Сэм Хейн
Страж Снов
– Ты не сможешь этого изменить, – прошептало существо, подойдя к нему, – Настало время идти домой.
Оно протянуло ему руку. Парень посмотрел на него.
– Нет! – произнес он. – Я не пойду домой! Я пойду искать ее!
Парень бросился со всех ног, сквозь дождь в темноту, следом за такси. Он бежал, а дождь закрывал ему видимость, но парень не сдавался.
– Я должен найти! – проговаривал он сам себе.
«Ты не знаешь, где искать!», «Ты не знаешь, как искать!», «Изменить невозможно!», «Я важнее!», «Что в ней особенного?», «В мире полно других таких же девушек. Почему она?» – доносились обрывки фраз, пока он бежал в темноте.
– Нет! Я смогу найти ее! – прокричал он, пробегая в темноте. – Я найду ее!
Парень бежал до тех пор сквозь темноту, пока не столкнулся с сущностью с посохом. Он свалился перед лестницей на вокзале, часы на главной башне которого показывали без двух минут полночь.
– У тебя две минуты, чтобы найти ее там, – произнесла шепотом сущность, указав на двери вокзала.
Парень сразу поднялся с земли и подбежал к дверям. Раскрыв их, он зашел внутрь. Его глазам предстали люди в различных одеждах. Они все шли куда-то, но при этом все были похожи на его девушку. Их было очень много. Парень проходил мимо них, зная, что времени осталось мало. Он вглядывался в лицо каждой, но внутри что-то подсказывало, что это не она. Не та прическа, не те глаза, не тот голос; в каждой находил он какие-либо несоответствия, о которых он мог знать.
Часы на башне начали обратный отсчет, возвещая парню о том, что полночь уже очень близко.
– Как же тогда мне найти ее! Неужели голоса были правы? – сказал парень сам себе. – Я один, а их много.
Вдруг его рука неожиданно легла на карман джинсов, сквозь который немного выпирал какой-то предмет. Запустив туда руку, он извлек на свет половинку кулона, который был у него. А значит, другая половинка должна быть у нее.
– Она никогда не снимала его с шеи, – произнес парень.
До полуночи оставалось шесть ударов. Парень бросился вперед. Время замедливалось у него на глазах. Казалось, что прошла целая вечность, как он ищет ее среди тех, кто ходил в округе. И вот, среди толпы, он замечает девушку, сидящую на лавочке, с грустным взглядом и наворачивающимися слезами на глазах. На груди у нее висела половинка кулона.
– Я нашел! – прокричал парень. – Я тут!
Он проталкивался сквозь ее двойников, чтобы подобраться к ней ближе.
Часы пробили последний удар, возвестив о вступлении полуночи в свой черед. В последний момент парень прыгнул к ней из толпы, чтобы обнять…
Акт 6: Эпилог.
Парень проснулся от того, что лежал на полу, сжимая в руках подушку. Рядом была кровать, с которой он свалился. В руках, помимо подушки, он сжимал половинку кулона. Вскочив и оглядевшись, парень первым делом посмотрел на тумбочку, на которой стояла фотография его девушки. Потом кинулся к телефону, и там был ее номер. Затем он услышал тихий звук колокольчика. Он обернулся, смотря на то, как ветерок развивает занавески. На миг ему показалось, что там стоит то самое существо в мантии с капюшоном и с посохом, на котором были привязаны колокольчики. Парень потер глаза, видение пропало.
– Ах, да! Нет времени! Я должен действовать! – произнес он, глядя на часы.
Часы отсчитали три часа ночи.
Он увидел во сне то, что должен был изменить. Существо напомнило ему о том, каким он должен быть, обо всех его мечтах и стремлениях. Быстро одевшись, он выскочил из дома, и как можно быстрее побежал к тому самому дому – дому своей девушки. Было темно, как и во сне, но все же он прибежал к ней.
– Не может этого быть! – произнес парень, видя того самого зайку с бантиком на шее.
