Станислав Луговской
Айсберг
*
**
Проведя недолгое время на планете, а именно около четырех часов, Аарен снова оказался на борту коммерческого лайнера Genesis, на этот раз направляющегося обратно в город Джату, столицу планеты Цестулус. Вымотанный и давно не знавший сна он решил воспользоваться возможностью отдохнуть в процессе перелета. Корабли типа Genesis обладали также капсулами для сна для каждого из пассажиров, одной из которых Аарен решил и воспользоваться.
Корабль уже находился в воздухе и набирал высоту, стремясь выйти в космическое пространство. Спецагент лежал с закрытыми глазами и находился в состоянии между бодрствованием и сном, ощущал вестибулярным аппаратом как лайнер парит в воздухе, что оказывало влияние на его сонное сознание.
Перед его глазами появилась картинка как он перемещается через звезды и планеты несмотря на все законы физики, словно птица с крыльями как у дракона. Затем из ниоткуда появился другой дракон, который летел то сбоку, то спереди, отставал и снова догонял. По ощущениям Аарен понимал, что это Ливия. Затем второй дракон исчез, а он превратился в луч света, который летел по поверхности какой-то планеты, через зеленые луга, озаряемые двойной звездой. Неожиданно луг сменился океаном, на побережье которого находился весь в огне город. Над ним летали длинные боевые корабли, скидывающие бомбы снова и снова. Вдруг все озарилось ярким светом и грохнуло с такой силой, что Аарен проснулся.
Корабль совершил посадку на платформу. Пассажиры вставали со своих мест. Сложно было понять какое время дня на планете сейчас, так как они приземлились в закрытый ангар. Спецагент потянулся, затем пытался понять где он находится и куда хотел пойти. Собрав все свои ментальные и физические силы он вылез из спального места и направился на выход, благодаря стюардов за полет, а те, стоя в проходе, отвечали ему взаимностью и улыбкой. Поднявшись на лифте наверх и выйдя в коридор стало ясно, что на планете все еще ночь. Период обращения планеты вокруг своей оси был тридцать пять часов. За окном была тьма, а в коридоре во всю горел мягкий свет как в потолке, так и вдоль пола. Растения, которые располагались вдоль коридора также были подсвечены слабым светом снизу.
Он прошел через центральный зал космопорта и таможенный коридор, после чего оказался на знакомой ему площади. Город светился ночными огнями. Практически во всех окнах высоток горел свет. Транспорта было ничуть не меньше, чем днем, только сейчас это было похоже на стройное движение огней один за другим.
Аарен решил, что неплохо бы было что-то перекусить перед продолжением пути. Он давно уже ничего не ел порядочно кроме протеиновых батончиков, а потому грех было отказатся от горячих сосисок. Тем более, что киоск с едой находился практически на пути к транспортным площадкам.
– С вас пять кредитов – произнес продавец после того как спецагент сделал заказ.
Аарен провел запястьем, на которым был мобиглас, по маленькой квадратной панельке на стойке, где отображалась цена. Датчик панели издал радостный пиликающий звук и дополнительно высветил надпись “одобрено”. Продавец принялся жарить колбаски c картофелем с характерным шкворчащим звуком. Воздух наполнился вкусным запахом еды. Зазвонил мобиГлас и Аарен принял звонок.
– Итак… – начала Ливия.
– Как вы всегда узнаете где я? – перебил ее спецагент.
– Что вы имеете в виду, агент Вейрес?
Аарен взял из рук продавца квадратный контейнер с едой, какие обычно делают для лапши, и кивнул ему в знак благодарности.
– Мой первый прилет в систему Давьен. Вы позвонили, когда я подлетал к космопорту.
– Вы там что, едите? – спросила его Ливия.
– Да, но… – Аарен сделал паузу прожевывая кусок – вы не переходите на тему еды.
– Я не слежу за вами если вы на это намекаете. – слегка смущенно ответила она.
Он решил не продолжать тему.
– Итак… Вы хотели мне что-то… сказать.
