Татьяна Пешко
Трудный выбор
Глава 12
На удивление, Вера вновь начала писать письма, а в них давала характеристику Вики, что она необразованная особа, из общежития почти не выходит, ночевала у Романа. Возможно, желая стать подругой Веры, рассказывала о себе, не скрывая самые интимные моменты своей жизни, открылась, как впервые избавилась от беременности.
Веронике не верилось, что Рома не видит действительную сущность своей новой избранницы и может быть счастлив с ней. Она ждала, что он догадается, увидит, что она его не достойна и наладит отношения с ней.
Но очередное письмо принесло новость, которая стала ещё более неожиданным ударом и казалось, окончательно разбила её иллюзии. Роман м Вика решили пожениться, а день свадьбы совпал с днём рождения Вероники.
Она впервые за много лет не сдержалась, поссорились с матерью, которая подарила по случаю компьютер, но этот день так и остался самым чёрным днём в её жизни.
Только новое письмо Веры, в котором подруга рассказывала о свадьбе и осуждала Вику, стали каким-то небольшим лучиком света в том сумраке, непроглядной тоске, в которые окружали сейчас Веронику.
На свадьбе Вика веселилась без устали. Родители Ромы были оставлены без внимания, выглядели бедными родственниками. Даже вид Ромы был достаточно грустным. В беседе с Верой мама Ромы призналась, что не такой хотели видеть свою невестку.
Неожиданно у Веры родилась дочь, которая вынудила забыть многое из того, что раньше было важным. Уклад жизни кардинально изменился, материнство целиком захватило её. Письма её к Веронике приходили редко, и главное, стали совсем другими. Вероника читала и удивлялась, какое умиление на молодую мать оказывала первая улыбка, первые звуки младенца.
В своих сейчас редких письмах, наполненных нежностью и любовью к дочери, Вера рассказывала и про проявление отцовских качеств мужа, и совсем ничего не писала о Романе.
Вероника также не осмеливалась спросить о том, как живёт Роман, не желая выдавать тайные надежды и ожидания.
Постепенно её чувства стали притухать. После свадьбы её однокурсницы за Вероникой стал ухаживать симпатичный, простой, открытый парень. Вероника ему сказала, что её сердце принадлежит другому, однако это его не остановило. Грустить на свадьбе он не позволил, приглашал танцевать, оказался интересным собеседником.
Молодой специалист в области сельского хозяйства получил распределение в отдалённый район, но этим не был разочарован. Он гордился тем, что кончил аграрный университет на не совсем престижном факультете зоотехники, парень был увлечён выбранной профессией.
Изменение в обществе нацеливали на бизнес, магазины росли, как грибы после дождя. Все покупали что-то за границей, с приличной наценкой продавали на рынке, получая за перепродажу хорошую прибыль. Целью многих стало стремление устроиться на тёпленькое место. Даже техничка в банке имела значительно большую заработную плату, чем учитель или врач. Родственные связи, как и раньше, решали многие проблемы.
После свадьбы Павел, так звали молодого человека, продолжил настойчивые ухаживания. Он звонил, приглашал пойти в театр, в кафе, на концерт. Сначала Вероника отказывалась, ссылаясь на разные причины, на занятость, на нехватку времени, загруженность в работе. Тогда он стал носить цветы, встречать после лекций возле университета, проникал непонятным образом в общежитие. У неё в конце концов не хватило решимости отказаться, чтобы не обидеть юношу. Это чувство, что овладело им, не могло оставить девушку равнодушной. После работы в будний день Павел мчался к ней, выходной день вновь проводил с ней в Минске.
– Смотри, не упусти такого кавалера, – одобрительно смеялась вахтёрша тётя Катя. – Такие парни на дороге не валяются. – Это же столько денег на цветы перевёл. А на бензин…
О Романе она уже давно ничего не знала. Упорство и невероятное постоянство Павла принесли ему наконец желаемый результат.
Вероника незаметно привыкла к таким ухаживанием, и даже порой ждала красивых букетов, а потом дала согласие на посещение театра, даже пыталась удержать от лишних трат. Его желание заботиться и радовать её удивляли Веронику.
