Сергей Пузырев
Также известен как Яков Брюс. Vol. 2
– Возможно, эта внешность мешает тебе узнать меня? – как будто не слыша его, продолжала старушка. – Тогда может это поможет тебе вспомнить?
Лишь на секунду она показала свой истинный облик: вытянутое бледное лицо без глаз и волос с кривой тонкой красной прорезью вместо рта.
– Мерзкий ангел… – прошипел Мастер, и лицо его исказила злоба.
– Прошу прощение за это. Вот уж, действительно, зрелище не для слабонервных. Теперь, когда ты знаешь, кто я, может, наконец, присядешь, и мы начнем переговоры?
Мастер тяжело вздохнул и послушно занял место напротив старушки. Игнат и Аня последовали его примеру.
– И для чего эта смена образа? – начал Мастер.
– Потерпев от тебя сокрушительное поражение, наша раса, которая, прошу заметить, не является злодеем в этой истории, как и в любых других с нашим участием, задумалась о необходимости изменений как внутренних, так и внешних. Вот мы и провели…эмм, нужное для этого слово…ребрендинг!
– И теперь вы перед всеми предстаете в образах милых старушек? – не сдержалась Аня.
– Конечно же нет. К каждой расе у нас свой подход. Исследование показало, что этот образ наиболее любим у большинства землян.
– И что же ангелам понадобилось от меня на этот раз? Месть?
– Нет. У нас сейчас слишком много работы после того случая. Нужно наводить порядок. То тут, то там случаются сбои. Поэтому месть сейчас отсутствует в нашем списке дел. Да и честно сказать мы не предполагали, что наткнемся тут на тебя.
– То есть ты тут не ради меня?
– Нет, – радостно ответила старушка.
– Хорошо. А что за дымку мы тут повстречали?
– Это наши помощники с этой стороны вселенной. В нашей таких не было. Правда, они милашки? Мы зовем их Эхо. Они что-то вроде пространственно-временных целителей. Их прикосновение ускоряет личное время, превращая все живое и неживое в пыль. Один минус – не очень сообразительны. В основном, всю грязную работу делают они. Мы же отслеживаем искажения во временном пространстве и направляем их разобраться с ними. Обычно МИГС оставляет определенного рода колебания и мы, зная, что это ты, не реагируем на них. А тут колебаний не было, вот и произошло то, что произошло.
– Я же говорил, что все это из-за тебя, – Мастер бросил косой взгляд на Аню. – Это все, конечно, очень увлекательно, но что вам по-настоящему нужно. И что значит «в нашей»?
Его собеседница хитро улыбнулась.
– Я думаю, ты прекрасно это знаешь, иначе не рисковал бы так по-глупому. Мы готовы предложить тебе сделку. Мы вернем всех, кого стерли Эхо, а ты взамен отдашь нам его, – сказала старушка и уставилась на Игната, отчего тот подпрыгнул на месте.
– Зачем он вам?
– Он – искажение. Ты не можешь вернуть его ни в свое, ни в чужое время. Будешь держать постоянно в МИГС? Но на нее он тоже благотворно не влияет. Для вселенной будет лучше, если этот мужчина пойдет с нами. Ну, не хочешь отдавать его, отдай нам ее. В конце концов, сейчас она такое же искажение. Да и все это произошло по ее вине и твоему недосмотру. Выбирай.
– А, если я откажусь, то вы все оставите как есть?
– Разумеется, нет. Ход времени давно записан. Мы его восстановим в той последовательности, в которой следует. Однако, с того самого момента, как мы закончим, тебе будет объявлена крупномасштабная война. Ты готов к этому?
– Ладно, хорошо, забирайте Игната, – не раздумывая, ответил Мастер. – Прости, но это единственный выход.
– Я понимаю…– только и успел сказать мужчина, как тут же растворился в потоке света.
– Что с ним теперь станет? Зачем ты выбрал его? – возмутилась Аня.
– А мне стоило выбрать тебя?
– Нет, ты должен был сражаться!
– Ты ничего не понимаешь… МИГСи, забери ее, – тихо попросил Мастер, и Алена тут же исчезла.
– Это был правильный выбор, – как-то слишком заботливо произнесла старушка.
– Как будто твое мнение что-то значит для меня, – огрызнулся Мастер.
– Я думаю должно. Я ведь говорила, что очень долго имела возможность наблюдать за тобой. За то время, что я была заточена в МИГС я, мне кажется, смогла неплохо тебя изучить. О, только не говори, что ты удивлен! Я вырвалась при первой же возможности, как только ты взорвал машину.
