Татьяна Коршунова
Черный цветок
Князевка находилась от города в пятнадцати километрах. Зная, что добираться через дебри пятничных пробок при выезде из города придется около часа, Наташа вышла с запасом времени.
Как она и предполагала, по городу останавливаться приходилось чуть ли не на каждом светофоре. Это дико раздражало и заставляло постоянно поглядывать на часы. Люди торопились с работы домой, с дома на дачу, либо туда, где можно отдохнуть от городской суеты и шума. Уже через несколько часов улицы и дороги опустеют, но это будет после, а сейчас нужно держать себя в руках и благополучно выехать за пределы города.
Стараясь ехать, как положено, но не в силах совладать с собой Наташа, то и дело обгоняла тот или иной автомобиль, а когда ее не пропускали, материлась. Казалось, дорожный ад никогда не закончится. Девушка сделала музыку громче и, справившись с еще несколькими «полосами препятствий», наконец, выехала на кольцевую.
Расстояние в десяток километров, преодолеть, умелой лихачке, было раз плюнуть. А когда на дороге появился нужный поворот, она свернула на пустынную дорогу, ведущую к Князевке.
Въезжая в маленькую деревеньку Наташу поразило то, как находясь достаточно близко к городу, она может быть настолько глухой и тихой!? Старенькие, будто вросшие в землю домики, деревянные покосившиеся заборы и одинокие лавочки. Разве на них не должны, щелкая семечки, сидеть бабульки?
Пока она ехала, по дороге не встретилось ни одной живой души. Разве что где – то в глубине дворов пару раз залаяли собаки, иначе можно было подумать, что деревня совсем вымерла.
Свернув на перекрестке, Наташа заметила, как возле одного дома остановилось две машины. Три мужчины направились к калитке, и через минуту из нее показалась хозяйка. Дом подходил под описание, а хозяйка, скорее всего и была ведунья Алевтина.
Пока Наташа подъезжала, люди скрылись во дворе и ничего другого, как ждать, не оставалось. Спустя некоторое время сидеть в машине стало скучно. Девушка подошла ближе к забору и стала всматриваться, в украшенные резными ставнями, окна. Вдруг показалось, что ее заметили. Наташа пригнулась, чтобы скрыться из виду, подкралась к лавочке, села и облокотилась спиной о забор.
– И кому… неймется?
От неожиданности девушка вскочила с места. Открывая калитку, со двора вышла та самая женщина, а за ней гости. Они бросили мимолетный взгляд и, усмехнувшись, направились к машинам, а хозяйка, оценивающе смотрела на Наташу.
Сейчас, находясь совсем близко, девушка могла видеть какая сильная и проницательная перед ней женщина. Карие глаза сканировали не хуже рентгена. Серьезное и в тоже время хищное выражение лица заставляло насторожиться, а протяжный мелодичный голос, проникал в самую глубь сознания.
– Здравствуйте, – робко произнесла Наташа. Она бросила взгляд на отъезжающие машины, а затем снова на ведунью. – Я вам звонила … сегодня. Вы … сказали прийти в семь.
Женщина прищурила глаза и вздернула подбородок.
– Ну, … пойдем!
Маленький, ничем не примечательный дворик. Справа, за полуразобранным забором, росло несколько яблонь. Чуть дальше виднелись грядки, а слева хозпостройка. Сам дом требовал ремонта или хотя бы покраски, но, похоже, хозяйку это мало волновало.
Открыв широкую деревянную дверь, они оказались в темных сенях и, минуя коридор, женщина махнула рукой, указывая Наташе на стул.
Судя по обстановке, это была кухня. Одно окошко, диван, старомодный сервант, печка и огромное количество развешенных на стене икон. Слушаясь хозяйку, девушка присела, а Алевтина, заглянув в помещение, скрытое за длинной занавеской, подошла и села напротив посетительницы.
– Скажу сразу. Помогать тебе не стану.
