Серж Брусов
Нулевое лето

– Расступились, пацана не трогать! Игровой момент!

– Какой игровой момент, чепушила? – обратился к нему вратарь «шестидесятки».

– Такой, самый обычный! А ты меня еще так назови – по роже получишь! Я не посмотрю, что ты из орков. Мне вообще пох на всю эту вашу урко-тему!

На несколько секунд повисло молчание. Макс, конечно, специально сказал «из орков» вместо «огров» (что бы это ни значило), и все вокруг это поняли. Вратарь-огр наконец сказал:

– Очень смелый, да? Название группировки коверкаешь, урками-орками называешь… Давай приходи на сборы в следующий раз и скажи это в лицо старшим. Посмотрим, какой ты крутой. Дель Пьеро, бля.

– Мне че, делать не хер? – парировал Макс. – Еще по вашим сборищам уголовным шляться.

– Пацаны, – примирительно вмешался в ситуацию Эрни, – давайте к игре. Удар по ногам получился, согласен, бейте пеналь, если хотите.

– А ты че, судья? – с вызовом выкрикнул кто-то из «шестидесятки».

Я решил поддержать Эрни в попытках всех примирить, тем более что он был прав (я действительно сыграл в ногу):

– Мой фол. Не успел за мячом. Ваш пенальти.

– А ты вообще кто такой? – спросил меня вратарь-огр без особого интереса. – Сами решим, че нам делать, без всяких залетных…

– Это наш пацан, – перебил его Макс, положив руку мне на плечо. – Короче, бьете пеналь или нет?

Еще пару секунд все молчали, а потом их вратарь взял мяч и пошел к точке, попутно бросив Максу:

– Ты сбавь обороты, дерзила. Нарвешься. Я тебя запомнил, не дай бог с пацанами встретим где-нибудь тут.

Макс уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но Эрни поддел его локтем и вполголоса сказал:

– Хорош, нам еще проблем с ограми не хватало.

Пенальти Паша не вытащил, а больше забить до конца игры ни мы, ни они не смогли. Так и разошлись с первым за все время поражением команды нашего дома. Я чувствовал, что виноват: и в проигрыше, и в том, что у ребят теперь намечались какие-то проблемы (пусть и призрачные, и все это могло оказаться просто пустыми угрозами). Когда я по пути назад во двор неловко извинился за неудачный подкат, все стали наперебой говорить, чтоб я не брал все это в голову.

– Забей, – махнула рукой Лизка, – эта «шестидесятка» – такие придурки: никогда выиграть у нас не могли, а теперь шальная победа им голову вскружила. Забудется все к следующей игре.

– Не знаю, будет ли она, – сказал Паша, протирая очки. – Этот огр, по-моему, затаил обиду…

– Да по хер на этих огров, – с пренебрежением бросил Макс. – Ненавижу всю эту уголовщину.

– А что за огры-то? – спросил наконец я.

– Короче, – начал Эрни очень рассудительно, – где-то с прошлой осени началось деление города на молодежные группировки.

– Не, – перебил Макс, – вся эта херь уже сто лет как в городе, у меня ж батя еще состоял…

– Ага, – подтвердил Паша, – поэтому тебя и не трогают, потому что их старшие за твоего батю в курсе.

Паша попросил у Эрни спички и стал поджигать остатки тополиного пуха, сбивающегося в маленькие кучки у бордюров. В Степном сезон цветения тополя уже заканчивался, в то время как в средней полосе России только начинался. Паша ставил спичку между большим пальцем и коробком, головкой к чиркашу (так в Степном называют боковую грань, о которую нужно чиркать), а затем выбивал ее щелчком пальца другой руки. Спичка красиво летела, несколько раз переворачиваясь в воздухе, и, если не успевала потухнуть в полете, зажигала вереницу пушинок.

– Ну да, – продолжил Эрни, – началось-то давно, лет двадцать назад, если не больше. Но всегда как-то это по-тихому было, а вот с прошлого года… В общем, той осенью на пятом пацана в драке убили, и пошло-поехало. Короче, весь город теперь поделен на сферы влияния, на чужой микрорайон лучше без лишней надобности не заходить. Наш девятый контролируют огры.