– Не пойми меня неправильно, я просто надеялся, что ты уж точно погибла в том взрыве, – он встал со стула и направился к дверям МИГС. – Если это все, я бы хотел покинуть это место.
– Ты интересный человек, Яков… Не мы злодеи в этой истории. Когда-нибудь ты это поймешь. И не стоит надеяться, что тебе удастся спасти того мужчину. Второй раз мы тебе этого сделать не позволим.
– Второй раз?
– Прощай, Яков Брюс. До возможных скорых встреч! – и старушка растворилась в потоке света.
***
Когда Мастер вернулся в МИГС, Анна сидела на лестнице и тихо плакала.
– Думается мне, они целенаправленно шли за Игнатом. Только он видел настоящие облики Эхо, слышал какие-то голоса. Он важен для них, или даже опасен. Чтобы она не говорила там, ангелы – настоящие тираны. Мы обязательно спасем его. Но только сначала мне нужно подготовиться! Хм, странно, у меня какое-то дежавю… – обратился он к ней. – Ты чего молчишь? Обижаешься что ли? Послушай, у меня, правда, не было другого выхода. Я был вынужден выбирать.
– Выход есть всегда! И борьба это тоже выход, – наконец, Аня прервала молчание. – Но ты почему-то никогда его не выбираешь, папа, – прошептала она тише, чтобы он ее не услышал.
Серия 4.3
Темно-синее небо, усыпанное миллионами ярких звезд и опоясанное дымкой млечного пути, эффектно оттеняло силуэт девочки. Ее глаза устремлены куда-то далеко, туда, где прямо сейчас вспыхивают и гаснут гигантские звезды, высвобождая копившуюся в них миллиарды лет энергию. Мощная волна, пройдя огромные расстояния, затухает и все что остается от нее это лишь легкое дуновение, которое очень нежно развивает белокурые локоны девочки. Понимает ли это она? Вряд ли. Но счастливее, чем сейчас, он ее еще никогда не видел. Счастье дочери теплом разливается в его сердце, отгоняя нарастающую тревогу. Но счастье не долговечно. Что-то изменилось. Звезды стали гаснуть. Смех дочери затих. Брюс зовет ее. Пора идти домой. Тени сгущаются. Но девочка не слышит его.
– Ну же! – кричит он ей. – Лиза!
Она реагирует. Она слышит. Ее голова дрогнула в порыве повернуться. Но что с ней? Она кажется выше и… взрослее. Куда делать его дочь?
– Лиза! – кричит он с надрывом.
Но застывшая девушка теряет свою резкость. Он пытается дотянуться до нее, но что-то тянет его назад. Ожившие темные тени пляшут возле девушки, укрывая ее с головой. Последнее, что он видит: она поворачивается к нему. Но ее лицо…оно размыто. Ее губы шевелятся, но издают лишь тишину.
Мастер тыловой стороной руки стер слезу с правой щеки. Давненько ему не снились кошмары. События прошедшего он умело прятал в глубине своей души, не давая им даже шанса выбраться из своей ментальной тюрьмы. Но сейчас, он был не в лучшей своей форме. События последних дней надломили его уверенность в своих действиях. Аня так и не связывалась с ним. После того, как он был вынужден отдать Игната ангелам, она затаила на него сильную обиду. Эльза так же игнорировала его. Но той был нужен странный черный куб, который он выкрал у нее и потерял. Брюс спустил ноги на холодный пол МИГС. Вот уж кто его не бросит. Хотя даже в этом он не был до конца уверен. МИГСи стала излишне своевольной. И все это тлетворное влияние Анны!
– С каких это пор Яков Брюс должен идти на поводу у женщин? – обратился он к пустоте, сладко зевнув после этого. – То-то и оно.
Надевшись и приведя себя в порядок, Мастер отправился в главный зал, где располагается панель управления МИГС. Но путь, который он знал наизусть и мог пройти с закрытыми глазами, неожиданно вызвал у него некоторые затруднения. И затруднения были весьма заурядными. Он потерялся.
Об истинных размерах МИГС он имел слабое представление. Как и о точном количестве отсеков и помещений. В свое время Мастер хотел было заняться изучением этого вопроса, но обстоятельства непреодолимой силы помешали ему. В общем, ему было лень. Да и МИГСи не сразу была готова показать всю себя незнакомцу. Поэтому первое время Брюсу было доступно около десяти помещений. А теперь, по прошествии лет, ему достаточно и их (хоть со временем ему открылось гораздо больше).
Тем временем он шел все дальше и дальше по незнакомым коридорам космического корабля, наполненных белым неоновым светом ламп.
– Откуда только взялись эти коридоры? – возмущался он. – Их же тут не было! МИГС! Твоих рук дело, чертовка?
