Сэм Юнф
Принц-Блинчик
– Матушка не хочет расставаться с тобой, плачет всё время. Вот и батюшка наш в печали, – подмигнул младшему самый сильный и большой брат.
– Когда мы отправляемся? – Блинчик решил, что они все вместе пойдут. И ведьму победят, и королевство спасут. Но братья решили иначе.
– Так сейчас и отправляйся, быстрее выйдешь, раньше дойдёшь! – заявил четвёртый брат.
– Один? А что я ведьме скажу? Что делать там буду без вас? Как ведьму одолеть?
– Это никому не ведомо, – опустил глаза старший.
– Может, и сражаться с ней не надо, а она тебя круглым и ровным сделает, – подбодрил третий брат.
– Будешь нам ровня, а не позор. Иди скорее в дорогу! – четвёртый снова сделал колесо без рук, будто указывая нужное направление.
– Боязно как-то. Ведьма всё же. Может, я отцу нашему скажу, что отправился в дорогу. Чтобы не переживал. И с матушкой попрощаюсь перед дальней дорогой.
– Нечего их беспокоить и расстраивать.
– Не трусь, Комочек!
– Трусливый Комочек!
– Я не трус!
– Так докажи!
Забилось быстро-быстро храброе и доброе сердце Принца-Блинчика. Ни слова он больше не сказал братьям. Пошёл, как был, со двора в город, там за ворота и в дальний путь.
Шёл он полями, крутыми берегами, мрачными лесами. Сотни тропок исходил, десятки мостов перешёл, пяток городов обошёл.
Утром ранним пробирался он пролеском, увидел, в стороне от тропинки бьётся птичка-синичка, угодила невеличка в силки. Освободил бедную пичугу Принц-Блинчик, зачирикала она в ответ, но не прошли даром уроки тётушки Сдобы, понял он всё, что птичка ему сказала.
– Добро твоё не забуду. За жизнь принято платить жизнью. Поймёшь, что твой смертный час пришёл, позови меня. Только понапрасну не зови! Запомни хорошо и ничего не напутай:
Попала как-то в сети птичка,
Но Блинчик – молодец,
Спаси теперь меня синичка.
Чтоб принцу не пришёл конец!
Взмахнула синичка крыльями и улетела. Хотел было и Принц-Блинчик в путь отправиться, но схватила его поперёк тела чья-то рука и подняла вверх. Испугался принц, чуть было птичку не стал звать, но преодолел первый страх. Смотрит он прямо в глаза своему пленителю, а перед ним мальчуган чумазый да голодный.
– О, Блинчик! Ты меня обеда лишил, птицу освободил, я тебя и съем.
– Не надо меня есть! И с птицы той, много ли мяса было бы?
– Много ли мало, но у меня несколько дней во рту ни крошки.
– С меня тебе только плохо будет.
– Чем ты плох, Блинчик?
– Не круглый, не румяный.
– Зато вкусный!
– Стой! Стой! – Блинчик упёрся в щёки мальчика, когда над ним навис ряд не очень чистых зубов.
– Чего кричишь?
– Давай я песенку тебе спою. Ты уснёшь, а как глаза откроешь, будет перед тобой корзина грибов и корзина ягод.
– Обмануть хочешь? Я усну, а тебя и след простыл.
– Разве я похож на обманщика?
– Ты похож на вкусный блинчик.
– Я не просто блинчик, я Принц-Блинчик. Даю слово. Никуда не уйду.
Запел Блинчик волшебную песню. О тёплом огне очага, о нежности материнских рук, о вкусных пряниках и большой ярмарке. Уснул мальчонка и пока видел яркие сны, пошёл Блинчик в лес, как его сёстры Хлебные Крошки учили, разыскал полянку с грибами и ягодами. Из лыка корзины наплёл, набрал лесного угощения и отнёс на поляну. Проснулся мальчик, глазам своим не поверил, запустил ручонку в чёрные блестящие ягоды. Вдохнул черничный аромат и съел лакомство прямо с ладони.
– Вкуснота!
– Много сразу не ешь! Живот заболит!
– Всё ты знаешь, Принц-Блинчик. Обещание исполнил. Давай и я тебе помогу. Куда ты путь держишь?
– В далёкие-далёкие земли, где живёт ведьма. Через лето, осень и зиму, прямиком к весеннему празднику.
– Да уж, нелёгкая дорога и путь неблизкий!
Соорудил мальчик лодочку из дерева, сделал парус из бересты, и получился настоящий корабль. Взошёл Капитан-Блинчик на борт, ухватился за мачту крепко. Мальчик спустил корабль на воду и отправил вниз по течению.
Долго ли, коротко ли плыл корабль Принца-Блинчика по широкой реке, но в одну из ночей пронзили небеса острые молнии, хлынули потоки воды прямо на голову, завыл жуткий ветер. Бросало корабль из стороны в сторону. Сам себе капитан, сам себе матрос. Изо всех сил боролся он со стихией, лишь под утро привязал себя к мачте и провалился в сон от усталости.
