никто не предупреждал».
Некромант раскинул руки в стороны и начал медленно нараспев читать заклинание. Голос у него был очень приятный и, если бы не вся обстановка вокруг, можно было бы даже заслушаться. Когда он произнес последнее слово, вокруг поднялся страшный ветер. Волосы у Ниары буквально встали дыбом, темный маг сам выглядел как призрак, его длинные черные волосы развевались вокруг бледного лица, а темные глаза горели ярко-зеленым огнем. На лича девушка даже не стала смотреть, чтобы окончательно не потерять присутствие духа.
Через несколько секунд она увидела, как тело друида начало светиться белым светом, и из этого света над трупом стал формироваться призрак. Фарлон со своим неизменным посохом выглядел совсем как живой, только призрачный, а из груди у него торчал такой же призрачный кинжал, как и он сам.
– Зачем ты вызвал меня из мира мертвых, чернокнижник? – недобрым голосом спросил он у Абеларда.
– Это по моей скромной просьбе, – ехидно ответил за некроманта лич, – узнаешь меня, друид, предавший свой народ?
– Нивиль! Мой старый друг! – патетично воскликнул дух Фарлона. – Как же тебе идет быть костлявым скелетом! Наконец-то я узрел твою истинную сущность!
– Обмен любезностями можно считать законченным, – оборвал его заместитель начальника полиции, – а теперь – к делу.
Он сделал небольшую паузу и начал вести допрос:
– Зачем ты напал на Лавьена и его невесту?
– Этот недалекий эльф отказался отдать мне демона, – ответил призрак друида, – вот и пришлось убить его тоже.
– Он жив к твоему сведению, – не выдержала Ниара.
– Замолчи, – зашипел на нее лич, но было уже поздно.
– Демон? – удивился дух Фарлона, заметив ее, – а ты что здесь делаешь?
Девушка хотела ответить, но вовремя вспомнила о предостережении своего начальника и прикусила язык.
– Служит некроманту, – ответил за нее Нивиль, – так зачем тебе нужен был демон?
– Значит, все-таки добился своего Реймс! – захохотал вместо ответа призрак друида, – и Эльфанс опять воюет с Альфаиром.
– Что еще за Реймс? – спросил полицейский.
– Почему я должен отвечать тебе, грязная ищейка? – вопросил дух Фарлона с подозрением, – ты, что меня допрашиваешь?
Лич кивнул Абеларду и тот сделал пас рукой.
В призрака полетела темная звезда и мгновенно растворилась у него внутри. Ниара отметила, что светлый дух бородатого эльфа слегка потемнел.
– Что ты делаешь? – зашипел он на Хильтергейма.
– Я всего лишь начал превращать тебя в нежить, – спокойно ответил некромант, – и если ты не соизволишь ответить на вопросы моего друга, то продолжу этот процесс.
Он сделал еще один пас рукой, и девушка увидела, как очередная темная звезда растворилась внутри призрака.
– Так кто такой этот Реймс? – повторил свой вопрос Нивиль.
– Глава организации «Дети Луны».
– Так вот кто стоит за всем этим! – не сумев сдержаться, воскликнула демонесса.
Она увидела, как из солнечного сплетения лича в ее сторону потянулся фиолетовый жгут силы. Ниара мгновенно среагировала, увернувшись, но, к сожалению, отпустила кинжал.
Дух Фарлона бешено захохотал и потянул к ней свои призрачные руки.
– Иди же ко мне, демон! – закричал он.
Снова поднялся сильный ветер, и девушка почувствовала, как неведомая сила подхватила ее, потянув к друиду. Ниара что было силы вцепилась двумя руками в край плиты, понимая, что долго не продержится. «Хорошо еще успела выпустить когти, – подумала демонесса, – иначе бы уже точно обнималась бы с друидом. И сильно сомневаюсь, что эти объятия мне пришлись бы по вкусу».
