Татьяна Самошина
Берегитесь одиноких демонесс
Лавьен залез в свой письменный стол, извлек оттуда золотое кольцо с изумрудом и отдал его девушке.
– Амулет, открывающий портал в мой кабинет, – пояснил он, – купишь газеты и сразу обратно, поняла?
Получив кивок, он задал следующий вопрос:
– Деньги Альфаира есть?
– Конечно, – улыбнулась Ниара, похлопав себя по походной сумке, висящей у нее на плече.
Она надела кольцо на указательный палец левой руки и, сложив документы в свою сумку, поднялась со стула.
– Еще кое-что, – сказал Лавьен перед ее уходом, – с этого момента тебе, как полицейскому Эльфанса, официально разрешается в случае необходимости использовать боевую магию и менять ипостась. Надеюсь, ты будешь делать это разумно.
– Обещаю, – серьезно ответила ему демонесса.
Смело шагнув в портал, поставленный ее начальником, она вышла возле граней. Ниара никогда не видела, как выглядят грани со стороны Эльфанса и невольно залюбовалась этим зрелищем. В Альфаире они представляли собой высокую огненную стену, уходящую в небо, которая тянулась вдоль всей границы мира. У эльфов вместо огня была завеса плотного тумана, которая искрилась и переливалась, как будто состояла из множества мелких льдинок.
Ниара стала высматривать стража границы, но его нигде не было видно. В одной жилетке и рубашке ей было холодно и совсем не хотелось замерзнуть в ожидании эльфов. Демонесса не придумала ничего лучше, чем приложить руку к граням и посмотреть что будет. Ее обожгло чужеродной магией, а завеса тумана завибрировала и стала мерцать еще сильнее. Девушка увидела, как к ней с двух сторон приближаются эльфы с луками наизготовку. Она подняла руки вверх и молча ждала их приближения. Стражи окружили ее со всех сторон, они не стреляли в нее, но и луки не опускали.
– Я боевой маг полиции Эльфанса, – громко сказала демонесса, не опуская рук, – документы в сумке.
Один из эльфов залез к ней в походную сумку и достал удостоверение, а также разрешение на выход за грани, которые лежали сверху. Он внимательно изучил ее бумаги, проверил заклинанием подлинность магической печати и приказал остальным:
– Все в порядке, опустить оружие.
Стражи перестали целиться в Ниару и девушка смогла, наконец, расслабиться. Она собрала обратно свои документы и обратилась к тому эльфу, который был здесь, судя по всему, за главного.
– Откройте мне проход со стороны Эльфанса, пожалуйста, дальше я сама.
Страж подошел к границе и приложил к ней руку. Туманная завеса расступилась, образовывая проход, и демонесса увидела до боли знакомую стену из огня. Она приложила к ней свою ладонь и протиснулась через открывшийся просвет на другую сторону.
Оказавшись в Альфаире, Ниара обрадовалась, что не нарвалась на стража границ. Она быстро поставила портал на Демонову пустошь и заскочила в него. Девушку переполняла шальная энергия, которая витала в воздухе ее родного мира и которую она не замечала, когда жила здесь. Демонесса скинула жилетку и осталась в одной рубашке, она радовалась, как ребенок жаркому солнцу Альфаира. Ниара снова могла ставить порталы и беспрепятственно бросаться огненными шарами, что она и сделала, выйдя на Демоновой пустоши. Никогда еще девушка не была в таком восторге от серой безжизненной земли, окружающей вулкан.
Велик был соблазн сбежать от эльфов, но Ниара решительно отмела эти крамольные мысли, возникшие у нее в голове. Она вспомнила то, о чем говорил ей король. Демонесса прекрасно понимала, что за ее побег Лавьена как минимум ждет тюрьма, а как максимум – казнь.
Запустив на радостях еще несколько огненных шаров, девушка решила заняться тем делом, ради которого она собственно здесь и находилась. «Купить последние газеты не составит труда, – подумала Ниара, – но было бы здорово достать всю подборку за последний месяц». Идея показалась ей стоящей, и она поставила портал прямиком в Центральную библиотеку Даруны.
