Сергей Владимирович Еримия
Камни памяти. Быть знаменитым…
Глава 6
Извинения приняты
Бабушка не случайно выделила внуку комнату с видом на закат. Она рассчитывала на то, что утреннее солнце не станет преградой для детских сновидений. Не будет оно бесцеремонно заглядывать в окно, разбрасываться отражениями, мешая спать. Собственно, так и случилось – раннее утро, приятная прохлада вливалась в помещение через приоткрытую форточку, ни один лучик не проникал в комнату, но Коле почему-то не спалось. Казалось, вчерашний футбол должен был изрядно его измотать, способствовать крепкому сну, а нет. Не получалось.
Время шло, но ничего не менялось. Он лежал на диване, с любопытством наблюдая за тем, как первые лучи восходящего дневного светила окрашивают в золото крону высокой груши, что разрослась в саду у соседей. Завораживающее зрелище. Медленно стекает солнечная краска, смывает утреннюю росу с листвы. Лишь несколько минут прошло, а дерево уже нарядное, яркое и золотое. Застывает на мгновение невидимая кисть, замирает незримый художник, но тут-таки берется за новый шедевр, раскрашивает крышу симпатичного деревянного домика. Закончив со скатами, золотит стены. На пути солнечного света встречается чистое соседское окно. Вспыхивает оно, разбрасывая солнечных зайчиков по округе. Один из них, самый шустрый, самый резвый пробирается в комнату бабушкиного дома. Натыкается он на стеклянную вазу, разбивается на тысячу солнечных осколков, один из которых влетает в упорно нежелающие закрываться глаза мальчишки.
– Вот тебе и западная сторона! – проворчал Коля и повернулся лицом к стене.
Это ничуть не помогло. Отблески солнца уже заполонили небольшое помещение и резвились вовсю. Прыгали по стенам, по потолку, да, они нашли себе развлечение, теперь их уже не прогнать.
Энергия солнечных зайчиков частично передалась и мальчику. Он сел, свесил ноги, потянулся. Встал с дивана, подошел к окну. Распахнул его, высунулся наружу, глубоко вдохнул.
Так вот что такое красота! Это именно она, особая ее разновидность, утренняя. Прелесть зарождающегося дня, сдобренная пеньем птиц, дополненная приятной прохладой. Все это вместе не позволяло сидеть в душной комнате, требовало выйти, пройтись, подышать свежим воздухом.
Стараясь не шуметь, чтобы не разбудить бабушку, Коля приоткрыл дверь, высунул голову, осмотрелся. Изрядно удивился, когда понял, что кроме него в доме никого нет. «Оказывается, я один такой соня! Да и не только в отдельно взятом подворье, а и во всем селе». Словно в подтверждение не лишенной логики мысли послышался ленивый топот коровьих копыт и веселый свист молодых пастухов.
Это стало сигналом к действию. Коля впрыгнул в кроссовки, быстро завязал шнурки и буквально выскочил из дома. Задержался у калитки, посмотрел по сторонам. Куда идти, он не знал. Не было никакого плана, не было даже подобия такового, ведь все случилось спонтанно, неожиданно. Это птицы, их веселые трели да непередаваемая утренняя свежесть.
Почти сразу появилась вполне себе разумная идея, он направился к реке, справедливо полагая, что это лучшее место для встречи рассвета, пусть его таинство уже свершилось.
Вот и асфальт что подкрался к воде. Река! Действительно тут лучше. Легкий плеск волн выгодно дополнил пенье птиц, к нему прибавился тихий шум камыша, растущего в десятке метров правее дороги. Идиллия!
Чуть в стороне под роскошной ивой, опустившей ветви до самой воды, блеснула золотом шевелюра. Знакомая прическа! Рыжий велогонщик. Он присел на левую ногу, правую, плотно обмотанную свежим бинтом вытянул вперед, спиной оперся о ствол. Лицо мальчишки, густо усыпанное веснушками, выражало крайнюю степень спокойствия. Просто-таки эталон умиротворения, нечто подобное можно увидеть разве что у настоящих индийских йогов. Стального цвета глаза, не мигая, смотрели на воду. Рука непроизвольно нащупывала камешки, подбирала один за другим и методично бросала их в реку, нарушая почти идиллическое безмолвие зарождающегося нового дня.
