Татьяна Буглак
Победа, о которой нельзя говорить
***
Агрессия в отношении любых Рас и рас, как входящих в СРР, так и не входящих в Союз, запрещена.
Конституция СРР
Второй этап начался с нового отступления. Соперники шли по широким, удобным, спускающимся к цели туннелям, а он кружил на месте, выбирая, какая из щелей наименее непригодна даже не для спуска, а хотя бы для того, чтобы показать: он не сдаётся. Наконец выбрал и двинулся вперёд, скребя по стенкам щели и рискуя застрять в любом из частых сужений. Ко всем бедам щель начала подниматься, а ему нужно было вниз, очень далеко вниз. Соперники спустились уже на два яруса этого каменного лабиринта.
Как он успел зацепиться за почти зеркальные стенки и не ухнуть в неожиданно возникший под ним провал – его не засекли даже чуткие датчики, спасавшие его всё это время, – неизвестно. Но успел, выпустил специально предназначенные для подобных ловушек шипы, которые впились в камень, высекая из него видимые даже в свете оптического фонаря искры. Падение превратилось в стремительное скольжение вниз, на те самые два яруса, которые отделяли его от лидеров. Но удар о пол туннеля был слишком жёстким. Не просто камень, а острый обломок того, что когда-то было потолком этого туннеля и полом того прохода, с которого он упал. Он остался цел, но пришлось ждать подтверждения, что у него нет повреждений, несовместимых с дальнейшим участием в состязании. Повреждений не было, если не считать нескольких вспомогательных видеокамер, снимавших дополнительные ракурсы для научного отчёта перед жюри. Основные камеры, к счастью, были целы.
Он снова двинулся вперёд, освещая стены оптическим и ультрафиолетовым фонарями. В инфракрасном спектре стояла полная темнота, что и неудивительно. Этот спектр тут не нужен, хотя у него есть и такие камеры. Как и датчики радиации и газов. Излишество, над которым посмеивались многие соперники. Но они, эти датчики, весят так мало, что совсем не мешают ему.
Количество туннелей резко уменьшилось, их теперь едва хватало на всех участников. И настал момент, когда двое встретились там, где пройти мог только один. И отступать было некуда. Нет, в ловушку попал не он. Ему повезло, он оказался на месте затора третьим, просто свидетелем, и наблюдал за происходящим, пока датчики искали новый путь в обход затора.
Два участника рвались к цели. Рвались так, что забыли правила состязания и даже законы. Агрессия допустима только против стихии или общей беды: природа всегда подкинет тебе множество причин для того, чтобы ты показал свою силу и стойкость. Но против соперника ты можешь бороться только честными методами. Ты можешь выдавить его из туннеля, можешь даже пройти по нему, если это не причиняет ему вреда. Но ты не можешь нападать на него! Только «кузнечик» считал себя слишком опытным, думал, что если его Раса вступила в СРР на сотню лет раньше «луковок», то у него есть право старшего. Он ударил соперника, повредив датчики и фонарь. «луковка» замер, ослеплённый, не зная, куда двигаться, откуда ждать беды. «Кузнечик» силком вытащил соперника из тоннеля и уже двинулся вперёд, когда пришёл сигнал арбитра, и датчики «Кузнечика» тоже были выведены из строя. Не уничтожены, просто обесточены. После соревнований обоих участников вытащат из туннеля, но пока им остаётся только ждать. И перекрывать один из самых перспективных туннелей. А если в ходе состязаний выяснится, что это был единственный путь к цели, то агрессор не отделается обычной дисквалификацией: его Раса получат сектора в последнюю очередь, да и техническая поддержка будет не такой быстрой, как обычно. А в разведке это подчас определяет результаты всей работы. Но в СРР не терпят тех, кто идёт к цели по головам других Разумных.
