Сергей Витальевич Шакурин
Черный. Марионетка

Часть

I

ПРОЛОГ

Загра́нье было насквозь пропитано фиолетово-синей дергающейся дымкой. Крик боли звучал приглушенно, будто из-под земли. И эти отчаянные вопли никто не слышал.

Смерт сместился в сторону, глядя с другой стороны на голое тело девушки с пышными фиолетовыми волосами и голубыми кончиками прядей. Хотя, сейчас они были частично слипшимися от крови. Ее крови.

Девушка висела в воздухе, бессильно раскинув в стороны руки и ноги. Тело уже не могло сопротивляться и напрягаться при каждом акте наказания. Череда пыток повторялась через несколько дней, но не строго в срок, а так, чтобы она не могла хотя бы попробовать настроиться на новые истязания. Да и как к ним подготовишься, зная, что из тебя будут вытягивать жилы, а ты на это смотреть? И ведь не получается отключить сознание, погрузившись в болевое беспамятство.

Сейчас тело девушки уже вновь было окрашено ее кровью, а сквозь кожу в разные стороны тянулись десятки вен и сухожилий. Она снова закричала. Бессильно и обреченно. Смерт заставил ее тело повиснуть вертикально, чтобы девушка могла видеть истязателя.

– Ты сказала, что найдешь ту жертву, но я до сих пор не чувствую ее вкуса… – обдало ее застывающее тело холодом голоса Сме́рта. – Ты продолжаешь нарушать договор, подписанный кровью…

Боль стихла, и девушка сумела вздохнуть.

– Думаю, оставить тебя вместо него… – сказал Смерт, и стекающая с его макушки туманная чернота вновь развеялась, проявив четкие очертания истязателя.

Сме́рта покрывали черные вытянутые, шевелящиеся лепестки, напоминавшие перья, словно птица закрыла себя крыльями с головой, оставив торчать между них только очень длинный, массивный, изогнутый книзу, клюв. На нем раскрылись три круглых серебристых, и довольно огромных глаза. Они располагались сверху вдоль клюва на одинаковом расстоянии друг от друга, и эти беззрачковые буркала смотрели на девушку.

– Ты сладко испытываешь муки… – продолжил Смерт, – я подумаю над своими мыслями о замене…

Четкое проявление истязателя всегда означало, возвращение в реальность…

Саме́ллия с болезненным стоном проснулась. Она не знала, кричит во сне, когда к ней приходит Смерт или нет, но никто из постояльцев трактира исподлобья на нее не смотрел.

– Где ты, Лекс?.. – бессильно сквозь зубы процедила она и, пошатнувшись, пошла в ванную комнату.

Саме́ллия уже тысячу раз пожалела, что встретила этого Ле́кса тогда в лесу и привела в свой дом. В нынешнем состоянии она даже не думала, что сама виновата, что влюбилась в него и неосознанно сделала жертвой, принадлежащей договору. Как она могла забыть о договоре со Сме́ртом?!

Выбранная ей когда-то стезя смертома́нтии, всегда требовала жертв. Только так ты сможешь повелевать созданиями посмертия. А теперь она сама стала жертвой…

Смотреть на себя в зеркало Саме́ллия уже давно перестала, так как выглядела ужасно. Исхудавшее лицо, черные синяки под глазами. За несколько дней перерывов между наказаниями Сме́рта, она уже не успевала восстановиться.

Закончив утренние процедуры, Саме́ллия задумалась. Впереди лежало королевство Авигома́й, в котором процветала работорговля и рабовладение. Она решила его объехать, не желая рисковать и попадать в рабство.

Расстраивало одно, ее Следящий Поводок еще слабо развит и не может охватить целое королевство. И пока в его активное поле Лекс не попал.

Глава 1

Новый трактир выглядел, как дорогущая гостиница. Приняв душ, Александр завалился на шикарную кровать и почти моментально уснул…

– Ну что, Александр, прижился к новому миру? Хозяйством обзавелся и новых подруг нашел, забыв про старых, – послышался давно забытый неприятный, но все же знакомый голос Управляющего снами.

Как и раньше, вокруг Александра гулял дымчато-серый полумрак пустого пространства.

– Чего тебе надо? – повернулся Александр и увидел высокую фигуру в балахоне с глубоким капюшоном на голове. Тот как всегда скрывал лицо его обладателя.