Коля немного поразмыслил и подошел к иве и мальчишке. Тот его заметил, но и виду не подал, напротив, отвернулся и с деланным равнодушием начал насвистывать незатейливую мелодию. Коля остановился рядом, повернулся к реке и неожиданно для самого себя спросил:
– А здесь рыба вообще есть?
Мальчишка моментально перестал свистеть и уже с неприкрытым любопытством, умудряясь сидя на земле смотреть сверху вниз, взглянул на нежданного собеседника. Смерил Колю взглядом и ответил:
– Еще бы! Да какая! На прошлой неделе у меня карп сорвался примерно… – он попытался развести руками, показывая размер рыбины, но чуть не свалился, – в общем, килограммов шесть-семь, не меньше.
– А не врешь?
Рыжий даже привстал, упираясь руками в скользкую ото мха кору дерева.
– Это я-то вру? Погоди, пусть только нога заживет, я его вытащу, я помню, где его упустил. Вытащу, тебя позову, своими глазами увидишь!
Он все еще пытался подняться, но безуспешно.
– Давай помогу.
Казалось, мальчишка откажется, но нет, он кивнул, крепко схватил предложенную руку, стал на ноги.
– Сильно болит?
Тот виновато опустил глаза.
– Да сегодня уже ничего. В первый день было… хоть на стену лезь, домой добрался еле слезы сдержал. Там еще мать зеленкой залила от всей души! Сейчас нормально, правда, бинты мешают, нога не сгибается. Снять бы, так достанется, приходится терпеть. Это… ты извини, я виноват. Тормоза не проверил… Я Саня, – мальчишка вытер руку о брюки и протянул Коле.
– Да ладно тебе, забудь, мне тоже следовало по сторонам смотреть. Коля, будем знакомы!
– Как так забудь? Это ж не по-мужски, не люблю недосказанности, виноват – признай. Обидел человека – извинись, это как минимум.
– Вот и хорошо, извинения приняты, о происшествии забыли. Ты мне лучше другое скажи, почему в селе так безлюдно? Что вчера, что сегодня. На улицах хоть шаром покати, где все?
– Ну, это тебе не город! Еще и время такое – уборочная называется. Слышал? Правильно, горячая пора, все в поле. Я тоже хотел, но не берут пока, говорят, мал еще! Отдыхай, говорят, купайся, рыбу лови. Думаю, в следующем году… – он осекся, внимательно посмотрел на собеседника и кивнул. – Слушай, а идем со мной, я тебе такое место покажу!
Они побрели вдоль реки левее дороги. С каждым шагом картина менялась. Если в том месте, где асфальт уходил под воду берег был пологим, то удаляясь от него, заметно приподнимался над речной гладью, создавая очень даже эффектные кручи. Вдоль обрыва, словно пограничные столбы, установленные через равные промежутки, стояли ивы, склонившиеся к воде, крутые склоны удерживал густой и колючий терновник, создавая просто-таки непроходимые заросли.
Быстро идти не получалось, но дорогу трудно было назвать долгой тем более скучной. Сашка понимал, что всему виною его нога и изо всех сил старался компенсировать очевидное неудобство. Он развлекал попутчика, говорил не переставая. Долго и путано рассказывал о громадном соме, который чуть не утащил на дно его дядю. Во всех красках описывал сражение человека с подводным монстром из местной реки. Коля улыбался, по возможности поддакивал, не особо веря рассказу, как и самому рассказчику. Когда же сом был повержен, и ему пришлось уйти в глубины водоворота, откуда он и появился, мальчишки взобрались на вершину холма, резко обрывающегося к воде. «Высота Х», так назвал его Сашка.
– Запоминай ориентиры: холм, две старые ивы по сторонам и терновник посредине, он здесь особенно густой. Поверь мне на слово, это лучшее место для рыбалки, как минимум, в окрестностях нашего села!