Правда, от объятий и поцелуев Вероника старалась уклониться. Между тем подходила к завершению учёба в университете, незаметно наступило время защиты диплома. Большинство однокурсниц сыграли свадьбы, некоторые даже стали мамами, мечтали о будущем трудоустройстве. Аспирантура и перспектива научной деятельности её уже не интересовали. Хотелось покоя и тишины, забыть обо всём, что прошло навсегда.
И когда Павел сделал предложение, она рассудив, взвесив все «за» и «против» неожиданно для себя согласилась. Потом много раз её терзали сомнения – не ошиблась ли она на этот раз в своём выборе?
Мысли о том, что придётся поехать в деревню, стать учительницей, перспектива каждый день давать уроки в обычной сельской в школе, её не пугала, а настраивала на перемены к лучшему. Огорчало только то, что чувств, таких, как она испытывала к Роману, у неё к Павлу не было. Ответом на его любовь была благодарность. Своим вниманием Павел помог ей избавиться от одиночества, воспоминаний, которые, как и раньше, приносили боль.
Договорились о свадьбе, которая будет скромной, пригласят только самых близких.
Колхоз, куда сумел перевестись Павел, был ближе к столице, чем тот, куда его направили по распределению. Вероника удивилась той лёгкости, с которой он расстался с последним местом работы. Тому хозяйству до передового даже в районе было далеко, на замечание о его мечтах вывести в будущем колхоз на европейский уровень, ответил, что теперь у него другие мечты – на первом месте будут заботы о семье. Павел предлагал Веронике учиться дальше, они бы могли найти квартиру в Минске или в крайнем случае недалеко от столицы. «Я жизнь положу у твоих ног, – как-то в душевном порыве с вдохновением сказал он, – А деньги – это моя забота».
От этих слов она даже смутилась, ей не хотелось такой жертвенности.
Веронике даже показалась, что увлечённость профессией перешла сейчас на неё, Веронику. В мыслях промелькнула догадка – а что, если я перестану быть предметом его увлечения? Если это одержимость вновь резко поменяет свою направленность, вдруг у него появится новый объект?
Она отказалась тратить средства на квартиру в Минске. Зачем? Ему же дают жильё в деревне, где работает! Хотя позже о таком решении пожалела.
Сначала всё в деревне было, казалось необыкновенным. И холодная, что стыли зубы, вода в колодце, и печка, которая согревала не только тело, но и душу. Огонь в печи зачаровывал. Вероника подолгу сидела у открытой дверцы, смотрела на яркое пламя, что охватывало берёзовые поленья. В густых зарослях вербы и лозы, где пряталось течение неглубокой речки, пели свои гимны любви соловьи до самого утра, волновали, не давали уснуть. Тут она впервые заметила небо в звёздах так близко. В общем, всё тут казалось другим, более реальным, настоящим. Ей понравилось в деревне.
Школа находилась в обычном деревенском доме. Классами служили небольшие комнаты, куда поставили по несколько парт. Самым большим классом был седьмой, где училось пять учеников, все учителя были среднего или старшего возраста, встретили её приветливо, по-отечески.
Директор совсем седой, худощавый и ссутуленный старик, прихрамывал на левую ногу, хоть сначала и было у Вероники недоброе предчувствие, однако после разговора с ним поняла, что в который раз первое впечатление часто бывает ошибочным. Мужчину совсем не огорчало то, что молодость и здоровье остались в прошлом, и забот о коллегах, учениках у него хватало. Такого доброго, сердечного человека Вероника не встречала раньше.
Она постепенно привыкла к своим обязанностям, писала планы, проводила уроки, проверяла тетради, знакомилась с родителями учеников, легко нашла общий язык со школьниками.
Глава 13
Весной муж привёз жёлтых пушистых цыплят, которым она очень обрадовалась, потом парочку поросят, что вызвали её восхищение. Появились кролики. Вскоре она поняла, что приобретённая мужем живность требует больших забот.
Муж рано уезжал на работу. С самого утра, приготовив завтрак, она варила картошку в массивной чугуне, мешала её, сваренную, с комбикормом для поросят, рвала траву для крольчат, резала отварные яйца цыплятам, выносила их на солнце.