Александр не удивился появлению Управляющего, но, зато теперь точно знал, что новый мир – это реальность, а не его очередной сон.

– Отдых закончился, пора выполнить то, зачем тебя сюда отправили… – сказал Управляющий.

– Я не просил, чтобы меня сюда отправляли, – небрежно ответил Александр.

– Ты хотел умереть на холодной мокрой улице в темном переулке, да? Так почему не отказался от моей помощи? – усмехнулся Управляющий.

И Александр вспомнил, как убегал от превратившегося в монстра соседа, как тот Александра чуть не убил. Чуть… Да, тогда ему открыли проход в другой мир и он не отказался.

– Да отвали ты, – хмыкнул Александр. – Ты нарушил договор, и я потерял Катю. Больше нас ничего не связывает.

– Ты так думаешь? – холод в усмешке собеседника заставил поежиться.

– Я уверен! – разозлился на свою реакцию Александр.

– Если ты не согласишься, то кто-нибудь из твоих близких пострадает, – ласково сказал неприятный голос. – Я…

Александр в ярости закричал и проснулся.

– Хозяин! – послышались два женских взволнованных голоса, и в комнату Александра вбежали голая Ду́ха и Ци́рика, которая наспех пыталась завернуться в покрывало.

Когда девушки увидели сидевшего на кровати Александра, то обе отпрянули к двери. Сам Александр не знал, что его окружает черно-алое аури́ческое марево. Зато аура смерти подкосила ноги Ци́рики, и она упала. Ду́ха ухватилась за косяк и удержалась на ногах.

– Хозяин?.. – всхлипнула Ци́рика.

– Хозяин, – осторожно позвала Ду́ха.

«Теперь я знаю, что это реальный мир, а не мои сумасшедшие сны…» – Александр моргнул, отгоняя неприятный осадок после сна.

Встреча с Управляющим снами ему не понравилась. В этот момент он почувствовал, что в комнате кто-то есть, и поднял взгляд.

– Вы чего? – не понял Александр, глядя на плачущую Ци́рику и напряженную Ду́ху.

– Хозяин? – спросила Ду́ха.

– Хозяин… – утерла нос Ци́рика.

– Ну что вы заладили? – устало вздохнул Александр, пытаясь вспомнить, что ему приснилось, но сон уже стерся из памяти, как и неясная тревога.

– Ты кричал, – сказала Ду́ха.

– Наверное, ты приснилась, – усмехнулся Александр и глянул в занавешенное окно.

Лучи восходящего солнца окрасили ткань золотисто-зеленым узором.

– Раз проснулись, спуститесь вниз и закажите завтрак, – распорядился Александр, поднимаясь с кровати.

Он еще раз глянул на соблазнительное тело Ду́хи и посмотрел на Ци́рику. Та вздрогнула, хотя его глаза уже были обычными.

– Ци́ря, утри уже сопли. Что ты их вечно распускаешь? – вздохнул Александр и добавил: – Сегодня, пойдем в женскую лавку. Ты поможешь Шиаль подобрать нижнее белье и вам обеим надо купить халаты. Хватит тут уже передо мной сиськами трясти.

Сидя на полу, Ци́рика глянула на Ду́ху снизу вверх и покраснела от ее откровенной наготы. Александр скрылся в ванной комнате.

– Вот зачем ты так с хозяином? – укоризнино спросила Ци́рика, поднимаясь – Хочешь, чтобы он на нас злился?

– Знаешь, сколько он на меня такую уже смотрел? – фыркнула Ду́ха и мгновенно облачилась в свое синее платье.

К завтраку прилагался свиток. Александр сломал печать и развернул лист бумаги.

– Что там? – тут же спросила Ду́ха.

– Лавка пока отменяется. Вы сидите здесь и никуда не выходите до моего возвращения. Меня пригласили в совет города, – ответил Александр, начав одеваться.

– А как же завтрак? – удивилась Ци́рика.

Александр зажал в зубах бутерброд, или как здесь его называют, слоеный пирог и вышел из комнаты.

Город Арк-ка́на, королевства Авиго́май, в котором сейчас и проживал Александр, располагался на трех пологих холмах, примыкавших к небольшим, уходившим в небо, горам. Он был красив. Дома разной архитектуры тянулись вдоль изгибов улиц, которые не редко ныряли между каменными зданиями в три-четыре этажа, и также внезапно поднимались вверх по склону. Сами постройки были разноцветными, веселыми для глаз.

