Сергей Владимирович Еримия
Камни памяти. Быть знаменитым…
Глава 18
Компресс и яблоки
– И у тебя еще хватило совести прийти ко мне домой?!
– Клавдия Петровна, я исключительно по делу. Вы ведь меня знаете!
– Да в том-то и дело что знаю! Ты что с внуком моим сделал? Он здоровья набираться приехал, а ты! – бабушка пригрозила мальчишке пальцем, но заметив легкую тень раскаянья на Сашкином лице, тихо добавила: – Не выйдет он, температура, простыл…
– Так я хоть…
– Сказала не пущу, значит на пущу. Ему покой нужен. Иди, иди, завтра придешь, а лучше послезавтра.
Сашка ушел, но не смирился, он и не думал сдаваться, он искал выход. Тот же нашелся на удивление быстро. Это же действительно просто, надо всего лишь взобраться на низенький заборчик, спрыгнуть с него, пройти два шага и вот оно заветное окно! Он уже взялся за реализацию простенького плана «прорыва», но вот незадача – плотные шторы. Стучать в стекло, рискуя навлечь на себя гнев пожилой учительницы было бы далеко не самым лучшим решением! В общем, ничего не оставалось кроме как ретироваться.
Прошел один день, подходил к концу второй. Сашка не сдавался, с раннего утра и до позднего вечера он кружил у дома учительницы, но удача была не на его стороне. Одно сплошное расстройство. То окно зашторено, то в комнате Клавдия Петровна, то самого больного не видно. Неудачи преследовали мальчишку, но вот ближе к закату все «срослось». Никаких штор, более того, окно открыто настежь, а внутри комнаты, отчетливо видно даже с улицы, Коля. С огромным компрессом на шее, тот сидел на диване, рассеянно глядя в потолок. Упустить такую возможность было бы непозволительной роскошью.
Мальчишка подпрыгнул и повис на шатком заборе. Быстро огляделся – никого. Спрыгнул на изрядно затоптанную землю палисадника. Осторожно обошел вокруг куста дикой розы, шипами которой не единожды ранил себе ноги. Прижался к стене. Медленно, стараясь как можно меньше шуметь, направился к открытому окну…
– А я-то все думаю, что за слон в цветнике завелся! – громом среди ясного неба прозвучал насмешливый голос хозяйки дома. – Надо же, все цветы мне вытоптал, разве я их для этого высаживала?
– Так я же это…
– Это! Для этого двери существуют. Иди уже, Коля ждет.
Минуты не прошло, как Сашка буквально влетел в комнату друга. Остановился у дивана, достал из кармана гостинец – большое яблоко, вытер его о футболку, чуточку посомневался и положил на столик. Сам сел рядом с товарищем, укоризненно покачал головой.
– Слушай, вот скажи мне, почему вы городские такие хилые, будто тепличные? Ничего же не случилось, ну да, окунулись, да, под дождь попали и что из всего этого следует? Взяли моду, чуть что – сразу болеть! – вместо приветствия выпалил Сашка.
– Так уж получилось. Сам как?
– Вот и я о том же, мы ведь вместе были! И в реке и под дождем. Более того, я тебя проводил и только после к себе домой пошел. Опять-таки под дождем. Промок до нитки и что? А ничего!
– Наверное, ты закаленный!
Сашка задумчиво кивнул. Да, он действительно закалялся. Прошлой зимой. Делал все, как показывали по телевизору. Утром вышел во двор, быстренько сделал зарядку и принялся натирать тело снегом. Моментально проснулся, взбодрился, казалось, все получилось, но к вечеру подскочила температура, а уже ночью он буквально горел. От больницы его спасло мамино медицинское образование да объемная аптечка. Наглотался таблеток, получил несколько уколов, после чего мама торжественно пообещала в следующий раз отправить «моржа» в стационар. Угроза подействовала, с тех пор Сашка ни разу не чихнул, не говоря уже о большем, видимо организм испугался уколов и серьезного лечения потому счел правильным не болеть. Сам же он тут-таки начал считать себя закаленным и решил не истязать тело далеко не самыми приятными процедурами…
– Ну да, было дело, но это ладно. Ты часом не забыл, что у нас еще дел вагон и даже чуточку больше? Нам схему нужно перечертить ту, что на потолке, да и просто разобраться, что к чему. Как долго ты еще собираешься на диване валяться?
– У меня самого она из головы не выходит. Схема. Кстати, я отлично ее запомнил. Днем и ночью о ней размышляю и кое-что понял. Знаешь что это? Это план тех самых тоннелей!