– Но… вы даже не выслушали … – Наташа оторопела от такого прямого и неожиданного ответа.
– А мне и слушать не надо. Я итак знаю, – с отвращением произнесла Алевтина и резко набросила на плечи сползший платок. Она наклонилась вперед и продолжила, глядя в глаза девушке. – С огнем играешь! Ой, с огнем!
– Не понимаю, о чем вы? – оправдываясь, начала Наташа. – Мне сказали, вы можете ….
– Таким делами милая я не занимаюсь и тебе не советую! Грех это! Грех! – женщина протянула руку и кивнула, чтобы Наташа дала ей свою. Девушка послушалась, но как только ворожея прикоснулась к ней, по пальцам словно прошелся небольшой разряд, а золотой ободок на пальце стал жечь. Хозяйка дома резко отстранилась и нахмурилась. – Дыктав тут! Тутэ романэ якха! (говорит по -цигански), – это прозвучало как ругательство. – Аншель! На пхуч! – Алевтина покачала головой, встала и указала на дверь. – Не приходи ко мне больше! Слышишь! Никогда не приходи!
– В чем дело? Вы можете нормально объяснить? – Наташа вскочила со стула и сделала шаг в сторону ворожеи, но та попятилась.
– Никто тебе не поможет. Только сама. В прошлом разберись, а если не сможешь… беда будет.
– Да что, черт возьми, происходит? – не выдержала девушка, но Алевтина снова покачала головой и указала на дверь.
* * *
Всего час назад она ехала в назначенное место, воодушевленная и уверенная в том, что очень скоро жизнь изменится. Уже завтра в руках будет невидимое оружие, которое заставит внимание Романа Лиманского переключиться только на ее одну. Наташа не только не получила желаемое. Ее выставили, открестившись, словно от больной.
Стрелка барометра давно перескочила допустимую отметку, но разъярённая неудовлетворённостью, проклиная подругу, которая навела ее на ворожею и себя, за то, что так слепо понеслась к первой встречной гадалке, Наташа мчалась вперед.
Алевтина не помогла. Мало того. Даже не выслушала, утверждая, что итак все знает. Да, что может знать эта деревенская баба? Просто заартачилась. Цену хотела себе набить, вот и наговорила всякой ерунды! Лучше бы промолчала.
Из памяти никак не выходили наполненные злобой и страхом глаза. Но больше всего бесило ощущение того, что Алевтина, всего лишь извилистая дорожка на пути к достижимому. Интуиция, странным образом, завыла и четкое понимание – вскоре что-то должно измениться, запутала Наташу еще больше. Она не знала, как дальше действовать и это бессилие убивало без оружия.
Лишь оказавшись в городе, она начала успокаиваться и ехать, соблюдая правила и всматриваясь на дорогу. Понемногу поток машин начал рассасываться, хотя движущихся по направлению к выезду было все еще много.
Город затихал, отпуская тех, кто хотел вырваться из будничного плена, но затишье, будет длиться всего несколько часов, пока не наступит темнота. Позже, когда сумерки практически опустятся, и в домах вспыхнет свет, одновременно зажгутся другие огни. Яркие, люминесцентные. И забурлит ночная жизнь города.
Вторая, подряд выкуренная сигарета слегка затуманила мозг и оставила после себя, вместо чувства удовлетворения лишь неприятный осадок излишка никотина.
Стоянка заметно осиротела и, припарковав машину в самом удобном месте, Наташа устало побрела к подъезду. Нужно было срочно заглушить последствия ещё одного отвратительного дня кофе и, дабы окончательно избавиться от него, лечь спать.
Зайдя в квартиру, девушка сбросила балетки, зашла в спальню, разделась и, оставшись в одном бельё, отправилась на кухню.
Включила кофеварку, заглянула в холодильник, но окончательно убедившись, что кусок в горло не полезет, вяло захлопнула его и направилась в душ. Наверное, после жаркого и такого сумбурного дня, следовало освежить голову холодными струями, но Наташа включила воду горячее и с удовольствием окунулась под её поток.