– Президент Aegis Dynamics в своем офисе. Так что мы можем к нему заглянуть. Встречаемся там.
|Раздел 7
Аарен доел и быстро добрался на ховертакси до здания корпорации, так как служебного транспорта под рукой у него не было. В темное время суток его белый цвет стен можно было разглядеть только за счет подсветки ламп, которые были вмонтированы в фасад и светили вверх. На крыше, один над другим в форме прямоугольного треугольника, располагалось четыре ряда солнечных батарей. Чуть ниже края крыши чернела на белом фоне эмблема Aegis, которая при подлете оказалась просто огромной.
Под ней находилось три параллельных ангарных двери, створка одной из которых начала отъезжать вниз, как только пилот такси связался с охраной здания и уведомил их о прибытии ожидаемого пассажира. Внутри ангар занимал несколько этажей здания и был метров семьдесят пять в длину и ширину. Под потолком свисала небольшая круглая комната управления с окнами, направленными в четыре стороны, и тянувшейся от нее служебным мостом к стене.
Аарен заприметил припаркованный на одной из стоянок темный шаттл Адвокатуры модели X1 рядом с другим, но производства Aegis, черно-белым и с эмблемой корпорации на боку и напоминавшим его Авенджер. Всего здесь было шесть стояночных мест и только два были заняты.
– Здравствуйте, агент. – произнес подошедший к нему охранник в известной ему бело-черной форме. – Господин Апшоу Вас ждет, я провожу вас.
– Да, было бы неплохо – ответил ему спецагент, озираясь по сторонам.
Они двинулись в сторону лифта, находящегося по правую руку от него. Аарен держался позади охранника. Спустились уровнем ниже, где перед ними предстал атриум здания. Слева и справа под потолком во всю длину стен тянулись большие экраны с различными котировками акций и цен. Чуть ниже под ними располагались широкие входы в кабинеты. Аарен, проходя мимо одного из них заметил находящуюся внутри комнату для совещаний. Большую часть комнаты занимал длинный деревянный стол с офисным креслами вдоль него, отражавшиеся в окне, за которым открывался вид на ночные огни города.
Они продолжили свое движение вдоль правой стены, направляясь на другую сторону атриума, где находилось помещение с окном. Спецагент выглянул за перила с любопытством. Внизу была пропасть на двадцать этажей, в самой середине которой висела композиция из геометрических фигур, напоминающих сосульки. Свернув к кабинету влево они подошли к дверям, которые разъехались в стороны, а затем вошли внутрь.
Серые оттенки доминировали в помещении, хорошо сочетаясь с черной мебелью. Возле окна с видом на атриум, которое Аарен заметил еще снаружи, находилось несколько мягких кресел с высокими спинками и загнутыми краями, расположившимися возле столика ромбичемкой формы. Напротив двери на стене висели снимки различной продукции компании, под которыми были маленькие бронзовые таблички с годами выпуска. Там был его и служебный Avenger, бомбардировщики Retalaitor, патрульный корабль Hummerhead и другие. Иные снимки отображали те же корабли в различных климатических условиях планет, которые рассматривала Ливия, стоя спиной к Арену. В руке она держала чашку с каким-то напитком. Спецагент тихо подкрался к ней в момент, когда она рассматривала картину Хаммерхеда, приземлившегося на какой-то дождливой посадочной полосе базы.
– Я видел такой недавно. – произнес неожиданно он.
Ливия вздрогнула и обернулась.
– Нельзя так подкрадываться к человеку, агент Вейрес. – сказала она гневно, пронзая его испепеляющим взглядом.
– Мистер Аарен! Добро пожаловать! – прозвучал голос за спиной.
Агент повернул голову, в то время как Ливия продолжала смотреть на него с осуждением.
– Арчибальд Апшоу, директор Aegis Dynamics. – произнес человек, протягивая руку и широко улыбаясь.