– Ну и название, – сказал я, – они любят фэнтези?

Вся компания разразилась смехом, а Паша похлопал меня по спине:

– Да-да, все начитанные любители книжек. Еще огр есть в Теккене третьем, я тут больше поверю, что они оттуда себе имя взяли.

– Не, а правда, почему огры? – мне действительно стало интересно. – И чем они вообще занимаются?

– Хэзэ откуда пошло, – снова взял слово Эрни, – но теперь они реальной проблемой стали. Чем занимаются? Бабки отжимают, какие-то мутки мутят, набеги на чужие территории планируют – в апреле вот с «cемерками» на седьмом подрались, шуму было… Еще нас периодически кошмарят: меня уже раза три пришить грозились…

– В смысле – пришить? – не понял я. В моей голове это слово было мягким синонимом более страшного «убить».

– Пришить, – вставила Лизка, – значит сделать участником группировки. Ходить с ними на сборы, сдавать деньги на общак…

– Говорю ж – натуральные урки, – заключил Макс и будто бы завис, посмотрев на меня.

Я сразу понял, что это началось снова, едва мир вокруг начал «затуманиваться». Как и в прошлый раз, сначала был этот странный «сон наяву», когда я не заметил, что уснул, а теперь, чуть позже – это. Снова «экран», снова барабан с фильмами-воспоминаниями. Один из них задерживается в поле зрения, и я вижу, как мы с друзьями с нашего дома прошлым летом играем в догонялки большой толпой на заброшенной стройплощадке. Мы называем это место военной базой, или просто военкой. Откуда название – не помню, но к армии этот недострой точно никак не относится. Вдруг откуда ни возьмись появляется компания парней. Их трое, и они старше нас лет на пять, не меньше. Я удивляюсь: что вообще такие взрослые делают здесь? Один из подошедших лихо свистит и прикрикивает, чтобы мы валили отсюда. Никто из нас не собирается спорить, все быстро спускаются на землю и идут к выходу со стройки. Тот, что громко прогнал нас, внезапно останавливает Макса и что-то ему говорит. Я нахожусь метрах в пяти и почти не слышу, о чем разговор. До меня долетают обрывки отдельных слов: что-то об отце, общаке и «детской беготне». Я удивляюсь – откуда этот парень вообще знает об отце Макса, его даже мы видели всего раз или два, и то – давным-давно, а потом он куда-то уехал и с тех пор не возвращался. Так нам говорил сам Макс. Наш друг стоит с понурым видом и вроде бы над чем-то всерьез задумавшись, а спустя пару секунд решительно качает головой, говоря нет, и идет к выходу вместе с нами. Говоривший с ним кричит вслед, что потом будет поздно и что два раза он не предлагает. Макс никак не реагирует, и мы все вместе идем во двор. «Экран» растворяется, окружающий мир снова наводит резкость и снимается с паузы.

Несколько секунд я смотрел перед собой, приходя в чувство. Ребята о чем-то болтали, но я сидел как робот и думал о своем. Что за странные видения? Почему именно эти воспоминания всплыли на «экране памяти»? Значит, сначала происходит этот «сон наяву», а вскоре после него – киносеанс с событиями прошлого? Уже два раза было именно так.

Мы дошли до своего двора и расположились в беседке. Я помню эту странную бетонную конструкцию с раннего детства: двухметровый грибок с крышей – панельным шестигранником – и четыре полутораметровые стенки по периметру. Мы с ребятами часто лазали на крышу беседки или подтягивались на ее краю. Беседка всегда была для нас главным местом притяжения. Еще качели и турник неподалеку, ну и лавка около подъезда, когда ее не занимала толпа местных бабок (то есть почти никогда). Я думал рассказать ребятам о своем засыпании, но потом решил, что не стоит: в конце концов, это могла быть просто усталость и мне не хватило часа послеобеденного сна, чтобы отдохнуть с дороги. С другой стороны, уже второй раз мне очень живо вспомнилось-привиделось прошлое, и игнорировать это было уже труднее. Что-то, однако, останавливало меня от того, чтобы поделиться своими видениями с друзьями. Вместо этого я как бы между прочим еще раз спросил о сонной болезни.

