Таня Рикки
Солнце на потолке
– Не поверишь, но то же самое.
Она улыбнулась. Когда я успел настолько привыкнуть к этой очаровательной улыбке? Мы поговорили ещё где-то с полчаса, а потом отключились.
С этого дня моя жизнь как-то изменилась. Я купил себе курс японского языка и начал его интенсивно осваивать. И это мне безумно нравилось, хотя всегда себя считал законченным технарём, которому путь в гуманитарные науки заказан. Она же начала изучать русский. В свободное от работы время мы связывались и общались. Иногда на родных языках, чтобы быстрее обучаться, а иногда просто. Мы говорили обо всём на свете: о книгах, о науке, о фильмах. Казалось, мы никогда не наговоримся.
– Кстати о фильмах, – сказала она мне однажды. – Ты не считаешь, что современные фильмы, снятые в условиях дистанта, разительно отличаются от старых, в которых актёры взаимодействовали друг с другом?
– Ну не знаю. Сейчас спецэффекты и технологии достигли небывалых вершин: актёры могут находиться на разных концах планеты, а на экране будет создаваться ощущение, что они обнялись. Разве это не чудо техники? Не величайший прорыв прогресса?
– Удивительно, как за эффектным туманом прогресса люди перестают различать главное. Актёры-то хоть и видят друг друга, но не испытывают необходимых эмоций. Подумаешь, кто-то там далеко. Они не могут даже изобразить чувства к кому-то на экране. Особенно чувства, о которых они только в книгах читали.
– Ты считаешь, что прогресс – это зло?
– Нет, что ты. Что за странная привычка кидаться в крайности? Я просто считаю, что мы живём как-то не совсем правильно. Что раньше, когда люди жили по-другому, всё было иначе. Вот ты помнишь, как всё началось?
– Да там как-то всё постепенно началось, ещё до моего рождения, – я напряг память, пытаясь вспомнить учебники истории. – Так, сейчас 2093-й год, значит, это случилось около семидесяти лет назад. Да и то, не было такого, что в один момент выстроили дома без окон и всех по ним расселили. Там была какая-то серьёзная причина, по которой использование дистанционных технологий резко стало актуально. А потом постепенно…
– Вот видишь, люди стали забывать. А на самом деле, они сами во всём виноваты. Точнее, их лень. В истории действительно была ситуация, когда такое дистанционное общение было оправдано. А потом всем просто понравилось. Людям стало лень. Действительно, зачем ходить на работу, если можно трудиться из дома? Зачем ехать в Париж, если технологии позволяют увидеть всё то же самое значительно дешевле и никуда при этом не перемещаться? Постепенно люди стали жить по одному. Совсем по одному! И это стало обязательным. Редко какие странные вещи становятся сначала нормой, а потом обязательными.
А ведь она права. Я как-то никогда не задумывался над этим вопросом, ведь все так жили, и это было нормой. Единственный живой человек, которого я за свои тридцать лет жизни видел – это моя мама. Я переехал в свою квартиру в пятнадцать: стандартный возраст, в котором государство предоставляет отдельное жильё. Причём сначала я скучал, мы почти постоянно общались по видеосвязи, а потом всё реже и реже… Теперь хорошо, если я раз в месяц позвоню. Отца я тоже видел только через экран. Он мной гордится. Гордится, что я стал ракетостроителем. И мои родители никогда друг друга вживую не видели. Просто они решили, что хотят ребёнка. Он сдал небольшой анализ, отправил ей по почте генетический материал, а она сделала маленькую операцию. И всё при помощи роботов, которых можно вызвать на дом.
Я вынырнул из своих мыслей от звонка в дверь. Я вышел в недлинный коридор. Двери нескольких квартир одного блока выходили в этот коридор. И все были выкрашены в серый. Около моей двери стоял пакет со свежими овощами: робот-курьер только что привёз. Я посмотрел по сторонам: ведь за этими серыми дверями тоже живут люди. Они где-то работают, чем-то занимаются, читают книги, а я даже не знаю, как они выглядят. Не то, что как их зовут. Мне вдруг стало так неуютно от этого ощущения, что взял да и позвонил в ближайшую дверь.
Дверь приоткрылась, и я никого перед собой не увидел. Потом мой взгляд как-то сам скользнул вниз, и я понял, что передо мной стоит ребёнок. Так необычно было понимать, что есть кто-то настолько ниже меня. Я так давно не видел живых людей в реальности. Тех, к которым можно прикоснуться, обнять.
Это был мальчик лет семи на вид. Его светлые волосы торчали во все стороны, а голубые глаза были широко открыты. Увидев меня, он испугался и сразу же захлопнул дверь. Но уже через секунду приоткрыл снова, разглядывая меня не столько со страхом, сколько с интересом. Ведь он тоже никогда никого вживую не видел, кроме своей матери.
– Ну что там у тебя? – раздался женский голос из глубины квартиры. – Неужели даже пакет с продуктами так сложно забрать?