Только теперь игрушка выглядела не забытой и мокрой, а пушистой и более мягкой. Парень поднял ее, разглядывая. Она была точь-в-точь такая же, как и во сне. Только не серая. Парень стал звонить в дверь. Звонил до тех пор, пока с той стороны не включился свет, и дверь чуть не приоткрылась. Сквозь щелку на него смотрела девушка, с красными от слез глазами и немного заспанным видом. На ее лице немного отпечаталось удивление от столь позднего, или уже раннего визита.
– Можно мне войти? – не совсем уверенным голосом спросил парень. – Я знаю, что сегодня я поступил очень плохо, и хочу извиниться за то, что сделал. Я был не прав.
Девушка чуть прикрыла дверь, сняв с петли цепочку…
А что было дальше? Звон моего колокольчика расскажет именно то, что вы бы хотели увидеть в завершении сами.
* * *
Вторая история: Забытая.
«Опять мои родители поругались. Почему они ругаются? Я не хочу, чтобы они ругались. Но почему когда я выходила, мой папа сразу уходил из дома куда-то? А когда я заболела, то он практически совсем не приходил ко мне проведать меня. Разве я в чем-то виновата? Я опять сижу на сидении, позади меня палата, в которой я лежу. Я иногда прихожу сюда, когда засыпаю там. Я часто сплю. Врачи говорят, что так надо, чтобы не было больно. Но мне не больно. Я прихожу сюда, чтобы посидеть и поплакать. Я так хотела бы, чтобы мой папа пришел ко мне…»
Эти слова звучали в тишине больничного коридора, где сидела девочка лет пяти. В полутемном коридоре сидела лишь она. Лишь тускло горящие светильники освещали его. Девочка сидела и плакала. Но никто не слышал и не мог услышать ее плача. Она сидела на сидении, все время думая о своем папе.
«А если бы он пришел, то, может быть, все было бы по-другому.» – пронеслось в ее мыслях.
Тихий звук колокольчика пронзил тишину, в которой сидела девочка. Он привлек ее внимание, заставив посмотреть вдаль больничного коридора. Там было существо в фиолетовой мантии с капюшоном на лице, в руках был посох с привязанными колокольчиками. Девочка не заметила его появления. Он не внушал ей страха, но наоборот, она почувствовала небольшое успокоение, слушая звон колокольчика. Он подходил к ней все ближе и ближе, пока не встал рядом с ней. Она с грустным видом смотрела в его лик под капюшоном, пытаясь разглядеть его. Но лик его все также остался незримым.
– Здравствуйте! – произнесла девочка.
Сущность ничего не ответила ей, продолжая смотреть на нее.
– Присаживайтесь! – сказала девочка, встав с сидения, уступая место. – Мне скоро все равно будет пора идти туда, в палату.
Она только хотела было пойти в палату, где была мама, сидящая подле больничной кровати. Пройдя несколько шагов, она вновь заплакала. Сущность заглянула в палату следом. Он вновь прикоснулся к колокольчику, тем самым отвлек девочку от слез.
– Я знаю, где твой папа, – произнес он шепчущим голосом, протянув девочке руку, – Идем!
– Вы правда знаете, где он? – немного воскликнула девочка.
Теперь в ее глазах засияла радость вместо грусти.
– Да, я могу отвести тебя туда, – произнесла сущность.
Девочка взяла его за руку. Они вместе вышли из палаты, направившись вдоль больничного коридора. Он был длинным. Сущность остановилась у открытой двери одной палаты, и они с девочкой заглянули туда. Там, на больничной кровати, под подключенной аппаратурой лежал старенький дедушка. Он еле дышал. Сущность с девочкой приблизились к нему. На посохе колокольчик издал тихий звон. Дедушка открыл глаза. Увидев существо перед собой, он, немного улыбнувшись, заговорил:
– Спасибо, что навестили меня в это время. Значит, мое время наступило в последний раз.
Старик взглянул на девочку добрыми, умиротворенными глазами.
– Уходить не страшно, – проговорил он, – я готов. Тот, кто идет с тобой, перевернул мою жизнь в лучшую сторону однажды. Я так хотел вновь увидеть его снова, чтобы сказать спасибо.