Как- то гадко было внутри и хотелось согреться. Почему- то тело бил озноб, но не тот, что возникает от холода. Девушку сковало ледяное одиночество. Заскребло в сознании так, что хотелось выть.
Хватая водные струи, будто воздух, Наташа заплакала. Толком, не понимая, отчего вдруг расклеилась, но неудержимое желание освободиться от давящего чувства в груди сдержать не смогла.
После душа она долго сидела на подоконнике, медленно потягивая кофе и всматриваясь в опустившуюся темноту и зажигающиеся огни окон. Ещё недавно, Наташа бы уже открывалась в очередном клубе или принимала угощения от поклонников в каком-нибудь ресторане. Только в раз, это стало больше не интересно. Прошлый этап.
Взглянув на часы, девушка поставила чашку в умывальник и отправилась в постель. Чёрт с ней с этой ворожеей. Ни на кого нельзя надеяться. Нужно брать все в свои руки. Именно с этими мыслями она опустилась на мягкую подушку и, не смотря на выпитый кофе отключилась.
Наташа почти забыла, как «она» выглядит. Смутные, общие черты лица и фигуры. И сейчас, глядя на красивую молодую женщину, чувствовала себя немного странно. Будто узнавала «ее» заново и считала чужой одновременно.
Как тогда, на «ней» был надет дорогой брючный костюм, лёгкая шифоновая блузка и туфли лодочки на шпильках. Длинные чёрные волосы, красивыми волнами ложились на спину. На щеках горел естественный румянец, в черных глазах искрилась весёлая улыбка, а аккуратные губы бантиком, накрашены красной помадой.
«Она» была похожа на экзотических манекенщиц, красовавшихся на страницах модных журналов «Бурда». Красивая одежда, драгоценности и богатство. Об этом “она” всегда мечтала и грезила жизнью в достатке. Наташа не могла сказать, что тогда они жили бедно. Пусть отец и был военным, но всегда находился на хорошем счету у начальства. Ни в чем не отказывал ни жене, ни дочери. И хотя часто пропадал в командировках, они были счастливой семьёй. Маленькой Наташе, так тогда казалось. Даже после стольких лет, она до конца не смогла понять «Почему?».
Девушка бросила на женщину оценивающий взгляд, но поверить в то, что перед ней мать, все еще было сложно. Она знала, понимала, но противилась этому. Увидеть её и не задать свой главный вопрос Наташа не могла. Пусть эта встреча состоялась и во сне. Не важно. Нужно лишь набраться смелости и спросить. Ее не пугало, что ответ может оказаться ещё страшнее, чем догадка, поразившая пятнадцать лет назад. Лучше горькая правда из «ее» уст, чем молчание отца и неведение.
– Почему ты ушла от нас? – спросила Наташа, будто ответ мог что – то изменить.
– Я? – удивилась женщина. – Ты же знаешь, что это не так, – усмехнулась она. – Твой отец …
– Это не правда, – крикнула девушка. – У тебя был такой вид … будто ты виновата! Не знаю в чем, но виновата!
– Он ничего не рассказал?! – женщина горько усмехнулась.
– Так расскажи ты! – Наташа умоляюще посмотрела на мать.
– Я не могла находиться рядом. Ради твоего же блага. Ради твоего будущего. Моя ошибка! Ошибка твоей бабушки… ты не должна повторить ее. У тебя должен быть свой выбор, и он есть. Не обижайся и не вини отца. Он поступил так, как должен был.
– Ты снова говоришь загадками. Вы все говорите загадками.
– Извини. Но только так ты сможешь поступить, как велит тебе сердце, – женщина опустилась голову и развернулась, чтобы уйти.
– Подожди! – крикнула девушка и протянула руку, но мать сделала шаг и растворилась в пространстве.
Наташа открыла глаза и резко села. Странный сон. Казалось дающий какие-то ответы, но в тоже время, породивший ещё больше новых вопросов.