– Да, тебе-то это тема новая, – усмехнулся Макс. – А тут уже почти и не говорят об этом, как-то привыкли. Вот месяц назад – да, только и разговоров было.

Эрни подтянулся, вися на краю бетонного грибка, и сказал:

– Я уже об этом начал справки наводить, надеюсь, что-нибудь выясню. Ты, Пахан, тоже попробуй через маму.

– Угу, – буркнул Паша и добавил, поправляя очки: – Но я уже несколько раз спрашивал, ничего нового она не говорит. Все то же: люди просто иногда внезапно ни с того ни с сего засыпают.

– А из вас кто-нибудь засыпал? – поинтересовался я.

На секунду ребята замолчали.

– Ну вот я как раз, – сказал Паша, немного смутившись, как мне показалось.

– И я, – добавила Лизка.

Я хотел было спросить у них про сны, но в этот момент Эрни помахал рукой кому-то около подъезда, и мы все синхронно повернули головы. К дверям подходила какая-то девчонка с прической каре, в коротких шортах и спортивном топе. С виду она была постарше нас, но лицо было трудно разглядеть за круглыми солнечными очками. Заметив Эрни, девчонка лениво махнула рукой в ответ и скрылась в подъезде.

– Клевая она все-таки, – произнес Макс мечтательно. – Познакомиться бы.

– На Ленку запал? – ехидно обратилась к другу Лизка. – И на фиг знакомиться, ты же ее знаешь? В видеопрокате работает у твоей мамы в магазине.

– Ну как, – ответил Макс с хитрой улыбкой, – прокат прокатом, там она не особо разговорчива. И знать-то я ее только по имени знаю, но, может, поближе как-нибудь…

– Такой ты чудила, конечно, – ухмыльнулся Паша, – ограм дерзишь, а с Ленкой – стесняшка.

– Ай, да ладно, – Макс махнул рукой в ответ. – Не больно-то и хотелось. Че я, баб не видел?

– Лизка не в счет, – сказал Паша.

– Так, ну-ка хватит, – раздраженно сказала наша подруга, – с такими друзьями, блин, никакие огры не нужны.

Эрни достал сигарету, попросил у Паши коробок спичек и закурил. А потом примирительно сказал, выпуская дым:

– Не обижайся, Лиз, наш дерзкий футболер просто с девчонками мнется очень. А ты – единственная, с кем может нормально говорить.

– Ниче я не мнусь. Просто…

– Ну как тебе первый день? – усмехнулся Паша, обращаясь ко мне. – Скажи ведь, как в кино попал? Группировки, огры, интрижки. Изменился Степной за год?

Я сказал, что да, изменился. А сам подумал, что изменился не столько город, сколько сами мои друзья. Одноклассников и других ребят, с кем общался у себя дома, я видел каждый день и потому, как говорит мама, не замечал, как они взрослеют. Здесь же я впервые в жизни почувствовал, точнее обратил внимание на то, что что-то в нас всех стало меняться. Это было не плохо и не хорошо, просто как-то… ново. Тем интереснее и радостнее мне было встретить новых старых друзей.

А через несколько дней я впервые поговорил с той самой Леной с глазу на глаз. Звучит так, будто у нас был какой-то долгий задушевный разговор, но на самом деле это были всего две фразы:

– Привет, я вот тут принес…

– Ага, спасибо.

Впрочем, стоит рассказать по порядку. Все началось со сметаны.

Раз в неделю, по средам или воскресеньям (когда как), к нам во двор приезжал маленький фургон-пирожковоз. Почему пирожковоз – не знаю, просто все его так называли, хотя я ни разу не видел, чтобы он привозил пирожки. Из машины торговали молоком и сметаной. Местные между собой называли продавцов колхозниками, но не в плохом смысле, то есть не в том, что они невоспитанные деревенщины, а в прямом – в том, что продукты они привозили из каких-то больших сельских хозяйств. Молоко у них было в огромных железных бидонах, я подходил с двухлитровой банкой, и мне ее наполняли гигантским половником прямо из этих бидонов. Но молоко это меня не особо впечатлило: ну молоко и молоко, на вкус я бы его, может, даже не отличил от магазинного. Другое дело – сметана. Только у этих колхозников и больше нигде я не видел сметаны такой густоты, что ее нужно было намазывать на хлеб ножом! Впервые увидев, как баба Тома это делает, я подумал, что она мажет сливочное масло. Меня еще удивило, что масло хранится в банке, но бабушка дала попробовать бутерброд и сказала, что это сметана. Хотя и на вкус эта сметана была почти как масло.