На нем был роскошный темно-синий костюм с высокими воротником. Подбородок был покрыт аккуратной полной бородой , а волосы были черные и густые, уложенные в стильную прическу. От него исходил запах дорогого одеколона.
– Пройдемте к столу, господа. – продолжил он, указывая правой рукой в сторону офисного стола, стоявшего в другой части комнаты.
Агенты последовали предложению и двинулись в сторону, куда указывал Арчибальд, а директор последовал за ними. Перед широким и массивным, черного цвета, столом располагалось два кресла.
– Агент Аарен, могу ли я Вам предложить что-то выпить? Чай, кофе, виски? – спросил он радостным и энергичным тоном.
– Кофе, пожалуйста. – ответил Аарен.
Арчибальд прикоснулся к запястью и заказал кофе у ассистента. Затем он пододвинул кресло Ливии.
– Благодарю. – сказала она.
После этого директор обошел стол и уселся за него, сложив руки в замок. За его спиной находилось большое окно с видом на простирающийся город.
– Ну, агенты, вы нашли уже убийцу или, быть может, подозреваете кого-то? – спросил Арчибальд переводя взгляд с Ливии на Аарена и обратно, ожидая ответа от одного из них.
– Еще нет. – начал Аарен. – Видите ли, я наткнулся…
Он не успел докончить предложения, так как Ливия ударила его коленом.
– Мы хотели бы узнать историю работы господина Ньютона Вейреса в компании. – сказала Ливия неожиданно.
– Разумеется! – ответил директор. – На сколько мне известно его принимал на работу лично директор Лоуренс….Он был главой компании до меня….Сейчас посмотрим.
Арчибальд что-то напечатал на клавиатуре.
– Вот… 2792 год, принят на работу в качестве начальника службы охраны. В 2802 году стал вице-президентом и проработал на посту до сего года.
– А есть какое-то резюме с места его предыдущей работы? – спросил Аарен.
– Увы. – директор сжал губы и посмотрел с сожалением на агента.
– Интересно. На основании каких заслуг он был принят в компанию сразу на руководящий пост в департаменте охраны…
– Боюсь, мы этого не узнаем. Человека, который был ответственен за это решение, уже нет с нами. – ответил Арчибальд и посмотрел с грустью влево на стену, где вдоль нее висели портреты всех предыдущих руководителей компании.
– Господин Арчибальд, насколько близкие у Вас были отношения с убитым? – спросил Аарен.
– Мы были друзьями. Временами вместе выбирались на планету Госс. Там роскошные бассейны, клубы. Отдых премиум класса. Бывали там, может? – улыбнулся директор.
– Увы, не мой уровень да и со временем натяжно.
– Господа агенты, приглашаю!
В этот момент за спинами агентов появился секретарь директора с двумя кружками кофе на подносе. Одну вручил Аарену в руки, вторую поставил на стол перед Арчибальдом.
– Деклан, – обратился директор к секретарю, ожидавшего рядом. – организуй два вип билета на Госс для наших гостей, на открытую дату.
– Слушаюсь – ответил секретарь и направился в сторону двери.
– Спасибо, Деклан.
Агенты проигнорировали этот поступок.
– Раз вы были близки, он вам ничего не рассказывал из своего прошлого? Ни кем он был, ни где был? – продолжил Аарен.
Директор перевел взгляд с Агента до края стола.
– Да, он упомянул что-то о работе на горнодобывающую фирму. Я не вдавался в подробности, а он сильно не распространялся. Возможно, меня подводит память, за что прошу прощение. Я всего лишь человек! – на последних словах он рассмеялся.
– Ясно. Не будем больше Вас задерживать, господин Арчибальд. – с этими словами Аарен поднялся, чему последовала и Ливия, сперва взглянув на него.
Директор также поднялся с кресла и последовал за ними, дабы проводить до двери кабинета. Возле двери Аарен остановился и развернулся к Арчибальду.
– Спасибо сэр за прием и… билеты на Госс. – агент протянул руку для рукопожатия и улыбнулся.