Луна светила прямо в окно, рассекая темноту. Проникала в комнату струйкой белого света. Ночь, словно остановила время, дабы продлить час своего правление и не собиралась сдавать позиции, уступая рассвету. Висящая тишина и духота создавали атмосферу вакуума, но стоило открыть окно, как прохладный воздух заставил поежиться, ибо неприятно прилипшая к телу футболка, вдруг стала холодной.
Резким движением Наташа сняла с себя вещь, бросила на пол и вернулась в постель. На завтрашний день возлагались большие надежды, и выглядеть нужно было на все сто, а про необычный сон можно подумать позже.
Утро наступило неожиданно быстро, а вместе с ним ощущение разбитости, которое, останется на весь день. Приведя себя в порядок, Наташа выпила кофе, выкурила несколько сигарет, а когда отец, звонком оповестил, что ждет ее у подъезда, вышла из дома.
Ей не хотелось думать, какие вопросы будет задавать следователь и как она на них ответит. Наташе было абсолютно все равно. Важнее сегодняшнего вечера ничего не могло быть. Ей нужно было настроиться на позитив, хотя к вялому состоянию прибавилась головная боль. Да еще и погода никак не способствовала хорошему настроению.
Пасмурное небо не сулило ничего хорошего, и пока они ехали до отделения милиции пошел дождь.
Разговор с самоуверенным представителем правоохранительных органов вел в основном отец. Единственного приведенного аргумента, известного только избранным, было достаточно, чтобы следователь засунул наработанные годами доводы куда подальше и пометил Наталью Игоревну Заречную, в отчете по делу Кротова Кирилла Максимовича, как оператора отдела продаж энной фирмы, в которую накануне обращался погибший и, девушка не имела никакого отношения к его жизнедеятельности.
Напряженная обстановка в кабинете, броские неприятные взгляды следователя и написанная на лице отца злость, наводили усталость. Усталость, от нелепой и неприятной ситуации. Усталость, от вчерашних событий и вообще от жизни, которая резко навалилась после дня рождения. Словно наступил какой-то момент, и она стала рушиться. За что? Почему?
Но будто маленький, тусклый огонек во тьме, внутри закралась то ли надежда, то ли ощущение – все еще можно изменить. Стоит только сделать шаг. Оставалось выбрать нужный путь и набраться смелости. И беда была в том, что Наташа пока с путем не определись. Вероятнее всего случиться это само собой, потому – что она не умела строить планы на жизнь и действовала всегда наобум.
– Надеюсь, это был последний раз, когда мне пришлось улаживать твои… промахи в личной жизни!? Все обошлось, а могло быть намного хуже. Хотя… под Кротова еще стоит копнуть, – Игорь Сергеевич раздраженно посмотрел на дочь.
– Я все поняла, – натянуто ответила она.
– Ладно. Забудем, – мужчина прищурился. – Все нормально? Ты хорошо себя чувствуешь?
– Нормально. Голова разболелась, но это пройдет. Выпью таблетку и приду в норму.
– Смотри не злоупотребляй, – предупредил отец. – Это чревато…
– Ты снова? – Наташе показалось, родитель искал любой повод, чтобы указать на ее недостатки. – Это обычные болеутоляющие.
– Извини, – уже спокойно произнес мужчина. – В последнее время все как-то наперекосяк.
– Согласна, – горько усмехнулась девушка. – Отвези меня домой. Постараюсь реанимироваться и провести тюнинг из плохой дочери в прилежную.
Игорь Сергеевич улыбнулся. Ему нравился позитивный настрой Наташи, а последняя фраза внушила некую надежду. Однако расслабляться было еще рано, ибо период, который ему уже приходилось переживать, только входил в основную фазу. Нужно было быть на чеку, чтобы дочь не совершила необдуманных поступков и ошибок, за которые после не расплатится.
Переступив порог квартиры, Наташа приняла болеутоляющее, а затем долго нежилась в ванной. Из – за нехватки времени, в последние дни была возможность лишь быстро заскочить в душ. А может дело не во времени?