Абелард, борясь с ветром, начал быстро читать какое-то заклинание. Седые волосы и полы плаща лича развевались по сторонам, обнажая костлявые ноги, глаза полыхали красным огнем, а из солнечного сплетения появились знакомые девушке жгуты силы и, извиваясь словно змеи, обвили призрак друида. Тот начал стряхивать с себя магические путы, созданные Нивилем, и Ниара почувствовала, как ослабла неведомая сила, которая тянула ее к друиду. Девушка, вспомнив слова некроманта, изловчилась и двумя руками схватилась за кинжал.
Все мгновенно прекратилось: ветер утих, Хильтергейм выругался и запустил в дух Фарлона еще одной темной звездой, фиолетовые змеи-жгуты лича втянулись обратно.
– Я с тобой разберусь позже, – прошипел демонессе ее начальник.
– Не надо было в меня своими щупальцами тыкать, – огрызнулась Ниара.
– Успокойтесь оба, – оборвал их темный маг.
Он начал читать заклинание, попутно делая пасы руками, и вокруг призрака друида появилась клетка из черных призрачных прутьев.
– Где штаб «Детей Луны»? – Нивиль продолжил свой допрос.
– Клянусь светом, не знаю, – ответил дух Фарлона, – Реймс связывался со мной через Рената.
– Знакомое имя, – задумался лич.
– Это тот слуга из замка, – подсказала ему демонесса.
– Точно, и как он с тобой связывался?
– Через амулет вызова, – пояснил призрак друида.
– У тебя был их амулет вызова?
– Нет, они мне не доверяли.
– А вот Борголон доверял, – язвительно сказал Нивиль, – и зря. Сколько друидов принимало участие в заговоре против главного?
– Да почти все! – воскликнул дух Фарлона, – старый пень совсем спятил в последнее время.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
– Только в нападении на демона участвовали всего двадцать магов. Остальные отказались. Трусы!
– Благоразумные они эльфы, а не трусы, – отрезал лич, – в отличие от тебя! Значит, Реймс пообещал тебе помощь в заговоре против главного друида взамен на мертвого демона, правильно?
– Да.
– Кто из полиции Эльфанса работает на организацию «Дети Луны»? – следующий вопрос Нивиля сильно удивил Ниару.
«Так вот как они узнали, где дом Лавьена, – подумала она, – и подослали ко мне убийцу, которого я отправила к хаосу».
– Не знаю, – ответил призрак друида.
Некромант материализовал в воздухе очередную темную звезду, но не успел ее запустить в дух Фарлона.
– Клянусь светом, не знаю я этого! – завопило приведение, – я кроме Рената и Реймса ни с кем не встречался!
Хильтергейм сделал пас рукой, и звезда исчезла.
– Еще будут вопросы? – вежливо осведомился он у Нивиля.
Тот молчал, и девушка решилась задать волнующий ее вопрос:
– Это ты встречался под видом Борголона с главным полицейским Альфаира?
– Откуда ты это знаешь, демон? – зашипел на нее призрак друида, за что получил еще одну темную звезду от Абеларда.
– Отвечай, – потребовал лич.
– Я встречался.
– Как тебе удалось незаметно для демонов-стражей пересечь границу? – продолжила свой допрос Ниара.
– У Реймса есть свой демон, – пояснил дух Фарлона, – он его держит в плену, в наручниках из красного нефрита.
– Таких же, как ты передал принцу Роану для меня? – уточнила девушка.
– Да.
– Это пленный демон открыл для тебя проход?
– Он.
– А тролля кто выгнал из пещеры? – задала свой последний вопрос Ниара.
– Не знаю, – ответил призрак друида, – я к этому точно не имею отношения.
Девушка посмотрела на Нивиля, а тот в свою очередь глянул на некроманта. Абелард начал читать какое-то заклинание, и по мере его прочтения дух Фарлона становился все прозрачнее и прозрачнее, пока совсем не исчез. Из тела друида вырвался столп светлой магии, больно обжигая руки демонессы, которая все еще держала кинжал. Она вскрикнула от боли и отпустила рукоять. Мгновенно превратив свои кисти в демонические руки с когтями, Ниара запустила процесс регенерации.
– Простите, я этого не учел, – извиняющимся тоном, – произнес темный маг. Мне редко приходилось поднимать светлых, а с убийцей-демоном не доводилось вообще.
