Сергей Пузырев
Также известен как Яков Брюс. Vol. 2
***
– И когда ты успела сдружиться с новгородским князем?
Мастера и Игната выпустили из ямы, и Аня должна была проводить их на встречу с князем. Путь был короткий, поэтому она старалась по-быстрому ввести их в курс дела. Возможно, забывая какие-то детали.
– Как когда? Я тут пробыла уже неделю. У меня было время разобраться что к чему. Ну, и познакомиться поближе…со всеми. И Александр… он же еще такой молодой! Ему же и двадцати еще нет! Чувствую рядом с ним себя старухой.
– Прошу тебя не отвлекайся. Подожди, как неделю?
– Ну, вот так. Ладно, – Аня одарила Мастера недовольным взглядом. – Свалилась я сюда неделю дня назад. Сначала меня за колдунью приняли, и, кажется, хотели бросить в реку, но вступился князюшка, и я объяснила, что никакая не колдунья, а дочь купца. Мол, на нас напали разбойники, я потерялась, бежала несколько дней по лесу и тому подобное.
– И они тебе поверили?
– А что, по-твоему, это так сложно сделать? – девушка бросила еще один гневный взгляд в сторону Брюса.
– Нет, нет. Просто уточняю.
– То-то же.
– Так что было дальше?
– Они хотели отослать меня из лагеря. Но потом случилось то, что заставило их передумать.
– Что ты имеешь в виду?
– Выйти за пределы лагеря невозможно. Он окружен, взят в кольцо. Каждый, кто пытается пройти просто исчезает.
– Почему ты думаешь, что он исчезает? Может он как раз таки прошел и просто дезертировал.
– Или его съел леший. Или увел его на болото и там утопил, – как-то обреченно вклинился в разговор Игнат.
Аня и Мастер с легким опасением посмотрели на него.
– Ну не знаю, что там насчет лешего, но думаю, никто все же живым не ушел. Говорят, от человека остается лишь горстка пепла…и одежда. А самое ужасное, что с каждым днем кольцо сужается. Кто бы это ни был, он все ближе. Чтобы успокоить дружины Александр стал сам ходить в дозор. Хоть я его и отговаривала. Он не понимает, как это может быть опасно для всего хода истории, – она сделала паузу. – Мы же поможем им?
– Разумеется, – бодро ответил Мастер, однако, сам он выглядел напряжено. – Прости, ты провела тут четыре дня и каждый этот день твоя жизнь подвергалась опасности.
– Да ничего. Я знала, что рано или поздно ты придешь за мной. Но неделяя! Это, и правда, много! – Аня улыбнулась. – В следующий раз выставляй настройки точнее. Я, конечно, мечтала о приключении. Но тут мне было немножечко скучно. Ну, вот, мы пришли, – девушка указала жестом на шатер, у которого герои появились днем.
У его края около небольшого костерка сидело двое мужчин. Князь Александр Ярославич грел свои руки. Слева от него сидел рыжебородый. Заметив их, он прошептал что-то князю на ухо, тот обернулся
– О, добрый вечер! – поприветствовал гостей Александр, указывая на пеньки возле себя. – Прошу, присаживайтесь. Мне надеюсь представлять не нужно, – он ласково посмотрел на Анну. – А это ижорский старейшина Пелгусий, но с ним вы должно быть уже знакомы.
– Спасибо, – поблагодарил Брюс и занял пенек около молодого князя.
– Так, значит, Вы и есть отец Анны? – продолжил князь.
– Да, князь. Зовут меня Иваном. А это мой помощник Игнатий.
– Расскажи-ка, ты, мне Иван, как так получилось, что никто из моих людей выйти из леса не может, а вы со своим помощником зайти смогли?
– Чудеса, да и только. Что я еще могу сказать. Мы довольно долго блуждали по лесу, возможно, как-то и прошли кольцо.
– Ну да, ну да.
– Или же вы вражеские лазутчики, – тут же сурово вставил Пелгусий. – Все трое. И все это ваших рук дело!
– Не горячись, друг мой, – успокаивал его князь. – Ты сам видел, что нелюди затаились в чаще.
– На самом деле, – произнесла Аня, – я Вам не все рассказала. Мы не простые купцы…
– О, нет…– пробормотал Мастер, глядя на девушку, чьи глаза воспылали. – Прошу тебя молчи…
– Мы неспроста оказались тут. Мы уже сталкивались с этими существами.
– В самом деле? – удивился князь.
– В самом деле? – вторил ему Мастер.
– Да, в Индии, – довольно махнула она головой. – Ты разве не помнишь, отец?
Брюс тяжело вздохнул.