Подойдя к стойке, за которой сидела миловидная темноволосая демонесса, она попросила выдать ей подборку «Вестей Альфаира» и «Вечерней Даруны» за последний месяц.
– Конечно, – вежливо ответила ей библиотекарь, – приложите, пожалуйста, руку к магическому глазу, чтобы определить Вашу личность.
Ниара сделала то, о чем ее попросила девушка, и с удивлением обнаружила, как глаз загорелся красным светом вместо обычного синего.
– Показывает, что Вас нет среди живых, – удивилась библиотекарь, – видимо, какая-то ошибка, попробуйте еще раз.
Повторное прикладывание руки к магическому глазу дало тот же результат.
– Я Ниара аш-Шати, – разозлилась демонесса, – дочь высшего рубинового демона.
Библиотекарь побледнела и дрожащей рукой протянула ей газету. На первой полосе красовался большой заголовок: «Дочь высшего рубинового демона была жестоко убита во второй день пребывания в Эльфансе». Далее было написано «Убийство произошло на светском приеме, подробности неизвестны».
– Свет меня раздери, – выругалась Ниара, швырнув газету на стойку.
Недолго думая, она открыла портал и вышла во дворе собственного большого красивого особняка из красного камня. Девушка надеялась застать отца дома, и ей это удалось. Баккур аш-Шати собственной персоной сидел в своем любимом домашнем халате бордового цвета и читал газету. Его темно-красные волосы были убраны в хвост, он устроился в большом удобном черном кожаном кресле, стоящем в гостиной возле камина. Ниара уже настолько привыкла к эльфийским интерьерам, что гостиная родного дома показалась ей слишком темной и мрачной. Бордовые стены в сочетании с черным ковром на полу и мебелью темного дерева давили на девушку. Положение не спасли даже столь любимые ею когда-то удобные черные кожаные диваны и кресла. «Если так дальше пойдет, – подумала она, – то я скоро с удовольствием начну носить небесно-голубые платья, которые так любит мой будущий муж».
– Здравствуй, папа, я еще жива – сказала демонесса вслух.
У ее отца от удивления глаза полезли на лоб и газета выпала из рук. Когда он пришел в себя, то бросился обнимать свою дочь.
– Как же я рад тебя видеть, моя девочка, – расчувствовался рубиновый демон, – слава хаосу, тебе удалось выжить и сбежать от этих проклятых эльфов.
– Я не сбежала, папа, – сказала Ниара, – меня отпустили только на один день повидать родных.
Девушка благоразумно решила не рассказывать отцу об истинной причине своего появления в Альфаире.
– Керена, – закричал Баккур, – спускайся быстрее, – Ниара здесь.
Мама не заставила себя долго ждать. Она мигом влетела в гостиную, а за ней вбежали слуги. Все бросились обнимать воскресшую из мертвых юную демонессу, попутно вытирая слезы. Когда домашние пришли в себя и успокоились, девушку засыпали вопросами:
– Как ты выжила?
– Эльфы все сволочи или есть и нормальные?
– Ты сбежала?
– Теперь что войны не будет?
Последний вопрос крайне заинтересовал Ниару.
– Что еще за война, папа? – строго обратилась она к Баккуру, – а как же долг и обязательства, которые ты всегда учил меня соблюдать?
– Какие могут быть обязательства! – закричал в сердцах высший демон, – когда мою родную дочь подло убили эти эльфийские гады!
Он со злостью швырнул в стену огненный шар, который мгновенно был поглощен демоническим камнем, использующемся повсеместно в Альфаире для строительства домов. Метнув еще несколько шаров, Баккур немного успокоился.
– Теперь, конечно, когда выяснилось, что ты жива и здорова, ни о каких военных действиях не может быть и речи, – продолжил он говорить уже более ровным тоном, – тем более что для Альфаира это крайне невыгодно. Мы еще от прошлой войны не оправились, да и оборотни из Таренгара не дают спокойно жить.