– А кого доводилось? – заинтересованно спросила его гостья.
– Темных, – спокойно ответил некромант, – по просьбе темных, которые были убиты опять же темными. Мы же в Хагатане, дорогая моя Ниара, – улыбнулся он.
После сеанса хозяин пригласил гостей в столовую такую же черную, как и весь замок, и освещенную ядовито-зеленым светом магических светильников. Девушка только сейчас почувствовала, как она замерзла в том зале, где проводился ритуал. «Возможно, это все из-за нервов?» – подумала она, подходя к камину. К ее удивлению пламя странного зеленого цвета оказалось теплым и хорошо согревало руки.
– Сейчас подадут горячий суп, – проследив за ее действиями, сказал Абелард.
Он сделал знак рукой и перед ним появился тот же самый скелет во фраке, который встретил их у входа.
– Прикажи подавать на стол, милейший Алавус, – обратился некромант к слуге.
– Как будет угодно, господину, – поклонившись, ответил скелет.
– Я думала, у нежити нет имен, – задумчиво сказала Ниара, когда слуга вышел из столовой.
– Почему? – недоуменно осведомился темный маг, – если его так звали при жизни, так что ж ему теперь забыть свое имя?
– Простите, – проговорила его гостья, – просто мои познания о темных ограничиваются тавернами возле границы, где в основном ошиваются одни вампиры.
– Потому что там живут кланы вампиров, которые и держат эти заведения, – пояснил Абелард, – будьте осторожней, они иногда выпивают досуха кого-нибудь из своих постояльцев по старой привычке. Хотя магия темного мира такова, что поддерживает в вампирах жизнь без необходимости пить кровь.
– Так вот по каким причинам иногда пропадают демоны возле границы с Хагатаной, – догадалась девушка, – не зря дядя постоянно предлагает закрыть грани и поставить там стражей.
– И почему не закрывают? – удивился некромант, – насколько я знаю, у Эльфанса граница закрыта.
Их беседу прервал скелет, появившийся в компании человеческой женщины с темной аурой. Они внесли подносы с едой и начали сноровисто накрывать на двоих.
– Тебе, Нивиль, не предлагаю, – сказал хозяин замка, – личам еда не нужна, а эльфом тебе становиться опасно даже у меня в замке.
Ниара села за большой стол напротив Абеларда, а во главе стола подвинув черный массивный стул, повис лич. Девушка старалась не смотреть в его сторону, чтобы не испортить себе аппетит. Горячий суп, обещанный некромантом, оказался очень вкусным, как и мясо.
– В Хагатане водятся животные? – удивленно спросила она у темного мага.
– Только некоторые виды, которые практически невозможно есть, – пояснил ее собеседник, – я покупаю продовольствие в Королевстве Аршайн и иногда в Альфаире.
Повисла небольшая пауза, во время которой Абелард вспомнил, в каком месте их прервали.
– Так почему демоны не закрывают границу с Хагатаной? – повторил он свой вопрос, на который Ниара не успела ответить раньше.
– Стражей не хватает, – пояснила девушка, – у нас недолгий мир с эльфами, мы воюем с оборотнями из Таренгара. Закрыть границу с Хагатаной это уже слишком, поэтому в приграничных районах усилены полицейские патрули.
– Странные у вас порядки в Альфаире, – хмыкнул Нивиль, – идиотские какие-то.
– На Эльфанс свой посмотри, – огрызнулась Ниара, – у нас, по крайней мере, нет всяких там тайных обществ, и никто не плетет заговоры против повелителя.
– Конечно, – улыбнулся Хильтергейм, – никто не может стать наивысшим, кроме его детей, а отпрысков повелителя никто никогда не видел.
– Откуда вы это знаете? – удивилась девушка.
– Я много путешествовал в свое время, – объяснил Абелард, – завел полезные знакомства, например с высшим сапфировым демоном.
– Так Вы – это тот самый дядин знакомый некромант из Хагатаны? – изумилась Ниара, – вот в чей замок он хотел меня отправить.
– Ваш дядя – сапфировый демон? – в свою очередь удивился хозяин замка.