Но МИГС не отзывалась. Вместо этого она все дальше и дальше подсовывала ему новые повороты, которые, наконец, не привели его к одной единственной деревянной двери.
– То есть я должен войти туда? – обратился он к своей машине. – Как-то все слишком сложно, – вздыхая, прошептал он и повернул ручку.
Дверь поддалась легко. Даже слишком. Что-то с той стороны подтолкнуло ее, из-за чего она с силой ударила его по лбу.
Брюс позволил себе выругаться. И не один раз.
– Мастер? – раздался знакомый женский голос.
Это была Анна. Она настороженно выглядывала из-за двери.
– Так это МИГС! – с облегчением в голосе продолжила она. – А я-то испугалась! Ох, – наконец она заметила, что мужчина держится за лоб, – прости! Ты в порядке?
– В полном, – отмахнулся он от нее. – Что ты тут делаешь? Зачем пряталась за этой дверью?
– Боюсь, этот вопрос не ко мне, – обиделась девушка. – Я вышла из дома, а оказалась в незнакомом коридоре, который уж очень смахивает на таковые в инопланетных кораблях. Дверь сзади меня закрылась и исчезла, превратившись в тупик, и пути назад у меня не было. Только вперед. А там вот эта дверь. Я прислушалась. Вдруг это корабль злых пришельцев! А тут ручка поворачивается! Ну, я и приложила силу. На всякий случай.
– И чуть не расшибла мне лоб.
– Ну, я же извинилась. Дай, посмотрю, – потребовала она показать ей ушибленное место.
– Не дам.
– Не будь маленьким! Убери руку! – скомандовала Аня, и Мастер был вынужден подчиниться. – Да уж, – задумчиво произнесла девушка. – Синяк будет знатным. Но твоей жизни это не угрожает.
– Во уж спасибо. Сам бы я не догадался.
– Вот чего ты такой злой, – обиженно сказала девушка, потупив взор.
И это было так ему знакомо. Но дежавю ушло так же быстро, как и пришло.
С минуту они стояли молча.
– Мне нужно домой. Верни меня, пожалуйста, – нарушив молчание, обратилась Аня к Мастеру.
– С этим возможно будут проблемы.
– В смысле?
– В прямом. Прости. Я несколько сам обескуражен этим. Я могу попробовать. Но МИГСи… С ней как будто что-то не так.
– Это очень плохо.
– Да. Так, иди сюда, – он бережно отвел девушку от двери, и закрыл последнюю. – Говоришь, тебе нужно домой? Посмотрим, сработает ли…
Мастер повернул ручку, открыл дверь и ничего не изменилось. За ней был все тот же пустой коридор.
– Не понимаю…– пробубнил мужчина.
– Что будем делать?
Мастер потер ушибленный лоб.
– Возвращаться назад, – после минуты раздумий сказал он. – Возможно, коридоры выведут нас куда-то еще.
И они пошли обратно той дорогой, которой пришел сюда Брюс. Повороты сменяли друг друга и начинали надоедать. Шли они, молча, и Брюс не знал, как это исправить. Вернее он не знал, что сказать Ане. Ему казалось, что расстались они на негативной ноте. Но признавать свою вину он не считал нужным.
– Ты придумал, как вызволить Игната? – тихо обратилась к нему девушка.
– Нет, – коротко ответил мужчина.
– Хм, понятно.
– Я помню, что обещал это. Но мне нужно время.
– Я понимаю.
– Серьезно? А, кажется, будто бы нет.
– Конечно, нет! – вспылила девушка. – Но тебе же все равно.
– Это не так, – возразил Мастер.
– Разве?
– Да! Не стоит считать меня монстром, если я не выражаю свои эмоции так, как это принято. Я испытал достаточно потерь в своей жизни, – Брюс пытался говорить спокойно, не переходя на грубости. – Мое право воспринимать новые так, как мне хочется.
Девушка хотела ему что-то ответить, но резкая сильная тряска и сопровождающий ее шум мешают этому. Стены задрожали, и коридор пошел кругом.
– Что, опять? – раздосадовано удивляется Аня, вспоминая прошлое происшествие.
– Держись! – крикнул Мастер, протягивая девушке свою руку, в то время как второй он уже схватился за выступающую балку.
Тряска продолжалась не дольше пары минут. И закончилась неожиданно. Мастер и Аня с грохотом упали на железный пол.
– Не ушиблась? – обратился он к девушке.
– Жить буду, – ответила та, поднимаясь на ноги. – Что тут вообще происходит?
– Хотелось бы мне самому знать ответ.
