Сергей Савинов
Мир обмана

Глава 10. Похищение

Шуршание камней, шлепки ног по рельсам – похититель тел убегает.

– Бей на звук!

Я сначала скомандовал и только потом осознал, что именно приказал сделать. Удар ледяной сосулькой – это верная смерть для обычного человека. Даже для человека со способностями! А я так спокойно принял это решение, и меня так спокойно выслушали. Интересно, а эта Олеся всегда такой была или на нее оказало сильное влияние ее нынешний облик скелета?

– Есть!

Девушка, оказывается, уже успела сформировать одну сосульку прямо в руке, дождалась отката и потом запустила вперед сразу две штуки. Одна пролетела мимо, врезавшись в насыпь и растаяв в лунном свете. А вот вторая явно попала в человека – на мгновение в воздухе показался силуэт в крепкой стальной броне: коренастая фигура, рыжая борода… Не знаю никого такого – впрочем, я сейчас вообще мало кого знаю.

И с этим похитителем трупов знакомство тоже откладывается. Удар он получил, но его доспех выдержал, обледенение незнакомец как-то отменил и тут же снова скрылся с наших глаз, увернувшись от прыжка тени.

– Возвращаемся, – я остановил Олесю с карликом от дальнейшей погони. Вряд ли она будет иметь хоть какой-то смысл, а вот мы точно можем привлечь чужое внимание.

– А этот человек? Он же нас видел! – тень злобно оскалила зубы.

– Ничего страшного, просто скорректируем планы с учетом новой информации, – я решил поделиться своими мыслями на этот счет. Посыпание головы пеплом еще никому не помогло, а в нашем случае все на самом деле не так уж и критично. – У этой ситуации, по большому счету, только два варианта развития. Если этот вор тоже был из другого мира, то для нас вообще ничего не меняется. Он, скорее всего, и так знал о нашем существовании, так что сейчас все стало даже лучше. Мы будем тоже знать о нем.

– А второй вариант? – подала голос Олеся. А я-то думал, кто спросит, и все-таки она. Значит, тень решила отойти на третье место в иерархии нашего отряда.

– Второй вариант тоже неплох. Учитывая качество брони на этом рыжике, если он из людей, то может принадлежать только к одной структуре – корпорации «Медея».

– Если честно, звучит как-то не очень, – девушку почему-то от моих слов передернуло, и я вспомнил, что о событиях на Земле она-то точно не в курсе. Пришлось потратить пару минут, дабы рассказать, что же тут успело измениться за последний месяц.

– То есть ты хочешь сделать ход конем. Воспользоваться этой кражей как поводом, чтобы нам самим выйти на контакт и втереться в доверие к этим «спасителям планеты». Играя на опережение, можно будет сформировать о себе хорошее мнение и заполучить доступ к их ресурсам и знаниям.

– Именно, – я похвалил Олесю. – Спешить, конечно, не будем, но готовьтесь, что в ближайшее время, если ничего не изменится, попробуем поделиться с ними информацией о таинственном рыжем невидимке… Да и я сам, думаю, буду им интересен. Избранный-некромант – насколько я изучил новости, таких у них еще не было…

– Стоп! – девушка, похоже, только сейчас поняла, что заявлять о ней и о тени как о самостоятельных личностях я не буду. – Сначала ты заселил меня в скелета, теперь хочешь, чтобы мы с двойником изображали тупых кадавров?

– Вас же видели, это не исправить. А так… – я неожиданно понял, что мои объяснения девушке совсем не нужны. – В общем, всем, кто тебя обидит, разрешу и помогу отомстить, так легче?

– Да.

Она широко улыбнулась (по крайней мере, я именно так интерпретировал движение челюстью у скелета), и мы пошли в сторону дома. Как ни странно, добраться до вновь открытого для жильцов подъезда нам удалось без приключений. Странно – вчера, когда у них в холодильнике лежал труп монстра, всех выселили. А сегодня, когда он пропал, жильцам разрешили вернуться… Или это только так кажется, а на самом деле тут что-то не так?

– Тень, проверь окрестности. Поблизости нет ничего странного? – я повернулся к стоящему рядом лже-Петровичу.