Сейчас она начинала понимать сельских учителей, которые раньше удивляли её своим отношением к такому важному и ответственному делу – учёбе детей. Некоторые из них давали на уроке детям задания, а сами спешили домой, чтобы в обед подоить корову, иной раз отпускали учеников с последних уроков – домашние дела для них значили больше, чем урок физкультуры или рисования. Со временем это нудное однообразие стало невыносимо. Особенно её возмутило то, что однажды Павел приказал ощипать перья с цыплёнка. Он по-садистски отсёк ему голову, как только заметил в нём признаки болезни. Вероника отказалась, и, рассердившись, Павел ощипывал перья сам. Больного поросёнка не смог вылечить даже местный ветеринар, который приезжал по просьбе Павла.
Трудности в сельском хозяйстве были даже на небольшом подворье. Похожие неприятности случались и у мужа на работе.
Частым телефонным звонкам Вероника сначала не предавала значения, но потом она поняла, что муж занимается чем-то не совсем законным, и она тут же решила поговорить с ним.
– Все любят вкусно поесть. Естественно, желательно с мясом. Но мясо дорогой продукт, особенно качественный, желающих купить его как можно дешевле, много. Почему не использовать такие возможности? Почему не предложить дешёвое мясо друзьям? У них также есть нужные знакомые.
– Но ведь ферма – не магазин… – упрямо твердила Вероника.
– Животные, случается болеет, бывает и падёшь. Никто не заметит, что некоторые числа увеличиваются на единицу. Да и проверяющие товарищи тоже люди, с ними можно договориться, – Павел открыто делился секретами дополнительного, а может и не только дополнительного дохода.
– Но это же обман, обычная кража, – возмущалась Вероника.
– Ну, сейчас настало такое время, что люди прежде всего думают, о том чтобы получить длинный рубль, – убеждал Павел Веронику. – Ты же не против жить в столице, а знаешь ли ты, как прыгнули цены на жильё в Минске? Даже в пригороде они кусаются.
– Я не хочу строить свою жизнь на лжи и воровстве.
– И это ты называешь воровством? Открой глаза, посмотри, сколько другие нахапали?
– Какое мне дело до других? Я не хочу так жить. Бросай свои махинации, а то и не заметишь, как окажешься за решёткой.
Звонки после этого неприятного разговора прекратились, но тревога, что Павел увлёкся несомленным способом зарабатывать деньги, все же не пропала.
Дома мясо было всегда. Своим работникам колхоз отпускал все сельскохозяйственную продукцию по более приемлемой цене. Но то, что Павлу удалось получить участок под строительство коттеджа в посёлке Простоквашино под Минском, завести туда фуру кирпича, другие строительные материалы и начать строительство, вызывало у Вероники новые подозрения.
Она даже подумала о разводе. После всего, что произошло, она смотрела на мужа другими глазами. Не останавливало её от этого шага даже известие у беременности. Она очень обрадовалась тому, что появится ребёнок, несмотря на ссоры с мужем. Сейчас она жила только будущим, поэтому отбросила от себя мысли лишить ребёнка отца.
Павел в начале даже изменился в лице от такой новости, что жена забеременела. Она даже не поняла – рад он или нет. Только, когда опомнившись, вдруг стал оберегать её, как фарфоровую статуэтку, посадил на диван, начал расспрашивать о самочувствии, запретил выполнять тяжёлую работу, она подумала, что ребёнок может снова их соединить. Павел просыпался в четыре утра, чтобы до отъезда на работу, самому накормить немалое количество животных и многочисленные стаи птиц. Выходные проводил на строительстве дома, взялся за это дело с новым энтузиазмом. Даже её свозил туда, показал, как быстро растут вверх стены. На очередной вопрос – откуда у него деньги на стройматериалы, он разозлившись пробурчал:
– Это моя забота.
В который раз её снова охватили сомнения. Но она пыталась отогнать их от себя, не вспоминать о деньгах, смириться с теми жизненными обстоятельствами, в которых оказалась.