Горячая вода плюс выпитые лекарства и глаза слипались. Или все – таки сказалось ночное пробуждение и в итоге недосып!? Но, собираясь выбирать на вечер наряд, Наташа поняла: если не поддаться воле организма, она скорее всего, уснет прямо во время ужина.
Стоило поспать каких- то пару часов, как вялое состояние сменилось невероятным зарядом бодрости, головная боль прошла и от этого понимания настроение само по себе начало подниматься вверх.
Платье футляр идеально сидело по фигуре, хотя его насыщенно красный цвет мог показаться вызывающим.
Однако собранные в высокую пышную гульку кудрявые волосы, не броский макияж и строгие туфли, делали образ Наташи праздничным и деловым одновременно. Она была уверена, что отец оценит. Его задачей было, как можно лучше расположить к себе будущего партнера, а значит сделать так, чтобы тот доверял и был уверен в деловой хватке.
Игорь Сергеевич, скорее всего, будет одет в дорогой костюм, а она, как дочь своего отца, составит ему идеальную пару.
В свой образ Наташа закладывала не только желания и планы родителя. Хотя ее планы в какой-то степени были схожи с его. Она должна понравиться родственникам Романа не только как дочь будущего партнера, но и как просто девушка. Девушка, которая в будущем достойна стать парой их внуку и сыну.
Наблюдая за вечерним городом, словно это было впервые, Наташа смотрела в окно, а у самой тряслись поджилки. Она нервно крутила колечко на пальце и периодически прикусывала нижнюю губу.
– Я не сказал. Ты выглядишь просто замечательно, – бросив на дочь кроткий взгляд, произнес Игорь Сергеевич.
– Спасибо, – Наташа повернулась в его сторону и улыбнулась. – Я … старалась.
– Еще раз напомню. Эта встреча очень важна для меня и пожалуйста… будь благоразумна.
Девушка покорно кивнула. Знал бы отец, как важна эта встреча для нее, не напоминал бы.
Скоро машина выехала на окраину города. Не шибко обустроенную, в плане инфраструктуры. Хотя, в последнее время ее облик стал немного меняться, но района, который считали неблагоприятным, это коснулось едва ли. Все знали его как цыганский.
Раньше Наташе не приходилось бывать здесь. Лишь мельком, выезжая за город. Но она никогда не обращала внимания на многочисленные кучки чумазых детей. Не особо заботящихся о своей внешности девушек и женщин с длинными распущенными или собранными в косу черными волосами. Их одежда просто кричала о том, что куплена в магазине секонд – хэнд, но, похоже, это совершенно не волновало ее обладательниц. Они держались так, будто мир крутился вокруг них.
Район, в основном состоящий из частного сектора не отличался богатством или нищей бедностью. Каждый отдельный дом, а порой несколько стоящих рядом, представляли собой некое единое целое, но отличались как ухоженностью, так и степенью запущенности.
Однако виднелись и такие, что хозяевам можно было только позавидовать. Богатые, в несколько этажей, с огромной прилегающей территорией.
Именно к такому дому машина и подъехала. Ворота открылись, и Наташа оценивающе присвистнула.
– Больше так не делай. Ладно? – недовольно сделал замечание Игорь Сергеевич. – Здесь не принято свистеть.
– Ничего себе! Никогда бы не подумала, что в этом … районе есть такие усадьбы.
– Нда, – усмехнулся Игорь Сергеевич, кивнув охраннику, который указывал, куда нужно проехать. – Лиманский имеет большие связи и достаточно обеспечен, не смотря на происхождение. В свое время, он знал, с какими людьми стоит связываться, а каких обходить стороной. Иметь такого в друзьях, а тем более компаньонах, большая удача.
– Если он такой… влиятельный, то почему сына не взял в бизнес?