– Ну не знаю, – Коля опасливо покосился на колючки вокруг. – Я не большой специалист в рыбной ловле, но тебе не кажется, что отсюда слишком далеко до воды, да и заросли вокруг?
– На то и расчет! – довольный реакцией, Сашка кивнул. – Тайное это местечко, никто о нем не знает, но в знак примирения, да и вообще… Словом, поделюсь с тобой своим секретом. Тут дорожка имеется, она спускается примерно на средину обрыва, выходит на камень. Ровный такой, плоский. Сидишь, ловишь в свое удовольствие. С берега тебя не видно, с реки тоже. Красота. Давай за мной! Тут главное не спешить…
Сашка подошел к правой иве, огляделся, заговорщицки подмигнул и шагнул в заросли. Коле ничего не оставалось, кроме как идти следом.
Оказалось, это несложно. В непроходимых (если сверху смотреть) зарослях была протоптана и расчищена тропинка. Обрывком горного серпантина она спускалась на несколько метров вниз по склону и выходила на гладкую, будто полированную каменную поверхность.
Сразу позабывший обо всех очевидных неудобствах, вызванных туго намотанным бинтом, Сашка быстро сбежал вниз, дождался нового своего знакомого и приветствовал того, широко расставив руки.
– Ну, как тебе? Красота?
Плоская вершина большущего монолитного камня являла собой равносторонний треугольник практически идеальной формы. Каждая из сторон длиной метра в два с половиной. Один из углов нависал над водой, а дальняя от него сторона врезалась в глинистый склон, теряясь в его глубине.
– Оригинально, – Коля присел на корточки у края и посмотрел вниз. Увидел гладкие, как и верхняя площадка, отвесные каменные стены. Метрах в трех внизу плескалась вода. Легкие волны, подталкиваемые пробудившимся вместе с солнцем ветерком, разбивались об острый угол, создавая иллюзию носа корабля, бороздящего просторы океана. – Никогда подобного не видел. Но что это? Откуда этот камень здесь взялся и почему его грани такие ровные?
– А кто его знает откуда! Может, это след какой-нибудь древней цивилизации? Не знаю, не представляю, да и какая разница! Одно скажу точно, рыбачить здесь – предел удовольствия. Только ты не забывай, место секретное, о нем знаю я один, ну и ты уже. Смотри мне, чтоб никому!
Глава 7
Мировая рыбалка
Без малого минуту Коля хлопал ладонью по столешнице, пытаясь нащупать свой телефон. Получилось. Схватил его пальцами, вдавил кнопку, как казалось нужную, но результата не было, отвратительный электронный прибор продолжал противно пищать. Другого выхода не было – надо открывать глаза, для начала хотя бы один.
Порядок – будильник отключен. Самое время расслабиться, позволить векам опуститься и досмотреть цветной сон, но ответственность, что проснулась раньше мальчика, не могла этого допустить. Она требовала, настаивала, да так и должно быть, раз уж обещал – сделай. Это все так, но ведь рано еще…
Экран телефона погас. Комната погрузилась в непроглядную тьму. Не желая подчиниться логике и впустить в себя реальность, глаза медленно закрылись и снова открылись. Ничего не изменилось. Светлее не стало, причем ни в комнате, ни за ее пределами. Ни огонька, ни лучика, ничего, что могло бы разрушить таинственную ночную мглу.
Чувствуя, как веки тяжелеют, наливаясь свинцом, Коля решительно скатился с дивана. Упал на пол. Поднялся. Оделся. Прокрался к входной двери, нащупал кроссовки, схватил. Держа обувь в руках, беззвучно просочился на веранду, а оттуда во двор. Присел на порог, принялся распутывать длинные шнурки. Пусть и с трудом, но получалось. Тяжело вздохнул. Да, он никогда не любил ранних подъемов, не говоря уже о том, чтобы просыпаться в половине третьего!