– Желаю скорейшей поимки преступника. – Арчибальд Апшоу пожал обоим руки широко улыбаясь.
После этого Ливия и Арен направились в сторону лифта на другой стороне атриума, а за ними последовал один из людей охраны.
– Нельзя никому рассказывать о ходе дела. Мы не знаем кто убийца и даже близко не подошли к нему. – сказала Ливия с упреком.
– Верно, не подумал об этом.
– Он или не обладал верной информацией, или намеренно сказал неправду о прошлом господина Вейреса.
– С чего бы?
– Его глаза. Он отвел взгляд вниз. Так обычно себя ведут, когда намеренно хотят что-то скрыть. – уверенно заявила Ливия.
– Предлагаю проверить служебные списки ОЗИ. Проще всего начать с Адвокатуры.– сказал Аарен.
Шаттл X1 медленно оторвался от площадки в ангаре компании и поднялся на несколько метров над ней, затем повернулся на девяносто градусов в сторону шлюза, который уже был открыт. Ливия медленно вывела его из ангара, а затем, придала ускорения.
– Кстати, агент Вейрес, – начала она. – можете меня поздравить.
Она повернула голову и Аарен смогу заметить ее прищурившийся левый глаз и улыбку.
– Я организовала Вам квартиру в Джате, а также выбила корабль Катлас Блю.
– Оу, неплохо. Спасибо большое.
– Пожалуйста. – ответила она теперь уже смотря перед собой и сосредотачиваясь на управлении.
|Раздел 8
До здания, в котором размещалась Адвокатура, они добрались уже на рассвете. Верхушка здания озарилась первыми красными лучами местной звезды. Спецагенты оставили свой шаттл на площадке, освещенной лампами, и направились внутрь. Кроны растений также подсвечивались из основания клумб.
Оказавшись в кабинете Ливии, Аарен занял место на диване, располагавшегося возле двери, а Ливия села за стол, включив компьютер.
– Посмотрим…– сказала она, вводя инициалы Ньютона Вейреса в систему.
– Бинго! Мистер Апшоу предоставил нам неверные данные. Ваш дед служил в Адвокатуре до 2792 года. Был дислоцирован на планете Вэйл.
Аарен смотрел задумчиво в пол кабинета.
– Итак, 2792 год уже второй раз всплывает в нашем деле. – начал он, не отводя взгляда от пола. – Оружие убийства производилось для ОЗИ до 2792 года, жертва служила в Адвокатуре до 2792 года…Если он обладал аналогичным пистолетом по долгу службы и вполне естественно он мог оказаться в его доме, то однотипный пистолет в руках убийцы…
– Но зачем использовать такое же оружие, которое тем более выпускалось… десять лет и, должно быть очень редкое, если можно пойти и купить любой обычный? – спросила Ливия агента.
– Почему-то для него оно имеет какой-то смысл.
Воцарилось непродолжительное молчание, которое прервал Аарен.
– Мы снова в тупике. – произнес он с улыбкой посмотрев на Ливию.
– Мне нужно отдохнуть. Вам, возможно, тоже, агент Вейрес. – сказала она.
– Вы не против, – спросил Аарен, – если я заскочу на Терру забрать вещи из квартиры?
Оба агента уже выходили из кабинета.
– Нисколько. Я подброшу Вас до космопорта.
***
Солнце уже освещало большую часть города утренними лучами. Только некоторые строения и низкие части все еще прятались в тени. Одним из таких мест была посадочная площадка для шаттлов возле космопорта. Она была освещена посадочными бело-красными огнями и прожекторами сверху. Ливия приземлила шаттл на одну из свободных площадок, открыв боковую дверь. Лестница выдвинулась из корпуса, а затем опустилась вниз.
– Мы на месте, агент Вейрес.
Аарен поднялся с пассажирского места и подошел к креслу пилота.
– Спасибо, Ливия. И береги себя.
Она на мгновение потеряла дар речи и возобновила контроль над собой, только когда спецагент уже спускался по лестнице шаттла.