На каждой из вершин холмов, возвышались дворцы, а может замки дворян. Этого Александр еще не знал. Один из холмов отделялся рекой Ка́нной, где проходило основное городское русло, но также имелось несколько ответвлений каналов.

На склоны гор за холмами тоже заползали постройки города, размещая на себе множество кварталов. Сам город был обнесен высокими стенами. Местные называли Арк-ка́ну, Восьмистенной, так как ее окружали восемь бесконечных пролетов стен, замыкая его в восьмиугольный круг.

Двухколесная повозка-экипаж остановилась, и Александр спрыгнул на узорчатую брусчатку небольшой площади. Здание городского совета располагалось недалеко от одной из вершин холмов, поблизости с чьим-то дворцом. Но само строение Александра не впечатлило.

По предъявленному разрешению на прием, Александра впустили, проводив в небольшой зал на втором этаже. Из присутствующих, он был не первым и не последним. В зал совета еще подходили участники собрания. Как ему рассказал трактирщик, в сам совет входят некоторые главы гильдий, различные управленцы города, и иногда присутствует сам герцог Баррта́х Дизу́йс Арк-ка́нский. Сейчас в зале за столом сидело уже девять человек.

– Миф? – удивился Лако́ний, когда Александр вошел в зал совета. – А ты что тут делаешь?

Крупный мужчина с пристальным взглядом выглядел удивленным. Сегодня скуластое лицо главы гильдии ловцов приключений было также гладко выбритым, но он не щурился, как когда-то при их с Александром разговоре в кабинете гильдии. Теперь Александр видел, его светлые, желто-зеленые глаза.

«Странный цвет», – подумал Александр, хотя в этом мире много странных расцветок, как глаз, так и волос с кожей.

– Уважаемый Лако́ний, вы его знаете? – спросил седой, но крепкий мужчина с аккуратной короткой бородой.

– Да, он один из моих ловцов, – ответил Лако́ний, чьи русые волосы, как всегда торчали в разные стороны.

Собравшийся за столом совет города внимательно осмотрел Александра. Хорошо, он облачился в более призентабельную одежду, а не приперся в той, которой путешествовал.

– Это я про него рассказывал, – кивнул Лако́ний.

– Надо же, он лично с самим Ватми́раром Авигома́йским, Верховным маги́усом королевства Авигома́й знаком… – сказал мужчина, чья длинная черная борода была наполовину заплетена в косу.

Вероятно, это был маг. За столом он сидел в высоком, смятом назад, колпаке, а к столу рядом с ним был прислонен посох.

– Да, и он встречался с Глю́птом… – прищурился пузатый дядька с перстнями на каждом пальце, глядя на Александра.

«Вот я попал…» – подумал Александр и, дернув подбородком, дерзко спросил:

– А что не устраивает? Или вы покрываете люту́йников¹?

– Тихо, парень, тихо, не кипятись. Вначале расскажи, зачем ты нас собрал, – примирительно поднял руку уже другой мужчина с военной выправкой, в дорогом одеяние и гладко выбритым лицом. Его усы торчали в стороны.

– Кстати, это он выманил горноре́чного василиска, – как бы невзначай добавил Лако́ний.

Собравшиеся переглянулись, а пузатый мужик в перстнях, оживился.

– Я, председатель городского совета, Городской воитель До́шолд Ка́рибзд, – представился усатый.

– Миф. Ловец, – ответил Александр.

– Так с какой целью ты нас собрал, Миф? – вновь спросил Городской воитель.

Александр подошел к полукруглому столу с его прямой стороны и положил бумаги.

До́шолд Ка́рибзд взял их и пробежал взглядом по тексту, по ходу прочтения, то хмурясь, то поднимая брови от удивление. Когда он закончил и отдал бумаги соседу, то сразу спросил:

– Откуда это у тебя?

Маг прочел бумаги мгновенно, буквально за секунду. Как он это сделал, Александр не знал, но тот поднял руку в останавливающем жесте.

– Постой, Миф, этот вопрос надо решать с герцогом, – сказал маг Александру.

Усатый утвердительно кивнул даже не глянув на мага. Александр напрягся.

«Вот идиот, послушал Ду́ху! Теперь меня точно казнят…» – подумал он.