– У них свои законы. Цыгане – народ загадочный и … правильный. Владимир хочет, чтобы Роман сам заслужил себе репутацию. Он ему помог, как родитель. Дал образование, что не все цыгане, как ты заметила, могут себе позволить. Многие даже общеобразовательную школу не заканчивают.
– Что правда? – удивленно спросила Наташа, продолжая рассматривать территорию вокруг дома.
Огромное количество кустов роз, витые скамейки, аккуратные дорожки, альпийские горки и ухоженный сад. Дом из красного кирпича не был похож на стандартный коттедж. То, что в его строительство вложено немало замысла и фантазии, бросалось в глаза сразу.
– Правда. Правда.
Игорь Сергеевич припарковался в указанном месте и махнул рукой, выходящему их дома мужчине.
– Идем.
Наташа схватила сумочку и, следуя за отцом, вышла из машины.
Одетый в белую рубашку и черные брюки, широко улыбаясь белозубой улыбкой, хозяин направлялся в их сторону.
Подойдя, протянул Игорю Сергеевичу руку и по-братски обнял.
– Здравствуй дорогой! Рад, что ты, наконец, побываешь в моем доме, – в голосе черноволосого мужчины слышался акцент. Несмотря на возраст, чуть за пятьдесят, он обладал своеобразным шармом и привлекательностью. – И дочь у тебя красавица! – переведя взгляд на Наташу, бодро произнес он.
– Здравствуй Владимир. И я рад, что пригласил меня.
– В моем доме всегда рады гостям, и сейчас ты в этом убедишься. Проходите.
Приглашающим жестом мужчина указал на кованую дверь.
Радушие хозяина неимоверно подкупало. Казалось, он не просто рад их видеть, а прямо счастлив. Наташу это заинтриговало, и она приготовилась, если не к какому-нибудь шоу в их честь, цыгане же славились своим весельем, то, как минимум к экскурсии по дому.
Как только девушка оказалась внутри, ей захотелось посмотреть все. Чего только стоила одна прихожая. Хотя и выглядела она немного старомодно, но оторвать взгляд было просто невозможно. Красота и яркость узоров на коврах, украшавших пол и стены, наводила на мысль, что они привезены из восточных стран. Никак не иначе.
Огромное количество картин, массивная деревянная мебель и множество золотых статуэток. Но разочарование от того что в глубь дома ей попасть не удастся, пришло быстро и неожиданно. Наташу, отдали в распоряжение какой- то пожилой женщине, а Игорь Сергеевич с хозяином отправились в гостиную. Уходя, девушка обернулась и пока дверь за мужчинами не закрылась, успела заметить Романа.
Женщина молча провела ее по длинному коридору в другое крыло дома, остановилась возле светлой деревянной двери и открыла ее.
В наполненной светом комнате стоял накрытый стол, а вокруг него, на мягких диванах сидели и разговаривали женщины разного возраста. Стоило девушке войти в комнату, как все кроме пожилой бабульки встали и приветственно улыбнулись.
– Здравствуй, – женщина лет сорока пяти, с пышными вьющимися волосами, доходящими до пояса, подошла и взяла Наташу за руку. – Рада видеть тебя в моем доме. Меня зовут Лала. Когда Владимир сказал, что Игорь сможет прийти со своей дочерью я поняла… это знак.
Наташа смущенно улыбнулась хозяйке. На девушку смотрело два десятка черных глаз. Любопытно и оценивающе. Среди черноволосых красавиц, она казалась неким инородным пятном.
Сдержанная одежда, хотя и ярких тонов. Платья и юбки в пол, на руках большое количество браслетов, в ушах длинные серьги, а на груди обязательно цепочка. У молодых – тоненькая, у старших толще, и на каждой кулон.
Молоденькие девушки, их было трое, украдкой переглядывались и, то и дело, шептали что-то друг дружке на ухо. Пять женщин, старше, между ними была небольшая разница в возрасте, пристально и оценивающе поглядывали то на Наташу, то на хозяйку. А бабушка, Наташа дала ей около восьмидесяти, просто не отрывала взгляда от гостьи.