– Прошу прощение, но моя…ДОЧЬ, она ввела Вас в заблуждение. Я не уверен, что мы именно с этими существами сталкивались…кхм…в Индии.
– Это, во всяком случае, бы объяснило то, как вы могли проникнуть в лагерь, – сказал Александр. – И я был бы вам признателен, если бы вы трое смогли бы помочь мне с этой проблемой. Мы не просто так оказались в этом лесу, вы должны понимать это. У нас важное задание. В русло Невы вошли шведы, мы собирались нанести по ним удар, но теперь… Боюсь, как бы не было поздно. Я теряю людей, даже не начав сражение.
Аня умоляюще посмотрела на Мастера.
– Вы видели тех, кто вас окружил? Это не могут быть те же пресловутые шведы?
– Нет. Это кто угодно, но точно не люди. Сначала думал, глаза меня мои подводят. Издали можно и за человека принять, но на самом деле это что-то вроде сгустка, дымки. Искристое облако с очертаниями человека. Стоит только прикоснуться к нему, и ветер в ту же секунду погонит пыль, которая от тебя останется.
– А они сами, что не нападают?
– Нет. Только, если попытаться пройти окружение.
– И окружение все ближе к лагерю.
– Да.
С минуту Брюс стоял, молча, почесывая макушку.
– Игнат, можно тебя на минутку? – он схватил мужчину за руку и отвел в сторону. – А, нет, девушкам нельзя, – отмахнулся он от Ани, которая хотела пойти с ними. – Ты еще слышишь голоса?
– Сейчас послушаю, – мужчина примолк. – Да, слышу.
– Они все так же просят всех убить?
– Да. Это как-нибудь поможет делу?
– Не знаю. Хотелось бы, – он развернулся. – Так, мне все ясно.
– В самом деле? – в один голос удивились Аня и князь.
– Да. Мы с Игнатом выдвигаемся в лес. Если все получится, мы вернемся победителями, – подойдя ближе, пояснил он.
– А я? Меня ты взять с собой не хочешь? – возмутилась девушка.
– Нет, не хочу. Тебе безопаснее будет в лагере. Рядом с князем.
– Но я пойду с вами. Я не могу отсиживаться в лагере, – теперь уже князю пришлось возмущаться.
– А вы не родственники случаем? – раздраженно заметил Мастер. – Вам нельзя. Это может быть опасно. Вы же сами сказали, что у вас важное задание. Будет не хорошо, если ваша голова поляжет на этом поле брани. И никаких возражений!
Мастер развернулся на каблуках и направился вглубь леса.
– Игнат, ты идешь? – обратился он к своему спутнику, даже не повернувшись.
– Мне кажется, Вы были слишком суровы с ними, Мастер, – оставшись наедине, высказался Игнат. – Особенно с Анной.
Июльская ночь была теплой и звездной. Огромный, белый лунный диск выкатился из-за горизонта и занял свое почетное место в самой середине небосклона. В лесу было светло и шумно. Сверчки, летая от дерева к дереву, отдавали свое предпочтение сухому пню, который теперь превратился в светящийся столбик. Где-то вдалеке ухала сова, шумели кронами деревья, трещали под ногами сухие ветки. Тропинка вела вниз по холму, склон которого упирался то ли в реку, то ли в озерцо.
– Это будет ей уроком. Она действует безрассудно. Не думает о том, что говорит.
– Простите мою дерзость, но Вы делаете то же самое.
Мастер остановился и растерянно посмотрел на своего спутника.
– Не мели чепуху, Игнат! Ей Богу… Додумался же сравнить нас.
– Мастер…
– Ну чего?
– Смотрите, там за деревом… Человек с горящей головой!
– Где? Оу… Это облако. Вот про что говорил князь. Стой, – он дернул Игната за руку, чтобы тот остановился. – Смотри-ка, да они, как грибы после дождя, повылезали все разом. Кто же вы такие?
Действительно, из-за деревьев стали появляться неяркие вертикальные дымные облака. Они парили в воздухе и не сдвигались с мест.
– А почему у них эти штуки на головах? – прошептал мужчина.
– Какие штуки? – настороженно спросил Мастер.
– Ну, вот эти! Такие же я видел у вас в той машине. Кажется, Вы их называли…лампы…
– Но у них нет никаких ламп… Секунду, а кого ты видишь еще?
– То же, что и Вы, Мастер.
– Почему-то я в этом не уверен. Опиши мне их.
– Ну, они высокие, тонкие, с волосатым телом и огромными горячими, словно солнце, головами. Только не такими яркими. У них четыре руки, две ноги, и у каждого длинный резной посох. Мастер, кто они?
