Сэм Юнф
Принц-Блинчик
Тяжело принцу смириться с судьбой, когда комом, вопреки всем поговоркам, вышел именно младший сын правителя Блинного королевства.
Старшие братья все как на подбор. Румяные, круглые, масло так и блестит на их лицах. А он сгорбленный рулетик с подгоревшими краями, того и гляди, корочка по краям осыплется. Стыда не оберёшься. Разве такой наследник может радовать царственных родителей?
Вот и Блинчик бежал подальше от родительских глаз и родного дворца на улицы королевства, прятался у простых людей. Всему учился, всё подмечал, всем помогал. Тётушка Сдоба научила его разговаривать с животными. Две малых сестрички Хлебные Крошки показали, как искать в лесу грибы да ягоды. Дед Крендель обучил мужским ремёслам и премудростям.
Блинчик в благодарность за новые знания пел своим поданным чудесные песни. С ними и работа ладилась, и тесто подходило, и вся тоска уходила прочь. Никто и подумать не мог, что в Блинчике, который уродился комом, такой сильный голос и огромная душа. Простой народ любил Блинчика за доброе сердце и величал Принцем-Блинчиком, вот только его братья придумали иное прозвище:
– Комочек! Комочек! К нам катись! – позвал первый, самый старший брат.
– Не прикатится, не умеет он, – рассмеялся второй, самый круглый, самый большой из всех блинов королевства.
– А ты прыгай, Комочек, через голову! – посоветовал третий брат.
– Вот так! Вот так! – сделал колесо четвёртый, самый лёгкий и воздушный брат.
Принц-Блинчик и не думал к ним подходить. Хотел, по обыкновению, дождаться сумерек в саду и доковылять до своих покоев в темноте, но братья заметили его, словно выжидали.
Не знал Блинчик, что в его отсутствие ведьма посетила Блинное королевство. Глазища страшные, руки тощие, волосы путанные, душа чёрная. Запросила у короля обещанное – сына солнцеподобного для жертвы в день весенний да праздничный. Плакала королева-мать, у самого короля сердце сжималось от тоски, но не мог обмануть ведьму правитель Блинного королевства. Велел старухе в свои земли отправляться, а сына обещал следом за ней отправить. Смекнули братья, что солнцеподобные лишь они четверо, и никто из них не хотел покидать отчий дом. Стали думать и гадать, как им вместо себя брата младшего отправить, и надумали. Подстерегли его в саду. Обступили кругом. Чует Блинчик, горелым пахнет, да не выбраться уже. Братья сильнее круг сжимают.
– Пустите меня!
– А куда тебе спешить, Комочек? – зашептал старший брат.
– Я…я…, – Блинчик посматривал на братьев, но против четверых шансов у него и вовсе не было.
– Пожалуешься? Комочек-то у нас ябеда! – третий брат принялся щекотать подгоревшие бочки младшего брата.
– Пустите! – Блинчик попытался пробиться, но братья крепко держались друг за друга. Мышь не проскочит, муха не пролетит, куда там неповоротливому младшему принцу.
– Погоди, Комочек. Мы же как лучше хотим, – молвил второй брат.
– Говорят, далеко-далеко от нашего королевства живёт ведьма, – подхватил самый старший.
– Да какая она ведьма?! – перебил третий брат.
– Добрая колдунья, – заявил четвёртый.
– Но, может, и недобрая! – усомнился старший.
– Колдовать-то умеет, – недобро улыбнулся самый сильный и большой второй брат.
– Я-то здесь при чём? – Блинчик переводил взгляд с одного на другого.
– А то! – принялся объяснять старший, – пришла она к нам, грозится гибелью всему Блинному королевству…
– Так что же вы молчите, – встрепенулся Блинчик, – нужно срочно собираться!
– Вот, а ты рассказать не даёшь, – укорил третий брат.
– Есть спасение…, – поделился старший своим знанием, будто секретом.
– Какое спасение? – доброе сердце Блинчика не могло допустить гибели всего королевства.
– Пришла ведьма к нашему королю-отцу, и сказала: «Есть у тебя сын-уродец. Ни круглый, ни масляный. Если он ко мне до праздника весеннего дойдёт, то земли ваши беда обойдёт», – старший перешёл на шёпот.
– Так почему они мне ничего не сказали? – удивился Принц-Блинчик.