– У нас свои традиции встречи гостей, но я тебе обязательно все расскажу. А сейчас познакомься. Это ....
Лала начала представлять каждую из женщин, начав с бабушки.
Это было интересно и одновременно очень странно. Никогда еще Наташе не доводилось бывать в гостях у цыган. Она и представить не могла, что их культура, быт, понятия и традиции, так отличаются. Хотя, как объяснила позже Лала, оставалось все меньше романо, которые чтят предков и соблюдают законы, писанные еще много веков назад.
Семья Лиманских, корнями уходила в далекое прошлое, и они старались держаться тех заветов, которые дали им предки, а бабушка Шукар, тщательно следила за этим.
Наташа позже поняла. Именно от ее решения будет зависеть судьба сотрудничества отца и Лиманского старшего. Почему- то старушка показалась очень строгой и, стоило бросить на нее хотя бы кроткий взгляд, сердце начинало биться сильнее.
А еще девушка заметила, что Шукар за ней если не следила, то выжидающе и как-то странно наблюдала. Глаза женщины то превращались в щелочки, то широко раскрывались, будто от удивления. Но Наташа не боялась этих взглядов. Проведя некоторое время в окружении удивительных, именно такими они казались девушке, женщин она почувствовала некое тепло внутри. Ощущение, будто общение с ними именно то, что нужно, было странным, но уверенным.
Разговор был интересным и познавательным, но пришла Наташа сюда с совершенно другой целью. Стать как можно ближе к Роману. Однако, как стало известно из разговора с Лалой, женщинам в компании мужчин делать нечего и к тому же запрещено. Оставалось одно. Выведать о нем хоть что-нибудь у его родственниц.
Только ни мать, ни сестры не проронили о парне ни слова, а самой спрашивать было как- то неудобно. Наташа чувствовала, что оброни она хоть слово, это вызовет подозрение.
Ее замысел на сегодняшний вечер разбился в дребезги, а раз так, оставаться здесь больше не было никакого интереса и смысла. Но все же кое-какие детали вскользь она успела себе отметить.
Роман был единственным сыном. Его не заставят жениться по договоренности, как делается во многих цыганских семьях. Он волен выбрать себе жену сам, и пока этого в планах у него не было.
Очень хорошо. Она найдет способ сделать так, чтобы парень изменил свое мнение. В любом случае Наташа старалась быть милой и по тому, как яро интересовались ею женщины, похоже, понравилась им.
Неожиданно дверь открылась, и в комнату вошел хозяин дома. Лицо его было серьезным и настороженным. Всех женщин, в том числе и гостью, попросили перейти в гостиную, а в комнате осталась лишь Шукар и мужчины.
– Не волнуйся, – Лала успокаивающе взяла Наташу за руку. – Уверена. Она даст благословение на дело наших семей. Ты … милая девочка, но отчего- то в глазах очень много грусти.
Это откровение ошеломило. Наташа не ожидала, что любезная и современная Лала, окажется той еще… штучкой. Хотя, чего еще стоило ожидать?
Время тянулось. Прошло всего десять минут, а казалось целая вечность. Закончив разговор с Радой, младшей сестрой Романа, Наташа смотрела в окно и мечтала быстрее оказаться дома. Усталость вновь наложила свои тяжелые лапы, а в голове кружился водоворот эмоций и мыслей.
Она заметила, как в комнату, стараясь быть незаметной, вошла незнакомая цыганка. Интересно сколько их в доме? Женщина что-то шепнула хозяйке и поторопилась уйти. Дверь через несколько минут резко открылась и в гостиную вместе с мужчинами, вошел Владимир Лиманский.
На этот раз его лицо сияло довольной улыбкой, а переведя взгляд на отца, Наташа заметила такую же и на его лице. Значит бабуля все – таки дала добро. Что ж. Хоть какая- то польза от вечера. Девушка посмотрела в сторону и увидела Романа.