– Да, моя мама – его сестра.
– Твой дядя, похоже, везде сунет свой нос, – встрял в их беседу Нивиль.
– На себя посмотри, – огрызнулась девушка, – ты вообще непонятно зачем поперся в Хагатану, будучи еще абсолютно светлым эльфом.
– Приключений захотелось на свою светлую задницу, – угрюмо ответил лич, – интересно стало, что это за мир темных такой, куда светлым вход запрещен.
– Очень тебя понимаю, – согласилась с ним демонесса. – Я всегда хотела побывать в Таренгаре, хотя вряд ли бы мне удалось вернуться от оборотней живой и невредимой.
– А вот твой будущий муженек не понимает такого, – язвительно произнес ее начальник, – поэтому я ему ничего и не рассказывал.
– Я тоже ему ничего говорить не буду, – пообещала Ниара, – а что дальше было?
– Ничего хорошего, – пояснил за своего друга некромант. – Магический потенциал такого уровня, как у нашего с Вами друга, это как свет от огромного магического фонаря, который видят все темные маги и личи в пределах многих миль. У потомственных некромантов есть даже специальные амулеты, которые сразу реагируют на появление любого светлого даже с небольшим магическим потенциалом.
– И все темные тут же слетелись, как пчелы на мед, – догадалась девушка.
– Я прибыл в числе первых, но обнаружил уже бездыханное тело без малейших признаков светлой магии.
– Вы его забрали? – поинтересовалась демонесса, – а зачем?
– Интересно стало, – искренне признался Абелард, – никогда не доводилось поднимать эльфа в качестве нежити.
Нивиль громко захохотал, жуткий смех лича пробирал до костей, и Ниаре стало не по себе.
– Чего ты так разошелся? – раздраженно спросила она, – твое ржание дикой нежити портит мне весь аппетит.
От ее слов лич рассмеялся еще больше. Неизвестно сколько бы это продолжалось, если бы Хильтергейм не запустил в него темной звездой. Нивиль дернулся, как от удара, и перестал ржать.
– Это подло, пользоваться своей властью некроманта над поднятой тобой же нежитью, – зло проговорил он.
– Прости, мой друг, – улыбнулся Абелард, – но это был единственный способ тебя успокоить.
Лич повернулся и с видом оскорбленной невинности вылетел из столовой.
– Куда это он? – забеспокоилась демонесса.
– Полетает по Хагатане, прибьет парочку вампиров и успокоится, – пояснил хозяин замка.
– Это все темные так снимают нервное напряжение?
– Нет, – ответил Хильтергейм, – я вот, например, вышиваю.
– Что вы делаете? – Ниаре показалось, что она ослышалась.
– Вышиваю, – повторил ее собеседник, – хорошо тренирует концентрацию внимания, а для некромантов это очень важно.
В этот момент в столовую вернулся Нивиль.
– Нам пора, – прорычал он своей подчиненной.
– Ты так быстро нашел вампиров? – удивилась девушка.
– Нет, у клыкастых сегодня выходной от внезапной смерти, – зло ответил лич, – я вспомнил, что если не верну Лавьену его драгоценную невесту до вечера, то он мне всю плешь проест своими нотациями.
– Ты прав, – подхватилась со стула демонесса, – а меня так и вовсе изведет нытьем по поводу моей безответственности и халатного отношения к собственной драгоценной жизни.
– Страшный эльф, ваш Лавьен, – пошутил некромант, – как вы его вообще терпите?
– Из последних сил держимся, – съехидничал Нивиль, – сильный уж больно, собака.
– И умный, – добавила Ниара, – всех видит насквозь.
– Любите вы его, смотрю, без памяти, – усмехнулся Абелард, – оба.
– Невозможно его не любить, – горько вздохнул лич, – честный он до тошноты и друг хороший.
– А еще ответственный не в меру, – поддержала его демонесса, – всегда придет на помощь, даже когда думаешь, что помощи ждать неоткуда. Опасно это, привыкаешь.
Темный маг засмеялся, слушая их объяснения.