Домашние, видя, что буря улеглась, снова начали расспрашивать Ниару об ее жизни среди эльфов. Девушка вкратце рассказала свою историю прибытия в Эльфанс, описала тот прекрасный прием, который оказали ей в замке короля, подтвердила, что покушение на ее жизнь действительно было, но она выжила и прекрасно себя чувствует. Умолчала она о своем побеге, жизни в Убежище, отношениях с начальником Королевской полиции и новой работе.
– Меня отпустили на один день, проведать родственников, – соврала демонесса, чтобы оправдать свое пребывание дома, – и сообщить Вам, что я выхожу замуж за эльфа.
Ее слова были словно гром среди ясного неба. Неизвестно, что произвело на семью больший эффект – ее внезапное воскрешение или такая же неожиданная помолвка.
– Кто это проходимец!? И как он заставил тебя это сделать!? – гневно воскликнул ее отец, швыряясь огненными шарами во все стороны.
Домашние мгновенно бросились прятаться за диванами креслами в ожидании, когда стихнет очередная буря.
– Один из местных аристократов, – ответила девушка, привычно уклоняясь от летящей в нее огненной сферы, – и никто меня не заставлял, я люблю его, папа.
– Демон не может полюбить эльфа! – закричал на дочь Баккур, метнув в нее огненную стрелу, – это невозможно!
– А отправить родную дочь в Эльфанс возможно? – огрызнулась Ниара, ставя магический щит и отражая атаку своего отца, – теперь уже поздно. Я люблю его, и мне все равно, что ты думаешь по этому поводу.
– Не горячись, дорогой, – примирительно сказала мама из-за дивана, – ты же не хочешь, чтобы она опять сбежала куда-нибудь.
Отец махнул рукой, и, швырнув очередной огненный шар в стену, устало опустился в кресло.
– В конце концов, в Альфаире тебя все равно никто замуж брать не хочет, так хоть эльфам крови попортишь, – обреченно проговорил он.
– Это точно, – засмеялась его дочь, вспомнив, сколько пришлось Лавьену с ней помучиться, – смотри, чтобы тебе не вернули меня назад.
Домашние вылезали из всех углов, видя, что высший рубиновый демон, наконец, успокоился. Баккур оглядел нанесенные им же самим разрушения и недовольно сказал:
– Из-за этих проклятых эльфов теперь опять делать ремонт.
Ниара не поняла, причем здесь вообще эльфы, но благоразумно ничего не стала спрашивать у своего отца, боясь спровоцировать очередной приступ ярости.
За обедом девушка узнала, как вышло, что ее заживо похоронили. Баккур рассказал, что сведения о ее гибели принес высший сапфировый демон, который являлся по совместительству начальником полиции Альфаира.
– Видимо, пришло время навестить дядю, – сказала Ниара после обеда, – а заодно снова официально появиться среди живых.
Отец вызвался ее сопровождать.
– Заодно обсужу с ним вопросы, связанные с отменой военных действий в отношении эльфов, – сказал Баккур.
Они перешли порталом во внутренний двор замка сапфирового демона. Сложенный из красивого и редкого синего камня, замок выглядел так, как будто был построен изо льда и переливался в лучах жаркого Альфаирского солнца. Он имел три башни с остроконечными крышами сапфирового цвета, одну – основную и две – поменьше и изящнее.
Дядя встретил их в холле и выглядел, как всегда безупречно. Его темные волосы были гладко зачесаны в хвост, одет он был в черный бархатный костюм. Высший сапфировый демон молча изучал племянницу своими пронзительными ярко-синими глазами, затем не выдержал и крепко обнял ее.
– И как ты выжила? – спросил он без лишних церемоний.
– Эльф один меня вытянул в лес подальше от любопытных взглядов и заставил обратиться в демона, – честно ответила Ниара.
– Интересно, – протянул Хамаран аш-Ильмани, являющийся начальником полиции Альфаира, – откуда такие осведомленные эльфы взялись?
– Не знаю, – буркнула девушка, которой совсем не хотелось болтать лишнего, – лучше скажи, где ты взял ложные сведения о моей смерти?
– От одного моего агента, – коротко ответил дядя.