Фургон приезжал в районе девяти утра, и моей обязанностью было сходить за продуктами. На второй раз (в воскресенье, первый был в среду) дед Саша попросил меня взять две банки сметаны и ближе к обеду отнести одну из них в восьмую квартиру. Я выполнил дедово поручение, а когда мне открыли дверь с цифрой 8 на третьем этаже, я удивленно посмотрел на Лену (где именно она живет, до этого случая мне было неизвестно), и мы обменялись теми самыми двумя фразами.

– А они что, сами не могут сметаны купить? – спросил я у деда, когда вернулся домой.

– А это уже не твоего ума дело, внучок. Надо, значит, надо. Я тебя прошу всего-то раз в неделю банку отнести.

Впрочем, причина не была такой уж огромной тайной, я выяснил ее уже в следующее воскресенье.

– Ты ведь по средам сама покупаешь утром, я видел из окна, – сказал я Лене при встрече.

– Ну и? – ответила она, хмурясь.

– А по воскресеньям не получается?

– По воскресеньям я спать хочу, – сказала Лена с вызовом. – И просыпаю этот долбаный фургон. Дед звонит твоему, чтоб взял на нас сметаны. Извиняюсь, так не всегда происходит. В последние две недели вообще продрать глаза не могу.

– Ааа… а по средам спать не хочешь?

– По средам у меня работа с утра. Воскресенье – единственный день, когда могу выспаться. Но я поняла, что тебе влом, буду стараться вставать.

– Ты ведь в видеопрокате работаешь? – у меня мгновенно созрела мысль коммерческого толка. – Как насчет сделки?

– Кассеты хочешь на халяву смотреть?

– Почему на халяву? Ты отсыпаешься в воскресенье и даешь мне за это одну кассету, когда я заношу тебе сметану в обед. Деду скажи, что больше звонить не надо, буду сам носить без напоминаний.

Лена прищурилась, постояла в раздумье несколько секунд, а потом сказала:

– Идет. Но кассету – только на один день, утром в понедельник возвращаешь мне в прокат. А то мне голову оторвут. И говорить, что хочешь взять, будешь заранее, чтоб мне в субботу с собой забрать.

– Договорились. А сейчас ничего нет под рукой? Завтра верну.

– «Матрицу» смотрел?

Так я наладил для себя бесплатный видеопрокат. Взять кассету на пару дней было не очень дорого, но тогда бы в эти дни не оставалось денег на жвачку и мороженое. У деда Саши и бабы Томы видик пылится в шкафу весь год, пока не приезжаем мы. Они ничего на нем не смотрят, а для нас там лежат несколько кассет с мультиками и детскими фильмами, которые купили вместе с магнитофоном несколько лет назад. Мы их уже засмотрели до мозолей на глазах (так говорит баба Тома). В нашей коллекции: «Король Лев», «Геркулес», «Анастасия», «Двое: я и моя тень», а еще сборник «Ну, погоди» и две части «Один дома». Каждое лето мы пересматриваем все эти кассеты. Платону, кажется, не надоедает, а вот я уже в прошлом году заметил, что посмотрел бы что-нибудь новенькое.

Видеопрокат находится в соседнем мини-маркете – в том, где работает мама Макса. Один из прилавков там заполнен не продуктами, а кассетами. За ним и сидела Лена. В прокате почти все время толпится народ. Днем – пацаны и девчонки, вечером – взрослые. Только утром бывает относительно мало людей. Отдавал кассеты я по утрам в понедельник и по просьбе Лены ни слова не говорил, просто молча возвращал, а если кто-то спросит, то надо было сказать, что взял кассету на выходные на общих условиях. Когда я впервые зашел в прокат на следующий день после заключения нашей сделки, чтобы вернуть «Матрицу», мы немного разговорились о фильме:

– Кино – класс! – делился я впечатлениями. – А представляешь, если все так и есть на самом деле?