Дверь распахнулась во всю ширь и передо мной оказалась женщина лет двадцати семи. Её светлые волосы были убраны в неаккуратный пучок. Глаза у неё были такими же голубыми, как и у её сына. Точнее, это его глаза в точности повторяли глаза матери. Увидев меня, она застыла, как вкопанная.
– Что случилось? – испуганно спросила женщина. – Экстренная ситуация? Пожар в здании? Кому-то нужна срочная медицинская помощь? Откуда вы узнали, что я врач? Впрочем, это неважно, я сейчас соберусь.
Она уже сделала движение внутрь квартиры, но я осторожно остановил её, взяв за локоть. Какое же всё-таки тёплое человеческое тело. Она вздрогнула.
– Подождите, – сказал я. – Ничего не случилось, никакой экстренной ситуации. Просто… я зашёл познакомиться с соседями. А то так давно здесь живу, а кто живёт по соседству, не знаю.
Женщина уставилась на меня пустыми глазами. Она явно пыталась осознать, что сейчас происходит. Похоже, у неё не совсем укладывалось в голове, что можно было вот так просто прийти познакомиться.
– Ну, давайте я вам хотя бы чай налью, раз пришли, – сказала она наконец.
По планировке квартира оказалась точно такой же, как и моя, но ощущалась совсем иначе. Даже стены были выкрашены в нежный светло-голубой цвет, в то время как мои были жёлто-персиковыми. В жилой комнате во всю стену стоял книжный шкаф, доверху набитый, как ни странно, книгами. Я был уверен, что теперь все читают электронные издания. Я вообще думал, что бумажные книги больше не производят.
Краем глаза я смог разглядеть вторую комнату. Там стоял какой-то громадный аппарат. Кухня тоже отличалась от моей. Она была какой-то более уютной. Скатерть на столе, висячая люстра вместо лампочек, встроенных в потолок. Это всё казалось немного старомодным, но таким очаровательным.
– Вы хирург? – поинтересовался я.
– Это вы аппарат для дистанционных операций у меня в комнате увидели? Да, я хирург. Практически с мировым именем. Так странно, вы в первую очередь спросили меня о моей профессии, а не о моём имени.
– Ой, простите. Меня зовут Сергей. А вас?
– Надежда. Можно просто Надя. Символичное имя для врача, не правда ли?
Я видел в фильмах, как люди пожимают друг другу руки. Я протянул свою новой знакомой. Она снова впала в небольшой ступор, глядя на меня, а потом вручила мне чашку с чаем. Мальчик, который всё это время сидел за столом, громко рассмеялся.
– Мама, он же руку тебе протянул. Ты должна её пожать. Это такой древний обычай. Неужели ты забыла.
Надя как будто что-то сообразила и тоже засмеялась. Я улыбнулся. Когда я в последний раз слышал человеческий смех?
Я просидел в гостях до вечера. Казалось, что это время пролетело совсем незаметно. Мы много разговаривали, смеялись. Маленький Максим показывал свои конструкторы, которые просто обожал. Я пообещал показать ему свою мастерскую. На прощание Надя меня обняла. Я не обнимался со времен переезда от матери. Та тоже обняла меня на прощание.
– А ведь то, что мы весь день делали, запрещено, – сказала мне Надя, когда я уже собирался уходить.
– А кто узнает? – ответил я.
– Вы ещё зайдёте?
– Да. Обязательно. А лучше вы ко мне заходите.
Надя улыбнулась. Максим помахал мне рукой.
На следующий день я завёл в саду рассаду. Мне почему-то ужасно захотелось самому выращивать овощи. Моё дерево – единственное живое существо, бывшее со мной на протяжении стольких лет, – уже давно покрылось густой листвой. И как мне удавалось столько лет выдерживать одиночество?
Я рассказал о случившемся Эмико, и она пришла в восторг.
– А что, у вас даже не следят за выполнением общественного порядка? – спросила она.
Я ухмыльнулся. В нашей стране всем давно было плевать на контроль.
– Знаешь, ты правильно сделал, – сказала она мне. – Я тоже должна попытаться познакомиться с соседями.
На следующее утро меня разбудил такой знакомый звук будильника.
– С добрым утром! – раздался голос из потолка.
– Как бы мне тебя отключить? – сказал я.
– Если вы больше не хотите получать от меня голосовых уведомлений, просто назовите кодовую фразу, по которой вы сможете меня снова вызвать. Хотите, чтобы я ушла в сон до востребования?
– Да.
– Назовите кодовую фразу для выхода из фазы глубокого сна.
– Случился апокалипсис и мне снова нужна помощь Викуси.
– Кодовая фраза записана. До новых встреч!
Раздался какой-то гудок, и наступила тишина. Пришлось идти на кухню и самостоятельно включать кофемашину. Ничего, привыкну.
Вот так, незаметно, и прошло полгода с того самого дня, когда я впервые познакомился с Эмико. Мы созванивались каждый день, и скоро я настолько привык к этому, что уже не представлял жизни без этих ежедневных разговоров.