– Сейчас, – он закрутил головой по сторонам. – Машина за тем углом. Большая, чувствую внутри много живых существ…

Ага. Значит, либо у нас тут рядом фургон для вечеринок, либо там притаились бойцы, ожидающие возвращения монстра или того, кто его утащил. Пожалуй, этой встречи будет лучше избежать. И еще один плюс – несмотря на почти дружеские отношения со своими новыми знакомыми, что-то мне не хочется приводить их в помещение, где лежит мой надгробный камень. Пусть уж они будут лучше подальше друг от друга… А в квартиру для проверки, что никого постороннего там не было, я лучше потом один загляну.

– Разворачиваемся и идем в гостиницу, – я озвучил свое решение. – Сегодня переночуем там, а завтра я поищу новое жилье. Думаю, здесь будет лучше какое-то время вовсе не появляться.

Заселились мы по вчерашней схеме: немного денег сверху, и никаких вопросов. А в номере я просто оставил тень и Олесю заниматься поставленными им задачами, сам же пошел во вторую комнату нашего провинциального люкса. Время спать. За последние дни моему телу пришлось несладко, и я даже немного удивлен, что еще так хорошо держусь.

Впрочем, несмотря на приятные планы на отдых, какое-то время я просто молча лежал и невольно прислушивался к разговорам девушки и двойника.

– Я тебя знаю?

– А я тебя?

Молчание.

– Каково это, быть скелетом?

– А каково быть мертвым карликом?

Опять молчание.

– Как думаешь, мои когти легко пробьют твою черепушку?

– А как ты считаешь, за сколько секунд я смогу заморозить твои мозги, а потом разбить?..

– Хватит! – рявкнул во весь голос, приподнявшись с кровати.

Кажется, за этими двоими нужен глаз да глаз – с социализацией у них как-то не очень. С другой стороны, в бою оба проявили себя более чем хорошо: то, что вор сбежал, это лишь его заслуга, а не наша слабость… И вообще, такие споры – это даже хорошо. Буду считать их частичной гарантией того, что за спиной у меня никто не сможет сговориться.

Кстати, раз уж я так и не уснул, может быть, пока разобраться с моей столь странно сработавшей способностью?

Глава 11. Коса

Я поднял лежащую на полу косу – не знаю почему, но после того, как я пригвоздил ею к полу мага, внутри появилось чувство привязанности. Наверно, странно испытывать его к куску дерева и стали. Но сейчас я лучше буду рисковать, гуляя по городу с замотанной в тряпки железкой, чем пойду куда-то без нее. Спокойствие и безопасность – ради них люди способны на многое…

Итак, моя скрытность почему-то не прятала меня, зато позволяла моему оружию проходить сквозь другие предметы. Следует ли это из описания? Точно нет – я даже еще разок перечитал его.

Вы можете прятать от мира себя, а также элементы вооружения на срок до 60 секунд в день

Ну вот, ничего подобного! Я поднял косу, активировал скрытность и попробовал коснуться лезвием кровати… Как и тогда в норе оно без каких-либо визуальных эффектов прошло насквозь, чуть не заставив меня потерять равновесие. С одной стороны, неплохой прием, а с другой, потребуется определенная сноровка, чтобы правильно его использовать.

Вот только можно ли полагаться на то, что не контролируешь и не понимаешь? И сейчас я говорю как раз об этой способности… А будет ли она вообще наносить урон врагам? Или все атаки будут проходить насквозь и мне надо будет учиться вовремя отменять этот навык? А вдруг оружие застрянет во время боя, и я его лишусь? Пропущу рывок, не успею заново активировать – и все. Если противников будет больше, чем один, то мне конец…

По стене в этот момент пробежал таракан – да, в этой гостинице, конечно, не спрашивают лишнего, но условия жизни весьма сомнительные… А что если прекратить ныть и снять хотя бы часть вопросов по моей силе? Скрытность еще действовала, так что я быстро подошел к стене и тыльной стороной косы попробовал хлопнуть по маленькому рыжему паразиту. Я был готов к тому, что мое оружие пройдет насквозь, но нет. Я всего лишь раздавил таракана.

Мелькнула мысль, что я испортил навык, но стоило его применить чуть правее, как коса тут же погрузилась в стену – вот оно. Значит, скрытность позволяет ей преодолевать только неживые преграды, а с плотью, кровью и костями, скорее всего, придется разбираться уже мне. И это была не единственная моя победа! В тот самый миг, когда я раздавил таракана, описание «скрытности» немного изменилось – повезло, что эти строчки были все еще открыты, и я смог отследить их реакцию на соприкосновение пусть и с таким маленьким, но все-таки врагом.