– Почему же твой агент не сообщил тебе, что я выжила? – язвительно осведомилась демонесса.
Главный полицейский Альфаира засмеялся в ответ на ее слова.
– Узнаю свою племянницу, – проговорил он сквозь смех, – сразу берет демона за рога. Только вот, расскажи мне, любезная моя Ниара, почему я должен отчитываться перед особой, у которой на руке красуется эльфийский брачный браслет?
– Потому что, дорогой мой дядюшка, – не осталась в долгу девушка, – ты чуть не развязал войну. И я очень хочу знать, за что ты так меня ненавидишь, и почему желаешь моей мучительной смерти?
В глазах сапфирового демона заплясали огоньки ярости, но его племянницу уже было не остановить.
– Если бы вы с папой начали военные действия, то эльфы меня бы непременно убили, – зло продолжила она, – и сомневаюсь, что смерть моя была бы быстрой и легкой. Поэтому я имею право знать, ты осознанно пожертвовал моей жизнью?
– Видит хаос, я ничего не знал, – произнес Хамаран с сожалением в голосе, – мой агент принес мне газету «Вестник Эльфанса», где сообщалось о покушении на твою жизнь во время торжественного приема в королевском дворце. Там даже было твое изображение с кинжалом в спине. Он убедил меня, что ты мертва.
– Почему же твой драгоценный агент больше не приносил тебе газет, в которых уже напечатали информацию о том, что моя жизнь находится вне опасности? – ехидно осведомилась Ниара.
– Он больше не выходил на связь, и я решил, что у него серьезные проблемы.
– Кто эта остроухая сволочь, которая доставила тебе ложные сведения? – в лоб спросила демонесса.
– Я не могу тебе сказать, моя дорогая племянница, и думаю, что ты знаешь почему.
Девушка замолчала, сообразив, что ей больше ничего не удастся узнать.
– В следующий раз тщательней проверяй свои сведения, – обратилась она к дяде, – напиши письмо, и эльфы с большим удовольствием устроят тебе встречу со мной. Они очень заинтересованы в моей долгой и счастливой жизни в Эльфансе.
– Особенно один конкретный эльф, – хмыкнул Хамаран, – кстати, кто этот счастливчик?
– Я не могу тебе пока сказать, – спокойно ответила Ниара, – но через два месяца это перестанет быть тайной. Ты ведь читаешь газеты Эльфанса?
– Когда удается их достать, – сказал сапфировый демон.
– Мне бы хотелось снова официально вернуться в ряды живых подданых Альфаира, – обратилась девушка с просьбой к своему родственнику, – возможно ли это сделать сейчас?
«А то мне еще надо подборку газет за месяц в библиотеке взять», – добавила она про себя.
– Да, конечно, – засуетился Хамаран аш-Ильмани.
Он открыл портал и пригласил свою племянницу следовать за ним. Оказавшись в полиции Альфаира, дядя провел ее в просторный кабинет, где сидело несколько демонов. Они даже не подняли головы, разбирая бумаги у себя на столах.
– Сиджан, – обратился дядя к одному из них, – верни, пожалуйста, Ниару аш-Шати в статус живых.
После его слов все сидящие в комнате полицейские оторвались от своих дел и дружно воззрились на девушку.
– Да, я жива, – ответила она на их немой вопрос, – и даже здорова.
Видимо, многолетняя работа в полиции приучила демонов ничему не удивляться, потому что они, дружно кивнув, вернулись к своей работе. Сиджан, к которому обратился ее дядя, достал большой ящик с магическим глазом и попросил Ниару приложить к нему руку, что она и сделала. Глаз засветился красным светом, но полицейский прочитал какое-то заклинание, и глаз опять стал синим.
– Теперь ты официально жива, – сказал Хамаран, – и мне очень жаль, что так получилось.
– Надеюсь впредь на твое благоразумие и хладнокровие, – с чувством произнесла демонесса, обнимая дядю на прощание, – мне пора возвращаться. Боюсь, как бы эльфы не начали мои поиски, и это не привело к серьезным проблемам.