– Аарен, сообщи, как доберешься до Терры! – крикнула она ему вслед.
Он поднялся по лестнице на уровень выше, где находилась площадь, ведущая ко входу в космопорт. Она была освещена лампами на высоких опорах, расположенными вдоль нее справа и слева на всем пути к дверям.
За ними располагалась таможенная зона, которая сканировала всех входящих на предмет хранения оружия или запрещенных, в данной системной юрисдикции, товаров. Аарен снял значок агентства с пояса и держал его в руке на уровне головы, чтобы сотрудники таможни, находящийся за стеклом, беспрепятственно его пропустил.
– …cэр, выложите и поместите контрабанду в контейнер перед входом. – настойчивым тоном прозвучало позади.
Спецагент обернулся. В таможенном коридоре стоял человек в бежевом плаще и коричневых штанах. Он озирался по сторонам и слегка пятился. Возле входа стояли два охранника и следили за его действиями, держа оружие в руках, в то время как диспетчер из-за стекла в коридоре указывал пальцем ему на контейнер перед входом.
– Сэр, Вы понимаете меня? – обратился к нему диспетчер.
Гражданин никак не реагировал и продолжал странно себя вести. Терпение у одного из охранников лопнуло и он решил подойти к нему и взять за шкирку.
– Доставай что прячешь, немедленно! – изрек он командным тоном.
В этот момент двери коридора открылись со стороны выхода в город. Гражданин вырвался из хвата охранника и ринулся к выходу. Охранник же недолго думая поднял оружие, уперев приклад в плечо, и прицелился. Мгновение и прозвучал хлопок, а за ним звук похожий на короткое замыкание. Человек упал на пол в конвульсиях. Сотрудник с винтовкой быстрым шагом подбежал к нему, продолжая целиться в лежащее тело, проверил пульс на руке и посмотрел на лицо, чтобы удостовериться в его бессознательности. Затем рукой подозвал коллегу, стоявшего с другой стороны коридора. Собралась небольшая толпа зрителей возле прохода и наблюдали, как два представителя охраны несли нарушителя: один за руки, другой за ноги. Вошли обратно в космопорт, а затем свернули влево к двери с надписью “Охрана”, где и скрылись.
“Что ж, бывает и такое” – подумал Аарен.
Пройдя в центральный зал, который налился утренним светом, он подошел к центральной части, где находились терминалы вызова кораблей вокруг искусственной оранжереи. Среди тропических растений сновали голографические маленькие птицы, с длинными клювами, подлетая то к одному дереву, то к другому. Помимо визуальной картинки создавался также и звук птичьего щебетания.
Спецагенту следовало вызвать на площадку свой Авенджер, где находилась часть его вещей, которые он собирался забрать. Затем вернуться в главный холл, чтобы поставить корабль на хранение и отметить в мобигласе его передачу агентству. Последующим действием и уже финальным был вызов недавно выделенного ему Drake AS-1 Катлас Блю в ангар. На все про все у Аарена ушло около тридцати минут. Он спустился вниз, где ожидал его уже новый друг – махина, эффектно освещенная верхними огнями ангара.
Катлас передней частью напоминал чем-то летучую мышь, которая покорно прилегла на пол, расправив крылья. Передние крылья корабля были коротки. На их конце крепились широкие вертикальные пластины, идущие до самой земли и переходящие в посадочные опоры.
К корме корабль расширялся. На задней его части фюзеляжа, слева и справа, крепились массивные двигатели, которые при посадке опускались соплами вниз. Под днищем также располагались две посадочные опоры. Корабль имел боковые раздвигающиеся двери, только использовались они скорее для быстрой высадки десанта или удобного выхода в космос. В атмосферных условиях эти позиции временами служили огневыми точками, откуда члены экипажа могли поливать пулеметным огнем противника внизу. Посадка на корабль осуществлялась через широкую заднюю аппарель. Она была настолько большой, что туда бы мог въехать небольшой вездеход. С ее помощью Аарен уже поднимался внутрь. Грузовое помещение, некогда располагавшееся в хвостовой части, было полностью предназначено для капсульных камер заключенных. Далее отсек сужался до коридорчика вдоль левого борта и заканчивался дверью.