Нарушая абсолютную тишину, скрипнула калитка, послышался тихий свист, более всего похожий на звуки, что издает змея, предупреждая о нападении. От угла дома отделилась тень еще более густая, чем ночная мгла и пошла прямо на Колю. Остановилась в шаге от него и снова зашипела.
– Да перестань ты свистеть, бабушку разбудишь! – прошептал Коля.
Шепот прозвучал так громко и так неожиданно, что Сашка, а это, конечно же, был он, выронил удочки. Одна из них упала на деревянную лесенку, ведущую в дом, сбив незаменимый предмет «кошачьего сервиза» – стоящую на ступеньке пустую консервную банку. Та, позвякивая, скатилась вниз и угодила в железное ведро. Шуму было!
Не ожидавшие подобного поворота мальчишки замерли на секунду, затем подобрали выпавшие снасти и со всех ног помчались к реке, подальше от дома…
А началось все еще несколько дней назад. Во время очередного восхождения на «высоту Х» Сашка предложил сходить на рыбалку, вдвоем, с утра, чтоб на зорьке. Он даже руки потер в предвкушении:
– Сам увидишь, есть ли в реке рыба! Но да, это не сегодня случится и даже не завтра, придется подождать. Вот пусть только меня разбинтуют! А вообще, лечение как-то затягивается, начинаю подумывать, уж не использует ли мама бинты как своеобразное средство ограничения моей свободы?
Прошло еще два дня и вот нога разбинтована. В память о приключении остался небольшой шрам на коленке, но это точно не повод для беспокойства. Вроде бы все, можно рыбачить, а нет – вмешалась погода. Два дня лил дождь, отбивая охоту выходить из дома, но вот и это обстоятельство исчезло. Облака ушли и Сашка, предвкушая немалый улов, заявил:
– Все, готовься. Завтра я тебе покажу, как рыбу ловить нужно! Выходим пораньше, делаем так – в половине третьего я тебя бужу, там пока дойдем, пока разложимся и самый клев!
Услышав столь «заманчивое» предложение, Коля понял одно – меньше всего на свете ему хочется вставать ранним утром и идти куда-то в поисках какой-то рыбы. Он попытался увильнуть, но, ни признание первенства в рыбной ловле за Сашей, ни заявление о том, что он и рыбу-то никогда не ловил, ни к чему не привели. Сашка был непреклонен.
– Я ведь обещал тебе? Обещал! Вот тогда и… – громко изрек он, сам толком не понимая, что имеет в виду.
– Слушай, а у меня ловить нечем! – выложил свой последний козырь Коля и широко развел руками. – Какая может быть рыбалка без удочек?
Сашка медленно кивнул рыжей головой.
– Трудно не согласиться, рыбалка без удочки это как прыжки с вышки в бассейн без воды. Но нет, даже и не надейся. Чего-чего, а вот удочек у меня завались. Мне их на день рождения дарят каждый год все родственники, будто сговорились. Девать уже некуда. В общем, встречаемся утром, снасти за мной, наживка тоже…
Мальчишки добежали до перекрестка и остановились отдышаться.
– Ну, ты дал! Вот это я понимаю – тихо ушли! – глотая буквы, выпалил Коля.
– Сам виноват, зачем было меня пугать!
– Да не пугал я никого. Я думал, ты меня видишь…
– Не кошка я в темноте мышей ловить. Ладно, пошли. Все равно уже ничего не изменить. А рыбалка ждать не будет…
В темноте прогулка по тропе, виляющей в терновнике, оказалась делом нелегким. Пусть Сашка предусмотрительно прихватил фонарик и светил себе и товарищу под ноги, Коля постоянно цеплялся за корни, что выбирались на дорожку. Подошвы его кроссовок скользили по влажной после дождей глинистой почве. Острые шипы хватали за футболку, стараясь задержать, а единожды его и вовсе пришлось вытаскивать из колючих зарослей.
Все-таки спуск это не подъем и он скоро закончился. Мальчишки оказались на гранитном пятачке, нависающем над водой. К тому времени немного посветлело. Далеко на востоке небо сменило свой непробиваемо черный цвет на более мягкий темно-синий с алыми нотками оттенок.