Он вошел в комнату последним. В мгновение их с Наташей взгляды пересеклись, но от холодного блеска в глазах парня она поежилась. Почему он так смотрит? Она не сделала ничего плохого?
Наташа решительно направилась в его сторону, но, не отводя взгляда, Роман демонстративно развернулся и заговорил с матерью.
Странный получился вечер. И снова все вышло не так, как она хотела. Все, будто специально, шло не так, и задуманное рушилось на корню. Кольцо на пальце вдруг сжало кожу, и Наташа дотронулась, чтобы прокрутить его, но металл оказался холодным.
Она недовольно скривилась и, присматриваясь еще раз, потрогала украшение.
– Извини, – Лала оказалась рядом неожиданно. А может Наташа просто не заметила, как она подошла. – Шукар хотела поговорить с тобой. Один на один, – похоже женщина сама была удивлена решением бабушки, но желание старших закон и Наташе, как гостье, придется подчиниться ему. Она, соглашаясь, кивнула, и последовала за хозяйкой.
Вернувшись туда, где проходил ужин, Лала, указала ей на стул напротив старой женщины, а сама вышла.
Наташа сидела и ждала, когда же бабуля начнет разговор, но та молчала. Пристально глядя на нее и, кажется, даже не моргала. С каждой минутой девушке становилось не по себе. Ее смущало и молчание женщины и ее проницательный, можно даже сказать сканирующий взгляд.
– Дай мне руку … – наконец произнесла Шукар.
Наташа послушалась, и стоило старушке дотронуться, кожу, будто обожгло. Наташа хотела одернуть руку, но не смогла.
Бабуля поднесла ее ладонь ближе и стала рассматривать, но уже через минуту недовольно произнесла:
– Меченая значит.
– Извините? Что значит… меченая?
– То и значит, – старушка горько усмехнулась. – Цыганская метка. Не простая.
– Но … – неуверенно ответила девушка.
– Были, – констатировала старушка.
– Не думаю. Вы, наверное, ошиблись, – Наташа снова сделала попытку высвободить руку, но Шукар крепче сжала ее и, наклоняясь вперед прошептала.
– Кольцо откуда?
– Это … подарок матери, – смущенно ответила Наташа. С кем с кем, а с незнакомой цыганкой, она это обсуждать уж точно не собиралась.
– Вот, что скажу… милая, – в голосе старушки появились угрожающие нотки. – Не по той дорожке ты пошла. Сверни, пока не поздно … иначе назад ходу не будет.
– Я не понимаю, о чем вы!
Голова разболелась сильнее. Слова женщины стали раздражать. Вырвав руку, Наташа резко встала и развернулась, чтобы уйти. Ей уже было наплевать на приличия. По какому праву, эта старушенция посмела рыться в ее жизни?
– Послушай мой совет. Выбрось кольцо.
– Оно мое! – твёрдо ответила Наташа и вышла за дверь.
– Все в порядке? – Лала ждала в коридоре и вероятнее всего слышала разговор, но виду не подала.
– Да, – раздраженно бросила Наташа. – Странная она … ваша бабушка.
– Не удивляйся, – женщина улыбнулась. – Она многое повидала за свою жизнь и … знает, что говорит. Если захотела поговорить, значит непроста.
Неспроста! Как же! Несла чушь. Недаром, Саша побаивалась цыган. Странные они и подозрительные. Но Наташа бояться не собиралась. Никто не смел ей указывать, что делать и как поступать.
Следуя за хозяйкой, она бросила взгляд на кольцо – подарок. Это единственно, что осталось от «нее». Ниточка, связывающая с прошлым, хотя вспоминать его было больно. В памяти возник недавний сон. «Она» что – то хотела сказать. Очень важное. Но, то ли не успела, то ли сделала это завуалированно.
В какой- то степени ворожея была права. Разобраться в прошлом нужно и Наташа это обязательно сделает, только к цели своей заветной приблизится хоть на шаг и разберется.