Ваше тело недостаточно совершенно, чтобы выдержать режим скрытности, эффект отменен

Ваше оружие превосходит уровень противника, эффект трансформирован

Всего две фразы, но насколько же все сразу стало понятнее. Первая, правда, звучит обидно – не знаю, как и почему, но моя же собственная способность признала меня непригодным для ее использования. Получается, я в прошлом был довольно крутым типом, раз сейчас не могу воспроизвести явно не самое сильное умение из своего былого арсенала. А что будет дальше, когда мы зачистим десять нор? Я получу еще кучу навыков, которые будут мне не по зубам? Или наоборот – это достижение позволит мне сбросить часть сдерживающих меня оков? Жаль, что заранее наверняка ничего и не скажешь.

Тут от мыслей меня отвлекла еще одна идея. Выскочив из комнаты, я пробежал мимо ругающихся шепотом Олеси и тени, схватил со стола вилку, врубил скрытность и стукнул ею по стене. Как я и думал, только зубчики погнулись, а проходить сквозь препятствия обычный столовый прибор даже и не подумал. Выходит, мне с моим путем тени жутко повезло, что из прошлого мне досталась коса, позволяющая хоть как-то использовать положенный мне как убийце монстра арсенал.

Что ж, теперь я буду таскать эту железяку с собой не просто повинуясь непонятным инстинктам, а по вполне реальным и понятным причинам. Надо будет только чехол для нее найти посимпатичнее, а то мало ли куда придется ехать – могут и вопросы возникнуть.

– Кот, – опять Олеся зовет меня этим именем. Впрочем, пусть, я не против. – Мы тут успели выполнить твое первое задание. Проверишь?

А эта парочка, оказывается, тут не просто сидела и ругалась, они еще и делом занимались. Я присел рядом с карликом и скелетом и принялся рассматривать разрисованную ими карту. На ней были отмечены все тридцать две норы, о которых благодаря памяти скелета-мага вспомнила девушка. Часть при этом была помечена крестиками, другая часть молниями и лишь четыре (я еще раз пробежался взглядом по карте) оказались чистыми.

– Что за значки?

Они явно ждали этого вопроса.

– Крестики – это федеральные норы, вроде той, что принадлежит железной дороге. Низкий уровень монстров, можно попасть за деньги. Молнии – это крупные норы, которые удерживают не потому, что оставили их для тренировок, а из-за того, что на самом деле не смогли их зачистить. Все контролируются корпорацией «Медея».

– А пустые отметки? – я спрашиваю и, кажется, уже знаю ответ.

– Это норы, о которых никто не знает, – Олеся довольно клацнула челюстью, и я с ней согласен, это повод для радости.

Одно дело светить свои способности и делать что-то на глазах у людей и совсем другое – сразиться с монстрами самостоятельно и без всякого пригляда. Конечно, так есть шанс наткнуться на серьёзного противника, но со способностями карлика и мага, уверен, мы как минимум сумеем отступить. А там набьем руку, и можно будет замахнуться на что-то посерьезнее. Жаль только, что неоткрытых нор так мало, даже нужный десяток, увы, не набирается.

– Есть еще кое-что, – на этот раз заговорила тень. – Пока мы сверяли информацию по адресам, узнали, что информацию о новых норах можно продать. Правительство платит деньгами, медеевцы обещают чин в своей структуре. Я подумал, что, если мы будем с ними в итоге контачить, еще один козырь будет нелишним.

– Это точно! – я потрепал двойника по плечу и, черт побери, сделал это искренне.

Еще пару часов назад мне казалось, что наш отряд больше подошел бы для комиксов, чем для реальной жизни. А вот прошло всего ничего, и мы уже сработались. Я даже начинаю думать, что у нас есть шансы во всем разобраться и со всеми справиться.

Глава 12. Пустые

Утро для меня началось с того, что надо мной склонилась какая-то дамочка лет сорока или пятидесяти. Черные очки, неподвижное (наверно, от бесконечных подтяжек) лицо, поджатые губы.