– Не знаю, – впервые Игнат услышал в его голосе нотки страха.
***
Мастер рухнул на землю, издав при этом звонкий шлепок. Пролетев добрую дюжину метров, он и не надеялся легко отделаться. Но нет, все обошлось: руки, ноги, голова (и это самое главное) на месте, хоть и заметно кружилась. В нос ударил сильный запах гари. Кое-как поднявшись на ноги, он отряхнулся и, развернувшись, вновь приготовился к прыжку.
– МИГСи, по моей команде врубай динамики на полную громкость!
Кто бы мог подумать, что все зайдет так далеко? Точно не Брюс. Конечно, он любит привносить легкую долю импровизации во все, чем занимается, но не любит, когда это делают другие. Что же такого произошло, спросите вы? И будете вольны знать правду. Вернемся на некоторое время назад.
– Мастер, – прошептал Игнат.
– Чего? – буркнул ему в ответ Брюс, продолжая массировать свои виски.
Его глаза были закрыты, от чего он периодически пошатывался.
– Может нам лучше вернуться назад? Мы уже с полчаса как тут стоим.
– Может и лучше.
– Ну, так что? Возвращаемся?
– Мне нужно подумать….– задумчиво ответил мужчина. – Хм…Они все еще стоят тут?
– Стоят.
– И ничего не предпринимают?
– Ничего.
– Славно… Хоть и не понятно. Что ж, – он открыл глаза и бросил накручивать у висков, – тогда нам и, правда, стоит вернуться в лагерь. Пойдем.
Но стоило им только развернуться, как из-за деревьев полетели копья и стрелы. Все они были направлены на парящую дымку, которой, судя по всему, не причиняли особого время.
– Мастер! Давай сюда! Мы их отвлечем! – сначала раздался звонкий голос Ани, а затем и она сама показалась из-за деревьев.
– Что вы тут устроили? – разозлился мужчина.– Я же попросил вас остаться в лагере!?
– Ты долго не возвращался! Что мы должны были подумать?
– Да что угодно!
– Вот именно! Берегись! – она дернула его за руку и спасла от летящего огненного булыжника.
Тот пролетел в нескольких сантиметрах от головы Брюса и со свистом врезался в светящийся столб. И, казалось, причинил ему боль! Послышался визг, дымка окрасилась в алый цвет, а вслед за ней и остальные.
– Князь скрыл это от нас, но они нашли способ борьбы с дымками. Это огонь! Они его не любят, – пояснила она, видя растерянно лицо Брюса.
– Нда уж, я заметил. Стало только хуже!
Дымки пришли в движение. И если они раньше меланхолично парили в воздухе, то теперь стали гораздо быстрее и проворнее. Один за одним княжеские дружинники были атакованные инопланетными врагами. Воздух наполнился запахом гари. Где-то рядом загорелся валежник.
– Игнат, хватай Анну, и убегайте отсюда! – приказал Мастер, отпихивая от себя девушку.
– А как же Александр! – возмутилась Аня. – Ты должен его спасти.
– И без тебя знаю, – раздраженно буркнул Брюс и, отвернувшись, стал глазами искать князя, который, возможно, уже давно развеялся по ветру.
– Князь! – крикнул он, потеряв надежду разглядеть хоть что-то.
– Он тут! – последовал знакомый голос Пелгусия. – Нас окружают.
– Черт, – выругался Мастер и бросился на голос.
Он запустил руку в карман, нашарил там небольшой шарик и бросил на землю. На блестящей металлической поверхности появилась цифра 3. Затем 2.
– Прижмитесь к земле, живо! – только и успел крикнуть Брюс.
Прозвучал тихий хлопок, и мощная ударная волна снесла всех на своем пути.
Дымки хоть и откинуло по сторонам, но видимого вреда им это не принесло. Они очень быстро вновь стали окружать князя и Пелгусия.
– Мигси, давай!
Казалось, ничего не произошло. Но дымки остановились, а очень скоро вновь стали серебристыми.
– Он живой? – озабоченно обратился он к Пелгусию.
– Да, просто без сознания.
– Славно, хватай с той стороны его. Не думаю, что это их задержит надолго.
– А что ты сделал?
– Ну, скажем так, включил им колыбельную.
– ЧТО?! ТЫ ВКЛЮЧИЛ ИМ КОЛЫБЕЛЬНУЮ?! – Аня была в восторге.
– Типа того. МИГСи успела просканировать этих существ и подобрала самую успокаивающую для них мелодию, а потом начала трансляцию через мой ПДУ, – и он достал его из кармана чисто для хвастовства. – Как князь?