– Ага, – без особых эмоций отвечала Лена, – только мы этого все равно не узнаем. Так что нет смысла много думать об этом. Есть еще один с похожим посылом, «Шоу Трумана» смотрел?

– Не-а. Можно?

– Двадцать рублей – и на двое суток кассета твоя.

Думал я недолго: побежал домой, взял из копилки для карманных денег нужную сумму и вернулся за фильмом. Так и повелось: раз в неделю я получал бесплатную кассету за доставку сметаны и еще раз в неделю брал в прокат как все. Так мы с Леной сошлись на теме фильмов и с каждым разом все дольше обсуждали очередное кино.

– Тоже интересно было посмотреть, – сказал я, возвращая «Шоу Трумана», – но ты вроде сказала, что похоже на «Матрицу», а там не было никаких машин и роботов, и вообще это не боевик.

Лена закатила глаза, принимая у меня коробку с кассетой и ставя ее на прилавок:

– Я сказала, что похоже по смыслу. Ну, что там у чувака тоже был нереальный мир вокруг.

– А-а-а, в этом смысле… ну да.

Макс, как-то раз заметив нашу беседу, спросил:

– Ну как тебе девчонка, крутая?

– Э-э-э, ну, нормальная, в фильмах разбирается.

– Познакомь, а? А то я как-то даже кассету у нее стесняюсь взять.

– Ты и правда странный. Как там Пахан сказал? Всяким ограм дерзишь без тормозов, а с девчонкой стесняешься. Она ж с твоей мамой в магазине работает, странно, что до сих пор не разговорился. Просто приди и возьми кино в прокат, че тут такого? Потом обсудите…

– Да я не хочу с ней фильмы обсуждать, – отмахнулся Макс и ехидно добавил, – мне бы в личном плане сойтись…

– Ну мы с ней только фильмы и обсуждаем, – сказал я, пожав плечами.

На самом деле это было чистой правдой, ни разу за время наших встреч мы не говорили ни о чем, кроме кино. Да даже и повода вроде как не было. Просто сразу как встречались (в прокате или на пороге квартиры), я возвращал или брал кассету, и сама собой завязывалась беседа о просмотренном фильме.

– Ну как, не заскучал за просмотром? – спросила Лена, забирая у меня «Девятые врата».

– Да не знаю… Вроде страшно моментами, а потом опять как-то занудно… Есть что-нибудь похожее, но поинтереснее?

– Эх ты, мелкий еще. Фильм на самом деле клевый, атмосферный. А тебе могу посоветовать… – Лена какое-то время сканировала глазами прилавок, а потом остановилась на «Сонной лощине». – Тоже с Джонни Деппом, кстати. Он классный.

Это кино мне понравилось больше: за пару минут с головой погрузило в мир на экране, и два часа пролетели мгновенно. А всадник без головы навел такой жути, что Платон даже в некоторых моментах закрывал глаза. Все кассеты мы смотрели вдвоем, но брату, бывало, становилось скучно (даже быстрее, чем мне), если в фильме начинались долгие разговоры или просто было мало динамичных сцен. Смотря на него, я понимал, что имела в виду Лена, когда сказала, что я «еще мелкий» для фильма «Девятые врата». Платон, кстати, на нем вообще уснул. Зато «Мумию» мы с ним посмотрели на одном дыхании – вот уж где и страху, и динамики точно хватало.

В том же мини-маркете, где Лена работала в видеопрокате, прошлым летом (не вот этим минувшим, а год назад) открылся игровой салон. И не обычный с десятком компьютеров, каких уже было полно вокруг, а с приставками Sony Playstation. Таких я раньше не видел не только в Степном, но и у нас дома. Причем появился он забавно: сначала два года назад в свободном углу магазина поставили два старых телевизора «Горизонт» с парой приставок Sega Mega Drive, где можно было поиграть полчаса за четыре рубля, а час за семь. Там все время толпился народ, и от желающих не было отбоя. И вот уже через год, то есть прошлым летом, у магазина вырос небольшой пристрой, где разместили десяток теликов поновее и новые Playstation. Выросли и цены: теперь полчаса стоили шесть рублей, а час – десять.