Мастер встал на ноги и ускорил шаг. Его веселили выходки малышки МИГС по отношению к гостям. Но самому быть участником ее выкрутасов ему удовольствия не приносило. Они шли вперед, и, казалось, этому лабиринту из бесконечных поворотов не будет конца. Но вот впереди часть коридора озарилась яркой белой вспышкой. И из этого света на них с криком и мечом в руке бежала некто иная как Эльза! На ней был черный костюм, заляпанный фиолетовой слизью. В ней же были и ее волосы.
– Эльза? – удивился Мастер.
– Мастер?
Женщина стала снижать свою скорость и к ним она уже подошла шагом.
– Что ты тут делаешь? – беззаботно обратилась она к нему, закинув свой меч себе на плечо.
Слизь медленно стекала по ее лицу, и она периодически ее утирала.
– Могу спросить у тебя то же самое. О, – обратился он к Ане, – это Эльза – межгалактическая наемница и убийца. Я зову ее Эльза, потому что настоящее ее имя слишком сложное для восприятия. Ты можешь называть ее… Хм, никак. Она не частый гость. А это Аня. Она моя спутница, – Мастер подтянул девушку к себе и обнял за плечи.
Ни Эльза, ни Аня никак не отреагировали на это, между делом озабоченно переглянулись.
– Так, где я? – перевела тему Эльза. – Это МИГС?
– Скорее всего, – ответил ей Мастер.
– Что значит это твое «скорее всего»? Ты не узнаешь свой корабль? – с заметным раздражением сказала женщина.
– Попрошу не грубить, – осек ее Мастер поднятым вверх указательным пальцем.
– Ты нормальный? Я тебе не грубила.
– Ну, вот опять.
– Мы застряли тут, – пояснила Аня. – И он, и я. И видимо ты. Это вроде МИГС, но очень странная МИГС. Мы не понимаем, что тут происходит.
– Ого, а, как я посмотрю, ты, наконец, нашел себе толковую напарницу, – съязвила Эльза, ткнув Брюса локтем в бок.
Гулкий металлический скрежет оборвал Мастера на полуслове.
– Милый, ты еще кого-то ждешь в гости? – обратилась к нему Эльза.
– Нет, – сглотнув, ответил Брюс, – а ты? Отличный макияж для свидания.
– Я… – острые зубы, что сомкнулись в метре от нее, казалось, проглотили и сказанные ей слова. – Бежим!
Стоит отдать должное это женщине, думал про себя Мастер. Ее железное самообладание и обостренное чувство самосохранения не раз спасали жизнь не только ей, но и ему. Убегая, он обернулся. Что это было? Огромные зубы разомкнулись, и он увидел круглую пасть, наполненную рядами огромных белых лезвий.
– Минога…– заворожено прошептал он, поворачивая за угол. – Это же огромная космическая минога, Эльза!
– Что? Не знаю, о чем ты. Мы называем их кротовыми червями. Огромные, прожорливые создания, истребляющие целые планеты, поедая их грунт. Этот напал на колонию мимирангов. Те наняли меня помочь. Видимо, МИГСи перенесла его со мной.
– Как его убить? – на бегу крикнула Аня.
– Единственный способ – это вспороть ему брюхо около половых органов. Кожа там у него нежная. Один порез и все внутренности уже лежат у твоих ног! – с какой-то радостью объяснила Эльза.
– Сюда, – крикнул Мастер, и поволок своих спутниц за собой на развилке. – Смотрите! Там дверь! Быстрее!
Действительно, вдалеке они увидели ржавую металлическую дверь, которая могла стать залогом их спасения. Однако, червь был все ближе, с каждым новым укусом они ощущали смрад, исходящий из его пасти.
Слету Брюс схватился за ручку.
– Хоть бы она была открыта! – взмолился он, поворачивая ее. – Бинго!
Дверная ручка с хрустом повернулась, и Мастер со своими спутницами, не раздумывая, прыгнули в господствующий с той стороны двери мрак.
***
Когда его сердце билось так часто в последний раз? Когда в последний раз адреналин бурлил в его крови? Да уж, это было давно. Очень давно. Тогда, когда он потерял…
Они сидели все вместе в кромешной тьме в каком-то небольшом пространстве, похожем на кладовую, среди мешков и корзин. Обе спутницы дышали, а значит живы. Жуткий скрежет зубов по металлу прекратился. Минога осталась там, на корабле. Остается надеяться, что с МИГСи все будет в порядке. Бесконечные зеркальные друг другу коридоры, как и минога, были отголосками какого-то парадокса, поэтому стоит устранить парадокс и все встанет на свои места. Так хотелось ему думать.