Дедушка взглянул в непроглядный лик существа, затем его голова опустилась на подушку. Он уснул. Следом немного золотое свечение начало исходить от его тела с золотой пылью, разлетаясь по округе. И старик растворился в воздухе на глазах, оставив лишь пустую кровать.
– А он проснется? – спросила девочка, глядя на сущность.
Сущность продолжала молчать. Затем они оба развернулись, направившись из палаты в длинный больничный коридор.
Они шли прямо, никуда не сворачивая, пока не дошли до больших дверей, от которых можно было ощущать большой жар. Сущность держала за руку девочку, отворяя их. За ними была темнота, и очень жарко…
* * *
– Нет. Я не смогу приехать. По крайней мере сегодня. – проговорил в трубку мужчина лет тридцати, затем положил ее.
Он сидел на кресле, в доме. Ему звонила жена, чтобы он приехал в больницу. Их дочери становилось очень плохо. И, может быть, это был последний момент, когда он сможет увидеть ее все еще живой. Доктора уже настаивали на том, чтобы избавить ее от мучений. Семья переживала и без того не очень хорошие времена. Он хотел уйти от них. Перед ним, на журнальном столике, лежал билет на самолет. Через несколько часов должен быть вылет.
Он сидел, глядя на то, как солнце садится за горизонт…
* * *
Солнце закатилось за горизонт на его глазах. Странный отблеск фиолетового света отразился от места, куда только что село солнце. Мужчина не особо придал этому значения. Вдруг входная дверь со скрипом отворилась. Оттуда раздался тихий звук колокольчика, заставив посмотреть в дверной проем. Внизу, в темноте проема, блеснули два глаза, и в комнату ступила небольшая кошка. Только она была не совсем обычной, как заметил мужчина. Она была вся черная, как сама Тьма, верх ее головы украшало несколько звездочек, располагавшихся между ушками, а на шее, на красивом ошейнике, был повязан маленький колокольчик.
Она остановилась в коридоре, не заходя в комнату, куда падал свет от светильника. Она немного наклонила голову, как будто бы изучая его, всматриваясь в самое его нутро. И лишь затем она сделала несколько шагов на свет. Несколько теней разошлись от нее в разные стороны, устремившись к мужчине. Тот от неожиданности перевернулся вместе с креслом, в котором сидел, пытаясь уклониться от теней. Поднявшись, он увидел, что на столе нет билета на самолет, а кошка стоит перед полуоткрытой дверью, держа билет в пасти. Немного махнув головой, как бы позвав его за собой, она прыгнула в темноту за дверью.
– Мой билет! – разочарованным тоном произнес мужчина. – Ну все, я поймаю тебя!
Он выскочил из своей квартиры, отпнув дверь. Выскочив в коридор с лестничной клеткой в конце, он увидел, как кошка взбирается вверх по ступеням. Он побежал следом за ней, устремившись по ступеням. Но сколько он не бежал, он никак не мог подобраться к ней ближе. Она все время была впереди него, все время сидела вверху лестницы, дразня его билетом. Мужчина даже попытался было вызвать лифт, но тот никак не реагировал на кнопку. А кошка все продолжала смотреть на него сверху пролета. Она даже немного надорвала билет на его глазах, лишь только затем, чтобы тот бросился бежать следом за ней. Но как бы он не бежал за ней, он никак не мог подобраться к ней ближе. Затем они пробежали через длинный коридор с закрытыми дверями. Кошка прошмыгнула в полуоткрытую дверь пожарного выхода, и вновь стала подниматься вверх. Мужчина побежал следом за ней.