– Надо будет заглянуть в Эльфанс как-нибудь, – сказал он на прощание, – посмотреть на вашего сверхэльфа.
Глава 18
Ниара сидела в кабинете главного полицейского Эльфанса, забросив ноги на стол по примеру своего начальника.
– Вам с Нивилем можно, а мне нельзя? – ответила она на немой укор своего будущего мужа.
Лавьен тяжело вздохнул, но ничего не сказал.
– Вот о чем я хотел с тобой поговорить, – начал он беседу, – в полиции есть свой человек из тайного общества «Дети Луны».
– Я в курсе, – ответила девушка, – Нивиль пытался узнать о нем у призрака Фарлона.
– И ничего не узнал, – хмуро добавил эльф.
– У тебя есть предположения, кто эта остроухая крыса? – осведомилась Ниара.
– Думаю, Антель.
– Антель!? – демонесса не поверила своим ушам, – не может такого быть!
– Подумай сама, – начал рассуждать главный полицейский, – все эльфы отнеслись к тебе с подозрением и только он один сразу начал с тобой общаться. Почему?
– Потому что он один из самых открытых и простых парней, которых я знаю, – ответила Ниара.
– Или прикидывается таковым, чтобы быть к тебе ближе, – предположил ее начальник, – согласись, дружба с демоном – это хорошее прикрытие, чтобы подобраться к этому самому демону и беспрепятственно его убить.
– Это все факты против моего напарника?
– Естественно, нет. Начнем с того, что он самый новый член отряда, – принялся рассуждать Лавьен, – к тому же, по словам Нивиля, ведет он себя довольно странно в последние несколько месяцев. Часто отпрашивается с работы, меньше стал общаться по вечерам с другими ребятами.
– Возможно, у него просто появилась девушка? – высказала предположение Ниара.
– Возможно, – согласился эльф, – а, может быть, и нет.
– У меня есть другой подозреваемый – Оден.
– Интересно, а что с ним не так?
– Во-первых, именно он один из всех поинтересовался, что мы собираемся делать с трупом друида в Хагатане, – начала объяснять свою точку зрения демонесса, – эта информация определенно должна заинтересовать того, кто состоит в организации «Дети Луны». Кстати, мой ответ очень взволновал Одена, и теперь я понимаю почему. Во-вторых, у него демоны брата убили на войне, что является серьезным поводом для мести.
– Может быть, ты и права, – согласился главный полицейский, – хуже, если мы оба ошибаемся.
– Нужно это проверить, только как?
– Вот поэтому я и позвал тебя сюда, – сказал эльф. – Мне нужно, чтобы ты правдоподобно сообщила парням из боевого отряда, что призрак Фарлона выдал вам с Нивилем местонахождение штаба «Детей Луны».
– О котором на самом деле нам ничего не удалось узнать, – горько вздохнула девушка.
– Полицейские этого не знают, – пояснил Лавьен, – думаю, Антель захочет предупредить своих дружков, и нам останется только проследить за ним.
– Я буду следить за Оденом, – заупрямилась Ниара, – думай, что хочешь, но я уверена, мой напарник здесь ни при чем.
– В кого ты такая упертая? – возмутился начальник полиции.
– У тебя учусь, – парировала его невеста.
– Хорошо, – сдался эльф, – мы с тобой будем следить за твоим Оденом, хотя это и абсолютно пустая трата времени. А Нивиль с Мирилем проследят за Антелем и вызовут меня, когда он приведет их к штабу «Детей Луны».
– Не «когда», а «если», – поправила его демонесса, – и я полностью одобряю твой план.
– Неужели я дожил до этого момента, когда ты согласилась со мной без долгих пререканий? – искренне удивился ее жених.
– Конечно, дорогой, – улыбнулась ему Ниара, вставая со стула.
Девушка вернулась в комнату боевых магов и обнаружила практически весь отряд в сборе. Она уселась рядом с Антелем за его стол и начала помогать ему разбираться с бумагами. Эльф искренне обрадовался и принялся объяснять своей напарнице, как правильно составлять отчеты. Слушая его вполуха, демонесса выжидала удобного случая, чтобы завести беседу на нужную ей тему.