– Ну, чтобы до этого додуматься, не надо даже быть умным. Я и раньше не сомневался, что при входе в любой приличный тайный ход должна висеть его схема, а уж точно не карта мира. Вопрос в том чтобы все это перенести, так сказать, на местность. Вот где остальные камни?
– Давай поразмыслим. Большой треугольник это именно тот, в котором мы находились. Это же логично – размер он как пометка «Вы здесь». От него одна линия – один тоннель. Конечная точка – перевернутый камень в парке усадьбы. Логично? Думаю, да…
Сашка с сомнением покачал головой:
– Я тоже так думал, раньше, но нет, не сходится. До имения километров семь-восемь будет. Не могли мы столько под землей пройти. А обратно? Обратно мы добежали чуть не за несколько минут!
– Да, поверху мы долго бродили, но вспомни, ты сам говорил, что невозможно в лесу иди прямо. Как ни старайся, а хоть немного повиляешь. Твои слова?
– Ну, было…
– В подземелье же вилять никак не получится, там все время прямо.
– Считай, убедил. Тогда остается еще один вопрос – где третий камень? Судя по тому, что я помню, он также расположен неподалеку от усадьбы, скорее, неподалеку от оврага, который раньше был прудом, – Сашка кивнул, чтобы прибавить значимости своим выводам.
– Именно! Не зря же на потолке синее пятно нарисовали, это пруд и никак не иначе. Надо двигаться в том направлении.
– Предлагаю считать, что по основным вопросам мы достигли согласия, – Сашка резко встал. – Значит так, ты лежи, выздоравливай, я же схожу к деду Ивану. Он опытный охотник, лес знает, может, что умное и подскажет. Все. Жди меня с новостями!
Глава 19
Советы бывалого охотника
– Как ты говоришь? Для краеведения! – дед Иван, прищурившись, смотрел в Сашкины глаза. – Что это за напасть такая? Доведение до края, так получается? Где вы только таких умных слов набираетесь!
Старик укоризненно покачал головой. Конечно, он все понимал, просто натура у него такая, поболтать любит, вот к словам и цепляется.
– Это, дедушка, изучение родного края, его истории, географии…
– Географии? – дед утвердительно кивнул. – Это малевать что-то? На гравии…
– Ну, дед… – не выдержал Сашка.
– Ладно, ладно, сам видишь, я пытаюсь разговор поддерживать. Рассказывай что у тебя там за камни?
– Так вот я вам и говорю. Вы дедушка здесь все знаете, весь лес вдоль и поперек исходили…
– Не стану спорить. Бывало по молодости. Только приехал в эти края так каждые выходные ранним утром ружьишко на плечо или удочки и бегом из дому. В лес, на речку, да куда угодно, лишь бы подальше от бабки! Хотя она тогда и бабкой еще не была…
Дед улыбнулся, прищурился и погрузился с воспоминания. Жизнь он прожил долгую, было что вспомнить. Несколько лет назад его официально признали самым старым жителем Ивановки, при всем честном народе выдали свидетельство и выплатили небольшую премию. Не обошлось без мелкого казуса. Выступавший на мероприятии представитель районного отделения пенсионного фонда, запнувшись, назвал деда Ивановкой из села Ивана. Отсмеявшись, все дружно решили, что селение названо так именно в честь виновника торжества.
Сколько ему лет никто толком не знал. Документы затерялись еще во время войны, выдали новые, выписанные, что называется, на глазок. Деда же это ничуть не занимало, да он и сам давно позабыл о своем возрасте. На редкие расспросы он важно отвечал: «Сам сколько мне дашь? Вот прибавь еще лет двадцать и считай, угадал». Деда в селе уважали, все, а особенно ребятня. Он никогда не пытался поучать мальчишек, поддерживал все их нелепые затеи, более того, мог запросто присоединиться к игре в прятки или салочки. Что особенно радовало молодежь из числа людей действия, как тот же Сашка – он не препятствовал налетам на свой роскошный сад, напротив, поощрял их…
– А во время ваших прогулок по лесу вы не видели камень такой огромный… – счел нужным напомнить о себе мальчишка, заметив, что мысли старика летают где-то очень уж далеко.
Дед вздрогнул, будто опомнился и быстро ответил:
– Это вроде того с которого ты рыбачишь?
– А вы откуда знаете?
– Видел тебя с удочкой. Смотрю, идешь по берегу, мигнул глазами – никого! Мистика! Вот только в чудеса я не верю, вот и полюбопытствовал. Подхожу ближе. Смотрю – дорожка. Спустился, посмотрел. Очень даже толково придумано. Словом, одобряю. Тебе бы еще навес соорудить, палатку какую-нибудь поставить, будет вообще красота. Да ладно тебе, чего волком смотришь? Я ведь исключительно из любопытства.