За ней находился жилой отсек, в три раза превосходивший подобный на Авенджере. По правую руку, сразу за переборкой отделяющей от задней части, было утоплено турельное кресло в нише, которое, как только его занимал стрелок, поднимало его к верхней турели. Там стрелок имел обзор над всем, что происходило. Следом за турельной нишей шла двухъярусная койка для двух пилотов, рядом со шкафчиком для обмундирования и оружейки.
Аарен разгрузил сумки и прошел в носовую часть, соединяющуюся с жилым отсеком. Она была около трех метров в длину и имела два кресла: второго пилота в начале, отвечающего за управление дополнительным оружием и датчиками, и главного спереди. Спецагент сел на последнее, после чего оно поднялось на метр вверх, заняв рабочую позицию. Затем он включил питание, после чего весь корабль озарился огнями внутри, включились мониторы управления. Датчик силовых щитов, незримых в состоянии покоя, показывал, как все четыре, с каждой стороны корабля, увеличиваются в размере, обволакивая корабль. Аарен включил двигатели, которые приступили к набору рабочих оборотов, шумя все сильнее. На одном из боковых системных мониторов он вошел в меню контактов и связался с диспетчерской. На экране появился человек в форме.
– Доброе утро, спецборт Cutlass. Чем могу служить? – отозвался человек в экране одновременно что-то печатая и временами бросая взгляд на камеру.
– Доброе, диспетчерская. Отправляю запрос на вылет. – ответил Аарен.
– Принято. Запрос одобрен, открываю ангар. Счастливого полета.
Изображение связи выключилось, а спецагент стал ждать пока раздвинутся створки над его головой. Он взглянул вверх и через стекло кабины наблюдал как медленно они ползут каждая в свою сторону с механическим пневмо звуком. Желтые проблесковые маячки в ангаре, расположенные на каждой стене, усиленно мигали, информируя всех находящихся в нем о повышенном внимании.
Наконец, когда двери полностью открылись, корабль вертикально оторвался от площадки, убирая посадочные опоры в корпус. Как только он поднялся наружу Аарен перевел задние двигатели в горизонтальное положение, отчего корабль начал движение вперед, и стал потихоньку поднимать нос, приближаясь к углу в восемьдесят градусов. Он хотел как можно быстрее покинуть атмосферу планеты и перейти на квантовую скорость. Сила притяжения планеты и дополнительно ускорение корабля сильно вдавливали пилота в кресло, а перегрузки давали о себе знать, дополнительно выводя показатель на системный монитор. Двигатели ревели, будто ракетные сопла, оставляя за собой белый шлейф в атмосфере. С набором высоты росла и скорость корабля. Вот он преодолел высоту в тридцать километров и стал переходить на квантовую скорость.
Ему предстояло лететь через одиннадцать звездных систем. В этот раз путь был слегка длиннее. И хоть Cutlass Blue был более предназначен для межсистемных полетов, это не отменяло ключевого фактора: размер корабля. Cutlass был больше Avenger по массе и габаритам, а значит не мог пользоваться прыжковыми вратами, рассчитанными для маленьких кораблей. К тому же, не было оснований сейчас рисковать и использовать кратчайший путь.
Многие прыжковые врата находились близко друг от друга и практически все располагались в пространстве ОЗИ. Исключение составляла система Тирол, которую империя решила оставить. Суммарное расстояние составляло около тридцати астрономических единиц и это был самый оптимальный путь. Он мог преодолеть его за около восемьдесят часов, не считая возможных очередей на прыжковых точках. Учитывая, что их впереди не мало, то вероятность ожидания была высокой. Дополнительно доходило время дозаправок, которые следовало сделать не менее пары. Топливные баки Катласа хоть и были больше, чем Авенджера, но все же, не были рассчитаны на такие длинные перелеты.