– Вам придется подождать, – маг встал, взял посох и перед ним раскрылся портал.

Пока не было мага, все присутствующие прочитали и были возмущены до глубины души, разве что Лако́ний никак не выказал эмоций. Такое ощущение, что он давно этого ждал.

– Его Светлость, герцог Арк-ка́нский! – раздалось в воздухе, и все присутствующие встали из-за стола, повернувшись к порталу.

Из портала вышел высокий, очень высокий, метра два с половиной ростом мужчина средних лет, и Александр сразу понял, что это герцог. От него просто веяло властью, а высокородное лицо не могло быть не чьим иным, кроме как представителя королевской крови. Вроде ничего особенного, высокий открытый лоб, прямой с горбинкой нос, высокие скулы. Герцог носил аккуратную угловатую бородку. Его длинные темные волосы были прижаты драгоценным головным обручем с зелеными камнями. Из-под бровей-домиком смотрели внимательные зеленые глаза.

Члены совета разом приклонили колено, слегка поклонившись. Александр растерялся. Лако́ний глянул на Александра и мотнул головой, чтобы тот выполнил то же самое.

Александр последовал команде главы гильдии, встав на одно колено.

– Я приветствую своих подданных, – сказал герцог, сделав жест рукой.

Члены совета поднялись. В этот момент на месте портала возник самый настоящий трон, и герцог на него опустился.

– Я многое о тебе слышал… – начал герцог, обратившись к Александру, не называя себя на «Вы».

Александр понял, что ему надо представиться.

– Миф, Ваша Светлость, – склонил голову Александр, также уже поднявшись с колена.

– Миф, – повторил герцог и, прищурившись, спросил: – Кто ты, Миф?

– Обычный ловец приключений, Ваша Светлость, – пожал плечами Александр.

– Так прямо и обычный?.. – проткнул он острым взглядом Александра. Можно сказать, пригвоздил к полу.

Александру показалось, что в этот момент ему словно кто-то влез в мозг, разбирая и рассматривая внутренности черепа.

«Это делает маг или герцог?» – поморщился от неприятных ощущений Александр.

– Это делаю я, – вслух сказал герцог и улыбнулся. – А Миф не врет. Он действительно обычный человек, но с необычными способностями. Мне уже сказали, что у тебя проявляется ментальный пробой. И это не я прочитал твои мысли, а ты мне их передал на ментальном уровне. Понимаешь в чем разница?

– Нет, – мотнул головой Александр, честно признавшись.

– Пока ты не можешь читать мысли, но ты в силах давать мысленные команды или передавать предупреждения другим. Также ты можешь не осознанно выдать свои намеренья. Ты должен быть благодарен мне за такое предупреждение, – усмехнулся герцог.

– А зачем вы, Ваша Светлость, меня предупредили? – неудержался и спросил Александр.

Герцог рассмеялся и посмотрел на Лако́ния.

– У тебя редко бывают такие смелые ловцы, Лако́ний, – сказал он.

– Или наглые, – проворчал глава гильдии ловцов, недобро глянув на Александра.

– Не надо, Лако́ний, он молод, – усмехнулся герцог. – Вспомни себя в его годы.

– Да, Ваша Светлость, – склонил голову Лако́ний.

– Итак, Миф, – обратился к Александру герцог. – Я отвечу на твой вопрос, но чуть позже. Вначале ты ответь на мои.

– Прошу простить за мою бестактность, Ваша Светлость, – все же извинился Александр, склонив голову. – Просто для меня эти способности что-то невероятное, поэтому я так на все реагирую. Я же не маг.

– А у меня другие сведения. От самого маги́уса, – улыбнулся герцог. – Ты не маг, но изучил несколько заклинаний. Ты точно просто ловец?

Александр даже вспотел от волнения. Выходит, маги́ус ему все рассказывает!

– Да, Ваша Светлость, – ответил Александр. – Самый обычный человек, живший в глухой деревушке и решивший пойти по миру за приключениями.

– И приключения ты находишь очень интересные, – вновь улыбнулся герцог и тут же стал серьезным. – Давай вначале мы разберемся вот с теми бумагами, – он указал на стол, где лежали улики на алхимика. – Где ты их взял?

И вот что ему ответить на это? Он ведь даже не подумал о таком вопросе.