– Ну как тебе мой новый имидж? – неожиданно эта вышедшая на тропу войны пантера заговорила со мной голосом Олеси.

– Шикарно!

А ведь так и дубу дать можно: как я мог забыть, что сам вчера приказал девушке в теле скелета учиться наносить грим и заказал на утро срочную доставку пары профессиональных комплектов? И ведь вышло у нее очень и очень неплохо. Руки – я потянулся и пощупал покрывающий их телесного цвета силикон – холодные. Но издалека, уверен, никто ничего не заметит.

– Ага, я специально выбрала такой образ, чтобы скрыть недостатки мимики.

Олеся – молодец: получается, это специально выбранный имидж, а не последствия недостатка опыта. Умный и рациональный подход: кажется, я начинаю понимать, как мы с ней сошлись в прошлый раз.

– С глазами, правда, ничего не вышло, – девушка сняла очки и уставилась на меня пустыми глазницами с горящим в них зеленым огнем. – Если искусственные ставить, то я ничего не вижу, а других вариантов-то и нет.

– Очки же ты надела, – успокоил я ее. – Для улицы такого варианта более чем достаточно. А глазки строить будешь потом, когда мы победим, все вспомним…

– И вернем мне нормальное тело, – Олеся дополнила мою речь, а я просто замолчал. И ведь точно: у нее, да и у тени, наверно, есть свои цели, свои желания. Надо будет обязательно с ними поговорить на эту тему. Буду хотя бы знать, как их убеждать в случае чего…

Но сейчас уже пора спешить на работу. Оставив Олесю в номере дожидаться наших запланированных на вечер похождений, я подхватил косу, позвал тень, и мы пошагали в сторону вокзала. Сейчас там наверняка уже заметили исчезновение скелета-босса, так что нужно проверить, к каким последствиям это приведет.

До места мы добрались без происшествий, а вот на проходной нас ждал сюрприз.

– Валентин Петрович, спасибо за помощь, очень выручили вчера. Ключи, как и обещала, оставила на тумбочке.

– Да не вопрос, – на этот раз тень среагировала на обращение к себе без лишних пауз.

– А что за ключи? – я тут же спросил вроде бы как у своего напарника, но при этом так, чтобы его воздыхательница тоже услышала.

– От моей дачи. Но, как я и говорила, никаких пьянок! – быстро рявкнула она, а Петрович опять изобразил согласие.

Судя по всему, у него вышло довольно убедительно, женщина расслабилась, и мы, не оставляя ей шанса продолжить разговор, двинулись в сторону норы.

– Ты же понимаешь, что это значит? – я, не поворачивая головы, задал вопрос своей тени.

– Настоящий Петрович. Значит, он жив, но почему-то предпочел спрятаться, а не вернуться к обычной жизни.

– И не только, – я сразу же согласился с основными тезисами, но решил их немного дополнить. – Если он попросил об убежище Ольгу (я все-таки вспомнил имя нашей инспекторши), не опасаясь, что та признает в нем труп, значит, он знает о тебе.

Лже-Петрович этот момент явно не учел и тут же нахмурился. Ну да, неприятно, когда твоя тайна становится доступна неконтролируемым тобой лицам.

– Думаешь, вчера это он был? – а вот теперь уже тень смогла меня удивить.

Про эту сторону вопроса я почему-то и не подумал. Да, с одной стороны, вчерашний вор был рыжим в отличие от моего лысеватого напарника, но с другой – что бы помешало Ласату кого-то нанять? Все-таки думать вместе не так уж и плохо: по крайней мере, если вы именно что дополняете друг друга, а не устраиваете бессмысленные споры исключительно чтобы потешить собственное самомнение.

– Неважно! – я отбросил все лишние мысли. – В любом случае сегодня вечером сначала проверим наши силы в сражении, зачистим одно белое пятно – надо же понимать, на что мы способны. А потом сходим в гости и там на месте уже во всем разберемся.

– Точно, разберемся! – тень попыталась кровожадно оскалить зубы, но вышла лишь кривая ухмылка.

Дэвид Джонс, миллиардер, филантроп и поставщик армии США

В том мире мой ученик звал меня Бо, и я был богом обмана. В этом же меня ничто не сдерживает, и я могу попытаться добиться чего угодно. Надо только разблокировать свои силы… Увы, это оказалось не так просто.