Больше всех из нас там всегда тусовался Паша. Это немного странно, ведь он же при этом единственный из нашей компании, у кого есть компьютер дома, но Паша говорит, что на приставке от игры совсем другие ощущения. Хотя комп он все-таки ценит больше: выбирая между ним и «сонькой», не раздумывая выбрал бы компьютер.

В салоне мне больше всего нравится играть в гонки (четвертый Need For Speed) с братом и футбол (FIFA 2000) с Максом. С Эрни и Пашей мы любим молотить друг друга виртуальными бойцами: с Эрни обычно рубимся в Tekken 3, а с Пашей – в Mortal Kombat 4. Лизка, как и почти все девчонки, игры не жалует. Точнее, не то чтоб прям не любит, но крайне равнодушна и всегда скучает, когда мы с пацанами начинаем обсуждать что-нибудь такое.

Когда Паша оставался один дома, он часто звал нас поиграть на компе. Не знаю почему, но при родителях мы к нему ни разу не заходили. Кто-то говорил, что отец Паши не любит гостей, но я не знаю, правда ли это. Нынешним летом больше всего времени у Паши дома проводили мы с Эрни. Лизку, понятно, такой досуг не интересовал, а Макс говорил, что лучше попинает мяч во дворе. Как-то раз выдался пасмурный день, что в Степном в июне сродни чуду, и мы втроем почти с самого утра засели у Паши в комнате. У него в коллекции есть одна стратегия, которую любят почти все, кто в нее играл, но мне она совсем не нравится. Это Heroes of Might and Magic 3, или просто «Третьи Герои». Вернее, мне она очень быстро наскучивает, а вот ребята могут играть в нее очень долго. Так было и в этот раз: Эрни и Паша начали партию, первые полчаса я смотрел с интересом, а потом стремительно терял его с каждой минутой игры. Через час я уже откровенно зевал.

От скуки я подошел к окну и стал смотреть на начинающийся дождь. В Степном летом он идет в среднем раза два или три. Там все время солнечно и жарко. Дед как-то рассказывал, что отмечал на настенном календаре, сколько раз за год пройдет дождь. Получилось шесть, причем три из них – осенью, два – весной и только один – летом. Впрочем, меня это не расстраивает: просто я принимаю как данность то, что дождей в этой местности почти не бывает. Тем волнительнее всякий раз наблюдать за первыми падающими с неба каплями. Вот и теперь я стоял и смотрел, как постепенно медленно намокал асфальт.

Из открытой форточки повеяло свежестью и прохладой, красный столбик градусника по ту сторону окна опустился с 34 до 25. Эрни и Паша передвигали героев по карте, сражались в битвах и находили сокровища. Дождь тем временем резко усилился и теперь уже сильно барабанил по жестяному оконному карнизу. Во дворовых асфальтовых выбоинах образовались лужи. Потоки воды устремились по тротуарам и в паре мест превратились в мини-водопады. Мои друзья были целиком погружены в игру и не замечали стихии. За окном между тем разыгрался настоящий шторм. Косой ливень пулеметом лупил по машинам, ветер гнул деревья, а отдельные лужи слились в огромный океан, почти полностью покрывший территорию двора.

– Ни фига себе поливает! – сказал я ребятам. – Давно такого не было?

– Ага, – не поворачивая головы, ответил кто-то из них.

Я знал, что настолько мощный ливень обычно не идет слишком долго. От силы минут пять-десять, после чего переходит в монотонный дождь послабее. Сейчас же казалось, что водяной напор с неба лишь усиливается. Еще через какое-то время глубина (а точнее, высота) океана во дворе достигла середины машинных колес.

– Идите гляньте, щас затопит на фиг все, – позвал я друзей.

– Ага, – рассеянно произнес Паша.