Она открыла портал и вышла возле Центральной библиотеки. В этот раз ей удалось без приключений взять подборки газет за месяц и добраться телепортом до граней. Убедившись, что никого из стражей-демонов нет поблизости, Ниара приложила руку к огненной стене и открыла проход. Она осторожно дотронулась пальцем до белой туманной завесы, которая закрывала границу со стороны эльфов и стала ждать. Спустя пару минут открылось небольшое окошечко, через которое на нее пронзительно смотрели два ярко-голубых глаза. Демонесса показала свое удостоверение работника полиции Эльфанса, и окошечко стало чуть шире. Страж границы забрал ее документы и девушке пришлось подождать еще несколько минут, пока откроется проход.
Ниара прошла на другую сторону в объятия холодного осеннего Эльфанса и вздохнула с облегчением. Ее брачный браслет, который все время нахождения в Альфаире только тихонько позвякивал, теперь завибрировал и начал тревожно гудеть. «Это еще что за дела?» – удивилась про себя демонесса. Она активировала кольцо, которое дал ей Лавьен, и мгновенно оказалась у него в кабинете.
Судя по большому количеству эльфов, находящихся в кабинете начальника полиции Эльфанса, девушка появилась в самый разгар совещания. Все внимание присутствующих мгновенно сосредоточилось на ее персоне. Ниара швырнула на стол подборку из газет и плюхнулась на ближайший свободный стул.
– Можете меня поздравить, – мрачно произнесла она, – я только что предотвратила войну между эльфами и демонами.
Однако, поздравлять ее никто не спешил. Полицейские недовольно загудели и начали разбирать газеты. Лавьен тоже взял несколько и прочитал вслух:
– Дочь высшего рубинового демона была подло убита на торжественном приеме в Эльфансе.
– Главный военачальник Альфаира заявил, что отомстит за свою дочь, – озвучил следующий заголовок Нивиль.
Кто-то из эльфов зачитал еще одно название статьи:
– Благодаря заявлению Баккура аш-Шати, стало известно, что эльфы сполна ответят за совершенное ими преступление.
Воцарилась гнетущее молчание, которое нарушил начальник полиции:
– Совещание закончено, все свободны.
Нивиль забрал со стола пачку газет и вышел за дверь, остальные полицейские потянулись за ним следом.
– Газеты не выбрасывайте, – прокричала девушка им вслед, – мне их еще обратно в библиотеку тащить.
Когда за последним эльфом закрылась дверь, Лавьен подхватился со своего кресла и бросился к Ниаре. Он так крепко ее обнял, что у девушки перехватило дыхание.
– Я очень рад, что ты вернулась обратно, – тихо проговорил ее жених, – и что с тобой все в порядке.
– Милый мой, – нежно сказала демонесса, гладя по волосам своего любимого мужчину, – как ты мог подумать, что я воспользуюсь твоим доверием, чтобы сбежать из Эльфанса? Мне просто пришлось задержаться в Альфаире по уже известным тебе причинам.
Лавьен ласково поцеловал свою будущую жену, и она почувствовала, как ее отпускает то напряжение, в котором она находилась целый день.
– Я знаю, куда нам нужно пойти, чтобы расслабиться, – проговорил эльф, – там и расскажешь мне обо всех своих приключениях.
Он открыл портал и, подав Ниаре руку, утащил ее за собой.
Глава 10
Влюбленные оказались возле небольшого и уютного с виду ресторанчика, внутри которого их встретил мужчина в костюме кофейного цвета. Его каштановые волосы были убраны в хвост, а курчавая окладистая борода придавала облику солидности.
– Приветствую, Рошель, – обратился Лавьен к нему, – позволь представить тебе мою невесту Ниару аш-Шати, дочь рубинового демона.
– Очень приятно видеть у себя в гостях столь очаровательную леди, – вежливо произнес шатен, галантно поцеловав девушке руку, – добро пожаловать в мой ресторан «Ла-Рошель», владельцем которого я являюсь уже много лет.
– Мне тоже очень приятно с Вами познакомится, – вежливо ответила Ниара.