– Ну, приступим, – весело потирая руки, произнес Сашка. – Держи, это тебе.
Он отдал товарищу свою любимую удочку. Японское удилище из углепластика, безынерционная катушка – шесть подшипников! Да что там говорить, мечта любого рыболова. Будучи радушным хозяином, предоставил право выбора направления и «честь первого броска» гостю, лишь затем забросил сам.
Как и должно быть на рыбалке, время, будто медленная река, неторопливо плыло вдаль, подчиняясь общему спокойствию. Скоро проснулись птицы и принялись разбавлять тишину веселыми песнями. Трели звучали одновременно со всех сторон, балуя слух и отвлекая от самого процесса.
Сашка терпеливо ждал поклевки, он был всецело собран, бодр и крайне сосредоточен. Коле же с каждой секундой все труднее было сконцентрироваться. Его мысли летали где-то очень-очень далеко, в доме бабушки, а то и того дальше. Пробивающаяся зевота упорно напоминала о том, что он так и не выспался.
– Разве можно хоть что-нибудь поймать, если не видно даже самой реки… – пробормотал он, чувствуя неприятное покалывание в ноге.
Коля привстал, чтобы размяться и замер, застыл, не в силах пошевелиться. Впереди, да всего в десятке метров от берега зажегся шар туманного света. Он трижды мигнул, разгораясь, осветил воду вокруг себя и медленно погас.
– У тебя поплавок подсвечивается, ну ничего себе, – шепотом воскликнул Коля.
– Нет, это не я…
Сашка отложил удочку, лег на камень и принялся всматриваться в полутьму приближающегося рассвета. Коля последовал его примеру, смотрел во все глаза, но подозрительного подмигивания больше не было.
Минуты бежали друг за другом, меняя и преображая все. Вот уже достаточно отчетливо видна речная гладь. В легком полупрозрачном тумане проявились деревья, что росли на другом берегу. Да, время продолжает свой неторопливый ход, пройдет еще совсем немного, и первые лучи восходящего солнца позолотят мальчишек, которые внимательно вглядываются, пытаясь разглядеть что-то в спокойных водах. Разве это рыбалка…
– Может нам просто показалось? – после долгого молчания прошептал Саша, – Темно плюс не выспались. Светили фонариком, круги перед глазами ну знаешь, так бывает…
– Бывает, только чтобы у двоих сразу? Сомневаюсь. Может там рыба была, ну с этим фосфор… – в тон ему ответил Коля. – Светящаяся…
– Вот тут я тобой согласен. Рыба там точно есть, а это значит, что самое время вспомнить о рыбалке. Не НЛО мы пришли ловить, а рыбу. Честно говоря, я уже и не уверен, что вообще хоть что-то видел. Давай, кто больше натаскает!
Полчаса спустя мальчишки и вовсе забыли о всяких там подозрительных свечениях. Начался утренний клев.
Где-то вдалеке за лесом взошло солнце. Огненный шар поднялся над верхушками деревьев. Его лучи играли отблесками, контрастно подсвечивали полплавки, они же наперегонки погружались в воду – только успевай подсекать да вытаскивать…
Глава 8
Подводная лодка в степи заблудилась…
Полевой бинокль, да еще и с функцией ночного видения, вот это вещь! Дрожащими руками Коля вынул прибор из большого черного футляра и бережно положил на все еще теплую поверхность камня. Сел рядом на предусмотрительно расстеленный походный коврик. Не удержался, лег, вытянулся. Улыбнулся, радуясь своей предусмотрительности, прошептал: «Здорово я придумал! Удобно и практично. Даже если это «нечто» засветится лишь под утро, я его не упущу».
Ночь обещала быть долгой, но Коля не унывал, он верил – все возможные неудобства компенсирует мягкий коврик. На случай если захочется перекусить, имеются бутерброды, а умереть от скуки не позволит внушительный список музыки в телефоне. Плюс к этому бинокль!
Получится, ну точно все получится! По-другому и быть не может.