Ливень между тем стал столь яростным, что шум капель по карнизу натурально напоминал бешеную барабанную дробь. Вода уже полностью покрывала колеса припаркованных автомобилей, а потоки на тротуарах превратились в широкие реки. Тучи сгустились настолько, что было похоже, будто сейчас не 11 утра, а девять вечера. Дождь не ослабевал. Желтая бочка-прицеп с квасом у соседнего дома уже наполовину ушла под воду. Во дворе вдруг показался мужик, плывущий в оранжевой надувной лодке. Я слегка опешил от такого поворота, даже забыл сказать об увиденном друзьям, только оцепенело наблюдал, что будет дальше. Мужик тем временем долго копался внутри лодки, а потом достал… удочку! Закинул прямо посреди двора и…

– Да, видимо, тебе совсем «Герои» не по кайфу, – Эрни легонько похлопал меня по щекам. – Подъем!

Я лежал на кровати рядом с компьютером. Ребята, похоже, только что закончили партию. Резко вскочив, я в два прыжка добрался до окна и выглянул на улицу. Там моросил мелкий дождь. Никакого океана, а тем более рыбака в надувной лодке во дворе не было.

– Ты че? – усмехнулся Паша. И неподвижно застыл, смотря мне в глаза.

Я уже ждал, что это начнется, но не думал, что так скоро. Буквально только что я в очередной раз незаметно заснул, а уже через несколько секунд начался «видеосеанс» со старыми воспоминаниями. Снова «пауза» окружающего, снова «экран», снова то, что я видел когда-то, но уже успел подзабыть. Мы с Максом стоим у двери Пашиной квартиры, зная, что там, внутри, собралась вся орава с нашего дома. Паша позвал всех к себе, пользуясь отсутствием родителей, чтобы всем вместе посмотреть что-то по видику. Я и Макс тогда сослались на какие-то дела и не пошли, а на самом деле – задумали розыгрыш, который сейчас и воплощали в жизнь. Я нажимаю кнопку звонка, предчувствуя веселье. Макс готовится к своей роли. У него тем летом первым из всех нас начал ломаться голос, и при должном содействии в виде нарочной «басовитости» его уже было не отличить от взрослого. Этим мы и готовились воспользоваться. Несколько секунд – и настороженный вопрос Паши с той стороны двери: «Кто там?» Макс изо всех сил занижает голос и говорит: «Сынок, это я». По ту сторону – трехсекундная тишина и взволнованный ответ: «А, хорошо, сейчас, пап». Мы с Максом сквозь дверь слышим, как внутри все переполошились от внезапного визита Пашиного отца (который совсем не любит гостей), и еле-еле сдерживаем смех. Спустя минуту наши перепуганные друзья открывают дверь, и мы разливаемся диким хохотом на весь подъезд. А еще через пару секунд нас оглушает грозным басом уже настоящий голос отца Паши: «Это что за сборище?» В суматохе и шуме мы не заметили, как внезапно прямо за нашими спинами появились Пашины родители. Вся дворовая орава спешно покидает квартиру. Паша хочет выйти с нами, но его задерживает отец, заводя внутрь. Сквозь дверь мы слышим их диалог. Отец отчитывает сына, тот неуклюже оправдывается, говорит, что это его друзья. Отец повышает голос, говоря о Юре – своем племяннике и Пашином двоюродном брате, убитом в бандитских разборках пару лет назад. Отец говорит, что у Юры тоже все начиналось с «просто друзей», и надо быть внимательным к людям вокруг себя. Паша не выдерживает и выбегает из квартиры под слова отца вслед: «Не удивлюсь, если скоро своих дружков попросишь из ментовки вытаскивать». На этом сеанс кинопамяти обрывается, и я возвращаюсь в реальность.

Эрни и Паша так же сидели за компьютером и смотрели на меня. Я не понял, заметили ли они, что я довольно долго умом был не здесь, или для них, «висящих на паузе», времени ни прошло ни секунды. Скорее было похоже на второй вариант.

– Слушайте, какая-то фигня происходит, – сказал я, потерев глаза.