Пробежав так этажей десять, мужчина стал немного задыхаться от усталости. Он никогда так не бегал. Тяжело дыша, он сел на ступени, чтобы перевести дух. Он даже махнул рукой на кошку, мол делай что хочешь, а бежать я больше не могу. Кошка же села и стала шелестеть билетом. И это не помогло. Тогда она высунулась сквозь лестничную решетку перил, выпустив билет. Тот полетел вниз. Мужчина попытался было схватить билет в полете, но тот проскользнул между его рук. И только тогда мужчина увидел то, что лестничный пролет уходит очень далеко вниз, закручиваясь квадратной спиралью. Лестница уходила куда-то вниз, уменьшаясь, пока не скрывалась в темноте. Он потер глаза: видение не исчезло. Ступени действительно спускались очень далеко от него, в темноту. И билет улетел куда-то туда, вниз. Посмотрев наверх, он тоже очень сильно удивился тому, что увидел. Лестница уходила куда-то ввысь. Очень-очень высоко, откуда пробивался еле заметный свет. Выше от него, на лестничном пролете, вновь раздался треск бумаги. Посмотрев, он увидел то, как кошка вновь оторвала кусочек. Бессилие вновь превратилось в злобу и отчаяние. Он бросился следом за ней.
И опять, сколько бы ни бежал, он никак не мог догнать кошку, которая всегда была впереди него. А вскоре он совсем потерял ее из виду. Теперь ни кошки, ни билета, совсем никого не было на этом бесконечном лестничном пролете, кроме него. Он опять посмотрел вверх и вниз. Там ничего не поменялось. Лестница уходила в бесконечность в обе стороны. И ни одной двери на пролетах не было. Мужчина опустился на ступени, переводя дух. Он даже похлестал себя по щекам, чтобы понять, не сон ли это. Но, как оказалось, эти действия не вернули его в реальность. А значит – это не сон.
Вдруг, снизу, до него стали доноситься щелчки выключателей. Посмотрев вниз, он увидел, как свет освещающий пролеты стал тухнуть, этаж за этажом. Тьма поднималась все выше и выше, поглощая все до чего дотягивалась. Мужчина меньше всего хотел оказаться в темноте, ведь он не знал, что она скрывает. Поднявшись на ноги, превозмогая отдышку и усталость, он побежал вверх. Тьма снизу нисколько не отставала. Наоборот, она подбиралась к нему все ближе и ближе, пока не стала нагонять за спиной. На глаза мужчине, несколькими пролетами выше, попалась дверь. Тьма обогнала его, лишь только он подобрался к ней. Запинаясь по ступеням, он ударился об дверь. Лихорадочно крутя ручку, он пытался открыть ее. Замок щелкнул, и мужчина вывалился на пол. Свет солнца ослепил его. Немного зажмурившись, он приходил в себя. Затем он открыл глаза и резко посмотрел назад. Он вывалился на пол из небольшого подсобного помещения, располагавшегося под лестницей, ведущей на второй этаж. Кроме уборочного инвентаря, он ничего там не заметил. Никаких лестниц и ступеней, и темноты.
Мужчина встал на ноги. Он немного осмотрелся. Солнце садилось уже на закат. Он находился в кухне небольшого двухэтажного домика. На столе стояли тарелки и приборы на белой скатерти, приготовленные по случаю какого-то праздника. Вниз по лестнице стала спускаться женщина. Мужчина очень удивился, увидев ее. Это была его мама. Он немного потер глаза, но это ему не казалось. Это действительно была его мама, одетая в праздничное платье.
– Мам, это ты? – произнес он тихим тоном.
Женщина его не услышала. Она прошла мимо него, не обращая никакого внимания, закрыв дверь шкафа под лестницей. Мужчина немного отошел от нее. Он очень хорошо знал, что ее больше нет. Она умерла давно, когда ему было еще десять лет. И он это хорошо помнил. Но сейчас, здесь, перед ним была мама. Совсем живая и настоящая, какую он помнил.
Пока он стоял в замешательстве, женщина подошла к холодильнику, достав оттуда торт. Этот торт он тоже помнил. На нем была нарисована большая восьмерка из белого крема. Она поставила торт на стол и вновь отправилась наверх, продолжая игнорировать его. Мужчина прикоснулся к столу, в надежде осознать сон. Но стол был реальным, как и он сам.
– Почему же она не видела меня? – произнес он.