Спящая планета смогла возродить довольно опасных монстров, и попытка взять все нахрапом привела бы в лучшем случае лишь к глупой смерти. Мой главный конкурент, Медея, тоже это понимает и поэтому вовсю использует местных жителей. Как и я.

Вот только мы выбрали немного разные пути. Она привела с собой союзников, чьи жизни и разум, как ей кажется, она контролирует. Я же не готов был так рисковать и взял с собой вместо этого целый склад артефактов, спрятанный в личном плане. И кто в итоге оказался прав? Она, вынужденная одевать своих воинов в ширпотреб, создаваемый кузнецами-самоучками, или я, выкинувший на рынок жалкую сотню простейших клинков и купивший в итоге всех? Да и как могло быть иначе? Кто откажется, например, от замораживающего врагов меча или копья, закаленного в крови дракона? Более того, мое личное клеймо, поставленное на каждый из переданных в чужие руки артефактов, никогда не даст повернуть их против меня. И, главное, я всегда смогу их вернуть обратно – последним, конечно, пока не стоит злоупотреблять.

Впрочем, и у хозяйки ночи были хорошие решения. Например, ее идея прихватить с собой сильных монстров, здесь уже вывести их потомство, приручить. И вот уже готовые верные петы для самых достойных воинов. Опять же полностью подконтрольные, прежде всего, только ей. Красивое решение и, главное, минимум риска. В отличие от людей монстры не предают…

А еще в отличие от человека монстр никогда не станет разрушителем – последним козырем теряющего самостоятельность мира, тем, кто должен будет объединить всех наших врагов и повести их в битву против богов-захватчиков. Хочется верить, что я найду этого человека раньше, чем это произойдет. Жаль, что после всего не получится привлечь к этому делу Кота, в том мире он был мне очень полезен…

Глава 13. Драконы

Когда мы дошли до норы, наши сменщики выглядели совершенно спокойно. В прошлый раз они сразу принялись сыпать интересными историями о своем дежурстве, но сейчас почему-то ведут себя, как будто ничего не случилось. Неужели еще никто не пытался пройти нору, и наша маленькая диверсия до сих пор не раскрыта?

– Мы тут еще немного с вами посидим, Витька хочет посмотреть на дракона.

– Ага, Сань, ну и чего ты делаешь вид, что тебе совсем не интересно? Кого ты обманываешь?

Ну, вот я и узнал имена наших сменщиков. Стоп! Что они сказали? Дракон?

В этот момент со стороны железной дороги послышался шум и громкие крики высунувшейся из своего окна инспекторши Ольги.

– Слышали меня? Ведите свою тварюгу исключительно по насыпи! Попортите мне асфальт, или, не дай бог, рельсы заденете, счета сами будете оплачивать!

Не удержавшись, я подошел к краю платформы и принялся рассматривать, кто же это собрался заглянуть к нам в гости. Два человека с автоматами: похоже, такое прикрытие – это норма. И еще один, в доспехах, верхом на ящере-переростке. Серьезно, огромная зеленая тварь с толстыми лапами, вся покрытая чешуей!

– Метра полтора в холке будет, – мой напарник тут же оценил параметры ездового ящера.

Я же на мгновение задумался о странности людского поведения. Как бы та же Ольга отреагировала на такого монстрика рядом с собой еще месяц назад? А сейчас? Покрикивает на него как ни в чем ни бывало. Но это я отвлекся.

– А чего это к нам опять медеевцы пожаловали? Шварц же говорил, что их неделю не будет, – я решил попробовать уточнить детали у Сани с Витьком. Ребята ведь, учитывая, что как минимум о появлении дракона они знали, скорее всего, в курсе происходящего.

– Да вчерашние студенты кому-то там нажаловались, вот и прислали внеплановую проверку. И ведь, что обидно, нам же потом и скажут, что не уследили за монстрами! А как будто мы тут можем хоть на что-то повлиять!

Саня ответил мне, не отрывая взгляда от приближающегося к нам ящера.

– Нет, ну ты посмотри, какая зверюга! – он как-то забыл о своей обличительной речи, и я его понимаю. Все-таки одно дело монстры, чудища… И совсем другое – настоящие драконы. У этого вон даже сейчас видно маленькие крылышки, пока еще безвольно висящие по бокам. Но ведь, получается, пройдет какое-то время, и он сможет летать?! Аж мурашки по коже!