Уверенность, это хорошо, но расслабляться не стоило. Мальчишка взял бесценный оптический прибор, поднес его к глазам, но ничего не увидел. Оно и понятно! Повернул аппарат нижней частью к себе, нажал скрытую кнопочку. Снова к глазам – ну просто как днем! Спокойная поверхность воды, деревья на противоположном берегу чуть заметно шевелят верхушками, большая птица улетает прочь, лениво взмахивая крыльями. Красиво, правда, пока ничего подозрительного.
Время шло. Тускло мерцали холодные звезды. Несколько раз они гасли – небо затягивало плотной облачностью. В такие моменты Коля беспокойно оглядывался, понимая, что дождь это не то, что ему сейчас нужно, но удача не капризничала, благоволила она мальчишке, облака не задерживались. Неощутимый внизу ветер разгонял облачность, рвал тучи в клочья, освобождая лукаво подмигивающие далекие светила.
Никаких подозрительных подводных или надводных объектов видно не было. Это точно, ведь мальчишка постоянно осматривал речную гладь, вглядывался в зеленоватые картинки природы. Каждый раз его посещала одна и та же мысль, он всерьез задумывался: «Зачем мне понадобился прибор ночного виденья, если сфера, которую я надеюсь рассмотреть и изучить, и так светится?». Ответа не было, ответить было некому, да и ответ его мало интересовал, не до того было.
Ближе к полуночи ситуация изменилась. Так сказать, внутренне. Исчезло убаюкивающее спокойствие, пробудив легкое волнение. Перемене способствовал бинокль, точнее то, что было видно в его окуляры.
Сначала по воде пошла рябь. Казалось, кто-то под водой пускает пузыри, много пузырей, больших и маленьких. Порциями. Выпустит – спокойствие, снова выпустит и снова все тихо. Коля мысленно сжался, ожидая увидеть что-то удивительное, нереальное, чудесное и страшное одновременно.
Вот и оно – свечение. Точно такое, как и прошлой ночью. Бледно-желтый переменчивый свет, его источник ярко выраженной сферической формы. Такое же ритмичное подмигивание. Чуть заметная вспышка и темнота, еще одна и снова. Убаюкивающее постоянство, но нет, совершенно внезапно слабенькая лампочка разгорелась, будто прожектор, осветила реку и оба ее берега на километры вокруг.
От неожиданности Коля выронил бинокль, благо тот висел на ремешке, обернутом вокруг шеи. Тяжелый прибор соскользнул с камня, свесился с него, тщетно пытаясь утащить вниз ошарашенного наблюдателя.
Так же неожиданно, как и загорелся, свет погас. Ослепленный вспышкой мальчик закрыл лицо руками, дожидаясь пока померкнут блики и растворятся цветные пятна, что мешают видеть.
Все, зрение восстановилось. Коля открыл глаза и в тот же миг пораженный закрыл. Снова открыл, но только чуть-чуть. Отяжелевшая челюсть медленно опустилась вниз, а сердце дрогнуло, сжалось и остановилось.
Вот это поворот! Посреди реки прямо напротив камня стояла и слегка покачивалась темная громадина, черный прямоугольник. Правильность формы подчеркивали четыре тусклые лампы. Две внизу – синие и две вверху – зеленые. Коля вскочил на ноги, прильнул к биноклю и отказался верить своим глазам. При более детальном осмотре непонятный объект оказался рубкой подводной лодки! Самого корпуса видно не было, но глубоко внизу под водой еле различимое свечение выдавало его сигарообразные очертания.
Почти сразу, Коля не успел ни удивиться, ни растеряться, фонари погасли, послышался протяжный вой сирены, темная махина беззвучно двинулась влево, преодолевая слабое течение реки.
– Вот расскажи кому – в жизни не поверят, – Коля так увлекся, что и не заметил как заговорил сам с собой. – Лодка по реке идет!
Блеснула не лишенная логики мысль: «Как вообще субмарину сюда занесло? Откуда? Нет, глупость какая-то…».
– Да и не поместится она здесь! – уже вслух добавил он и медленно покачал головой.