Дед похлопал мальчишку по плечу.
– Если тебя интересует именно такой камешек, то да, видел. В парке у имения. Ему, правда, досталось, вывернули, взорвать пытались. Это все немцы. Ума не приложу, чем он им не угодил!
– Об этом я знаю, а кроме него? Может, севернее имения?
– Сразу и не скажу. Севернее там дебри, старый лес, заросло все так, что не пройти. Дубы встречаются, которым не одна сотня лет, – дед задумчиво смотрел вдаль. На мгновение Сашке показалось, что в глубине печальных глаз старика блестит, разгораясь, озорная искорка. Наверно, просто показалось… – Ну да, ты ведь не об этом. Камень, камень. Попадаются, конечно, какие-то валуны, но чтоб такой огромный! Нет, не видал. Извини Санька, но таки нет.
– Все равно спасибо дедушка! Хотя жаль…
Сашка поднялся и медленно пошел к калитке. Дед направился следом. Проводить, да и просто за компанию. Один он остался, жена умерла, дети уехали в город и уже никто не помнил, когда видели их в селе в последний раз. Гости были единственной его отрадой.
У ворот дед протянул Сашке руку, крепко сжал его ладонь, задумчиво кивнул и как бы между прочим сказал:
– Вряд ли тебя это заинтересует, но в паре километров на север от имения есть пещерка. Не совсем то, что ты ищешь, тем не менее. В склоне графского оврага она, в дальнем конце сразу за поворотом. Ее сложно заметить, обрыв крутой, а в глубине все терновником поросло. Для меня это преграда, а ты, я давно понял, ты к терну и прочим колючкам неравнодушен, – дед тихонько хихикнул. – Да, пытался я как-то забраться внутрь, но сам понимаешь, возраст! Ну, счастливо, ты заходи как-нибудь, побеседуем еще о краеведении да прочей там географии.
Глава 20
Вниз, стоя на «парашюте»
– Боюсь, достанется мне… – ворчал Коля, безуспешно пытаясь провернуть ржавый ключ в замке.
– Кто бы говорил! Вот чего тебе бояться? Ты день-два и уедешь, это мне здесь жить, в школу ходить. Мне точно достанется, конечно, если кто-нибудь из нас проговорится. Хотя ты не думай, я не настаиваю, не хочешь идти – сиди дома, я сам пойду!
– Сейчас! Еще чего выдумай, – механизм сдался, внутри что-то противно заскрипело и звонко щелкнуло, Коля облегченно выдохнул. – Порядок, уходим…
Удобного момента ждали целых три дня и не просто ждали, а изо всех сил старались приблизить его, правда, без какого бы то ни было положительного результата. На постоянные просьбы отпустить его в лес с другом Коля непременно получал решительный отказ. Он настаивал, он не сдавался, к уговорам подключался Сашка, правда, от этого становилось только хуже – смыло его авторитет последним дождем, как сказала Клавдия Петровна. Казалось, безвыходная ситуация, но вот случилось – бабушка вынуждена была уехать в город. Ни отказаться, ни перенести отъезд возможности не было, потому перед друзьями на горизонте забрезжила надежда воплотить в жизнь давно уже готовый план.
Собранная еще с вечера сумка заняла место у двери. С первыми лучами солнца бабушка проснулась и с удивлением увидела внука, который также был на ногах и изо всех сил старался ей угодить. Да, он старался, вот только она не оценила заботы, напротив укоризненно покачала головой и пригрозила пальцем. Рассеянно посмотрела по сторонам взглядом человека, который не привык часто расставаться с родным домом. Кивнула. Села на край дивана, усадила рядом внука и сказала:
– Присядем на дорожку, так полагается. Я понимаю, что вы с Санькой опять за свое возьметесь, ладно, но смотрите мне, будьте хоть немного осмотрительнее…
Автобус скрылся за поворотом. Послышались торопливые шаги. Коля обернулся. В шаге от него стоял Сашка, его глаза горели, а ноги не могли устоять на месте, он буквально пританцовывал от нетерпения.
– Проводил? Тогда вперед, время не терпит…
Сложностей с тем, чтобы перебраться через реку не возникло, вот что значит опыт! И минуты не прошло, как нос лодки придавил куст, нависающий над водой. Сашка одобрительно кивнул и спрыгнул на берег. Быстро привязал канат, несколько раз дернул, чтобы убедиться в надежности узла, энергично махнул рукой.