– Трудно сказать, – при упоминании князя девушка опечалилась. – В этом времени нет врачей, чтобы точно установить, что с ним, – она сделала паузу. – Как думаешь, они придут за нами сюда, в лагерь?
– Думаю, да.
– Прошу, скажи, что у тебя есть план.
– У меня есть план.
– Серьезно?
– Да! Что за сомнение такое? У меня есть план, но он тебе не понравится.
– Почему?
– Увидишь. Игнат!
– Я тут, Мастер! – послышался запыхавшийся голос мужчины.
– Хотя, ничего, делай свою работу. Разводи костры по периметру. От тебя тут от одного лишь польза.
– Это что? Намек? – возмутилась Аня.
– Нет. Я прямо сказал, что польза тут только от Игната.
– А я, значит, пользы не приношу?
– Я бы даже сказал, что все эти проблемы из-за тебя.
– Что?!
– Но и я в них отчасти виноват.
– Объяснись.
– Ну, это же очевидно. Эти лампоголовые появились как раз после тебя. А значит, вероятнее всего, причина их появления ты. Ну, или это простое совпадение. Но не думаю. А вместе с тем, в том, что произошло с тобой, виноват я. А значит, пока я тут не верну все на круги своя, мы не сможем отсюда убраться. Потому что помимо защиты князя, нужно еще и всех кто превратился в пыль вернуть. Вам, душенька, достаточно такого объяснения?
– Вполне. Хотя я…
– Вот и славно. А вот и наши друзья дымчатые пожаловали. Костры их долго не задержат. Игнат, ты мне нужен в шатре! Идем, – Мастер Аню за руку и направился в княжеский шатер.
Внутри было темно. Александр лежал на набитых сеном тюфяках. Он так и не пришел с сознание. Пелгусий сидел рядом.
– Там эти чудища вновь нападают, – обратился к нему Брюс, – тебе не нужно помощь остаткам дружины.
– Я должен охранять князя.
– Ну, я так и думал. МИГСи, двери, пожалуйста!
Проход в шатер уплотнился, потемнел и превратился в двери, которые тут же распахнулись, озаряя шатер светом.
– Демоны! Я так и знал, что вы – демоны! Я князя вам так просто не отдам! – закричал Пелгусий, выставив вперед свой меч и приготовившись отбиваться.
– Мастер, что здесь происходит? – Аня была растеряна.
– Уймись, твой княже нам не нужен, – довольно мирно попросил Мастер, и мужчина тут же исчез. – Игнат, Аня, пройдите внутрь.
Втроем они зашли внутрь МИГС. Мастер подошел к панели управления.
– Говоришь, они просят всех убить? – прошептал он тихо, задумчиво почесывая голову. – Ну что ж, так тому и быть! МИГСи, залпы из всех орудий!
Послышались глухие хлопки и отголоски взрывов.
– А теперь, пора домой! – радостно заявил Мастер, как только настала тишина.
– Ты сумасшедший… Что ты натворил, Брюс…– обратилась к нему Аня, которую бил озноб. – Ты же всех там….
– Я же говорил, что мой план тебе не понравится, – серьезно ответил Мастер. – Но подожди горевать. МИГС не сдвинулась и на сантиметр во времени. Нас кто-то держит, кто-то достаточно для этого сильный, – он сжал свои кулаки и направился к двери.
За входной дверью Аня ожидала увидеть что угодно, но точно не милую, маленькую старушку в зеленом цветочном платье, с седыми кудрями и элегантной шляпкой на голове, мирно распевающей душистый травяной чай. Она сидела на высоком белом кресле за небольшим, круглым, белым столом, около которого стояло еще 3 белых стула. По интерьеру было сложно понять, но, кажется, они оказались в княжеском шатре. Правда, князя и Пелгусия в нем не было.
– О, Яков! Ты еще и друзей привел? Как это мило. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь.
– Мастер, это кто еще такая? – тихо прошептала девушка.
– Ох, душенька, мы с Яковом очень старые знакомые. Я бы даже сказала старые друзья! – услышав ее вопрос, отмахнулась от нее старушка. – Он тебе когда-нибудь расскажет, если представится возможность. Ведь так?
Мастер стоял как вкопанный. От удивления он даже приоткрыл рот. Однако очень скоро удивление сменило смятение, а после глубокая озабоченность.
– Честно сказать, я не очень понимаю, о чем Вы тут говорите. Разве мы знакомы?
– Разумеется, знакомы, – голос у старушки был приятный, говорила она четко и внятно, да и держалась дружелюбно. – Мы провели столько лет бок о бок. Неужели ты забыл меня?
– Я бы хотел избежать ненужных загадок, – со всей серьезностью заявил Брюс.