Глава 14
Последние письма Вероники радовали Веру. Наконец она встретила человека, который помог забыть Рому. Даже, если она и не смогла его полюбить, так сильно, как Романа, то всё у неё впереди. Это Вера знала, исходя из своего опыта. Принимая решение о замужестве, она также долго колебалась, хоть и любила Валеру. Но только сейчас поняла, что не ошиблась в своём выборе. Сейчас ей казалось, что чувства её к Валере с каждым годом крепли, теплоты в их отношениях не убывало.
Сегодня вновь у них дальняя дорога, дом опустел. Вещи сложены, с самого утра Валера с Романом повезут их на вокзал, чтобы загрузить в контейнер. Вновь у них переезд, они покидают вместо, с которым связано так много воспоминаний, отправляются в неизвестность. Но эта неизвестность радует – четыре года они будут жить в Москве, Валера и Роман успешно сдали экзамены в военную академию. Конечно, это необычайно приятная новость, она рада за обоих. Вот только она не в восторге от компании Вики. То у неё нечего подать на обед, и она с наглостью напрашивается в гости, чтобы поглотить и так не большие запасы. Зарплата, в очередной раз увеличивалась, а денег постоянно не хватает. То вдруг объявится и под каким-нибудь предлогом попросит присмотреть за своим сыном. Что ж, придётся это терпеть и в Москве. На этот мегаполис, который манит многих, у Вики были свои планы. Сына она решила устроить в детский сад, сама же попробует найти настоящее счастье, устроиться на работу в шикарный салон. Она же необычный парикмахер, а мастер, профессионал высшей квалификации.
У Романа дядя генерал. Дядя должен помочь, да и сама будет стараться, под лежачий камень вода не течёт. Это же Москва, там такие возможности! А вдруг повезёт, возможно, она собственный салон откроет? Если не удастся осуществить собственные планы, дядя поможет остаться в столице.
У Веры были другие планы. Она хотела окончить учёбу. Все хлопоты с переводом в мединститут уже улажены. Алёнку, хоть и жаль, придётся отдать в детский сад. Она понимала, что на стипендию жить будет трудно, но Валера знал о её мечте стать врачом, к тому же, ему хотелось реабилитироваться перед женой, это же из-за него она не смогла в своё время получить диплом врача. Если станет особенно трудно, то можно попробовать найти какой-то дополнительный заработок. Это же Москва, город больших возможностей.
Действительно, сначала было очень трудно. Мегаполис удивлял своими гигантскими подземными переходами, высоченными громадами, сложными развязками, широтой проспектов, метро. Приходилось равно вставать, чтобы отвезти дочь в детский сад, который был не очень близко, чтобы не опоздать на занятия.
К тому же Вика, которая находилась в поиске работы, своего счастливого случая, всё время пыталась оставить на Веру своего младшего Рому, потому что дети ходили в один детский сад. И утром с двумя детьми Вера чувствовала себя многодетной мамой, которая тащила за руки двух полусонных капризных детей. Это продолжалось до тех пор, пока Валера по-мужски не поговорил с Романом. После такого разговора обязанности отвезти сына в детский сад Вика возложила на Романа. Вера, встретив его утром в метро, из жалости к озабоченного отцу, отпускала его, когда мужчина заводил мальчика в электричку.
Так незаметно шло время. Вике понадобилось почти полгода, чтобы найти работу. В конце концов ей пришлось дать согласие на место обычного парикмахера в удалённом районе. В ожидании первой зарплаты она мечтала, как будет тратить собственные деньги, а отец должен думать о том, чтобы семья была обеспечена. У неё налаживались хорошие отношения с генералом, дядей Романа. Он пригласил к себе на встречу Нового года, но у них не было денег, чтобы купить хорошее вино и коробку конфет. Разумеется, пойти с пустыми руками они не могли, поэтому заявились к Валере, у которого также был скромный стол. Вика принесла салат, подгоревшие котлеты и бутылку водки. Вера с Валерой накануне решили, встретить Новый год без алкоголя, как известно, как встретишь таким он и будет. Неожиданные гости изменили их планы, Вера впервые узнала вкус водки.
– Я смотрю, коллекция вновь уменьшается, – любуясь новой моделью самолёта из плексигласа, говорил Роман. – Он не мог удержаться, чтобы не снять с полки самую красивую модель. – А помнишь, было время, когда коллекция почти совсем не исчезла.
– Я помню. Это ты забыл, – Валера с упрёком посмотрел на Вику.