– Вперед! Сегодня идем нехожеными тропами, так что легкой прогулки не жди. Но это ничего, ты главное не отставай!
Он быстро скрылся в лесу. Коля заспешил следом, чувствуя непонятную тревогу. Странно, ведь это уже не первая его вылазка!
– А ты уверен, что мы идем в правильном направлении, – не прошло и часу, как он практически выдохся. Наверняка это последствия вынужденного бездействия последних дней. – И вообще, как ты определяешь, куда надо идти? Это же уму непостижимо!
– Ты пойми, лес он как открытая книга. Достаточно научиться его читать и все сразу изменится. Не будет однообразных деревьев, бесформенных кустов, непроходимой чащи, напротив, ты увидишь всю картину целиком и легко найдешь дорогу туда, куда тебе нужно.
– Согласен, не умею я его читать, да с этим и не поспоришь. Но ты будь другом, прочти мне пару страниц. Мало ли что может случиться, потеряюсь я и что тогда делать? Куда возвращаться, как?
– Если будешь меньше зевать да во все стороны головой вертеть, не потеряешься. Ты просто иди за мной и все будет хорошо. Если же случится что-то этакое, тогда смотри сюда, – Сашка шагнул к ближайшему старому дереву. Обошел вокруг ствола, ткнул пальцем в густо поросшую мхом кору. – Самое простое это мох. Запоминай, мох растет с северной стороны дерева. Запомнил? Мы держим курс на северо-восток, это вон там…
– Да, точность у тебя на уровне, – смеясь, заметил Коля, – ткнул пальцем туда, значит туда.
– По большому счету ты прав. Точности никакой, но она и не нужна. Я знаю, где место, что нас интересует. Бывал я в тех краях, правда, ни о какой пещере и не догадывался. Уверен, если бы дед не намекнул, то так все бы и оставалось. Что касается твоего вопроса, ответ прост – иди все время на юг вот и вся наука. Выйдешь к реке, а там уже сориентируешься.
– Юг это там где нет мха?
– Молодец! Можешь смело считать себя следопытом, ладно, учеником следопыта, практики тебе не хватает.
– Тогда еще вопрос, а почему ты считаешь, что эта пещера должна нас заинтересовать?
– Понимаешь, дед о ней упомянул вскользь, как бы ни на что не намекая. К тому же что-то в его взгляде было этакое, странное что-то. Да и сомневаюсь я, чтобы он просто так…
– Хочется верить, а то топаем, топаем, а в результате…
Очень скоро усталость, которая и до того шла по пятам за мальчишками настойчиво напомнила о себе. Первым она догнала Колю. Его ноги все неохотнее отрывались от земли. Он непроизвольно замедлял шаг, часто задевал корни, выглядывающие то тут, то там, раз даже упал, чудом успел схватиться за нижнюю ветку ближайшего дерева, та сработала как амортизатор, осторожно опустила мальчишку на землю. Именно тогда, лежа на мягкой подстилке из прошлогодних листьев, Коля решил просить друга устроить привал. С огромным трудом он поднялся на ноги, но ничего сказать не успел, слишком уж быстро все изменилось.
Сначала стихли звуки, тишина породила нехорошее предчувствие. Оно, конечно же, не подвело. Стоявший в двух шагах впереди Сашка медленно обернулся. Согнул ноги в коленях, широко расставил руки. В его глазах отчетливо читался испуг. Разрушая абсолютную тишину, послышался противный хруст, сопровождаемый тихим шелестом. Огромный куст и замерший у него рыжий путешественник сдвинулись и начали медленно проваливаться под землю. Сам не понимая, откуда берутся силы, Коля бросился вперед. Упал на землю и в самый последний момент успел схватить друга за руку. Тот повис, хватая ртом воздух, немигающим взглядом глядя на то, как часть склона, скрепленная корнями и украшенная кроной куста, медленно съезжает вниз, прямиком в заросли.
– Спасибо друг! А хорошо все-таки, что ты не отказался и со мной пошел! Долго бы я из терновника выбирался, – задыхаясь, выговорил Сашка. Он вскарабкался обратно, упал на спину, широко раскинул руки.
– Да уж! Надеюсь, это и есть Графский овраг?
– Он самый. Более того, мы пришли именно туда, куда и направлялись. Осталось совсем немного, видишь, вон там расщелина круто поворачивает направо? Нам туда. Предлагаю отдохнуть с полчасика и вперед. Осталось пройти чуть больше пары сотен шагов, но иди нужно крайне осторожно. Возможно, я что-то путаю, но мне кажется, что за истекший год овраг «продвинулся» метра на три или четыре вглубь леса. Эрозия почвы, даже деревья не могут удержать грунт…
Растения продолжали свой безмолвный протест. Упирались, не жалуя пробравшихся в их царство путешественников. Они же и не думали сдаваться. Шли вперед, медленно, упорно, с каждым шагом приближаясь к своей цели.