Всё столкновение длилось не больше полуминуты по земному счёту времени. Этого хватило, чтобы он заметил небольшую, но пригодную для движения щель и продолжил путь, теперь уже соперничая с меньшим числом игроков .Хорошо это или плохо? Вопрос не в скорости или числе участников, а в умении и везении.
***
Каждая Раса обязана трансформировать для Жизни как минимум одну планету. Выбор линии Жизни, для которой будет трансформирована планета, остаётся за Расой.
Конституция СРР
На экранах всех кораблей было выведено одно и то же. На центральном экране – тёмно-серая планета со шламами кратеров. Их было не так много, как на большинстве подобных планет: её оплавил жар сверхновой, а потом многие сотни миллионов лет она путешествовала в пустоте межзвёздного пространства, где почти невозможно столкнуться с кометой или астероидом. Только попав в гравитационный захват молодой звезды, она снова оказалась в достаточно «населённой» области, но на самом её краю.
Рядом с планетой висели рои «светлячков» – кораблей участников состязаний и болельщиков. Среди них выделялись намного более крупные диски кораблей комиссии СРР, с каждого из которых шла трансляция на боковые экраны.
Алина, стажёр-контактёр «Макарены» вспомнила старинную фантастику , в которой все расы Галактики смешивались в одном помещении, словно торговцы на каком-нибудь средневековом базаре. Её всегда забавляли такие моменты в фильмах и книгах. Почему в прошлом думали, что Галактика станет большой многорасовой деревней, в которой инопланетяне – те же люди, только в странных костюмах и со смешными именами? Даже когда говорилось, что вот этот инопланетянин с восемью ногами и дышит метаном, о нём писали, как об обычном человеке, только в скафандре. Некоторые фантасты вообще требовали, чтобы все относились друг к другу одинаково и жили в одних помещениях, даже когда это было неудобно обеим Расам.
На самом деле Расы редко собираются в одном помещении: несмотря на то, что большинство из них белковые и дышат кислородными атмосферами, условия на планетах настолько различны, что в земной атмосфере тот же «червяк» может находиться без дыхательной маски часа два-три, а потом потеряет сознание. А ещё разная сила тяжести на планетах, разное освещение, продолжительность суток. Комиссия СРР собиралась пусть и в одном месте, но на разных кораблях, и общалась с помощью электронных переводчиков: голосовые аппараты и органы слуха у Рас тоже различны. Это тоже ограничивает тесные контакты, о которых так любили писать фантасты прошлого.
Правда, такие ограничения не всегда распространяются на Расы, принадлежащие к одной линии Жизни. Это тоже показалось бы странным фантастам прошлого. Алина вспомнила историю и Конституцию СРР: «Жизнь создаёт Разум, Разум создаёт Жизнь». Каждая Раса обязана трансформировать для Жизни хотя бы одну планету. Не обязательно для себя, а просто оживить каменный или ледяной шарик, создав на нём условия для дальнейшей естественной эволюции. Так редкая и невероятно ценная Жизнь распространяется по Галактике во много раз быстрее. И решается древний парадокс: во Вселенной есть и естественное зарождение Жизни, и искусственная панспермия. Через десятки и сотни миллионов лет на таких планетах может возникнуть Разумная Жизнь, создавать которую искусственно, в отличие от неразумной, запрещено.
Около полумиллиарда лет назад какая-то Раса перенесла с Земли Жизнь на другую планету. И эволюция сделала своё дело. Возникла Раса Разумных, которых из-за необычной формы головы люди прозвали «луковками» А на другую планету земную Жизнь перенесли около тридцати миллионов лет назад, и поселили там полуприматов. Которые, эволюционировав, тоже стали Разумными. «Лемуры» получили своё прозвание не из-за сходства с земными животными, хотя на самом деле у них вытянутые пропорции тел, большие глаза и шерсть на теле, а потому что напомнили кому-то из первых столкнувшихся с ними людей призраков из древнеримской мифологии. Они такие же бесшумные, обманчиво медлительные и с жутковатыми для людей голосами.