Выйдя из кухни, он заглянул в большой зал. Там все было именно так, как когда-то он помнил. Шкаф стоящий в углу, телевизор на полке, диван. Много шариков украшало комнату.
– Я помню все это, – произнес он, – сегодня мой день рождения. Скоро приду я.
Он помнил этот день очень хорошо, и знал, что произойдет дальше. Выйдя из зала, он стал подниматься наверх. В этот момент, сверху, быстрыми шагами, стал спускаться другой мужчина. Он признал в нем своего отца. Тот очень быстро пошел вниз. Мужчина попытался прижаться к стене, чтобы тот его не столкнул, но не получилось. Отец прошел сквозь него, ни сколько не задев.
– Да где же я нахожусь? – сказал он сам себе.
Его отец открыл дверь, вышел на улицу, хлопнул ей. Мужчина посмотрел наверх. Оттуда стал доноситься тихий плач. Потихонечку он поднялся по лестнице, направившись в комнату родителей. Там, в приоткрытой двери, он увидел сидящую маму на кровати. Она плакала. Мужчина, стоя в дверях, сразу вспомнил то, каким был его отец. Они с мамой всегда скандалили, ругались, иногда дело доходило до драк. Некоторые были в его присутствии, некоторые нет. Потому он не очень хотел видеть своего отца. Да и тот особо дома не появлялся, или был на работе, или еще где. Мужчина все это помнил. Но сейчас он стоял и видел ту часть воспоминания, которую не знал. Как будто кто-то намеренно открыл ему это.
Он открыл дверь, вошел в комнату, приблизившись к маме. Он сел рядом с ней, смотря на нее. Он совсем не знал, что сказать. Все здесь произвело шок на него. Он захотел обнять ее, и в этот момент она исчезла. Вмиг потемнело, лишь свет с мигалок на улице озаряли комнату. Он приблизился к окну, отодвинув занавеску. На улице стояла машина скорой помощи, медики погружали в нее его маму. Там же, внизу, он увидел самого себя в образе ребенка, рядом стояла бабушка. Мужчина также помнил это происшествие, в корне изменив его жизнь.
– Подождите! – сказал он.
Развернувшись, он побежал в проход. Однако вышел он уже не в коридор дома на втором этаже, а в больнице, где располагались палаты. Обернувшись, он увидел, что сзади находится не комната родителей, а палата, в которой лежат тяжелобольные люди, подключенные к аппарату жизнеобеспечения. Все это место сразу напомнило ему тот роковой день в его жизни. Там же, у двери в одну палату, он увидел ту самую кошку с билетом в пасти. Ему стало не по себе внутри, при виде палаты, небольшой страх сковал его, как и тогда в детстве.
– Не бойся, там находится мама, – услышал сзади он родной голос бабушки, – Мы должны повидаться с ней, пока можем.
Он развернулся, увидел бабушку и себя в детстве. Они шли к той самой палате. Мужчина вспомнил каждый свой шаг. Но еще он очень боялся увидеть маму там. Она заболела неизлечимой болезнью, и она ее медленно иссушала. Врачи сделали все, что могли, но не могли спасти ее. Бабушка вела ребенка, рассказывая о маме, успокаивая его. Даже во взрослом состоянии он ощущал весь тот страх, как увидеть то, что стало с мамой, так и то, что он больше никогда ее не увидит. Он стоял и наблюдал каждый свой шаг. Сердце его забилось так же, как и в тот момент. Он увидел, как ребенок развернулся и побежал прочь, к лестничному пролету. Он очень испугался, когда ему сказали, что мама не такая, как была, и он очень испугался того, что там увидит. Потому он убежал. Бабушка посмотрела ему в след умиротворенным взглядом. Она все понимала. Затем она вошла в палату.
Мужчина медленно подошел к той палате. Он встал у дверей, прислушавшись к тому, что творилось там. За дверьми стояли родственники мамы, его дяди и тети, и еще несколько людей.
– А мой сын, как он? Он пришел? – услышал он слабый голос из палаты.