Улучив момент, когда Нивиль вышел за дверь по каким-то делам, она спросила у Антеля нарочито громким шепотом:
– Хочешь, расскажу, что мы с «мамочкой» узнали вчера у призрака друида?
Девушка рассчитывала, что в тишине кабинета ее услышат многие. Так и вышло: сидящие вокруг эльфы мгновенно повернулись в ее сторону и навострили свои и без того острые уши. Увидев их заинтересованность, демонесса повысила голос, чтобы слышно было всем в комнате, и радостно сообщила:
– Мы теперь знаем, где находится штаб организации «Дети Луны»!
Полицейские дружно загудели, обсуждая эту новость.
– И когда будем их брать? – спросил один из боевых магов.
– Думаю, что скоро, – вдохновенно соврала Ниара, – Лавьен сейчас как раз обдумывает операцию по захвату.
«Если врать, то до конца», – подумала она.
Девушка внимательно следила за Оденом, который сильно побледнел после ее слов. Эльф опустил голову, уткнувшись в бумаги, и не принимал участия в оживленной беседе своих сослуживцев. Демонесса готова была сорваться с места, чтобы побежать к начальнику полиции и рассказать ему о своих наблюдениях. Ее останавливало только понимание, что это будет выглядеть крайне подозрительно. Она молча слушала разговор остальных полицейских, поглядывая на Одена и выжидая удобного момента, чтобы пойти к Лавьену.
Внезапно эльф вскочил со стула и вылетел за дверь. «Возможно, ему просто в туалет приспичило, – подумала Ниара, выбегая следом за ним, – но хуже, если он сбежит».
В коридоре она увидела перед собой закрывающийся портал и, не задумываясь, прыгнула в него. «Куда меня несет?» – промелькнула мысль у нее в голове.
Вынесло девушку в лес, где она увидела спину удаляющегося Одена. Не зная, что делать, чтобы остаться незамеченной, демонесса упала на землю и замерла. Эльф, на ее счастье, был настолько озабочен своими мыслями, что не замечал ничего вокруг. Он скрылся в кустах, а Ниара поднялась и осторожно последовала за ним. Выглянув из кустов на опушке леса, она увидела, как Оден направляется к пещерам, вырубленным в скалах.
«Видимо, это и есть те самые Южные пещеры, о которых говорил Антель», – подумала демонесса, активируя кольцо портала в кабинет своего будущего мужа.
Лавьен на ее счастье оказался на месте. Он сидел за своим столом, уткнувшись в какие-то бумаги. Подняв голову, эльф недоуменно посмотрел на своего непонятно откуда появившегося сотрудника.
– Оден пошел к Южным пещерам, – выпалила демонесса на одном дыхании.
Главный полицейский не стал задавать лишних вопросов, а просто открыл портал. Полицейские оказались в том же самом лесу, где только что была Ниара. Пробравшись к опушке, они увидели вдалеке Одена, который уже почти подошел к Южным пещерам.
– Хаос меня раздери, – пробормотал начальник полиции, – ты была права. Нужно вызвать остальных.
Лавьен пробормотал какое-то заклинание, и солнечный амулет у него на груди замерцал белым светом. Теперь оставалось только ждать подкрепления. Демонесса понимала, что соваться в штаб преступной организации вдвоем – это чистое безумие. «Надеюсь, боевой отряд не заставит себя долго ждать», – подумала она.
Внезапно начали открываться порталы, из которых выходили уже знакомые и совсем незнакомые демонессе боевые маги, вооруженные до зубов. Первым появился Нивиль, а за ним – остальные члены боевого отряда. Через некоторое время в лесу уже собралась изрядная толпа боевых магов, ждущих приказа главного полицейского. Среди них Ниара заметила даже группу дроу.
– По тревоге подтянулись боевые отряды Королевской армии, – отрапортовал Нивиль.
«Так вот как работает этот солнечный амулет, – подумала девушка, – благодаря нему, оказывается, можно вызвать целое войско. Не зря такая штука есть только у нескольких эльфов в королевстве».