«Принес доказательство состава преступления и думал, здесь без тебя все решат, а вопросы никто задать не захочет, да?» – Александр мысленно уже и по глупой своей голове постучал дубинкой, и даже попинал себя, но что ответить не придумал.

– Вижу ты боишься ответственности за какие-то деяния, я прав? – усмехнулся герцог.

И Александр решил. Что теперь скрывать-то? Отсюда ему уже все равно не выбраться живым.

– Вы хотите, чтобы я ответил? – стал серьезным, даже озлобленным Александр и спросил: – Я отвечу, но потом, чтобы не произошло, я бы хотел узнать, почему в вашем городе такое происходит?

– Что происходит? – удивился реакции ловца герцог.

– А то, что какой-то там алхимик со своим сынком запугал всю городскую стражу! Весь город запугал! Когда я вошел в Арк-ка́ну в кольчуге Глю́пта и с его оружием, на меня смотрели как на ужас. Какой-то там разбойник одними своими вещами заставлял дрожать горожан. Это нормально?! – разошелся Александр.

Совет города стоял с округлившимися глазами от наглости молодого ловца.

– Может, я и преувеличил, что весь город, но каждый день я постоянно видел эти взгляды, – продолжал Александр. – Почему было не отправить в тот лес отряд стражников и не разнести эту шайку? Возможно, они действительно были все настолько умелыми воинами, но… Пусть мне и повезло, что с собой было жидкое заклинание, так ведь и стражники могли взять его с собой.

К тому же его папаша-алхимик тоже хотел меня убить, отомстить за сына, заманив к себе домой, под предлогом подписания выгодного заказа! – разошедшийся Александр начал придумывать на ходу. – Вначале хотел отравить. Он ведь не знал что у меня иммунитет к ядам, а когда я выпил чай, он начал проникновенно с довольной улыбкой мне рассказывать, как мучительно умирают от разработанного им яда. Я спросил, для чего он мне это говорит, и тут обезумевший алхимик понял, что на меня яд не действует. Он не удержался и выкрикнул, что не может быть, это самый смертельный яд! И только это меня спасло. Я понял его намерения и успел первым бросить жидкое заклинание. Его бутылек не разбился, а мой…

Александра никто не перебивал, и когда он замер на полуслове, герцог заинтересованно посмотрел на него и спросил:

– Ты хочешь сказать, что убил Ки́рлюпта?

– Я защищался, – хмуря брови, ответил Александр.

В этот момент он почувствовал себя голым без оружия.

Тишина в зале совета звенела так же, как натянувшиеся сейчас нервы Александра. Он столько перебрал вариантов за эти секунды, что чуть было не кинулся на герцога.

Герцог переварил услышанное, обвел взглядом присутствующих и сказал:

– Что ж, одной проблемой меньше.

– В каком смысле? – не понял растерявшийся Александр, и чуть рот не открыл от удивления.

– Ки́рлюпт был лучшим алхимиком в Арк-ка́не… – начал за герцога маг.

– Не надо, Жилу́с. Не обязательно рассказывать, – оборвал его герцог и, посмотрев на Александра, вдруг изрек: – Маги́ус сказал, что мой старший брат, король, захотел тебя переманить в столицу.

– Король? – удивился Александр. – Нет, мне Ватми́рар предложил. Сказал, что дом выделит, если я соглашусь. Обещал продолжить меня учить магии.

Герцог улыбнулся.

– Братец у меня еще тот хитрец, обучением заманивает. Дом предлагает. Постой! Миф, а ты где живешь? – оживился герцог.

– В трактире, – не понял такой смены темы Александр.

– А хочешь стать жителем Арк-ка́ны? – продолжил герцог.

– Так, я вроде и живу в вашем городе, Ваша Светлость, – пожал он плечами.

– Нет, полноправным жителем! – герцог даже на троне выпрямился. – Чтобы у тебя был свой дом в этом городе. Ты ведь был у Ки́рлюпта? Тебе его дом понравился?

– Да нормальный вроде, – растерялся Александр от такой перемены.

– Нормальный? – рассмеялся герцог, обведя совет взглядом. – Вы слышали? Нормальный! Да его дом считается чуть ли ни одним из дорогих! Чтобы такой купить, надо не один десяток черных рубинов² вложить в дело. И вот я предлагаю тебе выкупить эту собственность, как… – герцог задумался, повертел указательным пальцем перед собой и нашелся: – Как трофей после боя! Ты же с ним, можно сказать сошелся в схватке. Он поступал хитро и подло, а ты все равно победил. Ты заслужил! И я продаю тебе его собственность, – он посмотрел на мага и махнул рукой, – за восемь тысяч золотых ромбов. Это совершенно бесплатно. Соглашайся!