– Мои поздравления, друг мой, – сказал эльфу хозяин ресторана, – похоже, тебе удалось поймать в свои сети самого красивого демона Альфаира.
Девушке было приятно слышать такие слова в свой адрес, и она прониклась еще большей симпатией к своему новому знакомому.
– В этом ты, безусловно, прав, – согласился Лавьен, – скажи, мое любимое место свободно?
– К сожалению, занято, – извиняющимся тоном проговорил владелец заведения, – но я могу предложить тебе и твоей прекрасной спутнице другую приватную комнату.
Ниара отметила про себя, что в отличие от заносчивого принца главный полицейский Эльфанса не стал устраивать скандал из-за места в ресторане, хотя должность ему явно позволяла это сделать. Ее жених отнесся к словам хозяина с пониманием, и демонессе это понравилось.
Рошель провел их вдоль небольшого и уютного зала, уставленного столиками, за которыми девушка к своей большой радости не увидела ни дам в шикарных вечерних туалетах, ни напыщенных кавалеров. Не было там ни сцены, ни музыкантов, ни золотых колон в отличие от Гренобля, куда водил ее принц Роан. Зато царила очень умиротворенная и почти домашняя атмосфера, которая сразу ей понравилась.
Хозяин заведения привел своих гостей в небольшую уютную комнату, оформленную в столь любимых эльфами кофейно-голубых тонах, к которым Ниара уже начала привыкать. В центре стоял небольшой круглый стол, покрытый белоснежной скатертью и сервированный не роскошной, но очень приличной посудой. Вокруг стола располагались стулья с подлокотниками, обитые бархатом шоколадного цвета в тон красивому пушистому ковру. Возле стены притаился симпатичный диванчик с изогнутой спинкой, а в камине весело потрескивал огонь, добавляя комнате тепла и уюта.
Здесь было настолько приятно и спокойно, что демонесса сразу почувствовала себя как дома. Присев на мягкий удобный стул, она оперлась на подлокотник и начала внимательно изучать меню. Рошель в отличие от чопорного и напыщенного метрдотеля Гренобля, вел себя очень дружелюбно. Он с большим удовольствием рассказал Ниаре обо всех блюдах своего ресторана и помог определиться с выбором.
– Какое прекрасное заведение! – искренне восхитилась девушка, когда хозяин ресторана ушел выполнять их заказ.
– Очень рад, что тебе здесь понравилось, – сказал сидящий напротив Лавьен, – это мое любимое место в Рахвиньоне.
– Теперь и мое тоже, – согласилась со своим женихом демонесса, – а вы с Рошелем, похоже, старые друзья?
– Давние, – подтвердил ее предположения эльф, – но это долгая история. Лучше расскажи мне про свои приключения в Альфаире.
– Обязательно, но сначала, объясни мне, пожалуйста, что было с моим браслетом.
Ниара рассказала Лавьену про то, как необычно позвякивал браслет, пока она находилась у себя на родине, и как странно он начал гудеть, как только она оказалась на территории Эльфанса.
Лавьен выслушал ее с нескрываемым интересом, а потом сказал:
– Не знаю, как должны вести себя брачные браслеты в разных ситуациях, но одно мне точно известно – я очень волновался за тебя.
– Поэтому он так грустно тренькал, – догадалась его невеста, – как будто кто-то наигрывал печальную мелодию. А о чем ты беспокоился?
– Боялся, что ты не вернешься обратно в Эльфанс, – признался Лавьен, пристально глядя на нее своими синими глазами.
Демонесса даже немного обиделась на своего будущего мужа за такую мнительность.
– А зачем тогда отпустил, если не доверяешь? – с горечью спросила она.
Эльф взял ее руку и начал нежно гладить.
– Помнишь, что ты мне сказала в Убежище, когда я сделал тебе предложение выйти за меня замуж? – задал он вопрос, посмотрев в глаза своей невесте.
– Я много чего говорила, милый, – более миролюбиво ответила Ниара, тая от нежных прикосновений своего любимого мужчины, – что именно ты имеешь в виду?
– То, что, если я не обеспечу тебе приключения, ты найдешь их сама.