Начальник полиции сделал знак рукой, и в лесу воцарилась полная тишина. Ниара увидела, как из пещеры, куда зашел Оден, начали выходить эльфы. Они, видимо, решили покинуть свое убежище до того, как их обнаружат. «Ничего себе, какая толпа вооруженных боевых магов, – глядя на них, подумала демонесса, – хорошо, что Лавьен вызвал подкрепление».
– По моей команде атакуем, – громко сказал главный полицейский.
Однако, вопреки его ожиданиям, преступники двинулись не к поджидавшим их в засаде боевым магам, а в сторону от них.
– Хаос меня раздери, – выругался Лавьен, – если они зайдут в лес, их потом там не выловишь. Надо как-то выиграть время и подобраться поближе.
– Можно поджечь несколько деревьев в той стороне, куда они направляются, – предложила Ниара.
– Здравая идея, – высказался Нивиль, делая знак боевым магам начать движение в сторону противника.
Главный полицейский нехотя кивнул, хотя видно было, что это решение далось ему нелегко.
Демонесса быстро отбежала от леса на хорошее расстояние и принялась метать огненные шары в деревья, стоящие на пути следования «Детей Луны». Огненные сферы в отличие от стрел летели на большие расстояния, врезались в деревья и тут же взрывались, поджигая все вокруг.
В рядах противника началось смятение, часть эльфов начала беспорядочно стрелять из луков по горящим впереди деревьям, остальные швырялись боевыми заклинаниями, не понимая, что происходит. Когда же они осознали, что огненные шары летят с другой стороны, то моментально заметили Ниару. В девушку сразу полетели светлые молнии, и ей пришлось быстро ретироваться обратно в лес. Краем глаза она увидела, как из леса рядом с преступниками начали появляться боевые маги полиции. «Все-таки сработал мой план», – подумала демонесса, продираясь сквозь кусты внутрь леса.
Она подобралась чуть ближе к сражению, но следила за ним с безопасного расстояния. Ниара не представляла, как помочь своим товарищам. Огненными заклинаниями в такой толпе можно было запросто попасть по своим, а лезть в самую гущу событий ей было откровенно страшно. Девушка хорошо понимала, что в ближнем бою уступает любому из боевых магов.
Наблюдая за ходом битвы, она заметила, как от толпы сражающихся отделился эльф и побежал вдоль леса как раз в ее сторону. «Сбежать решил, голубчик, – подумала демонесса, – не выйдет, с тобой одним я уж как-нибудь управлюсь». Она подпустила беглеца поближе и метнула в него огненную стрелу. К ее удивлению, стрела отскочила от рыжеволосого эльфа, хотя тот даже не ставил магический щит. Сообразив, что заклинания ей не помогут, девушка решила обратиться в демона и принялась быстро сбрасывать с себя одежду. Как только беглец поравнялся с кустами, где сидела Ниара, она с изумлением узнала в рыжем парне Рената. Это был тот самый слуга, с которым она беседовала в замке. Демонесса настолько была ошарашена этим открытием, что вылетела из леса ему наперерез, совсем забыв, что на ней одни брюки.
– Стой, сволочь, – зло сказала она, – куда собрался?
Рыжеволосый парень подарил ей ту же самую приветливую улыбку, как и во время их прошлой встречи, но теперь его дружелюбный вид не смог обмануть юную демонессу.
– Почему ты заговорил со мной тогда в замке? – не смогла она удержаться от того, чтобы не задать мучивший ее давно вопрос.
– Может, ты мне понравилась, – продолжая улыбаться, вкрадчиво проговорил Ренат, – или, возможно, меня привлек твой запах.
«Чем это я таким пахну?» – удивилась про себя Ниара.
Парень беззастенчиво воззрился на ее обнаженную грудь, и это разозлило девушку еще больше. Она метнула в него огненный шар, который обогнул рыжего наглеца и полетел дальше, словно слуга был заговорен. «На него совсем не действует огненная магия, – подумала демонесса, – да кто же он такой?» Она знала только об одних существах, у которых был иммунитет к магии, чувствительность к запахам и нейтральная аура, похожая на человеческую.