«Что же у него со старшим братом за такое соперничество? – размышлял Александр. – Не думаю, что из-за одних этих склизуно́в, логово которых располагается под носом у младшего брата. И ведь не знаешь, как король отреагирует на то, что я отказался от его предложения, поселившись в Арк-ка́не…»

– А можно мне подумать, Ваша Светлость? – осторожно спросил Александр. – Да и цена для меня пока великовата…

– Конечно! – радостно заявил герцог, можно сказать даже по-дружески. – Ты туда въезжай уже сегодня, поживешь, присмотришься, а там и решишь. Если тебе не будет хватать денег для оплаты, то гильдия торговцев поможет, а со временем ты с ними расчитаешься, – герцог посмотрел на пузатого дядьку в перстнях. – Ведь ты им неосознанно услужил, избавил от грабителя обозов, Глю́пта. Они не раз писали заказ на его устранения, смелые они ребята. Конечно, Глю́пт их хорошо потрепал, кому-то и вовсе не повезло, но… – герцог со смешком осекся. – Много говорю. В общем, сегодня, чтобы въехал в его дом! – твердо сказал герцог, став серьезным. – Жилу́с подготовит бумаги на собственность, потом их в канцелярии заберешь, а после в казначействе оплатишь. А теперь я вас оставлю.

Герцог встал с трона и тот исчез. Маг открыл портал.

– Да, еще, – остановился герцог и серьезно добавил: – Все готовые эликсиры и зелья алхимика ты должен сдать Жилу́су. Это не обсуждается.

Александр машинально кивнул.

«Лучшая защита, это нападение», – мысленно облегченно выдохнул Александр, ранее боясь за агрессивную реакцию герцога на его бурные высказывания.

Председатель городского совета, Городской воитель До́шолд Ка́рибзд, взял бумаги со стола и протянул их Жилу́су, когда герцег удалился.

– Думаю, продолжать собрание по вопросу Мифа нет смысла. Все решено, – сказал До́шолд.

– Вот прямо все решено? – удивился Александр.

– А что ты хочешь, Миф? – посмотрел на него усатый Городской воитель.

– Получается, я в одно лицо избавил город от двух проблем, причем дважды меня чуть не убили, – засопел Александр, – а мне за это ничего не причитается?

– За Глю́пта, насколько я знаю, ты уже получил награду, а за Ки́рлюпта мы тебе не заплатим, потому, что ты лишил город лучшего алхимика и целителя, – невозмутимо ответил усатый.

– Вы издеваетесь?.. – негодовал Александр. – Ведь сам герцог сказал, что одной проблемой меньше!

– Зато ты получаешь в личное пользование дом Ки́рлюпта, – продолжал спокойно отвечать До́шолд Ка́рибзд.

– Вот спасибо, – буркнул Александр. – За восемь-то тысяч золотых. Где я такие деньги возьму?

– Бумаги мы уже подготовили, – вдруг ответил маг.

– Быстро вы… Когда успели? – не поверил Александр. – Ведь про алхимика только что узнали, и герцог распоряжение дал прямо сейчас.

– Я уже связался с канцелярией, и они все сделали, можешь по обратной дороге зайти на первом этаже в правое крыло и оставить свою руку, – без эмоций ответил маг.

– Какую руку? – нахмурился Александр.

– Как в Накопительном доме, – пояснил маг. – Ты ведь владелец сейфа, верно?

– Быстро ваша система работает, уже и это узнали, – хмыкнул Александр.

Раз эти городские правители все знают, какой смысл скрывать, где прятать. Александр решил сразу зайти в банк и оставить право на собственность в своем сейфе. На выходе из дома совета его нагнал Лако́ний.

– Ты чем-то не доволен, Миф? – улыбнулся глава гильдии.

– Конечно, – никак не мог успокоиться Александр.

Да, дом алхимика для него был словно дворец, о таком даже мечтать не стоило. Зато сейчас ему его навязали, хотя и сказали, что дадут подумать. А теперь сиди и морщи ум, где взять такие деньжищи. В сейфе у Ки́рлюпта оказалось всего три с половиной тысячи золотых. Еще в банке у Александра было немного. В итоге, примерно четыре с копеечкой тысячи получается, а где еще взять половину суммы?