– Чистая правда, – согласилась демонесса.
– Я поразмыслил над этими словами, и мне многое стало понятно в твоем поведении, – продолжая нежно гладить ее руку, сказал Лавьен. – Ты вылезла из окна и пошла в сад в первый же день своего приезда не потому, что хотела мне насолить, как я сразу подумал, а потому что тебе действительно нужно было потренироваться. И с принцем ты согласилась поехать только потому, что он предложил тебе увидеть огненную рощу и земли друидов, а не из-за его богатства и высокого положения. Охотиться на хальфера ты тоже отправилась не из вредности, а потому что тебе надоело сидеть две недели в Убежище, и ты ухватилась за первую же возможность развеяться.
Девушка пребывала в искреннем изумлении. Она даже не подозревала, как раньше воспринимал ее действия советник, теперь ей стала понятна его злость и постоянное раздражение по поводу самых обычных для нее поступков.
– Я просто хотела снять напряжение от всего, что произошло со мной в первый день прибытия в Эльфанс, – решила она объяснить свои действия Лавьену, – высокомерный король, вредный эльф, которого мне выделили в сторожа и эти дурацкие правила не улучшили мне настроения, как ты понимаешь.
– Вот как ты, оказывается, восприняла радушный прием у Его Величества, мое беспредельно вежливое и деликатное отношение к твоей персоне и минимальное количество ограничений, которое уместилось всего в шесть правил! – возмутился советник.
«Получается, все было совсем не так, как мне тогда показалось», – подумала Ниара.
– Теперь я понимаю, почему Жевьен постоянно повторял мне одно и то же, – задумчиво проговорила демонесса, – что сделает все возможное, чтобы я чувствовала себя, как дома. Его поведение тогда показалось мне несколько навязчивым и странным.
– Мы действительно хотели сделать твое пребывание в нашем мире максимально комфортным для тебя, – заверил эльф свою невесту, продолжая нежно гладить ее руку.
– А я вас всех ненавидела за то, что из всех демонов Альфаира в качестве заложника вы выбрали именно меня, – призналась девушка.
– Это была моя идея, – тихо сказал Лавьен, глядя в глаза Ниаре.
Демонесса от возмущения еле удержалась от того, чтобы не запустить огненным шаром в своего будущего мужа. Она вырвала ладонь из рук эльфа и, вскочив со своего места, двинулась к выходу. В дверях девушка столкнулась с Рошелем, который держал в руках поднос с едой и напитками.
– Куда же Вы так рано собрались, дорогая моя Ниара? – искренне удивился хозяин ресторана, – Вы еще не отведали наших самых вкусных блюд! И специально для Вас я принес лучшую бутылку вина. Скажите, демоны пьют вино?
Девушке стало неудобно перед гостеприимным владельцем заведения, который так старался ей угодить и который был совсем не виноват в действиях Лавьена. Она вернулась обратно и уселась за стол, стараясь не смотреть на своего жениха.
Пока Рошель расставлял на столе блюда, демонесса думала о том, что ей делать дальше. «Сбежать, похоже, не удастся, – рассуждала она про себя, – остается только утопить свое горе в вине, то есть просто напиться».
Пожелав дорогим гостям приятного вечера, хозяин ресторана оставил их наедине. Не дожидаясь, пока эльф нальет ей вина, Ниара сам взяла бутылку и налила себе полный бокал. Мгновенно осушив его, она повторила свое действие. Эльф следил за ней с нескрываемым осуждением, но почему-то молчал.
Когда девушка потянулась, чтобы налить себе третий бокал, Лавьен вырвал у нее бутылку и убрал ее со стола.
– Я думаю, что тебе и этого хватит, – жестко отрезал он.
– Ты, скотина эльфийская, – разозлилась демонесса, – всю жизнь мне испоганил, а теперь даже напиться не даешь?
Брюнет ничего не говорил, и Ниару понесло:
– Ненавижу тебя! – заорала она на своего будущего мужа, – почему из всех демонов Альфаира ты выбрал именно меня!? За что!?