Вот и она. Мальчишки переглянулись и облегченно выдохнули. Легли на землю, осторожно подползли к краю обрыва. Посмотрели вниз. Никакой пещеры видно не было, что и не удивительно – дно оврага полностью заросло терновником. Колючки внизу, плюс практически вертикальный склон, все это мало радовало юных исследователей, но не сдаваться же!
– И ты действительно веришь, что нам удастся спуститься?
– Если подойти к решению вопроса творчески и подключить фантазию – конечно!
Сашка снял рюкзак, присел. Отстегнул карабин, ослабил шнуровку. Запустил внутрь обе руки и извлек веревку с узлами. Огляделся, выбрал дерево с самым толстым стволом, критически его осмотрел, кивнул своим мыслям. Привязал один конец ближе к земле, другой бросил вниз. Вернулся к рюкзаку, перевернул его и вытряхнул большое брезентовое полотнище, сложенное в несколько раз. Снова приблизился к краю, несколько минут задумчиво смотрел в глубину, медленно кивая головой. Коля не выдержал и спросил:
– А не слишком ли тяжелую ткань ты выбрал для парашюта?
– Не смешно! – Сашка укоризненно покачал головой. – В общем, план у нас такой. Видишь внизу небольшой уступ на склоне?
– Ну да, какая-то ступенька из глины торчит.
– Для начала я десантируюсь туда и пробую немножко ее расчистить. Послужит нам в качестве своеобразного трамплина. Доставай лопату, она у тебя.
С ловкостью, которая сделала бы честь любой обезьяне, Сашка спустился вниз. Повис на веревке, энергично работая лопатой. Шум лавины из комьев глины, сыплющихся со склона, заглушил все прочие звуки, даже птицы умолкли и замерли, с любопытством разглядывая маленьких гостей их не очень-то и гостеприимного леса.
Всего за несколько минут удалось расчистить площадку шириной с полметра и длиной не менее полутора. Более висеть на веревке смысла не было, потому Сашка удобно уселся и продолжил приготовления, смысл которых его товарищу был по-прежнему непонятен.
– Коля, ты это видишь? Ага! А знаешь, что это за ступенька?
– Камень?
– Точно, не могу сказать, треугольный он или квадратный, но это точно камень, обработанный чьими-то руками, – он с силой воткнул лопату в глину. – Все. Для нас двоих места достаточно. Теперь бери брезент и бросай мне. Только аккуратно, не промахнись и меня ним не сбей. Готов? Давай!
Тяжелая ткань шлепнулась на ступеньку. Сашка поправил сверток ногой, убедился в том, что он не свалится, посмотрел наверх.
– Отлично получилось. А сейчас хватайся за веревку и спускайся ко мне!
– Иду, но я по-прежнему не понимаю, что ты хочешь сделать!
– Сейчас все поймешь…
Брезент развернут, Сашка передал один угол Коле, посмотрел вниз.
– До колючек не более двух метров. Наша задача – спуститься с минимальными потерями в плане царапин и ссадин. Смотри, сейчас мы расправляем этот тент и укрываем ним терновник с таким расчетом, чтобы ближе к склону был небольшой запас. Понимаешь? Далее просто прыгаем на него. Сами скользим вдоль склона, ткань же не дает возможности острым шипам испортить нам веселье. Как я придумал?
– Ну, я даже и не знаю, – с отчетливо читающимся сомнением в голосе пробормотал Коля. – А что если запутаемся? Замотаемся как гусеница в кокон. А как обратно возвращаться? А что если там внизу кто-то живет?
– Правильные вопросы задаешь, дружище! Вот на месте во всем и разберемся. Бросаем! Отлично, а теперь за мной!
Мальчишки заскользили вниз. Пусть терновнику и не нравилось столь неуважительное к себе отношение, брезент справился с задачей, ни одна даже самая острая колючка не смогла его пробить.
Скоростной спуск замедлился, а через секунду движение и вовсе прекратилось. Мальчишек буквально впечатало в глинистый склон. Тот подозрительно завибрировал и вдруг отодвинулся. Мгновение относительного спокойствия и на месте глиняной стены усиленной корнями образовалась дыра. Послышался хруст сухих веток и Коля, а за ним и Сашка ввалились в нишу подозрительно-правильной прямоугольной формы.