– Ты не представляешь, как тебе повезло, Миф, наш герцог не всегда такой добрый, но ты действительно услужил городу, избавив от этой семейки, – продолжал на ходу Лако́ний.

– Почему его раньше никто не пришиб? – не понимал Александр.

Лако́ний обернулся. За ними никто из совета не вышел.

– Ки́рлюпта поддерживало большинство знати города, так как он их снабжал эликсирами, – понизив голос, ответил Лако́ний. – Так что, возможно, могут быть какие-то недовольства. Нет, конечно, в открытый конфликт они не полезут, но все же будь начеку.

Александр вздохнул. Лако́ний вдруг остановился.

– Что? – не понял его действий Александр.

– Подходи сегодня в гильдию, там рейд собирается на василиска, без тебя они долго его ловить будут, – ответил Лако́ний, глядя изучающим взглядом.

– Ну, не знаю, мне тогда-то случайно повезло выжить, а чтобы самому к нему лезть… – хмыкнул Александр.

– Если согласишься, я сверх твоей доли еще две сотни золотом добавлю. Только это между нами, – с легкой улыбкой, сказал Лако́ний.

– Так почему раньше не собирались, а именно сейчас? – поинтересовался Александр и зашагал следом за двинувшимся к правой улице Лако́нием.

– Из торговой гильдии принесли новый заказ с поднятой суммой, – Лако́ний вновь обернулся, но того, кого он хотел увидеть, так и не было. – Помнишь этого с животом и с драгоценностями на пальцах?

Александр кивнул.

– Это глава гильдии торговцев Пае́ннер. Думаю, теперь ты для них, что-то вроде идола. Ты освободил дорогу от Глю́пта, убрал высокопоставленного конкурента, который сбивал цены на любого класса зелья и элексиры, и это торговцам не нравилось. А еще он обрадовался, что ловцы все же согласились поймать василиска.

– Поймать? – обалдел Александр. – Вы с ума сошли?!

– Я не так выразился, – улыбнулся Лако́ний. – Естественно убить. Кстати, гильдия кулинаров предложила неплохие деньги за его мясо. Василиск очень вкусный, и его мясо обладает какими-то свойствами. Также за некоторые органы гильдия алхимиков готова платить.

– И от стольких желающих вы мне предлагаете сверху всего двести золотых? – удивился наглости Александр. – Я буду приманкой, а получу как все? Не, так не пойдет. Либо мне каждая заинтересованная гильдия платит по пятьсот ромбов, либо ловите волосатого червяка своими силами.

Александр понимал, что гильдия ловцов получит от каждой заинтересованной стороны хорошую долю, но ему-то какой от этого толк?

– Пятьсот?! Ты загнул, Миф, – возмутился Лако́ний. – Я, конечно, с ними поговорю, но…

– Поговорите, – кивнул Александр, не сдавая позиций.

Сейчас он размышлял о другом. Герцог сказал, что торговая гильдия поможет, а потом со временем он с ними расчитается…

«Агась, влезать в долги к торгашам. Нет, увольте!»

– И не сомневайся, Миф, приходи записаться в рейд, – продолжал Лако́ний. – С деньгами мы что-нибудь придумаем.

Александр ему удивлялся. Вроде прошлый раз этот глава гильдии был таким непрошибаемым с Александром, как со школьником разговаривал, а тут взял и все выложил. Они здесь все такие наивные или с ним никто не спорит?

– Не, не пойдет, – мотнул головой Александр. – Ловите сами, раз уже решились, может и на вас он из воды вылезет. А я пас.

– Да погоди ты, Миф, что сразу на пи́ки? Это же все обсуждается, – прицепился к нему Лако́ний.

Теперь было понятно, что деньги здесь кружатся большие.

– Вот именно, все обсуждается, и мои условия по пятьсот с каждой заинтересованной стороны. Другое меня не интересует, – невозмутимо ответил Александр.

– Ты хочешь за один раз разбогатеть? – усмехнулся наглости парня Лако́ний.

– Нет, меня заинтересовал дом алхимика, а цену на собственность, вы сами слышали. Вот я и стремлюсь ее набрать, – усмехнулся Александр.