Роман промолчал.
– А если честно, не жаль было расставаться?
– Жаль, конечно, но если бы я и не отдал взамен на увольнение, скорее всего не было у меня Веры.
– Послушай, – интерес к разговору проявила Вика. – А ты не пробовал их продать? В метро предлагают кто что может. Если сам хочешь, я могу попробовать. Двадцать процентов от выручки, так и быть. Бизнес есть бизнес.
– Ну, если за этот МИГ сто долларов возьмёшь, то я согласен, – засмеялся Валера.
– Да он шутит, Вика, – хотел успокоить жену Роман.
– Почему, пусть попробует, а вдруг у неё талант предпринимателя есть?
– Да она никогда ничего в жизни не продавала, – Роман почему-то не хотел, чтобы Вика стояла в подземном переходе даже с таким красивым самолётом.
– Как это не продавала? Дома продавала, вишни на базаре, малину, – возмутилась Вика тем, что её недооценивают.
– Вот видишь, недооцениваешь ты свою жену. Да не волнуйся. Это же Москва, встретиться со знакомыми тут невозможно.
Первый выход в метро с моделью самолёта был удачным, не прошло даже пятнадцати минут, как Вика держала в руках стодолларовую купюру не за самую лучшую модель из коллекции Валеры. Чувство радости портила мысль, что она возможно, и продешевила; чтобы назвала цену на сто долларов больше, чем сказал Валера, то заработала бы в два раза больше. А так она имела лишь двадцать баксов. Свои деньги Вика сразу же потратила на косметику.
Восемьдесят долларов отдала Вере, подошла к стеллажу, где в ряд стояли модели. Вика сейчас не с безразличием смотрела на модели самолётов, взгляд был оценивающий, руки потянулись к полке.
– Мне их продавать жаль, а представь как Валере они дороги. Сколько времени, усилий стоила ему эта коллекция. Думаю, что он шутил, когда дал тебе согласие на эту сделку.
Вечером Валера, узнав об удаче, рассмеялся, взял в руки последнюю модель.
– Ну, если торговля и дальше так пойдёт, то нам и работу не придётся искать. Я и сам могу в метро постоять, зачем тратиться на услуги Вики?
Вера с благодарностью посмотрела на мужа, который жертвовал своим искусством на пользу семьи. Этот поступок говорил на много больше, чем любые слова.
На протяжении четырёх лет учёбы Валеру и Веру часто выручал этот дополнительный доход. В метро долго стоять не приходилось, в многолюдном бесконечном потоке обязательно находился человек, не обязательно связанный с военной техникой, возможно, даже тоска по детской мечте вынуждала остановиться некоторых мужчин. Валере нужно было дождаться того, для кого сто долларов были не деньги. Да и не только военные интересовались моделями, для каждого коллекционера приятно было иметь дома такую красоту, модель СУ или МИГа.
Чувство справедливости заставила и Веру искать работу, она устроилась работать на полставки на ночные дежурства. Такое решение приняла после того, как к трём курсам Волгоградского медицинского института добавила ещё один курс Московского. Валера был против её работы, но Вера не согласилась. Сейчас два раза в неделю мужу самому приходилось вечером укладывать дочь спать, а утром вести в детский сад.
Роме было намного труднее, он был вынужден устроиться ночным сторожем на хлебозаводе. Он не высыпался, на лекциях боролся со сном, вечером бежал в детский сад за сыном. Вика после работы домой не очень торопилась – Москва была идеальным местом для её любимой забавы шопинга. Роман отлично справлялся с обязанностями идеального мужа и отца, возвращавшись домой, он готовил ужин, находил чем занять ребёнка.
Вика высмеивала совестливость и принципиальность мужа, утверждая, что люди при такой должности не тратятся на хлеб, булочки, ватрушки, даже яйца и сахар, приносят такие продукты домой. В конце концов он сдался. Сейчас даже в гости к Валере они приходили с баранками и сушками, добытыми Романом.
Вере было искренне жаль Романа. Когда вечером Вика отправляла его c сыном в песочницу, Вера соглашалась присмотреть за детьми.
– У тебя такой измученный вид, иди хоть немного поспи.