Тут же послышался противный скрежет. Это огромный горизонтальный руль, установленный на рубке, врезался в камень. Движение лодки не замедлилось как следовало того ожидать, похоже, мощные ее двигатели и не заметили препятствия.
Прочный металл рассек гранит, будто нож масло и растворился в кромешной тьме. Верхняя часть казавшегося не просто надежным, а по-настоящему несокрушимым каменного треугольника вместе с мальчиком сильно накренилась и плавно посунулась к воде. Коля подпрыгнул, рассчитывая выскочить на берег и избежать купания, но не смог. С громким всплеском в реку упал массивный валун, вслед за ним почти беззвучно плюхнулся мальчишка. Холодная вода накрыла его с головой, порожденное движением субмарины течение закружило и потянуло на глубину.
Каким-то чудом Коле удалось всплыть. Он глубоко вдохнул, с ужасом осознавая, что толком плавать так и не научился. Течение же не успокаивалось, теперь оно стало водоворотом, наверняка одним из тех, о которых так любил рассказывать Сашка. Тянуло оно его, затягивало в пучину.
Казалось, выхода нет, но тут просто перед лицом утопающего своим собственным призрачным и нереальным светом засветился канат. Не раздумывая, Коля ухватился за него. Повис, начал медленно подтягиваться. Совсем немного усилий и вот левая его рука коснулась металла. Мальчик схватился за какой-то выступ, подтянулся и, перекатившись, выбрался на покатую поверхность корпуса идущей в надводном положении подводной лодки. Отдышался, перевернулся на спину, поднял голову. В тот момент на небе ярко вспыхнула полная луна, осветив поразительную картину…
Увиденное было столь странным и непонятным, что мальчик не удержался и сел. Несколько раз мигнул глазами, отказываясь верить тому, что они видели.
Лодки не было. Ни подводной, ни какой-либо другой. Он находился на малюсеньком клочке суши просто посреди реки. Рядом стояла черно-белая в серебряном свете корова и с любопытством разглядывала маленького человека. На шее животного морским узлом была завязана веревка (тот самый канат, благодаря которому Коле удалось-таки выбраться на твердую почву). Но и это еще не все. Особым украшением четвероногой красавицы являлся корабельный колокол, живописно покачивающийся на цепи, закрепленной на блестящих, будто отполированных рогах.
Умное животное внимательно осмотрело мальчишку, тоскливо промычало, подошло ближе и принялось вылизывать его шершавым языком. Коля закрыл глаза, тщетно пытаясь увернуться…
Глаза нехотя открылись. Сквозь занавешенное снаружи чем-то темным окно в комнату пробивались редкие лучики света. Коля лежал на диване, свесив левую руку на пол. Рядом с ним стояла Лайка – добродушная собака бабушки Клавы. С самозабвенным удовольствием понятным только их собачьему роду, она вылизывала его лицо.
– Лайка, перестань, – пробормотал мальчишка и снова закрыл глаза. Он опять увидел корову, только сейчас вместо колокола ее голову украшала деревянная табличка с надписью «Лайка», а по костлявой спине перекатывался огромный футляр от бинокля…
Понимая, что Коля вот-вот проснется, Лайка энергично завиляла хвостом, подпрыгнула на месте, взвизгнула и выскочила на диван. Это сработало лучше любого будильника. Мало кому понравится, когда на тебя забирается очень даже немаленькая собака, да еще и топтаться начинает. Мальчик попытался ее согнать, но зловредное животное удобно расположилось между ним и спинкой, уперлось всеми лапами и победоносно поглядывало из укрытия.
– Ладно-ладно, сдаюсь, – пробормотал Коля и встал.
Конечно, диван сразу же перестал интересовать и собаку. Она спрыгнула на пол, громко тявкнула, весело завиляла хвостом, устремилась вон из комнаты.
– Проснулся, – бабушка вытерла руки о передник. – Вот и хорошо. Давай к столу. Уха готова, рыба поджарена. У нас сегодня рыбный день. Да, напарник уже дважды прибегал, спрашивал, не проснулся ли ты.