– Помнишь, когда к твоему отцу домой приезжала на переговоры делегация из Эльфанса? – спокойно спросил Лавьен.
– Да, – несколько удивленно ответила девушка, – и что с того?
– Ее возглавлял я.
– Совсем тебя не помню, – пробормотала демонесса, – вас там такая толпа была, все высоченные, здоровенные и надменные, стояли в холле и сверлили меня своими колючими глазищами.
– Нас всего семеро было, – искренне засмеялся ее жених, – лучшие боевые маги Эльфанса. Мы в любой момент ожидали нападения со стороны демонов и находились в жутком напряжении. Но каково было мое удивление, когда в доме главного военачальника Альфаира нас встретила безумно красивая девушка в прекрасном голубом платье.
– Убью отца, – зло проговорила Ниара, – это платье было его идеей. Достал меня тем, что мы должны произвести благоприятное впечатление на эльфов. Надо, видите ли, продемонстрировать высоким гостям, что демоны – вполне нормальные существа, а не какие-то там дикари. Поэтому именно я должна была вас встречать, да еще и в этом проклятом платье такого любимого эльфами голубого цвета.
– Впечатление ты действительно произвела, – улыбнулся Лавьен, – на меня.
– Вот демонова пустошь, – выругалась его собеседница.
– Когда ты представилась нам, я сразу понял, кого потребую в залог нашего мирного договора с Альфаиром. Оставалось только узнать у Баккура аш-Шати, не замужем ли его дочь.
– И как же тебе это удалось? – язвительно спросила демонесса.
– Очень просто, – спокойно ответил ее жених, – я просто начал восхищаться твоей красотой. А какой отец не любит поговорить о своих детях?
– И что же тебе поведал мой папа? – с нескрываемой злостью осведомилась Ниара.
– Практически ничего, но мне и этого было достаточно. Ты, оказывается, отвергла лучших женихов Альфаира и до сих пор не замужем.
– То есть про мой побег из дома и тренировочные походы с боевым отрядом он тебе не рассказал?
– Нет, – улыбнулся Лавьен, – хотя, думаю, если бы я знал о твоих способностях, меня бы это не остановило. Просто лучше подготовился бы.
– Куда уж лучше, – хмыкнула демонесса, – браслет, по которому меня везде можно найти и эти нелепые правила. Одного только не понимаю, откуда взялось шестое правило про охоту?
– Из «Вечерней Даруны», – просто ответил эльф. – В газете очень часто рассказывалось о том, как удачно поохотились демоны, и я резонно предположил, что это ваше любимое занятие.
– Так и есть, – согласилась его невеста, – а ваше, похоже, нет.
– Более того, у нас убийство диких животных запрещено указом Его Величества.
– А как же хальферы? – удивилась Ниара, – они же на людей нападают.
– С ними справляются изумрудные драконы, на которых указ короля не распространяется, – пояснил Лавьен, – потому что им есть что-то надо.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
– Если честно, я думал, что тебе это правило не нужно, потому что обычно девушкам неинтересны мужские занятия. Но добавил его на всякий случай.
– И тут вместо воздушного создания в небесно-голубых кружевах является нечто в черных брюках, прихватив с собой все свои умения и злость на эльфов, которые мне всю жизнь испоганили, – засмеялась демонесса, – даже жалко тебя стало.
– Жалость – это не то чувство, которое я бы хотел, чтобы ты ко мне испытывала, – произнес с улыбкой ее собеседник, – но ты права, удивился я тогда очень сильно, а больше всего, когда ты запросто передо мной разделась в первый же день знакомства.
– Во-первых, как ты понимаешь, о твоих намерениях относительно моей персоны я даже не подозревала, – начала оправдываться девушка, – а, во-вторых, у демонов это обычное дело. В тренировочных походах, знаешь ли, никто не стесняется, потому что комплекта одежды всего два, и рвать его каждый раз при смене ипостаси – очень дорогое удовольствие.
– На мой взгляд, ты слишком часто бывала в тренировочных походах, если можешь так просто раздеться перед малознакомым мужчиной, – высказался Лавьен.