Однажды мы с ней общались на русском языке, и у меня как-то само вырвалось:
– Я хочу тебя увидеть.
Она замолчала и посмотрела на меня. Она поняла, что я сказал. Она поняла, что я имел в виду. Она вообще была очень понятливая.
– Я тоже, – ответила она на японском.
Но как это сделать? Она не просто далеко, она в другой стране. Самолёты не летают, поезда не ездят. Одни почтовые беспилотники. В тот вечер мы так ни к чему и не пришли.
– Но я обещаю тебе: мы это сделаем, – сказал я. – Не знаю как, не знаю когда, но обниму тебя.
– И поцелуешь? – спросила она.
– И поцелую. Говорят, это чертовски приятное ощущение.
Следующее утро было самым обыкновенным. Я завтракал и смотрел новости.
– Начинается отбор космонавтов в первую долгосрочную межпланетную экспедицию с целью колонизации Марса. Если вы мечтали полететь на другую планету, стать исследователем и покорителем неизведанного, то эта возможность как раз для вас.
Меня как громом поразило. Конечно, я всё это знал. Я прекрасно знал, что сегодня о наборе объявят по телевизору. Но только теперь я понял, какая это возможность!
Уже через минуту я сидел напротив монитора, ожидая ответа от Эмико. У неё был ещё день, поэтому отозвалась она быстро.
– Вообще, у меня тут важные вещи по проектировке решаются, но если это что-то срочное…
– У меня тоже важные вещи и они тоже касаются нашей ракеты! Я знаю, как нам увидеться! Мы полетим на Марс и никогда там не расстанемся!
В глазах Эмико мгновенно зажёгся огонёк. О да, именно так выглядит человек, который моментально загорается идеей!
– Ты гений! – прошептала она по-русски.
Я думал, сильнее моя жизнь уже не может измениться. Но я ошибался. Моя физическая подготовка оставляла желать лучшего. Хоть я и делал зарядку каждое утро – сила привычки – но она была не самой утомительной, честное слово. И уже вечером в саду появился велотренажёр и беговая дорожка. Я засел за учебники. Конечно, нам с Эмико должно быть значительно проще, ведь мы эту ракету чуть ли не по винтикам собирали, но всё-таки знаний никогда не бывает много. Я вновь вернулся к изучению английского, ведь экипаж должен был набраться международный.
Первым этапом отбора стало онлайн-тестирование. Надо сказать, оно было совсем несложным, однако это был только первый шаг. После успешного его прохождения мне прислали кучу каких-то учебников по ракетостроению, которые я читал, ещё обучаясь в университете. Параллельно со всем этим ко мне домой прислали медицинского робота, который осмотрел всё моё тело, взял множество анализов, просканировал со всех сторон и, довольный, удалился.
– А вдруг у меня что-нибудь не то найдут? – паниковал я в разговоре с Эмико.
– Абсолютно здоровых не бывает, есть не дообследованные, – отвечала она старинной мудростью. – К тому же, ты же инженер! Кого, как не инженеров, им брать? Разве что учёных-биологов, которые будут ставить свои эксперименты. Не волнуйся, всё будет в порядке.
К моему удивлению, анализы не выявили у меня смертельного заболевания, и я оказался годен к прохождению следующего этапа. А он был уже несколько сложнее. Мне предстояло пройти ещё одно тестирование. Сложность тут была не столько в материале, который мне нужно было знать, сколько в самом процессе сдачи. Я должен был писать на включённую камеру компьютера, позади себя разместить ещё одну, которая бы показывала меня со спины, по первому же требованию организаторов я должен был вскакивать с места и показывать с помощью этой камеры свою комнату, мол, нет ли у меня нигде шпаргалок. Я думал, я уже вышел из школьного возраста, когда главным лозунгом сдачи экзамена было: «Цель оправдывает средства». Вот тогда я действительно придумывал гениальные устройства, которые обнаружить было практически невозможно. До сих пор задаюсь вопросом, почему мне это было гораздо проще, чем просто выучить предмет.
Никогда теперь, наверное, не забуду, как я открывал письмо с результатами, пришедшее на электронную почту. «Поздравляем! – гласило письмо. – Вы прошли отборочное тестирование, – куча официального текста, – и набрали 27 баллов из 207». У меня текст запрыгал перед глазами, прошиб холодный пот. Я зажмурился, взял себя в руки (я уже давно пытался в себе тренировать хладнокровие, но получалось слабо) и перечитал письмо. 207 баллов! Да, пора учиться контролировать своё волнение, иначе меня точно никуда не возьмут. Интересно, кто додумался максимальный балл сделать некруглым числом?
Я тут же набрал номер Эмико, чтобы поделиться радостной новостью.
– Ну, у меня немного поменьше, но тоже неплохо, – ответила она по-английски. Мы стали общаться на английском, чтобы дополнительно практиковаться.