– Николай Бурдасов, – наездник на драконе вежливо помахал нам рукой. А ведь нормальный парень, не зазнается, при этом лет ему около двадцати пяти, вряд ли больше. – Вы, ребят, разойдитесь в стороны, нам сейчас нужно будет вскарабкаться наверх и, как нас вежливо попросили, не повредить асфальт.

Он еще и шутит… Мы представились в ответ, давая дракону с его наездником подобраться поближе ко входу в нору. А Саня с Витькой тем временем продолжали обсуждать его, скажем так, тактико-технические характеристики.

– Видишь, у него рога проклюнулись? Значит, уже может дышать огнем!

– А на лапах когти! Выходит, и проникающий удар есть.

– Как думаешь, он на сколько пуляет? Метров на десять? Или уже больше?

– Шестнадцать метров, огненный поток шестого уровня, – Бурдасов, ясное дело, услышал все эти перешептывания и решил ответить.

Парни восторженно выдохнули. А у меня в предвкушении сжались руки – скорее бы вечер! Зачистить незанятую нору и повысить мою скрытность… Может быть, она тогда станет повнушительнее, чем сейчас. Вот только как бы этот Коля на драконе не устроил кипиш, поняв, что мага тут нет и его зазря пригнали в наш медвежий уголок.

– Откройте-ка дверь, – пока я раздумывал, медеевец подвел своего дракона ко входу в нору.

– Не поместится, – рядом шепнула тень, оценив ширину прохода и размеры ящера, вот только Бурдасов и не собирался никуда лезть.

– Огненный поток, – по его приказу ящер-дракон засунул голову в дверь и дыхнул внутрь пламенем.

Шестнадцать метров чистого огня в нашей не такой уж и большой норе, да вместе с жаром – что-то мне подсказывает, что монстров внутри после такого просто не останется.

– Готово, – Бурдасов подтвердил мои догадки, даже не став заглядывать внутрь. – Сейчас Кефирчик там все прожарил, организованных отрядов там теперь точно нет. Но энергетику места так просто не подчистишь, да и проклятые кости вы же не будете трогать – в общем, через неделю, думаю, там уже кто-то другой заведется.

– Я так и знал! – Саня, подпрыгнув на месте, издал боевой клич.

– Оплачиваемый отпуск! – вторил ему Витька.

И вот они, уже не обращая никакого внимания на молодого дракончика с весьма неожиданным именем, бросились в сторону центрального здания вокзала. Видимо, документы оформлять.

– Ну да, у вас, видимо, отпуск, – медеевец после такого проявления радости лишь грустно вздохнул. – А нам со Шварцем пока не до этого – говорят, на неделе так вообще в Тверь отправят, будем проверять, не завелось ли там что.

– Проклятый город, – тут же сплюнул один из автоматчиков, а я принялся вспоминать все, что читал на эту тему.

Точно, было двенадцать мелких городов, полностью вырезанных монстрами и превращенных в карантинные зоны. Тверь – самый крупный из них. Писали, что оттуда смогли вывести лишь тысяч пятьдесят жителей, при том, что население там было около полумиллиона. Потом, конечно, медеевцы и армия выжгли всю нечисть к чертям, но возвращаться в город-призрак пока никто не горит желанием. И теперь единственные, кто там бывают, это такие вот небольшие группы: проверяют, не зародились ли там новые монстры.

– Удачной командировки, – тень немного невпопад сбила с мысли хотевшего еще что-то сказать Бурдасова.

В итоге тот только махнул рукой, запрыгнул на своего дракона и, наплевав на асфальт, пошагал к выходу.

– Ну что, пора и нам выдвигаться, – я махнул рукой в сторону здания вокзала. – Оформим документы на отпуск и к Олесе. Похоже, сегодня мы сможем начать свое путешествие по ничейным норам даже раньше, чем планировали.

– Интересно, а у меня в прошлой жизни был дракон?

Тень, казалось, меня совсем не слушает, только следит за удаляющимся ящером. Что ж, я хотя бы понял, почему она все это время так тупила. Впрочем, я и сам под впечатлением: интересно, каково это – парить в небесах на бронированной спине под мерные взмахи крыльев?

Вот бы когда-нибудь узнать.