Я впервые решился рассказать друзьям о том, что незаметно проваливаюсь в сон, и о том, что сновидение при этом настолько реалистично, что отличить его от жизни невозможно. А также о том, что вскоре после этого смотрю старые воспоминания как кино. Вкратце пересказал все случаи засыпания и спросил, не было ли у кого-то чего-то подобного. Ребята слушали, иногда переглядываясь, и выглядели так, словно совсем не удивлены моему рассказу. Когда я закончил, Эрни сказал:

– Поздравляю, это и есть сонная болезнь. Причем в обостренной стадии.

– Почему в обостренной? – не понял я.

– Потому что в обычной не снятся сны, – ответил мне Паша, поправляя очки. – Там ты просто засыпаешь и ничего не видишь. Ну, как сознание теряешь.

– Ага, – кивнул Эрни. – А вот некоторым в это время что-то снится. Ну, на самом деле не так уж и редко это: по моим прикидкам, у четверти всех засыпающих. Только об этом, типа, не принято говорить.

– Почему? – удивился я.

– Ну, вот так, – Эрни пожал плечами. – Те, кому что-то снится, молчат. Это вроде как недугом считается. Типа, ты немного того…

– Чего? – мне стало обидно. – Я, типа, псих?

– Да бред это все, – успокоил меня Паша. – Никто ничего про это не знает, только слухи распускают. Но про то, что стараются об этом не болтать, если за собой заметили, – правда. Суеверный у нас народ. Говорят, не к добру это.

Я посмотрел на друзей и, решив, что от меня они утаивать подобное точно не будут, спросил:

– А у вас как?

– Я засыпаю без снов, – сказал Эрни.

Паша чуть замялся, а потом махнул рукой и улыбнулся:

– Да и че скрывать, правда. Мне снилось раньше. И Лизке еще.

– А Максу?

– Макса вообще это не коснулось, – Эрни покачал головой. – Он же спортик, может поэтому.

– Паш, ты сказал «раньше снилось»? Это потом само собой проходит?

– Ну, не совсем… Нужно кулон носить на шее. Вот как поносишь – потом вроде как более-менее проходит.

– Какой еще кулон?

Ребята переглянулись, и несколько секунд никто не говорил ни слова. Затем Эрни сказал:

– Короче, это, типа, секрет, но ты ведь один из нас, поэтому ладно. Я еще не до конца выяснил, к чему это все ведет, но можем рассказать, что знаем на данный момент. В общем, вся эта канитель с сонной болезнью в городе, по ходу дела, из-за нас началась.

Я недоверчиво нахмурился.

– Ну вот видишь, – обратился Паша к другу, – он тоже не верит. Может, правда не из-за нас?

– Не верю чему? – вставил я. – Я еще ничего не услышал толком. Давайте, блин, выкладывайте, что к чему тут.

Ребята начали взахлеб, перебивая друг друга, рассказывать мне о том, что примерно месяц назад в степи неподалеку от нашего дома начались какие-то раскопки. Экскаватором было разрыто несколько больших холмов. Эти холмы в народе называли курганами, но никто не знал, правда ли это древние захоронения или нет. Кто-то говорил, что да – якобы когда-то давно здесь кочевали скифы, и холмы в степи остались от них, кто-то – что это входы в старые советские шахты, засыпанные землей. Наверняка друзьям это было неизвестно, но Эрни сказал, что уже две недели ходит в библиотеку и выискивает информацию и скоро обязательно выяснит. Тем не менее один из холмов точно был древней могилой. Ребята втроем (Паша, Эрни и Макс) слазали туда в первую же ночь после того, как в степи появился экскаватор. Интересно было то, что машина копнула землю ковшом всего три или четыре раза и, едва наткнувшись на деревянные балки, бросила раскопку этого холма и поехала к другому, находящемуся рядом, в пяти минутах ходьбы. Там уже техника задержалась надолго. И сразу подъехало еще несколько автомобилей, и кто-то из рабочих даже оставался у второго холма на ночь. А вот к первому, разрытому совсем немного, только на следующий день прибыла группа археологов (это Паша выяснил позже через маму), а еще спустя неделю было объявлено, что находка представляет собой историческую ценность. Этим официальные заявления ограничились, и больше о ходе и результатах исследования холма не сообщалось. Впрочем, ребята побывали внутри кургана до прибытия научных изыскателей и потому могли поделиться со мной рассказом о том, что же такого удивительного там было.